El calor que sube por mi cuerpo amenaza con explotar.
De repente, se oyeron gritos.
"¡Ey!"
Al mismo tiempo, sentí algo frío que me caía por la cara. El fuerte olor a licor me llegó a la nariz.
“Su Alteza, ¿se encuentra bien?”
Un anciano estaba de pie frente a mí.
“Tenía prisa por saludar a mi hermano. Lo siento mucho, Su Alteza.”
El anciano me secó la cara con la manga. A diferencia del pánico que reinaba en el salón de banquetes, su mirada era serena.
Nuestras miradas se cruzaron.
Sus ojos arrugados parecían tener mucho que decir.
Miré detrás de él, hacia el clan Borgoña. El embajador fruncía el ceño porque el alboroto había interrumpido nuestra reunión.
—Tengo que cambiarme de ropa —le dije al anciano que, sin querer, me había derramado vino encima.
“Soy tan viejo; mi cuerpo ya no me responde. Lo siento mucho, Su Alteza. Cometí una gran falta de respeto.”
El anciano volvió a disculparse.
Le estreché la mano y me di la vuelta.
Rápidamente me vi rodeado por Carls y los demás caballeros de la corte.
—Su Alteza, permítame ayudarle —dijo Carls.
—¿Quién es? —le pregunté.
"El marqués de Bielefeld".
Bielefeld . Volví a girar la cabeza una vez más.
El marqués de Bielefeld inclinó la cabeza.
—Parece que no todo está podrido —murmuré.
“¿Su Alteza?” Carls parecía desconcertado.
"No importa."
Sentí cómo el licor me corría por la nuca.
¡Ay, el viejo derramó demasiado!
El licor me corrió por las venas cuando sacudí la cabeza.
* * *
“¿Su Alteza?”
Adelia corrió al verme empapada e inmediatamente comenzó a secarme el pelo con las mangas.
“No, de todas formas me voy a lavar.” Negué con la mano y empecé a quitarme la ropa.
A medida que el agua corría por mi cabello y mi rostro, la sensación pegajosa del vino desapareció gradualmente, pero la sensación de suciedad y mugre permaneció.
En el banquete de hoy vi muchas cosas que no esperaba.
En apenas unos cientos de años, el país quedó totalmente arruinado. No era solo un desastre. Sus raíces estaban tan podridas que ya no se podía utilizar.
Los descendientes de aquellos que se alzaron en defensa de los indefensos se convirtieron en víboras, y el malvado clan de Borgoña fue tratado con respeto y admiración en el corazón del reino.
Mientras pensaba en ello, el fuego volvió a surgir en mi interior.
Los embajadores del Imperio actuaban con arrogancia; los nobles lo permitían. Parecía lo más natural del mundo, como si siempre hubiera sido así.
¿Han hecho las paces el Imperio y el reino en los últimos 400 años? ¿Decidieron aliarse y dejar atrás los viejos rencores?
No me parece.
El ambiente era demasiado tenso como para poder llamarlo paz, y el poder era demasiado desigual como para considerarlo una alianza.
El clan Borgoña actuaba como amo, y los nobles de los reinos se comportaban como perros sumisos ante ellos.
Me vino a la mente el rostro del rey.
Siempre parecía muy orgulloso de sí mismo.
Siempre se reía o se enfadaba por la incompetencia del Primer Príncipe, pero permitía que los nobles de su país veneraran a los nobles de otros países.
Fue absurdo.
“Escuché que algo sucedió.”
Cuando me giré, mi tío me estaba mirando.
“Me enteré del grave accidente del marqués Bielefeld”, añadió mientras se dirigía a una silla.
“¿Qué demonios estabas intentando hacer?” Sus ojos se clavaron profundamente en los míos.
¿Qué solía hacer la gente al ver a un miembro de un clan de Borgoña?
Era una pregunta desconocida para mí. Era una pregunta que nadie había hecho antes.
Habría sido obvio para cualquiera.
Matarlos o morir en el intento.
El tío siguió insistiendo: «El marqués dijo que parecías a punto de golpearlos».
“No soy tan impulsivo.”
Por supuesto, ardía de odio apasionado, pero incluso sin la intervención del marqués, no habría hecho nada.
Sé que debe haber algunas circunstancias que desconocía.
Primero, tengo que averiguarlo.
“¿Qué demonios le pasó a este país?”, pregunté. “Por favor, recuérdamelo”.
El rostro del tío se tornó serio.
El reino resistió con firmeza las numerosas invasiones del Imperio en el pasado. Sufrió grandes pérdidas, pero en cada ocasión, caballeros excepcionales surgieron y repelieron las invasiones. El reino no cedió ni un solo territorio al Imperio, y este fracasó una y otra vez. Pero las cosas han cambiado con el tiempo…
Con el paso del tiempo, el Imperio creció y la brecha entre ellos y nosotros comenzó a ampliarse. La magnitud de las batallas aumentó hasta tal punto que nuestros valientes caballeros ya no pudieron defender el país. Pronto, nuestra pequeña nación se vio obligada a someterse al Imperio.
Era historia. Nada del otro mundo. Pero mientras la escuchaba, sentí una gran tristeza.
“¿Comenzó a ampliarse la brecha hace unos 200 años?”
El tío asintió.
Cerré los ojos con fuerza.
Antes y ahora era igual. Nuestro país siempre ha sido más pequeño que el Imperio. Sin embargo, el reino del pasado tuvo el espíritu y la fuerza para no rendirse ante él.
