C199, 200
Capítulo 199: Mármol de cautiverio celestial (2)
༺ Mármol de cautiverio celestial (2) ༻
Un campo de batalla era una huella dejada por una calamidad.
Fue la prueba de que esto había sucedido en el pasado, por lo que muchos argumentaron que la paz mundial, duramente ganada, estaba lejos de ser perfecta.
Con la Puerta de los Demonios abierta y las tierras devastadas por fuerzas demoníacas, en esos entornos, a los humanos normales les resulta imposible prosperar.
Pero estas tierras eran peligrosas porque estaban llenas de demonios.
Para aliviar este problema, la Alianza Murim ha estado trabajando con otros artistas marciales de la Facción Ortodoxa durante los últimos años, cuidando los campos de batalla.
Por coincidencia, uno de esos campos de batalla no estaba muy lejos de Shanxi.
Como tal, el Segundo Anciano pudo llegar al campo de batalla poco después de recibir una carta de Gu Huibi.
“Definitivamente puedo ver la grieta”.
Observó, de pie ante la gigantesca Puerta de los Demonios que se alzaba ante él.
A diferencia de otros campos de batalla, esta tierra estaba administrada exclusivamente por la gente del Clan Gu.
Esto se debió a que solo el Clan Gu fue asignado para cuidar esta tierra.
“¿Cómo es que fuiste tú el que vino, Segundo Anciano…?”
Había pasado un mes desde que el Segundo Anciano llegó a esta tierra, después de recibir la carta de Gu Huibi.
Gu Huibi, quien regresó tarde debido a que tenía que lidiar con los demonios al otro lado de la tierra, le preguntó al Segundo Anciano cuándo lo vio.
El Segundo Anciano estalló en risas ante la pregunta de Gu Huibi.
“Llamaste a este anciano, Huibi. ¿Cómo no iba a venir cuando mi preciosa nieta me está llamando?”
“…Recuerdo haber llamado a un profesional porque parece que aquí hay un problema”.
“¡Y por eso vino este anciano! Si buscas un profesional, entonces Gu Ryoon es el indicado para el trabajo”.
«Parece que hizo algo para poder abandonar el clan.»
«Realmente me pregunto cómo un anciano de un clan podría ser así».
“Tengo miedo de que mi hermano pequeño aprenda de él…”
“¿Hmm? ¿Dijiste algo?”
—Nada. Gracias por venir, aunque debes estar ocupado, Segundo Anciano.
Cualquiera que fuera la situación, alguien como el Segundo Anciano era considerado un profesional.
Como artista marcial que había alcanzado el Reino de la Fusión, trajo consigo una valiosa fuerza marcial.
"De todos modos…"
El Segundo Anciano se cepilló la barba mientras miraba la Puerta de los Demonios frente a él.
“Es la primera vez que veo algo así”.
Por lo general, una Puerta del Demonio sería una mezcla de diferentes colores, pero la que tenía ante sus ojos era diferente.
No sólo era de un negro intenso; también parecía que se estaban formando grietas en el aire alrededor de la puerta.
“¿Hay otras puertas en otras zonas como ésta también?”
—No, es sólo éste.
"…Mmm."
El Clan Gu supervisaba tres tierras en total.
Y este lugar, en particular, era conocido por tener la Puerta de los Demonios más pequeña.
“¿Algún otro problema aparte de éste?”
“Aparte de las grietas que se formaban en el aire y el cambio de color, no había nada más”.
El Segundo Anciano asintió después de escuchar la explicación de Gu Huibi.
“Primero debería informarle al señor sobre esto. Ya que este podría ser el período de tiempo en el que se abre una Puerta Verdadera de los Demonios”.
“¿Shaolin dijo algo sobre esto?”
“Incluso si el Ojo Celestial no mencionó nada sobre esto, aún tenemos que prepararnos para una emergencia”.
Después de todo, no deberían confiar plenamente en Shaolin y el Ojo Celestial.
Con esto, el Segundo Anciano cayó en un silencio contemplativo.
'Que extraño.'
