Capítulo 63
La quinta capa de la ciudad laberíntica.
Un lugar con verdes prados y ruinas antiguas.
Sin embargo, incluso después de transcurrido medio año, aún permanecían las huellas de la batalla que tuvo lugar aquel día.
Y allí apareció.
Aleteo
Con su capa negra ondeando al viento y ominosos adornos negros colgando de su cintura y manos, la figura encapuchada comenzó a caminar a través de la quinta capa.
Recorrió el lugar donde unos mercenarios lucharon contra un Dios Exterior hace medio año.
Caminó por el lugar donde Alon había estado una vez.
Y finalmente, de pie donde Alon había acabado con el Dios Exterior, inclinó la cabeza de un lado a otro, como si encontrara algo muy curioso, o tal vez algo que no podía comprender del todo.
¿Cuánto tiempo había transcurrido?
Hace un momento, se había quedado inmóvil, mirando al suelo sin el menor movimiento.
Entonces,
"Ja…"
Con una sonrisa que se extendió por su rostro, abrió la boca, como si encontrara algo realmente divertido.
“Nunca esperé llegar tan lejos.”
Un leve murmullo.
Con una voz tan ambigua que era imposible saber si pertenecía a un hombre o a una mujer, murmuró para sí misma mientras miraba a su alrededor.
Luego, agitó despreocupadamente su mano derecha.
Vuum
El adorno negro emitió un zumbido resonante, y tras confirmar esto, la figura giró su cuerpo.
“Interesante. Me pregunto hasta dónde llegará esto. Se está poniendo divertido.”
Con una risa inocente, como la de un niño que acaba de encontrar un juguete fascinante.
“Si logras sobrevivir la próxima vez, las cosas se pondrán realmente interesantes.”
Comenzó a caminar hacia un lado de la quinta capa.
Y mientras caminaba hacia la tierra sin salida, desapareció repentinamente.
***
Aunque pueda parecer una historia obvia, Radan era completamente leal a la Gran Luna.
Sin ello, no habría obtenido el gran poder que tenía ahora, ni habría podido vengar a su familia.
En resumen, la lealtad de Radan estaba clara y firmemente dirigida hacia la Gran Luna.
Sin embargo, la razón por la que su lealtad parecía algo empañada era porque…
¡Mátalos a todos! ¡Ahora mismo!
[Eso suena como una buena idea.]
[Estoy de acuerdo.]
[Aquí igual.]
En comparación con la lealtad de Radan, la lealtad demostrada por los demás miembros de la Luna Azul era muchísimo más fuerte.
[Entonces, ¿dónde están estos supuestos agentes?]
[Por lo que he oído, parecen estar repartidos por todo el Reino Unido. Hay unos quince en total. He quitado tres, así que quedan doce.]
[No los mataste sin saber dónde estaban, ¿verdad?]
[Por supuesto que no. Si bien no los he localizado a todos, he confirmado la ubicación del líder y de algunos otros.]
[Bien.]
¡Date prisa y dímelo! ¡Voy a matarlos ahora mismo!
[Suena bien.]
Los siniestros ojos dorados de Seolrang brillaron mientras hablaba, y Rine, que hacía un momento sonreía con sorna, volvió a su rostro frío e inexpresivo, murmurando de forma inquietante.
[Tras esta reunión, planeo matar a uno de ellos. Parece que hay un agente cerca de Caliban.]
Incluso Deus, cuyos ojos brillaban ominosamente, parecía dispuesto a salir corriendo con su espada en cuanto terminara la reunión, lo que hizo que Radan percibiera la locura en la sala.
'…No, creo que primero deberíamos elaborar un plan.'
Radan evaluó la situación en silencio.
Incluso en ese preciso instante, las conversaciones a su alrededor continuaban con naturalidad, hablando de destrozar y matar a los Agentes sin pensarlo dos veces, un discurso al que todavía no se acostumbraba del todo.
Entre los miembros originales, solo Yutia había sido así, mientras que la mayoría de los demás habían actuado de forma mucho más racional.
'Hay una gran diferencia. Y... sinceramente, ni siquiera esperaba que Rine resultara así.'
Al ver a los miembros drásticamente cambiados, incluido Rine, Radan finalmente habló.
[Creo que primero deberíamos compartir la información con calma y elaborar un plan.]
Una sugerencia prudente, pero extremadamente razonable.
Sin embargo…
[¿Hablas en serio?]
[Radan, ¿y si mientras estamos ocupados haciendo planes, esos tipos logran dañar la Gran Luna?]
[¡Exactamente!]
[Estoy de acuerdo.]
A pesar de ser la declaración más racional, Radan se tomó un momento para recuperar el aliento mientras Yutia, Seolrang y Rine, siguiendo el ejemplo de Deus, expresaban su desacuerdo.
