Capítulo 21
Gremio de Andras (3)
El Gremio Andras era uno de los gremios medianos más grandes, y circulaban muchos rumores turbios sobre él. En particular, el líder del gremio, Jo Deok-Hyun, estaba siendo vigilado de cerca por el Cuerpo Hwarang.
Debido a la situación del Gremio Andras, la base de su gremio estaba en un lugar secreto y apartado.
El hombre que custodiaba la puerta al final de un callejón laberíntico dijo con voz profunda: "Detente".
Miró fijamente la figura que había aparecido de repente, pero pronto bajó la guardia al reconocerla.
"¿Kang Cheol-Ho?" gritó el guardia.
"S-Sí", respondió Kang Cheol-Ho.
¿No fuiste hoy a buscar sacrificios con Seo Tae-Ho? ¿Por qué tardaste tanto?
"Pasaron cosas", dijo Cheol-Ho, mirando la gran maleta que llevaba consigo.
El guardia inclinó la cabeza cuando notó que Cheol-Ho parecía un poco diferente de lo habitual.
Continuó preguntando: "¿Cosas? ¿Qué cosas? Y lo más importante, ¿dónde está Tae-Ho?"
“…Tae-Ho está muerto”, respondió Cheol-Ho.
"¿Qué? ¿Muerto?" El guardia miró a Cheol-Ho con incredulidad.
¿No fuiste a una Puerta de rango D? ¿Me estás diciendo que Seo Tae-Ho murió a manos de personas que solo han alcanzado el Segundo Despertar como mucho?
Había un jugador de alto nivel mezclado con el grupo. Apenas logré matarlo y pude traer al jugador restante para usarlo como sacrificio.
"Huuu..."
"Daré un informe más detallado más tarde. Pero primero, acepta el sacrificio."
Cheol-Ho empujó la maleta hacia el guardia, quien lo miró con sospecha.
"Estás actuando extraño hoy", comentó el guardia.
“…Es por la muerte de Tae-Ho.”
"Hmm. Bueno... Supongo que tiene sentido, ya que eran muy cercanos. El ritual está a punto de comenzar, así que luego me contaré qué pasó."
"E-de acuerdo. Entonces yo…"
Cheol-Ho se dio la vuelta como si no quisiera estar allí, pero el hombre que custodiaba la puerta lo agarró del hombro.
"Entra y únete al ritual."
"Yo...está bien."
¿Eh? ¿De qué hablas? Fuiste tú quien trajo el sacrificio, así que deberías ser tú quien se bautice. Jaja, qué envidia. Si recibes más energía demoníaca hoy, quizá incluso puedas usar un poco de la Autoridad.
"¡No lo necesito!"
"…?"
El guardia frunció el ceño como si no pudiera entender a Cheol-Ho, quien simplemente estaba sacudiendo la cabeza.
El ritual era el evento más importante para ellos. Permitía a los miembros del Gremio Andras recibir algo llamado energía demoníaca, una energía mucho más poderosa que el maná.
Poseer el poder de la energía demoníaca era similar a drogarse con drogas ilícitas. La energía demoníaca daba a la persona la sensación de mayor poder y fortalecía su deseo de vivir. Estos sentimientos no podían ser reemplazados por nada más.
—Pasó algo más, ¿verdad? —El guardia miró a Cheol-Ho con sospecha.
Después de todo, Cheol-Ho no debería tener motivos para rechazar el ritual. El guardia sabía que Cheol-Ho no era tan buena persona como para negarse a adquirir todo ese poder solo porque su amigo había muerto.
Cheol-Ho estaba cubierto de sudor frío mientras se daba la vuelta y decía: "N-No pasó nada, así que haz lo que quieras con el sacrificio".
"Mmm…"
El guardia vio a Cheol-Ho alejarse rápidamente. Luego abrió la maleta que Cheol-Ho había dejado. Dentro, el guardia encontró el cuerpo de un joven de mirada penetrante. Estaba cubierto de sangre e inconsciente.
"El sacrificio parece bien", comentó el guardia.
Tras comprobar que el joven aún respiraba, el guardia se llevó la maleta y entró en la casa del gremio. Un hombre flacucho, vestido con una túnica, se acercó a él.
El guardia lo saludó con expresión nerviosa. "¡Maestro del gremio! ¡El sacrificio ha llegado!"
"Es un poco tarde hoy."
"Fueron interrumpidos en el medio por un jugador de alto nivel".
"Hmm. ¿Y entonces…?"
"Seo Tae-Ho murió mientras luchaba contra él".
"Veo."
A Jo Deok-Hyun no parecía importarle la muerte de un miembro de su gremio. Simplemente se dio la vuelta con expresión apática.
