C178. El más listo sobre el más rápido
El corredor, mirando a Yeon Jeokha y a Shim Tong del Nokrim que dudaban, dijo con cautela:
“Como habrán visto, las posadas son caras por naturaleza. Incluso esta, que originalmente pedía veinte mil, la he ajustado a doce mil taels. En ninguna parte podrán comprar una posada por esa cantidad, a menos que esté en medio de las montañas o el desierto.”
Yeon Jeokha y Shim Tong no discutieron. Después de haber visto varias posadas durante toda la tarde, ya tenían una idea aproximada de los precios.
Shim Tong retiró las manos de sus sienes. El rostro de él, libre de preocupaciones, brillaba con una serenidad casi iluminada.
En Nokrim, no se piensa mucho tiempo en nada. Los ataques y robos siempre traen represalias, por lo que la decisión de un momento puede significar la vida o la muerte. Con el tiempo, se toma la costumbre de decidir y actuar rápidamente. Así se forjan personas con decisiones rápidas y una gran capacidad de acción.
Shim Tong era el típico miembro de Nokrim.
‘Admitámoslo, por desagradable que sea. Con el dinero que tenemos el Joven Maestro y yo, solo podemos permitirnos una posada de este nivel. Primero cumplamos el sueño del Joven Maestro, aunque sea.’
Claro, él sabía que la posada estaba en mal estado. Ya había dejado de lado la idea de su propia taberna, así que esto era lo que quedaba. Era lo mejor que podían hacer por ahora; el futuro se resolvería a su debido tiempo.
“Joven Maestro.”
Yeon Jeokha, viendo la mirada de Shim Tong, negó con la cabeza.
“No digas nada.”
“Sabes que no debemos dejar para mañana lo que podemos hacer hoy.”
“No es necesario hacerlo ahora mismo.”
“Con solo encontrar un buen cocinero, podremos vivir descansando. Contratamos gente para limpiar las habitaciones.”
“Shim Tong. ¿Hablas en serio? ¿Dices eso viendo esta posada?”
“El hecho de que logres tu sueño de tener una posada es lo que importa. No importa el estado de la posada. No es tu vida entera, ¿verdad?”
Aunque las palabras de Shim Tong eran un poco extrañas, Yeon Jeokha comenzó a aceptar la idea. Después de todo, la posada no era toda su vida. Era solo un medio para vivir descansando y disfrutando.
Yeon Jeokha miró alrededor una vez más. Aunque el lugar seguía siendo sucio y oscuro, el impacto inicial se había suavizado.
“…”
Shim Tong sabía que Yeon Jeokha estaba dudando. Con unas pocas palabras más, podría convencerlo.
Shim Tong se volvió hacia el dueño de la posada.
“¿Podrías contarnos algunas ventajas de esta posada?”
“Esta posada está a solo tres jang (unos 9 metros) del río Huang He. Durante el día, pueden disfrutar del hermoso paisaje del río, y por la noche, pueden relajarse con el sonido del agua corriendo. Además, al estar en una zona tranquila, los bandidos de la zona no vienen a cobrar por protección.”
En realidad, el agua del Huang He era turbia y no tenía nada de hermoso. Además, la posada estaba en una zona de rápidos, así que el sonido del agua era más fuerte y turbulento. Los bandidos no molestaban porque apenas había clientes.
El corredor añadió:
“Cuando vean la neblina matutina sobre el río, quedarán maravillados.”
La neblina matutina escondía la turbidez del agua, pero hacía difícil ver el paisaje. Sin embargo, los forasteros no pensarían en esos detalles.
Yeon Jeokha, escuchando las palabras de Shim Tong, el dueño y el corredor, comenzó a suavizar su postura.
“Viejo Shim, probemos quedarnos una noche aquí y hablamos mañana.”
“De acuerdo. Prepara dos habitaciones limpias. ¿Tú también te quedarás aquí esta noche?”
El corredor asintió.
“Sí, es mejor pasar la noche aquí. No se preocupen por mis gastos. Aquí las habitaciones son baratas.”
