Capítulo 93
Alon sabía que el Cardenal Anderde era un personaje que no existía en la obra original. Incluso si hubiera existido, jamás había aparecido en Psychedelia. Por ello, aunque su expresión exterior permanecía neutral, la mente de Alon daba vueltas a toda velocidad.
¿Así es como se suponía que debía desarrollarse la historia? ¿O algo ha cambiado?
Por supuesto, incluso con esos pensamientos, no había manera de que lo supiera. Los únicos acontecimientos que Alon conocía eran los que ocurrían un año en el futuro. Todo lo que había sucedido antes estaba fuera de su alcance.
Desvió la mirada hacia Yuman. En el futuro, Yuman estaba destinado a salvar el mundo junto a Eliban, asegurando así la vida de Alon. Yuman usó entonces su poder sagrado para bloquear el ataque de Anderde.
'Como se espera de un santo. Puede usar el poder divino sin oración ni invocación.'
Alon, recordando cómo las habilidades de Yuman en el juego siempre se activaban inmediatamente sin consumir un turno, dejó escapar un suspiro de alivio.
'Al menos eso es un alivio.'
Naturalmente, la razón principal por la que Alon había usado su Forma de Dios del Trueno para acudir tan rápido era para rescatar a Yuman, quien garantizaría su bienestar futuro. Si este suceso estaba predestinado, Yuman seguramente sobreviviría. Sin embargo, si no hubiera formado parte de los acontecimientos originales, Yuman podría haber muerto.
'Bueno, al final logró bloquear el ataque usando su magia, así que en lugar de simplemente proteger a Yuman, incapacitó por completo a Anderde.'
Pero en el fondo, Alon lo sabía instintivamente.
Aún no había terminado.
"Marqués Palatio, ¿verdad?"
A pesar de que Alon le había arrancado un brazo con su forma de Dios del Trueno y tenía la mitad del rostro ennegrecido, el Cardenal Jefe Anderde habló con dificultad. Sus labios aún esbozaban una sonrisa benevolente.
Aunque las heridas que había sufrido eran lo suficientemente graves como para ser mortales, la sonrisa nunca abandonó su rostro. Como si no sintiera dolor, o mejor dicho…
Como si hubiera sido dibujado allí.
"En efecto."
Al caer la respuesta de Alon, los sacerdotes, paralizados por la conmoción, comenzaron a rezar. Al mismo tiempo, los paladines desenvainaron sus espadas, trazaron la señal de la cruz y elevaron su poder sagrado. Los cardenales supervivientes, al borde de la muerte, declararon a Anderde un hereje declarado.
Pero incluso en esa situación, Anderde, manteniendo esa sonrisa forzada, miró a Alon desde debajo del andén.
“Qué bien. Qué bien.”
De repente, esas palabras se le escaparon de los labios.
"Qué…?"
Para cuando Alon preguntó de nuevo, el clero ya había terminado sus oraciones y estaba lanzando ataques contra Anderde.
Algunos dispararon flechas de luz.
Algunos blandieron sus mazas.
Algunos empuñaban espadas.
Algunos rayos desatados.
Y algunos lanzaron el mismísimo poder divino puro contra Anderde.
Un rugido tremendo estalló.
Rayos forjados con poder sagrado cayeron del cielo.
Magia sagrada blanca, resplandeciente con el brillo de la luna azul, caía en cascada una tras otra.
Como un aguacero torrencial.
O quizás, como una lluvia de meteoritos.
El abrumador diluvio de magia sagrada se abalanzó sobre la plataforma donde se encontraba Anderde.
Incluso Alon, a pesar de sí mismo, sintió una sensación de reverencia ante la magnitud de la violencia divina que se desplegaba ante él.
Y cuando la explosiva proyección de poder sagrado finalmente se disipó, dejando la plataforma en ruinas, lo que emergió fue…
—
Anderde, aún de pie, aunque su cuerpo estaba completamente destrozado.
Sus brazos habían desaparecido.
Varios agujeros enormes le atravesaban el torso.
Le faltaba la parte superior de la cabeza.
Era un estado que prácticamente garantizaba la muerte.
Y, sin embargo, la sonrisa benevolente de Anderde permaneció intacta.
Los sacerdotes, los cardenales e incluso Yuman quedaron atónitos e incrédulos ante lo que presenciaron.
“Hubiera sido una lástima, ¿sabe? Su 'calibre' es realmente notable.”
Anderde murmuró con voz tranquila y serena, sin que su expresión cambiara.
“No quería soltarlo.”
Con esas palabras, un extraño sonido comenzó a emanar del cuerpo de Anderde.
Un ruido grotesco e inquietante, como si algo estuviera abriéndose paso a la fuerza.
Y entonces, sucedió.
La benevolente sonrisa que había adornado el rostro de Anderde hacía apenas unos instantes fue sustituida por algo mucho más horripilante.
De su cuerpo destrozado, comenzaron a brotar y crecer ramas rojas.
Retumbo… Retumbo…
El suelo de la gran plaza, donde se había reunido el clero, se partió en línea recta.
“¡Ahhh! ¡Aahhh—!
¡Corran! ¡Muévanse, ahora!
Los gritos resonaron mientras los sacerdotes se apresuraban a escapar de la tierra que se abría.
En medio del caos de la plaza ahora destrozada, un enorme tronco de árbol comenzó a elevarse, abriéndose paso a través del suelo.
