Capítulo 596
Bajo las vastas ramas del Árbol del Mundo,
Los elfos se reunían en grupos de tres y cinco, charlando o bebiendo de vasos que despedían dulces aromas.
"Mmm…."
Raon observó la pequeña reunión de los elfos y se frotó la nuca.
"Es bastante animado".
Había oído que estaban celebrando una fiesta para consolar a los elfos muertos, así que participó, pero los elfos bebían vino de frutas y sonreían levemente.
Teniendo en cuenta el funeral que esperaba, esta atmósfera luminosa fue algo sorprendente.
¡No te preocupes por cosas innecesarias!
Mientras Raon contemplaba, Wrath se posó sobre su hombro y puso los ojos en blanco rápidamente.
¡La prioridad es terminar la comida antes de que se enfríe!
El tipo señaló la mesa donde estaba dispuesta la comida y dijo que comiera rápido.
'Sólo espera.'
¿Por qué tienes tan poco apetito? ¡Necesitas comer mucho para crecer!
'¿Eres mi mamá...?'
Al escuchar las quejas de Wrath, Raon negó con la cabeza.
¡El Rey de la Esencia te está cuidando a ti en lugar de a tu mamá!
'Sí. Sí.'
Como Wrath también había ayudado con este asunto, se llevó a la boca un pastel bien horneado.
El pan ligeramente duro pero con sabor a nuez y las bayas llenas de carne llenaron armoniosamente su boca.
Quizás porque los ingredientes eran tan buenos, podía saborear un sabor lujoso y hogareño al mismo tiempo.
¡Kkeuugh! ¡Es dulce!
Wrath apretó los puños y exclamó.
¡Eso es todo! ¡De esto se trata la vida!
Bailó sobre el hombro de Raon con una expresión de felicidad que no se veía en mucho tiempo.
¡Ahora ese! ¡La comida que parece fruta con miel es tentadora!
'De todos modos.'
Raon se rió entre dientes y le dio a Wrath la comida que deseaba. A pesar de tomar sólo un bocado a la vez de lo que Wrath quería, Raon se sintió algo lleno.
'¿Dónde está el vino de frutas?'
Al girar la cabeza para buscar algo de beber, escuchó voces debajo de un árbol en la esquina a la derecha, donde estaban Rimmer y los jóvenes elfos.
'¿Qué está haciendo con los niños?'
Raon inclinó la cabeza y se acercó al árbol donde estaba Rimmer.
“Estas cinco cartas con la misma forma se llaman color. Si los números además son consecutivos, se llama escalera de color”.
Rimmer mostró a los niños la clasificación de las manos de póquer con una sonrisa traviesa.
“La probabilidad de una escalera de color es inferior al 0,2% y la probabilidad de una escalera de color es del 0,01%. Pero una vez que te sientas a jugar, es más fácil de lo que crees. Esa es la belleza del póquer”.
"..."
Raon tragó saliva mientras observaba a Rimmer enseñar póquer a los niños.
'Estas malditas orejas de mierda...'
Era tan patético que la palabra "oídos de mierda" le salió con naturalidad, como Wrath.
"Pero al menos parece que lo enseña como un juego".
Si les hubiera enseñado a apostar, Raon lo habría puesto fin inmediatamente, pero Rimmer parecía estar enseñando a los niños el póquer como un juego.
"Entonces, ¿los sacaremos todos?"
Después de enseñar algunas clasificaciones de manos más, Rimmer chasqueó los dedos.
"Sí."
Los niños asintieron y sacaron de sus bolsillos pequeños trozos de oro u objetos parecidos a joyas.
"¡Así es! Este juego necesita estas cosas brillantes. Primero, lo haré primero con mi hermano…”
"¡Eh, tú!"
Incapaz de soportarlo más, Raon le dio una palmada en la espalda a Rimmer.
"Ay...."
No pudo superar el shock repentino y terminó enterrando su rostro en el suelo.
"¡Quién es!"
Rimmer se levantó con el rostro cubierto de tierra.
"¡Quién se atreve a golpear al maestro del Spirit King Summoner!"
"Es el Rey Espíritu Invocador".
Raon desenvainó su espada y reveló una mirada fría.
"Ajajajajaja."
Rimmer se acercó a él con torpeza y lo agarró del hombro.
