Capítulo 13
Dos rayos de luz cortan el aire.
Un resplandor escalofriante forma dos lunas crecientes mientras avanza hacia el frente de Randolph.
"...¡Eh!"
Sobresaltado, Randolph giró el cuerpo. Esta vez, lo tomó por sorpresa. Y entonces...
"¡Ah!"
El público se quedó sin aliento. El pecho de Randolph estaba ligeramente desgarrado. Por la abertura, gotitas de sangre roja se filtraron, manchando su ropa. Había fallado. Por un margen considerable. Los sacerdotes que observaban negaron con la cabeza.
"Oh querido..."
"Qué vergüenza."
Fue un golpe en el que había puesto toda su fuerza, apuntando con precisión a un punto débil. Incluso podría llamarse una técnica secreta, sin exagerar. Pero el nivel de habilidad era demasiado bajo. Tan bajo que incluso un caballero normal podría evitarlo inconscientemente.
Uno de los caballeros de Jestrad murmuró abatido.
"Supongo que los milagros no ocurren después de todo..."
Karnak lo había intentado. Había entrenado desde temprano, sudando y sangrando todo el día, esforzándose a un nivel impensable para el inútil que una vez conocieron. Incluso quienes no lo apreciaban habían empezado a tener esperanzas, al ver cómo lo daba todo durante el tiempo que le habían dado.
Pero el resultado fue sólo un rasguño superficial, como si lo hubiera hecho un gato.
"Ja ja..."
Randolph se rió secamente mientras levantaba su espada.
—No está mal. Supongo que fue lo mejor que has hecho, dado tu nivel.
Los caballeros voltearon la cabeza. Era la realidad. Por mucho que uno se esforzara, no había nada que hacer ante una diferencia de habilidad tan abismal.
"El mundo es verdaderamente..."
Un caballero murmuró con tristeza.
"Cruelmente injusto..."
***
Baros estaba muy satisfecho.
'Qué suerte.'
Era casi demasiado bueno para ser verdad.
"No es frecuente que las cosas salgan tan bien según lo planeado".
¿El mundo es injusto? ¿Cómo? Dicen que Karnak lo dio todo durante un mes, pero cualquier caballero normal se esfuerza tanto. Incluso durante décadas. Además, su oponente era Sir Randolph, el caballero más fuerte de Deventor. Un hombre con talento innato que había recibido un duro entrenamiento desde la infancia para alcanzar esa posición.
Si una persona así perdiera la vida por una técnica aprendida apresuradamente en un día, sería más bien una prueba de que el esfuerzo no tiene sentido.
«En verdad, no es correcto llamar a eso injusto».
Baros tenía una leve sonrisa.
«La verdadera injusticia está a punto de comenzar».
***
"Ah, esto es ridículo..."
Randolph se quedó estupefacto.
"Dicen que hasta un ratón acorralado morderá a un gato, ¿y aquí estoy yo en esa misma situación?"
Había permitido un solo golpe de Karnak, precisamente. E incluso sangró un poco.
Aunque pudiera parecer insignificante, fue suficiente para irritar a Randolph. Sus compañeros caballeros seguramente lo usarían como bebida por un tiempo.
"Seré el blanco de bromas por un tiempo, maldita sea."
Estaba a punto de terminar cuando Karnak, con la cabeza gacha, habló en un susurro.
¿Tu oponente se juega la vida y te preocupa que se burlen de ti? ¡Qué bien debe ser no sentirse culpable!
"¿Hmm?"
Por un momento, Randolph quedó desconcertado.
¿Culpabilidad? ¿Quién hacia quién?
Karnak sonrió.
"La verdad es que yo tampoco sé realmente cómo se siente eso".
De repente, algo recorrió todo el cuerpo de Randolph. ¡Zas! Sobresaltado, se miró. A través de la ropa ligeramente rasgada, una oscuridad negra irrumpió. La oscuridad envolvió al instante el entorno, formando una figura enorme.
"¿Q-Qué es esto?"
Aprovechando la oportunidad, Karnak lanzó su espada hacia adelante.
