C15, 16
< Capítulo 15: Todos lucen igual de feos >
Seo Daeryong, sosteniendo los cuervos muertos, me siguió con una expresión perpleja.
"Cuélgalo ahí."
Al ver los ojos de Seo Daeryong preguntándome si hablaba en serio, respondí firmemente: "Cuélgalo justo en el centro donde sea visible".
Hice que Seo Daeryong colgara los cuervos muertos en el medio del pasillo por donde pasaba con mayor frecuencia el Ejército Demoniaco.
Al oír el alboroto, el ejército demoníaco se reunió rápidamente. Algunos mostraron expresiones curiosas, pero la mayoría frunció el ceño y maldijo.
“¡Maldita sea! ¿Qué es eso?”
"¿Por qué carajo colgarías cuervos muertos que traen mala suerte?"
"¿Es esto algún truco de investigador?"
“Esos desafortunados bastardos del Pabellón del Inframundo”.
“Uf, yo también tuve una mala pesadilla anoche”.
“Ese lugar es perfecto para colgar un cadáver destrozado, no un cuervo”.
Llevaban uniformes con números que simbolizaban cada unidad, por lo que era fácil saberlo. El Ejército Demoniaco de la Primera División, que casi chocó conmigo en la entrada antes, era el que más insultaba.
Aunque no me mencionaron directamente, maldecir el Pabellón del Inframundo era esencialmente maldecirme a mí.
Justo cuando la atmósfera se volvió hostil, una persona no pudo contenerse más y dio un paso adelante.
“¿No es esto ir demasiado lejos?”
Su voz resonó por el pasillo.
“¿Quién dijo eso? Todos ustedes lucen igual de feos”.
Mientras todos fruncían el ceño, el hombre volvió a dar un paso adelante.
“Soy Jangho, el tercer líder del ejército demoníaco”.
Jangho era el más grande del ejército demoníaco. Su cuerpo musculoso parecía que iba a salirse de su uniforme y la larga cicatriz que le atravesaba el rostro resultaba intimidante.
Seo Daeryong me envió rápidamente un mensaje a través de transmisión de sonido.
―Jangho, conocido popularmente como el Tercer Líder, es conocido por ser el artista marcial más fuerte entre los seis Líderes de División. Su personalidad tampoco es común.
De hecho, la presencia de Jangho era abrumadora en comparación con la de todos los demás allí.
“¿Qué es lo que le desagrada al líder Jang?”
“¿De verdad es necesario explicarlo claramente? ¿Por qué colgarías algo tan siniestro en un lugar donde la gente camina?”
“¿No es mejor que tirarlos sobre la cama de alguien?”
“Dejen de arruinar el humor de todos y castiguen a la persona que hizo esto”.
Me quedé mirando a Jangho en silencio. No mostró ninguna intención de dar marcha atrás. La poderosa energía oscura que emitía nos presionó a mí y a Seo Daeryong, dejándonos momentáneamente sin aliento. Era evidente por qué se le consideraba el más fuerte entre los líderes de división.
“Tienes razón. Investigador Seo, acabemos con ellos”.
"Sí."
Seo Daeryong derribó a los cuervos colgantes. Los miembros del Ejército Demonio que lo observaban se burlaron abiertamente de él.
"Qué cobarde."
“Sólo te escuchará cuando lo derrotes”.
“¿Acaso sabe dónde está, actuando tan arrogante?”
Ignorando sus insultos flagrantes y sus risas, regresamos a la habitación.
Tan pronto como entró, Seo Daeryong preguntó: "¿Por qué colgaste los cadáveres de los cuervos? Si ibas a derribarlos tan fácilmente..."
Su rostro estaba rojo de ira y su orgullo herido era evidente.
“Quería saber quién envió la carta anónima”.
Él preguntó, perplejo: “Entonces, ¿lo averiguaste?”
"Sí."
"¿Qué?"
Los ojos de Seo Daeryong se abrieron con incredulidad.
"¿Cómo?"
Miré a los cuervos y les dije: “Gracias a estos muchachos. Así que salgan y denles un entierro apropiado”.
* * *
Al día siguiente comenzó la investigación a gran escala.
Reuní a la Tercera División del Ejército Demonio en un solo lugar. Como Jangho, el líder de esa división, estuvo involucrado en el incidente del cuervo de ayer, su insatisfacción era obvia.
“¿Qué significa esto?”
“¿Qué quieres decir? ¿No has oído que estoy aquí para investigar?”
—Entonces ¿por qué empiezas con nosotros en vez de con la Primera División?
“Porque quiero.”
“¿Guardas rencor por el incidente de ayer?”
