Capítulo 18: Advertencia (4)
El brazo cortado se elevó hacia el cielo antes de caer al suelo.
Poco después, la sangre brotó de su hombro.
Atrapado en una agonía tardía, Gerrick se encorvó, gimiendo de dolor.
“Tos, tos…”
Perdió su brazo derecho, que para él era más precioso que su vida, pues era la mano con la que sostenía su espada y luchaba.
Ahora, su vida como caballero parecía haber llegado a su fin, al menos en la opinión de Gerrick.
Sin embargo, lo que llenó la mente de Gerrick en ese momento no fue el tormento de la pérdida, sino más bien el desconcierto.
“¿C-cómo…?”
Con un solo movimiento, Damien había borrado la visión de Gerrick.
No, no fue solo una aniquilación.
Cuando Damien arremetió con su espada larga, su aura de flujo también se interrumpió. Simultáneamente, la gran espada también se hizo añicos.
¡Dime! ¿Qué técnica usaste? ¡¿Qué demonios...?!
Brigandina Cheongyeom.
Entre los cinco grandes Ancianos de la Santa Iglesia, no hay nadie igual a ella en términos de destreza en las artes marciales.
Como maestro, Brigandine alcanzó un estado conocido como "Aniquilación".
Una vez lograda la Aniquilación, se hizo posible desmantelar la estructura de los objetos mediante choques externos.
Con esta habilidad, Brigandine anulaba técnicas, armas utilizadas por los enemigos e incluso magia.
Hubo un caso en que Brigandine borró un desastre que Dorugo había pasado años provocando.
“¿Es este el momento de preguntar estas cosas?”
Damien levantó su espada larga y apuntó al cuello de Gerrick.
El rostro de Gerrick se puso pálido.
“Por-por favor perdóname.”
Si ibas a declararte culpable, deberías haberlo hecho antes. Ya es demasiado tarde.
El filo de la hoja atravesó ligeramente la piel.
El rostro de Gerrick se puso aún más pálido.
“Te lo ruego. P, por favor…”
Gerrick se arrodilló en el suelo.
Con sólo un brazo restante tocó el suelo.
La figura que antes se mostraba resuelta no aparecía por ningún lado.
"¿Te perdono?"
Damien apuntó su espada larga al cuello de Gerrick.
Las pupilas de Gerrick temblaron rápidamente.
“Causaste problemas en mi territorio, golpeaste a mi sirviente, me amenazaste a mí y a mi familia, ¿y aun así pides que te perdonen?”
—¡Me… me equivoqué! ¡Me… me disculparé por todo…!
“No soy yo a quien deberías pedir disculpas”.
Diciendo esto, Damien se volvió hacia su familia.
Miraron a Damien con una mezcla de asombro y alivio. Si bien ya sabían que Damien era bastante poderoso, su fuerza superaba sus expectativas, lo que provocó estas reacciones.
“¡Ggh!”
Gerrick usó maná para detener la hemorragia en su hombro. Fiel a su condición de caballero, usó maná para sellar sus vasos sanguíneos y obligó a su cuerpo tembloroso a ponerse de pie, acercándose a Paul.
¡Vizconde Haksen! ¡Me equivoqué! ¡Me disculpo por toda la grosería que le he mostrado!
Gerrick habló mientras estaba arrodillado.
Inicialmente desconcertado, Paul Haksen pronto gritó con expresión enojada.
Acabas de intentar matar a mi hijo. ¿Crees que unas disculpas bastarán?
La ira de Paul Haksen no disminuyó en absoluto.
“Si mi hijo no tuviera tanto poder, nuestro territorio habría quedado arruinado, ¡y él podría haber sido arrastrado a sufrir como mi heredero!”
Al principio, la disculpa de Gerrick no fue sincera; solo fue un intento de sobrevivir. Así que la ira de Paul Haksen no se disipó fácilmente.
¡Te lo ruego! ¡Por favor, perdóname!
Gerrick inclinó la cabeza hasta el suelo repetidamente.
“¡Pido misericordia!”
Paul Haksen miró fijamente a Gerrick un rato. Finalmente, volvió la mirada hacia Damien y asintió, indicando que no matara a Gerrick.
Damien envainó su espada sin dañar a Gerrick.
"De todos modos, nunca tuve intención de matarlo."