Docenas, no, cientos de ramas carmesí brotaron de la tierra, extendiéndose hacia afuera.
La ruptura se extendió más allá de la plaza, alcanzando la ciudad blanca dentro del santuario interior.
¡Crackkkkk—!
Y finalmente, comenzó a revelarse.
Lo primero que apareció fue un par de manos grotescas y retorcidas, enredadas en vides rojas que se retorcían.
A continuación apareció la imagen de la cabeza de una estatua gigantesca, emergiendo como si hubiera nacido a costa de devorar la ciudad blanca.
Tras ello, el enorme cuerpo de la estatua comenzó a empujarse hacia afuera.
Y en ese momento, todos los presentes comprendieron la verdad:
El benevolente Anderde que había estado ante ellos hacía apenas unos instantes no era más que una marioneta.
¡Crashhhh—!
En un instante, el cuerpo de Anderde, del que brotaban innumerables ramas, fue absorbido por la colosal estatua.
¡Crackkk—!
Al mismo tiempo, el rostro de la estatua gigante, semejante al de un humano, se dividió en cuatro secciones como pétalos que se abren en una flor. Desde su interior, innumerables ramas carmesí brotaron hacia afuera.
Y finalmente apareció, consumiendo toda la parte oriental de la ciudad blanca a medida que emergía.
[Por tu voluntad, he descendido.]
Dirigiendo su mirada al clero, habló:
[Adórame.]
Con esas palabras, anunció su nacimiento a todos.
[Soy Machina, el dios de la humanidad.]
Un dios exterior había descendido.
***
Los sacerdotes, los paladines, los cardenales e incluso Yuman permanecieron en un silencio atónito bajo la luna azul, contemplando al dios exterior que había descendido ante ellos.
El ser, que había salido arrastrándose mientras devoraba la ciudad blanca, extendió sus ramas como si pretendiera consumirlo todo.
Ni siquiera Alon fue una excepción al impacto abrumador.
“¿Machina…?!”
Alon sintió una oleada de confusión. Nunca antes había oído hablar de un dios exterior llamado Machina.
Por supuesto, esta línea temporal no le era familiar, pero aun así, la existencia que tenía ante sus ojos era innegablemente ajena.
¿Qué demonios es…?
En medio de su desconcierto, la mirada de Alon permaneció fija en Machina. Entonces, notó algo, algo que le produjo una escalofriante familiaridad.
Humo negro, que emanaba de cada parte del enorme cuerpo de Machina, se entrelazaba con las enredaderas parecidas a árboles y llenaba el aire.
“¿El Abismo…?!”
Sin darse cuenta, Alon pensó en la palabra clave y recordó una información que había escuchado una vez:
Una entidad abisal capaz de otorgar divinidad a individuos de gran poder se había infiltrado en el Reino Sagrado.
Con esa comprensión, Alon entendió la verdad.
El ser que tenía delante había sido forjado a partir del Abismo.
“¿…Un dios exterior artificial?”
Alon murmuró esas palabras, tratando de comprender la naturaleza de la criatura que tenía delante.
¡Mira allá!
“¡A-alguien…!”
Sus pensamientos fueron interrumpidos por los gritos de pánico de los sacerdotes, dirigiendo su atención hacia el área situada bajo el enorme dios exterior.
Allí vio algo espantoso.
Allí, en medio del caos, había gente.
Los ciudadanos del Santo Reino, inertes y sin vida, atrapados por vides carmesí.
[No te resistas. Lo que hago es cuidarte por igual.]
Una voz resonó —sagrada, pero inquietantemente antinatural— haciendo eco en el aire.
Las vides carmesí comenzaron a reptar hacia los sacerdotes.
¡Deténganlos!
Los paladines cargaron contra las enredaderas que se acercaban, cortando las ramas que se retorcían.
Pronto, los sacerdotes desataron su magia sagrada, atravesando la noche azul y atacando al dios exterior.
La escena que antes había dejado incluso a Alon boquiabierto se repitió una vez más.
¡Pum! ¡Choque!
En un instante, uno de los enormes brazos de Machina fue cercenado y cayó al suelo.
La esperanza brilló en los ojos de los sacerdotes al contemplar la escena, reavivando su determinación.
Pero su determinación duró poco.
“¿Se está regenerando…?”
Lo que presenciaron fue increíble.
El mismo brazo que había sido aniquilado por el bombardeo divino se estaba regenerando como si nada hubiera pasado.
A una velocidad increíble.
Las ramas se entrelazaron como vasos sanguíneos formándose, y en poco tiempo, el brazo derecho quedó completamente restaurado.
Los sacerdotes quedaron horrorizados ante el grotesco espectáculo.
“¡Aaaahhh!”
Mientras tanto, los paladines que habían estado cortando las enredaderas carmesí que avanzaban comenzaron a caer, uno a uno.
Aquellos que quedaban atrapados por las enredaderas veían brotar ramas carmesí de sus cuerpos, convirtiéndolos en un instante en cáscaras de madera sin vida.
***
El miedo se extendió entre los paladines.
Los infectó como una plaga, propagándose entre todos los presentes.
Pronto, las enredaderas que habían devorado a los paladines alcanzaron a los sacerdotes, listas para atraparlos también.
En ese momento—
¡Llamarada!
Una enorme barrera bloqueó el avance de las vides.
