C1
Un monstruo con cara de león coronada por una diadema roja brillante, patas de tigre agarrando un cetro incrustado con joyas y alas de dragón lo suficientemente grandes como para cubrir el cielo nocturno.
La bestia destinada a despertar de su largo sueño en la hora prometida del apocalipsis y devorar al mundo.
—Eres espléndida.
Después de vomitar sangre equivalente a un cuenco, acaricié la lanza que agarraba con fuerza en mi mano con la otra palma. Tras mi toque, llamas negras como la boca del lobo estallaron a lo largo del asta
Las llamas corrieron a lo largo de la lanza hasta que alcanzaron la punta, enterrada profundamente en el pecho del monstruo.
"No soy espléndida. Y tú estás acabado."
—No es exactamente mi estilo.
Se me escapó una carcajada. Un agujero enorme se abrió en mis entrañas, una pierna estaba destrozada y no podía usarla, y un globo ocular colgaba del nervio óptico después de haber sido arrancado.
"Yo sobreviví. Tú quedaste destrozado. ¿A quién le importan las apariencias?"
—De acuerdo.
A través de un entrenamiento incansable, me había vuelto fuerte. A través de miles de crisis, había ganado experiencia
Y durante siglos, perseguí y aplasté a los lunáticos que adoraban a este monstruo. Eso me llevó exactamente veinte años.
Luego, revisando sus registros, encontré el camino al infierno y la guarida del monstruo. Otros quince años.
—Mi fin se acerca. Antes de que llegue, un consejo. Una pequeña cortesía.
Los ojos del monstruo con cabeza de león se dirigieron hacia algo detrás de mí.
—Confías en ellos, pero no son tus camaradas. Me he presentado ante ti como tu enemigo, pero ellos... no parecen dispuestos a hacer lo mismo.
Ah, con eso que es. Miré a quienes observaban nuestra batalla: un caballero, un mago, una santa. Cinco años atrás, una serie de supuestas "casualidades" nos unieron.
"Lo sé."
¿Lo sabes?
La criatura se aferraba desesperadamente a su vida que se desvanecía, mirándome fijamente. Incluso ahora, las llamas negras que se arrastraban por mi lanza estaban incinerando su vitalidad
Sin embargo, pospuso la muerte por pura voluntad.
Chasqueando la lengua, saqué la lanza de un tirón y di un paso atrás, asegurándome de que los que estaban detrás de mí pudieran escuchar cada palabra.
"La espada de ese caballero es el único tesoro nacional del imperio".
"Eso..."
El rostro del caballero se endureció y apretó más la espada
"Si hubiera desatado su poder, no habría sufrido tanto daño en nuestra pelea".
"..."
El caballero guardó silencio. Seguí adelante.
"Pero el emperador no te concedió ese tesoro para matar al monstruo que teníamos delante, ¿verdad?"
Mata al monstruo y luego córtame la cabeza, que ahora es inútil.
Una razón: podría amenazar su trono.
"¿Y esa mujer a la que llaman santa? Tiene un amante aparte."
Sin embargo, a lo largo de nuestros cinco años juntos, ella actuó como si estuviera enamorada de mí, haciendo todo lo posible para seducirme.
"Todo para hacerme dudar en este momento de la purga prometida."
¿Algo sobre la necesidad de usar el elixir de la iglesia para curar la enfermedad incurable de su amante?
La santa, que acababa de contemplar mis heridas con ojos llorosos, se puso blanca como manteca coagulada vertida sobre hielo.
¿Quién iba a pensar que esa cara tan empolvada podría palidecer aún más? ¡Increíble!
"El mago odia que me oponga a la esclavitud".
No hay mejores sujetos de prueba para experimentos humanos que los esclavos. Y los magos, que acumulan conocimiento deliberadamente, se benefician enormemente del sistema de clases.
—Así que...
"Sí. Hace cinco años que sé que me matarían después de que murieras."
Por eso nunca me molesté en aprender sus nombres. La confusión nubló el rostro del león.
—¿Entonces por qué?
"Quiero ir a casa."
—¿Qué significa eso...?
No te debo ninguna explicación. Con esas breves últimas palabras —que no parecen un último testamento—, el monstruo exhaló su último suspiro.
"Se acabó."
Mi objetivo había sido singular desde el principio. Matar a esta bestia, evitar el fin predestinado de este mundo y regresar a mi planeta azul, la Tierra
Detrás de mí, los que llevaban máscaras abandonaron su actuación.
"Me siento mejor ahora que salió. Eres demasiado peligroso."
"No es sólo tu poder: tus ideas son la verdadera amenaza".
¿Fingir estar impresionado o enamorado mientras te tragas la rabia por tu burla de la santa iglesia? Esto se acaba ya.
Esto era un infierno, sin testigos. Me matarían y luego inventarían una excusa.
Una sonrisa radiante se dibujó en mis labios. No importaba. No me habían mostrado ningún afecto, y yo no les había correspondido.
"¿Sabes qué? Odio este mundo."
Gente obsesionada con la religión y las clases sociales. Una higiene tan deficiente que tiraban orinales por las ventanas, y apenas se bañaban.
Caballeros, nobles, reales: vestían elegantemente, pero apestaban por falta de lavado, empapados en un perfume intenso y untados con pólvora con plomo. Acércate y te volverías loco.
Incluso aquella santa, a quien su iglesia consideraba una belleza, no me atraía.
Sacerdotes sin ningún conocimiento médico vendían curas falsas; la gente los seguía, enfermaba más y moría.
Los magos lo sabían, pero permanecieron en silencio para aferrarse al poder.
"Si lo sabías, estabas preparado. No hay disculpas aquí."
"¿Para qué molestarse? ¿Alguna vez fuimos tan cercanos?"
