Los caballeros de la corte estaban ocupados preparando el campamento.
Carls dijo que quería echar un vistazo y desapareció; Arwen ocupó su lugar a mi lado.
La miré un instante antes de subir al carruaje.
“Su Alteza.”
Adelia inclinó la cabeza. A su lado, vi una sábana perfectamente extendida, sin arrugas, y una almohada colocada con esmero.
Me preguntaba por qué no había salido del carruaje. Resulta que estaba ocupada preparando esto.
Un espadachín de clase S estaba haciendo tareas domésticas.
Era como cortar carne con una espada legendaria.
"¡Ja!"
“Oh, Su Alteza, ¿hay algo que no le guste?”
Adelia tenía una expresión de ansiedad. Estaba realmente preocupada de haber cometido un error.
Hace unos días, esa misma cara parecía querer devorar a los Caballeros Templarios.
Era una combinación realmente extraña: débil y servil, pero sediento de sangre y guerra.
Tengo que esforzarme mucho para que se convierta en una persona digna de su temible cualidad y talento.
“¿Desea que lo prepare de nuevo, Su Alteza?”
Temblaba como si no supiera qué hacer.
“No, está bien.”
Tras decir eso, me acosté y cerré los ojos.
Tenía la cabeza llena de pensamientos complicados.
Cadena de maná, corazón de maná.
Cuando competí con caballeros de doble cadena, comprendí mejor sus características.
Cuando abrí los ojos en este cuerpo, cada día era una sucesión de decepciones. Observaba a personas con infinitas posibilidades agobiadas por esas cadenas de maná. Sin embargo, creían que era superior a los corazones de maná.
Es arrogante y estúpido, pensé.
Sin embargo, después de conocer personalmente a los Caballeros Templarios, mi opinión cambió.
Durante mi estancia en la fortaleza, utilicé el poder del [Juicio] innumerables veces. A través de él, comprobé todas las cualidades de los caballeros que me rodeaban.
La mayoría tenía un talento de clase C. Rara vez vi a alguien de clase B.
A ese nivel, no podrían alcanzar el umbral de Maestro de la Espada ni aunque dedicaran toda su vida a cultivar y perfeccionar sus habilidades. Si acumulan un karma extraordinario, probablemente podrían trascenderlo, pero no será fácil.
Si hubieran nacido en el pasado, con corazones de maná, lo máximo que podrían alcanzar sería el de Experto en Espadas. Tendrían que entrenar toda su vida para siquiera lograrlo.
Sin embargo, gracias a sus cadenas dobles, ya habían alcanzado el estatus de expertos en espadas a edades tempranas, entre los 20 y los 30 años.
Después de ver eso, ya no pude negar el cambio que han traído las cadenas de maná.
Ya nadie sería capaz de lograr hazañas sobrehumanas, a diferencia del pasado.
Sin embargo, la destreza del espadachín promedio ha aumentado drásticamente.
No hay superhombres, sino espadachines.
Tras 400 años, los humanos se han vuelto más débiles... y más fuertes.
Mi tío era uno de los cinco caballeros de cuatro cadenas del reino. Aun sin ver todo su poder, pude hacerme una buena idea de sus habilidades.
En el pasado, era una persona que buscaba la trascendencia.
Las cadenas de maná solo lo atarían y lo limitarían.
Pero, con el estado actual de la humanidad, ya no quedaban oportunidades para acumular karma más allá de lo extraordinario. Ya no había necesidad de ser un superhumano.
Así que decidí.
El pasado quedará en el pasado. Observaré la nueva era sin prejuicios.
Solo después de eso pude juzgar cuál era realmente mejor.
“Un borrón y cuenta nueva”, sonreí. “Como cuando nací siendo una espada y fui traído a este mundo”.
Es una buena actitud.
Escuché una voz familiar. Cuando levanté la vista, vi el rostro del tío en la ventana del carruaje.
“Todavía no es demasiado tarde. ¿Sabes lo que estoy pensando?”, dijo, sonriendo levemente antes de continuar.
“Si te esfuerzas a partir de ahora, podrás volver a la normalidad. Además, ya te has ganado el cariño de los caballeros.”
¿Qué demonios? Las palabras del tío fueron realmente absurdas y no tenían ningún contexto.
«A diferencia de los caballeros de la corte, los templarios eran personas de orígenes diferentes y estaban confinados en esa fortaleza. Su conocimiento de la nobleza era muy limitado. De hecho, algunos de los nobles que la visitaban eran recibidos como extraños», explicó el tío.
No lo sabía. Creía que todos los caballeros eran iguales. Desconocía la diferencia que existía entre ellos y los caballeros de la corte que me acompañaban.
Para empezar, solo me dijeron sus nombres antes de que nuestras espadas se encontraran. Nunca me contaron nada más. No tenía ni idea de quiénes eran. Para mí, eran simplemente caballeros. Guerreros contra los que tenía que luchar.
“Precisamente por ser así, te diste a conocer de una manera radical pero eficaz”, continuó el tío.
¿De qué está hablando?
Simplemente luché para elevar el nivel de mi Muhun-si. Sin embargo, el tío parecía pensar que tenía un motivo más profundo detrás de mis acciones.