"Oye, ¿estás aquí?"
"¿Qué estás haciendo ahora?"
Raon suspiró mientras miraba el pálido rostro de Rimmer.
"Los niños se aburren cuando sólo hay adultos alrededor. Yo sólo estaba tratando de entretenerlos..."
Rimmer sacudió la cabeza y dijo que no era nada.
"Entonces, ¿qué son estas piezas de oro?"
Raon frunció el ceño y señaló el oro y las joyas en las manos de los niños.
“Como sabes, los elfos no valoran las joyas ni el oro. Son cosas inútiles de todos modos. Es natural para mí, que conozco su valor, utilizarlo…”
¡Oh, qué orejas de mierda más molestas!
Incluso Wrath suspiró con incredulidad.
“Ese tío es una mala persona. Nunca debes confiar en él”.
Raon le estrechó la mano y miró a los niños a los ojos.
"Devuelve el oro y las joyas a donde estaban".
"¡Sí!"
"¡Entendemos!"
Los niños elfos asintieron, con los ojos brillantes, tal vez porque sabían que él era el contratista del Rey Espíritu.
"Ugh..."
Rimmer gimió mientras veía a los niños regresar con sus padres.
"Estuvo tan cerca".
“Afortunadamente, te detuve. Si el guardián te hubiera visto, te habrían disparado con una flecha”.
"Bueno, eso podría haber pasado..."
Rimmer asintió, temblando de hombros.
"Pero la atmósfera del funeral es más brillante de lo que pensaba".
Raon tomó un pequeño sorbo mientras volvía a mirar el funeral.
"Ah, eso es..."
"Es porque los elfos se vuelven uno con la naturaleza a través de la muerte".
La respuesta no vino de Rimmer, sino de los labios de Reyran, quien se acercó por la izquierda. Estaba de pie junto a Rimmer, sosteniendo dos copas redondas de vino.
"¿Se vuelven uno con la naturaleza a través de la muerte?"
“La muerte de los elfos no es el final, sino un nuevo comienzo. Se fundirán con la naturaleza y volverán a una nueva vida”.
Reyran explicó que este encuentro no era un funeral para consolar a la muerte, sino una ceremonia de despedida para despedirse de sus seres queridos.
"Así es."
Rimmer sonrió levemente y asintió.
"Los elfos no aceptan la muerte de sus parientes simplemente con tristeza".
A pesar de sus palabras sobre no aceptar la muerte con tristeza, mostró una mirada amarga en sus ojos.
"Veo."
Raon asintió levemente. Parecía que esta atmósfera luminosa en el funeral se creó debido a la diferencia de raza entre humanos y elfos.
“Disfruta tu comida también. Aquí eso es lo que consuela a los muertos”.
Rimmer se acercó a Reyran mientras decía eso.
"¿Me trajiste eso? Gracias..."
"No."
Reyran pasó junto a Rimmer y le entregó un vaso a Raon.
"Este es un vino de frutas elaborado por la tribu del algodón. No solo sabe bien, sino que también ayuda a la recuperación física y mental".
Raon entrecerró los ojos mientras miraba el líquido transparente en el vaso. El olor, ya fuera de Reyran o del vino mismo, atormentó sus fosas nasales.
"Gracias."
Raon inclinó la cabeza y tomó el vaso.
"¡Pensar que un vino tan precioso va a parar a un novato como tú!"
Rimmer chasqueó la lengua como si fuera una lástima.
“¿Vino precioso?”
"Sí. El vino de frutas de la Tribu del Algodón es un tesoro que ni siquiera los elfos de Seypia pueden probar".
Le hizo un gesto para que se lo comiera rápidamente, diciendo que quedaría impresionado.
"Mmm…."
Raon se humedeció los labios mientras miraba el vino de frutas claro. Al escuchar las palabras de Rimmer, su saliva fluyó naturalmente.
Tomó un sorbo de vino de frutas lentamente, como si bebiera vino.
¡Guau! ¡El aroma es increíble!
'Oh….'
El sabor y aroma dulce y refrescante de la fruta invadió su lengua y nariz. Se sentía como si le estuvieran lavando limpiamente toda la boca y se sentía cansado de comer varios alimentos.
A esto le siguió el sabor estimulante exclusivo del vino de frutas, como si sintiera un hormigueo.