“¿Qué pasó ayer?”
Jangho me miró fijamente, mordiéndose el labio.
“Debes presentar todos los registros. Investigaremos tus actividades recientes, así como todos los registros financieros”.
Los miembros de la Tercera División del Ejército Demonio comenzaron a murmurar. Incluso la gente común tendría algo de suciedad si cavas lo suficientemente profundo, y más aún el Ejército Demonio. Para exagerar un poco, la persona más amable aquí probablemente sería un jefe menor de alguna pandilla local.
Jangho gritó furiosamente: "¡Incluso si eres tú, no puedes hacer esto!"
—Oh, pero puedo.
¡Estallido!
Jangho rompió el escritorio frente a mí.
“Mira, eres libre de enojarte, pero no olvides que la rebelión es un delito grave”.
Ante la mención de rebelión, algunos miembros de la Tercera División del Ejército Demoniaco se apresuraron a contener a Jangho.
“Tranquilízate, líder.”
"No es alguien con quien se pueda tratar razonablemente".
Provoqué a Jangho aún más.
“Comenzaremos la investigación contigo, el líder”.
—¡Está bien! ¡Arreglemos esto afuera! ¡Todos, váyanse!
Un poderoso qi se arremolinaba alrededor de Jangho.
Sus subordinados intentaron calmarlo.
“¡Líder! No debe agitarse”.
“No te preocupes, simplemente vete.”
"Sí."
Los subordinados me miraron con ojos atemorizantes antes de finalmente abandonar la habitación. Estaba claro que lo seguían con confianza genuina en lugar de miedo y coerción.
Después de que todos los subordinados se fueron, Jangho habló con frialdad.
“Te arrepentirás de tratarme así”.
La cicatriz que le cruzaba la cara se retorció aún más grotescamente.
Observé a Jangho en silencio antes de bajar la voz y preguntar en voz baja:
¿Hasta cuándo me seguirás poniendo a prueba?
Jangho se estremeció de sorpresa por un momento.
"¿De qué estás hablando?"
“Tú eres quien envió la carta anónima, ¿no?”
Las pupilas de Jangho temblaron por un momento.
"¿De qué estás hablando?"
Sin embargo, no era muy bueno mintiendo. Su voz tembló después que sus ojos y pronto Jangho admitió la verdad.
“¿Cómo lo supiste?”
La emoción en su voz se redujo a un susurro, haciéndolo parecer una persona diferente.
"Ayer, te presentaste en una situación en la que no era necesario. ¿No fue eso para evitar las sospechas del Comandante del Ejército Demonio?"
"Eso es correcto."
“Además, tus subordinados son los más disciplinados entre las Seis Divisiones. Al atacar a los cuervos, solo tus subordinados se abstuvieron de maldecir o burlarse. Y hace un momento, la forma en que diste un paso adelante por preocupación por ellos. Como dice el refrán, se puede saber mucho sobre una persona observando solo una de sus acciones. A una persona que dirige una organización como esta le resultaría difícil pasar por alto la corrupción dentro de ella”.
En realidad, no fue exactamente así como lo entendí.
Me di cuenta de que Jangho era quien envió la carta gracias al mensaje que recibí de Seo Daeryong cuando Jangho apareció por primera vez.
―Jangho, conocido popularmente como el Tercer Líder, es conocido por ser el artista marcial más fuerte entre los Líderes. Su personalidad tampoco es común.
Tan pronto como escuché ese mensaje, recordé algo de antes de mi regresión.
En esa época, se había producido un incidente en el que murió uno de los líderes del Ejército Demonio. Lo recordaba especialmente bien porque se decía que el líder que murió era el más fuerte de ellos. ¿Por qué murió alguien con artes marciales tan fuertes? Recordé haber reflexionado sobre esa pregunta.
Estaba convencido de que la persona que murió era Jangho. Debió haber enviado la carta y haber intentado resolver el problema dentro del Ejército Demonio por su cuenta cuando la investigación fracasó nuevamente, solo para ser asesinado por uno de sus colegas.
Efectivamente, Jangho fue quien envió la carta.
“No pude incluir información detallada porque no estaba seguro de si la carta funcionaría”.
Sospechaba que incluso el Pabellón del Inframundo podría estar bajo la influencia del Demonio de la Espada del Cielo de Sangre.
“Nunca imaginé que el Segundo Joven Maestro saldría a investigar en persona”.
“¿Cómo te sentiste cuando escuchaste que venía?”
“Perdóname por decir esto, pero pensé que estábamos condenados”.
Me volví para mirar a Seo Daeryong y dije:
“¿Está de moda la honestidad entre los jóvenes hoy en día?”