"Traed el sacrificio. El ritual está a punto de comenzar", dijo.
"¡Sí, señor!" respondió el guardia con un fuerte grito.
Después, llevó la maleta a la sala donde se celebraría el ritual. La puerta se abrió con un crujido, revelando a ocho miembros del Gremio de Andras. Vestían sus vestimentas y estaban arrodillados en la sala. Estos ocho se encontraban entre los pocos miembros del gremio que conocían la verdadera naturaleza del Gremio de Andras.
"¡Ohhhh!"
"¡Oh, todopoderoso Andras!"
Al ver a Deok-Hyun entrar en la sala, los miembros del gremio Andras se inclinaron ante él. Una mirada de locura cruzó sus ojos mientras lo observaban. Más que un gremio de Jugadores, parecían una secta.
Deok-Hyun sonrió furtivamente mientras miraba a los miembros que se habían reunido en la habitación.
«Todo va sobre ruedas».
Había transcurrido un año desde que había sido “evangelizado”, y sus seguidores aumentaban en número lenta pero constantemente.
"Jejeje", se rió Deok-Hyun mientras sus ojos brillaban con locura.
No fue difícil convencer a los jugadores del poder de la energía demoníaca. La mayoría deseaba más fuerza, y la energía demoníaca tenía el poder de satisfacer esos deseos.
'Con un poco más de esfuerzo, podré convertir a todos aquí en un Demonoid.'
Cuanta más energía demoníaca absorbía un humano, más cerca estaba de convertirse en un demonio. En el caso de Deok-Hyun, el veinte por ciento de su cuerpo ya se había convertido en un demonio, por lo que había entrado en el reino de los Demonoides. Su objetivo era crear un poderoso ejército de Demonoides.
'El poder de mi Autoridad se está haciendo más fuerte.'
Deok-Hyun sonrió con entusiasmo mientras pensaba en quien le había contado sobre el ritual. No se había equivocado. Deok-Hyun había recibido más energía demoníaca a medida que realizaba más rituales y ofrecía más sacrificios. Por lo tanto, se había vuelto cada vez más fuerte.
El poder que la Autoridad de un demonio le otorgaba a una persona hacía que el Rasgo de un Jugador pareciera insignificante.
'Me convertiré en un demonio completo.'
Los demonios poseían eterna juventud y poder absoluto. Convertirse en demonio era la única forma de escapar de la vida finita de un mortal.
"Entonces, comencemos el ritual", dijo Deok-Hyun y golpeó el suelo con un bastón marrón oscuro.
Auge.
"Ohhhh."
"¡Ahhh! ¡Rey Demonio!"
Después de escuchar la orden de comenzar el ritual, los ocho miembros del Gremio Andras gritaron y golpearon el suelo con la cabeza.
"Prepara las piedras de maná", ordenó Deok-Hyun.
"¡Sí, señor!"
El guardia colocó al joven que sería el sacrificio de hoy sobre el altar. Luego abrió la caja fuerte, que estaba debajo del altar. Dentro había miles de piedras de maná.
Habían comprado las piedras de maná usando todos los fondos disponibles del Gremio Andras e iban a usarlas para crear una Grieta.
'Con estas piedras de maná, deberíamos poder realizar al menos treinta rituales más.'
Deok-Hyun sonrió mientras miraba todas las piedras de maná que tenía debajo del altar.
"¿A quién le toca ser bautizado?" preguntó.
"Debería ser Kang Cheol-Ho... pero dijo que no participaría en el ritual de hoy".
"¿De verdad?" Deok-Hyun asintió con el ceño fruncido. "Entonces nadie se bautizará hoy."
"Ah..."
Los miembros del gremio parecieron decepcionados por esas palabras. Sus miradas se llenaron de deseo y sus murmullos se intensificaron.
"¡Silencio!" ordenó Deok-Hyun.
¡Golpe!
"…"
Si quieres ser bautizado, tráeme sacrificios y piedras de maná. Quien no actúa no merece ser bautizado.
"¡Sí, señor!"
Deok-Hyun sonrió. "Hoy podré reunir toda la fuerza para mí solo".
Se emocionó al pensar en tomar toda la energía demoníaca de un sacrificio para sí mismo.
"Empecemos."
Zumbido.
Deok-Hyun movió el maná dentro de las piedras de maná siguiendo el círculo mágico, tal como había aprendido el día que recibió la revelación. Algunas de las miles de piedras de maná perdieron su luz. El círculo mágico bajo el altar comenzó a brillar y una pequeña distorsión apareció en el aire.
¡¡Silbido!!
La energía negra comenzó a fluir desde esa pequeña distorsión.
