Capítulo 31
El deslumbrante destello que había cubierto de nieve la inmensidad blanca, captando la mirada de todos, duró apenas un instante. Al pasar ese breve momento, el campo nevado, dejando tras de sí solo polvo y una tormenta de nieve, volvió a su estado ceniciento.
Todo quedó en silencio. Un silencio tan profundo que hasta el más mínimo suspiro parecía prohibido. Solo el tenue sonido de la grava y el polvo al desmoronarse llenaba el espacio, mientras los vivos contemplaban a Alon con expresiones diversas.
Los ojos de los soldados se llenaron de asombro. Los de los caballeros, de esperanza. Sin embargo, Alon, quien recibía esas miradas de asombro y esperanza, permaneció impasible. Para ser más precisos:
'Por favor, por favor, por favor.'
Rezaba con fervor. Deseaba sinceramente que, con ese golpe, el Dios Exterior fuera aniquilado. Pero…
“Ah.”
Con un murmullo de pesar proveniente de alguien cercano, Alon comprendió que su plegaria no había llegado al cielo. Un gigante se alzaba allí, con los brazos en alto en señal de triunfo, mirando la puesta de sol con expresión de júbilo. Un enorme agujero le atravesaba el pecho.
[Impresionante.]
Una voz grave. La visión del gigante, sonriendo radiante a pesar de tener el corazón atravesado, llenó tanto a soldados como a caballeros de una reverencia que trascendía el miedo. Pero para Alon, fue una sensación de desesperación infinita.
'Se acabó.'
Su ataque había logrado impactar directamente a Ulthultus. Sin embargo, el problema radicaba en que solo había destruido el corazón, en lugar de aniquilar el cuerpo entero.
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«…¿Acaso mi potencia de fuego era insuficiente?»
Objetivamente hablando, para alguien que apenas había alcanzado el tercer nivel de magia, el hecho de que pudiera reunir semejante poder se debía a varios factores. Entre ellos, las limitaciones jugaron un papel fundamental. El uso de frases babilónicas y poder bestial eran restricciones evidentes, pero esta vez, las limitaciones que él mismo se había impuesto eran aún mayores.
De hecho, designar una «especie» o un «enemigo específico» en una restricción amplifica el poder puro de la magia en más del 100 % y el 200 %, respectivamente, incluso en los juegos. Además, el tiempo empleado en el conjuro, que normalmente sería imposible para un hechizo ofensivo, se había extendido a decenas de segundos, lo que le permitió generar tal nivel de potencia de fuego solo porque el oponente no pudo esquivar el ataque.
Al preparar magia auxiliar que establecía las coordenadas durante la iniciación del hechizo, permitiendo un nivel de potencia aún mayor, finalmente había podido desatar un hechizo tan poderoso.
En resumen, la magia de hacía un momento era la única y más poderosa arma de Alon en ese instante. Por lo tanto, al haber fracasado este ataque, su derrota era inevitable. Su ataque había destruido el corazón del Dios Exterior, pero destruir solo el corazón no haría desaparecer al Dios Exterior.
Como para demostrarlo, Ulthultus permaneció erguido con orgullo en el mismo lugar, con una amplia sonrisa. Su cuerpo estaba cubierto de quemaduras y tenía un enorme agujero en el pecho, pero aquella majestuosa sonrisa seguía intacta.
[Ah, ya veo. Así que aún te aferrabas a tu voluntad.]
Murmurando palabras que solo Alon podía oír, el gigante habló en tonos crípticos, lo que provocó que Alon soltara las manos que habían estado entrelazadas en un sello.
Aun en ese momento, los efectos de la poción de máxima calidad seguían restaurando su cuerpo. Si bien todavía se sentía incómodo, se había recuperado lo suficiente como para moverse, pero eso no significaba mucho. Alon, que había agotado toda la magia de su brazalete debido al reciente hechizo, ya no tenía fuerzas para seguir luchando.
Por eso, su rostro inexpresivo ocultaba un estado de ánimo sombrío mientras alzaba la mirada con cierta duda ante las siguientes palabras de Ulthultus.
“¿?”
En ese instante, lo vio. El cuerpo de Ulthultus comenzaba a desvanecerse lentamente. Reflejando la luz del sol poniente, el gigante empezó a desvanecerse desde los pies hacia arriba, y Alon puso cara de desconcierto.
¿Se está… desintegrando?
La idea cruzó fugazmente su mente, pero Alon negó rápidamente con la cabeza. Jamás había presenciado la disolución de un Dios Exterior de esa manera. El momento de confusión se disipó.
[Impresionante, noble. Jamás imaginé que pudieras albergar un "rango" dentro de ti.]
Aunque Alon estaba confundido por las palabras del Dios Exterior, continuó escuchando.
¡Auge!
