Capítulo 1220: ¿Quién ayudará? (Parte 5)
Mientras observaban el precario movimiento del carruaje a través del estrecho callejón, los reunidos susurraban lo más bajo posible.
«... ¿Qué crees que hay dentro del carruaje?»
«Parecen granos».
«¿Por qué la Alianza del Tirano Malvado llevaría granos?»
«¿Tal vez es algo que recogieron a la fuerza?»
«Si lo recogieron a la fuerza, deberían ir en dirección contraria.»
«...¿Es así?»
La duda llenó los ojos de todos. Sin embargo, la duda no duró mucho, ya que a sus oídos llegaron retazos de la conversación de los que tiraban del carruaje.
«¡Esta maldita cosa!»
Un hombre de aspecto rudo en la parte delantera del carruaje refunfuñó con irritación en su voz.
«¡Por qué tenemos que hacer algo así!».
En respuesta, el hombre que iba detrás, vestido con una túnica de artista marcial, rió entre dientes y replicó.
«Hacemos lo que se nos dice. ¿Alguna objeción?»
«¡Deberían pedirnos que hagamos algo razonable! No es que haya vivido tanto tiempo para lidiar con esas plagas y acabar repartiendo granos. Es absurdo».
En ese momento, los miembros de la Alianza de Camaradas Celestiales intercambiaron miradas perplejas.
¿Distribuyendo granos?
¿La Alianza del Tirano Malvado?
Sus mentes se enredaron momentáneamente en pensamientos, pero antes de que pudieran organizarlos, la conversación continuó.
¿Qué está pensando Jang Ilso...»
«¡Silencio!»
El hombre rudo se había agitado y cruzado una línea, provocando que el hombre a su lado escudriñara los alrededores con expresión contemplativa.
Los miembros de la Alianza del Camarada Celestial, sobresaltados por la conmoción, instintivamente bajaron más sus cuerpos para ocultar su presencia.
«¡Este tipo está loco! Diciendo algo así para meternos en problemas!».
«¡Qué problemas! ¿Hay alguien más aquí aparte de nosotros!»
«¡Las palabras nocturnas las oyen los ratones, y las diurnas los pájaros! ¡Sigue balbuceando así y tendrás la soga al cuello antes de que pase un mes! Entiende en qué clase de mundo estamos ahora.»
«... Maldita sea.»
El hombre de aspecto rudo resopló con frustración.
«¡Ya estamos luchando por sobrevivir, y ahora tenemos que distribuir este precioso grano a esos gusanos! ¿En qué demonios están pensando?»
«Quizá los de arriba tengan sus propias razones».
«¿Razones? ¿Significa eso que el Gran Maestro de los Diez Mil Oros no tenía razones?»
«¡Ah! ¡Por qué mencionar ese nombre!»
En cuanto se mencionaron las palabras «Gran Maestro», el rostro del hombre palideció. Nerviosamente desvió la mirada como si temiera que alguien lo hubiera escuchado.
Sin embargo, el hombre de rostro áspero gritó aún más fuerte.
«¿Por qué no? ¿No puedo mencionar ese nombre?»
«No...»
«En serio, cuando vivía el Gran Maestro de los Diez Mil Oros, ¿alguna vez tuvimos que preocuparnos por costearnos una bebida? ¡No teníamos miedo en el mundo entonces! Pero después de que esos malditos de la Casa de la Miríada de Hombres se hicieran con el control de la Alianza del Tirano Malvado...»
«¡Este tipo, de verdad, cierra la boca! ¿Tienes idea de los problemas en los que te vas a meter?»
«¿Problemas? ¡En qué problemas podríamos meternos! Ya estamos en una situación en la que no tenemos suficiente para comer, ¡y ahora tenemos que ofrecer este valioso grano a esos inútiles plebeyos! Es enloquecedor».
Escuchando atentamente la conversación, los discípulos del Monte Hua intercambiaron miradas.
«Parece que son esos del Castillo del Fantasma Negro, ¿verdad?».
«... Eso parece.»
«Jang Ilso parece estar haciendo un gran alboroto...»
La mirada de Im Sobyeong se volvió seria por un momento.
Aunque sonaba como una queja común, la información contenida en la conversación era más significativa y crucial de lo que uno podría pensar.
