C1114: ¿Puedo hacerlo bien? (Parte 4)
"...Ughhhhh. No hay parte de mi cuerpo que no me duela".
Tang Zhan presionó su rígida mandíbula. La mandíbula que Jo Gul había golpeado todavía palpitaba.
"Maldito bastardo...."
Incluso los ojos de Jo Gul, que había luchado desesperadamente, permanecían vivos. Fue, sin duda, un puñetazo alimentado por emociones de lo más intensas.
Tang Zhan, que había estado rechinando los dientes, se agarró la mandíbula, gritando de dolor. El dolor se intensificaba a medida que presionaba.
"¡La próxima vez, definitivamente mataré a ese bastardo!"
Tang Zhan, que dejaba al descubierto sus crudas emociones negativas, temblaba mientras apretaba el puño. Se sentía tonto por haber sentido alguna vez simpatía por alguien de su ciudad natal.
"Hyung-nim. Los chicos del Monte Hua realmente están yendo demasiado lejos... ¿Hyung-nim?"
Tang Zhan, que hablaba distraídamente con Tang Pae, ladeó la cabeza. Tang Pae parecía serio, meditando algo mientras se sentaba en la cama.
"Hyung-nim, ¿estás bien?".
"Umm."
Una voz apagada salió del contemplativo Tang Pae.
"Debes de estar sufriendo mucho".
"...."
"Es bastante despiadado".
Ante esas palabras, Tang Pae se frotó las sienes sin querer. Antes de darse cuenta, los ojos donde se había cerrado el puño de Yu Iseol se volvieron negros y amoratados.
"Soso no dejaba de seguirla, así que me pregunté por qué... Bueno, no es una persona corriente. Así que no pongas esa cara. Puede que te golpeen un poco en la vida".
"No es eso."
"...¿Qué?"
Tang Pae torció su expresión en una sonrisa irónica.
Tang Zhan parecía pensar que sus sentimientos estaban rotos porque fue herido por una mujer. Por supuesto, la Familia Tang fundamentalmente no impartía artes marciales a las mujeres del clan, por lo que era raro que los hombres fueran heridos por mujeres. Por lo tanto, dependiendo de la perspectiva de cada uno, podría ser un suceso chocante.
Sin embargo, la razón por la que Tang Pae se puso tan serio no se debió a eso.
"Zhan-ah."
"Sí, Hyung-nim."
"...¿Estás bien?"
"¿Yo? Estoy bien. Me tiemblan un poco los dientes, pero no es gran cosa."
"No, no me refería a eso".
Tang Pae levantó la cabeza de repente.
"¿Hemos vuelto a perder?"
"Oh, ¿es eso lo que quieres decir?".
Tang Zhan se rascó la cabeza.
"No. Bueno... sí perdimos, pero si lo piensas bien, en realidad no hemos perdido, ¿verdad? Si hubiéramos usado veneno y armas ocultas para el combate real, naturalmente habríamos ganado."
"¿De verdad lo crees?"
Tang Zhan, que estaba a punto de responder afirmativamente, cerró la boca momentáneamente después de ver la expresión de Tang Pae. La expresión de Tang Pae era más seria de lo que había esperado.
"Por supuesto, si hubiéramos utilizado veneno extremo y despiadadas armas ocultas sin tener en cuenta las heridas del oponente, la situación podría haber mejorado un poco. Pero, ¿no es lo mismo el Monte Hua?".
"¿Qué quieres decir con eso?"
"Porque fue un sparring, te duele la mandíbula y tengo los ojos magullados. Si hubiera sido una batalla real, tu cuello habría sido cortado, y mis ojos habrían sido arrancados".
Sólo entonces el rostro de Tang Zhan se puso serio de repente. Tang Pae suspiró profundamente y continuó.
"Son espadachines. Especialmente, ¿no se dice que la esgrima del Monte Hua es más despiadada que la de la Facción Malvada? ¿Crees que alguna vez apuñalarían a una persona dos veces en una pelea real?".
