Capítulo 23
Título del capítulo: El Resolvedor (1)
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Mientras Sima Geon y Cheol Woo barrían a Neung Wi y sus subordinados, un grupo de personas escalaba sigilosamente la montaña.
Eran exactamente doce. Vestían túnicas marciales color índigo adornadas con diademas blancas bordadas con dragones. Eran guerreros del Clan Nangong que se movían en secreto a petición de la Agencia de Escoltas Yeonhwa para atacar la Guarida de los Bandidos del Zorro Dorado.
"Una vez que crucemos esa colina, la guarida del bandido Zorro Dorado aparecerá a la vista".
El líder de la escolta, Ho Yu Gon, señaló la colina repleta de enredaderas espinosas.
La Agencia de Escoltas Yeonhwa quería enviar a su propio líder de escolta y escoltas de apoyo, pero el Clan Nangong, buscando una rápida subyugación, solicitó a alguien que los guiara a la guarida lo antes posible. Por lo tanto, Ho Yu Gon, el más ágil de los líderes de escolta, fue enviado.
"Uf, ¿más enredaderas espinosas?"
Nangong Min, quien había sido pionero en el camino junto a Ho Yu Gon en el frente, dejó escapar un suspiro.
Disculpen. Para evitar la mirada de los bandidos y tomar la ruta más rápida, el camino se ha vuelto bastante accidentado.
Nangong Min rápidamente agitó su mano ante la disculpa de Ho Yu Gon.
¡Jaja! Estaba bromeando. ¿Y qué si el camino para atrapar bandidos es un poco complicado? Esto no es nada.
Ho Yu Gon inclinó la cabeza con una expresión tímida ante las apresuradas palabras de Nangong Min.
El anciano que fijó en Nangong Min una mirada severa, Nangong Kyung, el Espada Antigua del Cielo Plateado, le habló suavemente a Ho Yu Gon.
Perdónalo. Aún es joven.
"De nada."
Ho Yu Gon negó con la cabeza como si fuera absurdo.
Mientras Ho Yu Gon permanecía allí, nervioso por la vergüenza, Nangong Kyung retiró la mirada y se dirigió al grupo mientras escaneaba los alrededores.
Tengan esto en cuenta. Nuestro objetivo inicial era subyugar la Guarida de los Bandidos del Zorro Dorado, pero ya no es así. Como todos saben, las familias de la Agencia de Escoltas Juhae están cautivas allí. Dado el comportamiento de los bandidos, es posible que también haya otros prisioneros. Si bien la subyugación es importante, nuestra máxima prioridad debe ser la seguridad de esos cautivos. No debemos actuar precipitadamente ni ponerlos en peligro.
"Sí, señor."
Los guerreros del clan Nangong respondieron al unísono.
Nangong Kyung asintió levemente con satisfacción y volvió su mirada hacia Ho Yu Gon y Nangong Min.
Los dos, que habían permanecido aturdidos, se pusieron firmes y comenzaron a cortar las enredaderas espinosas con sus espadas del grosor de sus brazos.
¿Cuánto tiempo pasó así?
"Sostener."
Nangong Kyung detuvo a Ho Yu Gon y Nangong Min, quienes estaban profundamente absortos en la tarea.
Con expresión seria, observó algo con atención antes de desenvainar repentinamente su espada. Entonces tomó el control, cortando el matorral espinoso en su lugar.
Cada destello de su espada creaba un camino lo suficientemente ancho para que tres o cuatro hombres caminaran hombro con hombro.
El camino aún era accidentado, pues solo se habían despejado las enredaderas, pero era incomparable al que Ho Yu Gon y Nangong Min habían forjado. Claro que había una diferencia: Nangong Kyung blandía su espada sin restricciones, mientras que los dos se movían en silencio para minimizar el ruido.
"¿Qué pasa, tío?"
Nangong Hwang, el nieto mayor del Clan Nangong y el más importante entre los Siete Dragones de Jiangnam, se acercó y preguntó.
"Una batalla estalló más adelante."
"¿Una batalla?"
Nangong Hwang preguntó sorprendido.
"Sí. Parece que ya terminó."
¿Se mudó alguien más aparte de nosotros? Oí que la Agencia de Escorts de Juhae solicitó ayuda de varios lugares.
"Quién sabe. Pero..."
Nangong Kyung se quedó en silencio, recordando el aura desagradable que había sentido al final.
"Tenemos que darnos prisa."
Mostrando un indicio de inquietud, Nangong Kyung comenzó a despejar el camino incluso más rápido que antes.
Al observar a Nangong Kyung avanzar implacablemente, no solo Nangong Hwang sino incluso los otros miembros del clan que habían considerado algo a la ligera la subyugación de la Guarida de los Bandidos del Zorro Dorado ya no pudieron ocultar su tensión.
Momentos después, los guerreros del clan Nangong atravesaron las enredaderas espinosas y se quedaron sin aliento con horror al ver los horribles cadáveres esparcidos por todas partes.
