Capítulo 1424: ¿Es esta la Familia Tang de Sichuan? (Parte 4)
"¡Gran, Gran Maestro! La Alianza del Tirano Malvado... ¡Han llegado a la puerta de la ciudad!"
Ante las palabras del subordinado, el rostro de Jo Woong (趙雄) se tensó de ansiedad.
'¡De todos los tiempos, por qué Padre está ausente en una expedición!'
Tratando de calmar su garganta apretada, Jo Woong tragó saliva seca mientras giraba la cabeza para mirar hacia adelante.
"¿Están todos siguiendo las instrucciones?"
"Sí. Hemos instruido a todos a retirarse al patio interior y permanecer cautelosos".
"¡Ni siquiera dejéis escapar un suspiro!"
"¡Sí!"
Grandes gotas de sudor rodaron por la frente de Jo Woong.
La noticia de la llegada de Paegun acababa de llegar a la Compañía Mercantil de los Cuatro Mares [la compañía de la familia de Jo Gul] hacía un rato. Ya era demasiado tarde para escapar. Así que, todo lo que Jo Woong podía hacer era rezar para que el rencor de Jang Ilso no llegara a la Compañía Mercantil de los Cuatro Mares mientras contenía la respiración.
"¿Todo va a estar bien?"
"...Debería estarlo."
Jo Woong tragó saliva seca de nuevo antes de hablar.
"He oído que Paegun es temido en todo el reino, pero no ha causado muchos problemas a la gente común que no domina las artes marciales. Si permanecemos en silencio y guardamos el aliento, puede que no nos moleste innecesariamente".
Su razonamiento no se basaba únicamente en la reputación de Paegun.
La Familia Tang estaba en esta ciudad. Si Paegun los tenía como objetivo, no había forma de que perdiera el tiempo en un lugar como la Compañía Mercantil de los Cuatro Mares, ¿verdad?
"P-Pero... ¿realmente podemos decir que Paegun y nosotros no tenemos ninguna conexión?".
En ese momento, el subordinado habló con voz temblorosa. Jo Woong le dio una mirada, y después de dudar por un momento, el subordinado continuó.
"He oído que la Alianza del Tirano considera a la Secta del Monte Hua como su enemigo. Y, ¿no es tu hermano un discípulo del Monte Hua?".
"..."
"Pero aún así, ¿nos dejarían en paz? Somos la familia del enemigo, y además, son villanos sin corazón de la Facción Malvada, ¿no?"
La mano de Jo Woong tembló ligeramente.
Su hermano menor, Jo Gul, no era sólo un discípulo ordinario del Monte Hua. Era una de las figuras más renombradas del Monte Hua, una de sus Cinco Espadas.
Si, como decían los rumores, la Alianza del Tirano Malvado guardaba un resentimiento tan profundo hacia el Monte Hua, era impredecible lo que podrían hacerle a la Compañía Mercantil de los Cuatro Mares, el hogar de Jo Gol, el Cinco Espadas del Monte Hua.
"No habrá tal cosa."
"Pero..."
"No puedo no decir que no habrá tal cosa. ¡No te preocupes y ve rápidamente a ver a los discípulos! ¡Rápido!"
"Sí... Sí, Gran Maestro."
Viendo al subordinado alejarse de mala gana, Jo Woong se mordió los labios con fuerza. Por supuesto, sabía que las preocupaciones del otro no eran del todo infundadas. Sin embargo, en este momento, no había otra opción. Si mostraba alguna vacilación, sólo propagaría la ansiedad a todo el mundo.
Eran simples mercaderes. Si la Alianza del Tirano Malvado decidía atacar a la Compañía Mercante de los Cuatro Mares, ¿de qué serviría huir? Serían capturados y asesinados en menos de diez millas, sin ninguna duda.
Así que, ahora, todo lo que podían hacer era esperar que Jang Ilso pasara de largo sin darse cuenta de que este lugar era la ciudad natal de Jo Gul.
Y entonces, llegó el momento.
"¡Oh, ya vienen!"
Una voz asustada resonó desde el exterior. Sobresaltado, Jo Woong salió corriendo hacia la puerta principal aún abierta.
Cuando levantó la cabeza, vio una procesión caminando por la ancha calle en la distancia.
'...Paegun Jang Ilso.'
Era reconocible al instante.
No hay dos personas en el mundo que lleven un atuendo tan extravagante. Además, detrás de él había figuras vestidas con ominosas túnicas rojas, y entre ellas, un hombre alto con una bandera roja ondeando. Su rostro pálido destacaba inquietantemente.
Jo Woong, que había perdido momentáneamente la compostura, volvió a la atención y dio órdenes.