[…Tranquilos todos, estáis demasiado emocionados. ¿No deberíamos primero compartir la información que tenemos sobre los Agentes? Necesitamos averiguar cuánto poder tienen.]
Otra afirmación racional.
Sin embargo…
[Radan.]
[¿Qué es?]
[Radan, ¿eres un traidor?]
[?]
Ante la ridícula sospecha de Seolrang, con sus ojos dorados brillando, Radan sintió un mareo.
[Espera, un momento… ¿Cómo es que de repente resulta que yo soy un traidor?]
[Pero Radan, llevas tiempo oponiéndote a matar a los Agentes, ¿verdad?]
[No es una objeción, solo digo que primero deberíamos evaluar la situación—]
Radan dejó de hablar al ver las miradas de disgusto que le dirigían.
Al darse cuenta instintivamente de que, dijera lo que dijera ahora, no serviría de nada, ondeó la bandera blanca.
[Me prepararé de inmediato.]
Los cuatro miembros asintieron con satisfacción, reanudando su conversación.
Al observarlos, Radan, que había estado pensando en lo relativamente normal que era la organización hacía dos años, a excepción de Yutia, recordó a la Gran Luna y concluyó:
«…Sin duda debe haber algún artefacto de control mental involucrado.»
Unos 30 minutos después…
[Ah, mientras hablamos de esto, de repente me acuerdo de la imagen que nos mostró la Gran Luna—]
El repentino arrebato de adoración de Deus interrumpió la conversación sobre los Agentes.
[¡Muévanse todos ahora! Tendremos una reunión formal una vez que todo esto esté resuelto.]
Ante las palabras de Yutia, la Luna Azul comenzó a moverse.
***
Al día siguiente.
Tras descansar en la mansión propiedad del duque Altia, Alon partió hacia el palacio real por la noche, cuando el banquete estaba a punto de comenzar propiamente.
Al llegar al palacio, Alon dijo: “Volveré pronto”, despidiéndose de Evan mientras seguía adelante.
Y,
"Voy a estar esperando."
Evan, haciendo una leve reverencia, se enderezó y observó.
Cuando su señor entró en el salón de banquetes del palacio real, un gran grupo de nobles le siguió.
Al observar la escena de todos esos nobles, que esencialmente controlaban Asteria, siguiendo a Alon, Evan sintió una vez más el peso de la posición de Alon.
—Bueno… la fama del Conde ya es inmensa… Además, es el líder de Kalpha.
Aunque el propio Alon parecía indiferente a su fama, la diferencia era abismal para Evan, que estaba presenciando en tiempo real la creciente influencia de su maestro.
A diferencia de antaño, cuando Alon era rechazado o temido en los banquetes, ahora era el líder de la mayoría de los nobles.
Y eso no fue todo.
Dada la reputación que se había labrado, era evidente que la Reina controlaría abiertamente a Alon. Sin embargo, muchos nobles seguían apoyándolo.
En otras palabras, los nobles que seguían a Alon creían que tenía una oportunidad, incluso contra la actual reina de Asteria.
«Bueno, a juzgar por los rumores, no es de extrañar que piensen eso».
Mientras Evan evaluaba la situación, Alon, al frente de los nobles, se percató de algo extraño.
'Un momento... algo no me cuadra.'
Notó que las cosas parecían estar yendo de forma un poco diferente a como él esperaba.
'Esto parece que me dirijo directamente a una confrontación, ¿verdad?'
Echó una mirada hacia atrás discretamente.
Tras él, le seguía un gran número de nobles, todos sus partidarios.
—No, esta no es la imagen que tenía en mente…?
Su plan había sido recibir una reprimenda razonable durante la audiencia con la Reina antes del banquete y dar una excusa plausible para mantener a Kalpha.
Pero ahora, con tanta gente irrumpiendo, no parecía que la cosa fuera a terminar con una simple reprimenda.
Pero ya no podía hacer nada, así que continuó su camino y entró en el salón de banquetes.
'Oh.'
En el momento en que entró, no pudo evitar admirarlo.
El salón de banquetes, haciendo honor a su reputación, era más grande y más hermoso que cualquier otro salón en el que Alon hubiera estado jamás.
Alon permaneció allí de pie, aturdido, mirando al techo, cuando pronto sintió las miradas de los nobles presentes en el salón.
“…… “
Por lo que Alon pudo observar, las miradas de los nobles se dividían en dos categorías.
Una de ellas era la admiración y el respeto.
La otra era una burla flagrante.
Y, naturalmente, este último grupo superaba con creces en número al primero.
Tenía una idea aproximada de por qué los nobles en el salón tenían esas expresiones.
