Capítulo: 26
Título del capítulo: El bosque sin retorno (6)
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La segunda cabeza, venenosa y furiosa, atacó.
- *¡¡Hsssss!!*
Kadim plantó los pies como raíces, hundiéndose en una postura baja. Luego, al acercarse la cabeza, blandió brutalmente a «Mosquito» hacia arriba con ambas manos.
“¡Jajajajajaja!”
――――― *¡CRUJIDOOOO!*
Desde la suave carne bajo la mandíbula hasta el duro cráneo, y hasta las escamas acorazadas de la coronilla. La hoja, dotada de una fuerza monstruosa, partió la cabeza de la enorme serpiente de un solo golpe. Sangre y materia cerebral cayeron como un chaparrón, y las mitades bisectadas de la cabeza se agitaron en direcciones opuestas como si fueran criaturas separadas.
- *¡S-Silbido! ¡Ssssss!*
Pero Kadim no había terminado.
Se limpió la sangre de los ojos con el antebrazo. Como un torbellino furioso, blandió su espada en un amplio arco circular. Incluso con la espada completamente extendida, la fuerza que la impulsaba no disminuyó. El grueso cuello de la hidra fue cercenado de un solo golpe.
―――――― ¡*SILENCIADOR!*
El cuerpo se retorcía violentamente como una manguera de goma rota. Un siseo constante, como el aire que escapa de una perforación, se escapaba de la garganta expuesta.
- *Silbido, hssssss…*
Aun así, la carne empezó a recuperarse y regenerarse, pero la hidra no podía sanar tan fácilmente. Kadim agarró el cuello, se subió a él y golpeó repetidamente el muñón con su espada.
*¡Puñalada, aplastamiento, puñalada, puñalada!*
En cuanto la carne nueva empezó a brotar, se redujo de nuevo a una masa sangrienta. La espada bebió con avidez la sangre que fluía. La energía demoníaca que recorría el cuerpo de Kadim se intensificó aún más.
- ¡¡¡Hssssss!!!
La tercera cabeza se abalanzó para detenerlo. Kadim adoptó la misma postura que antes. Sostuvo su espada, se agachó y se levantó con una fuerza explosiva en las piernas para destrozarla. La tercera cabeza se partió en dos, igual que la anterior.
Esta vez, sin embargo, la hidra había sacrificado la cabeza intencionadamente. Aprovechando el momento en que la visión de Kadim se vio oscurecida por el chorro de sangre, la quinta cabeza atacó como una flecha.
*CRUJIDO-!*
Fue demasiado lento para retroceder, y su pierna izquierda quedó atrapada entre sus fauces. Sin embargo, Kadim no dio señales de flaquear.
―――――― *¡SILENCIADOR!*
Giró la parte superior de su cuerpo y luego lanzó un corte horizontal impulsado por una inmensa fuerza centrífuga.
La furiosa hoja le partió la cabeza de lado, pulverizando la mandíbula superior y los colmillos de un solo golpe. Con las fauces hechas trizas, pudo liberar su pierna fácilmente.
“……”
Kadim observó la herida. Su pierna izquierda, casi cercenada, ya había sanado por completo. El veneno mortal de sus colmillos solo le causó un ligero mareo.
Los ojos de la hidra parpadearon con un leve temblor.
- ¡¡¡Hssssss!!!
- ¡¡¡Hssssss!!!
Pero rápidamente reanudó su ataque, retirando las cabezas cortadas y enviando las intactas en rotación.
Se había sentido momentáneamente nervioso, pero ahora había recuperado la compostura. El espíritu del berserker era tan feroz como siempre, pero su poder no era tan absurdamente fuerte como lo había sido hace 300 años. A este nivel, podía controlarlo solo, sin los otros demonios.
Por mucho que se enfureciera, seguía teniendo un solo cuerpo. No había forma de que pudiera resistir un aluvión interminable de ataques de múltiples cabezas. Además, cada cabeza completamente cercenada volvía a crecer en dos, aumentando constantemente las opciones ofensivas de la hidra.
La hidra predijo que si esto continuaba, el berserker eventualmente colapsaría por agotamiento bajo el ataque concentrado.
Pero esa predicción era completamente errónea.
“¡¡Hyaaaaaaah!!”
Lejos de cansarse, Kadim se volvió más destructivo y feroz a cada instante. La sangre demoníaca que fluía incesantemente por sus venas elevaba su adrenalina. Aunque sufría heridas ocasionales, estas sanaban al instante, dejándolas inservibles.
