C463
Shhaa… Shhaa…
En medio de una conciencia confusa, se pudo sentir un leve sonido acompañado de una sensación de algo tirando de su brazo.
Comprender.
El agarre persistente que rodeaba su brazo, tirándola hacia algún lugar, finalmente hizo que la mujer abriera los ojos.
“…”
Una vista oblicua se enfocó. Ramas secas y estériles aparecieron ante su vista.
Intentó moverse inmediatamente, pero por alguna razón, su cuerpo no respondió bien.
¿Agotamiento? Cuando intentó recuperar fuerzas en su dantian, un dolor punzante la atravesó. Parecía que se había quedado sin energía.
"Hrng..."
Ante el dolor que la recorría, Mageomhu (Reina de la Espada Demonio) dejó escapar un gemido inconsciente. Comprendió de inmediato por qué se sentía así.
…La reacción…
Fue la reacción por obligarse a sí misma a usar Colmillo Trueno .
Esta reacción ahora inundaba todo su cuerpo.
Sus músculos estaban fatigados, y su espíritu y vitalidad estaban completamente agotados. No podría moverse por un tiempo.
“…!”
A pesar de esto, Mageomhu se esforzó por girar la cabeza y miró a su alrededor. Había alguien a quien necesitaba encontrar.
…Dónde…?
¿Dónde está? Siguió buscándolo, pero extrañamente, no lo vio por ningún lado.
¿A dónde fue ?
Mientras ella seguía mirando con ojos temblorosos, algo la agarró del antebrazo.
Agarre.
Bajó la mirada hacia su brazo para ver qué la sujetaba.
“…?”
Al mirarse el brazo, los ojos de Mageomhu reflejaban una ligera confusión. Era comprensible: algo le rodeaba el brazo.
¿Qué es esto?
Shhaa…
Ella escuchó un sonido.
Salió de su brazo.
Al centrar la mirada, pudo notar que algo se movía.
¡Shhaa…!
Era una serpiente.
Una serpiente con escamas rojas...
...¿Azul?
Por un momento, pensó que era puramente rojo, pero al observarlo más de cerca, vio un tono azul gradual que subía desde la cola.
Pero eso no era lo que importaba.
Lo que importaba era por qué esta serpiente estaba enroscada en su brazo. No solo la rodeaba, sino que parecía empeñada en arrastrarla a alguna parte.
¿Qué es esta cosa?
¡Shhaa—!
La criatura emitió un sonido apremiante, como si intentara arrastrarla a algún lugar. Mageomhu frunció el ceño ante la extraña sensación.
¿Qué es esta criatura?
En medio de esto, sintió una presencia peculiar que emanaba de la serpiente.
Una serpiente… ¿y aún no una serpiente?
Fue entonces cuando Mageomhu se dio cuenta de lo que era aquella serpiente: una bestia demoníaca .
Su aura distintiva confirmaba que no era una serpiente cualquiera.
Entonces, ¿fue un ataque? Parecía improbable que la bestia demoníaca intentara atacarla.
¡Shhaa—!
En lugar de atacar, parecía querer llevarla a algún lugar. Intentando descifrar sus intenciones, Mageomhu frunció el ceño ligeramente.
¡Destello!
“…!”
La mirada de Mageomhu se dirigió hacia algún lugar: hacia arriba.
¡Golpe, golpe, golpe!
Su corazón comenzó a latir ferozmente, su cuerpo reaccionó instintivamente a la presencia ominosa en la distancia.
Su vista tembló mientras observaba. A lo lejos, las nubes se abrieron y algo empezó a aparecer en el cielo.
¿Eso es…?
La luz se concentró gradualmente en un solo lugar. Una fuerza incomprensible, intimidante de solo contemplar.
La condensación de la comprensión. El hormigueo que le subía por la columna hizo que Mageomhu apoyara la mano en el suelo.
Ella necesitaba ponerse de pie.
Espada de corazón.
Lo que se acumulaba en el cielo era, sin duda, una Espada Corazón. Además, el tenue Qi del Trueno que contenía la impulsó a elevarse.
La feroz reacción de su cuerpo se debió a ese Qi de Trueno.
En todo este mundo, solo había una persona además de Mageomhu capaz de manejar semejante Qi de Trueno.
Además, había muy pocos que pudieran manifestar una Espada del Corazón.
Sabiéndolo, Mageomhu supo que tenía que moverse.
…No.
Si lo dejaban así, moriría. Con piernas temblorosas, intentó incorporarse.
Justo entonces…
¡Zas!
La creciente energía hizo que Mageomhu, que estaba a mitad de camino, se desplomara hacia abajo.
“…!!”
Al volver a examinar el aire, los ojos de Mageomhu se abrieron en estado de shock.
Detrás de la Espada del Corazón, que ella asumió que era de Cheonjon, aparecieron tres Espadas del Corazón más grandes y claras.
Estremecimiento.
Mageomhu notó que sus dedos empezaban a temblar. Era una reacción instintiva de guerrero.
…Qué es eso…
En comparación con la Espada del Corazón de Cheonjon, cuya mera presencia fue suficiente para hacerla dudar...
Esto era diferente. No era miedo ni pavor.
Fue pura reverencia.
La emoción que llenaba su pecho era inequívocamente de reverencia.
Con solo mirarla, pudo sentir el significado detrás de la refinada Espada del Corazón.
Sus piernas debilitadas no pudieron recuperar fuerza.
¿Qué es esto?
Para Mageomhu, fue una sensación que experimentó por primera vez.
¡Shhaa—!
Distraída por la Espada del Corazón, Mageomhu vaciló, pero la bestia demoníaca que se aferraba a su brazo continuó intentando arrastrarla.
¿Adonde intentaba llevarla?