“Usted, joven maestro, es más joven que nosotros”.
“Ah, cierto.”
Después de sonreír, le pregunté a Jangho:
“¿Qué diablos está pasando aquí?”
“El comandante del ejército demoníaco está utilizando al ejército demoníaco para su beneficio personal”.
"¿Cómo?"
Los detalles que Jangho compartió fueron mucho más serios de lo que había imaginado.
“Está aceptando dinero para utilizar a sus subordinados como asesinos a sueldo”.
"¿Qué?"
Incluso yo, que rara vez me sorprendo, me quedé atónito. Pensé que podría estar aceptando sobornos de alguna secta local, pero un delito de esta magnitud es algo que nunca debería haber sucedido.
Con maestros como los miembros del Ejército Demonio en movimiento, no sería por pequeñas sumas. Deben estar haciendo una fortuna.
Seo Daeryong preguntó en estado de shock:
“¿Cómo es eso posible?”
“Los utiliza en vacaciones o los envía con el pretexto de un entrenamiento especial”.
“Aun así, no tiene sentido”.
A diferencia de Seo Daeryong, me di cuenta de que solo había una forma de que esto fuera posible.
“Está involucrada toda la Primera División”.
“¿Cómo lo supiste?”
Jangho se sorprendió por mi rápida deducción.
“Fueron los primeros en detenernos. También fueron los que más maldijeron cuando vieron los cadáveres de los cuervos. Cuando suceden cosas, se mueven juntos sin problemas. ¿No mencioné esto antes? Puedes saber mucho con solo mirar una cosa. Solo con ver al líder, puedes deducirlo. Ahora, ¿cómo te enteraste de esto?”
“El guerrero que mató al investigador y luego cometió actos sexuales durante la investigación anterior era mi amigo. Fue él quien envió la carta anónima”.
“Él no cometió ningún acto sexual; lo obligaron a hacerlo”.
—Así es. Me contó que envió la carta unos días antes de su muerte.
En mi vida anterior no sabía nada de este caso. Lo único que sabía era sobre la muerte de Jangho. Eso significa que este caso quedó enterrado sin ser descubierto.
“¿Qué tan cerca estabas de él?”
“Nos unimos al culto al mismo tiempo. Era como de la familia”.
“¿Por qué no revelaste esto entonces?”
“Después de que mataron a mi amigo y al investigador, nos vigilaron tan estrictamente que era aterrador. Apenas podíamos respirar”.
“¿Quién los mató?”
“Creo que fue bajo las órdenes del Comandante del Ejército Demoniaco, y que Godang, el líder de la primera división, actuó directamente”.
Si lo que dijo Jangho era cierto, se trataba de un escándalo de corrupción masivo que involucraba tanto al comandante del Ejército Demoníaco como a toda la primera división del Ejército Demoníaco. Incluyendo el asesinato de un investigador y la incriminación del denunciante, fue el crimen más grande en la historia de nuestro culto.
'¿Mi padre y Sima Myung no lo sabían?'
Debían tener alguna sospecha. Por eso me enviaron.
Me enviaron para probar si podía manejar esta situación contra el Comandante del Ejército Demonio. Considerando que podría morir enfrentándome al Comandante del Ejército Demonio... fue bastante duro.
Padre, no es cierto el dicho de que el león arroja a sus cachorros por un acantilado para hacerlos más fuertes. Cuando los cachorros caen, el depredador corre rápidamente para atraparlos y sacarlos a la superficie.
Miré a Jangho y le dije:
“Tenías un buen amigo.”
“Él era un buen amigo. Si yo fuera un buen amigo, habría dado un paso adelante cuando él murió”.
“Eso sólo te habría convertido en un amigo tonto”.
No todos los miembros del Ejército Demoniaco eran unos cabrones.
Seo Daeryong, que estaba observando, también parecía conmovido. El investigador que murió en la investigación anterior era un alto cargo al que respetaba.
Ambos habían sufrido el dolor de perder a alguien cercano en ese incidente.
Al ver a estos dos, sentí que aún había esperanza para el "Camino Demoniaco Perdido". El Culto Divino del Demonio Celestial que imaginé era un lugar donde personas como ellos ocupaban puestos importantes.
“Gracias por tu coraje.”
—Decidí confiar en ti, joven maestro, cuando te diste cuenta de todo de una vez.
“Fue una buena elección. Por cierto, ¿hay algún problema si reviso sus registros?”
—No. Puedes cavar tan profundo como quieras y no encontrarás ni una mota de polvo.
“Todos tenemos polvo. Incluso las cosas que no consideramos polvo pueden convertirse en suciedad. Pero no te preocupes. No cavaré tan profundo”.
