Capítulo 436: Rival (2)
Baekho Lee, de veintitrés años, era un soldado recién salido del ejército, con la cabeza rapada y los rasgos faciales de un joven campesino. Este tipo me había llamado su amigo.
“¿Yo? Han pasado… diez años.”
Como habían pasado cuatro años desde que dijo eso, era un jugador que había sobrevivido en esta ciudad durante al menos catorce años. Al principio, pensé que era un poco extraño.
“Ya sois de este mundo.”
Me acordé de lo que dijo Hans A cuando lo encontré en la Caja del Castigo.
De repente, con ellos en mente, finalmente comprendí lo que significaban el veneno y la tenacidad que había escuchado antes en la voz de Baekho.
“¡No decimos esas cosas! Voy a regresar, así que deberíamos contar según nuestras edades reales”.
Baekho no era un bicho raro, simplemente estaba más desesperado que los demás, por eso era bastante fácil darse cuenta de lo que pasaba.
“Levanten la prohibición ahora. Si no lo hacen, morirán aquí”.
Su tono de discurso era frívolo.
Oye, Denture. ¿Quién te ha dicho que puedes provocar un incendio sin permiso?
Creía que tenía un poder omnipotente y como resultado actuó como un matón.
—Vaya, ¿así que realmente eras un jugador?
Pero aunque parezca que actuó únicamente en pos de sus propios deseos egoístas, en última instancia, solo había una cosa que quería.
“No hago amigos en este mundo”.
Quería escapar de este maldito mundo y regresar a nuestro mundo original. No había nadie más fácil de tratar que alguien con motivaciones claras. Había tenido reparos en revelarle mi identidad a Baekho todo este tiempo, pero...
Ya no hay necesidad de eso.
Puede que este tipo no supiera que Bjorn Yandel era Hansu Lee, pero ya sabía que Bjorn era un espíritu maligno.
"Mierda..."
Lo más importante es que ahora que había pasado el tiempo, tenía la confianza de que podía protegerme del peor escenario posible, incluso contra un monstruo como él.
—Entonces... realmente fuiste Bjorn Yandel todo este tiempo. Y como Riehen Schuitz es Bjorn Yandel, eres a quien conocí en Atlante en aquel entonces. —Después de revelar mi identidad, Baekho dejó escapar varias exclamaciones de sorpresa antes de exhalar con aparente alivio—. Estoy muy contento de que al menos ahora lo sepa.
Eso me molestó un poco. “¿Me alegro…? ¿Por qué?”
“Ah... creo que es mejor no decirte.”
“Creo que eso me corresponde a mí escucharlo y decidirlo”.
Cuando fui brusca con él, Baekho frunció ligeramente el ceño. “Pero, amigo, ¿por qué eres tan agresivo conmigo?” En lugar de estar enojado, sonaba genuinamente confundido. Pero antes de que pudiera decir algo, él mismo lo descubrió. “Ah... la forma en que actué...”
Parecía que recordaba todo lo que había pasado entre él y Bjorn Yandel.
—Lo siento, Hansu. No sabía que eras tú en ese momento. Lo entiendes, ¿verdad?
Antes de que pudiera decidir si aceptar o no la disculpa, Baekho suspiró de nuevo. “Dios… Deberías haberme dicho antes. Si lo hubieras hecho, las cosas no se habrían complicado tanto”.
Jajaja... Este niño sí que sabe cómo hacer enojar a un tipo.
"¿Estás diciendo que es mi culpa?"
—No, yo no dije eso. En definitiva, es mi culpa. Como tú dices, es por mí que la gente sabe que Bjorn Yandel es un espíritu maligno.
Su tono de voz calmado me estaba enfadando aún más, pero me tragué mis emociones y me obligué a centrarme en la conversación. “Ahora que conocemos nuestras identidades, déjame preguntarte de nuevo: ¿por qué hiciste eso?”
“Para limpiar el laberinto, por supuesto.”
Así que esa fue la razón. Me imaginé que era así, pero oírlo decirlo me produjo una inexplicable sensación de alivio.
"¿No es por eso que la estabas cultivando también? ¿Porque es conveniente tener un maestro de espada doble de tipo hielo en la segunda mitad del noveno piso?"