Parecía que estaban ocurriendo cosas aleatorias estos últimos días.
Incluían cosas buenas y malas al mismo tiempo.
El alborotador familiar que más le preocupaba había despertado un talento latente, se había elevado al cielo y ya estaba entrando en el reino de los maestros después de superar su muro.
Un niño como él seguramente demostraría su valor en el torneo y también ganaría fama gracias a él.
"Le dije que fuera a causar problemas, pero estoy preocupado".
El Segundo Anciano sintió una punzada de arrepentimiento por sugerir tal cosa.
Después de todo, ese joven alborotador lo habría hecho sin que él se lo pidiera.
“Umm…”
Mientras el Segundo Anciano estaba perdido en sus pensamientos, Gu Huibi lo llamó con un tono educado.
Sin dudarlo, el Segundo Anciano respondió.
“Yangcheon está bien”.
"…¡Tos!"
Después de escuchar la respuesta del Segundo Anciano, la expresión de Gu Huibi cambió de inmediato, preguntándose cómo sabía lo que iba a preguntar.
-¿No ibas a preguntar sobre eso?
—No, es… sí.
Después de ver a Gu Huibi hacer una expresión incómoda, el Segundo Anciano chasqueó la lengua.
Este niño también era especial.
Ella era famosa por tener una personalidad desagradable y fogosa en el mundo, pero si tenía algo que ver con su hermano, cambiaba por completo.
“Debes dejar de preocuparte ya. No eres su padre y no puedes estar preocupándote por Yangcheon para siempre”.
—¿Cómo es que dices eso cuando eras tú el que más se preocupaba por Yangcheon?
“Eso fue cuando todavía no estaba en sus cabales”.
“Pero mi hermano pequeño todavía es un niño”.
Eso era verdad.
A pesar de las recientes acciones que hicieron que Gu Yangcheon pareciera más maduro, todavía era un niño.
Sin embargo, el Segundo Anciano no cambió sus palabras.
“Pronto él se convertirá en el Señor un día, así que lo que estoy diciendo es que hay que dejarlo ir si ya voló por los aires”.
“…”
Parecía que Gu Huibi también entendió esto porque no dijo nada más después.
El inminente papel de Gu Yangcheon como Señor estaba prácticamente confirmado.
Aunque la Segunda Hija, Gu Yeonseo, y el Primer Anciano puedan tener opiniones diferentes, tales desacuerdos no alterarían el resultado.
Incluso si el propio Gu Yangcheon tenía una opinión diferente...
Incluso si Gu Huibi poseía un talento y habilidades notables, no era un reemplazo para Gu Yangcheon.
Gu Huibi también lo sabía.
Aunque Gu Huibi nunca tuvo codicia por la posición de Señor del clan desde el principio.
Gu Huibi preferiría abandonar el hogar antes que lidiar con las pesadas responsabilidades que conlleva ese puesto.
“Simplemente no quiero que el niño cargue con cargas pesadas”.
“Yo también espero lo mismo, pero no es algo que otra persona pueda llevar por él”.
Eso es lo que significaba ser un señor.
Aunque pudieran estar a su lado, no podrían soportar sus cargas.
Esto también se aplicó al Señor actual, Gu Cheolun.
Aceptó las pesadas cargas sobre sus hombros.
“Lo que tú estás haciendo ahora, ese niño también tendrá que hacerlo al final”.
"Yo sé eso."
Gu Huibi sólo esperaba.
Que su hermano vivía una vida cómoda.
Mientras la observaba perdida en sus pensamientos, el Segundo Anciano le habló a Gu Huibi en un tono sin ánimo.
“…¿Por qué no le muestras un poco de ese amor a Yeonseo también?”
“¿Eh? Te lo estoy demostrando”.
Gu Huibi creía que le daba su amor por igual a Gu Yangcheon, Gu Yeonseo y Gu Ryunghwa.
Cuando Gu Huibi hizo una expresión confusa preguntándose por qué el Segundo Anciano le dijo eso, el Segundo Anciano no pudo evitar negar con la cabeza.
"No parece así."