Abrí la puerta y salí. A lo lejos, los subordinados de la tercera división me esperaban.
“El líder Jang ha decidido entregar todos los registros en su nombre. Así que todos pueden regresar”.
Jangho gritó de acuerdo con mi actuación.
“¡Ya verás! Si soy inocente, no me quedaré callado”.
Sus ojos estaban llenos de gratitud. Al decir que se haría cargo de la investigación en nombre de sus subordinados, hizo que confiaran aún más en él. Jangho de mi vida anterior había muerto, pero el Jangho actual no moriría.
Salvar a quienes no debían morir: ese fue el propósito de mi regreso.
Cuando volví a cerrar la puerta, Seo Daeryong me habló.
—Pareces bastante diferente de lo que dicen los rumores, joven maestro.
“¿Cómo son los rumores?”
"Bien…"
“Simplemente sé honesto. Solo estás contando lo que escuchaste, ¿no? No es tu opinión”.
“Dicen que no eres apto para el Culto Divino del Demonio Celestial. Lo siento.”
—Está bien. Eso podría ser un cumplido, ¿no?
"¿Lo siento?"
“¿Sería un cumplido encajar en el Culto Divino actual? No lo creo. Creo que gobernar nuestro culto a través del miedo es una idea obsoleta. Nuestro culto necesita cambiar, ¿no crees?”
Hablar sobre el cambio hizo que un destello de luz brillara en los ojos de Seo Daeryong. Sin embargo, pronto habló en un tono un tanto sombrío.
“El cambio no es tan fácil como parece”.
“Así es. No es fácil”.
“Si te conviertes en el Demonio Celestial, ¿intentarás cambiar el culto?”
Por supuesto.
Si no cambia, mi familia será destruida y la secta quedará aislada del mundo. Pero en lugar de revelar mis verdaderos pensamientos, dije algo más.
“Honestamente, prefiero viajar por las Llanuras Centrales y divertirme que convertirme en el Demonio Celestial”.
Hasta cierto punto, lo decía en serio. Una vez que matara a Hwa Moogi, planeé viajar a las llanuras centrales y disfrutar al máximo.
“Todos los demás están dispuestos a vender sus almas para convertirse en el Demonio Celestial…”
-Crees que soy desagradecido, ¿verdad?
"No lo negaré."
“Eso es porque eres una persona orientada al poder”.
"¿A mí?"
Abrió los ojos de par en par con aparente indignación y de repente pregunté:
“¿Te sientes feliz cuando ayudas a alguien?”
"…No."
“¿Te sientes feliz cuando te ascienden?”
"…Sí."
Seo Daeryong suspiró y luego se burló de sí mismo.
“Oh, ¿supongo que soy una persona orientada al poder?”
“Cada uno tiene sus propias condiciones para ser feliz. Para algunos, es el dinero o el poder. Para otros, es vivir tranquilamente. Y para algunos, es seguir la caballerosidad.”
“¿Es posible ser feliz practicando la caballería?”
—¿Eso suena poco sincero?
"Sí."
En mi vida pasada, me encontré con una persona así. Alguien que era tan egoísta que usaba la máscara de la caballerosidad para ocultarlo, y que con el tiempo incluso se engañaba a sí mismo. Esa persona no era virtuosa, pero creía hasta el final que estaba siguiendo el camino de la caballerosidad.
Ver a una persona así me hacía sentir más incómodo que a aquellos que perseguían abiertamente la ambición, pero no tenía intención de criticarlos. Eso también era una forma de vivir.
“Hay muchas personas en el mundo marcial que viven genuinamente por la caballerosidad. Hay personas demasiado grandes para que podamos medirlas con nuestros pequeños corazones del tamaño de un plato de salsa de soja”.
Suspiró después de mirarme fijamente por un momento.
“Soy una persona orientada al poder, así que… realmente no lo entiendo”.
Me reí entre dientes mientras miraba a Seo Daeryong. Para mis compañeros, podría parecer muy molesto, pero para mí, este lado de él parecía encantador.
“Deja de hacerte esa introspección inapropiada. Ve a buscar los registros de Jangho. Como dije, hazlo con moderación. Y trae a más investigadores del Pabellón del Inframundo. Necesitamos crear una atmósfera de investigación exhaustiva a partir de ahora”.
"Comprendido."
Me quedé de pie junto a la ventana y miré hacia afuera. En ese momento, vi al Comandante del Ejército Demonio de pie junto a la ventana del edificio de enfrente, mirando en esa dirección. Nuestras miradas se cruzaron, pero fingí no darme cuenta.
