Capítulo 19
Él aguantó hoy.
La repetición de entrenamientos y simulacros.
Así vivió Encrid.
Y era la primera vez que llegaba tan lejos en la repetición de hoy.
'¿Voy a morir?'
Fue el primer pensamiento que le vino a la mente ante la reacción del comandante de la compañía. Encrid se corrigió rápidamente.
«Si hubiera querido matarme, lo habría hecho antes.»
¿Cuando se escapó Krang?
No había sentido ninguna señal de eso.
'Suspiro.'
Incluso en esta situación.
"Todavía me falta."
Encrid sintió la insuficiencia de su oído entrenado.
Estaba en su naturaleza.
Entonces, no acertó a responder en el momento oportuno.
La recién nombrada comandante de la compañía, una mujer hada, lo miraba fijamente.
¿Dijo ella: «Estás vivo»?
¿Y entonces qué debería responder?
Encrid abrió la boca.
“…¿Debería haber muerto?”
"Hmm, no es eso."
La comandante de la compañía respondió moviendo únicamente los labios.
Se quedó mirando a Encrid durante un largo rato y luego se dio la vuelta.
Luego recuperó la aguja envenenada que había caído al suelo y verificó el estado de los guardias que había traído junto con Vengeance, girando sus ojos para inspeccionarlos.
'¿Está comprobando si algún soldado murió mientras tanto?'
Luego se llevó la aguja envenenada a los labios y la tocó suavemente con la lengua.
'Debe tener algún conocimiento de herboristería.'
En ocasiones había visto a mercenarios haciendo esas cosas.
Las hadas, al tener una inclinación natural hacia la naturaleza, a menudo tenían un conocimiento profundo de venenos y medicinas.
Encrid simplemente observaba mientras estaba sentado.
No tenía ningún deseo de levantarse.
Por supuesto, si alguien apuntara a su cuello ahora mismo, rodaría o esquivaría para evitarlo, pero aún así era agotador.
Aunque no tanto como la primera repetición de hoy, ésta fue igual de agotadora.
Si la primera vez fue una cuestión de resistencia física, esta vez sintió como si hubiera agotado su fuerza mental por completo.
Había esquivado numerosos ataques repetidos sólo con el sonido.
No tenía ni un solo rasguño.
Por supuesto, no fue casualidad.
¿Cuántas veces lo habían atacado antes?
Hubo momentos en que lo habían tomado por sorpresa, pero también muchas veces había evitado por poco el primer ataque.
Los patrones repetidos tienden a aprenderse.
Había patrones incluso en las acciones de un asesino.
Encrid los había aprendido reflexivamente.
"Ya lo he intentado una vez antes."
¿Fue un poco más fácil la segunda vez?
No.
Nunca fue fácil.
Si alguien hubiera visto hoy repetido lo de Encrid, si hubiera estado con él, nunca diría semejante cosa.
Pero nadie podría hacer eso.
En el aislado presente de hoy, él siempre estaba solo.
Encrid se presionó las sienes con los dedos mientras se sentaba.
Su excitación no había disminuido y le dolía la cabeza.
Con el tiempo, se convertiría en un dolor de cabeza.
Instintivamente, él lo sabía.
Silbido.
Sintiendo que alguien acercaba algo a su cuello, Encrid instintivamente giró su cuerpo hacia un lado y extendió su palma.
Vio a Krang simular un golpe en el cuello con el borde de su mano.
“¿De verdad tienes ojos en la nuca?”
Krang dijo, aparentemente sorprendido.
“Este no parece un momento para bromas”.
Mira a este amigo suyo tan despreocupado.
Krang se rió y habló en un tono relajado.
“Ah, lo siento.”
¿Era realmente un asesino el que tenía a este tipo en la mira?
—Entonces, ¿por qué no lo mataron? ¿Por qué vinieron a buscarme a mí primero?
¿Fue sólo mala suerte?
¿Fue realmente sólo una cuestión de mala suerte?
Eso no podría ser.
El objetivo debe haber sido Krang.
No importaba cómo lo pensara, no tenía sentido que un asesino fuera tras él y Vengeance.
"Si fuéramos Venganza y yo, sería más fácil incriminarnos y matarnos en silencio".
¿Por qué enviar a un asesino para encargarse de dos soldados impotentes?
No había necesidad de eso.
¿Por qué enviar un asesino?
Querían eliminar a alguien silenciosamente y sin dejar rastro.
