El amigo al que Jin no había visto en mucho tiempo seguía teniendo el mismo aspecto.
El apretón de manos era aún más firme que antes, y Jin sintió como si pudiera percibir en él los tres últimos años.
"Ha pasado tiempo, amigo mío. Sin duda has vuelto más fuerte".
"Pensé que estarías un poco oxidado desde que estuviste tan ocupado. Pero ahora te has convertido en un hombre de hierro, Dante".
"Si no pudiera hacer ni siquiera esto, no estaría cualificado para ser el señor del Castillo Emperador Espada".
"Estaba tan ocupado cuando volví que no pude venir a verte antes".
"No habrá nadie que no sepa las grandes cosas que has hecho en cuanto termines tu Entrenamiento a Puerta Cerrada. Yo mismo estuve ocupado hasta hace unos días, así que no te preocupes".
Los dos se miraron sin hablar durante un rato.
Aunque ellos no habían pasado tiempo juntos en los últimos tres años, ambos habían perseverado en sus respectivas posiciones con un solo pensamiento. Incluso sin decirlo, sentían lo duro y profundo que era el pasado para el otro.
"¡Oh! Llego tarde con mis saludos. Princesa, Srta. Quikantel y Sir Latrie. Soy Dante Hairan, el señor del Castillo del Emperador de la Espada".
"¿Por qué estás siendo tan torpe, Sir Dante? No es como si fuera la primera vez que nos encontramos."
"Así es. ¿Nos estás diciendo que dejemos de comer?"
Dante se rascó la nuca avergonzado por la respuesta de Euria y Quikantel.
"Yo quería saludar formalmente a la princesa una vez. Parece que me he pasado un poco".
Burbuja, burbuja.
El guiso de marisco estaba hirviendo.
La comida comenzó cuando Euria puso la sopa de marisco en un cuenco vacío y se la sirvió primero a Dante.
Tras el regreso de Jin, Dante ya sabía la mayor parte de lo que había ocurrido.
Esto se debía a que cada vez que ocurría un incidente, Cachemira enviaba a alguien a informarle.
"...Ya veo. Así que Beradin... nos ha olvidado por completo al ser víctima de un experimento tan sucio. Cómo ha podido hacerle eso al próximo patriarca y a su hijo".
Sin embargo, Dante se enteró hoy por primera vez del estado de Beradin.
Mientras Dante temblaba de rabia, Jin le dio unas palmaditas en el hombro para calmarle.
Ya sabía que Beradin se encontraba en un estado desesperado, pero escuchar la situación a través de las palabras de Jin hizo que su corazón se llenara de veneno.
"Zipple, seguro que algún día salvaremos a nuestro amigo de los causantes de esta catástrofe artificial".
"Sí, lo haremos, Dante".
"Hasta que destruyamos al dios maligno, reprimiré mi ira. Como tú, los usaré hasta que pueda y luego los aplastaré sin piedad".
Así como Jin aprendió el valor de la "rectitud" de Ron y Dante.
También Dante estaba aprendiendo de Jin la necesidad del 'dominio'.
Si hubiera sido el Dante anterior, nunca habría estrechado la mano de quienes convirtieron a su amigo en un miserable experimento, aunque tuviera que morir.
Pero ahora, es diferente.
Tenía muchas vidas colgando de sus hombros.
Como Señor del Castillo Eemperador Espada y regente del imperio, el mundo que contemplaba era completamente distinto al de cuando era un mero joven patriarca.
A veces, tenía que utilizar a sus enemigos, a veces tenía que dar un paso atrás, y a veces tenía que hacer cosas que no quería hacer.
De lo contrario, no podría salvar a las innumerables familias y personas, que sólo le miraban a él, y al mundo.
'Dante, te estas volviendo mas como lord Ron.'
El rostro de Dante siempre tuvo la mirada de un buen amigo, pero estaba cambiando claramente.
Él había comenzado el camino del eEmperador, no sólo de un joven patriarca.
El Emperador que es más estricto consigo mismo y nunca caerá.
Jin estaba orgulloso de la transformación de Dante, y era precisamente lo que Ron había deseado en vida.
El nieto de él, que siempre estaba dispuesto a luchar contra el mal con su vida, era sin duda adorable, pero siempre se preocupaba por él.
Jin le hablaba a Ron para sus adentros. Parece que ahora puedes disfrutar viéndolo con tranquilidad".