Por supuesto, todavía tenía algunas preguntas. “Estoy seguro de que tenías otras candidatas. ¿Por qué tenía que ser Missha?”
“Me gustó su convicción inquebrantable. Pensé que si le prometía resucitarte con la Piedra del Renacimiento, ella nunca me traicionaría”.
"¿Eso es todo?"
“Bueno, hay otras razones... pero todas son triviales. Para ser honesto, dudé mucho sobre mi decisión. Pero me fascinó el hecho de que sus sentimientos no cambiaran a pesar de saber la verdad sobre tu identidad”.
No parecía mentira. De hecho, no parecía que estuviera muy interesado en Missha. Parecía pensar en ella más como una cosa que como una persona.
—¡Ah, cierto! Si la quieres de vuelta, te la daré. Trabajé duro para cultivarla durante unos años y siento extrañamente que estoy traicionando a Hyeonbyeol por alguna razón, pero... —La única persona en la que este tipo estaba interesado en este momento era yo—. Somos tú y yo, ¿verdad? —Baekho me sonrió—. En ese caso, vale la pena. Por supuesto que lo vale.
Su amabilidad era exagerada. Con eso, me quedó claro que el motivo por el que este tipo era bueno conmigo no era simplemente porque yo era coreana. Había algo más. Si no, no habría forma de que alguien cuyo objetivo era regresar se diera por vencido con Missha tan fácilmente.
Lo mejor sería fingir que no lo sabemos.
A pesar de la tentación de cavar, ni siquiera intenté sondearlo. Mi prioridad era recuperar a Missha sana y salva.
—Entonces, ya que el asunto de Kitty está resuelto, ¡hablemos de otra cosa!
"¿Otra cosa?"
“Simplemente tengo curiosidad por tu historia. No era tan fuerte como tú cuando estaba en tu etapa. Incluso obtuviste la esencia de un gigante marino no hace mucho tiempo. Según mis cálculos aproximados, tienes al menos cuatro esencias de rango tres”.
Baekho empezó a hacerme varias preguntas. Respondí amablemente las que podía responder y dejé de lado el resto. Toma y daca. Como había estado tan dispuesto a devolverme a Missha, pensé que al menos podía ser así de sincera con él.
—Pero ¿qué pasó realmente? ¿Dónde estuviste durante dos años y medio?
Le di muchas vueltas a esta pregunta. ¿Sería buena idea contarle que había viajado veinte años al pasado? No tardé mucho en tomar una decisión.
Él ya sabe que soy Bjorn Yandel, así que no hay razón para ocultarlo. Tal vez pueda darme información útil.
Auril Gavis era el enemigo común de todos los jugadores, por lo que era importante compartir información y discutir formas de lidiar con él. Así que le conté a Baekho la historia de cómo quedé atrapado en el pasado en la Isla Farune.
“¿El Fragmento de la Piedra de los Registros…? He oído hablar de él antes, pero supongo que realmente existe.”
Le conté cómo entré a la comunidad hace veinte años. A este tipo no le interesaría saber cómo salvé a la hermana de Amelia, así que omití esa parte.
“...¿Conociste a Auril Gavis?”
“Sí, resulta que él fue el fundador de la comunidad”.
—Ah, ya lo sabía. Lo escuché del viejo Ruingenes... ¿eh? Espera... ese viejo mencionó que Auril Gavis trajo consigo a un hombre extraño antes de que la comunidad explotara. ¿Fuiste tú?
"Probablemente."
"Vaya... es como si fueras el personaje principal o algo así. Cuéntame más. ¿Y luego?"
¿Qué pasó después?
“A Auril Gavis le interesó mucho el hecho de que yo fuera un jugador del futuro”.
Relaté la conversación que tuve con Auril Gavis, omitiendo la parte en la que terminé el juego en su modo original. Sorprendentemente, Baekho ya sabía la mayor parte de esta información. Eso se debía a que uno de sus compañeros de equipo actuales era el Académico Caído. Bueno, la razón por la que mencioné el pasado en primer lugar fue para obtener su información.
"Sé que la Bruja de la Tierra está viva, pero no sé dónde está".