Después del asesinato, ¿qué pasa con el cuerpo? Simplemente, prenden fuego a la tienda.
¿A quién le importarían los cortes en un cadáver quemado?
Aunque no fuera así, había muchas maneras de tratar un cuerpo.
Borra la sangre y los rastros y tíralo en un lugar alejado.
La gente asumiría que se trataba de deserción y no de un enfoque en secuestro y asesinato.
Además, se trataba de una enfermería alejada.
No era un lugar donde pudieran alojarse los oficiales; era sólo una tienda médica temporal para soldados.
Un lugar al que nadie prestó mucha atención.
Por supuesto, no era un lugar al que pudieras venir simplemente porque querías.
“Probablemente me tenían en la mira”.
Fue entonces cuando el comandante de la compañía evaluaba aproximadamente la situación en el interior y echaba un vistazo hacia el exterior de la tienda.
Krang, que estaba en cuclillas cerca, habló de repente.
“Eh, ¿por qué?”
-No pareces muy sorprendido.
“Estoy sorprendido. Y mucho.”
“Tienes una buena cara de póquer”.
¿Es realmente este el momento de centrarnos en ello?
Encrid quiso insultarlo pero se contuvo.
Lo sabía por experiencia. Este tipo era despreocupado por naturaleza.
«Por supuesto que sabe cuándo ponerse serio».
Aunque el día ya había pasado y Krang no lo recordaría, la imagen de Krang dando un discurso, absorbiendo todo a su alrededor, quedó grabada en la mente de Encrid.
—No vas a decirnos quién eres, ¿verdad?
El comandante de la compañía se acercó en silencio y habló.
Krang asintió levemente y volvió a hablar.
“De todos modos, lo siento por eso.”
¿Eso se supone que es una disculpa?
Krang se levantó, miró a su alrededor y se encontró con los ojos del comandante de la compañía.
“No creo estar en posición de dar órdenes, así que pediré un favor”.
Krang habló casualmente con Vengeance y el comandante de la compañía.
Si no fuera un noble de alto rango, no podría hacer eso.
De lo contrario, no tendría derecho a quejarse si lo apuñalaran y muriera.
Él no abrió la boca sin ningún motivo.
Un paso.
Él simplemente dio un paso adelante.
Era lo mismo que entonces.
La atmósfera recordó el momento en que le preguntaron por su identidad.
Krang aceptó su mirada en silencio.
Dos espectadores, un actor.
Pero el actor era como un vórtice.
Un ser codicioso que absorbe todo lo que le rodea.
“¿Puedo pedirte este favor? Lo consideraré una deuda que debo saldar”.
"Adelante."
El comandante de la compañía respondió con una reverencia.
Krang habló con una sonrisa amable.
“Espero que nadie más muera hoy”.
Su voz era pequeña pero firme, tranquila pero tormentosa.
Si una voz pudiera tener magia, sería así.
Te dieron ganas de concederle su deseo. El tono y la manera de hablar te hicieron sentir así.
¿Cómo hace que uno se sienta así?
Encrid experimentó una extraña sensación de déjà vu.
Porque ya lo había experimentado una vez antes.
El vórtice que absorbía todo a su alrededor se calmó rápidamente.
Después de hablar, Krang extendió su mano hacia Encrid.
“¿Se te están rindiendo las piernas?”
—No, no exactamente.
Encrid, con sentimientos encontrados, le estrechó la mano.
“…¿Es esta la razón por la que cambiaste de opinión?”
Al verlos a ambos, el comandante de la compañía preguntó:
“Digamos simplemente que lo es”.
Krang respondió.
Encrid no podía entender nada de la conversación entre ellos.
No es que tuviera intención de preguntar.
"De todos modos, probablemente no me lo dirían."
El comandante de la compañía suspiró levemente y habló con Encrid.
“¿Puedes guardarte para ti los acontecimientos de hoy?”
"Sí, claro."
Considerando que ella preguntó con un tono que implicaba que le haría un agujero en el cuello si no lo hacía, no había otra respuesta que pudiera dar.
Había vislumbrado anteriormente las habilidades del nuevo comandante de la compañía.
Sólo un movimiento.
'¿Realmente podría desviarlo de esa manera?'
Un solo movimiento empujando con el dorso de la mano.
Con un solo gesto, Encrid perdió el equilibrio y cayó.
Preferiría no ver que eso se repita.
Si así fuera, podría morir y ahí sería el final.
Podría repetirlo hoy.
