C3 - Príncipe de Mangani (3)
El mensaje no se prolongó lo suficiente como para que pudiera organizar mis ideas.
«El juicio puede utilizarse de forma limitada.»
“Si mi oponente es igual o inferior a mí, podría confirmar su nivel de poder”, me digo a mí mismo, “¡Oye! ¡Espera! ¿Qué eres?”
Pero la voz no me respondió. Continuó con sus anuncios, como si no me hubiera oído.
『El Tercer Ojo puede usarse de forma muy limitada.』
«La visión ha mejorado.»
«El tercer oído puede usarse de forma muy limitada.»
«La audición ha mejorado.»
“¿Qué es esto…?” fue todo lo que pude decir mientras el peso de todo esto se acumulaba en una gran confusión.
Mucho después de recibir el último mensaje, sus palabras seguían resonando en mi mente. Aún no lograba comprender todo lo que había sucedido en tan poco tiempo. Sin embargo, usar las habilidades que había adquirido no fue muy difícil.
“En… sonidos… palabras… ¿No puedo entrar?”
“… No conozco su personalidad… Fui… No puedo estar a salvo…”
Aunque no tan nítida y perfecta como mi habilidad original, la tercera audición mejoró lo suficiente mi capacidad auditiva como para captar los débiles susurros de las mujeres fuera de mi habitación. La tercera visión también me permitió ver el mundo con mayor nitidez que la mayoría de los ojos humanos.
“¡Jaja!” La emoción reemplazó la confusión al abrirse nuevas posibilidades para mí ahora que he recuperado algunos de mis poderes.
“… Eso… Uf, pérdida…”
“… Hasta que la gente irresponsable… que sufrió… ¿No puede dormir…?”
“… No sé nada de eso… Suelo… botella… Mucha gente…”
“Uf”, de repente me sentí agotada después de usar Third Ear para escuchar a las mujeres que hablaban afuera de mi puerta. Me agarré la cabeza para aliviar el dolor que me produjo el cansancio.
«Se ha agotado todo el maná del cuerpo. El uso de poder se ha detenido por la fuerza.»
La voz onírica reapareció y me informó de mi estado. Solo entonces comprendí lo que significaba «su uso es muy limitado». Este límite me resulta una experiencia tan extraña después de los siglos que pasé como una espada con un poder casi ilimitado. Mi capacidad actual para reconocer mi entorno inmediato dista mucho de mi antigua habilidad para oír sonidos y ver objetos a lo lejos con gran precisión.
Primero, debo cultivar un recipiente de maná si quiero recuperar todo el esplendor de mis poderes. Teniendo en cuenta las habilidades que desbloqueé tras crear un corazón de maná, estoy seguro de que aumentar la cantidad de maná en este cuerpo me permitirá recuperar aún más poderes.
Estaba a punto de reiniciar el proceso de acumulación de maná cuando un gruñido en mi estómago me desconcentró. Casi había olvidado que los cuerpos humanos consumen energía de una forma diferente a como lo hacen las espadas. Quizás la creación del corazón de maná agotó este cuerpo, y ahora necesita más alimento para recuperar fuerzas.
Incapaz de soportar más el hambre, llamé al sirviente.
—¿Su Alteza? —preguntó el sirviente.
“Tengo hambre.” Una breve declaración que indica que deben traerme comida.
La mirada de la chica se dirigió fugazmente hacia la ventana donde la luna colgaba en el cielo nocturno. No era el momento adecuado para un tentempié a altas horas de la noche.
“Le conseguiré algo, Su Alteza.”
Ser príncipe implicaba que los sirvientes debían obedecer sus órdenes sin importar lo que les dictaran sus instintos. Quizás hoy, por una vez, su condición de príncipe le resultara beneficiosa.
***
Dediqué los siguientes días a llenar mi corazón de maná. Rendirme por las limitaciones de este cuerpo no era una opción para mí. Hoy, mientras trabajaba en mi energía vital, recibí una visita.
—Alteza, soy su nuevo escolta, enviado por Su Majestad —dijo el apuesto joven con armadura dorada. El escudo real que lucía en su pecho delataba su identidad sin necesidad de preguntar: era un caballero real al servicio directo del rey.
—¿Dónde estaba el antiguo escolta? —pregunté—. No me resulta familiar, y no recuerdo haberlo visto cuando el príncipe Adrian reclamó la espada por primera vez.
—Todos han sido evacuados —respondió con un tono monótono y formal.
