Capítulo 40: Las aventuras de Johan (1)
Los caballeros elfos cabalgaban con destreza, respondiendo con arrogancia a los vítores. Daban por sentadas estas aclamaciones y celebraciones, considerándolas motivo de orgullo.
Estos caballeros eran fundamentalmente diferentes de Johan, ¡que estaba calculando mentalmente cuánto beneficio había obtenido de esta expedición!
“La paga básica, más por estar activo, más por destacar en la batalla y, por supuesto, un extra por el cuerpo del troll, que es bastante valioso, y el rescate por el barón Einbeck... ¡Menudo botín!”
Las ganancias fueron tan sustanciales que Johan no pudo evitar sonreír. Mientras tanto, los caballeros elfos recibían regalos de las damas nobles y elogiaban a Johan.
“Si no fuera por este honorable caballero, seguramente habría perecido.”
“¿Hmm? Ah. Cierto.”
“¡Un fuerte aplauso para el caballero que conoce el honor! ¡El reconocimiento que se merece!”
Los caballeros elfos grabaron con firmeza el nombre de Johan entre los nobles de la ciudad. Era diferente a simplemente oír hablar de él a través del informe de un capitán; elogiarlo públicamente en un contexto así tenía un impacto distinto.
Con esto, Johan dejó de ser visto como un caballero que simplemente había tenido la suerte de lograr una hazaña gracias al Imperio, para convertirse en un caballero hábil y honorable, avalado por otros caballeros.
La expedición resultó ser una empresa sumamente rentable.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
“¿Era algo que buscabas?”
"¿Sí?"
“Solo por curiosidad. Sobre cómo salvaste a los caballeros elfos.”
Tras el desfile de la victoria, descansaron en la mansión. Mientras Johan rebosaba de energía, Suetlg se encontraba debilitada por los efectos de la magia. Geoffrey, el esclavo de Johan, parecía prestarle más atención a Suetlg.
'¿Pero por qué los esclavos del mago no hacen nada?'
Geoffrey desconocía que los esclavos le tenían demasiado miedo al mago como para atreverse a tocarlo. De haber conocido la historia completa, jamás se habría atrevido a intervenir.
“Esos elfos arrogantes estaban completamente prendados. Ni siquiera una chica enamorada se comportaría así.”
“¿Quién piensa en eso, Excelentísimo Señor? Simplemente lo hice porque tenía que hacerlo, considerando lo que he recibido.”
“Si no lo hiciste con una segunda intención, eso ya es impresionante. Espera. ¿Eso es aceite perfumado? ¿Para qué piensas usarlo?”
“Se lo daré a Ibelka.”
“¿Quién es Ibelka?”
“La criada que me sirve.”
Suetlg quedó desconcertado por las palabras de Johan.
¿No estará usted malinterpretando algo, Su Excelencia? Esa criada probablemente tenía un amante antes de que usted llegara y encontrará uno nuevo poco después de su partida. Ella no es una dama.
Los jóvenes suelen creer erróneamente que, una vez que han tenido relaciones íntimas, la otra persona les pertenece. Pero con alguien que no busca una relación seria, tal error solo les acarrearía situaciones embarazosas.
Además, un caballero que ascendía en honor no tenía nada que ganar con una disputa amorosa por una doncella.
“Lo sé, pero ¿sí?”
“…¿Lo sabes? Entonces, ¿por qué dar el regalo?”
“Señor Suetlg, ¿cree que los regalos solo se dan en relaciones profundas? Usted puede simplemente darlos. E Ibelka ha sido de gran ayuda en muchos sentidos.”
“Esa ayuda no será, por casualidad, de una naturaleza… íntima, ¿verdad?”
«…¡Qué tontería!… Hablaba de los rumores de la ciudad. Al fin y al cabo, no llevo mucho tiempo aquí. Ibelka tiene muchos contactos, así que es fácil oír rumores. Claro que, como empleada doméstica de una empresa comercial, hay que ser discreta, pero que te traten tan bien hace que se te suelte un poco la lengua, ¿no?»
“. . .!!!!
Suetlg quedó verdaderamente sorprendido por las palabras de Johan. Pensaba que Johan era solo un joven caballero impetuoso, pero su forma de pensar (Su Excelencia) parecía la de un noble experimentado.
Era raro que los caballeros pensaran así (Su Excelencia). Por lo general, si uno se centra exclusivamente en el entrenamiento caballeresco en un castillo desde joven, su mentalidad tiende a volverse rígida en ese sentido.