En primer lugar, los granos cargados en el carruaje estaban siendo distribuidos a los plebeyos bajo las órdenes de Jang Ilso. Y por muy autoritarias que fueran las órdenes de Jang Ilso, la respuesta interna a esas órdenes no era favorable.
'Sí, eso tiene sentido...'
Jang Ilso probablemente estaba almacenando recursos a gran escala en preparación para la guerra con Gangbuk.
Aunque la Alianza del Tirano Malvado se había tragado el Castillo del Fantasma Negro entero, conseguir fondos sustanciales, proporcionar suficientes suministros a los subordinados mientras se preparaban para la guerra era sin duda todo un reto.
En tales circunstancias, el acto de distribuir los bienes adquiridos a los plebeyos dificultaba naturalmente que se pronunciaran palabras favorables.
«En serio, ¿de qué nos ha servido la aparición de la Alianza del Tirano Malvado? Vivíamos decentemente, luego nos arrastraron a ese maldito río Yangtsé, sufrimos allí quién sabe cuánto tiempo, y ahora, justo cuando creíamos que éramos libres, ¡estamos tirando de carruajes!».
«Eso es verdad...»
«La conquista de Gangbuk se ha detenido. ¿De qué nos va a servir? Los de arriba se llevan todo lo bueno. Prefiero ganar algo de dinero, tomar un buen trago esta noche... ¡eso es mejor! ¿Verdad?
El hombre de rostro áspero miró a los que le seguían, buscando aparentemente un acuerdo. Aunque nadie se atrevió a responder imprudentemente, sus ojos indicaban claramente que estaban de acuerdo con las duras palabras del hombre.
«Eh, ¿quién no lo sabe? Si sigues parloteando esas cosas, puede que te arranquen la piel a tiras mientras sigas vivo. Puede que actúen como gente honrada de la secta, pero esos bastardos de la Casa no son humanos de verdad.»
«... »
«¿Recuerdas lo que le pasó al tipo que habló mal de Ryeonju la última vez y fue capturado por la Casa? En serio... Han pasado casi veinte años desde que me uní a la Facción Malvada, y nunca imaginé que una persona pudiera ser asesinada tan cruelmente.»
Incluso el hombre de rostro áspero pareció empatizar con esas palabras, soltando un pesado bufido sin hacer más comentarios.
«Aunque se dice que los del Culto son crueles, incluso ellos podrían enfadarse al ver a los de la Casa. Sin siquiera ir a Ryeonju, ¡sólo con llegar a sus oídos es suficiente para que tengamos una muerte asquerosa!»
«¡Ugh, maldita sea!»
El hombre de rostro áspero rechinó los dientes con frustración.
«En un mundo como este...»
«Tsk tsk. No le eches la culpa a eso. Aun así, estamos relativamente mejor. Somos mejores que los reclutados por el Río Yangtsé y la Secta de la Isla del Sur. No necesitamos preocuparnos por pelear».
«Yo preferiría eso. ¿Qué sentido tiene sostener una espada en esta situación?»
«Maldición, controla un poco tu temperamento.»
«Prefiero morir limpiamente con una espada que haciendo algo como esto.»
El hombre que estaba hablando de repente puso una expresión extraña. Luego preguntó.
«¿Cuánto falta para llegar a la aldea a la que vamos?»
«Llegaremos pronto.»
«¿Fue esta la última parada?»
«Paramos aquí, y luego nos dirigiremos a Hyeongyang.»
«Hyeongyang...»
El hombre de aspecto rudo se rió y asintió con la cabeza.
«Es un pueblo en lo profundo de las montañas. Será mejor que nos demos prisa».
«... »
«Date prisa. Tenemos que llegar antes del atardecer».
«¡Sí!»
El carruaje comenzó a avanzar de nuevo, aumentando la velocidad. Sólo cuando el grupo era casi invisible en la distancia, los miembros de la Alianza Camarada Celestial que habían estado escondidos se pusieron de pie.
Mirando en silencio en la dirección por donde desapareció el carruaje con expresiones complejas y extrañas, pronto giraron la cabeza para intercambiar miradas.
«Qué... nada serio, ¿verdad?».
«Jang Ilso dijo que distribuyeran granos, pero aunque sean de la Facción Malvada, no harían nada absurdo, ¿verdad?».