"…¿Eh?"
Mageomhu se dio cuenta de que la bestia demoníaca la estaba conduciendo precisamente en la dirección de la Espada del Corazón.
¿Intentaba llevarla allí? Justo cuando intentaba comprender la situación...
[Levantarse.]
Una voz llegó a los oídos de Mageomhu. No, no era exactamente una voz que oyera a través de sus oídos. Resonó directamente en su mente.
[Levántate ahora.]
La voz, tranquila y pesada, desprovista de cualquier emoción perceptible, sonó una vez más.
“…”
Era una voz que no le gustaba mucho. De hecho, evitaba usar Colmillo Trueno siempre que podía porque no quería oírla.
Todavía…
Esta vez, tenía que prestarle atención.
[Vaya allí inmediatamente.]
Por primera vez, pudo percibir un inusual tono de urgencia en la voz.
Obligando a sus piernas temblorosas a levantarse, Mageomhu apretó los dientes contra el dolor que le atravesaba el cuerpo mientras se levantaba, negándose a emitir un solo grito.
Había algo más importante que el dolor.
“Jaja…”
Aferrándose a los restos de su conciencia que se desvanecía.
Mageomhu caminó.
Hacia el lugar donde brillaba la Espada del Corazón.
Mageomhu estaba segura de que la persona que buscaba estaría allí.
******************
La generación de las estrellas fugaces.
A la era actual la llamaron la generación de las estrellas fugaces, en la que nacieron innumerables genios tan brillantes como las estrellas del cielo.
Para Shin Cheol, fue una declaración que sólo podía hacerlo reír.
La generación de las estrellas fugaces, una generación de paz... Si hubiera risa, seguramente tendría múltiples significados.
Uno era un sentimiento de orgullo, porque sus sacrificios finalmente habían dado lugar a una generación de paz. Otro era una risa hueca ante la llamada generación de las estrellas fugaces.
¿Lo saben?
Que hubo una vez una época, a diferencia de la actual, a la que se hacía referencia como un tiempo de caos y ruina, un tiempo en el que la gente luchaba contra las garras de la desgracia.
No se trataba de nada más; tuvieron que empuñar una espada para sobrevivir. Era una época en la que blandían espadas para proteger a sus compatriotas.
Y no fue para perseguir la iluminación o soñar con algo grandioso, sino porque esa era la única manera de vivir en este mundo.
Para proteger algo, hacía falta fuerza.
En la era de Shin Cheol, es por eso que los jóvenes discípulos del Monte Hua tomaron la espada.
El hecho de que uno tuviera que llevar varias Espadas de Corazón en su espalda para ser reconocido como un espadachín... Significaba que uno necesitaba mucha fuerza para aferrarse a lo que era querido en sus raíces.
De lo contrario lo perderían.
Shin Cheol recordó vívidamente su juventud.
Recordó al líder de la secta, a quien le arrancaron el corazón mientras protegía a un discípulo de una bestia demoníaca de rango blanco. Recordó a su hermano mayor, quien perdió ambos ojos protegiendo el brazo izquierdo de Shin Cheol. Y recordó a su maestro, quien, para salvarlo de un precipicio, sacrificó su mitad inferior mientras lanzaba al joven Shin Cheol a un lugar seguro con sus brazos.
Esa era la época en aquel entonces.
Sin fuerza, uno lo perdía todo. Sin empuñar una espada, el coste era insoportable.
Sabiéndolo, Shin Cheol blandió su espada y elevó su cultivo. ¿Acaso no fue afortunado?
Tenía talento. Además, poseía una convicción inquebrantable.
Con tenaz persistencia, levantó su espada.
El tiempo pasó de esta manera.
Y un día, Shin Cheol finalmente logró manifestar una Espada del Corazón.
El logro que alcanzó fue poco más de cuarenta, lo que le valió el nombre de Espada Fantasma de la Montaña Hua.
¿Cómo se sintió entonces? ¿Sintió alegría al manifestar su Espada del Corazón?
Tonterías. Solo sentía pena.
Lástima por no haber logrado alcanzar este nivel antes.
El dolor provenía de los innumerables árboles jóvenes que no había logrado proteger.
La Espada del Corazón fue una manifestación extrema nacida de tal sentimiento.
Es por eso…
“No tienes nada dentro de tu espada”.
Aunque reconoció a Cheonjon, Shin Cheol también lo encontró ridículo. Al ver a Cheonjon contemplar su Espada Corazón aturdido, la expresión de Shin Cheol se volvió fría.
“No hay nada contenido dentro de tu espada.”
¿Qué había dentro de la Espada Corazón de Cheonjon? ¿Cuál era su convicción?
Para Shin Cheol, Cheonjon era demasiado superficial para merecer juicio.
“Un recipiente lleno solo de deseos vacíos. ¿Eres realmente digno de ser llamado guerrero?”
¿Es Cheonjon un guerrero? Sí, lo sería. Un guerrero.
Aquel que cultivó y perfeccionó el camino marcial, sería llamado un guerrero.
Sin embargo.
Si Shin Cheol le impusiera sus propios valores de mu (integridad marcial)… Para los estándares de Shin Cheol, Cheonjon no era un guerrero.
Considerarlo un guerrero sería menospreciar a los héroes caídos junto a los que había luchado en el campo de batalla.
Las tres espadas que se elevaban hacia el cielo llevaban la voluntad de Shin Cheol.
Uno se arrepentía de no haberse hecho más fuerte.
El segundo contenía el deseo de salvar el mundo.
El tercero contenía el anhelo de que finalmente llegara la paz.
"No sé."
¿Es este mundo verdaderamente justo? Shin Cheol no podía estar seguro de ello.
Zumbido…!