“El anciano dijo que ella es el lugar donde todos depositan sus esperanzas. ¿Sabes algo al respecto?”
“¿Eh? ¿De verdad dijo eso? Es fácil. ¿Podría ser en cualquier otro lugar que no sea el final del laberinto?”
“Pero no había ningún jefe final en el juego”.
—Eso es porque solo fue un tutorial. Después de vivir aquí tanto tiempo, tú también debes darte cuenta. Este lugar es completamente diferente al del juego. Tal vez la Bruja de la Tierra aparezca como el jefe final. Hmm, entonces, ¿cómo diablos nos preparamos para eso?
Incluso dejando de lado el tema de la Bruja de la Tierra, esta conversación con Baekho fue útil. Yo era el que revelaba información, pero sentí que también estaba obteniendo más.
“Oh, ese tipo Kagureas que mencionaste es el bárbaro que recolectó los tres Tesoros del Génesis, ¿verdad?”
Uh, eran las dos cuando me fui... Espera, antes de eso.
“¿Es un bárbaro?”
“¿No lo sabías? Ustedes dos están profundamente conectados. Pequeño Balcánico... ese era tu apodo, ¿verdad?”
¿Qué?
"De ninguna manera..."
—Sí. Kagureas es Balkan. O, al menos, se supone que lo es, según las circunstancias. Nuevo Mundo 134, 2 de abril: poco después de que Balkan muriera a la edad de cincuenta y cinco años, los Tesoros del Génesis desaparecidos regresaron a sus tribus.
Esta fue una noticia sorprendente. Pensar que mi legendario predecesor y el poseedor original de mi apodo era un espíritu maligno.
“¿También sabes sobre el portal en el sótano del palacio?”
“He estado investigando sobre eso por un tiempo, pero no he descubierto mucho. Solo que el portal que está allí no es la entrada sino la salida”.
“¿La salida?”
"No puedes ir a ningún lado desde ese portal, es lo contrario. Tienes que entrar en un portal en otro lugar para viajar al portal en el sótano del palacio".
Hmm, ya veo... Eso definitivamente es sospechoso.
De todos modos, hablamos así durante un rato, estando del mismo lado por primera vez en mucho tiempo. Finalmente, cuando llegamos a la ronda final de nuestro juego de la verdad, tocamos un tema nuevo.
“Auril Gavis, ¿sientes el más mínimo remordimiento por la muerte de los innumerables espíritus malignos que fueron traídos aquí como resultado de tu codicia?”
Baekho se echó a reír en cuanto escuchó esto. “¡Ja! ¡Pffft, ahahaha! ¿En serio? ¿De verdad le preguntaste eso al anciano?”
“¿Por qué te ríes?”
—Porque... Digamos que es una pregunta muy "tú". Bueno, tú sigues siendo inocente a tu manera, después de todo...
¿Qué? ¿Soy inocente?
Me quedé estupefacto ante esa afirmación, pero Baekho realmente pareció creerlo.
“¿Y entonces? ¿Qué dijo ese anciano?”
Le dije exactamente lo que Auril me dijo, palabra por palabra, cómo me miró directamente a los ojos mientras lo decía.
“¿Cómo podría estar en paz? Por supuesto que lo siento por ti. También me siento responsable. Probablemente tendré que vivir con esto y expiarlo por el resto de mi vida. ¿Fue esa una respuesta suficiente para ti?”
Le conté cómo se encendió la luz roja de la joya.
—Hmm... —Estaba segura de que Baekho lo insultaría conmigo, llamándolo viejo loco, pero tenía una mirada extraña en su rostro—. Eso es un poco ambiguo.
"¿Ambiguo?"
“Dio deliberadamente una respuesta larga y exagerada”.
"¿Eh?"
“Esa es una estrategia típica para ocultar una mentira dentro de una verdad. Sin mencionar que ustedes dos solo podrían responder sí o no en esa situación...”
Baekho sospechaba de los motivos de Auril Gavis. El problema era que, cuanto más pensaba en ello, más creía que tal vez tuviera razón.
—Hmm, me pregunto por qué ese anciano hizo algo así —reflexionó Baekho—. ¿Es solo una coincidencia que hablara de esa manera o fue a propósito? ¿Qué piensas?