«Cierto. Saben lo aterrador que es Jang Ilso.»
«Tenemos un largo camino por recorrer, y es una pérdida de tiempo sin razón.»
«Todas esas palabras tienen sentido. Entonces...»
Intercambiando miradas, los que habían estado expresando lo obvio asintieron al unísono.
«Vámonos.»
«Vamos a seguir.»
«Podemos observar un poco. Si no pasa nada, podemos seguir nuestro camino».
«Pero podría causar un retraso en el tiempo...»
«¡No duermas si no estás cansado!»
Im Sobyeong se cubrió la cara con una expresión sombría.
'He estado tomando caminos de montaña para evitar ver una escena así'.
Lo que era aterrador no era ser atrapado por los ojos de la gente. ¡Era la gente atrapando sus ojos!
«Um... Es poco probable, pero por si acaso, te lo diré por preocupación... «
«¿Sí?»
«... Actualmente estamos en el centro de Gangnam.»
Im Sobyeong habló como si resumiera la situación.
«Ya que es casi imposible persuadirlos, no los detendré, pero... Aunque pase algo, no os involucréis. Si las cosas se intensifican, podría convertirse en una situación irreversible. ¿Entiendes lo que digo?»
«Oh, por supuesto.»
«Ciertamente no tenemos esas intenciones».
«Tenemos que comprobar lo que la Alianza Tirano Malvado está haciendo. Podría ser información importante, ¿verdad?»
Apaga las luces de tus ojos antes de hablar... Si alguien viera esto, pensaría que una manada de tigres ha salido de los arbustos. ¿Por qué estás ejerciendo tanta fuerza en los globos oculares...?
Baek Cheon miró a todos y luego habló.
«Nadie debe dar un paso adelante sin mi permiso».
«Sí, Líder Adjunto de la Secta.»
«De acuerdo.»
La mirada de Baek Cheon brilló intensamente.
«Vamos a confirmar lo que está sucediendo.»
* * *
Avanzando rápidamente por el estrecho callejón, la Alianza del Camarada Celestial pronto descubrió una pequeña aldea.
A juzgar por su pequeña escala, parecía ser una aldea que sostenía su sustento a través de la caza o el cultivo de campos.
«¿Es este el lugar?»
«Shh.»
Bajando la voz, subieron por la ladera de la colina y llegaron a un punto desde el que podían ver claramente lo que ocurría en la aldea.
El carro de grano que habían visto antes estaba aparcado en la plaza del pueblo, y unas treinta personas que parecían ser aldeanos estaban de pie torpemente con caras asustadas.
«... ¿Son todos los de la aldea?»
El jefe de la aldea al frente tembló y contestó.
«¡Sí, sí! Esta es toda la gente que vive en nuestra aldea».
El hombre de aspecto rudo arrugó la frente.
«Esto es lo que está haciendo la Alianza del Tirano Malvado. Sabes lo que pasa si engañas al número de personas, ¿verdad?»
«Oh, querido Señor... ¿Cómo podríamos atrevernos a engañarte? Todos los de nuestra aldea están aquí. Nos hemos reunido exactamente como se nos ordenó, hasta el último infante.»
«Hmm. ¿Es así?»
Asintiendo, el hombre preguntó el número de personas que tenía delante.
«Treinta... Para un pueblo de las montañas profundas, es bastante población».
Asintiendo para sí mismo, golpeó los sacos de grano del carruaje y gritó con fuerza.
«¡Escuchad bien! Ryeonju-nim os ha enviado compasivamente el grano. Todo esto es un regalo de Ryeonju-nim, así que sé agradecido y acéptalo».
«¿Es eso cierto?»
«¿Creen que los reuniría a todos sólo para hacer una broma?»
«N-no, por supuesto que no. Sólo estamos muy agradecidos...»
El jefe de la aldea miró los sacos de grano del carro con expresión incrédula. En medio del temor a la repentina invasión de los hombres armados de la Facción Malvada, la sorpresa de recibir grano era abrumadora.
«Expresa tu gratitud a Ryeonju-nim. Recuerda el nombre de Ryeonju-nim de la Alianza del Tirano Malvado, líder Jang Ilso».