Lo que estaba mirando no era la insignificante figura del Comandante del Ejército Demonio, sino el distante Pabellón del Demonio Celestial que se encontraba más allá.
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< Capítulo 16: La respuesta ya había sido escuchada >
Por la tarde, Seo Daeryong trajo a más de una docena de investigadores del Pabellón del Inframundo.
A medida que parecía cada vez más probable que se iniciara una investigación a gran escala, el Ejército Demonio comenzó a ponerse bastante nervioso. Se difundieron rumores de que Jangho, quien lideraba la investigación, buscaría a fondo en todo el Ejército Demonio.
Entonces, esa misma noche, estalló un incidente.
Mientras descansaba en mi habitación, un investigador del Pabellón del Inframundo entró corriendo.
“Hay un problema. Tienes que venir a verlo, rápido.”
Cuando llegué al lugar en cuestión, vi que el pasillo frente a la sala de investigación estaba completamente desordenado. Al parecer, se había desatado una pelea entre el Ejército Demoniaco y los investigadores.
“¡Detente ahí!”
Me puse entre el Ejército Demoniaco y los investigadores para disolver la pelea antes de que realmente comenzara.
Uno de los investigadores yacía en el suelo, sangrando por lo que parecía no ser una simple paliza. Tenía el rostro destrozado, la sangre le caía a borbotones y las costillas parecían totalmente rotas.
Seo Daeryong, que estaba furioso más allá de lo creíble, dio un paso adelante en algún momento pero no pudo soportar la ferocidad del Ejército Demoniaco y terminó siendo golpeado.
"¿Cómo están tus heridas?"
“Estoy bien, pero mi compañero de allí está gravemente herido”.
“Entonces llévenlo a la sala médica, rápido”.
Los demás investigadores se llevaron al hombre caído.
El instigador de este incidente, el líder de la primera división Godang, estaba allí sin vergüenza.
"¿Hiciste esto?"
"Sí."
El ejército demoníaco que los rodeaba pertenecía a la primera división. Alentado por eso, Godang no parecía intimidado en absoluto. En realidad, parecía que estaba disfrutando de la situación, y sus subordinados también parecían estar a punto de estallar de risa en cualquier momento.
“De alguna manera, parece como si una profecía estuviera a punto de hacerse realidad hoy”.
Sabiendo a qué profecía me refería, Seo Daeryong tragó saliva.
—¿De qué profecía estás hablando de repente?
Godang preguntó, y Seo Daeryong lo miró fijamente a la cabeza y respondió en mi nombre.
“Líder Godang, es una profecía que usted, como persona, nunca querría saber”.
“Entonces también te haré una profecía. Este joven maestro que está aquí frente a nosotros, el Ejército Demonio, será expulsado del culto después de perder la batalla por el heredero y terminará viviendo de las sectas justas de la alianza marcial”.
Los subordinados de Godang se rieron de buena gana ante esa declaración.
En lugar de enojarme, me sentí encantado.
“¡Oh, qué espléndida profecía!”
“¿Espléndido, dices?”
“Sí, aunque perdí la batalla por la herencia, sobreviví, ¿no es así? ¡Y además podré vivir de otros por el resto de mi vida sin trabajar! ¿Vivir una vida de ocio sin preocupaciones no es un sueño para todos nosotros? ¡Gracias por la profecía! Viviré mi segunda vida allí”.
El rostro de Godang se puso rígido al darse cuenta de que se estaban burlando de él.
"¿Por qué lastimaste al artista marcial del Pabellón del Inframundo?"
“Se atrevió a chocar mi hombro con el mío en el pasillo sin disculparse y se fue. Le di una lección para ti. ¡Alégrate! Le enseñé modales”.
“Tu hombro debe haber sido el que lo golpeó. Incluso si se hubiera disculpado, no lo habrías dejado pasar”.
Godang se rió de buena gana sin negar mi afirmación. Sus subordinados que nos rodeaban se rieron con él.
"Veneno."
Godang preguntó, desconcertado por mis palabras.
“¿Veneno? ¿Qué quieres decir?”
“Tus subordinados son un veneno para ti”.
“¿De qué tonterías estás hablando?”
Mientras sus subordinados observaran, él no se echaría atrás por puro orgullo, pero si eso condujera a su caída, ¿no se consideraría más bien arrogancia?
“Godang, ¿no mataste a un artista marcial de nuestro culto el año pasado con la misma excusa? Y el año anterior, iniciaste una pelea en una taberna y mataste a tres personas”.
Todas las víctimas eran artistas marciales de bajo rango, y el Ejército Demoniaco encubrió los incidentes antes de que pudieran convertirse en asuntos serios.