"¡Ja!"
Por supuesto, lo patearon de inmediato. Por muy asustado que estuviera el oponente, era imposible enfrentarse a un caballero entrenado. ¡Pum!
El problema fue que el Karnak pateado voló más de 5 metros de distancia.
"¡Jadear!"
Todo el público estaba atónito. ¿Arrojar a un hombre adulto con armadura de placas tan lejos de una sola patada? ¡Era una fuerza inhumana, imposible para un humano que no había despertado su aura!
"¿Qué es esa fuerza?"
"¿Qué es esa cosa negra?"
"Parece la forma de un demonio..."
La conmoción se extendió como una ola por toda la arena. Se oyó el grito de un sacerdote.
"¡Es n-nigromancia!"
***
Se oyeron gritos de todas direcciones.
"¿Nigromancia?"
"¿Es esta la nigromancia de la que sólo hemos oído hablar?"
¡Cielos! ¿Cómo pudo provenir de Sir Randolph una energía tan maligna?
Randolph estaba extremadamente confundido.
¿Nigromancia? ¿Quién? ¿Yo?
¿Nigromancia? Solo había oído el nombre, ni siquiera sabía qué era. Entonces, ¿por qué brotaba de repente de su cuerpo? ¿Y por qué su fuerza aumentaba tanto? Sosteniendo su espada, miró frenéticamente a su alrededor.
"No, yo, eso es..."
Justo cuando se movía, la energía negra se disparó con fuerza, formando alas oscuras y cubriendo su espada de oscuridad. Justo a tiempo, Baros gritó.
¡Alas del diablo! ¡Está intentando escapar!
Los sacerdotes de Alium, que acababan de recobrar el sentido, actuaron con rapidez.
¡Jueces! ¡Rápido, detengan a ese hombre!
Sacerdotes de combate armados irrumpieron en la arena. Originalmente, esperaban para llevar a cabo la ejecución del juicio por combate.
"¡En nombre de Alium!"
"¡Juicio divino sobre el ser impío!"
Una luz sagrada brilló por todas partes y lanzas y espadas volaron. Confundido, Randolph comenzó a aullar.
"¡Aaaaargh!"
***
Un gigante negro causa estragos.
"¡Aaaaargh!"
Cada vez, los sacerdotes de combate salen volando en todas direcciones. Vuelan varios metros con cada barrido, una visión imposible de reproducir para un humano común.
"¡Esto es realmente nigromancia!"
"¡Diablo!"
Los sacerdotes de combate, llenos de odio hacia los nigromantes, presionaban sin descanso a Randolph. Blandiendo su espadón frenéticamente, Randolph aullaba una y otra vez.
"¡Aaaaargh!"
¿Qué es esto? ¿Qué está pasando exactamente? ¿Por qué está pasando esto? Quiso protestar su inocencia y frustración, pero su mente estaba paralizada y no le salían las palabras. Solo brotó una emoción cruda, transformada en rugidos.
"¡Uaaargh!"
Pero su lucha no duró mucho. La energía negra que había estallado como un ataque se desvaneció rápidamente. Al mismo tiempo, la fuerza sobrehumana de Randolph también desapareció.
"¡Se está debilitando!"
"¡Sométanlo ahora!"
Aun así, no pudieron capturarlo. Incluso sin nigromancia, Randolph era originalmente el caballero más fuerte de Deventor. Usando su fuerza innata, continuó arrasando como un jabalí, desahogando su frustración.
"¡Aaaaargh!"
Finalmente, los sacerdotes de combate desistieron de someterlo y cambiaron su objetivo a la eliminación. Cuchillas volaron desde todas direcciones, apuntando a los puntos vitales de Randolph. Sin armadura, Randolph no podía bloquear todos estos ataques. Las cuchillas lo apuñalaron y lo cortaron repetidamente.
"¡Aaaargh!"
Con un último grito agonizante, finalmente perdió la vida en el centro de la arena. Al observar los últimos instantes de Randolph mientras exhalaba su último aliento, Karnak sonrió con amargura.