Si no fuera por su familia, Damien ya lo habría matado. Sin embargo, matar a Gerrick aquí empeoraría la relación con el marqués Ryan Bloom.
'Puedo luchar contra el Señor de Ryan Bloom si estoy solo.'
Puedo encontrar su debilidad y explotarla, o si tengo la oportunidad puedo encontrar a los enemigos de Lord Ryan Bloom y unirme a ellos.
Pero al considerar a su familia, esa opción no era viable.
No importa cuán hábil fuera Damien, en su nivel actual, no podría proteger a su familia mientras luchaba contra la marquesita de Ryan Bloom.
«Este camino es, sobre todo, demasiado difícil».
Esa fue su determinación al regresar.
Se comprometió a no someter a su familia a más penurias.
"Sin embargo, no puedo dejar que las cosas sigan así".
No sólo derrotó al joven maestro sino incluso a un caballero oficial.
Damien no podía simplemente pasar por alto la humillación que le había causado a Lord Ryan Bloom.
Estaba claro que las represalias llegarían pronto.
"Qué suerte."
En realidad, Damien ya había hecho planes.
Desde que escuchó acerca del caballero del Señor de Ryan Bloom, había estado preparado.
“Hice lo correcto al establecer vínculos con la Santa Iglesia”.
Eso fue lo que pensó Damien.
“¡¿Qué está pasando aquí?!”
Una voz familiar resonó.
Agnes y el equipo de investigación se acercaban.
Agnes, al llegar frente a Damien, miró a su alrededor con expresión de sorpresa.
Objetos dañados, tierra devastada, manchas de sangre esparcidas por todas partes.
"Esto es…"
La mirada de Agnes se detuvo en Gerrick.
“El patrón de esa armadura… ¿no es de la marquesa de Ryan Bloom?”
Sí, este tipo de aquí y los dos que yacen allí. Todos son caballeros del marqués Ryan Bloom.
Ante esa respuesta, las pupilas de Agnes se dilataron ligeramente.
“¿Los caballeros del marqués… atacaron tu territorio?”
"Sí."
Agnes volvió a mirar a Gerrick, concentrándose específicamente en sus hombros.
En comparación con Damien, que salió ileso, Gerrick estaba de rodillas con uno de sus brazos amputado.
Fue una clara demostración de quién era el vencedor y quién el perdedor.
Los caballeros de Ryan Bloom son conocidos por su destreza. ¿De verdad te enfrentaste a tres de ellos a la vez?
Aunque fueran tres, dos eran simples caballeros jóvenes, así que no hay nada destacable. Solo este es un caballero oficial.
Ante esas palabras, las pupilas de Agnes se dilataron aún más.
Tras haber lidiado sola con Akitora, esperaba que Damien poseyera habilidades superiores a las de un caballero oficial. Sin embargo, no previó que pudiera ganar con una ventaja tan abrumadora.
“Me alivia que no hayas sufrido ningún trastorno”.
“Aliviado… Aunque no me enfrento a ninguno ahora mismo, quién sabe qué podría pasar en el futuro”.
Agnes parecía desconcertada ante las palabras de Damien.
“Si alguien se entera de que los caballeros de Ryan Bloom fueron derrotados por mí, me preocupa cómo podría reaccionar el marqués”.
Diciendo esto, Damien observó sutilmente a Agnes.
Agnes reflexionó un momento antes de hablar.
“Si esa es tu preocupación, puedo ayudarte”.
“¿Tienes alguna solución entonces?”
Ante la pregunta de Damien, Agnes asintió.
Gracias a los esfuerzos de la familia Haksen, la Santa Iglesia logró asesinar a un miembro de alto rango de los Yulan por primera vez. Con tal contribución, la familia Haksen puede ser designada como una familia cooperativa.
Una familia cooperativa se refería a una familia estrechamente vinculada a la Santa Iglesia. Estas familias no podían ser fácilmente influenciadas, ni siquiera por grandes nobles, ya que ello podría provocar represalias de la Santa Iglesia.
"¿Qué dices?"
“Aunque es vergonzoso, me gustaría decir que sí a eso”.
Esto era precisamente lo que Damien estaba pretendiendo.
Utilizando la influencia de la Santa Iglesia para restringir las acciones de Lord Ryan Bloom.
"¿Cómo te llamas?"