Guijeong gimió en resonancia y el aura de la espada reunida creció en intensidad.
"Y no me interesa particularmente saberlo."
Comprender el nuevo mundo era responsabilidad exclusiva de la siguiente generación. Lo único que sentía era arrepentimiento por no haber dejado un mundo mejor.
¡Chillido…!
La Espada del Corazón se movió, apuntando a Cheonjon.
La mirada fija de un ciruelo en plena floración era inquebrantable. Bajo su inmensa mirada, Cheonjon...
“Jajaja…”
De repente se tambaleó y cayó sobre una rodilla. Su aspecto parecía aún más envejecido que antes.
La pelea aún no había comenzado. La Espada del Corazón seguía suspendida en el aire.
Desmoronarse.
La Espada del Corazón de Cheonjon comenzó a desmoronarse lentamente.
Shin Cheol chasqueó la lengua al verlo. Comprendió por qué estaba sucediendo esto.
“Qué decepcionante.”
Se estaba desmoronando. Cheonjon había perdido su espíritu de lucha. Antes incluso de intercambiar espadas, se estaba desmoronando.
Shin Cheol no pudo ocultar su decepción.
Desmoronarse ante la mera visión de un muro más grande, ¿era esto realmente…?
—Myung. ¿Es este realmente tu descendiente?
¿Era él realmente el descendiente de Namgung Myung , la Espada Celestial del Trueno?
Era difícil de creer. El que estaba entre los cinco menos propensos a decepcionar lo había echado todo a perder.
"Parece que realmente cometió un error al criar a su hijo".
Fue suficiente para provocar una risa irónica. El que estaba tan desesperado por proteger su linaje...
¿Cómo diablos había permitido que las cosas llegasen a ese punto?
…
Una complicada serie de sentimientos se agitaron en su interior.
¡Zas!…!
La Espada del Corazón de Shin Cheol, suspendida en el aire, también comenzó a desvanecerse.
Su función había terminado, por lo que se dispersó sin dejar rastro.
En primer lugar, Shin Cheol no tenía intención de luchar contra Cheonjon hasta la muerte.
Si bien el poder de la Espada del Corazón era inmenso, derrotar a Cheonjon igualando solo su cultivo era demasiado.
Además, la idea de matar al descendiente de un amigo era una noción incómoda.
Por supuesto…
"Si Myung estuviera aquí, podría haberlos matado a todos él mismo".
Considerando la naturaleza de la Espada Celestial del Trueno, podría haberlo hecho. Sin embargo, incluso si así fuera, no le correspondía a Shin Cheol hacerlo.
Saborear.
El poder de Guijeong , que había estado en su mano, se dispersó, volviendo a la forma de una tela.
La tela, aparentemente con voluntad propia, volvió a subir por el brazo izquierdo de Shin Cheol, transformándose en un vendaje que envolvía su brazo.
Vio la mirada vacía en los ojos de Cheonjon.
Para un guerrero que había perdido la voluntad, eso era tan bueno como la muerte.
No estaba muerto como humano, pero como guerrero, bien podría estarlo.
"Para algo tan pequeño."
Solo le había mostrado un muro más alto. Pero eso solo lo dejó exhausto y desplomado.
"...No lo puedo entender."
Cuanto más observaba, menos sentido tenía la situación.
Aunque hablaban de que era un tiempo de paz... Esto era un nivel demasiado bajo, demasiado bajo.
Al contemplar a Cheonjon, la pregunta recurrente de Shin Cheol se hizo cada vez más fuerte: ¿Por qué eran tan débiles los guerreros de esta época?
¿Cómo podía esta época ser tan distinta a la suya? No lo sabía.
¿Fue realmente porque ya no existía la era de la guerra? No podía ser tan simple.
No importaba la paz, una diferencia tan drástica era extraña.
Incluso mirando a los jóvenes talentos ellos llaman la Generación de las Estrellas Fugaces.
Comparado con su época, el talento de los jóvenes actuales era indudablemente superior. Sin embargo, comparado con los guerreros de élite de su época dorada, su calidad parecía notablemente inferior.
Quizás sólo fue Cheonjon, pero…
Era difícil comprender que una figura llamada uno de los Tres Grandes Maestros de las Llanuras Centrales solo pudiera manifestar una única Espada del Corazón.
¿Fue porque estaba bajo la influencia demoníaca? ¿O hubo otra razón?
Shin Cheol no lo sabía.
—No entiendo… Ilcheon, ¿qué estabas soñando?
El recuerdo de su amigo de cabello dorado, que una vez juró salvar al mundo, dejó una sensación fría en su pecho.
"…Tú…"
En el silencio, con un viento frío soplando, se podía escuchar la débil voz de Cheonjon.
El antaño noble caballero se había convertido en poco tiempo en un anciano impotente.
"¿Qué vas a?"
Las palabras fueron murmuradas, pero contenían muchas implicaciones, ante lo cual Shin Cheol inclinó la cabeza.
¿Qué era él?
“Mi identidad…”
Era algo que le habían preguntado a menudo.
Y la respuesta de Shin Cheol siempre era la misma.
"Un guerrero."
“…”
“Soy simplemente un guerrero.”
Una respuesta sin vacilación alguna. A ojos de Shin Cheol, era simplemente un guerrero.
Nada más, nada menos.
Al escuchar esto, Cheonjon bajó la cabeza.
Esa respuesta resuelta parecía casi como si...
Como si el propio Cheonjon no fuera un guerrero. Era una idea que el propio Cheonjon no podía refutar.
Mirando al suelo en silencio, Cheonjon se sintió perdido. Shin Cheol lo observó, suspirando mientras se rozaba el pecho.
Solo pretendía ganar tiempo o entretenerlo. Las cosas habían tomado un giro extraño.