"¡Puaj!"
Fue Yuman quien detuvo las enredaderas.
Rodeado por una abrumadora aura de poder divino, había creado un enorme muro sagrado que protegía a los sacerdotes.
Los sacerdotes lo miraron con reverencia, pero su expresión distaba mucho de ser alegre.
El inmenso muro de poder divino, que solo un santo podía conjurar, estaba drenando rápidamente sus fuerzas.
Y luego-
[He descendido para proclamar la igualdad y hacerla realidad. ¡Pero vosotros sois tan ignorantes!]
Cuando la enorme mano de Machina se elevó hacia el cielo iluminado de azul, los sacerdotes la vieron.
Una mano que, momentos antes, había sido demasiado pequeña para ocultar la luna azul, ahora crecía.
Cientos de ramas carmesí se entrelazaban, expandiéndose hasta que la mano se hizo lo suficientemente vasta como para engullir la propia luna.
“Lady Sironia…”
Ante aquella visión sobrecogedora, los sacerdotes invocaron instintivamente a la diosa Sironia.
Los cardenales, con el rostro marcado por la desesperación, dejaron escapar pesados suspiros.
Incluso Yuman, que sostenía desesperadamente la enorme barrera divina, solo pudo mirar la gigantesca mano con incredulidad.
“¿Qué demonios es eso?”
Sus ojos se llenaron de una mezcla de impotencia y desesperación mientras contemplaba la mano colosal.
[Aceptadme todos, pues soy el dios de la humanidad que habéis creado—]
—Y os trataré a todos por igual.
Mientras la voz de Machina resonaba, la enorme mano descendió hacia la barrera sagrada que Yuman había erigido.
Sonido metálico-
De repente, el sonido de algo que se rompía rasgó el aire.
“¡Ja!”
Un leve suspiro siguió al sonido, atrayendo la atención de Yuman. Forcejeando, se giró para mirar hacia atrás.
Allí, impasible en medio de la desesperación, había alguien que aplastaba con los pies los restos de una botella de poción hecha añicos mientras bebía otra.
Era el Marqués Palatio, o mejor dicho, el Santo de Plata.
Sin expresión alguna, imperturbable ante la terrible situación, habló:
“Aguanta un poco más.”
Entonces, como preparándose para lo que iba a suceder, preguntó:
“¿Puedes hacerlo?”
Yuman, como embelesado, respondió sin dudar:
"Voy a tratar de."
El Santo de Plata —o mejor dicho, Alon— asintió ante la respuesta de Yuman.
“Bien. Asegúrate de dejar el techo de la barrera abierto.”
Luego, echó un vistazo rápido al collar blanco brillante que colgaba de su cuello antes de dar una orden:
“Matriz de truenos.”
Crepitar-!
Los relámpagos, imbuidos de la luz de la luna azul, comenzaron a surgir y danzar por el cuerpo de Alon, crepitando con poder puro.
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Capítulo 94
“Matriz de truenos”
Un relámpago comenzó a crepitar en el cuerpo de Alon cuando dio un paso adelante.
"Desmontar."
El crepitar del relámpago se transformó en incontables partículas azules.
Al mismo tiempo, Alon recogió la espada de un paladín caído que había sido derribada durante la batalla.
"Disolver."
Las partículas azules fueron absorbidas por el cuerpo de Alon.
“Todo circula.”
Su cuerpo se estremeció, moviéndose como una tenue imagen residual.
“Forma del Dios del Trueno.”
Al completarse el sello, se convirtió en el rayo mismo.
¡Ramas en camino!
En cuanto se abrió el techo de la barrera siguiendo la orden de Alon, las ramas comenzaron a abrirse paso hacia el interior.
Ante tal escena, los ojos de todos se llenaron de desesperación.
Pero justo en ese momento, Alon atravesó las ramas invasoras y se disparó hacia el cielo.
¡Auge!
Con un rugido ensordecedor, fragmentos de ramas desgarradas se esparcieron, revelando la silueta del marqués Palatio contra el fondo de una luna azul.
Suspendido en el aire, Alon observó cómo las ramas ahora se disparaban hacia él.
'Como esperaba, lento.'
Aunque las ramas se acercaban, su lenta velocidad lo tranquilizó.
Al sentir la empuñadura de la espada en su mano izquierda, pensó:
'Está casi listo, pero todo está preparado.'
Había dos razones por las que Alon no había podido moverse con rapidez hasta ahora.
La primera fue el tiempo que llevó identificar la debilidad de Machina.
Hasta ese momento, Alon nunca había intentado discernir las vulnerabilidades de los Dioses Exteriores.
Los dioses exteriores que aún no habían ascendido a la divinidad solían seguir la estructura de sus formas divinas preencarnadas.
Además, la mayoría de los Dioses Exteriores a los que se había enfrentado poseían cuerpos limitados al tamaño del alcance efectivo de su magia.
En otras palabras, nunca había sido necesario atacar sus puntos débiles.
Esta vez, sin embargo, fue diferente.
La Machina que tenía delante era tan enorme que empequeñecía el alcance de la magia de Alon y poseía unas capacidades regenerativas abrumadoras.
En resumen, el uso indiscriminado de la magia no fue suficiente para eliminar a este adversario.
Pero ahora, en ese momento, Alon comprendía claramente la debilidad de Machina.
