Capítulo 16
¿Primera impresión?
¿Dije primera impresión?
Fue bastante intenso.
Nunca habrá una primera impresión más intensa que esa.
Cuando era un pequeño mendigo, una vez vi al Fantasma Buscador de Sangre, un famoso asesino del norte del río.
Después de ver esa horrible figura completamente cubierta de sangre, pensé que nunca más me sobresaltaría al ver a una persona, pero en el momento en que vi a ese tipo, esos pensamientos se hicieron añicos de inmediato.
¿Qué?
¿Artes marciales?
No fue ese tipo de cosas.
No, te digo que no lo fue.
No fue ese tipo de sorpresa… Veamos, ¿cómo debería explicarlo?
Fue un asombro hacia una existencia que aplastó sin piedad mi orgullo en un campo en el que pensé que nunca me quedaría atrás de nadie.
¿Qué quiero decir?
De todos modos, es difícil de explicar con palabras.
Pero fue realmente increíblemente intenso.
Realmente intenso, de verdad.
***
Jang-il estaba extremadamente desconcertado en este momento.
'Vamos a ver…'
¿Cuándo había estado él tan nervioso antes?
¿Cuándo vio por primera vez al Fantasma Buscador de Sangre en el pasado?
-No, no es eso.
¿O cuando se enteró de que el mendigo que lo había acogido cuando no tenía a dónde ir era en realidad un anciano de la Secta de los Mendigos?
«Parece un poco más severo que eso».
¿Cuándo descubrió que Jeong-chil, el tonto que ni siquiera podía pedir comida y que siempre era regañado y pateado, era en realidad el único hijo perdido de un funcionario de alto rango?
"Mm, esto es definitivamente un shock aún mayor que eso."
Jang-il miró a la persona que lo había dejado tan desconcertado.
Un mendigo.
Era difícil expresarlo de otra manera.
Él no era más que un mendigo.
El problema no era que fuera mendigo. Nadie se sorprendería al ver a un mendigo.
Especialmente alguien como Jang-il, que vivía enredado con mendigos todos los días, podía decir con confianza que no había razón para sentirse sorprendido al ver a otro mendigo.
El problema era que esa cosa absolutamente imposible e inadmisible estaba sucediendo ahora mismo.
¿Cómo sucedió esto?
El mendigo que ahora podía ver ante los ojos de Jang-il era cualitativamente diferente de las enormes masas de mendigos que había visto innumerables veces antes.
Sí, diferente.
Cualquiera podía ver que no era un mendigo cualquiera. Era literalmente un mendigo de verdad. Jang-il sintió una reverencia inimaginable al ver a un mendigo entre mendigos.
Primero, ¡esa ropa!
La ropa de los mendigos suele estar sucia y remendada, lo que la hace prácticamente igual a los harapos. Quienes no consiguen ropa adecuada a veces encuentran cilicio por ahí y se envuelven con él toscamente para caminar.
Por eso las ropas de los mendigos tenían que ser necesariamente similares entre sí.
Algunas personas perciben individualidad en la ropa de mendigo, pero como esa individualidad sólo tiene resultados sin propósito, la ropa de mendigo no representa las características de una persona.
Al menos eso es lo que Jang-il había pensado hasta ahora.
Pero el mendigo que tenía ante sus ojos vestía ropa de una dimensión diferente.
"Es como si hubiera llevado esa ropa toda su vida mientras vagaba por todo tipo de lugares remotos y traicioneros".
La ropa que vestía el mendigo que tenía delante parecía poseer la dignidad de una antigüedad que trascendía la historia y la tradición.
Bueno, eso estuvo bien.
La ropa podría estar un poco más sucia y desgastada.
Podía llegar a la conclusión de que esos extraños trozos de tela, que flotaban en el sutil límite entre los trapos y la ropa, manteniendo al mismo tiempo la forma y el propósito de las prendas de una manera extremadamente ambigua, eran un tipo de ropa que podía existir en este mundo.
Sin embargo, las manos y los pies que se revelaban entre aquellos harapos eran definitivamente ambiguos como para llamarlos los de un mendigo.
¿Debería describirlo como la sensación de tener huesos demacrados apenas cubiertos de piel al caminar?
Si rociaras agua sobre una momia para hacerla hinchar un poco, probablemente se sentiría exactamente así.
Si esa momia hubiera estado tendida en el suelo en lugar de estar de pie, Jang-il habría llamado a los niños sin dudarlo un momento para que retiraran el cadáver.
El problema era que ahora el cadáver estaba de pie y lo miraba.