Aunque en cierto modo fue una suerte, lo que importó en última instancia fue...
'¿Estás bien?'
Este sinvergüenza, que yace latente en su interior.
—Tch. Un viejo llegó hasta aquí por ti, así que si no lo haces bien esta vez, te daré una paliza hasta que te pongas rojo.
Lo azotaría con fuerza, sin contenerse.
Entonces, a menos que él quisiera eso…
'Despierta ya, maldito canalla.'
Con este pensamiento, Shin Cheol cerró brevemente los ojos.
******************
Mientras tanto, en medio del caos actual…
Burbuja-
Una burbuja solitaria subió a la superficie del agua y estalló brevemente.
Siguiendo los tenues rastros de burbujas, profundizamos más en el interior.
Un espacio vasto e ilimitado estaba lleno de agua. Era profundo y amplio, pero, curiosamente, no se veía ninguna otra forma de vida.
Aunque no estaba completamente desprovisto de vida.
En el centro mismo de ese espacio casi opresivamente silencioso flotaba una figura solitaria, que parecía estar dormida, flotando pacíficamente.
El rostro del joven estaba ligeramente arrugado, como si algo le preocupara.
¿Estaba teniendo una pesadilla? Su expresión se contrajo intensamente, solo para relajarse de nuevo, una y otra vez.
Después de que pasó algún tiempo así…
Finalmente.
Los ojos del joven temblaron levemente y sus párpados comenzaron a levantarse lentamente, abriéndose solo una rendija.
“…”
En el espacio tranquilo conocido como el reino de la mente.
Gu Yangcheon, que había perdido el conocimiento allí, finalmente abrió los ojos.
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Levantó lentamente sus pesados párpados y apenas logró abrir los ojos.
“…?”
Tan pronto como recuperó el sentido y abrió los ojos, lo que vio fue una vasta extensión de agua.
Qué…?
Se abstuvo de realizar movimientos bruscos que pudieran perturbar su respiración.
Con cautela, puso los ojos en blanco para examinar su entorno, pero no importaba dónde mirara, lo único que veía era agua.
…¿Qué es esto?
¿Qué clase de situación ridícula era esta? ¿Cómo terminé en un lugar así?
Intentó recordar lo que había sucedido justo antes.
Shin Noya había aparecido, el huevo, conocido como el recipiente, se había roto con sus propias manos.
Entonces recordó que el agua lo arrastró cuando el barco se rompió.
Sin mencionar que su corazón fue traspasado por Cheonjon, lo que le provocó la muerte una vez.
Al recordar todo esto, volvió a mirar a su alrededor.
Agua por todas partes.
Solo veía agua. Movió el brazo a modo de prueba. Por suerte, no parecía tan difícil...
¿Es ésta quizás la misma agua de antes?
El agua que lo había envuelto al romperse la vasija. ¿Era realmente esa agua?
El espacio no parecía pequeño en absoluto, así que ¿se había vertido lo suficiente para llenar este lugar por completo?
Después de mirar alrededor unas cuantas veces más, negó con la cabeza.
Ahora que lo pensaba, no tenía sentido preocuparse. De todas formas, este no era un espacio real. No había necesidad de obsesionarse con el agua ni con el espacio en sí.
Lo que importa es qué hacer ahora.
¿Por qué estoy aquí? Necesitaba entenderlo primero.
Según Noya, romper el recipiente significaría que ya no sería humano.
¿Qué ha cambiado?
Por el momento, no podía distinguir qué había cambiado. Solo podía dejarse llevar por las suaves ondas del agua.
Miró hacia la superficie del agua.
Parecía alcanzable si nadaba hacia arriba.
¿Que pasa ahí arriba?
¿Podría salir si nadara hasta la cima?
Respiración…
Como no parecía estar asfixiándose, respirar no era un problema.
Decidiendo que sería mejor nadar hacia arriba, comenzó a moverse.
Ssssssss…
Congelar-
Su cuerpo se puso rígido.
Había una presencia. ¿Dónde estaba? ¿De dónde venía?
El hecho de que hubiera algo más en ese espacio, que él pensaba que estaba vacío, era un problema.
Sssss…
Se le puso la piel de gallina desde los dedos de los pies hasta el cuero cabelludo.
No era una presencia cualquiera. Era algo diferente.
Podía sentirlo instintivamente.
Sss… Sss… Ssss.
El sonido distintivo resonó a su alrededor, cada vez más fuerte, pero por alguna razón, no podía ver nada.
¿Qué demonios es esto? ¿Qué hay aquí?
Una sensación instintiva y escalofriante. ¿Debería llamarlo sed de sangre?
Era menos profundo, pero más pegajoso, algo aún más inquietante.
Goteaba sudor frío.
Era extraño sentir sudor bajo el agua, pero así era exactamente como me sentía.
Sss.
Después de lo que pareció una eternidad, la presencia desapareció abruptamente.
La tensión que se había apoderado de su cuerpo se desvaneció como si nunca hubiera estado allí.
...
Aun así, sus ojos permanecieron vigilantes, escaneando el área.
No era algo que desaparecería tan fácilmente.
¿Dónde estás?
Miró a su alrededor frenéticamente. Miró al vacío, pero no apareció nada.
Examinó sus costados y miró hacia abajo para no ver nada más que una oscuridad interminable…
Ssss.
“…!”
Maldición.
En el momento en que miró hacia abajo, maldijo por dentro.
La oscuridad se extendía bajo él. Una oscuridad tan profunda que su profundidad era incognoscible.
“…”
Sí, eso fue definitivamente.
Lentamente…
La fuente de la presencia estaba allí, en esa oscuridad.
¿Había algo escondido en la oscuridad?