"¡Cierren y bloqueen las puertas! ¡Rápido!"
"¡Sí! ¡Sí, Gran Maestro!"
¡Zas!
La enorme puerta de la Compañía Mercante de los Cuatro Mares se cerró rápidamente.
¡Clang!
Una gran puerta de hierro cayó, asegurando la entrada. Confirmando la puerta bien cerrada con ambos ojos, Jo Woong inconscientemente juntó sus manos.
Por favor...
"Hmm."
Jang Ilso miraba tranquilamente a su alrededor mientras paseaba por las calles de la ciudad, aparentemente imperturbable. A pesar de ser la ciudad más grande de la provincia de Sichuan, no se le veía ni una sola hormiga.
"Vaya. No esperaba una cálida bienvenida, pero esto es bastante duro, ¿no? No sabía que la gente de Sichuan tuviera el corazón tan frío".
Jang Ilso rió entre dientes y miró a lo lejos. La ruta más rápida hacia la Familia Tang de Sichuan pasaba por esta ciudad. Sin embargo, la razón por la que eligió este camino no era sólo por eso.
Necesitaba hacérselo saber. ¿Quién estaba aquí? ¿Quién gobernaría este lugar a partir de ahora?
El susurro de un subordinado llegó hasta Jang Ilso mientras daba pasos lentos, pareciendo detenerse un momento.
"¿Hmm?"
Los pasos de Jang Ilso se detuvieron lentamente. Simultáneamente, todos los que le seguían se detuvieron.
"...¿Es así?"
La cabeza de Jang Ilso se giró muy lentamente en la dirección del sonido. El punto focal era un gran letrero con el nombre "Compañía Mercante de los Cuatro Mares" que colgaba de un gran edificio.
Una sonrisa retorcida apareció en los labios de Jang Ilso.
¡Boom!
"¡Uh, ugh!"
La robusta puerta, bien cerrada, se hizo añicos como si la hubiera golpeado una bala de cañón. Fragmentos de la puerta se esparcieron en todas direcciones, y el suelo parecía que iba a derrumbarse en cualquier momento.
Todos se sentaron, cubriendo sus cabezas, pero Jo Woong no pudo. No porque no estuviera asustado, sino porque presenció un espectáculo antes incluso de poder asustarse.
De pie más allá de la puerta rota había un hombre.
Un hombre adornado con elaboradas túnicas bordadas con dragones, todo su cuerpo adornado con accesorios ostentosos. Su rostro, blanco como la nieve, con los labios rojos como la sangre, llamaba la atención. Pero más que nada, lo que cautivó la mirada de Jo Woong fueron los ojos del hombre.
Jo Woong había viajado por todo el reino como Gran Maestro de la Compañía Mercantil de los Cuatro Mares. Gracias a esto, había visto varias cosas raras con sus propios ojos.
Sin embargo, no importaba con qué comparara esos ojos, no podía encontrar una explicación para la intensidad en ellos.
¿Una serpiente? Ni siquiera era una sugerencia divertida. Incluso si la víbora más mortífera viera esa mirada, probablemente se asustaría más. Intentar describir el significado detrás de aquellos ojos era una tarea imposible, incluso comparándolos con una criatura desconocida e incomprensible.
Esos dos ojos, cuyo contenido era completamente inimaginable, miraban ahora directamente a Jo Woong.
"Hmm..."
Jang Ilso dejó escapar un leve suspiro nasal. Con ese pequeño sonido, el mundo que se había detenido momentáneamente comenzó a moverse de nuevo. Fue una sensación incómoda para Jo Woong.
Desviando su mirada de Jo Woong, Jang Ilso, moviéndose lentamente de izquierda a derecha, observó la Compañía Mercante de los Cuatro Mares como si estuviera buscando.
"Dicen que este es... el hogar de una de las Cinco Espadas del Monte Hua, Jo Gul".
Después de un rato, los ojos de Jang Ilso, que se habían detenido, se encontraron de nuevo con los de Jo Woong.
"¿Es eso cierto?"
Jo Woong no pudo ofrecer ninguna respuesta.
No era sólo porque la respuesta podría ahogarlo. Incluso si tuviera una respuesta perfecta para evitar esto por completo, no habría sido capaz de hablar. Era como si hubiera visto una serpiente delante de un ratón.
Todo el cuerpo de Jo Woong se congeló, y su espalda tembló con la piel de gallina.
Mirando al rígido Jo Woong, Jang Ilso levantó la comisura de su boca.
"Así parece".
Jang Ilso, como explorando, examinó a Jo Woong antes de preguntar,
"Entonces, ¿eres... el hermano de ese niño?"
