Capítulo 24
“El viento sopla en esta dirección ahora mismo, ¿no? ¿Pero ves cómo estas hierbas cortas están en la dirección opuesta y forman un patrón circular?”
Enri pisó la base de la hierba alta y, al hacerlo, la apartó para revelar el suelo cubierto de hierba más corta.
Al ver las huellas en la hierba, Enri comenzó a hablar con fluidez.
"Lo veo."
Encrid respondió, inspeccionando cuidadosamente el suelo.
Ahora que se lo señalaron, lo entendió, pero si le hubieran dicho que lo buscara por su cuenta, habría sido difícil.
Este lugar se llamaba el Prado de Hierba Alta.
Mirando alrededor, era una sinfonía de verde.
Un bardo que viajaba por el continente una vez bautizó esta llanura cercana como la Perla Verde en pleno verano.
Significaba la Perla Verde.
Entre ellos, la pradera de hierba alta parecía más profunda, como las profundidades del océano.
No es de extrañar.
Esta maldita pradera no era un lugar agradable para que los humanos deambularan por ella.
Si no tenías cuidado, la hierba oscilante te golpearía en la cara y los ojos.
Los insectos se te pegarían por todos lados.
Los grillos y los saltamontes saltaban y se dispersaban, y ocasionalmente se podían ver ranas en las áreas anegadas.
Al ver las ranas, recordó a Rana, que una vez lo había pateado.
Por supuesto, Frog afirmó que eran seres completamente diferentes de las ranas reales.
De hecho, si mataras una rana delante de ellos, no reaccionarían, pero si amenazaras con aplastarles el corazón, vendrían a por ti con furia.
'Un golpe en el costado.'
Él bloqueó reflexivamente, pero sólo un golpe lo derribó.
¿Cuánto tiempo se necesitaría para igualar la fuerza de Frog?
Ahora no, pero quizá algún día pueda pelear con Frog.
Él lo dudaba. No hay forma de evitarlo. El hecho de que no te rindas no significa que no dudes.
Pero no había tiempo para dudas.
Preferiría blandir su espada una vez más que perder el tiempo dudando.
Encrid se sacudió los pensamientos negativos tan pronto como aparecieron.
No había tiempo para preocuparse por esas cosas.
Es una tontería desperdiciar energía en algo que no puedes resolver ahora mismo.
Con eso en mente, escuchó nuevamente la explicación de Enri.
Este soldado, un antiguo cazador de las praderas, era intrínsecamente positivo.
Incluso si el líder del escuadrón hiciera algunas cosas estúpidas, él simplemente lo aceptaría.
Encrid tampoco tuvo por qué tolerarlo.
Estaba acostumbrado a simplemente dejarse llevar por las cosas.
Incluso en esta situación, Enri mostró sus habilidades de cazador, examinando continuamente varias cosas.
Fue interesante escucharlo.
“Aquí no hay mucho estiércol animal. ¿Por qué?”
Enri inclinó la cabeza con perplejidad.
“¿Es eso un problema?”
—Encrid preguntó, apartando las largas y gruesas briznas de hierba que seguían cayendo sobre su cabeza.
“Esta pradera puede parecer una maleza sin valor para los humanos, pero en realidad no lo es. Para las criaturas que dependen de esta hierba como alimento básico, este lugar es como un tesoro natural, por lo que suele haber muchos rastros de animales. Pero ahora, es raro”.
Pocos animales. ¿Por qué? Encrid, que había estado escuchando a medias, se arrancó con los dedos un insecto de la mejilla.
No era una sanguijuela, pero tenía algo que sobresalía de su boca, tratando de chuparle la sangre.
Al ver el insecto y la hierba que obstruían su visión, sintió una repentina necesidad de agarrar una guadaña afilada y cortarlo todo.
"Shhh, estás hablando demasiado."
Dijo el líder del escuadrón explorador, mirando hacia atrás.
Frunció el ceño al ver un grillo pasar frente a él.
Pero él no se quejó.
