C14
Cara de demonio.
El maestro conocido con el nombre del demonio de las mil caras llevaba una peculiar maldición.
La maldición en sí era bastante sencilla de explicar.
En el momento en que cualquiera de sus ocho manos tocaba un rostro, ese rostro desaparecía.
Sin embargo, a pesar de toda su simplicidad, los efectos de la maldición fueron nada menos que infames.
En el instante en que la nariz y la boca desaparecieron, la víctima ya no pudo respirar.
“¡Mmm, mmgh!”
En ese momento, uno de los Caballeros Aprendices cayó presa de la mano del Demonio del Rostro, y su rostro desapareció.
Incapaz de hablar sin boca, sólo pudo emitir unos pocos sonidos guturales con sus cuerdas vocales antes de arañar su rostro vacío con desesperación, muriendo poco después.
A menos que hubiera un De-Curser presente, no había forma de sobrevivir.
“¡Presiona el ataque!”
Pero a diferencia del aprendiz caído, Belokin y los otros caballeros gritaban en señal de victoria.
El Demonio del Rostro puede haber sido fuerte para el maestro de una Erosión Mundial de 3 estrellas, pero aún no fue rival para Belokin y los caballeros.
“¡Chillidoooo!”
Un solo brazo del Face Fiend fue incinerado por completo por el Ignis de Belokin.
En medio de llamas inextinguibles, el Demonio del Rostro agitó sus brazos aún más salvajemente como si el calor solo lo enfureciera aún más.
La fuerza de su brazo era suficiente para aplastar un cuerpo humano como si no fuera nada.
Incluso los caballeros intermedios de rango experto no podían soportar un golpe directo: tenían que rodar rápidamente a un lado para esquivarlo.
¡Ruido sordo!
Pero Belokin era diferente.
Bloqueó la mano del Demonio del Rostro de frente e incluso la golpeó a un lado.
Aprovechando el momento en que el monstruo se tambaleaba, la espada de Belokin volvió a golpear con un destello.
¡Fuuuuu!
¡No te caigas! ¡Yo abriré la brecha!
Ante aquella abrumadora proeza, la moral de los caballeros se elevó una vez más.
Y en sus corazones, el nombre de Valheim fue grabado una vez más.
Incluso con el terror primordial que era la Erosión Mundial, estaban convencidos de que mientras Valheim siguiera en pie, la humanidad podría soportarlo.
“¡Sigan al señor Belokin!”
Los caballeros, ya anticipando la victoria, lanzaron un grito y atacaron al Demonio del Rostro.
Al observarlos, Belokin sintió una vez más que su confianza aumentaba.
Como era de esperar, tenía que ser él.
¡Éste era Belokin Valheim!
Justo cuando una sonrisa orgullosa trazaba sus labios, Belokin de repente pensó en Krasu.
No lo vio entre los otros caballeros.
¿Pudo haber sido asesinado por la mano del Demonio del Rostro?
Si era así, entonces esta misión valía aún más la pena, reflexionó Belokin, solo para ver a Krasu en la distancia y sentir una punzada de decepción.
Aún así, estuvo bien.
Si Krasu se dio cuenta de la diferencia en su fuerza y tembló de miedo ante la Erosión Mundial, eso fue un resultado exitoso.
Sin embargo, lo que Belokin vio en los ojos de Krasu no fue miedo.
Él simplemente estaba mirando algo en silencio.
Y no era a Belokin a quien miraba.
¿Qué fue?
¿Qué podría estar viendo?
Justo cuando la pregunta cruzó por la mente de Belokin:
¡Goteo!
De repente, se escuchó el sonido de algo goteando de las caras de los Demonios del Rostro.
Ante el sonido, Belokin giró rápidamente la cabeza y lo que vio hizo que su cuerpo se congelara.
De cada uno de los agujeros en los rostros de los Demonios del Rostro, comenzó a salir de inmediato sangre negra.
Belokin se dio cuenta de que algo andaba muy mal y trató de poner distancia entre ellos.