Fruncí los labios ante su respuesta. Los jóvenes se unen a los Caballeros de la Corte con grandes sueños. A menudo, tienen que sacrificar mucho para tener la oportunidad de ser aceptados, y ser admitido al servicio de los caballeros es un sueño hecho realidad. Pero parece que los expulsaron del palacio antes incluso de poder desplegar sus alas debido al terrible accidente del príncipe. No solo la vida y el futuro de Adrian se perdieron ese día.
Perder mis poderes tuvo como precio obtener un cuerpo nuevo, pero todos esos jóvenes y prometedores caballeros que perdieron su futuro ese día lo perdieron todo y no ganaron nada.
—Si necesitas algo, llámame —dijo. El nuevo acompañante me saludó brevemente y se marchó. Ya puedo decir que es un hombre fiel y sincero.
—Espera —le impedí que saliera de la habitación el tiempo suficiente para usar Juicio. Sentí que era necesario conocerlo mejor, ya que sería mi acompañante de ahora en adelante.
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□ Carls Ulrich [Hombre, 24 años]
□ Aptitud. [N/A]
□ Características. [N/A]
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Al igual que mi Tercer Oído y mi Tercer Ojo, mi habilidad de Juicio ya no es tan potente como antes. Lo único que logré averiguar fue su nombre y edad. El hecho de que Juicio esté "limitado" me impide conocer las aptitudes y características de mi objetivo hasta que encuentre la manera de mejorar mis poderes.
“¿Qué puedo hacer por usted, Su Alteza?”, responde.
“Nada, ya puedes irte”, hice un gesto brusco indicándole que podía marcharse.
Justo cuando pensaba que por fin volvería a estar solo para retomar mi entrenamiento de maná, apareció otro visitante. Esta vez era la reina.
—Me tomé todas las medicinas que me enviaste, madre —dije cortésmente.
Su rostro se iluminó de alegría al oír esas palabras. Algo me dice que casi esperaba que tirara a la basura todos los brebajes que había preparado.
La puerta se abrió y entró un anciano. Por lo que se veía, parecía que había estado esperando afuera todo este tiempo.
—¿Lo recuerdas? —preguntó la reina.
Lo miré fijamente, fingiendo que me esforzaba por recordar quién era, aunque sinceramente no tenía ni idea. Tras lo que pareció un tiempo suficiente, negué con la cabeza como respuesta definitiva.
La reina suspiró.
“¿Lo ves? Mi hijo se ha convertido en… esto”, le dijo la reina al anciano.
—Debo confesar —comenzó el anciano— que creía que solo era un rumor que hubiera perdido la memoria después del accidente.
El anciano era muy franco y su tono era feroz. Era evidente que nunca le había caído bien el príncipe, ni entonces ni ahora.
—Es tu único sobrino —dijo la reina, revelando la identidad del hombre: mi tío.
—Vine aquí porque no podía negarme a la petición de mi hermana —dice, con la mirada fija en mí—. Lo único que puedo hacer es bajar de peso. Más allá de eso, no puedo hacer nada más.
La reina se mordió los labios. No le gustaba que se confirmaran sus peores sospechas.
“Incluso eso es increíble”, dice el tío, tratando de sonar positivo, “no lo olvides ahora”.
Dicho esto, salió de la habitación tan rápido como había aparecido. Claramente, no quiere tener nada que ver conmigo.
—No te tomes a pecho las palabras de tu tío —dijo la reina, intentando tranquilizarme.
Quería decir muchas cosas, pero guardé silencio. La relación del príncipe con su madre era algo que aún no comprendía del todo.
“Esfuérzate por cambiar la opinión que los demás tienen de ti”, dijo antes de levantarse de su asiento y marcharse.
Un golpe seco. La puerta se cerró y se volvió a abrir, dejando paso al tío y al ama de llaves.
—Si quieres que te trate como a un príncipe, ríndete ahora —dijo, con un tono más de amenaza que de advertencia. El rostro de mi tío se acercó lentamente hasta que pude sentir su aliento en mi piel.
“No vine aquí para darle el pecho al príncipe”, dijo, “vine aquí para patearle el trasero a mi feo sobrino”.
Era un hombre bastante honesto con sus sentimientos. Pronto cumplió su promesa y me dio una paliza allí mismo.
“A partir de ahora, para comer, beber y respirar necesitaré su permiso”, advirtió antes de marcharse.
Al día siguiente, cuando me desperté, ya me encontraba en el campo de entrenamiento, en el primer rincón del palacio real.
“¿Qué está pasando?” Tenía muchas preguntas en mente, una de las cuales era ¿cómo había llegado hasta aquí?
El tío se rió, pero no era la clase de risa que se oye en las personas mayores; era más bien como la risa feroz de un lobo amargado.
¿Sabes qué? He cambiado de opinión y voy a enseñarte un poco de la esgrima visionaria de nuestra familia.