Nangong Hwang se apresuró a inspeccionar los cuerpos y luego se giró con una expresión endurecida.
"Las marcas de sus mangas indican que fueron bandidos del bosque verde".
"¿De la guarida del bandido Zorro Dorado?"
Nangong Kyung preguntó.
"No estoy seguro."
"No conocemos la situación, pero debemos apresurarnos..."
Nangong Kyung se quedó en silencio de repente. Al notar su mirada fija en un anciano relativamente pequeño que yacía en un ángulo, Nangong Hwang preguntó con cautela.
¿Lo conoces?
"Gu San... Cho Ja."
Nangong Hwang ladeó la cabeza al oír el murmullo de Nangong Kyung. Le sonaba familiar, pero no lo recordaba bien.
Pung Yo Sang, un anciano de los bandidos del Bosque Verde. De mente estrecha y temperamento cruel, pero con habilidades considerables. Tengo mucha curiosidad por saber quién lo redujo a este estado.
"Parece el trabajo de un experto en el reino cumbre".
Nangong Hwang continuó examinando las heridas en el cuerpo de Pung Yo Sang.
"Y parece que lo hicieron de un solo golpe."
"Derrotar a un experto como Pung Yo Sang de un solo golpe. Es aún más intrigante."
Nangong Kyung se giró hacia la guarida del bandido Zorro Dorado y se lanzó hacia adelante sin decir otra palabra.
"¡Tío!"
A pesar del grito de sorpresa de Nangong Hwang, Nangong Kyung no le prestó atención.
"¡Síguelo, rápido!"
Con Nangong Kyung desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos, Nangong Hwang hizo un gesto urgente a los demás. En ese momento, la figura de Nangong Kyung se alejó rápidamente.
"Hmm."
Un breve gemido escapó de los labios de Nangong Kyung cuando pasó por la puerta principal derrumbada.
Al cruzar lo que parecía dividir el recinto exterior del interior, vio más de una docena de cadáveres.
Dispersos en todas direcciones, los cuerpos tenían el cráneo destrozado o el pecho aplastado.
"Estos fueron hechos por esa misma persona."
Al recordar las heridas en el cuerpo de Pung Yo Sang, Nangong Kyung, sin darse cuenta, respiró profundamente tres veces, un hábito que tenía cuando estaba excitado o tenso.
A mitad de la respiración, hizo una pausa.
"¡Ja!"
Una risa hueca se escapó de la boca de Nangong Kyung.
Se dio cuenta de que estaba pensando mucho en este asaltante desconocido. Fue entonces.
"¡Kwaaaagh!"
Un grito abrupto sacudió la guarida del bandido Zorro Dorado y el cuerpo de Nangong Kyung reaccionó instintivamente.
Con cada salto cubría siete u ocho jang .
Corriendo como el viento, Nangong Kyung divisó tres figuras en el borde del bosque: un hombre enorme, otro que exudaba un aura helada y un hombre de mediana edad retorciéndose de dolor a sus pies.
El grito provino del hombre de mediana edad, que se revolcaba frenéticamente y chillaba como si lo hubieran sumergido en aceite hirviendo.
Sintiendo intuitivamente que el hombre era el jefe de los bandidos de la guarida de los bandidos del Zorro Dorado, Nangong Kyung gritó con urgencia.
"¡Detener!"
El objetivo original había sido subyugar la guarida, pero ahora rescatar a los secuestrados era prioritario. Para ello, primero necesitaban localizar a los cautivos.
Al no haber visto supervivientes en el camino, el jefe podría ser el único bandido que sigue con vida.
Sima Geon y Cheol Woo, quienes habían estado aplastando brutalmente a No Geuk bajo viejos rencores agravados por otros recientes, giraron sus cabezas simultáneamente.
"¿Qué es este viejo?"
Cheol Woo frunció el ceño, se giró hacia Nangong Kyung y avanzó a grandes zancadas.
Para Cheol Woo, Nangong Kyung no era diferente de los matones de la Guarida de los Bandidos del Zorro Dorado.
Cheol Woo lanzó un puñetazo hacia Nangong Kyung sin dudarlo.
Un vendaval con forma de cuchilla siguió la trayectoria del puñetazo y lo envolvió.
Sorprendido por el repentino ataque, Nangong Kyung exhaló bruscamente y desenvainó su espada en un corte diagonal.
Una sola hebra de qi de espada brotó de su espada para enfrentar la tormenta que se aproximaba.
No fue un contraataque con toda su fuerza.
Nangong Kyung pensó que bloquear el ataque a un nivel apropiado sería suficiente.
Aunque la ira aumentó ante el asalto no provocado en medio de enemigos y aliados desconocidos, todavía no consideraba al atacante un enemigo.
Él asumió que fue simplemente un malentendido.
Y tenía confianza.
Incluso si el oponente era la potencia que derribó a Pung Yo Sang, podía manejarlo.
Esa confianza se hizo añicos en un instante.
El qi de la espada dividió el vendaval, o eso parecía.
Se disipó sin causar daño al borde del vendaval, mientras la tormenta avanzaba aún más feroz hacia Nangong Kyung.
