Capítulo 451: Expansión (4)
Una vez que mi duelo con el jefe llegó a su fin, salí del pozo. Afuera había innumerables guerreros mirándome con emoción, con la boca abierta.
Todos me miraron como si estuvieran esperando que dijera algo.
—¡Behel... aaaaah!
Grité, y los guerreros lanzaron gritos de respuesta, satisfechos con mi discurso.
Escucharlos de cerca me lastimaba los oídos.
Paso.
Me hice a un lado y miré hacia el fondo del pozo. El jefe todavía yacía en el fondo, olvidado mientras los guerreros aclamaban mi nombre y solo mi nombre. Era una visión lamentable, pero allí a ningún guerrero le importaba el perdedor. Algunos pueden pensar que es cruel, pero era parte de su cultura. No era más que la ley de la naturaleza que los ganadores debían ser recompensados y los perdedores debían ser olvidados. Eso era todo.
¡Guau! ¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!
Aunque no se habían hecho preparativos de antemano, el festival comenzó de inmediato. Los guerreros que sabían tocar los tambores golpeaban sus instrumentos tan fuerte como podían, mientras que los guerreros que no sabían simplemente se golpeaban el pecho.
Todos bailaron mientras alzaban sus copas en alto. Habían talado algunos árboles para hacer una gran fogata y comenzar a asar carne, aunque no estaba seguro de dónde habían sacado toda la carne en primer lugar. La celebración continuó incluso después del atardecer.
“¡Gran guerrero! ¿A dónde vas?”
"Para hacer pis."
Finalmente logré escapar de mi papel de centro de atención en esta ruidosa celebración. Mientras me dirigía a la zona residencial, los guerreros con los que me cruzaba en el camino intercambiaron algunas palabras conmigo. Independientemente de si simplemente se estaban divirtiendo o si me felicitaban sinceramente, no les presté mucha atención.
Paso, paso.
Cuanto más me alejaba del festival, más oscuro y silencioso se volvía mi entorno.
¡Guau! ¡Guau!
Los tambores y los vítores se desvanecieron en la distancia mientras caminaba por el sendero del bosque.
Sin previo aviso, Ainar, a quien no había visto en el festival, apareció por la calle.
—¿Bjorn? ¿Qué estás haciendo aquí? —Ainar parecía confundido porque yo, la estrella de la fiesta, me alejaba solo de los festejos.
“Pensé que iría a ver al jefe. ¿Dónde está?”
"Está en la tienda."
"¿Está despierto?"
"No estoy segura. Cuando lo comprobé antes, estaba durmiendo".
Supongo que acabas de regresar de allí.
“Es solo que… no importa cómo lo mire, todavía me molesta un poco”.
—¿Hm? —No perdí el aliento preguntándole qué le preocupaba. Después de todo, Ainar había estado entrenando con el jefe desde que escuchó la noticia de mi fallecimiento.
Hoy debe haber sido un día extraño para ella. Me imaginé que tendría muchas cosas que decir al respecto.
—De todos modos, ¡felicitaciones, Bjorn! Lo busqué y eres el primer guerrero que se convierte en el jefe de nuestra tribu a una edad tan temprana.
“En otras palabras, ¿soy la persona más joven que ha existido jamás?”
—¡Sí! ¡La más joven! ¿No es increíble?
Vaya, no lo sabía, pero al mismo tiempo, para mí no supuso mucha diferencia.
—Bueno, si vas a ver al jefe, vayamos juntos.
—Pero ¿no vienes de allí hace poco?
“¡Jaja! ¿Qué importa eso? ¡De todos modos, estaba yendo a verte!”
—Está bien, entonces.
Ainar y yo nos pusimos a conversar brevemente mientras nos dirigíamos a la tienda del jefe. Hablamos principalmente del duelo y de mi nuevo estatus como jefe. Me pregunté si sus heridas ya estarían completamente curadas.