“En todas partes hay tontos que no respetan a sus mayores”.
Sus ojos me lanzaron una mirada que simplemente gritaba: "Uno de esos tontos está justo frente a mí".
“¿Sabes? Recibí algo cuando bajé aquí además de la autorización de un oficial investigador”.
“¿Y qué es eso exactamente?”
“La Autoridad de Ejecución Sumaria”.
Ante la mención de la Autoridad de Ejecución Sumaria, inexplicablemente el entorno se calmó instantáneamente.
Sin embargo, Godang se burló aún más de mí.
¿De qué sirve tener autoridad si no tienes la capacidad para llevarla a cabo?
Sus subordinados estallaron de nuevo en risas, rejuvenecidos.
Cuando mencioné el veneno antes, esto era exactamente lo que pasaba. Cuando un tonto es consciente de las miradas que lo rodean, esto es lo que sucede.
Normalmente, debería haber estado extremadamente tenso, pero estaba presumiendo frente a sus subordinados. Solo él no era consciente del gran escenario en el que se encontraba. Que yo estaba montando, solo para él.
Cuando di un paso más cerca de Godang, los idiotas que lo rodeaban se precipitaron hacia adelante.
“Tocarnos significa tocar al ejército demoníaco. Me pregunto si el Segundo Joven Maestro tiene el coraje para eso”.
“Al menos no me escondo detrás de mis subordinados”.
Godang levantó su mano derecha vendada.
“Estoy herido por culpa de cierto cobarde”.
Levanté mi mano derecha y dije:
“Mi mano derecha y mi espada. Tampoco las usaré”
“¡!”
Godang se estremeció, sin esperar esa respuesta.
Sin embargo, él tenía la ilusión de que en ese escenario que ambos compartíamos, el protagonista no era yo.
“Si te lastiman, ¿irás a llorar ante el Demonio Celestial?”
Sus subordinados volvieron a estallar en carcajadas. Cuanto más reían, más caliente se ponía el escenario.
“No sólo no responsabilizaré a nadie si me lastimo, sino que incluso si muero, la culpa no recaerá sobre nadie”.
"¿Lo juras así?"
Golpeé mi espada dos veces a modo de juramento.
Sólo entonces aceptó mi desafío.
“¡Bien! Veamos qué tienes”.
Godang sacó su espada y la sostuvo con su mano izquierda. Dio un paso adelante con confianza porque podía manejar la espada tanto con la mano izquierda como con la derecha. De pie frente a él estaba el diestro yo.
Caminé hacia adelante lentamente con mi mano derecha detrás de mi espalda, como si estuviera entrelazada detrás de mí.
“¿Qué pasa si usas esa mano en la desesperación?”
Godang parecía tener miedo de que usara mi mano derecha.
“Entonces ordena a tus subordinados que me ataquen y me maten juntos”.
“¡Hmph! Qué confianza. Escuché que recientemente tuviste un partido divertido con los discípulos inmaduros de la Familia Espada de los Cielos del Sur. Parece que ganaste algo de confianza con eso”.
“En realidad, tus payasadas son más divertidas”.
"¡Callarse la boca!"
Godang atacó conmigo, hundiendo su espada.
Consideré este duelo como parte de mi entrenamiento. Lo crucial en el entrenamiento es la experiencia práctica, y una pelea real con un líder de división del Ejército Demoníaco sería una experiencia invaluable.
Godang no se contuvo y utilizó toda su fuerza para lastimarme de alguna manera.
Cada vez que su espada fallaba, suspiros de decepción resonaban a nuestro alrededor.
Para ellos, podría parecer que estuve a punto de evitar que me apuñalaran, pero mi mente estaba tan tranquila como un lago.
Mientras luchaba contra él, me di cuenta de algo claramente: en mi nivel actual, podría manejar fácilmente a Godang incluso con solo mi mano izquierda.
El principal interés en el resultado de esta pelea sería: "¿En cuántos movimientos?"
Decidí hacer cuarenta movimientos. Cuando terminó esta pelea, el rumor se extendió así:
“Este joven maestro derrotó al líder del Ejército Demoniaco en solo cuarenta movimientos”.
Dado que derroté a Yang Po, el discípulo del Demonio de la Espada del Cielo Sangriento, en aproximadamente veinte movimientos, ganar contra Godang en cuarenta movimientos parecería razonablemente equilibrado.
Cuando llegamos al movimiento número cuarenta, cambié mi juego de pies y me acerqué a él.
En el momento en que agarré su muñeca con la espada, Godang intentó apartarse bruscamente. Pero si eso fuera posible, no me habría dejado agarrar su muñeca en primer lugar.
