Capítulo 478: Pez grande (1)
Esta fue mi segunda ceremonia de mayoría de edad desde que me convertí en jefe.
Sin embargo, pudimos realizar la ceremonia mucho más fácilmente que el mes pasado, a pesar de haberla hecho solo una vez antes.
¿Hmm? ¿No hay novatos esta vez?
Ninguno de los jóvenes guerreros actuaba de forma sospechosa como lo haría un jugador nuevo. Eso era un alivio. Eso significaba que una persona inocente no había sido arrastrada a este mundo solo para ser tratada como un espíritu maligno, y el alma de un bárbaro inocente no había sido reemplazada. Sería mejor que este juego de mierda desapareciera por completo en la oscuridad.
“Karon.”
—¿Qué pasa, Jefe?
Como ya tenía novatos en mente, decidí preguntarle a mi segundo anciano cómo le estaba yendo al anterior.
“¿Vector, tercer hijo de Kiltau? ¡Oh, el que eligió un escudo durante la última ceremonia!”
—Sí, él. ¿Cómo está?
“Ahh, debes estar preocupada por él ya que eligió un escudo”.
“Simplemente responde la pregunta.”
“Escuché que le está yendo bien. De hecho, escuché que le está yendo bastante bien en el laberinto...”
Cuando le pedí más detalles, me dio la información más reciente. “En realidad, se parece mucho a ti. El mes pasado fue su primera expedición y ya llegó al segundo piso con los demás guerreros de su equipo”.
“¿El segundo piso...?”
Entonces, parecía que el novato estaba haciendo un uso efectivo del nuevo sistema de equipo y de los elementos iniciales que le proporcioné. Incluso fue y le compró una antorcha a otro aventurero a cambio de una poción, que fue como logró atravesar la zona oscura. En el segundo piso, también usó su escudo para defender a los otros guerreros.
—He oído que ganó mucho dinero en su primera expedición, jefe. Por supuesto, no tanto como tú.
Era sensato y parecía adaptarse rápidamente. Incluso con el conocimiento del juego, eso era impresionante. Aun así, había una cosa que me preocupaba.
Si sigue actuando así, esos malditos cazadores de espíritus malignos del servicio secreto lo notarán... Bueno, estoy seguro de que podrá manejarlo por su cuenta si lo hacen.
Hace mucho tiempo, uno de esos cabrones se me acercó de la nada para preguntarme de dónde era, incluso afirmó que era de los Estados Unidos. Si no tenías cuidado y desconfiabas de todas las personas que conocías, no había forma de que pudieras durar mucho tiempo aquí.
“Entonces deberíamos darles antorchas la próxima vez”.
"Oh, esa es una buena idea."
Terminé mi conversación con Kharon y comencé a guiar a los nuevos guerreros jóvenes hacia la ciudad. Sin embargo, durante el camino, Kharon trajo más noticias.
—Jefe —su voz se volvió repentinamente más tensa—. Hace un rato... escuché algo de información. Se trata de por qué murieron nuestros jóvenes guerreros el mes pasado, lo que me pediste que investigara.
Bien, lo primero que hice cuando regresé a la tierra santa este mes fue comprobar cuántos jóvenes bárbaros habían muerto durante la última misión. El número de muertos fue de apenas siete, una cifra increíble que indicaba una tasa de supervivencia de casi el 90 por ciento. Sin embargo, no estaba satisfecho con eso. No solo les había proporcionado pociones y zapatos, sino que incluso contraté a un mago para que los agrupara en grupos de tres y cuatro. ¿Cómo tenía sentido que alguno de ellos muriera con todo eso a su favor?
“Entonces, ¿qué descubriste?”
La respuesta de Kharon fue tranquila: “Fueron saqueadores. El gremio recibió informes de que nuestros guerreros fueron encontrados muertos en la Cueva de Cristal. Según los que informaron del hallazgo, los bárbaros muertos parecían haber sido asesinados por humanos, no por monstruos”.
—Ya veo. —Tenía la sensación de que era así. Por supuesto, eso me dejó con otra pregunta—. Pero hay algo extraño en eso. Los pusimos en equipos, así que ¿cómo los mataron los saqueadores que frecuentan el primer piso?
Kharon dudó un momento antes de inclinarse y susurrarme algo al oído. Parecía que no quería que los jóvenes guerreros que nos seguían lo oyeran. —Recientemente, el precio del corazón de un bárbaro ha aumentado significativamente.
Como jefe a cargo del futuro del pueblo bárbaro, esta fue una noticia desgarradora.
“¿El precio subió...?”