Con una gran sonrisa, Ulthultus se sentó pesadamente, apoyando la barbilla en la mano antes de volver a hablar.
[¡Noble!, aunque solo intercambiamos golpes una vez, fue verdaderamente magnífico. En efecto, el 'negro' y el 'azul' han elegido bien.]
“¿…?”
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Alon, perplejo por la repentina voz en su cabeza y las misteriosas palabras, sintió una oleada de preguntas. Por supuesto, su rostro permaneció inexpresivo, sin mostrar rastro de sus pensamientos, así que Ulthultus continuó hablando.
[Como he perdido el duelo, te haré un regalo. También te otorgaré autoridad.]
Con una sonrisa.
[Recuerdadnos, a quienes conservamos el misterio y el legado del gran dios olvidado.]
Para entonces, casi la mitad del cuerpo de Ulthultus había desaparecido, y su desintegración parecía acelerarse. Sin embargo, sonrió aún más cálidamente y volvió a hablar.
[Cuando los 'Usurpadores' se liberen de sus ataduras, invóquenme. Invoquen mi verdadero nombre en lugar de los falsos títulos despectivos que han difundido.]
Continuó.
[Porque te has ganado ese derecho.]
Y luego-
[Llámame-]
Con esas últimas palabras,
[El dios del caos y el desorden.]
El accesorio atado a la cintura del Dios Exterior cayó al suelo, y él desapareció por completo, dejando tras de sí solo una sonrisa persistente llena de expectación.
“¿…?”
Alon, tras presenciar la completa desaparición del Dios Exterior, contempló impasible el objeto que había quedado atrás. Bañado por la luz del atardecer, observó sin expresión el lugar donde el Dios Exterior se había desvanecido. Esta escena llamó la atención de los soldados y caballeros.
Mientras los vivos observaban, la reverencia se extendió entre ellos.
***
Tras la desaparición del gigante, la tierra, antaño gélida y llena de las voces de los muertos, quedó en silencio, con solo el viento cortante llenando el vacío. Los inquietos no muertos, incapaces de morir, por fin hallaron la paz, y los vivos comenzaron a recoger y clasificar los restos de los caídos.
Aproximadamente un día después, tras haber cumplido su misión de capturar al Dios Exterior, la expedición reanudó su marcha, rumbo de regreso a Caliban.
Unos dos días después, cuando Alon regresaba con los caballeros, tal como lo había hecho cuando llegó al Norte, se produjeron tres cambios significativos.
"¡Saludo!"
Lo primero que notaron fue que casi todos los caballeros saludaban a Alon al verlo. Si bien la relación entre magos y caballeros nunca había sido del todo mala, aún existía cierta rivalidad. Sobre todo porque los magos, más parecidos a eruditos, se diferenciaban de quienes usaban la magia exclusivamente para el combate. Aunque su relación había sido algo distante, nunca antes había existido tal nivel de respeto mutuo.
Sin embargo, a pesar de todo esto, cada vez que Alon salía del carruaje o la tienda, recibía saludos de todos a su alrededor, sin importar a qué grupo pertenecieran los soldados o caballeros. Este fue el primer cambio significativo que Alon había experimentado.
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El segundo:
“Subdirector de la Torre.”
“¿Sí, sí…?”
“Solo tengo una pregunta.”
“¡Lo que sea, por favor pregunte…!”
El malentendido de Penia se había intensificado de alguna manera. Alon, al verla temblar como una hoja en cuanto le habló, puso cara de preocupación y habló.
“Creo que estás malinterpretando algo…”
“¡No estoy entendiendo mal en absoluto…! ¡Eres un mago de segundo nivel, ¿verdad?!”
Penia exageró, su voz temblaba mientras sus ojos se cerraban ligeramente, con una expresión lastimera. Pero aparte de eso, Alon empezó a sentirse algo desanimado.
“…Soy de tercera categoría.”
“¡Oh, es cierto! ¡Eres un mago de tercer nivel! ¡Debo haberme equivocado…!”
Penia asintió furiosamente ante la voz tranquila, aunque algo indignada, de Alon.
“…Pero ¿por qué el Submaestro de la Torre Azul habla con tanto respeto a alguien que solo es de tercer nivel?”
“Ah, eso es… ¿en serio? ¡Quizás debería empezar a hablar de manera más informal…!”
Penia, que ahora hablaba como una muñeca rota, intentó usar un lenguaje informal, lo que provocó que Alon suspirara.
“…Simplemente haz lo que te resulte cómodo.”
“Ah, entendido. G-gracias…!”
Penia retomó de inmediato un lenguaje cortés, inclinando la cabeza en señal de gratitud. Al escuchar su agradecimiento por permitirle seguir usando títulos honoríficos, Alon se sintió como una especie de genio cruel y pronto habló.
