Capítulo: 23
Título del capítulo: El hombre más fuerte, Gracia
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Kim Hana estaba realizando una entrevista con el hombre rubio, con el rostro tenso por el nerviosismo.
Gracia.
¡El hombre venerado por todos los Guerreros Dimensionales!
La destreza que demostró en Estados Unidos superó toda imaginación.
Era digno de ser llamado el hombre más fuerte.
Pero a mitad de la entrevista, de repente mencionó a otra persona.
Fantasma. Si de verdad es coreano, como dicen los rumores, me gustaría conocerlo. Podríamos formar un gran equipo. Tengo mucha información sobre sus intereses que podría compartir con él.
"¿Quién es Phantom?"
Uno de los ocho héroes que lucharon contra el Rey Demonio junto a mi "cuerpo de descenso" de otra dimensión. También se le conoce como Wilhelm. Necesitamos unir fuerzas de nuevo aquí en la Tierra.
“Suena como una persona increíble”.
Sí. Y esto es extraoficial, pero Sra. Kim Hana, tengo una pregunta personal para usted.
Kim Hana miró a su alrededor y la cámara se apagó.
Extraoficialmente. Significaba que lo mantendría confidencial.
Gracia habló entonces con una seriedad sin precedentes en su rostro.
¿Cuál es tu relación con el dueño de 'Hydragon'? ¿Sabes dónde está?
¡Trago!
Bajo la mirada penetrante de Gracia, Kim Hana tragó saliva secamente, tensa.
*
Jardín del Caballero.
La ciudad por la que uno debe pasar para convertirse en un caballero oficial del Reino Ballan.
Un lugar con un pequeño lago hecho de mármol y estatuas de caballeros honorables.
Su bello y digno exterior era romántico en sí mismo.
“…Parece un servicio conmemorativo.”
Pero aparte de eso, la atmósfera de la ciudad era sombría.
En la plaza central se alzaba una enorme estela. Tenía nombres grabados y debajo había hileras de flores conmemorativas.
Todos los nombres de los caballeros que perecieron en la Gran Expedición.
'Todos los caballeros fueron aniquilados.'
Los 500 caballeros eran hombres de valor y honor. Lucharon y murieron contra los demonios en el frente del reino demoníaco sin miedo.
El carisma de Wilhelm era abrumador, pero habría sido imposible sin su naturaleza inherente.
Sin embargo, todos aquellos que valientemente avanzaron murieron.
Al final, me enfrenté solo al Rey Demonio y corrí el mismo destino que los caballeros.
“¿Reconoces algún nombre, quizás?”
"……No."
¿Nombres familiares en la estela?
Ninguno.
No tenía sentido memorizar el nombre de cada caballero.
Para mí era sólo un juego.
Aparte de los PNJ importantes, no los conocía. Ningún nombre en esta estela me sonaba.
Ni uno.
¡Wilhelm! ¡Bastardo! ¡Devuélveme a mi hijo! ¡Devuélvemelo!
Me giré al oír la voz. Cerca de allí, una anciana se golpeaba el pecho.
—¡Sion, dijiste que volverías! ¡Dijiste que no me preocupara! ¿Cómo podría...? ¿Cómo...? ¡Urk!
Ella se agarró la nuca y se desplomó.
Mi cuerpo ya se había precipitado, sosteniendo la espalda de la anciana caída.
“¿Despertador de estrellas?”
Los ojos de Hudson se abrieron ante la acción repentina.
Isabella también parecía bastante nerviosa.
Levanté a la anciana sobre mi espalda y les dije:
“……Al centro de socorro.”
*
El centro de socorro dirigido por sacerdotes sirvió como hospital para tratar a la gente común.
Y el que estaba en este 'Jardín del Caballero' era operado por la 'Iglesia de la Diosa' más influyente del continente.
“¡Me muero, me muero!”
“¡Ughh!”
…Como podéis ver, estaba repleto de pacientes.
Ninguna persona normal dentro o fuera del edificio.
Prueba de escasez de mano de obra y suministros.
Hudson examinó la situación e hizo una mueca.
“¿No sería mejor si la tratara yo?”
"Es inútil."
Guardián del Agua es una habilidad para heridas externas.
No puede curar enfermedades mentales.
Pero el dueño del centro de socorro era diferente.
"Ey."
Un hombre con sotana, marcado con el número dos en el hombro. Símbolo de la Iglesia de la Diosa.
Llamé al hombre, que parecía un diácono de rango inferior al sacerdotal. Respondió sudando profusamente.
Si es paciente, por favor, espere en la fila. ¡Lo siento!
“¿Está el sacerdote Andrés dentro?”
—Sí, pero… ¡Ah! ¡Dije que no tocaras eso!
“Es urgente.”
—…Aún tienes que esperar en la fila. ¡O donar 50 monedas de oro!
¿Se llevan dinero?
Aunque era operado por la Iglesia de la Diosa, en realidad dependía de donaciones de la ciudad.
La escala variaba según el tamaño de la ciudad.