“¡Los ancianos son unos cabrones rencorosos! ¡Me regañaron por darle una poción, diciendo que se habría curado 'a su debido tiempo' incluso si no hubiera usado una! ¿Cómo tiene sentido eso? ¡Pasó lo mismo con la ceremonia de mayoría de edad! ¡Les dije que al menos deberían despedir a los guerreros de nuestra tribu con zapatos en los pies! Pero esos ancianos son tercos en cuanto a apegarse a la tradición. ¡Aunque yo estaba siendo tan razonable!
“Ainar.”
"¿Eh?"
“Cuando alguien actúa así, deberías llamarlo irracional, no bastardo rencoroso”.
“Oh… ¿es así?”
Cuando corregí el lenguaje de Ainar para evitar que se metiera en problemas en el futuro, se rascó la nuca, luciendo avergonzada.
Paso, paso.
Caminamos un rato más por el tranquilo sendero del bosque. Cuando por fin apareció la tienda del jefe, Ainair volvió a hablar de repente.
—Bjorn —dijo, y se detuvo detrás de mí, colocando sus manos sobre mis hombros como si estuviera a punto de empujarme hacia adelante—. De cualquier forma que lo mire, eres mucho mejor que yo. Eres inteligente. Fuerte. Y los otros guerreros te siguen sin que siquiera lo intentes.
Bueno, claro, pero tampoco es que tú seas demasiado miserable.
—Ainar...
Intenté darme la vuelta y decir algo, pero ella me interrumpió. “Así que, por favor, cuida de mí. ¡Sé que harás un trabajo ciento cincuenta por ciento mejor que yo! ¡Todos los demás guerreros piensan lo mismo!”
No sabía de dónde había sacado el 150 por ciento, pero asentí con la cabeza. “Está bien”.
—¿En serio? Bien. Ya que estamos aquí, vámonos. Ahora voy a regresar y celebrar con el resto de los guerreros.
“Está bien. Nos vemos luego”.
Ainar regresó por el camino mientras yo entré en la tienda del jefe.
"Estás aquí."
Para mi sorpresa, estaba despierto. No solo eso, sino que se veía completamente bien. ¿Fue porque Ainar usó una poción? Todo lo que tenía eran algunos moretones y una leve hinchazón.
Chillido.
No obtuve permiso del dueño de la tienda, pero actué como el bárbaro que era y arrastré una silla para sentarme a su lado.
“¿Cómo están tus heridas?”
“No es nada que no pueda manejar, no te preocupes.”
—¿En serio? —Bueno, sólo lo preguntaba por cortesía, así que no me molesté en discutir. De todos modos, ya eran suficientes palabras amables. Fui directo al grano—. ¿Cuándo me vas a dar el puesto de jefe?
“Mañana, tan pronto como salga el sol.”
La respuesta me sorprendió. “Pensé que tardaríamos más, ya que tendríamos que contactar a los guerreros que viven en el exterior”.
“A estas alturas, tu historia ya se ha difundido por toda la ciudad. Todos regresarán a la Tierra Santa por su cuenta”.
Bueno, ciertamente no se equivocaba. Cada vez más guerreros se habían sumado a las festividades a medida que la noticia llegaba a nuevos oídos.
—Pero... Hm. ¿Noté que te ves bastante aliviado después de luchar tanto? La segunda pregunta que hice fue principalmente por curiosidad personal.
“Siempre sentí que esta posición no era la adecuada para mí. Ah, y supongo que tenía razón, ya que perdí”.
"Veo."
—Entonces, ¿por qué viniste a verme? —preguntó el cacique, aparentemente confiado de que había venido a visitarlo por algo más.
Sonreí mientras le contaba el verdadero motivo de mi visita: “Quiero saber algo sobre el rey”.
“...¿El rey?”
—Sí. ¿Qué clase de hombre es?
Después de todo, mañana iba a ser el jefe, ¿no? Ya era hora de que finalmente escuchara algunos de los oscuros secretos que plagan este reino.
—El rey... —El jefe sonrió con ironía mientras se apoyaba contra la pared—. Sólo una vez.
"¿Eh?"
“Una vez. Esas son las veces que lo he visto”.
