C60.2
Advertencia de activación: autolesión, sangre
Abrí la boca para responder.
"Estoy bien."
"¿E-eh?"
Esto era algo que no podía elegir en absoluto.
Llamaría demasiado la atención.
En el momento en que acepte esa opción, efectivamente estaría tomando partido dentro de la empresa.
Y en una empresa de historias de fantasmas, era improbable que incluso los ejecutivos fueran gente común. Alinearme con alguien de forma desesperada y con un afán de supervivencia sería una decisión terrible.
Sobre todo porque se trataba de una cuestión de vida o muerte.
"En el momento en que me excluyan, los rumores se extenderán como la pólvora".
¿Lo tomarían bien? Ni hablar.
Sería visto como egoísmo.
En cualquier comunidad, ganarse el reconocimiento como miembro de pleno derecho requiere compartir las cargas. Intentar evitarlo sería...
'Haz que me condenen por completo al ostracismo'.
En el Equipo de Exploración de Campo, donde los miembros deben operar constantemente en escuadrones de tres, acciones como intentar excluirme podrían causar estragos en la dinámica de mi lugar de trabajo.
A menos que un director interviniera para sacarme silenciosamente y luego se atribuyera el mérito de haberme salvado, eso no iba a suceder.
El hecho de que este no fuera el caso significaba que yo no era lo suficientemente "importante" como para ser señalado de esa manera.
O tal vez…
'Creen que la suerte es una especie de habilidad.'
En otras palabras, es una trampa.
Incluso aunque doliera, lo correcto era jugar con honestidad.
Hablé como si fuera un defensor de principios y de las normas.
Hacer una excepción conmigo sería un trato preferencial. La empresa debe tener razones para asignarme el trabajo de esta manera, así que asumiré la responsabilidad y cumpliré.
“Eh…”
El jefe de sección, Lee Byeongjin, tartamudeó, pero después de preguntar "¿Estás seguro?" varias veces, finalmente cedió y se fue.
Honestamente…
Apenas pude contenerme para no agarrarle la pernera del pantalón y gritar: ¡Sí, por favor, sálvame!
'A esto simplemente lo llamaremos refuerzo del carácter'.
Porque aquí no hay otro consuelo.
Lo vi irse con una sonrisa amarga y regresé a mi escritorio.
'Repasemos el manual nuevamente.'
Pero independientemente de si miré o releí el manual, el resultado fue el mismo: no había lagunas.
No hubo excepciones para ninguno de los exploradores.
'Cada uno de ellos fue sometido a una selección aleatoria…'
“……”
Esperar.
'Esto... ¿ podría ser una laguna legal?'
No podía estar seguro.
"Es sólo una posibilidad."
Pero en esta situación, valía la pena probar cualquier posibilidad, por mínima que fuera.
– Señor corzo, ¿ha pensado en algo divertido?
No es entretenido, pero es una idea al fin y al cabo.
'Crear una excepción.'
- ¿Mmm?
Cada explorador que entró en esta historia de fantasmas fue sometido a la lotería de la muerte instantánea 1/12 sin excepción.
Pero ¿y si existiera una condición compartida y única para todos los exploradores? Algo que nunca antes había permitido una excepción.
– ¿A qué condición se refiere?
…
'Ser humano.'
Tanto el manual como los <Registros de Exploración Oscura> solo mencionaban a los humanos como exploradores. No había registros de otras criaturas vivientes.
Pero en este mundo, los humanos no eran los únicos seres sensibles.
Si incluimos animales y plantas, las posibilidades se vuelven infinitas.
'¿Qué pasaría si un ser no humano pudiera evitar el juicio?'
Basándome en los casos irregulares que había leído en los <Registros de Exploración Oscura>, esta parecía la excepción más plausible en la situación actual.
– Señor corzo, ¿desea usted dejar de ser humano?
'¡N-No, eso no es lo que quiero decir!'
¿No podía él plantear preguntas tan puras pero tan siniestras?
"Sólo quiero que me traten como si no fuera humano por un rato."
Elegí mis palabras con cuidado.
'Como ponerse un disfraz para una actuación.'
– Vaya.
—Braun, ¿hay algo que puedas hacer por mí?
– ¡Oh, por supuesto!
La voz de Braun se volvió más vibrante y entusiasta, como si se estuviera preparando para un espectáculo.
Adoptar una nueva identidad es la vocación de un artista. Tengo muchísimas máscaras para ofrecerte... ¡Ah! Incluso tengo una que podría prestarte ahora mismo.
Bote.
'Vamos a intentarlo.'
"Huuu."
Aparté la mirada del manual y <Dark Exploration Records> se reclinó en mi silla.
En ese momento, el subgerente Eun y el supervisor Park regresaron de su descanso para fumar y me saludaron al entrar a la oficina.
“……”
Ah, mierda.
—Braun, sobre esa habilidad de la “máscara”… ¿puede funcionar en varias personas?
—¿Varias personas? ¿Te refieres a otras personas aparte de ti, amigo?
'Um, quiero decir, incluyéndome a mí mismo.'