Lanzado al vórtice en un instante, Nangong Kyung fue empujado hacia atrás varios pasos, blandiendo su espada repetidamente antes de finalmente escapar de su agarre.
"¿Lo esquivaste? No está mal, viejo."
Cheol Woo pareció sorprendido de que su ataque fuera anulado, pero pronto evaluó con calma a Nangong Kyung y asintió.
"Ya veo. No es un anciano cualquiera."
Al confirmar que el aura que emanaba de Nangong Kyung superaba por mucho a la de Pung Yo Sang, mostró una sonrisa brillante.
Para Cheol Woo, quien había vagado a diario por campos de batalla ensangrentados para la unificación del Culto del Demonio Celestial, los días de paz eran la vida feliz que anhelaba, aunque a veces le traían aburrimiento. Sobre todo después del reciente comentario de Sima Geon sobre el declive de sus habilidades.
La perspectiva de una pelea apropiada después de tanto tiempo hizo que su sangre hirviera y su corazón latiera con fuerza.
Cuando el aura de Cheol Woo aumentó a una ferocidad incomparable, Nangong Kyung no tuvo más opción que repensar su enfoque.
Habían sido sólo unos pocos intercambios, ninguno a plena potencia, pero él se había sentido abrumado.
El problema fue que el oponente tampoco lo había dado todo.
No podía predecir el resultado de un choque total.
Un pensamiento persistente lo asaltó: podría perder. Palabras que horrorizarían a quienes lo conocían, pero así se sentía Nangong Kyung.
Dejando de lado su subestimación, se puso serio.
El Arte Qi Uno del Cielo Elevado envolvió su dantian, inundando su cuerpo con una inmensa fuerza interior.
Los ojos de Sima Geon brillaron ante la forma inicial de las Doce Espadas de la Nube Azul, la esgrima característica del Clan Nangong, una de las Tres Grandes Artes de la Espada del mundo marcial ortodoxo junto con Wudang y Huashan.
Feroz y afilada, pero llena de energía pura en lugar de instinto asesino. Fundamentalmente diferente de las artes de espada demoníacas que habían enfrentado.
"Ten cuidado. Esto no es fácil de vencer."
Sima Geon advirtió en voz baja. Cheol Woo giró la cabeza.
"¿Cuidado? Estás bromeando, ¿verdad?"
Sima Geon se rió entre dientes ante la mirada incrédula de Cheol Woo.
Había olvidado por un momento el monstruo que se encontraba frente a él, intoxicado por el aura del oponente.
"Lo siento. Fue mi error."
Admitiendo limpiamente su error, Sima Geon desvió su mirada hacia No Geuk, quien estaba al borde de la muerte por un dolor insoportable.
Nangong Kyung quedó estupefacto ante su absoluta indiferencia. Pero la abrumadora presencia de Cheol Woo, golpeando los puños al acercarse, fue demasiado potente para quebrantar su compostura.
Mientras el enorme cuerpo de Cheol Woo cargaba, la espada comparativamente frágil de Nangong Kyung comenzó a girar suavemente.
Un puñetazo capaz de pulverizar diamantes chocó en el aire con la hoja de su espada azulada, estallando en una explosión atronadora.
Ese fue el comienzo.
Al darse cuenta de que el qi protector y los puños de Cheol Woo eran mucho más fuertes de lo esperado, Nangong Kyung se concentró en aprovechar los huecos en lugar de los choques directos, mientras Cheol Woo golpeaba implacablemente, imperturbable.
Las innumerables variaciones y trampas ocultas en esos golpes aparentemente simples incluso sobresaltaron al veterano curtido en la batalla Nangong Kyung.
Era natural. Aunque la experiencia marcial de Nangong Kyung abarcaba décadas, Cheol Woo había acumulado verdadera experiencia de combate a diario, como si caminara sobre el filo de una espada, suficiente para ignorar los años.
¡Zas!
Una fuerte ráfaga cortó el aire mientras un poderoso qi voló hacia Nangong Kyung, que estaba retrocediendo.
Fue la primera forma de Heaven Shattering Three Strikes, comprimida a partir del asalto en cadena del Overlord Sixteen Fists: Heaven Collapse Fall.
Al considerarlo inevitable, Nangong Kyung apretó los dientes hasta que sangraron y movió su espada.
Una luz de espada más clara y brillante que nunca chocó de frente con la primera pandilla de Cheol Woo.
En medio del torbellino de violentos enfrentamientos que los rodeaban, se escuchó un grito agudo.
Nangong Hwang, que había llegado al campo de batalla, observó con la sangre drenándose de su rostro y dejó escapar un gemido de consternación.
A diferencia de Cheol Woo, quien arrogantemente hizo crujir su cuello de un lado a otro, Nangong Kyung arrojó sangre carmesí, salió volando patéticamente y cayó varias veces sobre su trasero.
Su rostro, mientras se levantaba lentamente apoyándose en su espada, estaba marcado por una absoluta incredulidad.
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