C264
"Nos vemos en una semana", dijo Wisha con expresión firme mientras despedía a Cale.
Cale había compartido sin reservas toda la información que había obtenido en el 3er piso del sótano con el grupo.
"Prepárense, por favor", ordenó Cale.
"Sí", respondieron al unísono.
Un aura de determinación impregnaba a los líderes, incluyendo a Wisha y a la Elfa Guardiana. Cale los miró a todos, y sus ojos se encontraron con los de Lock, que estaba al final del grupo. A su lado se encontraban la Jefa Tribu Lobo y el Cazador Koukan.
Las palabras de sus compañeros en el 1er y 2do piso del sótano subterráneo resonaron en la mente de Cale:
"Realizaron experimentos inhumanos con los Beast People."
"¡No solo con los Beast People, también con humanos!"
"Había un lugar de oración donde adoraban a un Dragón como un dios."
"En el 2do piso subterráneo había una prisión. Encontramos Beast People aún con vida, pero su estado era grave."
"Estaban separados por edad y genero: niños, jóvenes, adultos y ancianos."
Cale recordó la voz temblorosa de Lock mientras relataba lo que había visto. Después de escuchar también la historia del Dragón Letao, Cale le preguntó:
"¿Quieres ir a la capital?"
Lock negó con la cabeza.
"Quiero quedarme aquí", él respondió.
Y él agregó:
"Yo también quiero participar en la ejecución final en una semana."
No había razón para que Cale rechazara su deseo. En este viaje a la capital, solo Cale y los niños promedio de 10 años lo acompañarían. Mirando a Choi Han, Cale dijo:
"He contactado a Sheritt-nim, así que todos se reunirán aquí en una semana."
"Sí", respondió Choi Han.
El plan era reunir a todos los miembros Beast People del lado de Cale, incluidos Witira y Archie, que no estaban presentes.
Era mejor que los miembros Beast People de Cale, que comprendían mejor a su propia gente y podían entrar en Estado Berserk, se encargaran de rescatar a los Beast People cautivos.
"Además, los Beast People pueden luchar fuera del alcance de mi Aura Dominante."
Apitoyu, seres libres que no se veían afectados por la situación opresiva del mundo. No había nadie más adecuado que ellos para subvertir el Castillo de Ryan que parecía un pueblo enorme.
"Los estaré esperando."
Concluido el breve intercambio, Cale le hizo un gesto a Raon.
"¡Entendido, humano!"
Un ligero zumbido resonó y el círculo de teletransportación brilló con un tono oscuro.
¡Paf!
Tras un destello de luz, Cale y los niños desaparecieron de la vista.
"Nos vemos en la reunión, en breve", dijo Choi Han antes de retirarse con Lock y el resto del grupo.
Wisha y los demás líderes se quedaron en sus puestos, sus rostros se endurecían con el paso del tiempo.
"Wisha", habló la Elfa Guardiana.
"Es hora de despertar a los que duermen."
Los que duermen. Se referían a los Beast People que aún no habían sido cazados por la Iglesia y que existían desde antes de la Catastrophe Era. Aunque no eran tan fuertes como la Serpiente blanca, todos ellos eran guerreros poderosos capaces de entrar en el Estado Berserk. Aunque su número era pequeño, cada uno era capaz de sobrevivir incluso contra los Caballeros Dragon Mestizos.
Apitoyu. En este mundo, solo los que sobrevivían podían ser considerados fuertes.
Wisha asintió en silencio, con la mirada fija en el techo de la cueva. Comparada con el antiguo templo-laboratorio que había visto en las profundidades del Castillo de Ryan, esta guarida era, sin duda, miserable, sucia y destartalada.
"Sigh..."
Un suspiro escapó de sus labios.
A pesar de su estado debilitado por la pérdida de vitalidad al intentar contactar con el Source of the World, los ojos de ella brillaban con más intensidad que nunca.
"Sí", dijo con firmeza.
"En estos tiempos difíciles, debemos despertar a los que aún duermen".
Ella se dirigió a la Elfa Guardiana:
"¿Tenemos mensajeros disponibles?"
Ante la respuesta afirmativa de la elfa, la Serpiente Blanca dictó el contenido del mensaje que se transmitiría por todo el territorio:
"Que todos se reúnan ante mí".
Y ella agregó:
"Si alguien se rehúsa, lo mataré".
La elfa, intimidada por la actitud feroz de la Serpiente Blanca, asintió sin rechistar.
Mientras tanto, Lock, que había estado siguiendo a Choi Han, levantó la cabeza. Detrás de Choi Han se encontraban la Jefa Nia y el Cazador Koukan, con los hombros rígidos y encogidos.