En todo caso, era la hidra la que estaba siendo empujada a la defensiva.
Aunque el número total de cabezas aumentó a medida que crecían al doble de los tocones, su grosor disminuyó y el poder de cada cabeza individual se debilitó gradualmente.
*¡CRU-U-UNCH!!*
Kadim agarró docenas de cuellos de serpiente, los amontonó y los retorció todos a la vez. La piel y la carne quedaron escurridas como un trapo húmedo, convirtiéndose en una masa de carne triturada. La hidra se quedó sin habla.
Kadim arrojó a un lado la carne destrozada y volvió a cortar cabezas.
――――――― ¡*SILENCIADOR!*
――――――――― ¡*SILENCIADOR!*
El tiempo entre rotaciones se acortó.
Ahora, la velocidad de corte comenzaba a superar la de regeneración. El líder central observaba la situación con nerviosismo. Kadim entrecerró los ojos y desvió la mirada.
"¿Por qué esa cabeza no se une a la pelea?"
- ……*Silbido*.
“Tengo algo que recuperar de ello”.
La cabeza central sintió una escalofriante sensación de pavor.
En realidad, las demás cabezas eran poco más que extremidades. Esta sola cabeza era el núcleo central, capaz de pensar y controlar el cuerpo. Si la derribaran, las cabezas y el cuerpo restantes quedarían abandonados a su suerte, guiados por su puro instinto animal.
Tenía un mal presentimiento. La hidra se retiró apresuradamente al pantano. Pero Kadim pisoteó las otras cabezas y el cuerpo principal, saltando hacia adelante y alcanzando la cabeza central en un instante.
Giró una vez en el aire y dejó caer su espada como si hubiera sido un rayo.
------- *¡GRIETA!*
- *¡HSSSSSSSSSS!!!*
Arrastró la hoja profundamente incrustada hacia abajo. Las escamas se desgarraron con un sonido desgarrador, y la piel se abrió en un largo corte. Sin dudarlo, Kadim metió la mano.
A través de la carne blanda y pegajosa, sus dedos se cerraron alrededor del duro mango de un hacha. Era la que había lanzado antes, la cual había quedado atrapada dentro del cráneo de la hidra mientras se regeneraba alrededor del arma incrustada.
*GRIETA-!*
Arrancó el hacha, y su hoja cortó la masa cerebral. La cabeza central se desplomó al suelo. En ese mismo instante, la luz se desvaneció de todos sus ojos. La hidra perdió su astucia, convirtiéndose en una simple bestia desenfrenada por instinto.
- *¡Silbido, hssssss!*
- ¡Silbido, silbido, silbido!
Su regeneración no se había detenido. El cerebro destrozado ya se retorcía, intentando recomponerse. Pero pasaría mucho tiempo antes de que este demonio recuperara el control de su núcleo. Con un hacha en una mano y una espada en la otra, el berserker, ebrio de energía demoníaca, descuartizó la cabeza sin descanso, sin darle tiempo a recomponerse.
*¡Aplasta, salpica, corta, aplasta!*
La carne se salpicó y volaron fragmentos de hueso. El veneno y la materia cerebral se dispersaron como fuentes. Si iba a regenerarse eternamente, tendría que matarlo a golpes hasta que no se atreviera a intentarlo de nuevo.
De vez en cuando, otras cabezas atacaban, pero no representaban un gran problema. No eran ataques intencionados, sino meros azotes instintivos. Tras cercenar algunos cuellos más, las cabezas restantes, presas de un miedo primitivo, dejaron de acercarse.
Mientras tanto, la espada de 'Mosquito' seguía absorbiendo la sangre. Tras haber consumido tanta, la espada misma brillaba con un rojo intenso. Lo mismo ocurría con su portador. La energía demoníaca desenfrenada tiñó su piel quemada de un rojo carmesí.
Podía seguir absorbiendo la sangre del demonio, así que no tenía que preocuparse de que su beneficio se agotara. Sin embargo, había un problema que no podía ignorar.
Este no fue un beneficio que llegó convenientemente sin efectos secundarios.
Kadim claramente había absorbido demasiada sangre.
“Ja… ja… ja…”
Respiraciones entrecortadas, músculos crispados, venas palpitantes, un corazón que latía con fuerza como si estuviera a punto de explotar.