Fue gracias a un artefacto que había adquirido en el Reino Sagrado: un objeto de juego llamado Colgante del Devorador de Ojos.
En el juego, este collar permitía al portador identificar gradualmente los puntos débiles de un enemigo después de más de diez turnos de combate, aumentando así la probabilidad de golpes críticos.
Y ahora, la debilidad era inconfundible: el plexo solar.
Entre las ramas rojas y el cuerpo escultórico de Machina,
Alon divisó una figura azul brillante con forma humana, ubicada a la altura del plexo solar.
Dejó escapar un profundo suspiro.
'Solo me queda una oportunidad. Mi maná está casi agotado.'
Maná.
Esa fue la segunda razón por la que Alon no había podido moverse con rapidez.
No esperaba que las cosas escalaran hasta este punto.
La mayor parte de su maná ya había sido utilizada durante el ataque inicial de Anderde, cuando lo gastó salvando a Yuman.
Como resultado, Alon necesitaba tiempo para reponer su maná.
Aun ahora, los resultados distaban de ser los ideales.
Su reserva de maná, por desgracia escasa, se había agotado casi por completo en la fracción de segundo que tardó en manifestar magia y lanzarse hacia el cielo.
Lo que quedaba era tan insignificante que solo alcanzaba para un único hechizo.
Aunque se había bebido dos pociones seguidas, a pesar del riesgo de adicción al maná, la recuperación fue terriblemente lenta.
En el mejor de los casos, las reservas de maná de Alon eran poco más que migajas.
En resumen, por ridículo que pareciera, en ese momento, Alon ya no podía lanzar ningún hechizo poderoso.
Normalmente, eso es.
"Uf-"
Exhalando profundamente, Alon extendió la espada que tenía en la mano izquierda hacia Machina.
“Formación del Trueno.”
Recitó el conjuro.
¡Crepitar!
En cuanto las palabras salieron de sus labios, el sonido de la electricidad crepitante resonó en sus oídos.
Los restos de su maná se agotaron por completo, dejándolo totalmente exhausto en un instante.
"Puaj-"
Al mismo tiempo, un dolor intenso lo invadió.
Su cuerpo se estremeció en señal de protesta, incapaz de extraer más maná.
Pero Alon no dejó de cantar.
Después de todo, el hechizo que pretendía lanzar no era la Forma del Dios del Trueno.
"Desmontar."
Desde su regreso de Raksas, Alon se había dedicado al estudio de la magia, específicamente a la eficacia de la manifestación material.
Para alguien como él, cuyas escasas reservas de maná se agotarían con un solo hechizo materializado, esta investigación era esencial.
"Disolver."
Sin embargo, después de medio año de innumerables experimentos, Alon no había logrado mejorar la eficiencia de la manifestación del material.
Aun así, había descubierto algo valioso.
Y eso fue—
“Todo circula.”
En lugar de manifestar la Forma del Dios del Trueno dentro de su propio cuerpo, podía manifestarla dentro de los objetos.
¡Crepitar!
La espada en la mano izquierda de Alon comenzó a absorber las partículas azules, su forma centelleando y parpadeando como una imagen residual.
Este descubrimiento surgió enteramente por casualidad.
Mientras investigaba desesperadamente formas de reducir el consumo de maná de la manifestación material, Alon se topó con este avance inesperado.
Pero ahora, en este momento—
“Forma del Dios del Trueno (雷神形)”
Este descubrimiento accidental se manifestó como la magia más poderosa que Alon podía blandir en ese momento.
¡Crepitar!
La espada vacilante en la mano de Alon estalló repentinamente en un rayo azul, enviando brillantes corrientes blancas hacia afuera.
Sujetando la espada como si se preparara para lanzar una lanza, Alon echó el brazo hacia atrás y alargó la forma del arma con una hábil disposición de su energía.
Lo que creó era delgado, largo y—
¡Crujido-crujido-crujido!
—una lanza imbuida con el poder agudo e inconfundible del rayo.
En el momento en que todos, incluido Yuman, vieron a Alon empuñando la lanza de relámpagos bajo la luna azul, el arma abandonó su mano con una fuerza tremenda.
Y luego-
¡BOOM!
Con un rugido ensordecedor, el rayo atravesó el plexo solar de Machina.
####
En el momento en que el rayo impactó en el pecho de Machina, todo se detuvo.
Las enormes raíces que habían amenazado con consumir todo el Reino Sagrado se desintegraron en cenizas, esparciéndose con el viento.
Las enormes manos que habían estado a punto de aplastar a Yuman y a los sacerdotes se disolvieron en polvo blanco, flotando como copos de nieve.
Ruido sordo-
¡Rumble-rumble-rumble—CRAAACK!
La otrora imponente forma de Machina, compuesta por innumerables ramas, comenzó a derrumbarse a medida que su estructura se desmoronaba en cenizas.
Y sin embargo, en lugar de centrarse en la destrucción de Machina, todos los presentes, incluido Yuman, tenían la mirada fija en una sola figura.
Bajo la luna azul, entre las cenizas blancas que caían como pétalos de flores, estaba un hombre.
Aunque había derrotado él solo a un Dios Exterior, su expresión permaneció impasible, como si la victoria fuera algo natural.
Ese hombre... el marqués Palatio.
Todos se limitaron a mirarlo en un silencio atónito, con un leve brillo de admiración en sus ojos.