“Bien. Hablaremos mañana. Por cierto, dueño, ¿tienen algo de cenar?”
“Me temo que no tenemos ingredientes frescos. ¿Podrían esperar hasta mañana para que compre?”
“No pedimos nada elaborado, algo simple como sopa de fideos está bien. No podemos dormir con el estómago vacío. Prepáralo.”
“Sí, eso puedo hacerlo de inmediato.”
El dueño, que había planeado descansar, cambió de actitud rápidamente ante la insistencia de Shim Tong.
Poco después, el dueño trajo tres tazones de sopa de fideos. En un caldo graso de cerdo y cordero flotaban pequeños trozos de fideos y vegetales.
Yeon Jeokha tomó un trozo de fideos y vegetales. Los vegetales estaban un poco marchitos, pero cocidos en el caldo no importaba. Después de un día entero viendo posadas, la comida bajó fácilmente.
Después de la cena, el corredor siguió al dueño al segundo piso.
Yeon Jeokha, tomando té, murmuró:
“No sé si esto es lo correcto.”
“No te preocupes. Estás haciendo lo correcto. Con un buen cocinero, todo estará bien.”
“Aun así, es mejor que el campamento, ¿verdad?”
“¡Por supuesto! ¿Quién querría vivir en un campamento de bandidos? Todos los bandidos dejarían el campamento para ser dueños de una posada.”
“Tienes razón.”
Si preguntaras a los bandidos si preferirían una posada o el campamento, todos elegirían la posada.
Tras hablar un rato, ambos subieron al segundo piso guiados por el dueño.
El rostro de Yeon Jeokha estaba tranquilo al entrar en la habitación.
La habitación parecía ligeramente mejor que cuando la vieron por primera vez. Quizás ya se había acostumbrado a ella.
A la mañana siguiente, Yeon Jeokha salió temprano.
Él quería comprobar si el paisaje era tan impresionante como habían dicho el dueño y el corredor.
“¡Oh!”
Parecía que el cielo estaba de su lado.
La neblina matutina sobre el río Huang He ofrecía un paisaje espectacular, como si las nubes envolvieran la posada.
Yeon Jeokha, caminando por la ribera, encontró una gran roca que le recordaba a la roca donde solía entrenar en el Pico Principal de los Cinco Picos.
Él sentía una conexión especial.
Saltó sobre la roca.
Desde allí, a unos tres jang (aproximadamente 9 metros) abajo, la neblina fluía sobre el agua.
Los rápidos hacían un gran ruido al chocar contra las rocas. Este debía ser el origen del ruido que escucharon la noche anterior.
Detrás, un bosque denso daba la impresión de estar en lo profundo de la naturaleza.
Yeon Jeokha se quedó allí, pensando.
Para ser honesto, no importaba mucho la posada.
Lo importante era no gastar el dinero que había ahorrado, y poder seguir viviendo sin preocupaciones. La posada era solo un medio para cumplir esos objetivos.
“Señor, madrugaste. ¿Qué te parece? ¿No es el paisaje espléndido?”
Yeon Jeokha miró hacia abajo y vio al corredor.
“Sí. Me gusta más el paisaje que la posada.”
“¿Verdad? No encontrarás otra posada tan barata con estas vistas. No te arrepentirás. El dueño anterior era perezoso, pero con un poco de esfuerzo, pronto te harás rico.”
Yeon Jeokha sonrió.
Él no estaba comprando la posada para hacerse rico, pero el corredor parecía pensar lo contrario.
Yeon Jeokha volvió a mirar hacia el río.
El corredor, viendo que Yeon Jeokha estaba de buen humor, se retiró silenciosamente.
Después de unos veinte minutos, Yeon Jeokha regresó a la posada.
Dentro, todos ya estaban reunidos.
A Yeon Jeokha le había gustado el paisaje, así que no tenía más objeciones.
El proceso fue rápido.
Poco después, Shim Tong le entregó el contrato firmado a Yeon Jeokha con respeto.