¡Crepitar!
Chispas negras recorrieron todo el cuerpo del Demonio del Rostro.
Los ojos de Belokin se abrieron ante el fenómeno sin precedentes.
Pero inmediatamente levantó su espada.
Él lo sabía: tenía que matar al Demonio del Rostro en ese mismo instante.
“¡Todos, maten al Demonio del Rostro ahora!”
Belokin gritó, atacando al Demonio del Rostro.
¡Aporrear!
Pero su espada no pudo cortar el cuerpo negro de la criatura.
Había canalizado Aura, pero aún no podía cortarla.
Cuando los ojos de Belokin se abrieron de par en par, el cuerpo del Demonio del Rostro comenzó a hincharse y abultarse hasta formar una masa moteada.
Sobresaltado por el repentino inflamiento del cuerpo del monstruo, Belokin también se dio cuenta de que los siguientes ataques de los caballeros no se veían por ninguna parte.
"¿¡Qué están haciendo todos?!"
Estaba a punto de reprenderlos: ¿podría ser que los caballeros de Valheim se estuvieran encogiendo ante el Demonio del Rostro?
Cuando giró la cabeza hacia atrás, todos los caballeros estaban allí de pie, con rostros completamente vacíos.
Al verlos clavados en el lugar, con rostros vacíos, los ojos de Belokin se abrieron con horror.
"¡¿Puaj?!"
Sólo entonces se dio cuenta de que había perdido la visión de un ojo.
Se tocó la cara apresuradamente, encontrando solo piel desnuda donde debería haber estado su ojo.
En el momento en que no se dio cuenta, fue maldecido.
Cuando se dio cuenta de esto, una sombra negra cayó sobre su cabeza.
Mientras su único ojo restante se giraba lentamente hacia arriba, vio al Demonio del Rostro, ahora mucho más grande que antes, mirándolo con sus brazos cuidadosamente juntos.
¡Chocar!
Un rayo rugió en el aire.
Y justo al frente, un rostro pálido y blanco se abrió con un crujido repugnante.
Entre la cara entreabierta se deslizaban una hilera de dientes blancos y una lengua anormalmente larga.
“¡Chillidoooo!”
Con un rugido explosivo, el pantano se sacudió hasta sus cimientos.
Entonces, la lluvia empezó a caer del cielo a cántaros, como en respuesta al bramido de la bestia.
Belokin se dio cuenta entonces...
La desesperación proveniente del interior de la erosión mundial había descendido sobre ellos.
“¡Ah, aaah!”
Belokin se levantó del suelo y comenzó a correr.
El agua del pantano, hinchada por el aguacero, ya le había llegado hasta la mitad de las piernas, pero no había tiempo para preocuparse.
Él iba a morir.
¡Él iba a morir!
Ese pensamiento llenó su mente.
Le faltaba un ojo y su sentido del equilibrio flaqueaba, pero siguió corriendo.
Aunque parecía una distancia corta cuando llegaron por primera vez, ahora, sin importar cuán lejos corriera, el pantano nunca parecía terminar.
La lluvia que caía nublaba su visión.
El fango pegajoso le apretaba las piernas.
¡Pum, pum, pum, pum!
Mientras tanto, los pasos lentos e implacables del Demonio del Rostro se acercaban cada vez más desde atrás, sofocando su mente.
Dentro de la Erosión Mundial, Belokin se sentía cada vez más pequeño.
Una oleada de pensamientos surgió en su interior.
Era Belokin, nacido de Valheim, la familia más fuerte del Reino Staron.
Y ahora, míralo.
Todos los caballeros que habían venido con él se perdieron en un instante, y él huía locamente aterrorizado del amo de la Erosión Mundial.
Él, un Valheim.
Seguramente.
Seguramente Valheim era el más fuerte.
Lo que significaba que, como miembro de Valheim, él también debería ser el más fuerte.
Esto no podría ni debería estar sucediendo.