Este 'Jardín del Caballero' estaba entre los tres más grandes de las 13 ciudades principales del Reino Ballan.
Exigir dinero a los pacientes significaba que no era tan desesperado.
Incluso las donaciones al centro de socorro se han agotado. Las finanzas de la ciudad deben estar arruinadas.
Ahora exigían abiertamente donaciones.
50 de oro, nada menos.
Las finanzas de la ciudad colapsaron y ya no pueden sustentar el centro de socorro.
Obligados a valerse por sí mismos.
En la ciudad dorada de Arcana, cientos de piezas de oro desaparecen diariamente, pero normalmente, 50 de oro es el salario mensual de un plebeyo.
'Ni siquiera hay tiempo para lavar las sotanas...'
Miré a los diáconos que corrían de un lado a otro revisando a los pacientes.
Todos tenían ojeras y la ropa manchada de suciedad.
Caras y cabellos grasosos, sin lavar.
No hay tiempo para dormir ni bañarse. No hay reemplazos de turno.
“Si no vas a donar, ¡espera!”
Los diáconos nos ignoraron por completo.
¡Tintinar!
Un sonido hizo que un diácono se girara con los ojos desorbitados.
“¡Guh!”
El oro se derramó por el suelo.
Incontables y enormes cantidades de oro.
Señalé entre ellos una barra de oro que valía 10.000 de oro.
“¿Diez grandes son suficientes?”
—¡G-gracias por su amabilidad, hermano! ¡Le atenderemos con amabilidad!
*
Un hombre con una larga barba blanca y una cara arrugada.
El sacerdote Andrés colocó su mano sobre el pecho de la anciana.
La luz azul se derramó y su expresión rígida se suavizó gradualmente.
“S-Sacerdote Andrew, ¿por qué……?”
La anciana abrió los ojos y miró a Andrew confundida.
Andrew sonrió amablemente.
—Estas personas te trajeron aquí después de que te desmayaras, Hermana May. Podría haber sido grave si hubieran venido después.
Lo siento. He sido una carga…
La anciana llamada Meira hizo una reverencia hacia mí.
Andrew dirigió una mirada de reproche.
¿Fuiste allí otra vez?
“……¿Cómo no hacerlo, si siempre lo tengo en mente?”
¿Y qué hay de la fundación? Tienes que entregar ropa para el invierno.
“Simplemente… no puedo concentrarme.”
—Aún tienes que hacerlo. No, tendré que revisar tu progreso a diario.
Sacerdote Andrew, si haces eso, la gente del pueblo me apedreará. Estás ocupado con el centro de socorro... Por favor, no lo hagas.
—Entonces, ¿trabajarás duro para que yo no tenga que comprobarlo?
"Sí……"
Cuando May asintió, Andrew asintió.
Tal como se esperaba.
El único centro de socorro de esta ciudad. Su propietario, Andrew, tenía, como era de esperar, una estrecha relación con los habitantes del pueblo.
'Él dio misiones que elevaron el honor.'
Muchas de las llamadas misiones de "obras de honor" vinieron de Andrew.
Esencial para subir de nivel las clases importantes para el honor.
Sabía bien lo que Andrew significaba en esta ciudad.
“Gracias, de verdad…”
Ella me dio las gracias de nuevo. Negué con la cabeza.
Después de que ella se fue, sólo Andrew y yo permanecimos en la habitación.
“……”
Quietud silenciosa.
Un pesado silencio entre nosotros.
Andrew habló primero.
El único hijo de la Hermana May desapareció hace poco. Se unió a la Gran Expedición. Desde entonces, ha estado muy enojada. Dice que debería haberlo detenido.
“……Eso parece.”
Su hijo Sion admiraba al Rey Caballero. Dijo que expulsaría al Rey Demonio con él, lleno de fervor. Y no regresó. Ni siquiera un cuerpo. Viva o muerta... Esa pequeña esperanza casi nula la tiene así.
En verdad, está muerto, añadió Andrew con amargura.
No solo la Hermana May. Muchos perdieron a familiares y amigos. El único sobreviviente, Serengeti, permanece en silencio…
¿Por qué me dices esto?
"Pensé que deberías escucharlo."
Andrew suspiró profundamente.
Era un sabio. Uno de los pocos sacerdotes verdaderos reconocidos como sabios.
Adivinó la razón sólo con mirarme a los ojos.
Inquebrantable inmovilidad. Sin fluctuaciones emocionales gracias al Corazón de Hierro del Señor.
Donaste 100.000 de oro por algo. Sí, ¿qué te trae a este anciano?
100.000 de oro le darían un respiro al centro de socorro.
Suficiente para tratar pacientes durante un año sin preocupaciones de dinero.
Como la lluvia en una sequía.
Pero nada es gratis en este mundo.
"Si me pide algo extraño, me negaré a pesar del pesar."
El dinero es urgente, pero no venderé mi alma.
Solo se necesita para pacientes. Para servir a la gente del pueblo. Si la solicitud invierte las prioridades, rehúsala a pesar del arrepentimiento.