La energía demoníaca era más destructiva que el maná y era una energía que podía convertir a los humanos en demonios.
'Bien.'
Deok-Hyun sonrió, sintiéndose satisfecho de ver la energía demoníaca fluir.
El ritual comenzaba creando una Grieta que conducía al Infierno. Una vez que la energía demoníaca fluía de la Grieta, debía dirigirse hacia el sacrificio. La razón era que si una persona intentaba absorber la energía demoníaca directamente sin usar un sacrificio, esta contorsionaría su cuerpo y lo mataría.
Una vez que dirigían la energía demoníaca hacia el sacrificio, el ritual terminaba. Entonces, era solo cuestión de tiempo antes de que la energía demoníaca contorsionara su cuerpo. Una persona podía entonces absorber la energía demoníaca de forma segura bebiendo la sangre del cadáver del sacrificio, que estaría lleno de energía demoníaca.
'Hoy podré beber toda la sangre.'
Deok-Hyun podría monopolizar la energía demoníaca del ritual de hoy ya que no necesitaba compartir la sangre del sacrificio con su subordinado que había traído el sacrificio.
'¡Jejeje! ¡Muere ya!'
Al pensar en absorber la energía demoníaca él solo, Deok-Hyun dirigió la energía demoníaca fuera de la Grieta de manera más agresiva, lo que permitió que el sacrificio la absorbiera a una velocidad más rápida.
'Se mantiene bastante bien.'
Deok-Hyun se sorprendió de cómo el sacrificio apenas se había movido a pesar de toda la energía demoníaca que entraba en él.
La cantidad de energía demoníaca que una persona podía absorber variaba según el caso. Algunos solo habían resistido un segundo.
'¿Tiene un rasgo de rango A o algo así?'
Por lo general, las personas con rasgos de mayor rango podrían resistirse a ser erosionadas por la energía demoníaca durante más tiempo.
"Si puede resistir durante tanto tiempo..."
Naturalmente, la energía demoníaca dentro de la sangre del sacrificio se volvería más densa cuanto más tiempo resistiera. Deok-Hyun sonrió con entusiasmo mientras observaba cómo el sacrificio continuaba absorbiendo energía demoníaca.
Las piedras de maná que usaban para mantener la Grieta perdieron rápidamente su luz, pero aún podían continuar por más tiempo.
'Jeje. ¡La suerte está de mi lado!'
Deok-Hyun nunca había visto un sacrificio durar tanto tiempo contra la energía demoníaca.
Pensar que el mismo día en que pudiera monopolizar la sangre, el sacrificio ofrecido sería alguien capaz de absorber mucha energía demoníaca... Parecía una oportunidad que le había sido regalada por los cielos.
Podré absorber diez veces... ¡No! ¡Quince veces la cantidad normal de energía demoníaca a la vez!
Deok-Hyun estaba emocionado.
"¡Jajaja! ¡Vamos, abre los ojos y grita de dolor!", dijo en voz alta, sin querer, lo que estaba pensando.
Él quería beber la sangre del sacrificio en ese mismo momento.
"¡Jajajaja!"
La energía demoníaca que emergía de la Grieta seguía fluyendo hacia el cuerpo del sacrificio.
"¡Bien! ¡Muy bien!"
Deok-Hyun se rió mientras esperaba que el joven gritara de dolor.
"Eh…?"
Sin embargo, por mucho tiempo que esperó, el joven no abrió los ojos.
"¿Lo que está sucediendo?"
Sin embargo, la energía demoníaca que fluía de la Grieta seguía entrando en el cuerpo del joven.
"¿Por qué no se detiene?"
Y siguió haciéndolo…
"E-Espera."
Sin fin…
"¡¡Alto!!"
Sin parar…
"¡Dije que pares!"
La energía demoníaca fluía incesantemente hacia el joven en el altar. Todas las piedras de maná que Deok-Hyun había comprado con toda la fortuna del Gremio Andras habían perdido su luz. Una vez que todas las piedras de maná perdieron su luz, la Grieta desapareció.
"¿Eh...?", murmuró Deok-Hyun confundido mientras veía cómo la enorme cantidad de piedras mágicas, suficientes para realizar más de treinta rituales, desaparecía de golpe.
El joven en el altar se levantó lentamente. Sonrió radiantemente mientras observaba su entorno con gran interés.
"¡Guau! Gracias a esto, mi estadística ha subido 20 puntos", dijo.
El joven estalló en risas como si acabara de ganar la lotería.
Las mandíbulas de Deok-Hyun estaban abiertas, sorprendido por lo bien que estaba el joven.
"¿Puedes realizar este ritual una vez más?" preguntó el joven.
"…"
Un pesado silencio cayó sobre la habitación.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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