Podía decirlo por la forma en que Gu Huibi le hablaba a Gu Yangcheon en comparación con Gu Yeonseo.
Y Gu Yeonseo probablemente también lo sintió, lo que podría explicar su disgusto por Gu Yangcheon.
“Nos enviamos cartas con frecuencia. Parece que está bien”.
“…Es que no, no importa.”
Sabiendo que no conduciría a ninguna parte, el Segundo Anciano decidió dejar el tema.
Mientras continuaba observando la Puerta de los Demonios, Gu Huibi agregó.
“Todavía no ha madurado mucho, así que espero que no cause ningún problema en Hanam”.
Después de escucharla hablar con un tono preocupante, el Segundo Anciano respondió, sintiéndose absurdo.
“…También causaste muchos problemas allí, Huibi.”
Se sorprendió mucho al escuchar que ella casi convirtió el Torneo de Dragones y Fénix en un océano de llamas.
La noticia incluso llevó al señor del clan, habitualmente reservado, a regañar a Gu Huibi.
Ante esto, Gu Huibi respondió en un tono frustrado.
“…Me seguían molestando sin saber cuál era su lugar, así que me ocupé un poco de ellos”.
“¿Sabes lo sorprendida que me quedé cuando me enteré de que les habías quemado todo el pelo?”
“Debería haberlos enviado a Shaolin mientras estaba en eso.
“…¿De quién sacaste esa personalidad para que… esperes.”
Mientras el Segundo Anciano dejaba escapar un suspiro, notó algo extraño en esa conversación.
Fijando su mirada en Gu Huibi, preguntó.
—Pero además, ¿cómo sabes que Yangcheon fue a Hanam?
“…!”
-¿No creo haberte contado eso?
Gu Huibi hizo una extraña expresión de sorpresa después de escuchar al Segundo Anciano hablar con un tono brusco.
El Segundo Anciano notó que ella evitaba su contacto visual a pesar de que antes no tenía ningún problema en hacerlo, con sudor frío corriendo por su mejilla.
“…¿Huibi?”
“¡Lo que estoy diciendo es que podría ser-!”
En un intento por ofrecer una excusa, Gu Huibi fue silenciada abruptamente cuando el Segundo Anciano la empujó con fuerza al suelo.
¡Ruido sordo!
“¡Segundo Anciano…! ¿Qué estás…?”
Cuando Gu Huibi recuperó el equilibrio, su mirada se fijó en el Segundo Anciano, solo para congelarse.
Fue porque la oscuridad cayó sobre esta tierra seca.
No estaba allí antes y fue una aparición repentina.
Además, podía sentir una presencia muy extraña.
Gu Huibi no había notado esa presencia hasta ahora, lo que significaba que solo pudo notar esa presencia gigante después de que apareció la oscuridad.
Se preguntó qué habría pasado si el Segundo Anciano no la hubiera rechazado y protegido.
Debido a la sensación de frío que le subió hasta los hombros, Gu Huibi intentó sacar su espada de inmediato, pero su cuerpo congelado se negó a escucharla.
En medio de la profunda oscuridad, vio una luz desde lejos.
Era el Segundo Anciano cargando su calor.
Su cuerpo, que se puso rojo debido al calor, hacía parecer como si estuviera envuelto en llamas.
Luchando por respirar en medio de la abrumadora presencia, Gu Huibi solo encontró alivio una vez que el Segundo Anciano desató su energía.
Mientras el Segundo Anciano cargaba su Qi junto con el calor, apareció una voz.
—Ha pasado un tiempo, Puño Llameante.
Esto lo dijo un hombre rodeado de oscuridad.
El Segundo Anciano apretó los dientes al reconocer al hombre rodeado de oscuridad.
“…¿Por qué estás aquí?”
“No esperaba que estuvieras presente.”
"¡Bastardo!"
El rugido del Segundo Anciano resonó.
Luego la tierra empezó a agrietarse.
El cuerpo de acero del Segundo Anciano comenzó a agrandarse, e incluso Gu Huibi, que aprendió artes de la llama, comenzó a sentir calor debido al calor que producía el Segundo Anciano.