Gashan y Tasha estaban explorando el bosque junto con los agentes de la base, preparándose para lo que vendría en una semana, incluso posponiendo la despedida de Cale.
"Ja, ja, ja", reía Gashan, el Chamán de la Tribu Tigre, con un aire de júbilo. Lock recordaba claramente la ira en sus ojos.
Él también recordó las palabras de los demás:
"...¿Cómo puede ser esto?..."
"Aunque no consideren a los Beast People como personas, ¡hacer algo así...!"
La Jefa Nia y Koukan, abatidos.
Después de que ellos recuperaron la compostura, hablaron con otra preocupación:
"Dicen que el Artefacto Divino está contaminado. Era el único Artefacto Divino que quedaba del Lobo Azul-nim. Debemos abandonar la esperanza de entrar en Estado Berserk".
"...Más que el Artefacto Divino, lo importante es salvar a cuantos más podamos".
"Tiene razón, jefa".
Ante la noticia del Artefacto Divino, aquellos que habían albergado la esperanza del Estado Berserk lo perdieron. La ira y la desesperación los envolvían, junto con el deseo de salvar a sus compañeros.
Lock los miró, abatidos, y pensó: "¿No hay otra manera?"
Cale y los demás, al notar la preocupación de los Beast People, dijo que buscaría una manera de purificar el Artefacto Divino.
Sin embargo, Lock tenía la sensación de que ese no era el único camino.
"Yo también..."
Yo también entré en Estado Berserk.
Hubo un tiempo en el que, dominado por el miedo, él no pudo entrar en Berserk correctamente.
La Garganta de la Muerte (Gorge of Death).
En ese lugar, Lock no pudo entrar en el Estado Berserk temporalmente.
Sin embargo, al final él lo logró.
En una forma más poderosa.
'Incluso yo, siendo tan cobarde y tímido, pude entrar en Estado Berserk'.
Entonces, ellos también deberían poder hacerlo.
Lock recordó el momento en que pudo volver a entrar en el Estado Berserk.
No fue un momento en el que suplicó a un dios o a alguien.
Fue un momento en el que solo tenía en mente el deseo de proteger a Cale y Raon.
Por supuesto, la situación de los Beast People aquí era diferente a la suya, y el mundo, la forma de vida, todo era diferente.
'Pero seguro que hay una manera'.
La idea de que solo a través de un dios se podía lograr un verdadero Estado Berserk...
'Ese dios... ¿no será un dios malvado?'
Podría ser una idea irreverente, pero si realmente se preocupaba por los Beast People, no debería limitarse a ese único método.
'Parece que el Lobo Azul no es un dios malvado'.
Lock había escuchado algunas historias sobre el Dios Lobo Azul.
Mientras Cale y su grupo estaban ocupados, Lock había conversado mucho con la Tribu Lobo y, naturalmente, terminó siendo el que más sabía sobre el Lobo Azul entre el grupo de Cale.
"El Lobo Azul-nim lamentaba que los Beast People sufrieran dolor y perdieran la razón durante el Estado Berserk".
"Dicen que originalmente era el primer Rey Lobo de esta tierra".
"Dicen que hubo un momento en que los Beast People fueron rechazadas tanto por los humanos como por los animales. En ese momento, se dice que el Lobo Azul se levantó para protegerlos."
"El Lobo Azul hizo posible que incluso los no creyentes pudieran manejar bien el Estado Berserk".
Lock detuvo sus pensamientos por un momento.
"Por ahora, solo pensemos en una semana más."
Castillo de Ryan.
La última ejecución que tendría lugar allí. Él se había decidido concentrarse en detener ese evento.
Los pasos de Lock se volvieron cada vez más pesados desde atrás.
Pero sus hombros, su cuerpo, no se encogieron. En cambio, los de la Tribu Lobo, que se habían encogido, ahora habían crecido lo suficiente como para ocultar a Choi Han.
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El Emperador de Holy Empire, Alt, se acercó al lugar de la reunión y abrió la boca.
“¿Cuáles crees que son las intenciones del Rey de Har?”
El sirviente que estaba junto a él como una sombra habló.
"No estoy seguro de cuál es su intención exacta, pero parece que ha venido con intenciones bastante desfavorables."
"Supongo que sí."
Alt dejó escapar una risa. Pero las emociones contenidas en el no eran buenos.
"¿De repente viene directamente a la capital?"
Har Kingdom.
Alt lo había llamado un país caído y no había dudado en menospreciarlo. Pero en realidad, no veía a Har Kingdom como algo fácil.
'Si realmente fuera un país caído, no nos habríamos preocupado por ello.'
Har Kingdom podría colapsar en cualquier momento, pero también podría levantarse en cualquier momento.
Originalmente era un Imperio y, a pesar de la presión de los Dragones y la iglesia, habían sobrevivido.
