Capítulo 13
Título del capítulo: Expectativas crecientes
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En realidad, un núcleo de erosión de grado 3 no es tan impresionante. El verdadero problema es que un cazador novato es una existencia aún menos impresionante
"El gobierno debe estar encantado."
Por ahora, planean seguir observando sus movimientos. Pero si ese chico muestra algo más de lo que ya ha hecho...
Si ese Hunter superó su posición de novato prometedor...
Corea podría tambalearse un poco, y no importaría. Las pruebas que estaban realizando continuarían sin interrupción.
"Dejando de lado Gyodongdo, ¿qué pasa con los otros sitios?"
El experimento Daemado fue un éxito. Los diecinueve restantes fracasaron.
El hombre encapuchado dejó escapar un profundo suspiro.
"Es incómodo. Al menos es un alivio que el éxito haya llegado en Japón".
Una tasa de éxito de apenas el 5 %. Aun así, habían extraído datos útiles. Con un éxito en su haber, podían analizar qué falló en los otros diecinueve fracasos y aumentar las probabilidades la próxima vez.
"Prepárate para otra ronda."
"¿Es prudente? Quizás deberíamos espaciarlos un poco..."
"Para cuando estemos listos, ese chico Yoo Chan-seok probablemente habrá acumulado resultados aún mejores".
¿Pero y si no lo hace?, murmuró el reportero en voz baja, sin darse cuenta.
"Si no cumple, solo será una estrella fugaz que brilló por un instante; nada especial. No hay cambio alguno."
"L-lo siento."
Los dos hombres desaparecieron en el callejón trasero.
◇◇◇◆◇◇◇
Derribando un núcleo de erosión de grado 3 en solitario. Los viejos profesionales lo hacen durante el desayuno
Pero cuando quien lo hizo es un novato que acaba de convertirse en cazador, se vuelve prácticamente imposible para cualquiera.
"Me siento como ese niño del programa de descubrimiento de prodigios".
El revuelo en torno a mí estaba atrayendo la atención masiva de toda Corea. Y no se trataba de una tormenta local confinada en suelo coreano.
Después de todo, Corea ya no era exactamente un actor pequeño.
"Esto es sólo el comienzo."
Todas las miradas estaban puestas en mí. Empezar con tanta fuerza hizo que todos contaran los días para mi siguiente movimiento.
Una vez que la publicidad supera tus habilidades reales, no puedes estar a la altura. En cuanto flaqueas, esa atención se convierte en burla de las masas decepcionadas.
Pero si cumples, las expectativas se convierten en vítores. ¿Y quienes me observan ahora mismo? Tendrían montones de dinero listos para entregar.
"No tardaré mucho."
Sin la ayuda de Lee Se-eun, conseguir tanta atención tan rápido habría sido difícil. Gracias al concierto en Gyodongdo que me consiguió, logré un solo de Grado 3
Pero ya no necesité su ayuda. Desde el principio...
¿Entre las 10 mejores del mundo? Seguro que está abrumada. Con un favor basta.
La llamaban la Lista de la Esperanza. Era como un salón de la fama de los cazadores. Gestionada por la sede de la Asociación de Cazadores de Corea, se actualizaba periódicamente con los mejores cazadores.
Una lista de 100 nombres. Una clasificación global de cazadores de todo el mundo.
Según datos de la Asociación de Cazadores de Corea, actualmente hay alrededor de 70 millones de cazadores en todo el mundo...
De ellos, exactamente 100.
Miré con indiferencia la lista en mi monitor.
Treinta y siete de esos 100 primeros eran coreanos. En pocas palabras, Corea era la superpotencia cazadora. Esa fue la influencia que mantuvo a otros países en silencio y nos aseguró el título de líderes en la limpieza de zonas de erosión.
En fin, era como el tiro con arco en Corea. Cuando aparece un arquero novato con talento, la gente no espera la plata en los Juegos Olímpicos.
"Oro o nada."
Las naciones dominantes establecen estándares altísimos para sus nuevas estrellas
En otras palabras...
Como mínimo, aparecer en esa lista convierte las expectativas en una creencia sólida. Para obtener un reconocimiento real, tienes que ascender a los primeros puestos
Si te quedas corto, serás simplemente otro cazador entusiasmado que fracasó con los don nadie.
Revisé mi atuendo una última vez y salí.
Los medios, al enterarse de los rumores, me habían pedido entrevistas. Hoy fue el día en que me enfrenté a ellos.
"Nadie más que el gran mayor lo ha hecho, ¿verdad?"
Ningún otro cazador había logrado en solitario un Grado 3 en su primera solicitud desde que comenzó Hope's List, excepto la leyenda que ha ocupado el primer puesto desde entonces.
"Incluso llamarlo su 'primera petición' no le viene bien al gran senior".
Lo primero que logró después de convertirse en Cazador fue clasificarse retroactivamente como Grado 3.
El punto es que lo que los medios de comunicación —y la gente— querían no era un novato con cara fresca.
Crucé la puerta, me enfrenté a un mar de micrófonos y cámaras, y hablé.
"Encantado de conocerlos a todos, Yoo Chan-seok."
No hay motivo para estar nervioso. Había estado frente a multitudes mucho más grandes. Claro, no hay equipo sofisticado como este en ese otro mundo, pero no hay mucha diferencia.
Apenas terminé cuando un periodista intervino.
"Escuchamos que usted mismo manejó el núcleo de erosión de grado 3 en Gyodongdo".
Ya lo saben, así que ¿para qué preguntar? Aun así, ¿escucharlo directamente de mí o de oídas? Son dos mundos aparte.
"Así es."