“Podría haber jurado que me prometiste que nunca mostrarías esa cara repugnante tuya”.
Ante las palabras del Segundo Anciano, el hombre se quedó en silencio por un momento y luego sonrió.
—Ah, ¿te refieres a esa pequeña promesa? Decidí romperla, ya que tengo demasiadas tareas por hacer.
"…¿Qué dijiste?"
A pesar de las preguntas del Segundo Anciano, el hombre comenzó a mirar a su alrededor, aparentemente despreocupado. Cuando los dos ojos del hombre se posaron en Gu Huibi, su rostro se transformó en una enorme sonrisa.
"Te encontré."
En sus ojos negros no se veía ni una sola mota de luz.
Al igual que la oscuridad que lo rodeaba, los ojos del hombre parecían extrañamente negros.
Al darse cuenta de que el objetivo del hombre era Gu Huibi, el Segundo Anciano lanzó un poderoso puñetazo.
¡Caray!
Con solo un empujón del puño del Segundo Anciano, todo el entorno circundante cambió.
Era lo suficientemente poderoso como para cambiar el paisaje con un solo ataque.
El Qi del artista marcial del Reino de la Fusión, imbuido de un calor intenso, continuó su asalto al hombre.
"¡Puaj!"
Pero antes de que ese puño pudiera aterrizar, la oscuridad del hombre lo envolvió a él y al Segundo Anciano.
La calamidad que apareció así fue demasiado repentina.
******************
– Pero al final no pude salvar a Huibi.
Eso fue lo que me dijo el Segundo Anciano antes de partir.
La expresión del Segundo Anciano era indescriptible con palabras debido a lo desesperado que parecía.
'¿…El Señor del Palacio apareció en el campo de batalla?'
El Señor del Palacio Negro era conocido por no abandonar el Palacio.
Él manejaba un arte que lo cubría de oscuridad, una técnica exclusiva del Señor del Palacio.
Aunque sólo había oído hablar de ello y nunca lo presencié de primera mano.
—Pero dejando eso de lado, ¿por qué Gu Huibi?
El Señor del Palacio apareció personalmente para traer a Gu Huibi a su palacio.
Dejando de lado el hecho de que algo así nunca volvió a suceder en mi vida pasada, casi le costó la vida al Segundo Anciano, lo que provocó que Padre abandonara el clan con un ejército.
'No lo entiendo…'
Esta fue una situación bastante grave.
Al fin y al cabo no sabía nada.
[Por eso no pudiste preguntar nada.]
“…No era el momento adecuado para preguntar.”
A pesar de mi curiosidad sobre la carta del Venerable Deshonrado, el misterioso anillo y las razones detrás de las acciones del Segundo Anciano, la gravedad de la situación y la expresión del Segundo Anciano me impidieron buscar respuestas.
'Sobre Gu Jeolyub también…'
También quería preguntar qué estaba pasando afuera, pero ahora no podía.
"No será tan peligroso incluso si otros ancianos comenzaran a moverse".
Pero el problema era que estaba confinado aquí, sin poder hacer ninguna acción.
[Entonces ¿por qué no te vas?]
Como dijo el élder Shin, podía abrirme paso e irme cuando quisiera.
No fue como si mi Qi estuviera restringido y tampoco me impusieron restricciones.
Esto fue sólo un castigo temporal, según afirmó el mayordomo.
Pero sin importar sus intenciones, al final, fue cierto que maté al Primer Anciano.
Y hasta que encontraran una buena razón por la que hice eso o hasta que Padre regresara al clan, tenía que quedarme aquí.
Las formaciones establecidas por el Primer Anciano en su sótano eran muy difíciles de atravesar.
Dado que la fuerza actual del clan era más débil de lo habitual, atravesar estas formaciones no sería fácil, pero creía que tampoco tomaría mucho tiempo.
"Me pregunto si lo estarán haciendo bien."
Todo esto ocurrió nada más regresar al clan, por lo que ni siquiera pude ver sus caras.