'Probablemente piensan que he estado aumentando mi poder de forma imprudente, solo para que la Reina me haya dado un buen escarmiento.'
Al darse cuenta de que los nobles que se burlaban de él pertenecían en su mayoría a la facción aristocrática o a la facción realista, Alon dejó escapar un pequeño suspiro antes de continuar su camino para encontrarse con la Reina.
Al fondo del gran salón de baile, él podía verla.
Cretinia Siyan, la octava monarca de Asteria.
Mientras se acercaba desde lejos, Alon notó lo increíblemente hermosa que era la reina Cretinia Siyan.
Sus ojos dorados, símbolo del linaje real de Asteria, brillaban intensamente al reflejar la luz de la terraza, aunque su expresión permanecía inexpresiva.
Su belleza era tan impactante que podía provocar que cualquier noble se arriesgara a una mirada fugaz, cometiendo un acto de irreverencia.
Sin embargo, Alon estaba concentrado en la esperanza de que lo que estaba a punto de suceder se desarrollara a su favor, por lo que la aparición de ella no era su prioridad.
Y luego.
“Leal servidor de Asteria, me presento ante Su Majestad”, dijo Alon, haciendo una profunda reverencia en un saludo formal al llegar a Cretinia Siyan.
La reina, que hasta entonces había permanecido en silencio, habló.
“Levanta la cabeza.”
Su rostro permaneció inexpresivo.
A su orden, Alon levantó la cabeza de forma natural.
“¿Es usted el conde de Palatio?”
"Sí."
Al oír la voz de la reina, los nobles que habían estado mirando con sorna a Alon esbozaron sonrisas.
Este momento fue un espectáculo crucial para los nobles tanto de las facciones realistas como aristocráticas, que habían estado esperando ansiosamente la caída de Kalpha, que había sido una espina clavada en su costado.
En consecuencia, todos esbozaron sonrisas maliciosas mientras observaban al Conde de Palatio. Pero…
Sus expresiones de autosuficiencia desaparecieron en un instante, y quedaron con rostros inexpresivos y atónitos.
¿La razón?
“Muy bien, conde de Palatio, te otorgaré el título de marqués.”
Cuando la reina Cretinia Siyan pronunció estas palabras, Alon no pudo evitar responder aturdido.
"…¿Qué?"
Inconscientemente dejó escapar un sonido de desconcierto.
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Capítulo 64
Los rostros de los nobles reflejaban confusión.
Los nobles que seguían a Alon también mostraban expresiones de desconcierto.
Los nobles que habían previsto que el rey obstaculizaría el crecimiento de Kalpha también quedaron conmocionados y atónitos.
Sin embargo, no eran los únicos que mostraban tales expresiones.
“¿…??”
Alon, que acababa de oír esas palabras de Cretinia Siyan, también estaba desconcertado por la situación que se desarrollaba ante él.
¿Un marqués?
Para un noble, un título tenía una inmensa importancia.
Era similar a una jerarquía social, y un marquesado le otorgaría a Alon mucho más poder que su actual condado.
Desde las propiedades que poseía hasta el número de soldados rasos que podía reclutar, todo ello afectaría a muchos aspectos de su vida.
Tampoco habría ninguna incomodidad en liderar una facción dentro de la sociedad noble.
Aunque Alon, como conde, ya se había convertido en el líder de Kalpha, aquello era una anomalía.
Según las normas de la sociedad nobiliaria, era imposible que un simple conde ocupara un cargo tan elevado.
Podría considerarse una estructura inusual.
Pero si Cretinia Siyan elevara su título a marqués, esa estructura tan inusual en Kalpha se resolvería de inmediato.
En otras palabras, Cretinia Siyan no estaba reprimiendo a Kalpha, sino ayudándolos.
'¿Qué es esto?'
Alon no pudo evitar mirarla con expresión inexpresiva, pero Siyan apoyó la barbilla en la mano con naturalidad y habló.
“He oído las historias. Que habéis erradicado todas las plagas que devoraban la Asteria. Esta es vuestra recompensa.”
Su voz tranquila resonó en el aire.
Aunque sus palabras tenían sentido, la duda persistía.
Después de todo, no había razón para que ella lo recompensara basándose en esa lógica.
"Me da la sensación de que está usando esto como excusa para ascenderme a marqués."
Alon miró a la reina.
¿Estaba segura de poder aplastar a Kalpha cuando quisiera, incluso si crecían?
Una suposición razonable cruzó su mente.
Aunque la miró fijamente a la cara, intentando leer sus pensamientos, en su rostro solo había una expresión fría e inexpresiva.
En ese momento.
“¿Por qué? ¿Te disgusta?”
Alon volvió en sí al oír la voz de Siyan.
—No, Majestad.
Inclinó la cabeza al responder.