Su consciencia se distanció, como si contemplara un espejismo lejano. Los bordes de su visión comenzaron a enrojecerse. Una emoción ardiente y viscosa bullía en su pecho, como si hubiera tragado lava.
La rabia y la excitación alimentaron la violencia, y sus manos, que descuartizaban la carne, se movían cada vez más rápido. Bajo su embestida destructora, la hidra quedó hecha papilla. Y aun así, no pudo detenerse. Más rápido, más rápido, con más violencia, hasta que no quedó forma alguna, hasta que fue irreconocible, hasta que no quedó nada, nada.
*¡CHAPOTEA, CORTA, CHAPATEA, CHAPATEA, CRACK, CHAPATEA!*
Cuanto más blandía su espada, más sangre absorbía.
Justo cuando la energía demoníaca excesivamente condensada estaba a punto de elevarse desde sus hombros como una niebla que se arrastraba...
*Squelch… Squieeelch…*
De repente, Kadim notó que la regeneración de la hidra se había ralentizado considerablemente.
“Jajajaja…”
Logró dejar de golpear y recuperó el aliento. Aún no podía matar a este demonio. Esperó a que se regenerara lo suficiente para poder hablar.
Al poco tiempo, una pequeña cabeza de serpiente surgió del muñón destrozado de un cuello.
—Maldita sea... duele muchísimo... ¡Bruto ignorante!
“……”
- *Hssss*, si los demonios… del Reino Demoníaco… hubieran estado conmigo… esto no habría pasado… Supongo que… luchar contra ti… sola… fue demasiado…
Kadim agarró el cuello de la serpiente y frunció el ceño ferozmente.
Respóndeme. ¿Cómo volviste a la vida y dónde está mi compañero?
- …….
“Si no respondes, te concederé una muerte mucho más dolorosa y desordenada que la anterior”.
La hidra puso los ojos en blanco, empapados de sangre. Sus escamas se erizaron ante la aguda intención asesina, pero el tiempo para que tales amenazas surtieran efecto ya había pasado. Sus fuerzas se habían agotado y ya había renunciado a la supervivencia.
Sin embargo, el demonio respondió amablemente la pregunta.
- Casualmente… ambas preguntas… convergen en una única respuesta…
"…¿Qué quieres decir?"
- *Hsss*, el que me revivió, y el que desató a los demonios sobre este continente… es uno de tus compañeros.
Su mirada roja vaciló.
Una oleada de sorpresa se extendió por los ojos de Kadim. Los labios de la serpiente se curvaron en una amplia y desgarradora sonrisa.
¿Por qué…? ¿No lo puedes creer? *Hssss*, pero… lo que digo es la verdad. Aunque no lo creas ahora… lo descubrirás con el tiempo…
“……”
¿O te sientes traicionado? ¿Que un compañero que luchó contigo a vida o muerte, venciendo demonios, de repente los esté ayudando?
“…Explícame. ¿Quiénes son, dónde están y por qué se aliaron con los demonios?”
- Ah, no te lo puedo decir... Eso es lo más divertido. *Shhh, shhh, miiiii...*
“…Respóndeme.”
Aunque ruegues y supliques... nada cambiará. Adelante, trabaja hasta el cansancio... recorre todo el continente... e intenta encontrar a tu querido compañero, hijo de la naturaleza... *Hss, hss, shiiiii...*
La cabeza de la serpiente se inclinó. Los hombros de Kadim temblaron y, apretando el puño, lanzó un rugido furioso.
“¡¡¡Respóndeme!!!”
*¡CRUJIDO!*
El cuello de la serpiente quedó aplastado. Escamas y carne rezumaban entre sus dedos. No hubo respuesta.
Enfurecido, Kadim arrojó el cadáver a un lado y volvió a alzar su espada y su hacha. Empezó a cortar, como si pretendiera reducir a nada el cuerpo reptiliano, del tamaño de una casa.
――――――― *¡PLAF, PLAF, REBANA, REBANA!*
Sangre, carne, fluidos corporales. No había regeneración. Habiendo renunciado a la vida, la hidra ya no era inmortal.
――――――― ¡*SILENCIAR, REBANAR, SILENCIAR!*
Sangre, carne, fluidos corporales. El cadáver se hundía lentamente en el pantano. No había esperanza de obtener una respuesta. La hidra estaba completamente muerta. Ni siquiera se movió.