Mientras mi cuerpo giraba, sosteniendo su brazo,
¡Crujido!
El brazo de Godang se retorció como un trapo que se seca en la lavandería y un hueso salió de su muñeca.
“¡Aaaargh!”
Mientras gritaba de dolor, mi puño voló hacia su cara otra vez.
Con un fuerte golpe, Godang cayó al suelo.
Me subí a su cuerpo caído y lo golpeé con mi puño izquierdo. Si hubiera usado mi Qi, habría sido un golpe fatal, pero solo le infligí un puñetazo sin usar mi Qi.
¡Golpe! ¡Golpe! ¡Golpe!
Uno de los miembros del ejército demoníaco que observaba se abalanzó sobre mí.
Mientras estaba sentado sobre el estómago de Godang, saqué y blandí mi espada distraídamente.
El abdomen inferior del hombre que atacaba se abrió y cayó hacia adelante.
Nadie esperaba que lo matara de un solo golpe, por lo que el Ejército Demonio, Seo Daeryong y los investigadores del Pabellón del Inframundo parecían muy sorprendidos.
"¡Loco!"
“¡Mátenlo!”
Dos seguidores particularmente idiotas de Godang sacaron sus espadas y atacaron.
En la situación urgente, su ataque desesperado se convirtió en su último movimiento en la vida.
Me levanté de un salto y lancé mi espada dos veces. Sus espadas rozaron mi cuerpo, pero la mía dio en el blanco con precisión.
¡Aplastamiento! ¡Aplastamiento!
Ambos cayeron, escupiendo fuentes de sangre de sus cuellos perforados.
En un instante, el lugar se convirtió en un mar de sangre. Mientras sus tres compañeros se convertían en cadáveres, los soldados del Ejército Demonio dudaban si atacar o no.
Grité con fuerza.
“El crimen de los que acaban de morir es traición”.
Ante la palabra “traición”, se quedaron helados.
Después de inmovilizarlos, caminé hacia el Godang caído.
“Tu líder no es diferente. Atacó e hirió gravemente a una persona enviada por el líder del Culto, lo que claramente es un acto de traición”.
Mirándolo fríamente, dije.
“¿Sabes lo que les pasó a las familias de las personas que mataste en una pelea en una taberna el año pasado? No lo sabes, ¿verdad? No te importó. Perdieron a sus padres, hijos, maridos. ¿Crees que viven bien? ¿Quién eres tú para golpear a la gente? ¿Quién eres tú para matar a los miembros de nuestro culto?”
“Perdóname… te lo ruego.”
Su rostro era un desastre ensangrentado, pero estaba lleno de deseos de vivir.
"… ¿Por qué?"
“…Me arrepentiré.”
La sangre brotaba de su boca como una fuente mientras hablaba.
Mentiras. Lo volverás a hacer, ¿no?
“No, nunca más.”
“Ya dijiste que lo harías. Lo volverás a hacer”.
“…¿Cuándo lo hice?”
“Tu vida pasada lo dice todo por ti”.
Levanté mi pie y pisé la cabeza de Godang con todas mis fuerzas.
¡Silbido!
Grieta.
Su cabeza estalló como una sandía y murió instantáneamente. (ES: Sería más aterrador si no muriera inmediatamente)
Por un momento, el silencio se apoderó del lugar. Nadie podría haber imaginado que aplastaría la cabeza de Godang, a quien el Comandante del Ejército Demonio tenía en gran estima.
Después de matar a Godang, grité a los soldados del Ejército Demoniaco que me rodeaban.
“La traición se castiga con la ejecución sumaria. ¿Queréis morir? ¿Todavía tenéis las espadas en las manos?”
Ante esto, los soldados del Ejército Demonio envainaron colectivamente sus espadas. Su líder ya estaba muerto, y dar un paso adelante solo les costaría la cabeza. Estaban abrumados por mi destreza marcial, que había matado a sus compatriotas de un solo golpe.
“¡Toda la primera división del Ejército Demonio debe retirarse y reflexionar hasta nueva orden! ¡A partir de este momento, cualquiera que salga de su habitación será castigado por el delito de traición!”
Cuando les hice un gesto para que se fueran, no se atrevieron a negarse y todos salieron.
Los investigadores del Pabellón del Inframundo, que habían estado observando, me miraron con asombro en sus rostros. Las emociones mezcladas con ese asombro eran claramente de alegría y admiración.
Seo Daeryong me habló.
Eres mucho más fuerte de lo que pensaba.
¿Qué tan fuerte creías que era?
“Bueno… no esperaba que derrotaras al líder de la primera división del Ejército Demoniaco”.
“Tenía una profecía que nos respaldaba”.