En respuesta, Siyan, que hasta ahora no había mostrado ni una sola sonrisa, se levantó del trono con una leve mueca.
Paso, paso-
Con pasos ligeros, se acercó a Alon.
Luego, mientras se inclinaba, cruzando miradas con Alon, que la miraba, presionó el costado de su labio derecho con el dedo índice y lo apartó hacia un lado.
“¿……?”
La expresión de Alon era ahora extraña, con una comisura de los labios ligeramente levantada por el dedo de ella.
Era una escena extraña para cualquiera, pero ella simplemente sonrió y dijo:
Sonríe. Te ves mucho mejor así.
Tras decir eso, retiró el dedo con el que había estado presionando la mejilla de Alon.
Con una expresión de profunda satisfacción, miró al desconcertado Alon con sus característicos ojos dorados brillando.
La Reina, que había estado observando con expresión divertida, finalmente habló.
“Me despido ahora, así que disfruten del banquete, todos ustedes.”
En cuanto se pronunciaron esas palabras, como si ya no tuviera nada que hacer en el baile, se dio la vuelta.
¡Crujido! ¡Bang!
La enorme puerta se abrió y se cerró, y el silencio llenó el salón de baile.
Alon, que miraba fijamente el lugar por donde ella había salido, pensó para sí mismo.
«…¿Qué acaba de pasar?»
Quedó aún más confundido.
***
Tras la marcha de la Reina, el salón de baile, que había estado sumido en el silencio, comenzó lentamente a recuperar su animación.
Sin embargo, el ambiente había cambiado por completo.
La diferencia ahora era que los nobles que habían estado sonriendo apenas unos instantes antes eran ahora todo lo contrario.
Los nobles de las facciones realistas y aristocráticas, que esperaban que Kalpha fuera efectivamente controlada hoy, tenían expresiones como si el mundo se hubiera acabado.
Por el contrario, los nobles que habían seguido a Alon al salón de baile estaban todos radiantes, felicitándose a sí mismos por haber elegido el bando correcto.
Y.
Alon, el hombre que prácticamente se había convertido en la estrella del salón de baile, se vio rodeado.
¡Felicidades, Conde!
“¡Oh no, ya no es conde! ¡Pronto será marqués!”
“¡Ah, cierto! ¡Me equivoqué!”
Independientemente de si Alon respondía o no, los nobles que lo rodeaban continuaban adulándolo con entusiasmo.
"De hecho, Conde Palatio... no, el Marqués Palatio es realmente notable".
“Exacto. ¿Cuándo logró ganarse a la Reina?”
Al recibir las miradas de admiración, aunque equivocadas e incómodas, del duque Altia y del conde Zenonia, Alon pensó para sí mismo.
¿Cuándo… pasó eso? Ni siquiera lo sé.
Con expresión de desconcierto, Alon dirigió su mirada hacia la puerta por la que Siyan había salido.
'Qué está pasando…?'
Comenzó a recordar todo lo que sabía sobre la octava monarca de Asteria, Cretinia Siyan.
Por mucho que lo pensara, Cretinia Siyan no era alguien que actuara así.
No le interesaba especialmente gobernar, pero era capaz de eliminar sin dudarlo a cualquiera que considerara una amenaza para su autoridad real. ¿Y qué significaba esa sonrisa?
Alon recordó la sonrisa que ella le había mostrado antes.
Por lo que él sabía, no existía ni una sola ilustración o historia de Psychedelia en la que Siyan apareciera sonriendo.
Su carácter era típicamente frío e indiferente.
«…Algo no está bien.»
Cuando Alon empezó a darse cuenta de que algo andaba mal, ladeó la cabeza confundido,
En un rincón del salón de baile, el marqués Filboid, que había estado rodeado de otros nobles, lo miraba fijamente.
'¿El conde Palatio…?'
El marqués Filboid apretó los dientes inconscientemente.
Hace medio año, se vio obligado a arrodillarse ante Alon, y aunque no fue tratado con tanta severidad como el duque Limgrave, fue convocado al Santo Reino y encarcelado en una extraña celda durante aproximadamente un mes, sufriendo algo parecido a la tortura.
En consecuencia, había estado esperando con gran interés los acontecimientos de hoy.
Estaba seguro de que Alon pagaría el precio por expandir imprudentemente su facción.
Pero, contrariamente a lo que esperaba, la Reina le había concedido un marquesado, como reconociendo así su facción.
¿Cómo… es esto posible…?
El marqués Filboid, apretando los dientes mientras observaba a Alon, dejó escapar un profundo suspiro.
En este punto, ya no había nada que pudiera hacer ahora que los acontecimientos se habían desarrollado de esta manera.
Pero eso no significaba que se quedaría de brazos cruzados después de haber sufrido ya una forma de represalia.