“Sí. Hubo un anuncio de la Torre Mágica y el precio aumentó varias veces”.
"Maldita sea."
Ahora entendí lo que estaba pasando aquí. Como ya no éramos los blancos fáciles que solíamos ser, la oferta de corazones había disminuido. Lo que significaba que el precio de nuestros corazones debía haberse disparado.
Dado que ahora un corazón vale millones de piedras... no es de extrañar que haya bastardos dispuestos a hacer cualquier cosa para tener uno en sus manos.
Era mucho más económico cazar bárbaros en los pisos inferiores que subir al cuarto o quinto. No solo eso, sino que los bárbaros ahora viajaban en grupos de tres o cuatro, y cada uno llevaba pociones encima. Si los saqueadores profesionales se quedaban en el primer piso y atacaban a los guerreros jóvenes, que no eran rivales para ellos en cuanto a estadísticas, no tenían ninguna esperanza de defenderse.
“Cuando pregunté a los aventureros que encontraron los cadáveres bárbaros, dijeron que la mayoría de los cuerpos encontrados parecían haber sido asesinados en una masacre unilateral”.
Esos malditos bastardos.
Grieta. ..
Necesitábamos contraatacar y contraatacar con fuerza.
***
Después de escoltar personalmente a los jóvenes guerreros hasta la Plaza Dimensional, todos nos dirigimos hacia la maga que nos esperaba. Luego le pedí que reuniera a los bárbaros y lanzara el hechizo de unión. Esta vez, no era una maga del gremio. Ahora, podía usar a la maga de nuestro clan.
“Es magia de bajo rango, pero... como tuve que lanzarla tantas veces, estoy bastante agotado”.
“Gracias, Versyl Gowland.”
—Ah... Te prometo que no estaba tratando de quejarme, aunque...
—Eso no importa. Me hiciste un favor y debería agradecértelo. —Sonreí y le di una palmadita a Versyl en el hombro.
Por alguna razón, Amelia dejó escapar un suspiro de tristeza desde donde estaba observando este intercambio desde el costado. “...Ahí va de nuevo”.
No tenía idea de qué estaba hablando.
—Yandel, deberíamos empezar a entrar también.
Como ya había terminado de cumplir con todos mis deberes como jefe, acepté que era hora de adentrarnos en el laberinto.
[Has entrado en la Cueva de Cristal en el primer piso.]
La Cueva de Cristal siempre me traía recuerdos cada vez que entraba en ella. Sin dudarlo, nos dirigimos directamente hacia la zona oscura del centro.
“…Es una sensación extraña. Volver a este lugar”, murmuró Versyl, casi para sí misma, tan pronto como llegamos al monumento.
Sí, no debe sentirse muy bien estar de regreso aquí.
“¿Qué tiene de extraño? Lo único que recuerdo es que abriste un portal y saliste corriendo, dejándonos atrás”.
Erwen no pudo dejar pasar la oportunidad de lanzar un golpe, y Versyl se estremeció.
Afortunadamente, en lugar de enojarse o emocionarse, Versyl simplemente se disculpó. "...Lo siento".
Bueno, esto es incómodo.
En un intento de suavizar las cosas, intervine rápidamente, asegurándome de mantener un tono ligero. “¿Por qué disculparte? No fue tu culpa”.
Erwen debió sentirse realmente molesta por esa declaración porque, por primera vez en mucho tiempo, estuvo abiertamente en desacuerdo conmigo. “Fue su culpa. Si no hubiera huido, si simplemente hubiera luchado con nosotros, mucha más gente habría podido regresar con vida”. Tenía sentido que estuviera molesta. Después de todo, Erwen perdió a su hermana mayor ese día. “Tus acciones siempre tienen consecuencias”.
“…Tienes razón. Por eso pagaré por mis acciones”. Con un aspecto sincero de arrepentimiento por las decisiones que había tomado, Versyl tomó con gracia la dura crítica de Erwen.
Sorprendentemente, Erwen se echó atrás y no hizo ningún otro comentario mordaz.
Ella misma incluso se disculpó: “…Señor, lo siento. He causado que todo sea incómodo para todos”.
“¿Eh…? No, está bien. No me siento nada incómoda”.
—Bueno... entonces me alegro.
¿Qué? ¿Desde cuándo era tan sensata? Tenía tendencia a ponerse un poco nerviosa cuando se trataba de asuntos que involucraban a su hermana mayor, así que nunca imaginé que estaría dispuesta a terminar esa conversación de manera tan pacífica...
—¡Bjorn! ¿Cuándo va a aparecer? ¡He esperado tanto tiempo este día! —gritó Ainar, sin poder ocultar su emoción.