¿Qué pasaría si él se negara a guardar silencio aquí?
¿No lo matarían?
No, eso no funcionaría.
Había muchas maneras de silenciarlo sin matarlo.
Sería inútil. Además, no tenía intención de suicidarse a propósito.
"Les pido que."
Lo más importante es que Krang dijo esto.
Encrid lo conocía desde hacía sólo unos días y sólo había tenido unas pocas conversaciones.
Pero sentía un vínculo considerable con Krang.
Su relación era extrañamente íntima a pesar del poco tiempo que habían pasado juntos.
“Mantener la boca cerrada es mi especialidad”.
No fue una promesa vacía.
Conocía varios secretos dentro del equipo.
Algunos fueron importantes, otros no tanto.
Pero nunca había hablado de ninguno de ellos en ninguna parte.
“Entonces sólo tenemos que resolver esta situación”, dijo el comandante de la compañía, mirando la tienda destrozada y a los dos soldados caídos.
"Cuando dices que esperas que no muera nadie más, eso incluye a esos dos también", dijo Krang.
El comandante de la compañía asintió con indiferencia.
Nadie sabía aún qué había pasado aquí.
¿Pero si se enteraran?
Parecía que revelar la identidad de Krang sería problemático.
El comandante de la compañía estaba reflexionando.
—Cuando esos guardias se despierten, ¿sabrán que fueron atacados? —preguntó Encrid, sacándose la tierra del trasero.
—Sospecho que no lo harán. Incluso si lo hicieran, no habrían visto nada —respondió el comandante de la compañía con un dejo de confianza. Encrid pensó lo mismo.
A él mismo le habían pillado desprevenido varias veces.
Ese guardia pecoso probablemente se desmayó sin saber nada.
Conque…
“Simplemente lleve uno de ellos afuera”, dijo Encrid.
El comandante de la compañía lo miró.
"Tengo una solución sencilla y conveniente, pero podría recibir críticas por ello. Tendrá que cubrirme, comandante".
Encrid explicó su plan. Krang rió al oírlo, mientras que el comandante de la compañía asintió sin el menor rastro de sonrisa.
* * *
¡Zas!
"¿Mmm?"
El guardia, que dormitaba frente a la tienda, de repente sintió una sensación de escozor en la mejilla y abrió los ojos.
Cuando miró a su alrededor, sintió un calor cálido que venía de algún lugar.
Todavía medio dormido, se giró hacia un lado y al instante se quedó congelado.
'¿Fuego?'
Había fuego. Las llamas se elevaban por el frente de la tienda y hacían saltar chispas.
Sonido metálico.
El sonido de la lanza que sostenía al golpear el suelo lo despertó por completo.
“¡Fuego! ¡Fuego! ¡Fuego!”
El soldado que dejó caer su lanza gritó. Estaba tan sorprendido que se le trabó la lengua.
“¡Fuego! ¡Fuego! ¡Fuego!”
Ni siquiera pudo decir: "Hay un incendio", sólo siguió gritando: "Fuego".
Pero sus gritos urgentes llegaron rápidamente a oídos de quienes lo rodeaban.
"¡Fuego!"
Un guardia de patrulla cercano gritó fuerte, dejando clara la situación.
“¡La carpa médica está en llamas!”
La voz aguda del guardia de patrulla resonó fuerte.
“¡Traed agua!”
Finalmente, otros soldados empezaron a asomar la cabeza y evaluar la situación.
“Maldita sea, ¿hay alguien dentro de la tienda?”
“¿Había gente dentro?”
“¡Sí, esos malditos soldados!”
El incendio que se inició frente a la tienda se extendió rápidamente hacia arriba, envolviendo toda la tienda.
El caos estalló en mitad de la noche.
El hollín negro y el humo se elevaron hacia el cielo.
Ni siquiera el soldado más valiente se atrevería a entrar.
“¡Traed agua!”
El oficial de suministros gritó fuerte.
Los que estaban corriendo trajeron rápidamente baldes de agua.
¡Chapoteo!
Echaron el agua al fuego y, por un momento, se formó una nube de humo.
“¡Formen una fila y pasen los baldes!”
El comandante de la compañía de suministros gritó, mostrando su experiencia en el transporte de suministros.
El método de brigada de cubos implicaba que los soldados se alinearan y pasaran objetos a lo largo de una sola línea.
Una larga fila de soldados comenzó a pasar cubos de agua de la misma manera.
¡Chapoteo!