Agnes le preguntó a Gerrick. Gerrick habló con cierta reticencia.
“…Soy Gerrick Howard.”
Caballero Gerrick Howard. Vaya e informe al marqués Ryan Bloom que el vizcondado de Haksen está bajo la protección de la Santa Iglesia. Si se atreven a usar la fuerza contra ellos de nuevo, tendrán que enfrentarse a la ira de la Santa Iglesia.
Ante la advertencia de Agnes, Gerrick asintió pesadamente.
“Llévate esa basura que está ahí y vete rápido”.
Damien dijo con cara severa, Gerrick se levantó rápidamente y cumplió con lo que se le dijo que hiciera.
Subiéndolos a ambos a un caballo que traía consigo, partieron del territorio.
“Gracias por su ayuda.”
Damien le dijo a Agnes, quien le respondió que no era nada grave.
“Damián.”
Cuando Gerrick se fue, Paul llegó y llamó a Damien.
“Quiero tener una reunión familiar para considerar qué hacer a continuación”
Ante la orden de su padre, Damien simplemente asintió sin decir una palabra.
Fue así como de inmediato se convocó una reunión familiar.
Los asistentes fueron Damien, Paul, la madre de Damien, su hermana Louise, su hermano menor Abel, el ama de llaves y Agnes.
Comencemos la reunión. El tema a tratar… como todos saben, es encontrar una solución para lidiar con Lord Ryan Bloom.
Ante sus palabras, el hermano menor de Damián, Abel, levantó la mano para hablar.
¿No se suponía que debíamos recibir la protección de la Santa Iglesia? ¿Por qué tenemos que resolverlo nosotros solos?
“Abel, es porque no podemos confiar en la Santa Iglesia para la mediación”, respondió Louise después de escuchar sus palabras.
"¿Qué?"
Abel tenía una expresión de desconcierto. Paul asintió y continuó:
Luisa tiene razón. La Santa Iglesia no se mete en los asuntos de los nobles.
La Santa Iglesia ya rondaba por aquí y por allá con el pretexto de juicios por herejía. Intervenir en incidentes entre nobles sería pasarse de la raya.
—Pero… mientras el marqués no nos toque, ¿no estará todo bien?
El poder del marqués no se basa únicamente en su fuerza. Tiene numerosos métodos para aplastar a pequeñas familias nobles como la nuestra si así lo desea.
Podría interrumpir la exportación de la principal fuente de ingresos del vizcondado de Haksen —el trigo— o bloquear la compra de provisiones. O podría ejercer presión directa a través del palacio real.
Por eso debemos gestionar esta situación nosotros mismos. Es la única manera de que el Vizcondado de Haksen salga ileso.
Sólo después de escuchar la explicación de su padre, Abel comprendió la situación a la que se enfrentaban.
“Las únicas opciones inmediatas parecen ser una compensación al Señor o entrar bajo el ala de otro noble importante”.
Sin embargo, siendo realistas, la compensación era inviable. El marqués exigiría una cantidad exorbitante.
“Lo único que queda es convertirnos en vasallos de un noble importante…”
“Hay una opción más.”
Agnes, que había estado en silencio, tomó la palabra.
Paul Haksen, sorprendido, le preguntó: “¿Qué es?”
“Damien se está convirtiendo en Paladín”, dijo Agnes.
“Entonces será asunto de la Santa Iglesia y tendréis motivos para mediar”.
Todos los miembros de la familia miraron a Damien.
Pero Damien negó con la cabeza.
"No quiero."
Pablo se volvió hacia Agnes nuevamente.
"Si Damien se niega, ese método no funcionará".
"…Veo."
Agnes asintió con expresión abatida.
“Ahora, consideremos otras opciones…”
—¡Padre! ¿Por qué accedes tan fácilmente?
En ese momento, Abel de repente se levantó y gritó.
Si mi hermano se convierte en Caballero Sagrado, todo se acaba, ¿no? ¡Habla! ¡Dile que se convierta en Caballero Sagrado en silencio!
Señalando a Damien, Abel habló. Paul suspiró al escucharlo.
"Sentarse."
¡Padre! ¡Todo esto es culpa de mi hermano! ¡Él debería hacerse cargo de todo!
"Abel."
Paul gritó y su voz resonó con autoridad.
Bajo la extraña presión, Abel no pudo evitar dejar de hablar.