Amelia la miró con enojo y respondió en mi nombre: "Bárbara, te lo dije varias veces durante nuestra reunión. ¿Y aún así me estás haciendo la misma pregunta otra vez?"
"...¡Me olvidé!"
"¿Y?"
“¿L-lo siento...?”
"Eso está mejor."
Los hombros de Ainar se hundieron ante el regaño de Amelia. Parecía que habían decidido el orden jerárquico el mes pasado en la Cabaña de la Bruja. Sin embargo, ella volvió a hacer la misma pregunta.
—Entonces... ¿cuándo pelearemos? Sin embargo, recuerdo perfectamente el plan de cómo vamos a luchar, ¡así que no te preocupes!
Después de una larga pausa, Amelia respondió de mala gana: “...En siete días”.
“¿T-Tendremos que esperar tanto tiempo? ¿No podemos invocarlo para el tercer día?”
“¡Qué gracioso! Estás haciendo exactamente las mismas preguntas que durante la reunión”.
En el primer piso, el Señor del Piso tenía cierta probabilidad de ser invocado después del tercer día, siempre y cuando al menos cinco personas se reunieran en un lugar. Esa probabilidad aumentaba drásticamente con el tiempo, hasta el punto en que se convertía en una probabilidad del 100 por ciento si permanecías en un grupo de cinco durante todo un día.
Podremos empezar a prepararnos para convocarlo en la tarde del sexto día.
Como sólo éramos cinco, recibimos permiso para intentar nuestra incursión el séptimo día, justo antes de que cerraran el laberinto.
—Entonces… ¿vamos a quedarnos aquí esperando hasta entonces?
Ainar ya parecía aburrirse hasta la muerte. Escucharla quejarse todos los días de lo aburrida que estaba sería irritante, pero, afortunadamente, no tendríamos que lidiar con eso.
—No te preocupes, Ainar. Mientras esperamos, tú y yo vamos a hacer otra cosa.
—¡Oh! ¿En serio? —Ainar mejoró significativamente su estado de ánimo.
Por otro lado, Amelia inclinó la cabeza confundida. “... Yandel, ¿tienes algo más que hacer? Nunca había oído hablar de eso”.
Bueno, claro. Se me ocurrió justo hoy, de camino hacia aquí.
—No será un problema. Solo tenemos que asegurarnos de que todos estemos juntos para el sexto día. Así que mientras Ainar y yo hacemos nuestras cosas, ustedes tres pueden descansar aquí. Me aseguraré de que no lleguemos tarde.
—¿Qué vas a hacer? —Amelia parecía preocupada. ¿Pensaba que iba a causar problemas? Era un poco deprimente ver la poca fe que tenía en mí.
—No te preocupes. Los dos vamos a dar un paseo tranquilo y agradable.
Ah, pero, por supuesto, nos quitaríamos todo nuestro costoso equipo antes de partir, para vivir la auténtica experiencia de un novato.
***
Ainar y yo abandonamos la fiesta para ocuparnos de nuestra nueva tarea. Aunque no sabía lo que íbamos a hacer, Erwen se ofreció a ayudar. Lamentablemente, tuve que rechazarla y la razón era simple: lo que estábamos a punto de hacer era algo que solo un bárbaro podía hacer.
Pisotea, pisotea.
Ainar y yo deambulamos por la cueva sin rumbo fijo, sin ningún destino concreto en mente. Simplemente elegimos una dirección y caminamos.
Antes de comenzar nuestra caminata, nos quitamos todo nuestro equipo y lo guardamos en nuestros subespacios, intercambiando en su lugar nuestro equipo por equipo bárbaro para principiantes: un par de botas, una mochila de tela, una bolsa extra alrededor de nuestras cinturas y un arma de hierro sobrante de la ceremonia de mayoría de edad.
—Bjorn, ¿esto realmente los engañará? —A pesar de que ella estuvo de acuerdo con mi plan y lo siguió, Ainar todavía estaba un poco escéptico—. Nuestros nombres son bastante famosos...
—Exactamente. Puede que nuestros nombres sean bien conocidos, pero nuestros rostros no.
“¡Solo lo dices porque no sabes nada mejor! Incluso si no me conocen, ¡todos los demás definitivamente te reconocerán!”
¿Sería realmente así? No lo creo. La primera impresión que una persona tiene de otra persona se basa en el contexto en el que la conoce, así como en su apariencia y temperamento.
“Además, somos mayores, así que... la gente notará que hay algo diferente”.
