25 de febrero de 1803, al amanecer.
Como era de esperar, Jin se preparaba para dirigirse al Jardín de las Espadas.
Incluso anunció a todo el mundo que regresaría al Jardín de las Espadas el 25 de febrero a través de Dino Zaglan.
Incluso el boletín publicado por el propio Dino insinuaba sutilmente que Jin ascendería a la posición de "patriarca".
No era ni más ni menos que una declaración de guerra contra Runcandel.
"¿De verdad van a participar Kinzelo y Zipple?". preguntó Talaris.
Los compañeros de Jin, que estaban cerca, alternaban sus miradas entre ella y Jin, pareciendo preocupados.
"Sin duda vendrán. Si ni siquiera son capaces de reconocer una oportunidad tan importante, entonces no están cualificados para ser los líderes de una facción importante".
Jin no planeó que las dos fuerzas participaran en la batalla desde el principio.
No estaba seguro de ello cuando decidió ir a Runcandel hace 15 días, pero ahora quedó claro al ver que Runcandel respondía a su artículo de regreso.
El hecho de que la Profeta ya había tomado el control del clan.
También, el hecho de que Kinzelo y Zipple no tocaran el jardín de las espadas porque presumían que Runcandel poseía una fuerza lo bastante poderosa como para ser una carga.
Por eso Jin echó por tierra las probabilidades.
Decidió crear un gran escenario que nadie pudiera ignorar, a menos que fueran tontos.
"Aunque los líderes enemigos sean mucho más tontos de lo que preveo y no vengan, debo ir. Por el bien de aquellos que puedan estar resistiendo al Profeta dentro del clan".
Aquellos que nunca han confiado o intentado confiar en el asqueroso poder del Profeta.
Aquellos que dan consejos hasta el final, los verdaderos caballeros de Runcandel, y los hermanos.
Se suponía que debían estar sufriendo en el Jardín de las Espadas.
Era inevitable que Jin acudiera a ellos.
Además, teniendo en cuenta los artículos sobre Temar publicados por Runcandel, cabía la posibilidad de que Valeria hubiera sido capturada.
"Como dije antes, ahora es el momento adecuado, cuando mi clan no conoce mi fuerza".
"Huh, bien... sí. Creo que la fuerza actual de mi yerno debería ser suficiente para escapar sin importar que las cosas vayan mal. En serio, cuando dije que no te llevaría mucho tiempo alcanzar las 10 estrellas, nunca pensé que volverías más fuerte que yo. ¿Tiene sentido?"
"No es exactamente así. Me está alabando demasiado, Talaris-nim. Y si no fuera por la ayuda usted y por Mort, probablemente pensaría en otras opciones como el Búho Rojo".
"Sí, sí. Llegará un día en mi vida en que esta Talaris Endorma no sea más que un medio de transporte para alguien".
Mientras Talaris se reía, Jin se encogió de hombros y soltó una risita. Ahora parecían más amigos íntimos que superiores y subordinados.
Siris se asombró de sí misma por no odiar aquella visión.
"Jin".
"Sí, Lady Syris".
"Ya que nuestro Palacio Oculto te ha protegido innumerables veces, ahora te toca a ti proteger el Palacio Oculto".
Jin no contestó e hizo contacto visual con Siris durante un momento.
"Así que vete y vuelve con vida. Tienes que pagar tus deudas enseñándome algo de lo que has aprendido".
"Por supuesto, te garantizaré un rápido crecimiento".
"¿Por qué mi hija de repente habla como un adulto?"
"Madre, tú también deberías tener cuidado. No debes exagerar con un cuerpo enfermizo".
"Joven Maestro..."
Gilly puso su mano en el hombro de Jin.
"Por favor, vuelve sano y salvo".
"Tan pronto como regreses, sigue marchando sin un momento de descanso. Mi señor, me disculpo por no poder proporcionarle apoyo".
"Jin-nim... ¿está realmente bien ir solo?"
Los compañeros de Jin se reunieron en torno a Gilly, expresando su preocupación por Jin.
Talaris suspiró como frustrada por sus preocupaciones.