En ese momento, un rostro apareció vívidamente en su mente: Charlotte.
Su media hermana, la Estrella de Staron, brillante y talentosa más allá de toda medida.
¿Qué habría hecho si estuviera aquí ahora?
¿Habría huido ella como él?
¿O habría sacado su espada contra ese monstruo y lo habría derribado ella misma?
Estos pensamientos no dejaban de bullir en su corazón.
Él tenía miedo.
Si regresaba así, no tenía idea de la condena que le esperaba por parte de la familia.
Y el pensamiento de que, sin importar cuánto corriera, la brecha entre él y Charlotte solo se ampliaría...
Que no habría lugar para él en Valheim, y que sería recordado como un tonto superado por su hermana menor, solo tres años menor que él.
Que no cumpliría la promesa que le había hecho su difunta madre cuando era niño, de crecer hasta alcanzar la grandeza.
Esos grilletes estaban volviendo loco a Belokin.
En ese momento, otra sombra cayó sobre su cabeza.
Con el pantano ahora hasta su cintura, los pasos de Belokin se desaceleraron aún más, y antes de que se diera cuenta, el Demonio del Rostro lo había alcanzado.
Al darse cuenta de esto, rápidamente levantó su espada.
El brazo del monstruo, mucho más grande que su propio cuerpo, se alzaba muy por encima de su cabeza.
"Ah."
Un breve sonido escapó de los labios de Belokin.
¡KRAAAAAAASH!
El brazo del Demonio del Rostro se estrelló contra el pantano y envió agua disparada hacia el cielo.
El impacto hizo que olas se extendieran por el fango durante un largo instante.
Debajo del caos, no había señales de Belokin.
Sólo la lluvia, llenando silenciosamente el lugar donde alguien acababa de estar.
* * *
Belokin abrió los ojos mucho tiempo después.
Su cuerpo se sentía pesado.
Estaba en terribles condiciones.
Sus costillas palpitaban como si le perforaran los pulmones y su temperatura corporal era tan baja que casi perdió la conciencia.
Su ropa, empapada por el agua del pantano, parecía pesar una tonelada.
Usar prendas tan gruesas para el frío había resultado contraproducente.
'¿Estoy vivo?'
De alguna manera, su movimiento desesperado apenas debe haberle permitido esquivar el ataque del Demonio del Rostro.
Por supuesto, no lo había esquivado por completo: había sido arrastrado por la ola que lo siguió y perdió el conocimiento.
Después de un momento, se dio cuenta de que alguien le estaba pasando el brazo por encima del hombro y le estaba ayudando a atravesar el pantano.
Cuando recuperó la visión borrosa, se dio cuenta de lo pequeño que era ese hombro.
Como un niño.
Y poco después se dio cuenta de a quién pertenecía.
“¿K-Krasu?”
Al oír su voz, el niño se giró hacia él.
Era Krasu.
Con el cabello empapado y despeinado por la lluvia, tenía una expresión de alivio.
Perdido en sus pensamientos sobre el Demonio del Rostro y Charlotte, Belokin recién ahora se dio cuenta de que Krasu había venido con él.
“Hermano, ¿estás despierto?”
"¿Cómo... no, sobreviviste?"
“Sí, me quedé a cierta distancia porque era peligroso, como siempre hago”.
¿Eso fue todo?
Debe ser por eso que, a diferencia de los otros caballeros, no había estado expuesto a la maldición.
Aun así, algo en la situación carcomía a Belokin.
El hecho de que Krasu lo apoyara, lo ayudara a caminar, comía algo en su interior.
La autoestima de Belokin quedó destrozada durante aquella huida desesperada.
Y ahora, al recibir la ayuda de Krasu, alguien que siempre pensó que permanecería por debajo de él, sintió como si el último vestigio de su orgullo estuviera siendo aplastado.
—Ya basta. Caminaré solo.
Belokin se quitó el hombro de Krasu y respiró profundamente.