"Mmm…"
Jang-il saboreó esta nueva sorpresa.
Es más, la mugre adherida a las manos y los pies de la momia parecía no haber tocado el agua durante al menos varios años, incluso para sus estándares de mendigo entre mendigos.
Por mucho que los mendigos vivan sin lavarse, mientras haya arroyos y llueva, es imposible vivir sin tocar agua. Y por muy mendigo que sea uno, existe un deseo básico de limpieza, por lo que no pasan el tiempo sin lavarse.
Pero el mendigo visible ante sus ojos estaba destrozando sin piedad ese sentido común.
Además…
El rostro que se asomaba a través de un cabello que claramente no había sido lavado en varios años y que colgaba largo estaba más que demacrado; estaba casi esquelético.
'¿Debería llamarlo un mendigo supremo o debería llamarlo un fantasma?'
Jang-il estaba extremadamente desconcertado.
Incluso para él, que ocupaba el puesto de jefe de rama de una subdivisión de la Secta de los Mendigos, el ser ante sus ojos era un verdadero mendigo supremo que nunca había visto antes.
Incluso si fueras a la sede principal de la Secta de los Mendigos, no habría ningún mendigo con aspecto de mendigo.
Habiendo vivido como mendigo y destinado a vivir como tal, Jang-il se emocionó al sentir que su sentido común sobre los mendigos se hacía añicos. Sintió la humillación de ver su orgullo y autoestima como mendigo completamente aplastados por alguien que ni siquiera era miembro de la Secta de los Mendigos, solo un mendigo común.
Mientras Jang-il aún no se recuperaba del shock, la boca del extraño mendigo se abrió lentamente.
“Disculpe… ¿es esta la Secta de los Mendigos?”
Jang-il asintió inconscientemente con la cabeza.
Mientras lo hacía, tembló con una sensación extraña.
El mendigo visible ante sus ojos era de una edad difícil de adivinar.
Pero poseer tal dignidad como mendigo requeriría muchos años.
Lo extraño fue que la voz que oyó era sorprendentemente bastante fina y clara.
¿A juzgar solo por la voz, apenas mayor de edad?
Pero a juzgar por su aspecto, parecía tener al menos más de cincuenta años.
“S-sí, pero…”
Jang-il estaba nuevamente entristecido por su orgullo que se desmoronaba momento a momento.
Para los mendigos era esencial discernir instantáneamente el estatus, la edad y el estado psicológico de un oponente sólo a partir de las apariencias momentáneas.
Sólo entonces uno podría evitar que su cuenco de limosna fuera destrozado mientras mendiga.
El orgullo de Jang-il por haber alcanzado la maestría en al menos este campo se hizo añicos instantáneamente y cayó al suelo.
“Vine porque tengo algo que preguntar.”
"…¿Qué?"
La respuesta de Jang-il salió irritada.
Cuando las personas ven una existencia que está más allá de su rango de comprensión, naturalmente se vuelven cautelosas.
“Bueno, hay bastante…”
Jang-il miró de arriba abajo al mendigo que tenía delante y resopló.
"¿Dinero?"
“¿Tengo que pagar dinero?”
Ahora, ahora.
¡Qué clase de mendigo no sabe cómo funciona el mundo!
La información tiene que ser rápida para ser un mendigo.
Si la información es lenta, no sería extraño que te golpearan hasta la muerte como a un mendigo.
¿Cuántos mendigos habían visto sangre después de ir a casas que habitualmente daban buena comida, sin saber que había habido una muerte en la familia, pedir comida y encontrar sus cuencos completamente destrozados y todo su cuerpo magullado?
La Secta de los Mendigos tiene mucha información porque los mendigos son muy sensibles a la información.
"¿Entonces hay algo gratis en este mundo? ¿Quieres que comparta información sin pagar ni un centavo con niños mendigos que ni siquiera pueden comer y tienen que mendigar?"
“Eso ciertamente es problemático”.
“Me gustaría hacerlo gratis ya que estamos en la misma industria, pero aquí también los principios son principios”.
“¿La misma industria?”
“Ya que ambos somos mendigos.”
La extraña figura meneó la cabeza.
“No soy un mendigo.”
“…”
Jang-il se puso triste.
Un mendigo perfecto, a quien nunca había visto en sus veinte años de vida y que nunca pensó que pudiera ver, ahora negaba que era un mendigo.
“¿Un mendigo supremo?”
"No lo soy."
“¿Un rey mendigo?”
"Te digo que no lo soy."
Jang-il se enojó.