'Si hemos llegado a esto… tendré que reunirme con ellos.'
Con expresión resuelta, el marqués Filboid se dio la vuelta y echó a andar hacia alguna parte.
***
Cinco días después.
Cuando Alon, después de haber probado todos los bocadillos del baile que duró una semana, empezó a pensar en marcharse a la colonia,
El marqués Filboid ya había partido el primer día y se dirigía hacia Pakason, uno de los territorios del Reino de Ashtalon, cerca del Reino de Asteria.
Normalmente, habría sido precavido al dejarse ver, pero ahora no le importaba.
Desde que fue arrastrado al Reino Sagrado, había perdido la mayor parte de su poder político y ya no era el líder de ninguna facción.
En otras palabras, se había convertido en un tigre sin dientes, y a ningún noble le importaba ya.
De este modo, pudo llegar a su destino sin preocuparse por las miradas de nadie.
Y.
Al llegar a Pakason, se dirigió directamente a la entrada de los barrios bajos subterráneos cercanos al territorio.
"Uf-"
Dejando escapar un suspiro, miró la ominosa entrada subterránea que tenía delante. Luego, apretando los labios, dio un paso hacia la entrada.
El marqués Filboid había averiguado que el “Agente”, una persona capaz de matar a cualquiera, noble o miembro de la realeza, por el precio justo, se encontraba allí.
Con eso en mente, descendió al subsuelo.
“Tsk.”
Frunció el ceño al ver la casa de apuestas llena de gente ruidosa y humo denso, pero siguió caminando.
La persona que buscaba se encontraba más adentro.
Mientras avanzaba hacia el interior de la guarida, susurró la contraseña a un hombre que le bloqueaba el paso y, sin dudarlo, abrió una puerta que estaba firmemente cerrada.
Y luego,
“¿?”
“¿…?”
"¿Eh?"
Dentro de la habitación, el marqués Filboid vio a una niña.
No, para ser más precisos—
Una chica con un radiante cabello rubio y una expresión inocente.
Y junto a ella, tendido boca abajo en el suelo, había un cadáver decapitado, con el cuerpo horriblemente mutilado.
El marqués Filboid hizo una leve mueca al ver la escena, pero no se inmutó ni huyó.
Ya le habían informado sobre la naturaleza grotesca del agente antes de venir aquí.
'Había oído que el agente era un ser bestial y despiadado que disfrutaba jugando con cadáveres, pero esto es más repugnante de lo que esperaba.'
El marqués Filboid relajó rápidamente su ceño fruncido y se recordó a sí mismo que necesitaba contratar a ese agente.
"¿Quién eres?"
La voz del agente interrumpió sus pensamientos.
Estaba impregnada de pura curiosidad e inocencia, lo que hizo que el marqués volviera en sí, y no pudo evitar sentir una extraña sensación de sorpresa.
Aunque allí mismo había un cadáver, el aspecto del agente era muy diferente de lo que el marqués había imaginado.
Pero solo por un instante, ya que enseguida abrió la boca para hablar.
“Estoy aquí para hacer una petición.”
“¿Una petición?”
“Sí, estoy aquí para solicitar el asesinato del conde Palatio.”
Recordando la recomendación de que al agente no le gustaban las conversaciones largas, el marqués Filboid fue directo al grano.
Y luego-
Un escalofrío le recorrió la espalda.
“Jeje—”
El marqués Filboid comprendió sin lugar a dudas que el ser que tenía delante era, en efecto, el agente.
En cuanto mencionó su petición, la sonrisa, antes inocente, del agente se transformó en algo más siniestro.
"Entonces,"
Sus labios se curvaron en una sonrisa divertida.
“¿Está usted aquí para solicitar el asesinato del conde Palatio?”
Sus ojos se volvieron gélidos.
De hecho, hacía tanto frío que el marqués contuvo la respiración aterrorizado al enfrentarse a sus penetrantes ojos dorados.
La intensidad de su mirada le hizo temblar las piernas, y tragó saliva sin darse cuenta.
"Así es…?"
En cuanto lo afirmó, la bestia rubia, que ahora meneaba ligeramente su cabello, asintió varias veces.
“Ah, ya veo. ¿Eso es lo que quieres? Pero, ¿qué debemos hacer?”
“¿Q-qué quieres decir…?”
“La persona que puede atender su solicitud… ya está aquí mismo.”
Se encogió de hombros levemente.
Confundido por sus palabras, el marqués Filboid siguió con la mirada el dedo enguantado que ella dirigía hacia abajo y vio que señalaba el cadáver decapitado en el suelo.
"…Oh."
Solo entonces se dio cuenta de que algo había salido terriblemente mal, y dejó escapar un suave suspiro.