Según el Segundo Anciano, Wi Seol-Ah lloraba todos los días por esto.
A pesar de su habitual ir y venir entre sonrisas y lágrimas, pensar en ella llorando sin parar me preocupó bastante.
Sin embargo, Namgung Bi-ah y Tang Soyeol se mantuvieron tranquilos, ¿verdad?
Oré para que así fuera.
“Pero el problema es…”
Puede que mi padre haya abandonado el clan, pero me pregunté si sería capaz de encontrarlos.
Mi conocimiento sobre el Palacio Negro era limitado y básicamente no tenía información sobre su paradero.
La poca información que poseía sobre ellos ni siquiera era sobre el Palacio Principal, lo que hacía que los detalles que tenía actualmente fueran casi inútiles.
Solo escuché que el Palacio Negro fue destruido por la Alianza Murim en mi vida pasada.
'Qué tengo que hacer…'
Comencé a contemplar qué debería hacer en esta situación.
Ya era media noche y en lugar de dormir pensé que sería mejor entrenar mis artes marciales, pero me era imposible concentrarme ahora mismo.
Y mientras seguía moviendo mi cuerpo, tratando de encontrar cosas, el amuleto que llevaba atado a mi cintura cayó al suelo.
No fue por mi movimiento sino porque la cuerda que lo sujetaba se había desgastado.
Justo cuando estaba a punto de recoger el amuleto, una canica salió rodando del pequeño bolsillo.
Tenía un tono escarlata.
“Oh, esto es…”
El reconocimiento me impactó inmediatamente.
Fue el artículo que me dio Gu Huibi, diciéndome que lo tuviera en mi cintura en todo momento.
Ella dijo que me mataría si no lo hacía, así que automáticamente terminé teniendo esto conmigo todo el tiempo.
Sin embargo, me había olvidado de su presencia hasta ese momento.
Cuando estaba a punto de recoger la canica que rodaba, mi mano se estremeció y se detuvo.
“…Tsk.”
Fue por el dolor punzante y la sangre que salía de mi mano.
Parecía una herida que recibí cuando estaba luchando contra el Primer Anciano, pero recién me di cuenta ahora.
Pero no era tan profundo, así que ignoré la herida y recogí la canica.
“Parece caro, aunque ella dijo que lo compró a un comerciante al azar”.
[De acuerdo. No parece una basura total.]
Este mármol me pareció demasiado brillante como para llamarlo simple basura.
Después de examinar la canica por un momento, me preparé para devolverla a la bolsa de amuletos, cuando...
Anillo-
"¿Mmm?"
[¿Oh?]
El mármol emitió un sonido peculiar, seguido de rápidas vibraciones.
¡Vbrr ...
“¿Qué pasa con esta cosita…?”
Preocupado de que pudiera explotar, pensé en tirarlo a la basura.
Pero el mármol emitió una pequeña luz y cesó su movimiento como si nada hubiera pasado.
Al observar el mármol, no pude evitar hablar con cierta sensación de absurdo.
“…¿Qué compró esa loca esta vez?”
A pesar de que ella afirmó que era un amuleto de la suerte, resultó ser una canica vibrante. ¡Qué objeto más extraño!
Por alguna razón me dio escalofríos en la espalda.
Después de chasquear la lengua, estaba a punto de devolver la canica al amuleto, pero mi cuerpo se congeló cuando mis ojos captaron algo inusual.
"¿Eh?"
Fue porque mi campo de visión había cambiado por completo.
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Capítulo 200: Mármol de cautiverio celestial (3)
༺ Mármol de cautiverio celestial (3) ༻
Habían pasado tres días desde el encarcelamiento de Gu Yangcheon, y habían pasado dos días desde la visita del Segundo Anciano.
Gu Yangcheon había ingresado a la prisión por su propia voluntad, sin siquiera necesitar coerción por parte de los guardias, dejando al Segundo Anciano bastante perplejo.
La falta de intervención del mayordomo sólo profundizó aún más sus sospechas.
El Segundo Anciano se sintió frustrado.