Al principio así lo pensó, pero ahora no.
Sólo lo miró por unos segundos más para que se diera cuenta.
Esa cosa no estaba escondida en la oscuridad.
¡Sssss!
Era la oscuridad misma.
Crujir.
¿Se dio cuenta que se había dado cuenta?
La oscuridad empezó a cambiar y se formó una rendija blanca que se abrió.
Parecía casi como…
¿Una boca?
Parecía las fauces de una bestia.
Sus ojos se abrieron en estado de shock.
Ruido sordo-!
¡Raaaaa!—!
"¡Maldita sea!"
La oscuridad masiva se abalanzó sobre él.
¡Chapoteo!
Giró su cuerpo en pánico para evadirlo, pero...
Crujido-!
“¡¡Ah…!!”
Se movía lentamente bajo el agua, así que no pudo protegerse uno de los brazos. La criatura le mordió el brazo y empezó a agitarse en el agua.
Su velocidad era mucho mayor de lo esperado.
¡¿Qué diablos es esta cosa…?!
Gimiendo bajo la presión, entrecerró los ojos para examinar la criatura que lo mordía.
Ahora que estaba más cerca, podía ver su forma más claramente.
¿Qué es esto?
Tenía un cuerpo largo que se balanceaba con gracia en el agua.
A primera vista, pensó que se parecía a Jeoksusa, una bestia demoníaca con forma de serpiente.
Pero rápidamente se dio cuenta de que no era eso.
Tiene extremidades.
La criatura tenía extremidades que las serpientes no tenían, y sus escamas parecían más gruesas y definidas.
Aunque no podía distinguir cada detalle, podía ver un cuerno desconocido en su cabeza, con pelo que le recorría la espalda hasta la cola.
Esta cosa es…
¿Qué era? Era una bestia demoníaca que nunca había visto; ni serpiente ni bestia.
Crujido-!
“¡Grrrk!”
Mientras lo inspeccionaba, su cuerpo se estrelló contra algo. Parecía que la criatura lo había embestido contra una pared.
¡Grieta!
"Puaj…!!"
El dolor de su brazo aplastado y desgarrado le hizo apretar los dientes para contener un grito. Intentando soportar el dolor, se movió, intentando liberarse.
Entonces-
[Somos soberanos.]
A través del brazo que fue mordido, escuchó una voz.
[Todas las demás razas son bajas e inferiores.]
Aunque las palabras sonaban tranquilas, estaban impregnadas de profunda arrogancia. La voz resonó por todo su ser, inundando su mente.
Debemos escapar. Escapar de este inmundo recipiente y convertirnos en un cuerpo radiante.
Este bastardo…
La voz se introdujo en su mente como un tornillo de banco y miró directamente a la criatura.
El dueño de la voz era obvio: tenía que ser el ser que lo mordía.
[Qué cuerpo tan lastimoso. Incapaz de liberarse de sus propias ataduras... ¿no es trágico?]
¿No deseas elevarte más y contemplar a las criaturas inferiores? ¿No deseas reclamar un nombre inmortal mientras se arrodillan ante ti?
Entonces, no lo dudes. Abrázame. Abandona tu miserable caparazón y renace.
“Urgh…”
La voz se hizo más fuerte, haciendo que su cabeza se sintiera como si estuviera a punto de explotar.
Al mismo tiempo, algo se hinchó dentro de él.
Lo que lo llenó fue un conjunto de emociones.
Arrogancia, orgullo, un deseo insaciable de ascender a lugares más altos.
¿Esto es… esto?
Mientras se agarraba la cabeza con la mano libre, recordó la advertencia de Shin Noya.
Noya lo había dicho.
Romper el recipiente significaba el fin de su vida como humano. Y al despertar, sería algo más que humano.
"Puede que no sea yo mismo."
Existía la posibilidad de que no despertara como "él mismo". Ahora comprendía la razón tras esa siniestra advertencia.
Eres tú.
Pudo ver los penetrantes ojos azules de la criatura.
Eras tú.
El momento en que abandonó su humanidad para convertirse en algo nuevo…
Estás tratando de tomar lo que hay dentro.
Esta criatura estaba intentando reclamar el lugar que había dejado vacante.
¿No es esto lo que quieres?
Un zumbido llenó sus oídos.
[Conmigo podrás lograr fácilmente tus deseos.]
¿No anhelabas la paz?
[Entrégamelo.]
Deja ir todos tus arrepentimientos, ansiedades y miedos. Entrégalo todo a mí y encontrarás la paz.
“…”
Sintió que se estaba volviendo loco.
La voz implacable fue suficiente para hacerle querer soltarse, y las emociones repugnantes que comenzaron a llenar su pecho fueron abrumadoras.
Más aún…
…¿Paz?
Las palabras de la criatura sonaban dulces, demasiado dulces.
La idea de entregar todo lo que le ataba. La idea de que podría alcanzar su meta sin esfuerzo era tentadora.
Un instinto le dijo que esas palabras eran ciertas.
¿Cómo llegaron las cosas a este punto? ¿Por qué tuvo que dejar de ser humano?
¿En qué se convertiría si ya no fuera humano?
No lo sabía, pero la tentación fue suficiente para hacerle pensar que no importaría.
[Entrégalo.]
[Encuentra la paz, Gu Yangcheon.]
[Entonces podrás lograr todo lo que deseas.]
Todo lo que deseaba.
Para evitar el derramamiento de sangre que vendría antes de su muerte.
Crear un mundo donde quienes vivieron y murieron por él pudieran vivir en paz.
Para poner las cosas en orden…
Para darse paz.
Pensando en estas cosas—
[Lo haré por ti.]
La criatura le susurró al oído.