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Capítulo 65
El marqués Filboid sintió por un instante que no podía respirar, abrumado por el aura escalofriante que emanaba del hombre bestia que tenía delante.
Pero solo por un instante.
Rápidamente metió la mano en su capa, sacó un artefacto y giró su cuerpo.
Sin embargo…
"I…"
¡Ruido sordo!
Al instante siguiente, el marqués Filboid se dio cuenta de que su cuerpo se había desplomado y puso una expresión de desconcierto.
En cuanto sintió la extraña sensación que venía de abajo, bajó la mirada.
El marqués Filboid podía verlo claramente.
Sus piernas estaban grotescamente retorcidas.
“¡¡¡Aaaargh!!!”
En cuanto confirmó lo que había visto, un dolor insoportable lo invadió y gritó de agonía.
“¡¿Qué?!”
¡¿Qué está pasando aquí?!
Los mercenarios que estaban fuera de la sala de juegos irrumpieron cuando la puerta se abrió de golpe.
¡Borrar!
El hombre bestia liberó una descarga eléctrica y desapareció en un instante.
“Ah, ahh~”
Los mercenarios, que hacía apenas unos instantes habían irrumpido en la sala de juegos, ya habían quedado reducidos a meros trozos de carne.
Y luego…
“¡Ah! Esto es tan molesto… Intentaba manejarlo discretamente, pero se ha convertido en una verdadera molestia.”
La bestia, que había masacrado a todos los mercenarios cercanos en un instante, se limpió la sangre roja salpicada en su cabello dorado con una expresión de disgusto mientras miraba al marqués Filboid.
Aunque decenas de vidas se habían extinguido en un abrir y cerrar de ojos, el hombre bestia, como si fuera algo cotidiano, lucía una expresión inocente.
El marqués Filboid sintió que un miedo instintivo le invadía y comenzó a suplicar con voz temblorosa.
“Por favor, ten piedad de mí.”
El hombre bestia, que lo había estado observando en silencio, emitió un zumbido y habló.
“¿Quieres vivir?”
Al vislumbrar una luz de esperanza, el marqués Filboid se aferró desesperadamente a ese salvavidas.
—Por favor… ¡Soy marqués del Reino de Asteria! Si me perdonan la vida, les prometo una sustanciosa recompensa…
Una lucha desesperada por la supervivencia.
Sin embargo, el hombre bestia simplemente se agachó frente a él con una expresión curiosa y le miró fijamente el rostro antes de preguntar:
“Entonces, ¿por qué dijiste eso?”
“¿Q-qué?”
“Si querías vivir, ¿por qué dijiste eso?”
“. . . . . . ?”
El marqués Filboid, con el rostro lleno de confusión, no podía entender absolutamente nada.
“¿Por qué me dijiste que matara a mi Maestro…?”
“…Ah.”
Al oír esas palabras, lo comprendió.
¿Quién era el “Amo” de este hombre bestia de ojos dorados?
“¡Podría ser… el Conde Palatio…!”
“Sí, amo… no, en realidad, ¿mi esposo? Nos vamos a casar pronto.”
El hombre bestia asintió con una sonrisa, dejando al marqués Filboid estupefacto.
Desde su punto de vista, nada de esto tenía sentido.
Que un hombre bestia que acababa de matar brutalmente a un agente más fuerte que un Caballero Maestro estaba de pie ante él.
Que este hombre bestia tenía alguna conexión con el conde Palatio.
No podía comprender la profundidad del abismo del conde Palatio.
Al escuchar sobre la relación entre el hombre bestia y el conde Palatio, solo pudo deducir una cosa.
“…¿Babayaga?”
El hombre bestia que tenía delante no era otro que uno de los Babayaga de la Colonia, el Relámpago Dorado.
“¿Ah, cómo lo adivinaste?”
Ante la reacción del hombre bestia, el marqués Filboid se quedó boquiabierto.
¿Por qué estaba aquí un Babayaga que se suponía que debía estar en Colony?
Le resultaba incomprensible.
Sin embargo, sin inmutarse, el hombre bestia dijo con naturalidad: "¿Qué quieres decir con por qué? Es algo natural".
Respondió como si fuera lo más obvio del mundo.
“No podía dejar impunes a quienes intentan dañar a mi Amo, ¿verdad?”
Los ojos dorados del hombre bestia brillaban intensamente.
Pero estaban imbuidos de una intención asesina profunda e intensa como nunca antes, y él podía presentir lo que iba a suceder.
¡Ruido sordo!
Tras el sonido de algo que estallaba, el marqués guardó silencio.
Y luego.
“Esto no puede ser. No, no puede.”
El hombre bestia, que le había volado la cabeza al marqués, tenía una expresión inquietantemente fría y dijo:
“Nadie, absolutamente nadie, puede tocar a mi Maestro.”