Tenía la lengua un poco fría, pero era asombroso. El regusto estimulante fue más satisfactorio que el sabor dulce de la fruta.
Puaj..
Sin embargo, Wrath se tambaleó, agarrándose la garganta, como si no le gustara el regusto.
¡Guau, alcohol! ¡Odio el alcohol!
El que había estado sorbiendo y elogiando lo dulce y delicioso que era ahora comenzó a limpiarse la lengua con la palma.
Lo había sentido durante la posesión de su cuerpo por parte de Wrath, pero parecía que a Wrath no le gustaba el alcohol. Era como si tuviera el gusto de un niño.
"Señor Range".
Cuando Raon suspiró mientras miraba a Wrath, Reyran se acercó y juntó las manos.
"Pido disculpas. Y gracias."
Ella inclinó la cabeza y se arrodilló sobre ambas rodillas como si no fuera un elfo, sino un humano.
"¿Qué?"
Raon abrió mucho los ojos sorprendido ante la repentina situación.
"Qué es esto..."
"El día del ataque a Eden, cuando tuviste un mal presentimiento y sugeriste ir a patrullar, me negué, descartándolo como una tontería. Quiero disculparme por eso".
Reyran inclinó la cabeza, disculpándose.
"No hay necesidad de disculparse".
Raon sonrió suavemente y ayudó a Reyran a levantarse.
"Cualquiera habría hecho lo mismo".
Durante dos días habían estado de guardia sin dormir, y cuando los guardianes se disponían a comer su primera comida, él sugirió salir a patrullar porque tenía un mal presentimiento. Dado su agotamiento, no había manera de que hubieran reaccionado bien.
Erian, que había confiado en él, era la extraña, pero no había necesidad de que Reyran se disculpara por su error. Era patético siquiera mencionarlo.
"..."
Reyran se mordió el labio mientras miraba a Raon, quien la sostenía del brazo y la ayudaba a levantarse.
Es completamente diferente a cualquier humano que haya visto.
Los humanos siempre intentaron aprovechar hasta las cosas más pequeñas, pero Raon no tenía nada de eso.
Había logrado la hazaña de salvar el Árbol del Mundo y a Seypia, pero nunca se jactó ni se jactó de sí mismo. Parecía un ser diferente a cualquier ser humano que hubiera conocido, lo que la desconcertó y la dejó confundida.
"El vino sabe bien. Gracias por el regalo".
Raon le sonrió a Reyran y le entregó su vaso vacío.
"Ah, oh, tenemos muchos más. Ven y toma un poco más".
Reyran asintió y dijo que podía darle todo lo que quisiera.
Raon se inclinó ante Reyran y luego empujó la cintura de Rimmer con el codo.
"Líder de división, ven conmigo un momento".
"¿Dónde?"
"Lo sabrás si me sigues".
Lo arrastró hasta Sterin, que estaba sentado debajo del Árbol del Mundo como si lo protegiera.
"¿Estás aquí?"
Sterin levantó la barbilla y sostenía una copa pequeña de vino.
"¿Cómo es la fiesta? Debe ser aburrida, a diferencia de los eventos humanos."
"Normalmente no soy alguien que disfrute de las fiestas, así que está bien".
"Veo."
Él sonrió levemente, como si le gustara.
"¿Pero por qué trajiste esa molestia contigo?"
Sterin miró al aturdido Rimmer y se rió entre dientes.
"¡Cómo puedes llamar molestia a tu propio nieto! ¡Eso es demasiado duro!"
"¿No eres una molestia? Mientras seas el único arruinado, está bien. ¡No arruines a los niños también!"
Parecía haberlo visto todo y golpeó a Rimmer en la frente con el dorso de la mano.
"¡Ay!"
Rimmer cayó al suelo con el vaso en la mano.
"Suspiro..."
Raon suspiró y dio un paso más hacia Sterin.
"Tengo que pedir un favor."
"Dime."
"¿Sería posible recibir una rama del Árbol del Mundo?"
"¿Una rama del Árbol del Mundo?"
"Sí."
Él asintió y miró a Rimmer.
"Cuanto más familiarizado esté el material con el maná, mejor soportará los huesos al fabricar la prótesis de brazo del líder de la división. Entonces, pregunté si podíamos obtener una rama o raíz del Árbol del Mundo".