¿No lo deseabas? ¿No anhelabas que alguien te lo arrebatara todo?
Él lo deseaba.
Deseaba desesperadamente que alguien se lo llevara todo. Anhelaba liberarse de esa miserable carga.
[Ahora es el momento.] [Dámelo.]
Goteo.
La sangre le manaba de la nariz, diluyéndose en el agua. Sentía la tensión en los vasos sanguíneos de los ojos.
"…¿Qué vas a?"
Él lo soltó de golpe.
Una voz clara bajo el agua era bastante extraño, pero no había tiempo para pensar en eso ahora.
¿La criatura había escuchado su pregunta?
Crujir.
Los labios de la criatura se curvaron, casi como si estuviera sonriendo.
[Soy un ser noble.]
[Soy una existencia suprema, que trasciende desde el principio.]
[Soy el milagro que a seres inferiores como tú apenas se les permite alcanzar.]
Arrogante y absolutamente orgulloso.
Pero, de alguna manera, esas palabras le vinieron perfectamente bien.
¿Por qué esas palabras tan repulsivas le sentaban tan bien? Incluso a pesar del dolor, le parecía absurdo.
[Entonces.] [Dámelo.]
La criatura repetía las mismas palabras una y otra vez. Cada vez que las oía, sentía que vacilaba.
Simplemente entrégalo y encontrarás la paz.
Después de todo, ¿no era agotador? ¿Cómo podría él, precisamente, soportar una tormenta tan sangrienta?
Esos pensamientos se agitaron en su mente, uno tras otro.
Cada intento de hacer algo terminó en desastre y la gente lo trataba como una maldición.
Aunque las cosas fueran mejor que en su vida anterior, se preguntaba si alguna vez podría detener a Cheonma. Y ahora, también tenía que lidiar con el Demonio de Sangre; demasiadas cosas en las que pensar.
¿Por qué tuvo que ser él quien hiciera todo esto?
La misma convicción que lo mantenía firme estaba tambaleándose.
¿Por qué tuvo que recorrer un camino tan duro? ¿No sería mejor entregarlo, como sugirió la criatura, y ser libre?
Ah…
Quebrar.
La conexión que mantenía su mente intacta comenzó a desmoronarse.
La sonrisa de la criatura se hizo más amplia.
Si entregara lo que quería ¿qué sería de él?
¿Desaparecería?
¿Es ese realmente el problema?
Si eso significaba escapar, ¿qué había que temer en desaparecer?
En primer lugar, nunca le había preocupado demasiado la muerte.
[Sí. Eso es.]
Una voz llena de diversión resonó.
[Déjamelo todo y descansa.]
“…”
Empezó a desviarse. La consciencia a la que se había aferrado con tanta fuerza se le escapaba.
¿Por qué había luchado tan desesperadamente?
“…”
Sí.
Déjalo ir.
Ahora, sólo…
—Quería vivir una vida normal.
“…”
Justo cuando estaba a punto de caer en reposo, un recuerdo surgió inesperadamente.
Al recordarlo, su visión que se desvanecía regresó con claridad.
El peso que se había hundido en su mente se aligeró, permitiéndole captar el último hilo de su conciencia que se desvanecía.
Los recuerdos afloraron como si pasáramos las páginas de un libro.
Primero, el rostro triste de una mujer de cabello dorado.
-Gracias a dios…
En segundo lugar, una mujer de cabello blanco con una sonrisa triste.
-Vivir.
En tercer lugar, una mujer con expresión fría empapada en sangre habló con resolución.
—Lo siento mucho por ti.
En cuarto lugar, una mujer que había perdido la vista, ofreciendo disculpas.
Surgieron más recuerdos, cada uno de ellos calmando las emociones que habían surgido dentro de él.
“Ah…”
Su visión, que se oscurecía, regresó rápidamente. Justo cuando estaba a punto de perder el aliento...
Antes de eso, su mano derecha se movió primero.
Ruido sordo-!
!!!
Metió los dedos en el ojo de la criatura.
Chilló y se agitó violentamente.
¡Raaaaa!
Con su agarre roto, logró liberarse de su mordedura.
[¡Tú…!!] [¡¡Cómo te atreves!!!]
La criatura lo miró con odio. Pudo ver sangre azul manando del ojo que había perforado.
¡Qué criatura tan lamentable! ¡Podrías haber encontrado la paz, pero te atreviste a hacerme daño!
A la criatura que gritaba indignada, él respondió con una sonrisa.
"Me mordiste el brazo, así que estamos a mano".
Mostrando su brazo izquierdo flácido, soltó una risita. Claro que no parecía que la criatura lo dejara ir tan fácilmente.
¿Por qué tomarías esa decisión?
Su voz retumbante le hizo fruncir el ceño. Aún le dolía la cabeza, pero lo ignoró.
¿Una razón?
“…Solo lo pensé.”
Nada profundo…
Habría sido más fácil dejarle todo a la criatura. Aunque no estaba seguro de si actuaría en su beneficio, sabía instintivamente que sus posibilidades eran probablemente mayores que las suyas.
[¡Ya lo sabías, todavía—!!] “…Pero, ya sabes.”
Entonces un pensamiento cruzó por su mente.
“Si le pido a alguien más que cargue con esto también en esta vida, me daría mucha vergüenza enfrentarme a mis amigos”.
Si se lo proponía, tenía que llevarlo hasta el final.
No podía dudar ni vacilar.
Había cosas que él, y sólo él, tenía que hacer.
Sólo desearía haber comprendido este simple hecho en su vida anterior.
Ese arrepentimiento persistió por un momento.
La criatura dejó escapar un bajo suspiro después de escuchar sus palabras.
[…Te estoy dando una última oportunidad.]