"No esperaba que las cosas salieran tan bien".
Originalmente, pensó que Randolph sería sometido aquí y arrastrado al templo. Si eso ocurría, existía el riesgo de que se descubriera la verdad, así que le había pedido a Baros que interviniera y lo matara antes de eso...
—No sabía que fuera tan impulsivo. Bueno, lo entiendo.
Randolph, abrumado por la injusticia, se desató como un jabalí herido, lo que tuvo como resultado que el asunto se resolviera aquí mismo.
Aun así, tengo que hacer mi parte. Ay, me duele...
Volar 5 metros no era ninguna broma, incluso con una buena armadura.
Gracias a los desesperados esfuerzos de Baros durante su entrenamiento, logró amortiguar la caída a tiempo; de lo contrario, algo podría haberse roto. Tambaleándose, Karnak gritó.
¡Sacerdotes de Alium! ¿Qué hay del juicio por combate?
Los sacerdotes, que rodeaban el cadáver de Randolph en confusión, fruncieron el ceño.
¿Un juicio por combate? ¿Es importante ahora mismo?
'¡Un tabú entre tabúes, una semilla de terrible pecado ha brotado!'
Pero pensándolo bien, era importante. Al fin y al cabo, se trataba de un juicio sagrado en nombre de Alium. Concluirlo definitivamente también era deber del clero. El juez, obligándose a concentrarse, levantó la mano derecha y comenzó a proclamar.
¡El combatiente de Deventor acudió a esta prueba sagrada con un pecado imperdonable! ¡Es un acto terrible el atreverse a burlarse de la diosa!
La voz del sacerdote resonó por toda la arena.
"¡Declaro la victoria del barón Karnak, el combatiente de Jestrad!"
No hubo vítores. Solo reinó el silencio. Todos observaron en silencio el cadáver en la arena, llenos de miedo y conmoción.
***
La familia del Vizconde Deventor estaba alborotada. Que su caballero familiar estuviera relacionado con la nigromancia era un problema mucho mayor que cualquier mina de cobre. La sede de la Orden Alium envió sacerdotes directamente a registrar a fondo las propiedades del vizconde para encontrar cualquier rastro de nigromancia que aún pudiera estar presente.
Pañuelos con símbolos nigrománticos y ropa interior cosida con siniestros talismanes mágicos fueron encontrados por todas partes en los aposentos de Randolph.
Estas eran pruebas claras de que había tomado prestado el poder de la vil oscuridad. La hermana menor de Randolph insistió firmemente en que se trataba de artículos que había comprado a un vendedor ambulante no identificado y que no tenían nada que ver con Randolph, pero esto solo despertó sospechas sobre ella también.
Su hermana, sus compañeros caballeros y sus familias, sus sirvientes y doncellas, todos se convirtieron en sujetos de interrogatorio.
Al final quedaron exentos de sospecha ya que no habían cometido ningún delito y no se encontraron pruebas definitivas, pero...
"Escuché que pasaron por una experiencia muy difícil."
Ante la explicación de Karnak, Baros sonrió extrañamente.
Me da un poco de pena esa joven, la hermana de Sir Randolph o quien sea. Probablemente no sabía nada.
Dijo que lo sentía, pero su expresión no parecía reflejarlo. Karnak ladeó la cabeza.
"¿Es ahora cuando se supone que debemos sentir pena por ser humanos?"
"¿Supongo que sí? La mayoría de la gente parece hacer eso."
Tras crear docenas de víctimas inocentes, eso fue todo lo que dijeron. Parecía que les quedaba un largo camino por recorrer antes de convertirse en humanos. En fin, Karnak rió alegremente.
Todo salió a la perfección. Me daba miedo arriesgar mi vida justo después de regresar.
El uso de la nigromancia frente a sacerdotes sin duda sería descubierto. Esto era algo que ni siquiera Karnak, quien había alcanzado la cima de la nigromancia, podía evitar por ahora. Así que cambió su enfoque.