"...."
"Vi sus espadas en la Isla Flor de Ciruelo, y eran más concisas y crueles que las espadas de cualquier otra secta que he visto. Si esas espadas hubieran sido blandidas contra nosotros... No habrían necesitado retrasar el tiempo para derrotarnos. En el momento en que entráramos en el rango de sus técnicas de espada, nuestras vidas habrían sido truncadas."
Tang Zhan no pudo refutar esta afirmación.
Si el sparring de hoy hubiera sido una batalla real, lo que él habría presenciado no habría sido la vívida cara de ojos temblorosos y mandíbula retorcida de Jo Gul, sino la fría espalda de Jo Gul mientras le cortaba el cuello y pasaba de largo.
Volviendo a pensar en ello, un escalofrío le recorrió la espina dorsal.
"Por supuesto, si hubiera sido una batalla real, tampoco habrían triunfado del todo. Pero... no importa cómo lo piense, no creo que el resultado hubiera cambiado".
"...Hyung-nim."
"No hay nada más tonto que tratar de negar lo que no se puede negar. Lo importante no es negar los hechos existentes, sino cómo resolver el problema. ¿Cuál crees que es el problema de la Familia Tang ahora mismo?".
Tang Zhan se quedó pensativo ante la pregunta de Tang Pae. Había más que unos pocos problemas cuando trató de encontrarlos.
"Hay demasiadas cosas que me vienen a la mente, pero... Creo que hay una cosa decisiva".
"¿Qué es?"
"Experiencia de combate real".
Tang Pae asintió enérgicamente.
"Estoy de acuerdo con eso."
La razón por la que ambos estaban pensando en el mismo problema era que, después de experimentar este sparring, ambos se dieron cuenta de que la Familia Tang de Sichuan nunca había luchado contra otra secta específica adecuadamente.
"...No había tal problema en la Isla Flor de Ciruelo."
"Estás equivocado."
Tang Pae respondió con un tono amargo.
"En aquel momento, nos complacía pensar que el prestigio de la Familia Tang había sacudido al mundo, pero mirando atrás, no fue porque la Familia Tang lo hiciera bien; fue porque el Monte Hua era notable. ¿No bloquearon todos los ataques que llegaban a la Familia Tang?"
"Incluso se ocuparon de los piratas que nos acechaban bajo el agua".
"Sí. Pero pensamos que esa era la habilidad de la Familia Tang. Era una escena en la que un arquero disparaba flechas cómodamente, presumiendo de sus logros, mientras sus camaradas arriesgaban sus vidas sosteniendo escudos."
Tang Zhan se mordió ligeramente los labios ante esa evaluación sarcástica. Era un juicio duro, pero no se atrevía a discutirlo. Sabía que la persona que se sentía amargada por esas palabras era Tang Pae más que nadie.
"No puedes descubrir los problemas a menos que experimentes una batalla real adecuada. Después de pasar por este sparring, puedo ver los problemas que tiene la Familia Tang".
Tang Zhan asintió. Había muchos puntos que sintió al escuchar y ver.
La Familia Tang, aunque era una secta de artes marciales sin rival cuando luchaba a distancia, no podía demostrar plenamente sus habilidades una vez que se acortaba la distancia.
El problema era que era muy probable que las batallas a las que se enfrentarían a partir de ahora fueran caóticas, con enemigos atacando desde todas las direcciones. Si se exponían al enemigo sin protección en una situación así, ¿no era fácil adivinar a qué tipo de situación se enfrentarían?
Tang Zhan, que había estado sumido en sus pensamientos con rostro severo, miró de repente a Tang Pae.
"Pero, Hyung-nim".
"¿Hmm?"
"Entonces... ¿la Espada Caballerosa del Monte Hua anticipó todo esto y creó esta situación?".
"Probablemente."
Tang Pae sonrió con una expresión amarga.