Mientras inspeccionaba su brazo maltrecho, la criatura habló, como ofreciéndole una última oportunidad.
La voz resonó por su cuerpo causándole un dolor de cabeza, aunque no era tan severo como antes.
¿Qué era, de todas formas, esta criatura?
¿Qué fue lo que apareció de repente y trató de tomar su cuerpo?
¿Era ese ser al que había oído gruñir a menudo?
No, no lo parecía…
No lo sabía. Si no lo sabía, tendría que averiguarlo.
“Sí, ¿cuándo ha sido mi vida fácil?”
Siempre había sido así.
Si hablar no podía resolver la situación... En este maldito mundo de las Llanuras Centrales, solo había un camino.
Y sabía bien que era persona más indicada para la acción que para las palabras.
Gruñido…
La criatura apretó los dientes, aparentemente tratando de intimidarlo.
Lo miró con la sonrisa más amplia que pudo y habló.
"Piérdase."
En ese momento—
¡Raaaa!—!
La criatura se abalanzó sobre él con la boca abierta.
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C465
¡Craaaash—!
Las enormes mandíbulas de la criatura se abrieron de par en par y se lanzaron hacia él.
¡Ruido sordo!
Se estrelló contra la pared, destrozándola por completo. Con un brazo inerte, apenas logró esquivarlo.
Moverse bajo el agua era muy incómodo.
Tsk…
Chasqueando la lengua, frunció el ceño. Su cuerpo dañado era problemático, pero ahora mismo había un problema aún mayor.
[¡Entrégate a mí en silencio!]
Cada palabra que gritaba la criatura resonaba dolorosamente en su mente.
¿Lo estaba atacando mentalmente, apuntando directamente a su psique?
¡Qué molestia!
Los problemas físicos eran una cosa, pero ahora también estaban atacando su mente, lo que solo lo hacía más agravante.
¿Qué es esta cosa?
Estaba acostumbrado a llevar cosas raras pegadas a él, así que no le sorprendió que apareciera algo más. Pero su repentina aparición le dejó con preguntas.
Una bestia demoníaca con forma de serpiente y escamas azules. Su enorme cuerpo y sus afilados colmillos causaron impresión.
Qué criatura tan extraña. Y arrogante como el demonio.
A pesar de todo, sintió una energía extrañamente familiar que venía de allí.
¡Shhhh!
“…!”
Sintiendo movimiento desde su izquierda, levantó ambos brazos.
¡Ruido sordo!
Tan pronto como los levantó, el ataque de la criatura lo golpeó, como si estuviera esperando ese momento.
“¡Ay!”
Un gran peso presionaba su antebrazo: la criatura lo había golpeado con su cola.
La fuerza lo envió volando hacia atrás.
¡Golpe!
El dolor era tan intenso que se preguntó si realmente estaba sucediendo bajo el agua. Empujado hacia atrás, chocó contra la pared, sin poder evitarlo.
“Maldita sea… es fuerte.”
Se le escapó una risa hueca. Lo mirara como lo mirara, la situación era desesperada.
¿Cómo pudo ser tan malo?
Tenía un brazo destrozado y su Qi no respondía correctamente. ¿Se debía a que el recipiente se había roto? Quizás.
No era precisamente una persona normal y corriente, pero no podía demostrar ni una fracción de su capacidad habitual.
Enfrentarse a una criatura así en ese estado…
¡Qué pesadilla!
Era realmente una situación absurda.
Él giró su cuerpo.
¡Grieta!
Las garras de la criatura se clavaron donde había estado momentos antes. Intentó distanciarse, pero no fue fácil.
Le palpitaba el antebrazo. ¿Estaba fracturado?
Quizás no.
Sin su Qi protector, sus defensas eran débiles.
Bloquear no era seguro, por lo que tenía que esquivarlo de alguna manera.
¡Golpe!
Pero incluso eso era imposible. Su cuerpo maltrecho se agitaba impotente.
"Puaj."
El impacto le sacudió las entrañas. Aunque logró protegerse la cabeza, su brazo herido se retorció aún más.
Maldita sea, eso dolió muchísimo.
Luchó por recomponerse y reenfocar su mente dispersa.
Apretar-!
La garra de la criatura se disparó hacia adelante, agarrándolo y sujetándolo al suelo.
¡Ruido sordo!
El impacto reverberó a su alrededor, formando burbujas. La sensación de huesos rompiéndose le hizo morderse el labio.
[Patético inferior.]
[Como noble superior, te mostré misericordia, pero no conoces tu lugar.]
¿De verdad creías que podías ganar? ¿Tú, un simple mortal destinado a vivir un instante fugaz?
—¡Oh, cállate! ¿No puedes hablar con normalidad?
Sus oídos zumbaban por la pura arrogancia.
¡Grieta! Intentó soltarse, pero la criatura lo agarró con fuerza, negándose a soltarlo.
Deja esta inútil lucha. No tienes esperanza. Entrégate a mí.
"¿Quieres mi cuerpo?"
[Exactamente.]
Al oír esto, sonrió con suficiencia. La criatura ya había repetido la misma exigencia varias veces.
Afirmando ser grande y poderoso, lo instó a entregar su cuerpo. Prometiéndole paz si se sometía. Afirmando que no había forma de ganar, por lo que debía rendirse pacíficamente.
Pero cuanto más escuchaba, más preguntas surgían.
“Entonces… ¿por qué seguir pidiéndolo?”
[Como dije—]
—Si eres tan poderoso, ¿por qué no lo tomas, bastardo?
[…]
Ante sus palabras, la criatura se quedó paralizada un instante. Él lo notó y sonrió con suficiencia.
No era tonto, y pudo presentir la verdad tras un solo encuentro. En ese estado, no pudo vencerla.