"Mmm..."
Sterin frunció el ceño mientras miraba a Rimmer.
"¿No sería mejor para ti vivir con un solo brazo? Creo que así tendrás menos accidentes".
'¿Es eso algo que un abuelo debería decir?'
Rimmer gritó en respuesta.
"Ejem."
Sterin tosió y volvió su mirada hacia Raon.
"Originalmente, va en contra de las reglas de Seypia darles a los humanos incluso una sola hoja del Árbol del Mundo, y mucho menos una rama. Sin embargo..."
Sonrió suavemente, a diferencia de cuando miraba a Rimmer.
"No es tan difícil darte una rama a ti que ya has recibido el fruto".
Tan pronto como Sterin dijo esas palabras, una de las ramas del Árbol del Mundo, que brillaba transparentemente como una luz nocturna, cayó naturalmente y quedó atrapada en la mano de Raon.
"Esto es..."
Los ojos de Raon se abrieron mientras miraba la rama del Árbol del Mundo en su mano.
"Supongo que no necesitaba responder."
Sterin se rió y dijo que era inaudito que el Árbol del Mundo brindara tal favor incluso entre los Altos Elfos.
"Gracias. Lo usaré en un buen lugar..."
¿Un buen lugar?
Wrath frunció el ceño, interrogando.
'...no, en un mal lugar...'
Raon modificó ligeramente sus palabras y acarició suavemente el Árbol del Mundo.
¡Hoooooow!
El Árbol del Mundo extendió sus ramas como si estuviera feliz. Las hojas cubiertas por la luz de la luna crujieron, revelando un espectáculo que parecía la Vía Láctea.
"Pensé que sólo habías regresado con tu personalidad, temperamento y habilidades arruinadas..."
Sterin miró a Rimmer y luego volvió su mirada hacia Raon.
"Pero has traído un discípulo que puede compensar todo ese daño".
"Aun así, pierdo dinero cada vez que voy a un casino".
Rimmer chasqueó la lengua brevemente, sacudiéndose la tierra de las manos.
"Dijiste que viniste aquí para devolver esa espada, ¿verdad?"
Sterin miró la espada que aún colgaba de la cintura de Rimmer.
"Sí."
Rimmer asintió e intentó quitarse la espada de su cintura cuando Sterin levantó la mano.
"No hay necesidad de devolverlo".
"¿Eh?"
"¿No dijiste que luchaste contra el Demonio de la Llama Roja con Raon?"
"Sí..."
"Tu voluntad de sostener la espada aún no se ha roto, así que no hay necesidad de soltarla. Parece que la espada misma no quiere salir de tu mano todavía".
Sterin asintió hacia la espada temblorosa.
"Ya sea que sostengas la espada con la mano izquierda, con un brazo protésico, o la dejes en el suelo".
Sterin agarró el hombro derecho de Rimmer y sonrió suavemente.
"Toma tu decisión después de evaluarte adecuadamente".
Se dio la vuelta, diciendo que le dejaría la espada hasta entonces.
"Jaja..."
Rimmer suspiró y asintió.
"Entiendo."
"Y..."
Los ojos de Sterin se oscurecieron mientras miraba la espada que había regresado a la cintura de Rimmer.
"Cuando regreses a Zieghart, habrá alguien que te acompañará".
"Acompañarnos significa..."
"Los ancianos lo aprobaron, por lo que desean tener alguna interacción con Zieghart".
"¡Es una gran idea!"
Rimmer se rió de buena gana y se dio una palmada en las rodillas.
"¡Zieghart casi ha vuelto a su mejor momento! ¡No habrá pérdidas!"
Levantó la mano, expresando que fue una buena elección.
"¿Pero a quién enviarás?"
"Eso ya está decidido".
Sterin volvió a mirar a Raon y sonrió levemente.
* * *
La noche siguiente.
Raon recibió la convocatoria de Sterin y regresó al Árbol del Mundo.
Contrariamente a sus expectativas de que estaría solo, el Gran Anciano, Rimmer y Siyan estaban esperando juntos bajo el Árbol del Mundo.
"Llegas a tiempo".
Sterin asintió con aprobación.
"Por supuesto que lo sería, a diferencia de cualquier otra persona".
El Gran Anciano miró a Rimmer.