Pero al mismo tiempo—
¡Esto es malo!
Tras su rostro inexpresivo, el marqués lucía una expresión verdaderamente seria y preocupada.
Todo había transcurrido según lo previsto.
Se posicionó en el aire para preparar la magia sin interferencia de las enredaderas—listo.
Identificar el punto débil de Machina con el Colgante Devorador de Ojos—listo.
Drenar maná imprudentemente y tomar dos pociones a pesar del riesgo de agotamiento de maná: ¡listo!
Todo se había desarrollado según lo previsto.
Excepto por un detalle crucial:
No había pensado qué hacer después de derrotar a Machina.
Para ser precisos, lo había pensado.
Tras finalizar su ataque, planeaba conjurar un muro de hielo con magia, tallarlo en forma curva y descender desde el aire de la forma más segura posible.
Por supuesto, era perfectamente consciente de que, incluso con este método, la probabilidad de resultar herido era mayor que la de no resultar ileso.
Sin embargo, dado que se trataba del Reino Sagrado, confiaba en que la recuperación sería relativamente fácil.
Después de todo, los sacerdotes del Santo Reino, especialmente aquellos con rango de obispo o superior, eran capaces de curar casi cualquier cosa mientras el paciente estuviera vivo.
Pero esa era la clave: el paciente tenía que estar vivo.
Por muy hábiles que fueran los sacerdotes, no podían resucitar a nadie.
¡No esperaba que el consumo de maná fuera tan alto…!
Mientras Alon lamentaba la inesperada cantidad de maná necesaria para ajustar la configuración de la Forma del Dios del Trueno, reflexionó momentáneamente sobre cómo afrontar su situación actual.
¡Pum!
De repente se dio cuenta de que su rápida caída se había ralentizado.
Y entonces, otra comprensión le vino a la mente.
“¿…Yutia?”
Una sustancia suave, blanca y parecida a una nube, creada por el poder divino, había detenido su descenso.
“Lo hiciste bien, mi Señor.”
Pronto, la imagen de la radiante sonrisa de Yutia, enmarcada contra la luna azul, apareció ante sus ojos.
Alon reunió las fuerzas que le quedaban para asentir en señal de reconocimiento.
####
En conclusión, la celebración del nacimiento de la diosa Sironia en el Reino Sagrado quedó completamente interrumpida debido a la repentina aparición de Machina.
Esto era inevitable.
Aunque Machina fue finalmente derrotada, el daño causado al Reino Sagrado fue catastrófico.
Ni siquiera una nación tan resistente como el Santo Reino podría celebrar una festividad en tales circunstancias.
En cuanto a Alon, el que trató con Machina—
—¿Se encuentra bien, conde? ¿O debería decir, marqués?
“Creo que pronto podré volver a mudarme.”
Estuvo recibiendo tratamiento en un hospital anexo al templo durante aproximadamente dos días.
Exteriormente, no parecía haber sufrido lesiones graves.
Las pocas heridas que sufrió fueron consecuencia de su control incompleto sobre la Forma del Dios del Trueno, más que de algo infligido por Machina.
Sin embargo, el verdadero problema era su núcleo de maná.
'Una semana de recuperación para el agotamiento de maná…'
A pesar de arriesgarse a desarrollar una adicción al maná al tomar dos pociones en rápida sucesión, Alon sucumbió a un agotamiento severo de maná.
Como resultado, estuvo ingresado en el hospital durante al menos una semana.
Pero, para ser honesto…
Alon estaba desesperado por escapar del hospital.
No, más que eso, quería abandonar el Reino Santo por completo.
Al fin y al cabo, había cumplido su cometido y no tenía motivos para quedarse.
El motivo de su urgencia era simple.
"Marqués."
"¿Qué es?"
“Eres un hombre muy popular.”
“…”
Alon suspiró. Durante su estancia en el hospital, había tenido que soportar las miradas agobiantes e incómodas de los sacerdotes.
Echó un vistazo hacia la puerta, por donde pasaban los sacerdotes con los ojos llenos de reverencia y admiración.
Hablando como para sí mismo, dijo: “Sinceramente, no me gusta mucho”.
"¿En realidad?"
"Sí."
Alon comprendió que ser respetado por los demás no era necesariamente algo malo. De hecho, inmediatamente después de resultar herido, sentir la admiración de los sacerdotes le había resultado, en cierto modo, gratificante.
Al fin y al cabo, todos tenemos una necesidad básica de reconocimiento.
Pero aún así—
¿No es esto un poco excesivo?
Resultaba abrumador que cada sacerdote con el que se encontraba lo mirara con una admiración tan desbordante.
Y, a decir verdad, había otra razón por la que quería abandonar el Reino Santo lo antes posible.
“Marqués, ¿me concede un momento?”
"…Smo."
—Sí, marqués.
La razón no era otra que Yuman.
—Ah, Marqués, ahora que lo pienso, acabo de recordar información que necesito recuperar. Voy a salir un momento —dijo Evan, levantándose de su asiento en cuanto Yuman entró. Salió rápidamente de la habitación del hospital.
Al quedarse a solas con Yuman, Alon se rascó la cabeza.
“Bueno, primero tome asiento.”
"Sí."
Yuman se sentó sorprendentemente rápido e inmediatamente comenzó a hablar.
“¿Cómo se encuentra usted, marqués?”