"Por cierto, Jin".
"¿Sí?"
"Me he estado preguntando desde antes, ¿por qué has venido disfrazado? No parece que fuera sólo para entretener a la princesa."
"Hay gente en la familia imperial que quiere matarte."
"A menos que Zipple les diera a alguien tan capaz como tú, sería imposible. Zipple no tiene ninguna razón para hacer eso ahora, ¿verdad?"
"No fue Zipple, fue el Jardín de las Espadas quien proporcionó al asesino".
Las pupilas de Dante se estrecharon.
"¿El Jardín de las Espadas......?"
"Sí, la familia imperial traicionó a Zipple y se puso del lado de Rosa. Eso es lo que confirmó Valeria. ¿Lo sabías?"
"Me avergüenza decir que no tenía ni idea".
"La parte traicionada era la misma. Zipple tampoco sabía que la familia imperial se había puesto del lado del Jardín de Espadas".
Incluso después de que Jin informara a Zipple de la traición, Zipple no purgó temerariamente a la familia imperial.
Dadas las circunstancias, primero tenían que evaluar cuánta información habían dado a Runcandel.
"Valeria dijo que cree que estás en peligro. Sospechamos que Joshua es quien proporcionó el asesino a la familia imperial".
"Con las habilidades del caballero más fuerte potenciadas por el caos y las habilidades del profeta, no sería una historia de ensueño que la familia imperial me asesinara. La razón por la que el Jardín de las Espadas intenta eliminarme es probablemente porque encuentran molesta mi presencia, ya que te estoy ayudando."
"Por eso he venido disfrazado después de mucho tiempo. También traje aquí a nuestra princesa".
Por supuesto, Jin no trajo a Euria a esta peligrosa situación sólo para darle algunos recuerdos agradables.
"...¿Planeas encontrar al asesino a través de las habilidades de la princesa?"
"Exacto".
Dante estaba a punto de expresar su preocupación por llevar a la joven princesa a una situación tan peligrosa, pero se detuvo al ver a Jin.
Él se preguntó si Euria podría estar en peligro sin importar a quién enviara el enemigo, dado que Jin estaba allí con ella.
"Creo que querías decir algo". dijo Jin.
"Me he dado cuenta de que puede que no sea un gran problema. A menos que haya asesinos o viejos espadachines de Runcandel implicados". respondió Dante.
"Aunque sea Sir Padler, Euria no saldrá herida. Porque tú también estás aquí". Dijo Jin.
"Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?"
"Hay muy poca información aparte de que el Jardín de Espadas entregó un asesino a Airan Vermont. Así que llama a todo el personal disponible al palacio y empieza por los de menor rango".
"¿Estás sugiriendo que llamemos a todo el mundo sólo para preguntar si hay algún informante?".
Jin asintió.
"Es la única manera de que podamos investigar con la princesa presente".
"Euria, Latrie-nim, la señorita Quikantel y yo tenemos que participar en la reunión imperial. Como es una reunión de los principales ministros del imperio, necesitamos un pretexto para asistir. Yo estaba pensando..."
"Jin, no soy diferente del único gobernante absoluto del imperio. Ni siquiera el difunto Emir Vermont tenía más poder que yo. Por lo tanto, no necesitamos un pretexto. Todos los súbditos del imperio deberían venir corriendo a mí cuando los llame".
"Ah, olvidé por un segundo que habías cambiado. No había necesidad de inventar un pretexto".
"Tengo curiosidad. ¿Qué pretexto tenías en mente?".
"Pensaba decir que los dragones que rescataste en la zona contaminada vinieron a pagar su deuda y te pidieron ayuda. Ya que has cumplido muchas misiones sin caballeros".
"Por lo que has estado tratando de pensar, es un poco... Hay una falta de probabilidad. Los dragones que no pertenecían a ninguna fuerza son extremadamente raros en el mundo ahora mismo."
"Bueno, me alegro de que no lo necesitamos."
"Pero si alguna vez alguien me pregunta por tu origen, tendré que decirlo", dijo Dante.
"Si el traidor está en la capital y el hecho se revela inmediatamente, entonces no hay necesidad de mentir", replicó Jin.
La comida había terminado.
Fuera, el carruaje estaba listo, y el grupo se dirigió directamente a palacio.