“Aunque eso no basta para obtener el apoyo total de todos los caballeros del reino…”
Solo después de escuchar esas palabras comprendí a qué se refería mi tío.
“York Willowden es un caballero excepcional y un político experimentado. Si surge algún desacuerdo, la voz de los Caballeros Templarios es importante en la discusión.”
Mi tío pensaba que yo había estado luchando para que los Caballeros Templarios fueran míos.
No, en absoluto. Simplemente necesitaba victorias para incluirlas en mi poema.
En primer lugar, me daba igual si estaba de su lado o no.
Mi única preocupación era recuperar mi fuerza. El poder que tenía en el pasado.
“Los demás príncipes no habrían podido congeniar tan rápidamente con los Caballeros Templarios.”
La expresión del tío era extraña.
Le hizo gracia.
Parecía que estaba orgulloso.
De ninguna manera, no puede ser. No hay manera.
—Fue una decisión muy acertada —dijo sonriendo.
Mi tío me estaba elogiando mucho.
Me sentí avergonzado. Un día cualquiera, mi tío, que siempre me había considerado un don nadie, me elogió.
“¿Estás loco?”, me preguntó avergonzado. Mi tío, que debería haberse enfurecido, no se ofendió.
—Parece que no recuerdas nuestra apuesta —dijo.
“¿Nuestra apuesta? ¿Derrotar al Tercer Príncipe?”
El tío negó con la cabeza.
“No. Doble cadena. Apuesto a que no podrás derrotar a un caballero con doble cadena.”
“Ah…”
Así era. Ya había derrotado varias veces a caballeros con doble cadena. Además, eran considerados la élite del reino.
La apuesta ha terminado.
El ganador recibirá un premio.
Pero… ¿de qué trataba la apuesta?
No recordaba el precio al que nos habíamos comprometido.
“Tal como prometí, te brindaré todo mi apoyo a partir de ahora.”
Solo después de escuchar las palabras del tío recordé para qué era la apuesta.
La tutela y el apoyo total del tío.
“Cuando regresemos, revelaré oficialmente mi postura.”
Los ojos del tío brillaban intensamente. Parecía más decidido que nunca.
“Los Caballeros Templarios y el Comandante de la Tercera Legión.”
Sonaba como un general que tenía una gran batalla por delante.
“Eso sería suficiente para empezar de nuevo.”
Tras hablar a solas, sacar conclusiones a solas y decidir a solas, el tío se marchó.
“¡No, tío!”
Me apresuré a devolverle la llamada.
Miró hacia atrás por un instante y luego continuó caminando.
Confía en mí . Sus ojos parecían decir: Yo mismo lo haré.
No tengo ni idea de lo que va a hacer.
* * *
“Su Majestad.”
A su regreso, Bale Balahard presentó un breve informe al rey.
Como siempre, el rey simplemente le estrechó la mano, como si quisiera que se marchara, pero Bale dio un paso al frente de repente.
“Quiero hacer lo que había estado posponiendo.”
El rey, que estaba recostado en el trono, se enderezó al percatarse de su extraña actitud.
"Hablar."
“A partir de ahora, intentaré cumplir debidamente con mi papel de tutor del Primer Príncipe.”
El rey se puso rígido.
“¿Te refieres a ser su tutor como tío, o como cabeza de la familia Balahard?”
Su tono era tan duro como su expresión, pero a Bale Balahard no le importaba la reacción del rey.
“Ambas cosas, Su Majestad.”
Fue lo mismo que le dijo al Primer Príncipe en su viaje de regreso. Al llegar al palacio, anunciaría formalmente su cargo.
“Como jefe de la familia Balahard, como comandante de la Tercera Legión, como capitán de los Lanceros Negros, como caballero de la Cuádruple Cadena… Todos esos Bale Balahard serían los guardianes del Primer Príncipe.”
No quería que sonara como una declaración de guerra, pero no pudo evitar que la determinación se notara en su voz.
El rey soltó una risita. Sus ojos penetrantes tenían una expresión diferente. Era distinta del desprecio que me había mostrado últimamente.
Los ojos del rey brillaban con un poco de admiración.
“Bien. Lo tendré en cuenta.”
La voz del rey era tan penetrante como su mirada.
* * *
“Debería haber sido así desde el principio, pero me he alejado demasiado”, me dijo mi tío con pesar.
“Ahora, Su Majestad no tendrá más remedio que pensar en el honor de la familia Balahard cada vez que trate con usted.”
Tras decir eso, comentó que en el futuro estaríamos muy ocupados y que teníamos mucho trabajo por delante.
Luego, se marchó sin esperar mi respuesta.
Los caballeros de la corte expresaron sus felicitaciones después de que el tío se marchara.
“Felicitaciones, Su Alteza. Ahora, muchas cosas cambiarán en el futuro. Por favor, prepárese”, dijo Carls.
Vi gente fingiendo no mirarme.
Cada sirviente, doncella y caballero que pasaba experimentaba cambios en sus pensamientos y emociones.
Me di cuenta de que el mundo que me rodea ha cambiado con ese anuncio.
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