“Como dije ayer, no está tan mal.”
“¡Qué alivio!”
Yuman asintió, aparentemente tranquilizado, y luego miró a Alon con una mirada llena de respeto y reverencia.
Y a Alon le resultó insoportablemente incómodo.
Mantener una buena relación con Yuman no era algo malo.
Después de todo, Yuman estaba destinado a convertirse en la mano derecha de Eliban en el futuro.
Pero que viniera todos los días, mirándolo con tanta admiración y reverencia, era sinceramente demasiado para que Alon lo soportara.
Agradecido por su preocupación, pero con la esperanza de disuadirlo amablemente, Alon dijo: “Aprecio tu preocupación, pero no necesitas venir tan a menudo. Por favor, concéntrate en tus deberes”.
Sin embargo-
“Eso no servirá.”
"…¿Por qué no?"
“Porque tú y yo compartimos la misma carga, marqués. No, la tuya es incluso más pesada que la mía.”
“¿…?”
“Sabiendo esto, ¿cómo podría darte la espalda?”
Los ojos de Yuman brillaron con aún más respeto mientras asentía resueltamente, reafirmando su determinación.
“…”
Alon solo pudo mirarlo, completamente desconcertado, mientras Yuman continuaba:
“Nunca te abandonaré.”
Sin poder comprender las incomprensibles declaraciones de Yuman, Alon se quedó mirándolo fijamente, sin palabras.
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Capítulo 95
Alon guardó silencio ante las palabras de Yuman.
Más precisamente, estaba sumido en sus pensamientos.
¿De qué está hablando?
Tras su expresión estoica, ocultaba su desconcierto mientras repasaba mentalmente las palabras de Yuman.
¿Cargando con la misma carga que yo? ¿Quizás incluso una más pesada…? ¿Qué se supone que significa esto?
Alon miró a Yuman. El claro respeto y admiración en los ojos de Yuman eran innegables, demostrando que sus palabras no eran una broma, sino sinceras.
“¿…???”
Alon quedó aún más perplejo.
¿De verdad piensa que soy tan impresionante? ¿Es algo así?
Recordó la reciente admiración y el favor que los sacerdotes le habían mostrado, pero rápidamente negó con la cabeza.
Por más que lo pensara, las palabras de Yuman no eran las expresiones habituales de respeto o reverencia.
De este modo-
“Disculpe, pero… ¿qué quiere decir exactamente?”
“¿Hm?”
“Dijiste que cargo con la misma carga que tú. ¿Qué quieres decir con eso?”
Alon decidió preguntar directamente. Como no parecía captar las indirectas, esta vez Alon formuló la pregunta sin rodeos.
Sin titubear, explicó Yuman.
“Lo que dije fue exactamente lo que pensé. Compartimos una carga similar, aunque la tuya es más pesada que la mía.”
"…¿A mí?"
"Sí."
Aunque Yuman lo había aclarado, Alon estaba aún menos seguro de su intención.
Sin embargo, una cosa quedó clara:
'Sin duda se equivoca en algo.'
Evidentemente hubo algún malentendido.
A simple vista, Alon no pudo ver ninguna similitud entre él y Yuman.
Incluso por su rango, Alon nació en la noble familia Palatio, mientras que Yuman era huérfano y se crió en un orfanato. Sus crianzas fueron completamente distintas: Alon creció sin preocupaciones, disfrutando de la carne que se servía en la mesa familiar y viviendo a su antojo, mientras que Yuman fue elegido santo a una edad temprana tras una vida difícil en el orfanato.
Más allá de eso, sus personalidades, tendencias e incluso valores eran completamente diferentes.
Por lo que Alon sabía de Yuman, no tenían absolutamente nada en común.
¿Debería mencionarlo?
Meditó interiormente.
No solo se había dado cuenta de que Yuman estaba malinterpretando algo, sino también de que la bondad de Yuman provenía de ese malentendido.
En otras palabras, aclarar el malentendido aquí y ahora podría potencialmente provocar la desaparición de esa amabilidad.
Atrapado en este dilema, Alon pensó:
'Debería decir algo.'
Finalmente, tomó una decisión.
Decidió aclarar las cosas.
Por supuesto, no quería dañar su relación. Al fin y al cabo, Yuman era la mano derecha de Eliban, el protagonista de Psychedelia, y el Santo del Reino Sagrado.
Sin embargo, basándose en sus experiencias pasadas, Alon sabía que cuanto más tiempo permanecieran sin resolver esos malentendidos, mayores serían los problemas que podrían causar una vez revelados.
Así pues, tras una cuidadosa reflexión, finalmente abrió la boca.
"Smo."
—¿Sí, marqués?
“Creo que hay un malentendido. Permítanme aclarar: no estoy en la misma posición que usted.”
Alon habló con decisión, resuelto a aclarar el malentendido de Yuman.
Sin embargo-
“Sí, lo entiendo. El marqués carga con un peso mucho mayor que el mío. Quizás incluso recorre un camino que nadie reconoce.”
…???
Ante la respuesta de Yuman, como si la comprendiera plenamente, Alon volvió a abrir la boca.
“No, no es eso lo que quise decir.”
“¿Entonces qué quieres decir?”
“…Lo digo en serio. No es modestia, es que realmente no estoy en la misma situación que tú.”