"Esto es inesperado."
Él había sugerido venir aquí, por lo que Encrid esperaba que se molestara y se quejara.
Aunque lo calificaron de sinfonía verde, al observarlo más de cerca se vieron muchos puntos en los que la hierba se había desvanecido a un marrón claro.
Señales de que se acercaba el otoño.
En invierno, esta exuberante pradera desaparecía como si estuviera dormida, dejando sólo rastros.
Luego, cuando volvía a hacer calor, la hierba alta volvía a crecer, nutrida por la hierba muerta.
Esto sucede todos los años, repetidamente.
'Morir y crecer de nuevo.'
¿Fue la ley de la naturaleza?
¿Y entonces qué le pasaba?
La repetición de hoy.
Aunque intentaba no pensar en ello, los pensamientos seguían dando vueltas en su mente. No había forma de evitarlo.
No podía simplemente desestimar la repetición de cada día como algo sin importancia.
Sin embargo, Encrid había decidido firmemente su curso de acción.
'Usar todo lo que pueda usar.'
Entonces esto no es diferente.
Él no lo consideró una bendición.
Incluso si fuera una maldición nada cambiaría.
Mientras caminaban por la pradera durante un buen rato, alguien le tocó el hombro a Encrid.
No fue Enri.
Era el soldado que había estado cerca del líder del escuadrón.
“Nuestro líder de escuadrón puede parecer inmaduro, pero por favor entiendan. Él tiene sus razones. Necesita demostrar su valía, pero al ser enviado a lugares como la unidad de exploración, se siente frustrado”.
¿Qué fue esto de repente?
—Tú también eres líder de escuadrón, ¿verdad? Te agradecería que te olvidaras de ese comentario idiota.
¡Qué momento tan extraño!
Pensando en eso, Encrid aceptó bruscamente la disculpa.
¿De qué serviría enfadarse mientras estamos juntos en una misión?
De todos modos no había necesidad de enojarse.
Encrid todavía tenía el mismo pensamiento.
En lugar de gastar energía en esto, dedicaría un poco más de tiempo al entrenamiento.
"Está bien."
"Eres generoso, líder del escuadrón".
El soldado que dijo eso sonrió. Tenía el pelo rubio descolorido y una cara que parecía indicar que era bueno en la lucha.
En otras palabras, era el tipo opuesto de Ojos Grandes.
Para decirlo de forma más sencilla: era feo.
Él asintió y volvió su atención a su entorno.
Habitualmente se concentraba en su audición.
En ese preciso momento, un sonido inusual llamó su oído.
Crujido. ¡Silbido! ¡Crujido!
El entrenamiento que había realizado de manera constante desde que aprendió de Jaxon dio sus frutos.
'¿El sonido es diferente?'
Los diez exploradores caminaron lo suficientemente cerca como para poder verse las espaldas unos a otros, aunque no exactamente hombro con hombro.
El sonido que hacían al abrirse paso a través de la hierba alta ahora me resultaba familiar.
Pero el sonido que acababan de escuchar era diferente.
Vino desde más lejos.
Definitivamente era el sonido de alguien moviéndose a través de la hierba.
En medio de todo esto, se oía el silbido de un animal y el sonido de la hierba pisoteada.
Gente.
Ciertamente no fueron sus aliados.
El prado de hierba alta en sí no era una tierra valiosa.
Su importancia residía en el hecho de que el territorio enemigo estaba más allá de esta maldita pradera.
Sin embargo, una vez que saliste del prado de hierba alta, te encontraste inmediatamente en llanuras abiertas sin cobertura.
Por lo tanto, atravesarlo no fue una decisión inteligente.
¿Significaba eso que el otro bando tenía un líder de escuadrón tan tonto como el de ellos y que enviaba exploradores?
“Hay otros además de nosotros.”
Encrid dijo. El soldado que iba delante, con el rostro duro, parpadeó.
"¿Qué?"
Su expresión preguntaba de qué estaba hablando, frunciendo el ceño e inclinando la cabeza.