Me salté los calificativos de "por suerte" o "de alguna manera".
No debió ser fácil decidirlo y llevarlo a cabo. ¿En qué estabas pensando en ese momento?
"Pensé que podía hacerlo, y lo hice. Y estar aquí parloteando demuestra que no me equivoqué."
Ser arrogante está bien. Los resultados lo disfrazarán de clase de todas formas.
Di: "Vi la partitura y supe que podía tocarla; cualquiera lo haría, ¿no?". ¿Viniendo de alguien que solo conoce la Marcha de los Palillos? Risas.
¿Lo dice Mozart? Todos dicen: «Como era de esperar...», asombrados.
Establecería un récord con un solo precedente a nivel mundial. ¿Este estilo de entrevista? No hay problema.
IHC ha fijado el plazo de transferencias para dentro de 65 días, con una duración de 10 semanas. ¿Tienes alguna empresa en mente?
Los cazadores sólo pueden cambiar de empresa durante las ventanas de transferencia.
Las solicitudes llevan tiempo, y si uno renuncia a mitad de trabajo con un "paz, amigos" casualmente, se genera caos.
Los cazadores recién seleccionados obtienen un período de gracia de un mes después de la selección, pero yo ya lo superé.
"No tengo planes de unirme a una empresa todavía."
¿Se aferrarían al "todavía" o al "no hay planes"?
Las preguntas seguían llegando. Otros treinta minutos de intercambio...
Todos están pendientes de tus próximos movimientos, Hunter Yoo. Como cazador, ¿alguna resolución o mentalidad que puedas compartir?
Hora de concluir. Esta pregunta, una más, y se acabó la conferencia de prensa.
¿Qué decir?
¿Salvaste la casa del vecino y llegaste a la mía en llamas?
No lo conseguirían de todos modos
"Te entregaré más de lo que esperas."
Nada más que decir. Tras la breve conferencia, me citaron para reunirme con el presidente de la Asociación.
"Lo manejaste como un profesional."
"Me alegro de que haya salido así. Me sudaban las manos a mares".
"¿De verdad?"
Lo ignoró con indiferencia y luego se giró hacia mí.
"¿Tienes alguna solicitud preparada?"
"Sí."
Soy básicamente un freelance. Si te relajas, eres un vago desempleado.
Claro que tengo algunas en mente. El presidente habló con tono mesurado.
"Al seleccionar solicitudes, tenga en cuenta todos los factores".
Me mostró su teléfono inteligente mientras lo decía. Aparecieron algunas solicitudes en la pantalla.
¿Recomendaciones?
Algunas solicitudes son más importantes que otras
Su forma de expresarse despertó mi curiosidad. La relatividad de la «importancia» no parecía estar ligada al peligro.
"Toma este..."
Un carguero de la lejana América que atracaba brevemente en Busan y luego se dirigía a Nanning vía Zhanjiang para descargar. Me uniría a Busan y custodiaría la carga hasta Nanning
"¿Qué? ¿Necesidades diarias o algo así?"
China está en mal estado. Si los Cazadores tienen la Lista de la Esperanza, los Núcleos de Erosión tienen los Ocho Grandes.
Los ocho más mortíferos del mundo. Uno de ellos, el Peñón Gonzalo, se encuentra en Pekín.
"Gonzalo Rock fue uno de los primeros núcleos de erosión que aparecieron simultáneamente en todo el mundo, hace trece años".
¿El colmo? Uno golpeó a China durante el Congreso del Partido Comunista en el Gran Palacio del Pueblo.
Altos mandos aniquilados. A diferencia de la rápida respuesta inicial de Corea, que dio origen a los Cazadores originales, China la chapuceó.
Se desató el caos. China quedó aplastada como un dalgona bajo un neumático de camión.
"Nanning es básicamente la capital de China ahora".
Incluso podrido, sigue siendo bonito. China no se derrumbó por completo.
Los sobrevivientes huyeron hacia el sur de la zona de erosión que se extiende por Beijing alrededor de Gonzalo Rock y se unieron al Partido de Salvación Nacional del Pueblo en Nanning.
"Más importante."
Revisé el manifiesto de carga y luego miré al presidente con incredulidad.
"No importa cómo lo mire, esto no es una necesidad".
Mientras me sumergía en otro mundo, ¿se volvieron los gustos chinos extremos? ¿Cambiando el salteado de tomate y huevo por piel de visón a la parrilla con brandy?
Dejando a un lado las pieles y el brandy, muebles de alta gama, automóviles, ropa, relojes: todo ello, carga de lujo.
"No todo el mundo necesita sólo lo básico, ¿lo sabes?"
Encontré un artículo reciente sobre China sin discutirlo: escasez de alimentos, falta de raciones adecuadas.
"No estoy seguro de qué quieres decir, pero China está clamando por satisfacer necesidades reales en este momento".
El presidente suspiró suavemente ante el artículo.
Es cierto que muchos países sufren zonas de erosión. Pero la política internacional no se ha derrumbado tanto.
Así que esto es lubricante diplomático para mantener las relaciones fluidas. Me guardé el teléfono en el bolsillo.
"No pienso involucrarme en la política."
No hay tiempo para pequeños aferrados al poder que luchan por sobrevivir en un mundo que se desmorona.
"El gobierno coreano considera que esto es importante".
"No lo sé."
Parecía exasperado.
"Hunter Yoo Chan-seok, por muy grosero que sea... eres un debutante. Parece que se te ha subido a la cabeza."
No era un vecino cualquiera, sino el presidente de la Asociación. Muchos cazadores temblarían y lamentarían sus palabras.
Cuando abrí la boca para responder, la puerta se abrió de repente.
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