La nuez de Adán de Jo Woong se movió como si temblara. La garganta, seca por la tensión, le dolía sólo de tragar saliva.
"Hay un poco de parecido. Hmm."
Se acercó lentamente a Jo Woong.
Thud. Thud.
Un andar pausado.
Jo Woong ni siquiera sabía lo que estaba sintiendo en ese momento. No era sólo miedo. Incluso si la parca se estuviera acercando, Jo Woong no habría temblado así. Aunque el miedo a la muerte es un hecho, cada persona tiene que aceptarlo en algún momento.
Sin embargo, el sentimiento que este hombre transmitía era diferente. La respiración de Jo Woong fue sofocada involuntariamente, y su cuerpo se tensó. No sabía lo que pasaría, lo que podría soportar. Todo parecía sumido en el caos.
'¿Estaba Gul-i... luchando contra una criatura como esta?'
¿Contra un monstruo así?
En ese momento, Jang Ilso, que había llegado justo en frente de Jo Woong, lo miró fijamente. Como una serpiente mirando a su presa.
"¿Sabes quién soy?"
"..."
"Contéstame."
El cuerpo de Jo Woong tembló involuntariamente.
"Rápido."
"Bien, Jang Ilso..."
"..."
"P-Paegun... Paegun Jang Ilso..."
"Lo sabes."
Jang Ilso rió como impresionado.
"Entonces eres el hermano de ese tipo, ¿verdad?"
Innumerables pensamientos pasaron por la mente de Jo Woong por un momento.
Negarlo. Aunque fuera la ley del cielo, debía negar esta relación. Esa era la única manera de que todos pudieran sobrevivir.
Gol-i ya había dejado a la familia. Su conexión con él ya había sido cortada. Ya no era un hermano. Así que era injusto y sin sentido que Paegun Jang Ilso desatara su ira sobre ellos.
Pero todos esos pensamientos finalmente no pudieron encontrar su camino en palabras. Jo Woong, que no podía negar a su hermano, tembló pero permaneció en silencio.
"¿Oh?"
Al verlo así, Jang Ilsoy asintió vagamente como si adivinara sus pensamientos internos.
"Cierto. Los hermanos son algo bueno. La familia debería ser así. Deberías estar preparado para compartir tu destino para llamarlo familia, ¿verdad? ¿No es así?"
Jang Ilso, acercándose, levantó su mano y agarró ligeramente el cuello de Jo Woong. Sus uñas pincharon la garganta de Jo Woong.
Incluso con un ligero apretón de la mano grande, el cuello de Jo Woong caería flácido como paja sin vida. Sería una señal de que nadie en esta empresa podría sobrevivir.
La tez de Jo Woong, frente a la terrible encrucijada del destino, se volvió tan pálida como una hoja de papel en blanco.
Jang Ilso ladeó la cara y se acercó. Entonces, en el oído de Jo Woong, susurró suavemente, muy suavemente.
"Entonces..."
Una voz endiablada y ronca.
"Salúdalo de mi parte."
Los ojos de Jo Woong se abrieron involuntariamente.
"He estado aquí. ¿Entiendes?"
Echando la cabeza hacia atrás, Jang Ilso, con los dos ojos muy abiertos, miró al congelado Jo Woong y sonrió con sorna.
"¿Tu respuesta?"
Jo Woong, incapaz de abrir la boca, asintió desesperadamente con todas las fuerzas que pudo reunir. En respuesta, Jang Ilso dio un paso atrás, asintiendo con la cabeza.
"Muy bien. Eres un buen chico".
Sonriendo ante la expresión estupefacta de Jo Woong, Jang Ilso giró sobre sus talones sin ningún rastro de vacilación.
"Trabaja duro y paga tus impuestos regularmente. Jajaja."
Agitando la mano sobre su cabeza como lo haría con un querido amigo, Jang Ilso pronto condujo a su grupo lejos.
Mirando fijamente el lugar donde Jang Ilso se había ido, Jo Woong finalmente sintió que sus piernas se aflojaban. Se desplomó en el lugar donde estaba. El sudor que había corrido por todo su cuerpo rápidamente empapó su ropa.
"G-Gr... ¡Gran Maestro!"
Un subordinado que se apresuró a llegar tardíamente le apoyó rápidamente, pero Jo Woong le apartó con manos temblorosas, declinando la ayuda.
"...Estoy bien."
Jo Woong tenía la mirada perdida fuera de la puerta, tan tranquilo como si nada hubiera pasado.
Ni siquiera quedaba rastro de Jang Ilso.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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