No me lo esperaba en absoluto. Dado lo aterrorizado que había sonado la vez que habló del rey delante de mí, estaba seguro de que el jefe lo conocía bien.
“Sucedió cuando la Guerra de las Reliquias Sagradas estaba llegando a su fin... hace unos trece años. En ese entonces, yo acababa de convertirme en el jefe y fui a una conferencia celebrada entre todas las diferentes razas, con la intención de restaurar nuestra tribu en decadencia a su antigua gloria. Fue entonces cuando lo conocí por primera vez”. La respiración del jefe se volvió irregular mientras miraba al vacío, perdido en sus recuerdos de ese día.
“Ese día… ¿qué pasó?”
“Al principio no era nada inusual, solo una reunión normal. Los enanos y los hombres bestia discutían algo que yo no entendía. Mientras tanto, yo estaba ocupado discutiendo con el anciano de la Torre Mágica que representaba a los humanos”.
“¿La Torre Mágica? ¿No debería ser el rey quien representara a los humanos?”
—Yo pensaba lo mismo, pero desde que soy jefe, siempre ha sido otra persona la que representa a los humanos en estas reuniones, no el rey.
—Ya veo... —Eso era una novedad para mí. La información sobre las discusiones celebradas entre los representantes de cada raza era algo de lo que los guerreros habituales de la tribu no tenían conocimiento.
“De todos modos, ese día fue especial”.
Aunque supuestamente era casi imposible conocerlo en persona, el rey apareció de repente en la reunión para una visita única en la vida. El propio jefe todavía no estaba seguro de por qué apareció ese día.
“Estaba discutiendo con ese anciano de la Torre Mágica cuando, antes de darme cuenta, llegó un hombre. Nadie sabía quién era. Uno de nosotros incluso intentó echarlo, pero...”
"...¿Pero?"
“Sólo dijo una frase.”
“Arrodíllate, mis sirvientes.”
Al parecer, en el momento en que esas palabras salieron de su boca, todos los representantes se quedaron allí de pie, sin comprender, por un instante, y luego se arrodillaron ante él. Habían olvidado todas las preguntas y todos los pensamientos que tenían en la cabeza.
“Ni siquiera sabíamos quién era, pero de alguna manera, las palabras salieron de nuestras bocas”.
“¿Qué palabras?”
“Saludamos a Su Majestad el Rey.”
El jefe continuó enfatizando lo escalofriante y espeluznante que había sido la experiencia. La sensación de absoluta impotencia que sintió. La pérdida total de toda voluntad para resistir las órdenes. Por supuesto, estaba más interesado en otra parte de su historia.
Si tiene la capacidad de controlar a los demás... ¿eso significa que es un mago?
¿Cuál podría ser la fuente del poder del rey? Una esencia con el poder de manipular seres sin contacto, o algo similar, no existía en el laberinto.
Por eso pensé que podría ser magia.
Sin embargo, cuando mencioné mis especulaciones, el jefe negó con la cabeza en rápida refutación. “No era nada parecido a magia o esencia. Era como si su propia voz tuviera poder. Como si hubiera sido escrito en mi sangre y alma desde el momento en que nací que él es el rey, mi amo”.
Cuanto más me hablaba de su experiencia, más confundida me sentía. Por ahora, decidí escuchar el resto de su historia. “¿Y qué pasó después?”
“Nada especial. Simplemente nos miró de reojo como si estuviera buscando a alguien, luego dijo: “No están aquí” y se fue. Recién entonces pudimos respirar de nuevo”.
Ésa fue toda la reunión del jefe con el rey.
Antes de devanarme los sesos intentando encontrar algún tipo de explicación lógica para esto, primero tuve que aclarar algunas cosas.
“¿Estás preguntando qué tan fuertes eran los otros representantes en ese entonces? No estoy seguro... probablemente eran tan fuertes como yo”.
No quería asumir que la habilidad de manipulación del rey era invencible, pero logró controlar a cinco aventureros de alto rango que exploraron el octavo piso o más con solo unas pocas palabras. Tampoco parecía haber límites en el alcance de su habilidad.