'Ni siquiera intentaron traer a la Serpiente Blanca'.
Har Kingdom aún conservaba mucho poder oculto.
"Incluso el poder visible, como el Gran Ducado Snow, ya no existe, no deberíamos subestimarlo".
Alt se detuvo.
"... ¿Su Majestad?"
Sin mirar al sirviente confundido, él miró directamente hacia adelante.
"Dijiste que no hubo contacto entre el Rey y la Iglesia después de entrar a la capital, ¿verdad?"
"Sí. No lo hubo en absoluto."
La visita del Rey de Har al Imperio se llevó a cabo en gran secreto.
Fue por el deseo del lado de Har.
'Por supuesto que lo fue.'
A pesar de todo, él era un rey de un país. Si se supiera que un rey así había sido llamado por el emperador y había venido directamente a la capital imperial, la dignidad de Har Kingdom se vería considerablemente afectado.
Por eso querían que fuera un secreto, y el imperio lo había aceptado, pero...
'No es un secreto total.'
Eventualmente, se sabría.
Dado que el Imperio era el centro de este continente y el núcleo de la Iglesia, y debido a que todos los ojos estaban puestos aquí, el Imperio había insinuado sutilmente la visita del Rey de Har y su séquito.
Como resultado, después de que esta reunión termine, independientemente del resultado, la dignidad de Har Kingdom caerá aún más.
Alt lo esperaba, pero...
'No hubo contacto con la Iglesia.'
Intencionalmente, debilitaron las defensas de los enviados de Har Kingdom.
'Realmente pensé que había una mano de la Iglesia detrás de las acciones actuales de Har Kingdom.'
Para ser precisos, no la iglesia, sino de la Pope y los Obispos.
Él pensó que habría Dragones Mestizos.
'Pero no hubo contacto.'
¿Ella estaba considerando la situación del Imperio?
'No. La Pope no es alguien que me considere.'
Más bien, ella debería ignorarme a mí, que no soy un Dragón Mestizo.
Malditos sean los que llevan la sangre del Dragón.
"¿Ellos están esperando?"
"Sí, Su Majestad."
En la sala de conferencias, el Rey Dennis de Har Kingdom y sus asesores ya estaban esperando al Emperador.
Esto se debía a que Alt había retrasado su llegada a propósito para presionarlos.
"¿Han recibido la información que se les envió?"
"Sí."
Habían verificado la identidad de todos los que entraban al palacio imperial.
En particular, solo el Rey, la Ministra de Relaciones Exteriores Bailey y dos asesores se encontraban en la sala de conferencias al final del pasillo.
Los guardias que protegían al Rey estaban esperando en el pasillo conectado a otra puerta de la sala de conferencias, no en este pasillo.
"Hmm."
Alt se dirigía a la sala de conferencias acompañado solo por uno de sus confidentes.
No llevar consigo al Ministro de Relaciones Exteriores o al Primer Ministro también fue un acto de desprecio hacia Har Kingdom, pero era natural para él no tener ni un solo caballero.
Emperador Alt.
Él mismo era un gran Sword Master.
Y era considerado el mejor espadachín entre los humanos del continente.
"Abrid la puerta."
Alt, que reanudó su marcha, llegó a la puerta. A su orden, su confidente abrió lentamente la puerta.
Kiiik-
El paisaje interior de la habitación se hizo visible.
Una sala de conferencias no tan lujoso como para encontrarse con el rey de un país.
Sin embargo, el hombre que estaba sentado en la mesa central en un lugar donde se observaba la formalidad se levantó de su asiento.
Rey Dennis.
El joven rey había crecido bastante.
Era la primera vez que lo veía en mucho tiempo.
Jep, jep.
Al entrar, Alt no prestó atención a los que saludaban detrás del Rey Dennis.
'¿Qué está pensando él?'
El Emperador Alt, que empujó a un lado a la facción de la Pope y luego gradualmente expandió su poder para incluso empujar a los Dragones. El Emperador Alt, que quería estar en la cima del centro del continente.
Esta vez, usó a Har Kingdom, donde dos Equipos de Erradicación habían desaparecido, como objetivo para presionar a la Pope.
Kiiii- kkung.
La puerta se cerró.
"Me presento ante Su Majestad Imperial."
"Ha pasado mucho tiempo."
El Rey Dennis y el Emperador Alt.
Los dos intercambiaron un breve saludo sin siquiera sentarse.
No se molestaron en mostrar una gran cortesía.
Después de todo, cuando Dennis ascendió al trono por primera vez, el Emperador le dijo que abandonara tales formalidades.
Alt odiaba tanto las cosas complicadas.
"Entonces-"
Por eso ahora también actuaba según su carácter.