En mi otra vida, habría sido pan comido, pero este cuerpo, con sus imperfecciones, es otra historia. Apenas pude esbozar una leve sonrisa en respuesta a su desafío.
“Da un poco de vergüenza ver cómo se mueve tu grasa”, bromea.
Mi rostro no debía de ser el más adecuado para expresar emociones delicadas, porque el anciano rápidamente soltó una carcajada.
“Tu rostro es tan suave”, bromea.
Esta vez me esforcé por calmar mis emociones y ordenar mis pensamientos. No iba a dejar que mi tío se saliera con la suya. Además, podía aprovechar esta oportunidad para entrenar mi cuerpo. Aunque no me agrada su actitud, debo admitir que este cuerpo hinchado es realmente problemático. Incluso el más mínimo movimiento me llena la respiración hasta la barbilla. El sonido de mi respiración cada vez que jadeo me hace sentir mal. No solo eso, sino que también sudo tanto que, por más que me cambie de ropa, se empapa rápidamente.
Entrenar mi cuerpo para ponerme en forma no fue mala idea. El problema fue mi orgullo. No me gusta nada cómo me mira mi tío. Esto no era lo que esperaba, y su actitud condescendiente ante el hecho de que siga vivo no ayuda en absoluto.
—Tío —empecé a decir con un tono torpe del que enseguida me arrepentí—, hagamos una apuesta.
El tío levantó la barbilla en lugar de responder. Era difícil descifrar su expresión, pero era evidente que un atisbo de curiosidad se escondía tras sus ojos.
“En medio año, conseguirás que me rinda”, continué antes de que perdiera el interés en mi apuesta.
“¿Y si no puedes?”, pregunta, casi con desdén.
“Haré lo que me digas, tío”, es la única oferta que alguna vez será suficiente para tentarlo a aceptar.
"¿Cualquier cosa?"
"Cualquier cosa."
El tío soltó una risita de satisfacción, pensando que ya había ganado incluso antes de que empezara la apuesta. Era la primera vez que mostraba una verdadera sonrisa en el poco tiempo que lo conozco. Es un hombre retorcido por enfurecerse ante la idea de ver a su sobrino derrotado, doblegado y sometido a su voluntad.
“¿Y qué pasa si de alguna manera ganas?”, pregunta, riéndose ante la posibilidad.
“En ese caso, debes cumplir mis deseos.” Sonrío, devolviéndole la misma sonrisa feroz que él me dirigió antes.
Mi tío me miró a la cara un momento. Probablemente se preguntaba de dónde sacaba tanta confianza en mí mismo para ganar.
“Bien. Será divertido. Tendré algo con lo que disfrutar”, dice.
Y así comenzó la apuesta. Empecé a correr. Me dediqué a quemar la grasa de todo mi cuerpo.
—Espera —dijo mi tío, agarrándome la muñeca.
En ese breve contacto, sentí cómo la energía fluía por mi cuerpo a través de mi muñeca, donde él me sujetaba. No me resistí; en cambio, activé mi segundo corazón de maná.
—¿Estás haciendo corazones de maná? —preguntó, perplejo y desconcertado ante la idea de que su sobrino gordo e inútil hiciera algo tan completamente inconcebible para una persona como él.
Pero esta confusión pronto fue reemplazada por risas, ya que el tío la usó como otra excusa para una broma inoportuna.
“Nunca me habría imaginado que fueras capaz de lograr algo”, dice, “Siento que hiciste una apuesta solo porque lograste crear un corazón de maná”.
—Hace algún tiempo, logré hacerlo —digo, mirando fijamente a mi tío e interrumpiéndolo antes de que hiciera otra broma. Estaba tan emocionado por demostrarle que este no era el mismo sobrino al que podía patear al suelo.
“¿Dónde aprendiste a hacer corazones de maná?”
Su expresión no era la que esperaba. No parece ser de los que se sorprenden con pequeños logros. Ni siquiera parece preocupado por sus posibilidades de ganar nuestra apuesta.
Me miraba fijamente; sus intenciones aún no estaban claras.
“No importa”, dice, “no entiendo el sentido de crear corazones de maná”.
A pesar de haber vivido durante siglos como una espada formidable, todavía me sentí avergonzado por su reprimenda.
“Mírate”, continúa, “ni siquiera te das cuenta de que estuvo mal”.
Su declaración me pilló desprevenida. Crear corazones de maná era algo para celebrar, no para reprochar. Eso es algo que siempre he sabido. Era de sentido común.
“Es una habilidad de bajo nivel para mercenarios de bajo rango”, dice.
Esa simple frase de mi tío me humilló por completo.
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