'A veces los comerciantes se acercan para pedir indulgencias.'
Es probable que ese sea el caso.
Los sacerdotes de la Iglesia de la Diosa pueden otorgar tres indulgencias en vida.
Andrew sólo había emitido uno.
'Sólo a él le he concedido la indulgencia.'
Sólo uno, para el caballero rey Guillermo.
Así que, ocasionalmente, los comerciantes, convencidos de que con mucho dinero se podían comprar indulgencias, se acercaban a él.
“Mi propósito ya está cumplido.”
Andrew frunció el ceño.
¿Propósito cumplido? ¿No es la indulgencia?
¿Tratar a la Hermana May era el verdadero objetivo?
“……¿A qué propósito te refieres?”
Sonriéndole al nervioso Andrew.
Ese momento.
"¡Mover!"
“¡Fuera del camino!”
Afuera se puso ruidoso.
Sonido metálico al arrastrarse por el suelo.
Pasos pesados. El grupo que llegaba estaba formado, como era de esperar, por caballeros.
¡Andrew! ¡El señor quiere ver al invitado!
Cuando intentaron entrar, Isabella y Hudson los bloquearon.
Tenso enfrentamiento.
"Qué es esto……"
Andrew entró en pánico.
Pero natural.
Había anticipado su visita.
El señor de Knight's Garden, el marqués Wyzer, necesitaba dinero desesperadamente ahora.
Curioso quién donó 100.000 de oro al centro de socorro.
Derramado visiblemente en el suelo, la noticia le llegó al instante.
Es más efectivo que entregarlo discretamente.
“Me alegro de volver a verte, sacerdote Andrew”.
Me levanté lentamente, abrí la puerta y salí.
"De nuevo……?"
Dejando a Andrew atrás con su mirada complicada.
*
Residencia del marqués Wyzer.
Guiados por caballeros a la antigua mansión.
Llegamos a la sala de recepción y nos sentamos en la mesa adornada.
Juego de té con té sobre la mesa.
Claramente preparado para recibir a un invitado.
"A simple vista no parece gran cosa."
El marqués Wyzer observó a los tres invitados.
Especialmente el hombre del centro. El que donó 100.000 de oro al centro de socorro.
¿Un comerciante ambulante? No transporta mercancías. Quizás un joven amo rico viajando.
De cualquier manera, claramente rico.
El equipo que llevaban la mujer y el hombre que los acompañaban era carísimo.
El marqués Wyzer sonrió.
Perdón por invitarte tan abruptamente. Mis disculpas.
Hombre corpulento, Marqués Wyzer.
El señor de esta ciudad, antaño admirado por innumerables caballeros.
Ahora sólo es un cerdo cebado.
Al verlo, Hudson empezó a temblar violentamente. Se agarraba las manos por debajo de la mesa, intentando disimularlo.
“Una modesta muestra de disculpa.”
Pero el marqués Wyzer no reconoció a Hudson.
Quizás nunca me importó desde el principio.
No importa. Irrelevante.
¡Sorber!
Bebí un sorbo de té negro de mi taza y dije:
“Vayamos al grano.”
“……¿El punto?”
El marqués Wyzer frunció el ceño al instante.
'……¿Está loco?'
El joven punk habla con naturalidad. Frente a un marqués, nada menos. Curioso, lo trajo, pero Wyzer gobernaba la ciudad.
¿Esos pocos antes que él? Un gesto, y desaparecerían.
"Si no tiene nada de especial, lo disciplinaré".
Incluso si sale vivo, no sobre dos piernas ileso.
Wyzer miró al hombre, curioso de saber cuán audaz sería.
—He venido a cobrar una deuda, marqués Wyzer.
"……¿Deuda?"
La boca de Wyzer se volvió amarga al instante.
Tenía deudas con muchos lugares.
'Tch, error.'
Pensé que era un buen invitado, pero ¿un cobrador de deudas?
Si hubieran entrado por la puerta principal, los caballeros habrían bloqueado la entrada. Así se sacia la curiosidad.
Traerlo a ciegas fue un error.
Pero pronto, Wyzer se dio cuenta de que no estaba a ese nivel.
“Caballero Rey Guillermo.”
¿Por qué ese nombre de repente?
Todos quedaron desconcertados por un momento.
Ruido sordo.
……Yo lentamente.
Crucé las piernas casualmente, me encorvé y apoyé los pies sobre la mesa.
Comportamiento con cero modales.
“……!”
La atmósfera se congeló.
¡Cachor!
Los caballeros que estaban en la puerta sacaron espadas.
La cara de Wyzer se arrugó.
¿Pies sobre la mesa? ¿Delante de él?
No es mera disciplina. Mátalo.
Wyzer levantó la mano derecha. La soltó, los caballeros se abalanzaron y le cortaron la cabeza al rudo gamberro.
¿Mencionar al Rey Caballero y exigir una deuda? Ridículo incluso para un perro callejero.
Mientras Wyzer bajaba lentamente la mano.
“Soy su sucesor.”
…………………………………………¿Qué?
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