“Te dije que te sentaras.”
Mordiéndose el labio, Abel tomó asiento de mala gana.
Pablo continuó en voz baja:
De hecho, Damien desencadenó el conflicto con el Señor. Pero no es solo culpa suya.
Abel levantó la cabeza, aparentemente cuestionando lo que se decía. Pero ante la mirada severa de Pablo, volvió a inclinarla.
El heredero del marqués tenía malas intenciones hacia Louise. Sabes que es famoso por su lascivia. ¿Crees que un hombre así habría renunciado voluntariamente a Louise solo porque Damien interfirió?
Damien asintió en acuerdo con las palabras de su padre.
Considerando la naturaleza de Erwin, es posible que haya conspirado de alguna manera.
En cierto modo, Damien ha protegido a Louise del heredero del Señor. Lo hizo en lugar de un padre incompetente que ni siquiera podía ejercer sus poderes de noble.
Paul miró hacia Louise con expresión de disculpa, quien simplemente sonrió sin decir nada.
Hoy, los caballeros vinieron por la misma razón. A pesar de la provocación de Damien, fue el heredero del Señor quien lo retó a duelo y desenvainó su espada primero. Sin embargo, el marqués, sin pensarlo dos veces, acusó a nuestra familia.
Frustrado, Paul apretó los puños.
“Damián.”
“Sí, Padre.”
“Lo hiciste muy bien hoy.”
Ante el elogio de su padre, los ojos de Damien se abrieron ligeramente.
“Has pagado el insulto que sufrió nuestra familia”.
¿Por qué se sentía así? Reprimiendo una emoción abrumadora que le subía al pecho, Damien hizo todo lo posible por contener las lágrimas.
“Por supuesto… era algo que tenía que hacer.”
De repente, los recuerdos de su vida anterior regresaron a él.
Causando estragos dentro de la familia, arruinando la vida de su hermana y, en última instancia, siendo responsable de matar a toda su familia.
En aquellos días horribles, todo lo que Damien había deseado era la expiación.
En el momento en que escuchó el elogio de su padre, Damien sintió una ligera, sólo una pequeña, sensación de expiación.
“Sin embargo, no puedo negar que esto sucedió por mi culpa”.
Damien contuvo las lágrimas. Aún no era hora de llorar.
Damien aún no había expiado completamente su culpa ante su familia.
Por favor, espera un poco más. Yo me encargo.
"No."
Pablo intervino con firmeza.
“Esto es algo que tu padre debe resolver”.
"¿Qué? Pero..."
Subestimas demasiado a tu padre. Déjame encargarme de esto. Pediré ayuda a los nobles con quienes tengo buena relación. Planeo mediar con el poder de la alta nobleza entre nosotros y el heredero del marqués.
Pablo habló mientras se golpeaba el pecho con el puño.
“Permítanme mostrarles mi lado paternal por una vez”.
"Padre…!"
A Damien se le llenaron los ojos de lágrimas. Paul sonrió con satisfacción.
"¡Padre!"
Damien estiró los brazos y corrió hacia su padre. Su padre lo abrazó con fuerza.
Fue un momento emotivo para los dos.
“Mi señor, ¿puedo entrar?”
El mayordomo llamó a la puerta de la sala de reuniones y habló.
“Sí, pasa.”
Paul liberó a Damien de su abrazo y dijo:
Cuando el mayordomo abrió la puerta y entró, le dio la noticia al patriarca.
“Señor, hay un visitante afuera.”
¿Una visita? ¿Es de la marquesa de Ryan Bloom?
"No, es del Duque Goldpixie".
La mención de 'Goldpixie' provocó expresiones confusas en todos, incluido Paul Haksen.
"¿Qué trae a alguien de Duke Goldpixie por aquí?"
“Bueno, verás…”
El mayordomo parecía dudar en responder.
“El maestro Damien ha pedido dinero prestado al Ducado de Goldpixie poniendo como garantía los campos de trigo de la finca… y la fecha límite ya ha pasado”.
Damien miró a su padre.
El rostro de su padre, que hacía un momento estaba sereno, gradualmente se transformó en uno de ira.
—¡Damien! ¡Maldito niño!
Damien suspiró al oír la rabia de su padre.
“…Oh, ¿podría ser que ya lo haya vendido?”
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