El golpe anterior debió haber dañado algo en su interior: no podía recuperar el aliento.
Su Aura también se sentía inestable.
Pero no estaba tan herido que no pudiera caminar en absoluto.
Incluso si lo hubiera sido, nunca habría aceptado la ayuda de Krasu.
—Hermano, tu condición no es normal. Por favor, solo...
“¡Ya dije basta!”
Cuando Krasu intentó apoyarlo nuevamente, Belokin gritó.
¿Cómo te atreves, incluso tú, a intentar ayudarme? —empujó a Krasu con ira.
Krasu también se soltó, como si entendiera que no podía hacer nada más.
Belokin contuvo el aliento mientras miraba a Krasu.
-Sí, ese es tu lugar.
En esta situación no hay nada que puedas hacer: simplemente sumérgete en tu impotencia.
Con esto en mente, Belokin se preparó para moverse nuevamente.
¡Ruido sordo!
Un paso retumbó a través del pantano.
Belokin se encogió instintivamente ante el sonido.
Porque su fuente no era otra que el Demonio del Rostro.
“K-Krasu, ¿hasta dónde hemos llegado?”
Belokin preguntó, tratando de comprender la situación.
Pero Krasu miró a su alrededor con cara seria.
—No lo sé. Hemos caminado un rato, pero como no veo la salida, quizá la Erosión Mundial esté bloqueada.
Al oír eso, el rostro de Belokin se puso pálido.
Si eso era cierto, significaba que no podían irse hasta que el Demonio del Rostro estuviera muerto.
¡Ruido sordo!
Otro paso pesado resonó en la distancia.
“Maldita sea, maldita sea.”
"Hermano."
Mientras Belokin se ponía ansioso, Krasu lo llamó.
"Tengo una idea."
“¿Una idea?”
El hecho de que Krasu pudiera tener un plan hizo que Belokin levantara la cabeza.
No le gustó, pero tuvo que sobrevivir: se obligó a escuchar.
—Sí. Te enteraste de mi pelea con Anix, ¿verdad, hermano?
Por supuesto que lo recordó.
Belokin todavía sospechaba, pero los rumores de que Krasu había empatado con Anix eran ciertos.
“Pude hacerlo porque mi hermana me enseñó una técnica secreta”.
Ante esto, Belokin se estremeció.
Al instante se dio cuenta de que la "hermana" que mencionó Krasu era Charlotte.
“…¿De Charlotte?”
Krasu asintió nuevamente.
¿Charlotte era del tipo que le enseñaba a alguien?
Tal pensamiento cruzó por su mente, pero Krasu y Charlotte eran hermanos de la misma sangre.
Tal vez, sin que Belokin lo supiera, Charlotte tenía un lugar especial para Krasu.
Y si había luchado contra Anix hasta llegar al empate con la técnica secreta de Charlotte, todo empezó a tener sentido.
Él ya había experimentado su genialidad de primera mano, en un grado amargo.
“¿Con esa técnica crees que puedes derrotarlo?”
No estoy seguro. Pero en lugar de morir aquí, exhausto, creo que vale la pena intentarlo.
Belokin se mordió el labio.
No sabía qué tipo de técnica era, pero Krasu había visto al Demonio del Rostro con sus propios ojos.
Si dijo que valía la pena intentarlo, debe ser algo considerable.
“…Me dices esto porque quieres pedirme algo, ¿verdad?”
“Tu Ignis, cualquier llama, puedes encenderla, ¿no?”
“Sí, ¿pero?”
“Quiero que lo enciendas en mi Aura”.
Sólo entonces Belokin se dio cuenta de lo que Krasu estaba planeando.
Su intención era añadir la llama de Belokin a su técnica e intentar derribar al Demonio del Rostro.
“Sé que no confías en mí.”
Al ver a Belokin vacilar, Krasu volvió a hablar.
—Pero confías en las habilidades de mi hermana, ¿no?
Esas palabras fueron suficientes para acabar con la vacilación de Belokin.
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