"Probablemente estaba destinado a que lo experimentáramos de primera mano. La Espada Caballerosa del Monte Hua no tiene parangón en el combate real, así que, ¿no habrían sido los problemas de la Familia Tang claramente visibles para él?"
"Incluso las cosas que padre no sabía... Bueno, padre podría haber sabido, pero... De todos modos, ¿es la Espada Caballerosa del Monte Hua el primero en señalar esos aspectos?"
"No te equivoques."
En ese momento, la voz de Tang Pae bajó ligeramente.
"Padre podría ser un artista marcial más fuerte que la Espada Caballerosa del Monte Hua, pero eso y la experiencia en combate real son cuestiones separadas."
"...."
"Mientras otras sectas se exponían a combates en los que había vidas en juego, la Familia Tang siempre daba un paso atrás. Incluso durante el Desastre del Río Yangtze, cuando incluso las Diez Grandes Sectas tuvieron que arriesgar sus vidas, o durante la invasión del Culto Demoníaco en Hangzhou esta vez, la Familia Tang no participó, ¿verdad?"
"...Eso es cierto, pero..."
"Durante casi una década, la única batalla real que hemos experimentado es en la Isla Flor de Ciruelo. Pero la Espada Caballerosa del Monte Hua ha estado luchando constantemente contra enemigos que amenazaban su vida durante varios años. Fueron atacados por la Miríada de Hombres, lucharon contra el Culto Demoníaco en el Mar del Norte, lucharon contra Jang Ilso en la Casa del Dragón Negro, y ahora, ¿qué hay de esta vez?".
Tang Zhan fue momentáneamente incapaz de decir nada, sintiendo una vaga sensación de inquietud en su mente.
"Puede que hayamos mirado al Monte Hua con familiaridad, pero quizás debido a esa familiaridad, subestimamos tanto a la Secta del Monte Hua como a la Espada Caballerosa del Monte Hua. Son más formidables de lo que pensábamos".
Tang Zhan suspiró profundamente.
"Entonces, podrías habérmelo dicho".
"¿Entonces lo habrías entendido?"
"...."
"Probablemente fingirías entender. Sin embargo, en el fondo, puede que no lo hubieras entendido de verdad. La gente tiende a aceptar casualmente cosas que no ha experimentado de primera mano."
Tang Pae se frotó los ojos, que parecían escocerle.
"Si el precio para obtener tal lección es... soportar heridas como estas, es un trato relativamente barato".
Tang Zhan miró sin comprender a Tang Pae durante un momento. Tang Pae, con cara de perplejidad, preguntó.
"¿Por qué estás así?"
"Oh, no es nada".
Tang Zhan sacudió la cabeza sin contestar.
En momentos como éste, sintió la diferencia. Por qué Tang Pae era el sucesor de la Familia Tang de Sichuan, mientras que él era sólo el hijo de Tang Gunak. Era difícil atribuirlo únicamente a la edad. Sus recipientes eran diferentes, y sus perspectivas eran diferentes.
El sueño que una vez tuvo de superar a Tang Pae y convertirse en el jefe de la Familia Tang de Sichuan ahora parecía simplemente risible.
"Hyung-nim, ¿qué debemos hacer ahora?"
"Experimentarlo".
Una determinación parpadeó en la cara de Tang Pae.
"¿Acaso la Espada Caballerosa del Monte Hua no preparó meticulosamente el escenario para nosotros? ¿No proporcionaron generosamente a los discípulos que más valoran, los del Monte Hua, para ayudarnos a superar nuestras deficiencias en el combate real? ¿No deberíamos mostrar gratitud aprovechándolo al máximo?"
"Entiendo lo que quieres decir."
"Sin embargo."
"¿Sí?"
Tang Pae sonrió con picardía.
"Aun así, no podemos seguir perdiendo ciegamente así. Reúne a los chicos".
"¿Qué estás planeando hacer?"
"Dudo que lo que la Espada Caballerosa del Monte Hua y Gaju-nim quieran de nosotros sea simplemente que nos estrellemos y rompamos. Debe tratarse de contemplar fervientemente, ponderar diligentemente y encontrar formas de complementarnos y mejorarnos para que podamos enfrentarnos al Monte Hua como iguales."