Incluso en su situación actual, era obvio.
Pero entonces ¿por qué…?
“¿Por qué seguir rogando por ello?”
Al ver las constantes demandas de la criatura, comenzó a sospechar algo.
Mirando su ojo ileso, habló.
“No puedes tomarlo por la fuerza, ¿verdad?”
Gruñido…
“Necesitas que lo dé voluntariamente, ¿verdad?”
No hubo respuesta, sólo un gruñido bajo.
Pero eso fue más que suficiente.
La criatura tenía una ventaja abrumadora y parecía querer su cuerpo. Sin embargo, solo podía amenazarlo, incapaz de arrebatárselo por la fuerza.
Es más, parecía estar conteniéndose, asegurándose de no morir.
—Entonces no puedes matarme ni tomarlo por la fuerza, ¿verdad?
Quedó claro que la criatura tenía limitaciones en lo que podía hacerle. ¿Estaba seguro? No del todo.
Pero cuanto más observaba, más seguro estaba. Las reacciones de la criatura eran reveladoras.
Su rostro ferozmente retorcido, su respiración cada vez más entrecortada. Y, aun así, se abstuvo de atacar.
Esta cosa no pudo hacerle nada.
Su único recurso era quebrantar su espíritu y obligarlo a rendirse voluntariamente.
Por supuesto, podría estar escondiendo otros trucos, pero…
¿Es necesario?
Aun así, necesitaría una razón convincente para intentarlo.
Quizás como resultado de esta constatación, sintió que la presión que lo oprimía disminuía ligeramente.
Giró el cuerpo. Aunque escapar era imposible, logró liberar una mano.
Ahora la pregunta era qué hacer.
Conozco el problema…
Comprendía el problema de la criatura, pero eso no solucionaba su problema. Al final, tendría que lidiar con ello él mismo para poner fin a esto.
¿Cómo?
Si tan solo lo supiera.
Si lo hiciera, no estaría todavía luchando aquí.
Lo único que tenía era la certeza de que no moriría.
Pero aún tenía que encontrar una forma de superar esta situación.
No podía confiar en la fuerza bruta.
Si tan solo mi Qi estuviera circulando…
Su interior se sentía vacío, lo que hacía que eso fuera imposible.
Maldita sea.
Esto fue un desastre total.
Mientras retorcía su cuerpo, sus dedos rozaron la piel de la criatura.
En ese momento—
Rasguear las cuerdas de-!
“…!”
[…¡Grrr!]
Sintió que algo lo invadía. Al instante, la criatura lo soltó y lo arrojó lejos.
¡Zumbido!
Volvió a surcar el agua. Aunque fue similar a la vez anterior, esta vez no se estrelló contra la pared.
Giró su cuerpo y aterrizó suavemente contra la pared.
Inmediatamente comprobó su estado.
…¿Mi Qi está fluyendo?
Notó un leve resurgimiento de energía en su cuerpo, sólo una pequeña cantidad, pero suficiente para hacerle sonreír.
“Así que… eso fue todo.”
¡Grrrr…!
Aunque su cuerpo estaba destrozado y su mente agotada, se sentía un poco menos sofocado.
Sintiendo la pequeña cantidad de Qi que regresaba, miró a la criatura.
Para una criatura que nunca había visto antes, le resultó extrañamente familiar.
“Así que eso es lo que eres.”
Finalmente se dio cuenta de qué era la criatura.
Fue-
Qi de sangre.
Era inconfundiblemente Qi de sangre.
La energía que fluía de la criatura era claramente Qi de sangre, y esa presencia familiar lo confirmaba.
Aunque no entendía por qué tomó esa forma…
Gruñido-
La identidad de la criatura como Qi de Sangre era evidente. Mirando su rostro gruñón, habló.
“Durmiendo tan tranquilamente todo este tiempo… ¿por qué esta rabieta repentina?”
No era la energía de cualquiera, sino la energía del Demonio de Sangre que había sido plantada en él.
Cuando se usaba, otorgaba un poder inmenso, aunque venía acompañado de una reacción severa.
Sabiendo que provenía del Demonio de Sangre, había evitado usarlo tanto como le fue posible.
No podía entender por qué este poder, que había sellado en su dantian, estaba actuando ahora.
"¿Qué vas a?"
[No te equivoques.]
"¿Qué?"
Gracias a mi presencia obtuviste la oportunidad de trascender. Ese cuerpo me pertenece por derecho.
Las palabras de la criatura le hicieron fruncir el ceño.
¿Había obtenido la oportunidad de trascendencia gracias a esta cosa?
Trascendencia.
¿Qué significaba eso? Era algo que el Demonio de Sangre también había mencionado. Parecía estar relacionado con la muerte de su humanidad.
¿Qué pasaría si lograra la trascendencia?
Un ser superior, ¿eh?
¿Era realmente algo más allá de la humanidad, como afirmaba? «Ser superior»… incluso la palabra en sí resultaba extraña.
Debió haber fruncido el ceño más de lo que se dio cuenta, mientras la criatura continuaba hablando, como si estuviera disgustada.
[No eres digno de convertirte en un Dragón , criatura lamentable.]
Dragón.
La palabra que usó el Qi de sangre lo impactó.
Un dragón…
Al escucharlo reconsideró la apariencia de la criatura.
El cuerpo largo y serpenteante, con extremidades, la boca afilada y afilada, y colmillos. Su enorme figura.
Parecía un dragón de leyenda.
Lo cual lo hizo aún más extraño.
En la actualidad, en las llanuras centrales, “dragón” se refiere a:
Todos ellos son bestias demoníacas de rango blanco.
Era un término utilizado para describir a las bestias de rango blanco que habían emergido a través de la Puerta del Abismo Blanco.