"Ja, de verdad. Ahora mi yerno no está en un nivel en el que tengáis que preocuparos por él. Así que dejad de actuar como si Jin fuera a morir. Prefiero ver a ese empollón del laboratorio enterrado en su investigación".
Qwaul parecía completamente absorto en su investigación, aparentemente indiferente a si Jin iba solo o no a Runcandel.
Él estaba completamente obsesionado con los objetos que Jin trajo de Lafrarosa.
Para un ingeniero mágico, ésos eran los únicos materiales por los que merecía la pena sacrificarse.
El único inconveniente era que Valeria, con quien podía compartir esa felicidad, estaba ausente.
"Como dijo Talaris-nim, no se preocupen demasiado. Volveré. No sucederá, pero si no regreso en tres días, prepárense para la evacuación".
"Incluso mi yerno añade palabras innecesarias al final. Ahora, ¡vamos!"
Jin subió al Buho Rojo.
"Volveré. Como siempre, me aseguraré de traer lo que necesitemos".
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Jardín de las Espadas.
Durante más de mil años, ha sido el hogar de los Maestros de la Espada Runcandel, venerados y temidos por todos los seres del mundo.
En medio de todo, Rosa se quedó inmóvil.
Ella tenía la cara pálida y los labios secos.
Con un cuerpo tan frágil que parecía dudoso que fuera la Pantera Negra y que alguna vez hubiera comandado a Runcandel junto a Cyron, ella miró al cielo.
El sol, impropio del invierno, caía a plomo. Sin embargo, Rosa no sintió ningún ardor en los ojos, ni siquiera cuando lo miró de frente.
Ella sólo pensó que era innecesariamente brillante.
"Viene el joven..."
Una mujer con capucha negra asintió con la cabeza.
Ilina Runcandel, la mujer conocida como la desafortunada compañera de Joshua.
Ahora todos en Runcandel conocían la identidad de ella.
La Profeta de la Calamidad. La que salvó a Rosa y a otros miembros de Runcandel del Caos.
"Suenas como si estuvieras decepcionado. ¿Crees que las cosas habrían sido diferentes si él hubiera venido un poco más rápido?"
¡Swoosh!
Rosa desenfundó rápidamente a su Espada Frenesí y apuñaló el cuello de Ilina.
Ilina se desplomó inmediatamente, jadeando, y luego convulsionó durante unos segundos antes de volver a levantarse.
En lugar de sangre, el Caos fluía de la zona afectada.
"Ah, de verdad. ¿Cuántas veces tengo que explicar que no cuesta una o dos vidas humanas cada vez que ocurre algo así?"
"Es inaceptable que un miembro de Runcandel me hable así. Aunque fuera tu última vida, no habría dudado en matarte".
"Podrías hacerlo sin dolor..."
"¿Estás ansiosa por morir de nuevo? El dolor de la muerte es algo que yo también he experimentado, y no es algo que imagino que te tomarías a la ligera."
Ilina bajó la cabeza ante la voz grave de Rosa.
"Lo siento, tendré más cuidado en el futuro".
Rosa volvió a mirar la puerta principal en silencio.
La puerta principal. En retrospectiva, para Rosa Runcandel, esa puerta representaba incontables años solitarios de espera.
Con cuánta desesperación y fervor había anhelado el día en que Cyron, que había atravesado esa puerta para completar su tarea, regresara y salvara la Familia....
Pero ese día nunca llegó.
En lugar de eso, lo que llegó fue su hijo menor, que al final se negaría a doblegarse o a ceder, obligándola a doblegarlo ella misma.
Ese hecho fue algo amargo.
"Todos los Caballeros de Runcandel, prepárense para dar la bienvenida al Duodécimo Abanderado de la Familia".
Las palabras de Rosa fueron solemnes y rápidas como el viento.
Al igual que la voz de Cyron, no importa lo pequeña que sea, no hay lugar donde no se extienda, y no hay nadie que no pueda oírla.
Caballeros salieron corriendo de todas direcciones y se alinearon frente a ella.
También era igual que cuando la Fmailia se preparó para la bienvenida de Cyron.