"...."
"Sin embargo, no es un problema que tú y yo podamos resolver sólo contemplando juntos. Es un asunto que requiere escuchar más a los demás y que más gente piense en ello."
"Sin embargo, Hyung-nim... Si haces eso, la autoridad de Hyung-nim..."
"Estás diciendo tonterías. Dentro del Monte Hua, la autoridad de la Espada Caballerosa del Monte Hua es más fuerte que la de cualquier otro. Pero, ¿significa eso que la Espada Caballerosa del Monte Hua está gritando para que todos sigan sus órdenes con los oídos cerrados?"
"Eso parece, ¿no?"
"...."
Tang Pae, momentáneamente sin palabras, mostró una expresión incómoda.
"Eso... um... no. Bueno, sí. Eso es... bueno, ¡ejem!".
Tang Pae se aclaró rápidamente la garganta para cambiar el ambiente.
"De todos modos, en mi opinión, lo que tenemos que hacer es no hacer alarde de autoridad. Quizá el poder del Monte Hua provenga de distribuir las responsabilidades de arriba abajo, entablando conversaciones sin formalidad. Negarnos a abrir los ojos y los oídos y aferrarnos a las viejas costumbres es una tontería".
Tang Pae sonrió con picardía.
"Abrámonos un poco más. La Espada Caballerosa del Monte Hua podría estar asignándonos estas tareas para acercarnos y abrir nuestros corazones un poco más. Si alguien con tanto que ofrecer está dispuesto a abrirse, ¿deberíamos simplemente guardar lo que tenemos con una actitud cerrada?".
En respuesta a esa afirmación, Tang Zhan levantó la cabeza.
"Para ser honesto, no entiendo muy bien tus palabras, Hyung-nim. El Monte Hua es sólo una secta en ascenso, y nuestra Familia Tang ha demostrado su fuerza como guardiana de Sichuan durante cientos de años. Naturalmente, habrá resistencia por parte de todos".
"... Eso podría ser."
"Sin embargo..."
Con mirada firme, Tang Zhan miró fijamente a Tang Pae.
"Seguiré tus palabras, Hyung-nim. Sin embargo, espero que entiendas que no es porque el Monte Hua me parezca impresionante, sino porque quien da estas órdenes no eres otro que tú."
Por un momento, Tang Pae, que parecía tener la lengua trabada, bajó profundamente la cabeza y habló en voz baja.
"Gracias."
"Entonces, me voy."
"Claro."
Después de que Tang Zhan abandonara apresuradamente la habitación, Tang Pae suspiró profundamente.
'He sido demasiado ingenuo'.
Pensó que si todos se reunían con un propósito común, todo encajaría fácilmente. Sin embargo, en el momento en que diferentes individuos se reunían en un mismo lugar, lo que se hacía visible eran las diferencias que mantenían y sus respectivas carencias.
"Aun así, no podemos dar la espalda".
Tang Pae apretó ligeramente el puño.
Incluso si el Monte Hua lideraba la Alianza de Camaradas Celestiales, la Familia Tang no tenía intención de permanecer como un papel secundario. La Familia Tang nunca se convertiría en meros ayudantes del Monte Hua. A veces liderando al Monte Hua, a veces siendo una fuerza en la que el Monte Hua pudiera confiar - eso era en lo que la Familia Tang debía convertirse.
Ese era el orgullo de un miembro de la Familia Tang y el orgullo de Tang Pae, el sucesor de la Familia Tang.
"Pero primero... Tenemos que mostrar a esos demonios del Monte Hua lo que realmente significa la derrota. Que experimenten a fondo lo que nosotros sentimos".
Tang Pae rechinó los dientes.
Desafortunadamente, no lo sabía. No se dio cuenta de que su expresión se había vuelto inquietantemente similar a la de los demonios del Monte Hua.
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