“¿Llevabas jugando con esas ideas desde el principio?”
¿"Jugando?" Alguien podría malinterpretar esas palabras... Es solo una consecuencia de hacer otra cosa. Después de todo, dar un regalo no es malo.
Siempre logras sorprenderme. No suelo sorprenderme tan a menudo... ¿Has oído el dicho de que el valor del león y la astucia del zorro son la clave?
"¿Qué es eso?"
“Es una virtud que todo rey debería poseer: ser valiente y astuto a la vez. Es raro encontrar a alguien que reúna ambas cualidades. La mayoría de los caballeros suelen tener solo la primera.”
“Eso es totalmente cierto.”
“Pero parece que tienes talento para ambas cosas.”
“...Pero no soy astuto.”
“No, sin duda tienes talento.”
Aunque era un cumplido, extrañamente se sintió como un insulto. Johan asintió con una expresión agridulce.
“Te irá bien incluso en el banquete que ofrece el magistrado. La verdad es que estaba un poco preocupado.”
“Lo he investigado y no parece ser una situación de la que preocuparse demasiado, ¿verdad?”
En un evento donde incluso capitanes mercenarios y monjes están invitados, no hay que preocuparse demasiado por las formalidades. Los errores menores no importarán. Sin embargo, conviene ser precavido por otros motivos. Un joven y talentoso caballero de origen humilde que recientemente ha logrado una hazaña... ¿Quién no se sentiría tentado?
“. . . . . .”
Las palabras de Suetlg alertaron de repente a Johan. En efecto, tenía razón. Su posición seguía siendo inestable, lo que lo convertía en un blanco fácil para la manipulación.
Sería una gran fortuna que lo tuvieran en alta estima y le hicieran una oferta, pero tal suerte es rara en este mundo, especialmente entre la nobleza urbana. Manténgase muy alerta y reflexione profundamente (Su Excelencia) sobre cualquier oferta que reciba.
“Lo tendré en cuenta. Ya estaba investigando a algunas personas a las que hay que vigilar en Ibelka, pero tendré que indagar más a fondo.”
“. . .Supongo que al final no hacía falta que lo dijera.”
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
En rigor, la nobleza de la ciudad no estaba formada por nobles. Quienes ostentaban el poder en la ciudad podían ser plebeyos adinerados, líderes gremiales o incluso capitanes mercenarios que habían alcanzado la gloria militar.
Sin embargo, en las ciudades que no tenían un señor feudal, estas personas se comportaban como nobles y, en esencia, recibían el mismo trato que ellos.
El magistrado y el consejo municipal eran figuras centrales entre la nobleza de la ciudad y, además, gobernaban la misma. Si bien eran elegidos democráticamente, en realidad se trataba de un sistema regido por el dinero y el poder. Por lo tanto, el magistrado y su familia podían considerarse equivalentes a un señor feudal y su familia en la ciudad.
“Los elfos oscuros… ¿también provienen de una familia noble?”
Al observar a un elfo oscuro de mediana edad, Johan pensó para sí mismo.
En Erlans, el linaje de los elfos y los elfos oscuros era sinónimo de nobleza. Incluso sin feudo ni título, se les consideraba linajes prestigiosos.
A diferencia de los nobles humanos del Imperio, como Johan, que debían demostrar su valía mediante su acento y porte, para los elfos era mucho más fácil y sencillo. No es de extrañar que los elfos fueran considerados verdaderamente de sangre azul.
“Doy gracias por la conquista y dedico esta gloria a los dioses.”
“¡Gracias a los dioses!”
El banquete fue sin duda informal y acogedor. Incluso los capitanes mercenarios que habían realizado hazañas especiales estaban sentados al final de la larga mesa, visiblemente encantados y orgullosos de haber sido invitados a tal evento.
Johan reafirmó su determinación mientras reflexionaba sobre la situación de quienes estaban sentados a su alrededor.
“Vamos, es una ocasión feliz. ¿No estás bebiendo muy poco? Toma, bebe sin restricciones.”
Un caballero elfo de la familia Bellemen llenó generosamente la copa de vino de Johan. Probablemente, los más relajados de todo el evento eran estos caballeros elfos.
Habiendo completado la conquista, ahora solo quedaba regresar con el Conde y recibir elogios. . .