Yeon Jeokha dobló cuidadosamente el contrato y lo guardó en su ropa.
Era la primera vez que poseía algo, y se sintió emocionado.
El antiguo dueño de la posada inclinó la cabeza.
“Felicitaciones, Señor. Ahora que es dueño, no cobraré por la noche anterior. Espero que el negocio prospere.”
“Dices que regresas a tu tierra natal. Ten buen viaje.”
“Entonces me iré ahora. Mi familia se fue antes, y ahora me siento libre.”
“Señores, también me retiraré. Si necesitan algo, contáctenme en cualquier momento.”
El corredor, habiendo recibido su comisión, también se levantó.
El antiguo dueño y el corredor se despidieron y se marcharon.
Yeon Jeokha salió a despedirlos como un buen anfitrión.
Apenas se fueron, la posada se sintió extrañamente vacía.
En realidad, no era exageración. No había más que ellos dos.
Después de que los dos se perdieron de vista, Yeon Jeokha volvió a la posada.
“Viejo Shim, ¿qué hacemos ahora?”
“Primero, tenemos que ir a Kaifeng y contratar a un buen cocinero.”
“¿Nos queda dinero?”
Habían gastado todo lo que tenían, doce mil taels de plata, y no entendía cómo contratarían a un cocinero.
“Hehe. ¿Quién soy yo? Engañar a esos tipos no fue difícil. Dije doce mil como parte de la negociación. Guardé quinientos para operar la posada.”
“¡Oh! Bien hecho. Sabía que podías hacerlo.”
Yeon Jeokha se iluminó.
Con quinientos taels de plata, podrían contratar a un cocinero y operar la posada durante años.
Mientras tanto, en el camino a Kaifeng, el corredor y el antiguo dueño reían.
El corredor, Hwangso, se rió a carcajadas.
“¡Haha! ¿Qué suerte es esta? ¡Doce mil taels de plata! ¿Es un sueño o realidad?”
El antiguo dueño, Seokin, miró al corredor con una expresión maliciosa.
“Hwang, ¿qué hacemos con Sosam?”
“¿Qué? ¿Qué quieres decir?”
“Si dividimos con Sosam, serán cuatro mil taels cada uno. Pero si lo hacemos solo nosotros dos, serán seis mil taels cada uno. No me importa, tú decides.”
Los ojos de Hwangso vacilaron.
Ellos tres, Seokin, Sosam y él, se habían dedicado a estafar juntos. Pero ahora, Seokin estaba sugiriendo deshacerse de Sosam.
Después de pensarlo, Hwangso respondió.
“¿Nos vamos ahora de Kaifeng?”
“¡Sabía que no me decepcionarías! Decidamos adónde vamos. ¿Luoyang? ¿Jinan?”
“Cualquier lugar menos Kaifeng.”
Después de reír un rato, Hwangso recordó algo.
“Pero esos tipos parecían guerreros. ¿Será seguro?”
“Hombre, ¿cuántas veces hemos estafado a guerreros? No te preocupes. Esos tipos son unos fanfarrones. El anciano que intentaba presumir de ser un guerrero. No podrán encontrarnos. El mundo es grande. En unos años, habrán olvidado nuestras caras.”
“¿Verdad? Con seis mil taels de plata, podemos vivir cómodamente. ¿Qué harás con el dinero?”
“Si no hay otra opción, construye una pequeña posada en algún pueblo.”
“¡Oh! No menciones las posadas. ¿Quién era el antiguo dueño? ¿Lo conoces?”
“No. ¿Qué importa? Esa posada ha estado abandonado por años.”
“Será divertido cuando el verdadero dueño vuelva.”
“El viejo idiota con el contrato falso hará viajes inútiles a la oficina del gobierno en Kaifeng. Me gustaría ver eso. Tsk.”
Seokin hizo un chasquido de lengua como si lo lamentara, mientras Hwangso negaba con la cabeza.
“Eres una mala persona.”
“Vamos, Hwang. No te escupas en la cara.”
Riéndose, los dos estafadores tomaron el camino hacia el este.
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