“¿No crees que me habría resistido si hubiera podido? No me hagas reír. Prefiero morir antes que arrodillarme ante alguien a quien nunca he visto antes”.
El cacique estaba convencido de que si el rey le hubiera ordenado morir en ese momento, habría terminado con su vida allí mismo.
Si no es esencia o magia... ¿qué tipo de truco utilizó el rey?
No lo sabía. Afortunadamente, había una cosa en la que aún podía depositar mis esperanzas.
“Ah, ahora que lo pienso, ese anciano de la Torre Mágica solo se dio cuenta de quién era y siguió su ejemplo después de que el resto de nosotros nos arrodilláramos”.
¿Quizás su poder no funcionaba en humanos? Era una posibilidad, pero no podía estar seguro.
...De todos modos, al menos he confirmado que el rey parece tener algún tipo de habilidad.
Aunque el jefe no sabía mucho, aun así sentí que no había sido un botín tan malo. Entonces pasé a mi última pregunta: "¿Cómo se veía el rey? ¿Parecía enfermo?"
“…No me acuerdo. Ni siquiera recuerdo qué edad tenía, si era hombre o mujer, ni siquiera recuerdo la voz que oí.”
Hmm... ¿El rey también podía manipular los recuerdos? No, tal vez usaban un hechizo o un objeto para eso. A diferencia del poder de controlar a otros, definitivamente había algunas habilidades y objetos que podían alterar los recuerdos de las personas.
¿Tienes alguna pregunta más sobre el rey?
“No, eso fue todo.”
“Bueno, eso es bueno. Entonces...”
El jefe agitó la mano en el aire como para despedirme.
Eso es un poco raro.
Su actitud me desconcertó mucho. “Jefe, ¿puedo hacerle una última pregunta?”
“Date prisa y hazlo.”
“¿Por qué actúas tan relajado? No es como si supieras qué tipo de jefe seré, o qué haré una vez que me entregues el puesto”. De hecho, la última vez que hablamos, tuvimos una discusión durante la cual el jefe me dijo que no habría lugar para que viviéramos si nos enemistábamos con los humanos y que, incluso si las cosas parecían injustas, teníamos que aceptarlo y lidiar con ello. En ese momento me había sentido un poco frustrado con su lógica, pero en retrospectiva, tenía sentido cuando lo miré desde la perspectiva del jefe.
“¿Por qué me importaría todo eso? Ya no soy el jefe”. Pero hoy, el jefe simplemente se rió como si acabara de contar un chiste gracioso. “A partir de mañana, solo seré un bárbaro común y corriente”.
Correcto. Ya no era el jefe, sólo un guerrero normal.
—Y... —dijo ahora el guerrero normal, con fuego en los ojos—. Desde la antigüedad, siempre hemos estado un paso por detrás del resto. ¿Responde eso a tu pregunta?
“...Lo hace.”
—Bueno, entonces sal de aquí. Tengo hambre.
Salí de la tienda del jefe y me dirigí a otra para dormir.
Y así, sin más, llegó la mañana.
“¡Guau!”
Me encontraba ante más de diez mil guerreros.
“¡Guerreros, yo, Bjorn, hijo de Yandel, juro esto por el honor de un guerrero!”
Ninguno de ellos entendería si dijera algo demasiado complicado, así que decidí ser breve.
—Me aseguraré de que seamos más fuertes, recuperemos todo lo que hemos perdido y lleguemos aún más lejos —declaré mientras miraba hacia el muro que se extendía más allá del bosque.
[Tu posición dentro de la raza elegida ha cambiado de guerrero normal a jefe. La estadística especial de índice de aprobación ahora se aplica a tu personaje.]
Así fue como terminé recorriendo el camino de un jefe bárbaro.
***
[Su índice de aprobación ha aumentado en +1.]
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[Su índice de aprobación ha aumentado en +1.]
[Su índice de aprobación ha aumentado en +1.]
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[Su nivel de aprobación...]
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