¿Siempre había sido de las que se preocupaba tanto por nimiedades? Era imposible saber la edad de un bárbaro. Yo era la prueba viviente. Cada vez que me encontraba con alguien, sus ojos se iluminaban y...
"Grr. Grr."
De repente, un duende apareció detrás de una roca de cristal.
Rebanada.
Fue asesinado inmediatamente por la espada larga de hierro de Ainar.
—¡Ainar! —le grité sin pensar—. ¡¿Qué crees que estás haciendo?!
Ainar se estremeció. —¡¿Q-qué hice?! Solo estaba cortando al duende en pedazos... —Se quedó callada, indignada.
“¡Ese es el problema! ¡Lo mataste demasiado fácilmente!”
“...Entonces ¿qué debo hacer?”
"Te lo mostraré."
Seguimos caminando un rato más hasta que encontramos un monstruo de rango nueve. Era hora de mostrarle cómo debíamos luchar contra ellos.
“¡G-Grrr...!”
El oponente era un duende solitario.
Miré a los ojos del monstruo, que estaban llenos de ansias de cortarme en pedazos, y luego apreté con más fuerza el arma en mi mano.
Apretar.
Agarré el mango con tanta fuerza que la hoja empezó a temblar.
—¡B-Behel... aaaaaaaaah!
Entonces blandí la espada al azar y recé para que mis antepasados me protegieran. Por supuesto, el duende evitó mis ataques.
¡Balancearse!
Después de agitar mi espada al azar unas cuantas veces, finalmente golpeó al duende. Debido a mis estadísticas básicas, lo eliminé de un solo golpe.
¡Shaaaa!
La parte más importante del acto, sin embargo, fue correr inmediatamente hacia la piedra de maná en el suelo como un hombre hambriento en busca de comida.
“¿Qué te parece? ¿Puedes hacerlo?”
“Bjorn... sé que se supone que eres un aventurero primerizo, pero ningún guerrero sería tan malo peleando...”
Suspiré. ¿Por qué se mostraba tan obstinada hoy? “Entonces, ¿puedes hacerlo o no? Solo respóndeme eso”.
"Voy a tratar de..."
“Ah, y asegúrate de lanzar un grito de guerra fuerte y agradable. Queremos que la gente piense que vamos a darlo todo en estas peleas”.
Necesitábamos gritar los nombres de nuestros antepasados mientras lidiamos con simples monstruos de rango nueve.
Ella, visiblemente tragándose la vergüenza, siguió el juego. “B-Behel... aaah...”
No puso todo su corazón en ese grito de batalla, pero no estuvo mal. Ya basta de hablar. Ahora era el momento de actuar.
“De ahora en adelante, tienes que seguir actuando así, ¿entendido?”
"Sí..."
Después de eso, continuamos vagando sin rumbo por la Cueva de Cristal, luchando contra monstruos de rango nueve como le enseñé. Cuando nos encontrábamos con aventureros humanos, nos asegurábamos de mantener los ojos bien abiertos y en alerta máxima. Cuando teníamos hambre, nos llenábamos el estómago con pan duro como solíamos hacer años atrás.
Esto era lo que a mí me gustaba llamar "Modo Bárbaro Pescador".
Sorprendentemente, mantener el acto requería bastante fortaleza mental. No importaba cuánto intentara contener mi fuerza, no podía evitar matar de un solo golpe a los goblins... Sin embargo, con el tiempo, comencé a acostumbrarme lentamente.
Pasó un día, luego dos.
El tiempo siguió avanzando, pero por desgracia, nadie había mordido el anzuelo todavía.
Aún así, no había motivos para dudar de nosotros mismos ni para rendirnos todavía.
Durante los primeros días todavía hay muchos aventureros deambulando por ahí.
Los saqueadores probablemente estaban atentos a los posibles testigos.
Sin embargo, al tercer día muchos de aquellos aventureros abandonarían el primer piso para ir a niveles superiores.
¡Huuuuu! ¡Huuuuu!
Ainar estaba dormido cuando finalmente tuvimos nuestro primer bocado.
Paso, paso.
Cuatro aventureros se acercaron a nosotros sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su presencia. Su equipamiento tampoco era del todo malo.
Deben ser al menos aventureros del cuarto piso...
No es que hiciera una diferencia en ningún sentido.
Paso.
Los hombres continuaron caminando hacia nosotros y luego comenzaron a dispersarse para rodearnos.
Al final se detuvieron.
—En serio. ¿Por qué son tan difíciles de encontrar?
Uno de ellos me sonrió y me sorprendió oírle decir exactamente lo que estaba pensando.
“Por fin los encontramos.”
Sí, así es...
Finalmente los encontramos.