Los Abanderados se situaron al frente, seguido de los Caballeros Negros, la Asociación Espada Negra, los Caballeros Ejecutores y los Caballeros Guardianes.
Era un número muy superior al que Jin recordaba, pero los Abanderados eran sólo cuatro.
"Rosa-nim".
Era Stam, el Capitán de los Caballeros Negros.
"Habla.
"¿Qué debo hacer con los Caballeros clandestinos?"
Los caballeros clandestinos, fueron los que se rebelaron contra Rosa hasta el final.
"Libera a todos excepto al Cuarto Abanderado."
"Muy bien. Y... ¿puedo devolverles las armas que estaban usando?"
La razón por el que Stam dijo eso no fue diferente.
Aunque ahora ellos le habían dado la espalda a Rosa y a la Familia, todos fueron caballeros que alguna vez se dedicaron a la Familia.
El rechazo de ellos a Rosa no era traición; simplemente no podían reconciliarse con la lógica de poder y corrupción que Rosa encarnaba ahora.
Así que Stam quería ofrecerles una última oportunidad: el de luchar por el "honor" en el que creían, junto a Jin.
Ilina quiso protestar en voz alta, pero a Rosa no le desagradó la sugerencia de Stam.
Personas así eran necesarias.
"Hazlo. Además, todas sus espadas serán plantadas en el jardín".
"...gracias."
"¿Puedo atreverme a decir algo? Creo que es peligroso. El destino de Jin Runcandel ya se ha descarrilado una vez. Hasta la cosa más pequeña puede convertirse en un gran problema".
Rosa descartó la opinión de él.
Y ella empezó a concentrarse en la energía de su hijo menor, que se acercaba rápidamente desde lejos.
Ella recordó el día en que Jin regresó por primera vez a la Familia tras completar su carrera de Abanderado de Reserva.
-Parece que alguien más está intentando dar la bienvenida a este mayor.
-Patriarca, ¿qué quieres decir con eso?
-Rosa, creo que tú también te has vuelto aburrida. Una fuerza bastante poderosa se está acercando al Jardín de las Espadas y a un ritmo muy rápido.
'Ahora puedo ver lo que sentiste entonces... Cyron.'
Excelente.
La primera emoción que llenó el corazón de Rosa no fue diferente a de Cyron en ese momento.
Lentamente, la puerta principal se fue abriendo.
Jin avanzó hacia Rosa, a pesar del cambio de la Familia y de la energía negra de los Caballeros manchados por el Caos.
A medida que la distancia se cerraba entre ellos, los dos sintieron como si todo lo que les rodeaba se borrara.
Entre estos innumerables seres humanos y no humanos, la madre y el hijo concentraron todos sus sentidos el uno en el otro.
Todo era como aquel día.
El día en que Jin demostró que reunía los requisitos para convertirse en Abanderado al recibir la espada de Cyron.
Pero hoy no era ese día.
"El Duodécimo Abanderado, Jin Runcandel, ha regresado a la Familia tras completar el entrenamiento a puertas cerradas".
Jin no levantó la espada.
Rosa no contestó y miró a Jin en silencio. Como Runcandel, como ser humano, como madre, quería aferrarse un poco más a este breve momento con su hijo menor.
Así que, al igual que hizo Cyron aquel día, quiso desenvainar su espada. Sólo una vez ella quiso saborear la espada de su hijo, que tanto había crecido.
Sin embargo, Jin no permitió que ese tiempo se prolongara.
"Pero madre... has roto nuestra promesa".
Decepcionante.
Ya no tienes derecho a ponerme a prueba.
Mientras Jin continuaba, la mano de Rosa, que se había dirigido instintivamente hacia su cintura, se detuvo sin darse cuenta.
Ésa fue la última emoción que Rosa sintió como ser humano. Un hilo de sangre negra brotó de los labios agrietados de Rosa. Ella se lo limpió con el dorso de la mano mientras respondía.
"La promesa sigue en pie. Si puedes demostrarme lo que te propusiste demostrarme, devolveré todo en la Familia a su estado original ahora mismo".
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