――――――― *¡CRUJIDO, CRUJIDO, CRUJIDO!*
Más sangre, carne y fluidos. No. Empezó a vislumbrar esperanza. En lo más profundo de su ser, vio carne retorciéndose, regenerándose. No era una alucinación. Claro, el asqueroso demonio. Habiendo experimentado la muerte una vez, no querría morir de nuevo.
Kadim clavó su espada en la carne, la blandió, bajó el hacha y la destrozó. No tenía intención de detenerse. No hasta que la hidra, incapaz de soportar el dolor, lo confesó todo. La regeneración no cesó. La carne brotó sin cesar, como la maleza que vuelve a crecer sin importar cuántas veces la corten.
*Burbuja, burbuja, gorgoteo…*
Mientras el cuerpo colosal de la hidra se hundía en el pantano, burbujas espumosas se formaban en la superficie. La sangre que se extendía teñía la oscura ciénaga de un rojo intenso y turbio.
Pero Kadim no podía percibir nada. Un zumbido ensordecedor llenaba sus oídos. Sus ojos inyectados en sangre solo podían ver el mundo de un carmesí profundo y oscuro.
――――――― *¡REBANA, GOLPE, GOLPE!*
Estaba prácticamente parado en un barco que se hundía, pero Kadim no pensaba en abandonar el cadáver. La hidra seguía viva. No podía irse hasta obtener la respuesta.
Sus pies se hundieron en el pantano. Se hundía rápidamente. Pronto, le llegó más allá de las rodillas y luego hasta la cintura. Kadim no le prestó atención. Incluso mientras el lodo le subía por encima del pecho y le cubría los hombros, se concentró únicamente en cortar la carne en constante regeneración.
Finalmente, justo cuando el fango llegaba a su boca, el lodo viscoso estaba a punto de asfixiarlo...
“...! ...!”
Una enredadera, arrojada por alguien, se envolvió alrededor del cuerpo de Kadim.
El tirón fue patéticamente débil. Aun así, fue suficiente para devolverle la conciencia, aunque solo fuera por un hilo. Kadim agarró la liana y tiró, y el lodo se desprendió con un suave silbido. Por suerte, la orilla no estaba lejos y pudo nadar sin mucha dificultad.
—¡Señor! ¿Está... bien...?
La voz le llegó débilmente. A través de su visión carmesí, vio la figura del comerciante. Pero no era el momento de concentrarse en eso. Un fragmento de la hidra se había adherido a su cuerpo y lo había acompañado.
- *¡¡Hssssss!!*
Kadim atacó frenéticamente a la serpiente que se aferraba a su brazo izquierdo. Esta no dejó de regenerarse, pero tampoco le dio respuesta. Con el rostro de un demonio furioso, Kadim gritó hasta que le dolió la garganta.
¡Respóndeme! ¡Respóndeme! ¿Quién te trajo de vuelta? ¡¿Quién te trajo de vuelta?! ¡Habla antes de que te arranque la mandíbula! ¡¡¡Respóndemeeeee!!!
Sólo detuvo su interrogatorio cuando el comerciante se aferró desesperadamente a su brazo.
¡Señor! ¡Señor! ¡Por favor, deténgase! ¡Por favor, deténgase! ¡N-no puede hacer esto! ¡No debe! ¡P-por favor, por favor, recupere la cordura!
De repente, un dolor punzante lo invadió, seguido de un escalofrío que lo atravesó hasta los huesos. Kadim dejó de golpear y bajó lentamente la mirada.
Lo que vio fue su propio brazo, horriblemente destrozado.
No había hidra. Nunca había habido nada allí excepto su propio brazo. Un brazo que regeneraba carne sin cesar con la sangre demoníaca que había absorbido.
“……”
Duncan tembló, observando con cautela la reacción del bárbaro.
Un silencio denso se apoderó de la escena. Era como si el caos anterior hubiera sido una mentira. Como si una obra cruel y absurda de un solo acto acabara de concluir.
Kadim alzó la vista al cielo. Con la muerte del demonio, el aura demoníaca se había disipado, revelando el cielo azul por primera vez. En contraste, el mundo interior del berserker estaba completamente envuelto y nublado, como si una espesa niebla de sangre se hubiera alzado en su interior.
Dos palabras, pesadas como rocas que caen, cayeron sobre su mente.
*Gwangjeung*.
La pesadilla olvidada de su vida pasada estaba resurgiendo.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
—
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