Alon se esforzó por dejar bien claro que la suposición de Yuman era errónea. Al terminar, sintió que le empezaba a doler la cabeza ligeramente.
Desconocía qué tipo de malentendido se había producido, pero tales situaciones solían terminar dejando a ambas partes en una situación incómoda una vez aclaradas.
Temiendo la inevitable atmósfera incómoda, Alon se preparaba, pero—
"Ah, claro."
Yuman, contrariamente a lo esperado, respondió con ligereza, con una mirada de respeto aún más marcada en sus ojos.
“Mis disculpas. Parece que he sido bastante insensible.”
"¿Indulto?"
“Parece que he cometido un error. Todavía tengo mucho que aprender.”
—Espera, ¿estás seguro de que me entiendes bien? Como ya te dije, no estoy en la misma situación que tú en absoluto…
“Sí, lo entiendo perfectamente.”
Yuman respondió con una sonrisa.
La tibia reacción distó mucho de la incomodidad que Alon había previsto.
Esto llevó a Alon a una comprensión instintiva:
¿Es que él… no me cree?
Mientras Alon reflexionaba sobre esta idea, Yuman volvió a hablar.
“Lamento si le he ofendido. No tenía ninguna intención de alterar su decisión.”
“No, ese no es el punto. Lo estás malinterpretando…”
“Sí, lo entiendo perfectamente, marqués.”
Antes de que Alon pudiera terminar, Yuman habló de una manera que implicaba: “Claro, claro, lo entiendo. No te preocupes por eso”.
Su actitud, como si comprendiera perfectamente la situación y simplemente fingiera ignorancia, dejó a Alon sin palabras.
'¿Qué...? La persona involucrada te dice que es un malentendido... ¿Qué es esto?'
Alon se quedó internamente estupefacto.
“Bien, marqués, rezaré para que la diosa Sironia os bendiga.”
Dicho esto, Yuman salió de la habitación.
Alon, que se quedó mirando fijamente la puerta por la que había pasado Yuman, se encontró incapaz de decir nada.
***
Habían transcurrido tres días desde entonces. Para entonces, los síntomas de agotamiento de maná de Alon habían remitido en su mayoría, y Yutia vino a visitarlo.
¿Se encuentra mejor, señor?
"Sí."
Al ver a Alon asentir con la cabeza, Yutia, que había acompañado a Yuman a diario, sonrió aliviada.
Luego metió la mano en sus ropas y le entregó a Alon un fragmento negro.
“¿Esto es… un núcleo abisal?”
“Sí. Parece que, tal como sospechabas, Anderde había estado utilizando núcleos abisales. Hemos identificado al menos cuarenta de ellos.”
"…¿Cuarenta?"
“Sí, y eso es solo lo que hemos encontrado hasta ahora. Puede que haya aún más.”
Ante las palabras de Yutia, Alon contempló el cubo gris y hueco, desprovisto de su poder, y reflexionó.
“Utilizando núcleos abisales para crear dioses exteriores…”
Por supuesto, Alon no tenía conocimiento previo de esto.
En Psychedelia, los núcleos abisales no se introdujeron hasta años después. Incluso entonces, se trataron simplemente como una mecánica para ajustar los niveles de los monstruos al progreso del jugador.
En resumen, Psychedelia nunca profundizó en la información sobre los Núcleos Abisales, por lo que Alon no tenía conocimiento alguno del asunto.
“Aunque estos Dioses Exteriores sean creados artificialmente, la distinción es clara. Aun así, el hecho de que los Núcleos Abisales puedan producir Dioses Exteriores no es algo que deba ignorarse.”
Dado que los núcleos abisales podían circular, eso significaba que tales incidentes podían ocurrir en cualquier lugar.
Tras llegar a esa conclusión, habló.
“Yutía.”
"¿Sí, señor?"
“Si descubres algo sobre dónde se están distribuyendo estos Núcleos Abisales, ¿podrías informarme?”
"Comprendido."
Decidió dejarle una pista a Yutia para que investigara la distribución de los Núcleos Abisales. Sabía que el Reino Sagrado operaba directamente con sus propios informantes, en lugar de depender de gremios de información.
'Esa gente se ocupa rápidamente de los asuntos heréticos. Si se lo dejo a Yutia, probablemente obtendré información más rápido que a través del gremio.'
Mientras Alon seguía hablando con Yutia sobre los Núcleos Abisales, de repente un pensamiento cruzó por su mente.
¿Podría ser… el Olvidado?
La idea le vino a la mente brevemente, pero rápidamente negó con la cabeza, recuperando la compostura.
Un Dios Exterior plenamente realizado, nacido de tal fenómeno, no sería tan descuidado.
Tras concluir allí sus reflexiones, Alon pasó los dos días siguientes conversando con Yutia.
***
Por esa época:
¿Se marcha ahora, señor?
“Bueno, he terminado lo que vine a hacer.”
“Eso tiene sentido.”
Alon comenzó a prepararse para abandonar el Reino Santo, pero no solo—
“¡Oh, hola…! ¡Marqués!”
“¿Myaon…? Qué coincidencia. Ya veo que también nos iremos juntos esta vez.”
Se le unió el grupo de mercenarios al que no había visto en todo el tiempo que estuvo en el Reino Sagrado para la ceremonia de investidura de títulos.
“¡S-Sí…! ¡Qué coincidencia!”
“Ha pasado mucho tiempo… pero ¿por qué de repente usas un lenguaje formal?”