Dicho esto, el hombre bestia desapareció.
***
El baile real, que había durado una semana, había llegado a su fin.
Crytenia Siyan no se había presentado después del tercer día, y el conde Palatio aún no había recibido la ceremonia formal de sucesión de la reina, pero ya se le conocía como marqués de Palatio en todo menos en el nombre.
¿Cuáles podrían ser las verdaderas intenciones de Siyan?
Durante aproximadamente una semana, Alon había logrado soportar el bombardeo de "¿Qué sigue?" por parte del conde Zenonia y el duque Altia, ganando tiempo.
Había intentado comprender el motivo por el cual ella le había concedido un título, pero seguía sin entender sus intenciones.
En realidad, le hubiera gustado preguntárselo directamente, pero eso no fue posible desde el principio.
Así pues, aunque le complacía haber sido elevado al rango de marqués, aún persistía una persistente sensación de inquietud.
De todos modos, tenía que abandonar la capital y comenzar a revisar sus próximos planes.
«Hay bastante que hacer… Primero, necesito volver a visitar las ruinas para encontrarme con “eso”, y también tengo que ir a Raxas para activar el anillo… Ya he trazado la estrategia, así que también tendré que preparar el terreno para los agentes. Oh, quizá debería visitar el Coliseo mientras esté en Colonia.»
Recordó que lograr un cierto número de victorias en el evento del Coliseo en Colony le otorgaría una audiencia con la Reina y la oportunidad de adquirir una de las reliquias guardadas en el tesoro real.
Con esta idea en mente, Alon comenzó a organizar sus pensamientos con calma.
Un instante después, estableció sus prioridades.
'Comencemos por sentar las bases para los agentes.'
Aunque era un poco más urgente reunirse con “aquello” en las ruinas olvidadas, resultó que el lugar donde prepararía el terreno estaba de camino a Colonia, así que decidió aceptar el encargo.
Pasaron algunos días y pronto llegó al pequeño territorio de Atla, situado en la frontera entre las llanuras y el desierto, avanzando hacia el este.
Y luego.
“¿Conde, o mejor dicho, debería llamarle marqués ahora?”
“Esa es la décima vez que dices eso. Llámame como prefieras.”
“Entonces, por ahora me quedaré con Count. Pero, Count, ¿estamos en el lugar correcto?”
En respuesta a la pregunta de Evan, Alon miró a su alrededor.
El paisaje circundante era bastante curioso.
A un lado había un bosque, pero al otro lado se extendía un desierto que se perdía infinitamente en el horizonte.
Mientras observaba en silencio el paisaje contrastante, Alon se puso de pie.
"Sí."
“¿Vamos a un laberinto como el que visitamos la última vez?”
Al bajar del carruaje, Alon respondió a la pregunta de Evan.
—No. Tengo que ir brevemente a algún sitio. Espera aquí.
¿No debería ir contigo?
"No."
Luego comenzó a adentrarse en el bosque.
¿Qué distancia había caminado?
“Ahí está.”
En el bosque apareció la entrada a una cueva oculta por enredaderas.
Parecía una cueva natural intacta por manos humanas.
Sin embargo, Alon sabía que la cueva que tenía delante no era una simple formación natural, por lo que se sintió un poco tenso.
Y con razón, porque dentro de esa cueva yacía el líder de los agentes, con quien tenía que tratar.
El infame Al-Kamae, conocido en los inicios de la psicodelia como el "Cortador de Espinas", un jefe tan notorio que hacía maldecir a los jugadores incluso después de jugar durante un tiempo.
Además, según la leyenda, era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse al menos a cinco agentes del nivel de Caballeros Maestros.
Dada su fuerza, comparable a la de los jefes que se encuentran a mitad del juego, Alon dejó escapar un pequeño suspiro y luego…
Se resolvió a sí mismo.
'Apeguémonos al plan.'
Con ese pensamiento en mente, se aclaró la garganta y habló.
“Según el primer pacto, cumple una sola promesa.”
Un instante después.
“¿?”
“¿…?”
No pasó nada.
'Qué está sucediendo…?'
Con expresión de desconcierto, Alon habló una vez más para llamar al líder de los agentes que se escondían dentro de la cueva.
“Según el primer pacto, cumple una sola promesa.”
Pero aún no había respuesta.
'Qué extraño…'
Después de varios intentos, Alon, confundido por la ausencia de la respuesta esperada, finalmente comenzó a caminar hacia el interior de la cueva.
A medida que se adentraba más en la oscura cueva,
Al poco tiempo, apareció ante la vista una enorme mansión construida dentro de la cueva.
La mansión era enorme, comparable incluso a la finca del conde Palatio donde residía Alon.