Aun así, el hecho de que estas personas estuvieran sentadas a su lado facilitó que un forastero como Johan pudiera conversar con libertad. Además, hubo un beneficio inesperado.
«Señor Johan, he oído hablar de su cacería de trolls. Lograr tal hazaña a su edad es realmente extraordinario. Hay un noble al que le debo mucho cuyo feudo está plagado de un basilisco. ¿Qué le parece? ¿Le interesa añadir otro logro ilustre a su ya brillante trayectoria?»
“¡Ja! Si quieres atrapar un basilisco, deberías llamar a paladines o cazadores dementes. ¡Esa no es tarea para un noble caballero! ¡Qué falta de respeto sugerirle una tarea tan sucia y problemática a Sir Johan!”
Los caballeros elfos chocaron sus copas ruidosamente, haciendo que el vino salpicara. Estaban claramente ebrios, y en esta ciudad no les faltaba de nada y hablaban con descaro, sin importar si la otra persona era un noble de la ciudad o alguien más.
Desde la perspectiva de Johan, ¡esto fue francamente refrescante!
“No, solo fue una sugerencia. Pensé que a Sir Johan le podría interesar…”
¿Interesado? ¿Acaso crees que no sabemos lo tedioso y repugnante que es atrapar un basilisco? ¿Para qué te tomas el honor de un caballero? ¡Siempre esta gente encerrada en sus habitaciones, trasteando con joyas!
“. . . . . .”
La persona que sacó el tema se sonrojó y se retiró. Tras repetirse este tipo de incidentes varias veces, nadie se atrevió a hacer sugerencias más frívolas.
“Señor Johan. Le hablo de esto porque mi sobrino tiene la edad adecuada y es un niño realmente bueno. Creo que podría ser adecuado para usted…”
«¿Cuántos sobrinos tiene, Lord Morens? ¿No casó a uno hace poco? ¿Falleció su marido desde entonces, o adoptó una nueva nuera? No, este asunto requiere aclaración. A menos que la chica provenga de una familia acomodada, seguramente no habría recogido a una huérfana de la calle y la habría vestido, ¿verdad? Recuerdo haber oído algo al respecto…»
“Estos locos.”
Parecía que los caballeros elfos habían bebido suficiente vino como para perder toda compostura, lanzando insultos sin pensarlo dos veces.
Johan, indiferente, observó cómo los insultados se enrojecían y maldecían a los caballeros. Eran unos auténticos temerarios, ajenos a esta ciudad.
“De hecho, las ofertas que recibí hoy fueron todas bastante peculiares.”
Mientras Johan bebía, reflexionaba sobre las propuestas del día. La mayoría eran intentos de explotar sus habilidades para conseguir un trato ventajoso.
En comparación con estas ofertas, el contrato con la empresa comercial parecía generoso.
La fama era importante, pero no suficiente. Sin una trayectoria sólida, uno era propenso a ser acosado por gente como esta.
“¿Señor Johan?”
“?”
“Su Excelencia desea verlo en privado.”
“. . . . . .”
Por lo tanto, la propuesta al final del banquete tomó a Johan por sorpresa.
🔸🔸🔸🔸🔸🔸
El magistrado Vilaco, un hombre solitario e inescrutable, quizás aún más por ser un elfo oscuro.
“¿Sabe usted por qué ha sido convocado a solas, señor?”
“?”
A Johan le intrigaba el enfoque directo del magistrado, que solía comenzar con los trámites formales.
“Me has llamado para preguntarme algo que no se puede comentar en presencia de otros, ¿verdad?”
“¿Qué cree usted que podría ser, Su Excelencia?”
“¿Se trata del Emperador?”
El magistrado sonrió con satisfacción ante la suposición de Johan.
“Exactamente. Entonces, ¿estarás con el Emperador o en su contra?”
“Estoy bajo la bandera de la empresa comercial y seguiré sus instrucciones.”
—No sea ridículo, señor. ¿Por qué alguien mordería la mano que le da de comer? Ningún caballero piensa en pasar toda su vida al servicio de una compañía comercial. Es solo una cuestión de conveniencia.
“¿Está usted insatisfecho con mi lealtad a la compañía comercial?”
“Mire, señor. Si bien el Gremio de Comerciantes Katana es una parte importante de la ciudad, sinceramente, si el Emperador les ofrece más, se pondrían de su lado. No me fío fácilmente de esa gente.”
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