“Ah… bueno, es porque… ¡oh! Ahora que eres marqués, la diferencia de rango de repente se siente… ¿abrumadora?”
Myaon parecía dudar de si su excusa tenía sentido, y Alon se quedó perplejo.
“Por favor, cuida del Señor.”
"Comprendido."
¿Me oyes?
“¡S-Sí…!”
Al ver que Myaon se ponía alerta ante las palabras de Yutia, Alon la miró instintivamente.
“Pues bien, estaré esperando tu carta.”
“Por supuesto. Escribiré en cuanto regrese.”
Su serena despedida dejó a Alon con poco que decir.
'No debería haber problema.'
Con una despedida ligera, Alon abandonó el Reino Sagrado.
***
Poco después de la partida de Alon del Reino Sagrado—
En lo más profundo de la oficina de Yutia, se estaba entregando un informe.
“Se han descubierto tres más.”
Sergio se presentó ante Yutia y le dio su informe.
“¿Cuál es el conteo?”
“Si incluimos los que acabamos de encontrar, hay 43 en total. Pero es probable que haya muchos más enterrados en las vías fluviales subterráneas.”
A pesar de ser ambos cardenales, Sergio se dirigió a Yutia con un lenguaje formal y un semblante rígido. Yutia, en cambio, aceptó su formalidad con total naturalidad.
A ninguno de los dos les resultaba incómoda esta dinámica. De hecho, Sergius sentía una peculiar sensación de comodidad en esta situación, como si así debieran ser las cosas.
Quizás por eso...
“El cardenal Yutia.”
"¿Qué es?"
¿Puedo hacerle una pregunta?
Por primera vez, Sergius se encontró preguntando algo que nunca antes se había atrevido a hacer.
"¿Qué es?"
«¿Por qué permitiste que el Cardenal Mayor llegara tan lejos sin intervenir?»
Sergio sabía la verdad.
Él sabía que Yutia conocía desde hacía tiempo los planes del Cardenal Mayor. Al fin y al cabo, hacía un año que ella le había encargado investigar las actividades de Anderde en los canales subterráneos.
No solo eso, sino que incluso había orquestado, a través de él, el robo de varios Núcleos Abisales que habían estado reuniendo en estatuas.
De hecho, la razón por la que la Machina que apareció hace una semana no logró estabilizarse en la forma de un Dios Exterior y permaneció como enredaderas inestables se debió a la falta de Núcleos Abisales.
Esto significaba que Yutia podría haber detenido los planes del Cardenal Mayor mucho antes de que se concretaran.
Y así, incapaz de reprimir su curiosidad, Sergio formuló la pregunta:
“Ah…”
Al darse cuenta de que se había extralimitado, su rostro se llenó de pánico.
“¿Por qué no lo impedí, te preguntarás…?”
Yutia soltó una risita, como divertida, antes de responder.
“Déjenme explicarles.”
Abrió lentamente un cajón de su escritorio.
Wuuung—
De él, nueve núcleos abisales, traídos por Sergius, flotaron en el aire.
Tras inspeccionar brevemente los núcleos flotantes, Yutia los destruyó sin dudarlo.
¡CRAC! ¡CRAC!
Con un solo movimiento, hizo añicos los Núcleos Abisales; cada uno valía una fortuna en el mercado negro, tanta que se necesitaba vender un feudo entero para comprar siquiera uno.
Tras aniquilarlos, habló:
“No era para robarlos.”
Con un rápido movimiento de dedos, los fragmentos rotos cayeron al suelo de la oficina.
“Esta basura no tiene ningún valor para mí.”
Sergio, tragando saliva mientras miraba fijamente los fragmentos, se sobresaltó cuando Yutia se dirigió a él.
—Oye, Sergius.
"¿Sí?"
“¿Sabes qué comen los dioses para crecer?”
“¿Dioses… comen?”
“Sí, todos los dioses, incluida la gran diosa Sironia.”
Ante la pregunta de Yutia, Sergio respondió con vacilación:
“…Un dios es un ser completo y perfecto, ¿no es así?”
Una respuesta cautelosa.
Yutia, sonriendo, negó con la cabeza.
“No, no es así.”
“Los dioses exigen dos cosas: fe y reverencia.”
“¿Fe… y reverencia?”
“Sí. Y esta vez, simplemente se necesitaba 'respeto' por parte del pueblo.”
Mientras una profunda sonrisa se extendía por los labios de Yutia, un vívido recuerdo se reprodujo en su mente.
La escena de hace una semana.
Bajo la luna azul, Alon dispara una lanza relámpago contra el Dios Exterior.
“Un momento más brillante y hermoso que cualquier otro.”
—La magnífica imagen de la Gran Luna.
—Una imagen que jamás se borraría de la memoria de nadie.
Su sonrisa se curvó aún más, su expresión serena pero inquietante.
“La reverencia estaba destinada solo a él.”
Sus ojos brillaron con una oscura diversión.
En la profundidad carmesí de su mirada, la escena se repetía una y otra vez: el resplandor, la grandeza, el asombro de aquel momento.
“Y esa… es la razón.”
Ante su respuesta, Sergius no pudo hacer más que tragar saliva y asentir.
Porque en sus ojos brillaba una locura aguda e inconfundible, un destello peligroso que le advertía que nunca se extralimitara.
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