“¿Por casualidad, sabes algo sobre 'el negro' y 'el azul'?”
¿No? No sé nada.
"…¿En realidad?"
“Sí, de verdad, no sé absolutamente nada.”
Penia negó con la cabeza enérgicamente, como si realmente no supiera nada.
“Si sabes algo, dímelo.”
“La verdad es que no lo sé. Nunca he visto nada negro ni azul.”
Su rápida respuesta dejó a Alon sin palabras, preguntándose si siquiera lo había pensado. Al darse cuenta de que no obtendría ninguna información útil de ella, asintió.
“¡Bueno, entonces me voy…!”
Mientras prácticamente huía, una extraña sonrisa se dibujó en sus labios, como si escapar de la conversación le produjera una inmensa alegría. Al ver a Penia alejarse corriendo, Alon sintió una extraña punzada de dolor.
Mientras Penia se alejaba corriendo, Alon notó que un mago la observaba con ojos reverentes. Alon recordó las palabras clave pronunciadas por el Dios Exterior.
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'El negro, el azul, el signo y el misterio del gran dios olvidado, el rango, el heredero de la voluntad y la autoridad.'
Lo único que Alon pudo deducir de esto fue una cosa:
'Lo de “heredero del signo y el misterio del dios olvidado” es algo que sin duda oí cuando impuse la restricción a través del anillo… pero aparte de eso, no sé nada.'
Alon se tocó la cabeza distraídamente. En verdad, había muchas cosas que no comprendía. Si bien era una fortuna, aún no entendía por qué el Dios Exterior, que no debería haber perecido, había sido destruido por aquel ataque.
Y eso no era todo. No podía comprender a qué se refería Ulthultus con “el negro” y “el azul”, ni entendía a qué se refería “rango”.
«Si el único rango que conozco en este mundo es el divino, pero no puede ser eso, ¿verdad?»
Alon también quedó perplejo por el verdadero nombre que Ulthultus había revelado: "Dios del Caos y el Desorden". Ese nombre le sonaba demasiado extraño, más propio de una deidad oriental que del dios bárbaro del norte que él conocía, lo que lo dejó confundido.
¿Tal vez lo entienda si voy allí?
Alon sacó el accesorio de su túnica. Era el adorno de cuero, con tres amatistas en fila, que había pertenecido al Dios Exterior, Ulthultus; no, al «Dios del Caos y el Desorden». En el juego, este objeto se obtenía tras derrotarlo y su efecto era duplicar exactamente el daño infligido por el usuario.
Sin embargo, al equiparlo, el daño recibido también se duplicaba, lo que llevó a los jugadores a llamarlo el “cinturón cañón de cristal”. Mientras Alon miraba el interior del adorno, pronto vio una frase inscrita allí.
“Al heredero del testamento, diríjase a la antigua ciudad de Kahara.”
Al ver esas letras, que originalmente no deberían haber estado en el cinturón, Alon dedujo fácilmente que ese era el regalo dejado por el Dios Exterior y comenzó a pensar.
«…Llegar allí no será difícil.»
La antigua ciudad de Kahara, como su nombre indica, ya no existe en la era actual. Sin embargo, Alon tenía una idea aproximada de su ubicación. Esto se debe a que, en el juego, era una de las mazmorras secretas a las que los jugadores podían acceder una vez que llegaban a la «Colonia».
Así pues, mientras Alon regresaba al carruaje mirando la inscripción del cinturón…
“¿…Estabas aquí?”
“¡Ah, Dios!”
Alon notó a Deus, quien en algún momento había comenzado a seguirlo, con la misma expresión impasible de siempre. Observando a Deus, que parecía tan inmutable como de costumbre, Alon se sintió ligeramente incómodo. Esto se debía a que Deus era el tercer cambio importante que Alon había experimentado desde su regreso a Caliban.
Claro que, desde fuera, no parecía que Deus hubiera cambiado mucho. Parecía moverse con un poco más de tensión, pero incluso eso era apenas perceptible, sin ninguna diferencia externa significativa.
Sin embargo, la razón por la que Alon se sentía ligeramente incómodo era…
"…Contar."
"¿Qué es?"
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“¿Debo matar al Subdirector de la Torre?”
"…Por qué…?"
“…Ella le habló de manera informal, Conde.”
Después de aquel día, Deus se volvió más agresivo al expresar su respeto, lo que incomodó a Alon.
“No hay necesidad de eso.”
"…Comprendido."
Aunque no era evidente, Deus pareció algo decepcionado por la respuesta de Alon, lo que provocó que Alon pusiera una expresión extraña.
“Bien, entonces, Conde.”
“¿Y ahora qué?”
“¿Debo dar un escarmiento a un par de magos?”
'¿Qué sucede contigo?'
Alon sintió una oleada de mareo…
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