—Si de todas formas lo van a descubrir, ¡aprovechémoslo! ¡Pero yo no, Randolph!
De todos modos, era una pelea en una arena distante. La oscuridad maligna estalló mientras estaban enredados. En esa situación, era posible usar la nigromancia en secreto e incriminar a Randolph.
"El problema era que el oponente tenía que sangrar para que yo pudiera lanzar nigromancia de forma natural, pero todo ese trabajo duro dio sus frutos".
Karnak se sintió complacido al recordar su reciente entrenamiento. Baros preguntó de repente.
¿No sospechará la Orden? No es la primera vez que se usa este método, ¿verdad? Ya ha habido nigromantes antes.
"Probablemente soy el primero."
"¿Eh? ¿En serio?"
¿Ocultar el propio poder mientras hace parecer como si alguien más estuviera usando nigromancia cerca?
Este nivel de manipulación avanzada solo es posible gracias a quién soy ahora. Los nigromantes comunes definitivamente no pueden hacerlo.
Ni siquiera Karnak en su mejor momento lo habría logrado. Solo fue posible gracias a su experiencia de alcanzar la cima como el Rey de la Muerte. (N/E: Es una frase rara, pero eso es lo que dicen los nativos).
"No hay precedentes, así que no debería ser un problema. Sin embargo..."
La expresión de Karnak se endureció ligeramente mientras hablaba.
"Hay una parte que no entiendo."
"¿Qué es eso?"
"Las cosas fueron demasiado bien."
Objetivamente hablando, Randolph no tenía motivos para recurrir a la nigromancia. Ya era reconocido como un caballero con un futuro brillante por delante. Por otro lado, quien más se benefició de esta situación fue claramente Karnak, quien evitó la muerte.
"Aunque esto no tenga precedentes, es suficiente para hacerte dudar de mí."
Incluso aunque no sospecharan abiertamente de él, al menos una inspección sería normal.
"Estaba preparado para ocultar mi poder necrótico y someterme a un interrogatorio, pero..."
La Orden no sospechó de Karnak. No, ni siquiera enviaron a nadie a la familia Jestrad. Solo pusieron patas arriba a la familia del Vizconde Deventor.
"Es como si dieran por sentado que Sir Randolph incursionó en la nigromancia".
Karnak inclinó la cabeza, completamente confundido.
¿Por qué? ¿Por qué nadie cuestiona la situación cuando alguien como Sir Randolph, sin motivo alguno, usó la nigromancia?
***
La Catedral de Gesellan, templo principal de la Orden Alium responsable de la diócesis norte del Reino de Yustil.
Un sacerdote de mediana edad se postró ante un anciano de unos 60 años. El anciano vestía elaboradas túnicas sacerdotales bordadas con pan de oro.
El anciano preguntó.
¿Lo has confirmado con certeza? Es un asunto grave. No se puede tolerar ni el más mínimo error.
Asintiendo, el sacerdote de mediana edad sacó un pequeño frasco de vidrio de su pecho.
Llevo tres años ostentando el rango de Inquisidor. He adquirido mucha experiencia durante este tiempo. Basándome en ella, puedo afirmarlo con certeza.
Una tenue oscuridad se retorció brevemente dentro del frasco de vidrio. Era una energía extremadamente débil, pero que quienes servían a la diosa no podían dejar de percibir.
Este no es el poder de un nigromante común. Los atributos encajan a la perfección.
El sacerdote de mediana edad habló con convicción, enunciando cada palabra.
"El fragmento del ser trascendente del que nos advirtió la diosa, la muerte que traerá ruina al mundo."
Presentando la oscuridad extraída del cadáver de Randolph, el caballero de Deventor, endureció su expresión.
Esta es, sin duda, la Oscuridad de Doom. (N/E: La Oscuridad de Doom debe entenderse como «La Oscuridad que acompañará/traerá Doom al mundo»)
El arzobispo, al recibir el frasco de cristal, dejó escapar un suspiro.
"Pensar que el poder de la oscuridad ya se ha extendido hasta aquí..."
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