Uno de los soldados dejó caer un cubo al suelo.
“¿Estás bromeando? ¡Recógelo rápido!”
"¡Sí, señor!"
En medio de la conmoción, las llamas iluminaron los rostros de los soldados.
El comandante de la compañía de suministros pateaba el suelo con frustración.
El incendio en la tienda no era la principal preocupación.
Si se extendiera a las tiendas cercanas, causaría caos.
Para él, la propagación del fuego era un problema mayor que unos cuantos soldados muriendo en el interior.
Cuando la brigada de cubos comenzó a sofocar las llamas, el comandante de la compañía de suministros suspiró aliviado.
¿Por qué se produjo un incendio de repente?
¿Era temporada de incendios?
El clima no era particularmente seco.
Afortunadamente, el incendio no se propagó.
Las llamas, como si hubieran esperado ese momento, consumieron sólo una tienda y se apagaron.
“¡Hay alguien ahí dentro!”
Uno de los soldados con buena visión nocturna gritó.
“Saquenlos, es una suerte que estén vivos”.
El comandante de la compañía de suministros lo dijo, aunque en realidad no lo decía en serio.
Se sintió cien veces más aliviado de que el incendio no se hubiera propagado que de que las personas que estaban dentro se hubieran salvado.
* * *
Encrid depositó al soldado pecoso junto al líder del pelotón Venganza, a quien el comandante de la compañía había trasladado al exterior.
"¡Aquí!"
Él gritó y la gente corrió hacia él.
"¿Estás bien?"
“¿Un incendio, de repente?”
"¿Qué pasó?"
Encrid, con el rostro cubierto de hollín, tosía y farfullaba.
Cualquiera podía ver que acababa de salir de la tienda en llamas.
—Yo tampoco lo sé, ejem —dijo Encrid entre toses.
El incendio de medianoche finalmente terminó en un accidente.
* * *
Se escuchó el ulular de un búho lejano.
Probablemente venía del bosque.
El comandante de la compañía de hadas, escuchando el sonido, alineó el mapa en su mente con su ubicación actual y caminó en la dirección correcta.
Era un arroyo de grava no muy lejos del campamento.
Al llegar al destino, el comandante de la compañía habló.
“Si no fuera por ese líder del escuadrón, habría sido peligroso”.
Con sólo inspeccionar la tienda, el comandante se dio cuenta de la intención del asesino.
'Elimina primero a los que están en la entrada y luego ve directo al objetivo.'
Encrid había estado en la entrada.
Gracias a él, sobrevivieron.
Si hubiera resistido un poco menos, habría muerto.
Él habría muerto, y también el objetivo de la escolta.
"Veo."
—Dijo Krang, respirando profundamente.
El comandante se giró y lo miró.
"Entonces."
Una despedida sencilla y directa.
Los ligeros pasos del hada no produjeron ni el más mínimo ruido.
Su puesto actual era Comandante de Compañía de la 4ª Compañía, 4º Batallón, División de Chipre.
Era hora de regresar al campamento.
La figura del hada pronto desapareció de la vista, desapareciendo en la oscuridad.
Al ver esto, Krang pensó en el sueño de Encrid.
'Un caballero.'
“Cuando te veo, siento que tengo una mejor idea de cómo debo vivir”.
Krang respondió después de escuchar el sueño de Encrid.
No fue un comentario vacío.
Krang podía engañar a otros, pero nunca había dicho una palabra falsa a quienes se acercaban a él con sinceridad.
Krang tenía un secreto sobre su nacimiento.
Sin embargo, no le gustaba ni su nacimiento ni su secreto.
Así que lo había evitado hasta ahora.
"Yo también lo afrontaré."
Reconoció la habilidad de Encrid de un vistazo.
Una persona así sueña con convertirse en un caballero.
De cada diez transeúntes, cinco dirían que ese sueño es inalcanzable.
Los cinco restantes estarían ocupados burlándose de él.
Aún así, él sueña.
Él no se rendirá.
Aunque sólo habían pasado unos pocos días, Krang podía sentir por la constante y repetida práctica de Encrid de apretar y abrir los puños que no cambiaría.
Una persona así no cambia fácilmente.
“Era realmente un amigo interesante”.
Una peculiar sensación de intimidad persistió. Las nubes sobre la cabeza de Krang se abrieron y la luz de la luna comenzó a asomarse de nuevo.
Él siguió caminando.
Ahora le esperaba una vida un poco diferente.
—
POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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—
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