Aunque lo dije para hacerlo reír, Seo Daeryong no sonrió. Miró a su alrededor, a los cadáveres esparcidos, con el rostro tenso.
“No importa cuán prestigioso sea tu entorno… ¿esto está realmente bien?”
Le hablé con firmeza al hombre asustado.
"No hagas un escándalo por unas cuantas muertes. Vine preparado para acabar con la mitad del ejército demoníaco".
“¡!”
Fue un momento que reveló cuán estrechos solían ser los ojos de Seo Daeryong.
Esa noche, el Comandante del Ejército Demoniaco me buscó.
Estaba esperando en una casa de placer en Maga Village, no en su oficina.
Había alrededor de diez casas de placer en la Aldea Maga, y aunque no estaba oficialmente designada, el lugar al que uno iba dependía naturalmente de su rango. La casa de placer donde esperaba el Comandante del Ejército Demonio era la mejor disponible.
“Te llamé aquí para tomar una copa contigo dentro de un rato”.
Me trató como si nada hubiera pasado. De hecho, fue más sutil y gentil que de costumbre.
“¿Has estado aquí antes?”
“Esta es mi primera vez.”
“Te gustará aquí.”
De hecho, la comida y las bebidas preparadas eran de la más alta calidad y las cortesanas eran unas bellezas impresionantes. Las habilidades de los músicos también eran excepcionales.
“Parece caro.”
“Este es el lugar más caro de la aldea de Maga. Lo preparé especialmente para ti hoy”.
Era una persona que se enorgullecía de ese lujo y ese placer.
“En una vida en la que nunca sabemos cuándo moriremos, debemos disfrutar al máximo. ¿No te parece?”
“Tienes toda la razón.”
“Ven a beber.”
Bebí con él. El comandante del ejército demoníaco actuó como si estuviera en su propia casa, cantando canciones y de repente se levantó para bailar con una cortesana. A pesar de haberme llamado por la muerte de Godang, no lo mencionó en absoluto.
Yo siempre había sido de los que se abstenían de entregarse a esos placeres libertinos, por lo que sólo igualé moderadamente su entusiasmo.
Después de una animada sesión de diversión y una generosa cantidad de bebida, el Comandante del Ejército Demoniaco finalmente despidió a las cortesanas.
“Hubo un pequeño incidente con nuestros muchachos, ¿no?”
La expresión “pequeño incidente” reflejaba cómo pretendía manejar bastante bien la situación.
“Sí, hubo un conflicto inesperado”.
La muerte del líder de la primera división del Ejército Demoniaco fue un incidente que podría haber derribado el culto principal, pero el Comandante del Ejército Demoniaco quería convertir esto en una oportunidad.
“Resolvamos esto amistosamente. El primer líder era un tipo dudoso en muchos sentidos”.
Su intención era culpar de todo al fallecido líder del primer escuadrón y acabar con el asunto de una vez.
"¡Vaya, eres todo un profesional!"
A pesar de todo, aquel jefe de escuadrón había sido su subordinado de confianza. En lugar de buscar venganza, quiso convertirlo en chivo expiatorio. En verdad, los muertos son los que más sufren.
“Incluso si es para la investigación, ¿no sería un gran problema si descubren que mataste al líder de la primera división del Ejército Demoniaco?”
“Ofrezco mis más sinceras disculpas”.
“¿Qué opinas? ¿Deberíamos terminar esto aquí? ¿No es suficiente perder a un líder de división y tres subordinados?”
“Gracias por su consideración. A mí también me gustaría resolver esto pacíficamente, pero hay un problema”.
“¿Qué problema?”
“No hay pruebas. Se ha iniciado una investigación oficial y necesito pruebas para informar a los superiores”.
“Puedes inventarlos”.
“Eso sería difícil. El informe que llegó mencionaba los tratos privados del primer líder del escuadrón con contratistas externos. No es algo que se pueda esconder bajo la alfombra así como así”.
Aunque fue una historia que escuché de Jangho, dije que estaba en el informe.
El comandante del ejército demoníaco trató de ocultar su sorpresa al darse cuenta de que yo también lo sabía.
“Para concluir este asunto, necesitamos pruebas. Pruebas irrefutables y fehacientes”.
No le pedí que me presentara las pruebas, pero él las entendería como quisiera.
—Tienes que aportar pruebas para acabar con esto.
Después de la breve conversación privada, el Comandante del Ejército Demoniaco llamó nuevamente a las cortesanas y continuó bebiendo y jugando.
Aunque parecía disfrutar más que antes, noté su preocupación durante toda la velada. Sus movimientos de baile no eran tan ágiles como antes.
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