Porque este país tiene algo especial que ningún otro país tiene.
Es un país fundado por aquellos que han sido marginados.
Fue un país que logró construir sus cimientos mientras luchaba día y noche contra monstruos y poderosos señores del Imperio.
Fue un país que derrotó a un dragón.
No es de extrañar que en aquel difícil viaje nacieran numerosos poemas y canciones.
En este pequeño trozo de tierra había sorprendentemente muchos poemas y canciones de nivel [Mito] y [Héroe].
Esos poemas y canciones fueron el poder que protegió a este país contra todos los enemigos.
Pero, ¿dónde están ahora todas esas canciones?
Olvidado y borrado.
La gente dejó de creer. Las canciones de los incrédulos no eran más que vanas historias.
Por eso se ha llegado a este punto. Los caballeros que alcanzaron la trascendencia desaparecieron y los únicos que quedaron aprendieron el arte de los anillos de maná.
Tras reflexionar sobre ello durante un buen rato, abrí los ojos.
Mi tío estaba frente a mí. Un caballero que en el pasado habría sido llamado Maestro de la Espada tenía una expresión de derrota en el rostro.
"Tío."
Quizás me arrepienta, pero…
“Cambié de opinión.”
No, seguro que me arrepentiré…
“Lo intentaré.”
Sin embargo, tengo que hacerlo.
“Voy a ser el rey.”
Tal vez la gente me diría que no merecía serlo, que solo robé este cuerpo.
A ellos les respondería: Este país es mío. Este país fue fundado por mis amigos y por mí.
* * *
Mi tío estaba muy contento con mi decisión, pero al mismo tiempo, expresó su preocupación.
A él le parece que mi cambio de opinión fue muy repentino.
Aun así, lo aceptó tal como era y se marchó a realizar algunas tareas.
La sensación desagradable en mi cuerpo desapareció después del baño, pero no volví al banquete.
El tío y el marqués Bielefeld pusieron excusas a los demás nobles, así que no había nada de qué preocuparse.
Faltaban dos días para que terminara el banquete. Tendría que asistir.
Al día siguiente, fui al salón de banquetes y me esmeré más en vestirme elegante. Mi tío me acompañó.
“¡El legítimo sucesor de Su Majestad el Rey Lionel Leonberger, el hijo mayor de la familia real Leonberger, Su Alteza Idrian Leonberger, está entrando!”
“¡El comandante de la Tercera Legión y orgulloso guardián del reino, el conde Bale Balahard del Norte, está entrando!”
Como el día anterior, las miradas de numerosos nobles comenzaron a posarse sobre mí. Algunos ya me habían visto el día anterior; otros me veían por primera vez.
Mostraron más respeto y cortesía hacia el clan Borgoña que hacia mí.
Antes, cuando mi amigo se paraba frente al pueblo, nadie pensaba que llegaría a ser rey. Nadie lo reconocía como monarca.
Para ellos, no era más que un muchacho de campo marginado. Era uno de los que habían sido explotados.
Pero mi amigo alzó la cabeza e ignoró lo que decía la gente. Dio un paso al frente con orgullo.
Estaba en la misma situación que ahora.
“Me mantuve erguido frente a las ovejas…” comencé a murmurar.
『[El poema del rey].』
«No puedes usar la poesía con tu habilidad actual.»
『Parte del poema ha sido omitida.』
『Parte del poema ha sido omitida.』
『Parte del poema ha sido omitida.』
『Solo puedes cantar un verso del poema.』
Sentí un dolor punzante en mi corazón de maná, como si lo estuvieran desgarrando. Pero pude soportarlo.
Este es un poema de nivel [Héroe], no de nivel [Mito].
Aunque solo pudiera soportar la primera línea, no había otra canción que se ajustara a esta situación.
“Me mantuve erguido frente a las ovejas.”
Una melodía suave resonó en mi cabeza. Al instante siguiente, el ambiente en el salón de banquetes cambió.
Los nobles que me miraban descaradamente comenzaron a caer al suelo y a arrodillarse. Los altos señores comenzaron a inclinar la cabeza.
Seguí caminando, mirando a todos los que aún no se habían rendido ante mí.
Parecían confundidos y sorprendidos. Los que reían o hablaban se quedaron paralizados y bajaron la cabeza.
Uno por uno. Paso a paso.
Me encontraba en medio del salón de banquetes, con los nobles venerándome.
“¡Levanten la cabeza!”, anuncié en voz alta después de alcanzar el punto máximo de impulso.
De repente, mientras observaba cómo los nobles y los señores comenzaban a ponerse de pie, sentí una mirada extraña.
Me resultaba extraño y a la vez familiar.
Me giré hacia donde provenía la mirada.
Un ser vestido con un atuendo claramente diferente al de los demás nobles caminaba hacia mí.
Caminaba hacia mí, con la cabeza cubierta por una gran capucha. Sus pasos eran ligeros, casi como si flotara.
Al acercarse la criatura, un aroma fresco me inundó la nariz: un intenso olor a flores y hierba. Supe al instante de qué se trataba.
—¿Un elfo? —le pregunté al ser encapuchado.
De repente, se quitó la capucha que le cubría la cara.
Por un instante, el entorno se iluminó. Todo el salón de banquetes pareció contener la respiración.
Una belleza fatal.
Sin embargo, no pude disfrutar de la extrema belleza que tenía justo delante.
Porque no se suponía que estuviera aquí.
¿¡Por qué está ella aquí?!
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