"Ah, perdón por llegar un poco tarde."
Rimmer se rascó la nuca y miró hacia otro lado.
"Sí, señor Raon. Hola..."
Siyan se cubrió la cara con el pelo e inclinó la cabeza.
"¿Por qué están todos aquí..."
Raon inclinó la cabeza mientras los miraba a los cuatro.
"Ahora necesitas comer el fruto del Árbol del Mundo. El lugar más eficiente para absorber el fruto es justo debajo del Árbol del Mundo".
"Ah..."
"Nosotros cuatro estaremos en guardia, así que no te preocupes y concéntrate en tu cultivo".
"¿Ustedes cuatro van a protegerme?"
"Por si acaso."
Sterin sonrió levemente y asintió.
"¿No es demasiado..."
"No es demasiado. Lo que has hecho por nosotros es más que eso".
El Gran Anciano hizo un gesto con la mano, diciendo que dejara de decir tonterías y fuera al grano.
"Bien. Empecemos."
Rimmer le dio una palmada en el hombro a Raon.
"¡Yo, yo te protegeré, incluso si me cuesta la vida!"
Los ojos azules de Siyan brillaron a través de su cabello dorado. Realmente parecía dispuesta a dar su vida.
"Entonces te pediré ayuda".
Raon sonrió levemente y se sentó debajo del Árbol del Mundo. Normalmente se habría sentido humilde, pero con las palabras de Wrath en mente, decidió aceptar la buena voluntad de todos.
Finalmente.
Wrath miró el fruto del Árbol del Mundo con ojos llenos de alegría.
¡Finalmente puedo saborear ese dulce jugo!
Incluso si Nadine Bread lo hubiera acosado, seguir adelante había valido la pena, olfateó.
Cuando Raon sacó el fruto del Árbol del Mundo, Rimmer curvó las comisuras de su boca.
"Te sabrá bien".
"¿Eh?"
"No nada."
Se rió entre dientes como instándolo a comer rápido.
"Algo se siente mal."
Se sintió un poco extraño porque Rimmer dijo eso.
¡Qué hay de qué preocuparse!
Ira negó con la cabeza.
¿No puedes sentir el dulce aroma que emana de la fruta? ¡Debe estar delicioso!
Agitó sus manos regordetas, instándolo a comer rápido.
'Está bien.'
Raon calmó su mente y dio un mordisco al fruto del Árbol del Mundo. Antes de que pudiera sentir la textura crujiente como una manzana, el sabor de la fruta comenzó a sentirse en la punta de su lengua.
Dulce... ¿eh?
Wrath, que lo probó primero, abrió mucho los ojos.
¡Blegh! ¿Por qué el fruto del Árbol del Mundo sabe a goma?
'Es cierto....'
Raon parpadeó mientras le daba otro mordisco a la fruta del Árbol del Mundo. Al contrario de su dulce aroma, el fruto del Árbol del Mundo era exactamente igual al Pan Nadine, lleno de sabor gomoso.
"No, es más que eso".
Sabía a goma, mucho más fuerte que el pan Nadine. Se sentía como si se hubiera puesto goma en toda la boca.
Cuando abrió mucho los ojos, pensando que era extraño, Rimmer sonrió y señaló a Siyan.
"El sabor del pan Nadine se basó en el sabor de la fruta del Árbol del Mundo. De hecho, el Árbol del Mundo es un árbol de caucho".
"¿Estás, estás bien?"
Siyan parpadeó, preocupada.
"...Estoy bien."
Raon asintió. Estaba bastante acostumbrado al sabor del pan Nadine, así que no importaba.
Sin embargo, había un Rey Demonio que no lo era.
Ju-sólo... mata...
Wrath se tambaleó y cayó al suelo.
…¡a mí! ¡Esto es demasiado horrible! ¿Por qué el fruto del Árbol del Mundo sabe a caucho? Escúpelo rápido...
Trató de decirle a Raon que lo escupiera, pero Raon ya había masticado y tragado toda la fruta del Árbol del Mundo y estaba perdido en sus pensamientos. Él era el único que ahora probaba el sabor gomoso.
Bleurghh..
Wrath se acercó al Árbol del Mundo, temblando, sus labios temblando.
¡El Rey de la Esencia! ¡Seguramente lo quemará todo! ¡Todo!
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