"¿Qué pasó con los Equipos de Erradicación?"
Él entró en materia sin siquiera sentarse. El Sword Master Alt llevaba una espada en la cintura.
Dennis abrió la boca con calma.
"Nosotros tampoco sabemos el paradero de los Equipos de Erradicación."
"No me digas eso."
Alt negó con la cabeza.
"No compliquemos las cosas."
Él miró fijamente a Dennis.
El Emperador, que se especializaba en la fuerza más que en la diplomacia. Su tamaño era lo suficientemente grande como para eclipsar a Dennis, y su rostro, que reflejaba su carácter, era intimidante incluso cuando estaba inmóvil.
"¿Qué pasó con los Equipos de Erradicación?"
Él repitió la misma pregunta una vez más.
Y él agregó:
"No hago preguntas tres veces."
Un breve silencio se apoderó de la sala.
'¿Hmm?'
Y las cejas de Alt se arquearon ligeramente.
Dennis todavía estaba tranquilo.
“Nosotros tampoco sabemos el paradero de los Equipos de Erradicación.”
Heh.
Alt soltó una breve risa.
'Él no es nada fácil.'
Efectivamente, Dennis, que había crecido conservando la mirada que tenía cuando era niño, era firme de carácter.
'Pensé que tal vez había cambiado un poco al venir directamente a la capital, pero...'
'Sigue siendo el mismo.'
Dicho esto, no hay forma de que él retroceda.
Alt fue quien tomó el control de la Familia Imperial, una marioneta de la Iglesia que había crecido hasta convertirse en un Imperio durante la Catastrophe Era.
“Dije claramente que no hago la misma pregunta tres veces.”
La voz de él también era tranquila. Sin embargo, la atmósfera se volvió cada vez más sombría. Él no tenía motivos para hacer que este lugar fuera agradable.
'No hay tigre que deje ir a un ciervo débil que ha entrado en su cueva'
Alt esbozó una sonrisa amenazadora.
'¿Hmm?'
Sin embargo, Dennis no se inmutó.
“Yo tampoco quiero dar la misma respuesta tres veces.”
En el momento en que las palabras de Dennis hicieron que los ojos de Alt se crisparan...
“Ya te dije claramente que nosotros tampoco lo sabemos.”
...¿Qué?
Alt sintió una extraña sensación de incongruencia en esas palabras.
En ese momento, el Rey Dennis habló con calma.
“Por eso he traído a alguien que sí lo sabe.”
¿Qué?
La mirada de Alt se movió. Dennis señaló a alguien detrás de él.
Un hombre guapo de cabello castaño estaba allí.
-¡Humano, liberaré la magia!
Y los ojos de Alt se agrandaron.
'¡Mana!'
De repente, el mana se agitó en el espacio. Tan pronto como él se dio cuenta, las pupilas de Alt se sacudieron ante la vista que tenía ante sus ojos.
“¡!”
El cabello castaño se volvió rojo.
Cabello rojo.
Un rojo oscuro, que recuerda más al vino o a la sangre que al brillo.
Él había visto ese color antes.
La Espada de Har Kingdom.
“…Snow-”
En el momento en que él se dio cuenta, Alt desenvainó su espada de inmediato.
El aura del mana, el cabello rojo.
No había razón para que él no desenvainara su espada.
¡Clang!
En ese momento, el hombre de cabello rojo, Cale, abrió la boca.
“Vaya. ¿No es un poco grosero sacar una espada como saludo?”
¡Uuuu!
El aire vibró.
El aura que emanaba de ese hombre que llenaba la sala de conferencias. En el momento en que Alt sintió ese aura escalofriante, aunque no fuerte ni sutil...
¡Clang!
Alguien más desenvainó su espada.
Solo entonces el Emperador Alt pudo ver a otra persona.
Un hombre de cabello blanco. Él le apuntó con la espada con una sonrisa gentil y noble.
'Ah.'
Él se dio cuenta en el momento en que vio el Aura blanca que brotaba débilmente de la espada.
Aunque el Aura aún no se había adherido a la espada.
Ese aura, esa postura-
'Ese tipo también es un Sword Master.'
Un Sword Master como yo.
En el momento en que la expresión de Alt se endureció, el hombre de cabello blanco, Clopeh Sekka, abrió la boca.
“Guarde su espada.”
Guarda la espada que apunta a Cale.
Clopeh Sekka pronunció las palabras que obviamente debían decirse, intensificando su hermosa sonrisa.
-Humano, Clopeh Sekka realmente sonríe de una manera extraña.
Lo sé...
Cale, que realmente se compadecía de él, se esforzó por no mirar a Clopeh Sekka.
Porque se sentía extrañamente incómodo cuando sus ojos se encontraban.