Habíamos viajado juntos durante años, pero desconocía sus nombres. Resoplé ante las palabras de la santa y grité al cielo.
¡He completado mi misión! ¡Honra el pacto!
De inmediato, el cielo del infierno se abrió y una luz blanca se derramó a través de la grieta.
—Bien hecho.
"Envíame de vuelta."
Al mundo que conocía. Mi anhelado hogar. Eso era todo lo que quería
—¿De verdad te desagrada tanto este mundo? ¿El que yo creé?
¿Es siquiera una pregunta? Podría despotricar sin parar durante tres días y cuatro noches sobre por qué.
—Tienes poder suficiente para amenazarme. Pero si regresas a la Tierra, todos tus logros se desvanecerán.
Ni siquiera el rey de este mundo podría disfrutar de todos los beneficios de la Tierra.
¿Este poder que ahora poseía? Lo había ganado con un trabajo infernal para volver a la Tierra.
¿Ahorraste para una computadora nueva? En cuanto tengas el dinero, la compras. Ya no te arrepientes.
—Podrías reescribir la historia. ¿Aquellos que intentan matarte? Elimínalos en segundos.
"Basta. Te alivia que me vaya como prometí."
¿Poder amenazar a un dios? No hay deleite en ello. Tentación innecesaria. Cualquier apego a este mundo traería consigo el castigo divino.
Esta voz "santa" pertenecía a un dios mezquino y sospechoso, apropiado para este reino crudo.
—Es cierto. Adiós entonces.
"No olvides el trato."
Encuentra a alguien en la Tierra condenado a morir y posee su cuerpo.
Todos mis logros aquí se desvanecerían, pero mis experiencias, recuerdos y alma permanecerían intactos. Ese fue el pacto desde el principio.
—El tiempo de ese mundo ha avanzado exactamente veinticinco años desde que te fuiste.
Bien, no tanto como temía. ¿Veinticinco años? Adaptarse puede doler, pero mejor que aquí.
Confié en que veinticinco años después la Tierra habría mejorado.
"¿Me encontraste? Ahora envíame."
La luz me envolvió, intensificándose a medida que la conciencia se desvanecía de este mundo.
De repente, la fuerza me abandonó. Todo el poder, la autoridad y el maná que habitaban en mi carne y mi espíritu se esfumaron.
"Ah."
Al abrir los ojos, me estremecí. Primera sensación: aire frío saliendo a ráfagas del aire acondicionado de pared
¿La debilidad absoluta que invade mi cuerpo? Lo que sea.
"Más importante."
El pollo frío estaba abandonado junto a la computadora. La carne de la pechuga que no me había gustado permaneció intacta
Unas manos temblorosas agarraron un trozo y me lo metieron en la boca.
"Sniff."
¿Por qué había odiado la pechuga de pollo seca? Tan deliciosa. Las lágrimas corrían por mis mejillas de felicidad
Ni siquiera pude recordar la última vez.
La lengua se espasmó con el sabor. Sí, esto era comida.
El pollo desapareció en mi boca como si alguien pudiera arrebatármelo.
Fui al baño. Inodoro con cisterna, ducha caliente instantánea. Champú, jabón...
"Condenado a morir, ¿eh?"
Este estudio se parecía al mío, pero no lo era. El dueño original de este cuerpo estaba destinado a morir; yo lo estaba reciclando.
"Me pregunto por qué."
La causa de la muerte se supo en menos de diez minutos. Un hedor acre me picó en la nariz
¡Mierda...!
Salí corriendo, cerré la válvula de gas, apagué la estufa. Fuego apagado, exhalé
"Increíble."
¿Salvar otro mundo, regresar a la Tierra, morir en una explosión de gas? Habría muerto injustamente con los ojos abiertos
Recuperé el aliento y revisé el teléfono. No tenía pantalla de bloqueo ni patrón: ¡qué suerte!
Veinticinco años, ¿y apenas parece haber cambiado? ¿Imaginaciones?
Los teléfonos plegables debutaron en 2004, el Galaxy S3 en 2013. ¿Veinticinco años? Al menos, coches voladores.
Rascándome la cabeza, lo encendí.
La pantalla negra me pidió que usara el pulgar derecho para introducir la huella. Se desbloqueó.
"Tengo que saber quién soy."
No se proporcionó información. No sabía nada de este cuerpo. Primero: calendario marcado como "Aniversario de la Muerte de los Padres".
"Amigo cuyos padres fallecieron."
Lo siento, haré buen uso del cuerpo.
Después de ducharme y limpiarme, me dejé caer en la cama y comencé a navegar por Internet en mi teléfono.
"..."
Momentos después, me incorporé.
[13 años después del surgimiento de la zona de erosión: ¿Cómo han cambiado nuestras vidas?]
[El socio Hunter Steven K de Chronomaker: "La situación se acerca a una guerra a gran escala... La dedicación de las empresas, los cazadores y el apoyo de los ciudadanos son cruciales"]
La zona de erosión de la península de Corea del Norte se está expandiendo rápidamente. La Asociación, nuevamente bajo investigación.
['Un paso atrás para dos adelante': Las excusas de los cazadores. La DMZ ya no es segura.]
Este año, el crecimiento del PIB de Corea del Sur llega a cero. ¿Cae el último bastión?
Frotándome los ojos ante la noticia, parpadeé con fuerza.
¿Qué carajos eran estos titulares?
Estuve cuatro horas mirando el teléfono, con los ojos cerrados y apretados.
"¿Qué clase de desastre es éste?"
Resumen de la Tierra en una palabra, veinticinco años después de mi partida:
"Esto se va al infierno."
Desmoronándose sistemática y constantemente.
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