“No sé… ¿cómo podríamos esperar saber lo que pasa por la cabeza de ese viejo?”
—Eso es... cierto. —Nuestra discusión sobre la respuesta de Auril Gavis terminó allí. Baekho parecía tener más preguntas además de esa. —Um...
“¿Qué pasa? Me pone ansioso cuando dudas de esa manera”.
“Esto podría ser un poco ofensivo”.
“Simplemente pregunta.”
"¿Seguro?"
"Sí."
Con mi permiso, Baekho preguntó: "¿Cuál es tu objetivo?"
La pregunta no era del todo fuera de lugar, pero aun así me tomó un poco por sorpresa.
"¿Meta?"
“¿Quieres volver a la Tierra?”
Entonces eso es lo que te estás preguntando.
"Me dijiste que no lo sabías cuando nos conocimos en Gnome Tree".
Sí, lo dije. Y cuando lo hice, me preguntó si era por esa mujer de la Tribu del Gato Rojo. Cuando respondí en silencio, me aconsejó que no esperara demasiado de un NPC, porque sentía que estaba viendo su yo pasado en mí. Pero probablemente lo descartó de su mente después de eso porque no le daba mucho valor a Bjorn Yandel.
“¿Aún no estás seguro?”
"No sé..."
“Piénsalo bien, entonces. Ya pasaste hace tiempo de la etapa en la que tu objetivo era simplemente sobrevivir”.
Era obvio a qué se refería Baekho, pero fingí pensarlo seriamente.
Pero, ¿fue porque yo también había estado pensando mucho en esto últimamente? “Mi objetivo, ¿eh?”
Solo iba a fingir, pero de repente me encontré con todo tipo de pensamientos rondándome la cabeza. ¿Cuál era mi objetivo?
“Si te resulta difícil, intenta pensarlo de esta manera: hay un botón y, si lo presionas, puedes regresar inmediatamente al mundo del que viniste. Ahora bien, ¿qué harías?”
El consejo de Baekho fue más útil de lo que pensaba. Aunque no sabía qué decisión tomaría mi yo futuro, al menos conocía mi instinto en ese momento. Si realmente existiera un botón como ese, dudaría frente a él durante mucho tiempo, con la mente dando vueltas.
Si volviera a casa, ¿qué me quedaría? Se me ocurrieron un puñado de cosas de inmediato: hamburguesas, refrescos de cola, juegos, programas divertidos y la comodidad de innumerables dispositivos modernos. No tendría que matar nada, sangrar todos los días ni sentir tanto dolor o agotamiento. Tal vez tendría que preocuparme por vivir, pero no por sobrevivir.
La vida de navegación tranquila que anhelaba existía más allá de ese botón.
Pero, aunque este juego estaba seguramente condenado, mis sentimientos todavía no habían cambiado.
Eso... no cambia nada.
No podría pulsar el botón. No, elegiría no pulsarlo. Esa no era la vida que quería en ese momento.
“¿Parece que ya has tomado una decisión?”
"Sí."
Llegué a una conclusión. Mi objetivo era sobrevivir en este lugar. Incluso si estaba lleno de todo tipo de amenazas, incluso si cada día era como caminar sobre hielo fino... Sobrevivir, junto con la gran cantidad de personas que conocí aquí, era mi deseo más sincero.
“¿Puedes decirme qué harías?”
Lo miré directamente a los ojos y le respondí: “Yo presionaría ese botón”.
En ese momento decidí no revelar mis verdaderas intenciones y, en cambio, darle a Baekho la respuesta que estaba buscando. Era obvio lo que esperaba que dijera.
Después de escuchar mi respuesta, Baekho me miró en silencio. Hubo un momento de silencio que me pareció extrañamente pesado.
—Tsk —el sonido de Baekho chasqueando la lengua rompió el silencio—. Dios, me estás poniendo de los nervios. ¿Me estás tratando como a un idiota porque no puedo usar mis habilidades aquí? El mismo tipo que siempre se reía con ligereza y bromeaba con la gente ahora me miraba con ojos más fríos de los que jamás los había visto—. Me estás mintiendo en la cara.
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