Si pudiera recuperar un poco más de mi antigua gloria, sería posible. En mi mejor momento, ¡podía elegir a audiencias enteras del estudio —no, a cientos de personas— para nuevos papeles!
Perfecto.
'Braun.'
– ¡Ah, mi amigo me llama otra vez!
Me di una palmadita respetuosa en el bolsillo.
'Vamos a darte un baño.'
– ……?!
* * *
– Señor Corzo, agradezco el detalle, pero no soy una celebridad obsesionada con lo oculto que disfrutaría bañándose en la sangre de su amigo.
"Lo sé."
Incluso aunque fuera un presentador de un concurso conocido por "volarles las cabezas a los concursantes", Braun, como mi "buen amigo", era sin duda alguien de quien podía permitirme no dudar.
Pero no había otra manera.
Incluso si conseguía paquetes de sangre en un hospital, la frescura se degradaría, reduciendo su eficacia. No podía usar la sangre de otra persona, y traer una criatura de una historia de fantasmas como la última vez no era una opción.
'El ginseng sobrante tampoco serviría, ya que lo que lo hacía consciente ya se ha disipado.'
Esto dejó la elección obvia.
Mi propia sangre.
Me quedé mirando la pequeña y elegante bañera a cuadros. Todavía se veía impecable y olía bien, como cuando la compré en la Tienda Alien.
Ahora tuve que derramar mi sangre en ello.
Probablemente no pueda dar mucho. Quizás media taza.
Esto sería alrededor de 180 ml.
¡Media taza! Un poco justa, pero para mi pequeño cuerpo de algodón, debería bastar como aditivo para el baño. Diluida, claro… No, no, esto no está bien. ¿Estás segura?
Está bien.
'Puedo hacerlo.'
Tomando una respiración profunda, agarré el cuchillo de cocina.
A mi lado había un frasco con una poción curativa para heridas que había traído del consultorio médico de la empresa.
"Huu."
Me pinché la carne del brazo con la parte superior del cuchillo.
– ¡Cielos!
La sangre empezó a fluir, un flujo constante que indicaba que había golpeado una arteria.
'Recuerda, me dan miedo las situaciones espeluznantes, no la sangre en sí...'
¡Esto no da miedo!
Repetí la frase como un mantra una y otra vez, intentando calmarme. Finalmente, la cantidad prometida de sangre —media taza— goteó en la bañera.
"Eso debería ser suficiente."
Pero no detuve el sangrado.
– ¿Señor Corzo?
Un poco más.
-¡Me parece suficiente, amigo!
Sólo un poco más.
– ¿ Amigo ?
Bueno, eso es suficiente.
'Hecho.'
Usé rápidamente la poción curativa de la compañía para detener la hemorragia. Sus efectos mágicos sellaron la herida arterial a la perfección.
Aunque me sentí un poco mareado por la pérdida de sangre, no fue un gran problema.
'Una poción de recuperación también solucionará eso.'
Para cuando entre en la historia de fantasmas en un par de días, volveré a la normalidad.
Lo que importaba ahora era el aroma fragante que emanaba de la bañera.
“Huu…”
Me incliné más cerca para inspeccionar la bañera, inhalando profundamente mientras el agradable aroma me hacía cosquillas en la nariz.
Parecía que mi sangre había hecho su trabajo con éxito.
"Debo haber administrado unos 500 ml."
La mezcla se había transformado en una solución de baño adecuada.
'...¿Huele a madera?'
El olor me recordó incómodamente a aquella historia de fantasmas del bosque maldito, pero al menos no era desagradable ni extraño.
Asintiendo con satisfacción, me volví hacia Braun.
—Ya puedes entrar. ¿Qué tal el olor?
—Ah, es encantador. ¡Singular, como tus decisiones tan caprichosas e impredecibles, Sr. Corzo!
Sonreí con suficiencia.
¿Fue sarcasmo? ¿Porque sangré más de lo previsto?
¡El sarcasmo es una cualidad clave de cualquier presentador exitoso de un programa de entrevistas! Pero no lo uso indiscriminadamente.
“Gracias por su preocupación.”
– ……
Me encargaré de mi recuperación. No te preocupes. Pero no volveré a hacer esto.
– Esa es una declaración sabia, amigo.
¿Lo es?
Para ser honesto, lo hice deliberadamente.
Darle una pequeña descarga a mi 'buen amigo' fue mi manera de asegurarme de que se sintiera reacio a usar mi sangre para baños en el futuro.
Y parecía haber funcionado.
«Si le hubiera anunciado el monto real con antelación, tal vez lo habría aceptado sin pensarlo».
Y eso no debería hacerse.
"Esto tiene que ser algo único".
Cogí a Braun para colocarlo en la bañera, pero una vez más, se negó.
– Caminaré orgulloso sobre mis propios pies.
Aigoo, adelante.
Me alejé de la bañera y pronto oí el sonido de pasos y salpicaduras de agua.
El baño había comenzado.
Luego, después de un rato…
– Corzo, esta solución de baño que has creado…
– ¡Hmm, es bastante peculiar!
¿Perdóneme?
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