Cualquiera puede ver que eres un mendigo, ¡pero dices que no lo eres!
Pero la extraña figura también se enojó.
¡Llamar mendigo a una persona normal! ¡Cómo te parezco un mendigo!
Jang-il frunció el ceño ante la reacción del mendigo.
Esta reacción fue definitivamente extraña de alguna manera.
“…¿Cuándo fue la última vez que viste un espejo?”
“¿Hace cinco años?”
Jang-il asintió.
Eso tenía sentido.
Viéndolo, ni siquiera se había acercado a un arroyo en cinco años. Si no supiera qué aspecto tiene, diría que no es un mendigo.
Pero esa no era la verdad.
Ahora era el momento de informarle a este mendigo la verdad.
Será mejor que lo admitas ahora. Eres claramente un mendigo supremo para cualquiera que te vea. Claro, no será fácil admitirlo, pero si lo dejas pasar, todo se vuelve más cómodo.
“¡Te digo que no soy un mendigo!”
—Uf, en fin, si no tienes dinero no puedo darte información ni nada, así que sigue adelante.
La extraña figura parecía un poco nerviosa y dudó antes de abrir lentamente la boca.
¿No hay otra manera? No tengo dinero...
“Entonces ve a mendigar o algo para ganar dinero”.
“Ni siquiera soy un mendigo, ¿por qué iba a mendigar?”
No es que los mendigos mendiguen; si mendigas, te conviertes en mendigo. Mirándote, parece que ni siquiera has comido gachas, así que aprovecha para aprender a mendigar. Lo digo porque me das pena. Si tan solo pusieras una cesta delante de donde te sientas, ganarías una fortuna con esa cara. ¿Por qué desperdicias ese talento?
“No importa, sólo enséñame el método”.
“El método…”
Entonces, a Jang-il se le ocurrió una idea brillante.
“…¿Quieres trabajar un poco?”
“¿Qué tipo de trabajo?”
Un trabajo muy fácil y cómodo. ¡Solo tienes que sentarte! No, solo tienes que tumbarte. Si haces eso solo dos días, ¡te daré la información que necesitas! ¡Pero no puedo hacer nada difícil!
El mendigo supremo asintió levemente con la cabeza.
“Bueno, eso está bien.”
"¿En realidad?"
Una sonrisa cruzó los labios de Jang-il.
El mendigo supremo, no, Wei Yan-ho, estaba triste.
Muy triste.
'Esto no está bien…'
Jang-il cumplió su palabra.
Wei Yan-ho realmente no tuvo que hacer nada.
Solo tenía que sentarse apropiadamente, y si incluso eso le molestaba, podía acostarse y simplemente darse vueltas.
No, más bien, si dormía, Jang-il estaba encantado.
Sin embargo, Wei Yan-ho se puso infinitamente triste.
Cuando se acostaba, Jang-il se postraba frente a él y se lamentaba.
¡Buah! ¡Padre! ¡Tu hijo es un incompetente!
“…”
¡Ya hace cinco días que no puedes comer ni gachas! ¡Padre! ¡Lo siento! ¡A todos los que pasan por aquí, por favor, ayúdenme! ¡Nuestro padre!
No había necesidad de gritar fuerte.
Las personas que se interesaron al ver a Jang-il llorando con ropa de mendigo miraron a Wei Yan-ho tendido allí y todos se secaron la humedad de los ojos mientras intentaban sacar dinero de sus carteras e irse.
La apariencia de Wei Yan-ho parecía tener algo que la gente simplemente no podía pasar por alto después de verlo.
No solo mujeres llorosas, sino incluso guerreros que parecían no sangrar ni una gota aunque los pincharan con una aguja, ocultaban a la fuerza sus rostros contorsionados mientras sacaban monedas de sus mangas, las arrojaban al suelo y desaparecían como si huyeran.
Algunas personas incluso se lamentaron fuertemente y corrieron a casa específicamente para sacar dinero para caridad.
En un instante, las monedas de cobre se apilaron como montañas frente a Jang-il y Wei Yan-ho.
Entonces Jang-il recogía el dinero acumulado apropiadamente, esperaba que pasara un tiempo y luego lloraba nuevamente buscando a su padre, y una vez más las monedas se apilaban como montañas.
Después de repetir esto varias veces, las monedas se habían acumulado hasta el punto que ya no cabían más en la bolsa que habían traído.
Fue una sesión de mendicidad muy exitosa.
Pero Wei Yan-ho simplemente se quedó mirando fijamente al cielo.
'Esto no está bien…'
Wei Yan-ho se puso infinitamente triste.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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