Era a la vez imponente y lo suficientemente grande como para llenar la vasta caverna, un testimonio de la dignidad del agente líder que allí residía.
Aunque Alon había visitado el lugar varias veces para matar al líder y robar sus reliquias, verlo en persona, en lugar de a través de las ilustraciones del juego, fue una experiencia completamente diferente.
Esa sensación no duró mucho.
Pronto notó algo extraño.
¿Está todo destruido?
Al principio, no era obvio desde lejos, pero cuanto más se acercaba, más se daba cuenta de que la mansión, que debería haber estado intacta, estaba completamente destrozada.
Cuando finalmente entró en la mansión,
“¿…?”
Alon se quedó perplejo mirando la mansión semidestruida de Al-Kamae, el líder de los agentes.
***
Al-Kamae vivió 300 años y, durante ese tiempo, mató a innumerables personas.
Había decapitado a más de doce Maestros de la Espada.
Había exterminado a todo un reino, incluyendo a su rey y a su familia real.
También había asesinado al Maestro de la Torre Púrpura, el dueño de la Torre del Mago.
Además, él solo había masacrado a miles de caballeros.
Hace 150 años, libró una guerra en solitario contra un territorio y lo borró de los anales de la historia.
Su fuerza era innegable, reconocida por todos.
Era tan poderoso que todos los agentes con habilidades superiores a las de los Caballeros Maestros le temían y veneraban.
Por eso se sintió molesto.
Desconocía cómo, pero una muchacha presuntuosa había venido a matarlo.
Molesto por la aparición de ese molesto mosquito, él, que se había estado escondiendo por una causa mayor, pensó en jugar brevemente con ella antes de matarla.
Seguramente, seguramente así sería.
Debería haber sido así—
¡Tos!
Al-Kamae tosió y escupió sangre, mirando al ser que tenía delante con ojos temblorosos.
Delante de él había una niña.
Vestida con una túnica ceremonial negra bordada en rojo, sostenía en una mano un bastón que emitía un resplandor rojo escalofriantemente inquietante.
Al principio, su presencia no suponía ninguna amenaza.
Pero aun así, Al-Kamae se llenó de un miedo inconfundible mientras la miraba.
No era solo miedo.
Fue terror, desesperación e inutilidad.
Todas esas emociones se arremolinaron y lo atraparon.
Por su culpa.
Por su culpa.
Por su culpa.
Por lo que hay detrás de ella.
'Qué es eso-'
—debido a las docenas de zarcillos que emergían del espacio negro detrás de ella—
Se dio cuenta de que su percepción estaba atrapada en un bucle sin fin.
Aunque llegó a darse cuenta de ello, no pudo procesarlo.
Los mismos pensamientos seguían dando vueltas en su mente.
Terror.
Desesperación.
Futilidad.
Miedo.
La espantosa mezcla de emociones empujaba constantemente a Al-Kamae a un pozo de agonía infernal.
Y luego.
“¿Por qué… por qué me está pasando esto a mí?”
En medio de ese terrible miedo, Al-Kamae, con los ojos inyectados en sangre, apenas logró pronunciar esas palabras.
La chica que lo había estado mirando fijamente, no, Yutia, habló.
“Porque intentaste hacerle daño.”
Con unos ojos rojos y escalofriantes, pronunció su sentencia contra el hombre que había tosido sangre innumerables veces.
En ese momento,
'……'
Los zarcillos negros atraparon a Al-Kamae y comenzaron a arrastrarlo hacia la grieta negra.
Todo sucedió en un instante.
Desesperadamente, Al-Kamae intentó resistir, obligándose a ponerse de pie y blandir su espada.
Pero incluso la espada que había matado a los Maestros de la Espada era completamente impotente ante la joven.
“¡¡N-noooo~!!”
¡Crujido!
Y con un sonido horripilante, desapareció sin dejar siquiera un cadáver.
Una semana.
Ese fue el tiempo que tardó la organización conocida como “Agentes”, que había operado en las sombras durante 50 años, en desaparecer por completo.
Y luego.
“Normalmente, te habría hecho sufrir más antes de matarte, pero tengo cosas que hacer ahora mismo, así que no pude evitarlo.”
Yutia murmuró mientras miraba hacia el lugar donde Al-Kamae había desaparecido.
“Dale las gracias a Seolrang por eso.”
Su mirada se extendió más allá del bosque, hacia el desierto, concretamente hacia la ubicación de la ciudad desértica, Colonia.
“Tenía prisa, así que tuve que matarte rápidamente.”
Ella se dio la vuelta.
En su mano tenía una carta enviada por Alon.
Una carta en la que mencionaba que probablemente volvería a visitar la ciudad del desierto.
"Por fin…"
Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
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