"Decid a todos los súbditos que esperan en la capital que se reúnan en la primera sala de conferencias del palacio antes de dos horas. Todos excepto los caballeros ordinarios y los magos que estén de servicio. Todos los súbditos de 10º rango también. Es una convocatoria de emergencia. Diles que los que lleguen tarde serán severamente castigados".
"¡Sí, Su Alteza el Regente!"
En un instante, las órdenes cayeron por toda la capital.
"¿Alguna vez el Regente nos ha convocado de esta manera?"
"Nos dijo que trabajáramos incansablemente por el imperio y el pueblo, hasta el punto de sacrificarnos, pero ahora nos pide que dejemos nuestros deberes a nuestros diputados y vengamos aquí. ¿Qué está pasando?"
"¡Qué tontería es ésta en mitad de la noche! Estoy muy nerviosa. ¿Será que está derribando al príncipe heredero y planea ascender él mismo al trono?".
"Incluso con la joven voz del príncipe heredero Kuron suplicando que mostremos algo de piedad, esto no puede ser peor... ¡si el señor del castillo emperadorespada asciende al trono, moriremos de verdad por exceso de trabajo seguro...!"
"Pase lo que pase, vamos a postrarnos de plano. Si mostramos algún signo de reticencia, se acabó. Todos lo sabéis, ¿verdad? Lo que le pasó al Barón Margle la última vez cuando se quejó de que tenía mucho trabajo."
Los sirvientes temerosos se aferraron a su salsa de soja derretida, mientras que los sirvientes que admiraban a Dante se dirigieron al palacio imperial con determinación.
"Esta es una llamada urgente de Su Alteza el Regente. Está claro que ha ocurrido un acontecimiento importante".
"Todos, no mostréis signos de agotamiento. Nadie en el Imperio puede sufrir más que Su Alteza el Regente".
Carruajes y caballos entraban constantemente en el palacio, sin un momento de descanso.
Antes de que pasaran dos horas, más de mil sirvientes se habían reunido en la sala de conferencias.
"¿Ha llegado todo?"
La escena que vieron los sirvientes fue a Dante sentado en el trono y cuatro rostros desconocidos de pie detrás de él.
Nadie se dio cuenta de que el grupo estaba disfrazado.
"¡Sí, Su Alteza el Regente!"
"¡Sí!"
A pesar del gran número de sirvientes presentes, no se atrevían a intercambiar miradas con Dante.
Jin vio a muchos con cara de pocos amigos después de poner los ojos en blanco sin motivo.
Parece que nadie pregunta a Dante por nuestras identidades.
Es tan estricto como Runcandel en el pasado, cuando mi padre fue hospitalizado en el Jardín de las Espadas.
'Pero por ese lado... parece que esperan algo'.
En la pesada atmosfera donde era dificil incluso respirar, habia algunos grupos que expresaban su excitacion despreocupadamente.
Eran ministros y caballeros de Hairan, y la razón por la que sus ojos brillaban era por Quikantel que estaba detrás de Dante disfrazada.
'¡No será que el señor patriarca ha encontrado por fin a su amante!'
'Tal vez vaya a presentar a su amante y a su familia, o tal vez no. No... es posible. No es que esté reuniendo urgentemente a sus subordinados por motivos personales..."
Por desgracia, pronto se volvieron hoscos y enderezaron la mirada.
Los caballeros de Hairan sabían muy bien lo solitario y desesperado que era el momento de Dante, así que esperaban ansiosos que apareciera esa amante que pudiera ser un poco de su consuelo.
Dante se levantó.
"Estáis todos ocupados, así que seré directo. Os he reunido a todos aquí porque hay un traidor dentro del imperio".
"¡Ah...!"
"¡Cómo puede ser!"
"No abran la boca hasta que yo lo permita. Terminemos rápido y volvamos a contribuir a la estabilización del imperio. A partir de ahora, sólo podrán responder a mis preguntas con un 'sí' o un 'no'. Ahora, haré la primera pregunta".
Dante miró a sus subordinados con ojos fieramente severos.
"¿Hay alguien entre vosotros que tenga planes para hacerme daño o conozca a alguien con tales planes?".
"¡No!"
Los sirvientes respondieron, y Dante esperó la señal de Euria.
Después de estudiar a los subordinados durante unos minutos, Euria golpeó suavemente la espalda de Dante siete veces con el dedo.
Eso significaba que siete de ellos habían mentido.
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