“Creo que lo escuché también.”
Enri intervino desde la derecha.
"¿Qué?"
Cuando Encrid se detuvo por completo, el líder del escuadrón explorador, que iba al frente, dio un paso atrás y se acercó para preguntar.
“El enemigo.”
Tan pronto como lo dijo, entenderlo fue otra cosa.
¡Ping! ¡Sonido sordo!
Antes de que pudieran registrar completamente que había enemigos, el ataque del enemigo golpeó primero.
“¡Argh!”
El líder del escuadrón retrocedió cuando una flecha corta se clavó en la cabeza del soldado que iba al frente.
Señaló con precisión la dirección del sonido.
Sus ojos escanearon la forma de la flecha.
'Un rayo.'
Una flecha corta, buena para usar a corta distancia. No es algo que se use con un arco largo.
'Una ballesta.'
La conclusión fue inmediata. En cuanto el soldado que estaba al frente recibió un agujero en la cabeza, Encrid tomó la palabra.
"¡Bajar!"
Al mismo tiempo, agarró al jefe del escuadrón por el cuello y lo tiró al suelo.
"¡Puaj!"
El líder del escuadrón dejó escapar un gemido.
Mientras se acercaban al suelo, se oyeron gritos desesperados.
'Frente, derecha, izquierda.'
Incluso si bajaron su postura para evitar la primera descarga, la muerte era inevitable.
Entonces ¿qué era necesario hacer?
Tenían que correr. Elegir una dirección y abrirse paso. Después, no detenerse.
Encrid, con el vientre casi tocando el suelo, se lanzó en una dirección.
¡Crujido!
La hierba se abrió, revelando su movimiento al enemigo.
Naturalmente, innumerables flechas de ballesta volaron hacia él.
"¡Necio!"
Enri gritó sorprendida. Parecía un acto suicida.
Zumbido.
La mitad fue suerte, pero Encrid logró esquivar la mayoría de los rayos.
Uno le golpeó en el hombro izquierdo, pero ahora podía ver al enemigo.
El enemigo había cortado la hierba alta para crear algo de espacio para moverse.
A través de la hierba, vio a alguien con ropa verde que sostenía una ballesta.
Tan pronto como los vio, sacó su espada.
'En cualquier momento y desde cualquier posición.'
Ejecutar el mejor ataque.
Actuó tal como le habían enseñado.
Se impulsó y cerró la distancia. El enemigo intentó recargar la ballesta.
Fue un error.
Tan pronto como estuvo a distancia de ataque, Encrid plantó su pie izquierdo y atacó con una mano.
La punta de su espada atravesó el aire, rozando el cuello del enemigo.
La hoja afilada cortó la fina piel del cuello.
La sangre brotó del corte y pronto empezó a brotar en espesos chorros.
El soldado se agarró el cuello y se tambaleó, para luego desplomarse.
Encrid no se detuvo.
Inmediatamente se lanzó hacia la izquierda.
No era una distancia para dardos. Una punta de lanza voló hacia su pecho.
Encrid fingió cargar, pero luego se detuvo, dejando que la lanza del enemigo se clavara en el aire.
Vio la lanza corta del infante y los ojos del soldado que la empuñaba.
Ojos llenos de una extraña mezcla de emoción y sorpresa.
Los ojos de un soldado en el campo de batalla.
Ballestas, lanzas cortas, ropa teñida de verde.
Estaban equipados para una emboscada.
Absorbió la información en un instante y avanzó, blandiendo su espada horizontalmente.
El lancero retrocedió para evitar el arco de la espada y volvió a clavar la lanza recuperada.
Encrid, al ver la lanza que se dirigía hacia él, giró sobre su pie derecho en lugar de esquivarla.
Giró media vuelta en el lugar y volvió a clavar su espada.
Una combinación perfecta de evasión y ataque, que combina ataque y defensa en un solo golpe.
Su espada atravesó el torso del enemigo y sintió una fuerte resistencia en su agarre.