«¡Entonces, sí, sí! Si no reconocemos la bondad, ¿cómo podemos llamarnos humanos? ¡Viviré toda mi vida recordando esta gratitud!»
Al jefe de la aldea se le llenaron los ojos de lágrimas.
La grave sequía de este año ya les había obligado a sobrevivir con escasas cosechas. A este ritmo, no pasaría mucho tiempo antes de que incluso los niños sucumbieran al hambre. En medio de esta preocupación y noches de insomnio, ¿quién habría esperado que el notorio líder de la Facción Malvada distribuyera granos de tal manera?
Más apreciado que un monje predicando buenas palabras desde un lugar lejano era el villano distribuyendo comida justo delante de ellos. Era un sentimiento natural para cualquier persona.
El hombre de aspecto rudo rió con ganas.
«¿De verdad? ¿Estás agradecido?»
«¡Sí! ¡Sí! Señor, de verdad... de verdad, muchas gracias. La gracia del Señor Ryeonju-nim es tan vasta como el mar.»
«Sí, así es.»
«Y, en nombre de la aldea, también extendemos nuestra gratitud a los héroes que trajeron este grano.»
«Jaja, no hay necesidad de agradecerme.»
«No, cómo podemos...»
«No puedo entender tus palabras.»
«Eh... ¿sí?»
En ese momento, el hombre sacó una espada de su cintura como un rayo y asestó un golpe mortal en el pecho del jefe de la aldea.
Thunk.
«¡Qué... qué estás haciendo!»
Ocurrió antes de que el hombre a su lado pudiera reaccionar.
El jefe de la aldea se miró el pecho abierto por un momento y luego se desplomó en el acto.
Los gritos surgieron de todas partes.
«Os lo dije. No hay nada que agradecer».
El hombre de aspecto rudo con la cara salpicada de sangre se rió entre dientes.
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Su personalidad era peor de lo que pensaba.
Como Namgung Dowi se volvió notablemente más desafiante, Yoon Jong cambió torpemente de tema.
«De todos modos, es impresionante. Vemos todos estos caminos de la misma manera, pero distinguir y guiar así, especialmente sin haberlo visto antes.»
«Jejeje. No es que yo sea notable. Para un miembro de Nokrim como yo, esto es sólo lo básico. Un miembro de Nokrim, pretendiendo dominar las montañas, debería al menos conocer las montañas...»
«Huh, corriendo como un ratón asustado para evitar a las tropas del gobierno y presumiendo de tomar los atajos otra vez».
Mientras Chung Myung replicaba, Im Sobyeong se encogió de hombros. Al ver esto, Yoon Jong abrió los ojos.
«¡Eh! ¡Por qué está matando el humor y todo eso! Nos está ayudando tanto!»
«¿De qué estás hablando? Es natural que ese bastardo de la Secta del Mal sea de ayuda!»
«¿Eh? ¿Por qué de repente... «
«¡Si no fuera de ayuda, ya estaría muerto!»
Ah...
«Si no son útiles, ¿por qué mantener vivos a los chicos de la Facción Malvada? ¡Es más rentable molerlos y usarlos como fertilizante!»
Eh... Chung Myung. No está del todo mal lo que dices... Pero no importa cómo lo mires, pareces más un tipo de la Facción Malvada.
Baek Cheon palmeó silenciosamente el hombro de Im Sobyeong.
«Anímate.»
«...Gracias.»
«Entonces, huye con determinación como lo hice yo.»
Por un momento, Im Sobyeong se quedó con la boca abierta. Luego, durante el momento en que trató de decir algo.
«¡Shh!»
De repente, la expresión de Chung Myung cambió. Haciendo señas de que guardaran silencio, avanzó cautelosamente, separando los arbustos a izquierda y derecha.
Los demás le siguieron, conteniendo la respiración.
Cuando levantó la cabeza, un pequeño sendero entre los arbustos reveló una procesión que se acercaba lentamente.
Un gran carruaje y un grupo que lo custodiaba.
Pero lo más notable entre ellos era la gran bandera plantada en el carruaje. Los caracteres de «Tirano» estaban audazmente bordados.
«...Es la Alianza del Tirano Malvado.»
Por un momento, la tensión cruzó los rostros de todos. Todos trataron de abrirse paso a través de la procesión lo más silenciosamente posible.
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POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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