La armadura del enemigo era de tela gruesa y acolchada.
Con suficiente fuerza y habilidad, y una hoja afilada, no era difícil penetrarlo.
"Grrr."
El soldado enemigo, con la espada incrustada en su abdomen, dejó caer su lanza y agarró la espada de Encrid con ambas manos.
La sangre fluía de sus manos cuando fueron cortadas por la espada.
"No puedo sacarlo inmediatamente."
Pensamientos cortos, acciones rápidas.
Ésa es la regla de hierro para sobrevivir en el campo de batalla.
Soltó la espada que sostenía el enemigo y recogió la lanza del suelo.
Silbido.
Mientras tanto, otro soldado enemigo blandía su ballesta como si fuera un garrote.
Gracias a su posición agachada, la ballesta apenas rozó la cabeza de Encrid.
La gorra que llevaba en lugar de casco se enganchó en el extremo de la ballesta y salió despedida.
Cuando el aire frío le tocó el cuero cabelludo, sintió un escalofrío refrescante.
Encrid clavó la lanza que había recogido en el pie visible del enemigo que blandía la ballesta, adornando su pie con una brutal decoración.
¡Ruido sordo!
“¡Aaaargh!”
El dolor desencadena gritos. Los gritos llaman la atención.
Así pues, los gritos sirven para desmoralizar a los soldados enemigos.
Luego agarró la rodilla opuesta del enemigo cuyo pie había sido atravesado y la torció hacia atrás.
¡Grieta!
“¡Aaaargh!”
Fue una técnica que aprendió de un devoto compañero de escuadrón.
Fue extremadamente torpe, pero no era el momento de preocuparse por eso.
Encrid sacó la espada corta de la cintura del enemigo caído.
Luego, poniéndose de pie y ajustando su postura, presionó la espada corta con fuerza contra el cuello del soldado cuyo pie estaba empalado.
“¡Grrr!”
Antes de que el enemigo pudiera resistirse, empujó suavemente la hoja y la tiró hacia un lado.
Aplastar.
Sintió resistencia cuando la hoja cortó la carne.
El sonido de la sangre burbujeando llenó el aire.
El soldado, agarrándose el cuello, cayó de rodillas.
Sin aliento, Encrid se arrodilló detrás del soldado moribundo, usando su cuerpo como escudo, y recuperó el aliento.
'Un lado hacia abajo por ahora.'
Estaban rodeados por tres lados.
Un lado quedó abierto.
Ahora, si las cosas iban mal, tenían la oportunidad de escapar.
“…¿Se supone que eres el soldado de rango más bajo?”
Dijo Enri, de repente detrás de él.
"Sí."
Encrid respondió, recuperando el aliento, mientras Enri negaba con la cabeza.
"¿Llamas a estas habilidades el soldado de rango más bajo?"
“Maldita sea, soy un idiota.”
Mientras tanto, el líder del escuadrón de exploración dijo algo tonto.
¿En qué estaba pensando?
“Quédate atrás, no des un paso adelante”.
El soldado de aspecto duro bloqueó al líder del escuadrón.
Quedaron cuatro con vida.
El resto de los exploradores estaban muertos.
Inmediatamente frente a ellos, parecía haber más de veinte soldados enemigos mirándolos fijamente.
"…Qué demonios."
Uno de los soldados enemigos, de Aspen, habló. Miró a Encrid conmocionado y luego a la pila de soldados muertos.
Tres de sus soldados estaban muertos.
A Encrid no le importaba si el enemigo estaba sorprendido o no.
Como siempre, simplemente encontró el mejor movimiento que podía hacer en la situación actual y lo ejecutó.
Las ballestas seguían siendo una amenaza.
El número de enemigos era elevado.
Había perdido su espada.
"¡Correr!"
Era el momento de aplicar la táctica de Valen-Mercenario: retirarse.
Sin dudarlo, Encrid se giró y echó a correr.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
(MÁS CAPÍTULOS EN 'ANSLID'GRATIS'')
—
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