«…No es que el niño actúe sin una buena razón.»
Si bien podría haber sido diferente en el pasado, no creía que el actual Gu Yangcheon actuaría de manera imprudente.
'Hmm... Dijeron que sentían algo extraño en la mansión'
A pesar de no poder investigar personalmente debido a su condición actual, había recibido información sobre una energía inusual que rodeaba la mansión de Gu Sunmoon.
Definitivamente algo parecía andar mal, dado que le informaron sobre ello, a pesar de que había estado incapacitado hasta hacía poco.
'Gu Yangcheon debe haber sabido sobre este asunto.'
El Segundo Anciano esperaba sinceramente que este fuera el caso, ya que no quería cuestionar más los métodos del niño.
Ese mocoso afirmó tener buenas razones para sus acciones, así que…
"Definitivamente tomó medidas basándose en conocimiento previo"
Además, a través del examen del cadáver del Primer Anciano, descubrieron que el Primer Anciano, a pesar de ser un artista marcial en el Reino de la Fusión, solo le quedaban unos pocos años de vida.
Recordó sus pocos encuentros con el Primer Anciano, asombrado por su habilidad para mantener el secreto.
"Mmm."
El Segundo Anciano gruñó mientras se arreglaba la barba con una mano, mientras la otra estaba envuelta en vendas.
"Entonces…"
Se dirigió a los dos hombres mayores que tenía delante con un tono apático.
“¿Qué propósito tiene esta reunión?”
Los ancianos desviaron la mirada ante su pregunta.
Eran caras conocidas de décadas pasadas, aunque sus relaciones no eran nada amistosas.
“Si no me falla la memoria, apenas ha pasado un mes desde nuestra última reunión”.
Los únicos dos ancianos restantes del Clan Gu, aparte de él, el tercero y el cuarto entre los ancianos, estaban sentados frente a él.
No eran individuos de mucha importancia, pues sus roles habían disminuido desde hacía mucho tiempo.
Fue hasta tal punto que consideraron innecesario comparecer, a menos que fueran convocados por el Señor.
"Ejem…"
Una tos forzada del Tercer Anciano precedió las palabras del Cuarto Anciano.
“Primero, me gustaría expresar nuestra alegría por que hayas recuperado la conciencia, Segundo Anciano”.
"Muy agradecido."
—Procedamos, pues. Nos hemos reunido para hablar de la transgresión del joven maestro.
“Transgresión, ¿es…?”
El Segundo Anciano frunció el ceño.
“¿Cuál es tu preocupación?”
“El Primer Anciano ha muerto. Eso es asunto nuestro, Segundo Anciano”.
El Segundo Anciano reprimió la risa.
"Desde cuándo has mostrado alguna preocupación por él"
“De hecho, es una gran preocupación para nosotros”.
“¿No deberíamos entonces discutir cómo abordar esta situación?”
“Discutamos, ¿eh?… Muy bien, discutamos.”
Pellizco-
El Segundo Anciano se pellizcó la barbilla mientras pensaba.
Su mirada parecía enfocada.
Pero su físico indomable, presente a pesar de la tensión causada por sus persistentes lesiones, sugería lo contrario.
“Sin embargo, ¿puedo preguntar algo primero?”
"Puedes."
“¿Es este realmente el momento apropiado para un discurso como este?”
Sus palabras hicieron que los demás ancianos se estremecieran.
Sin embargo, no era su culpa lo que los preocupaba, sino más bien la furia palpable que emanaba del Segundo Anciano.
“Un Anciano ha regresado gravemente herido, la hija mayor del clan ha sido secuestrada, ¿y aún así deseas discutir este insignificante asunto?”
"Bien… "
“Además, el señor ni siquiera está presente actualmente… Oh, ¿acaso estabas esperando este momento?”
“¡Segundo Anciano!”
El Segundo Anciano rió entre dientes con diversión desenfrenada ante la exclamación del Tercer Anciano.
—No levantes la voz. ¿De verdad piensas hacerlo, cuando ni siquiera yo lo estoy haciendo?
—¿Qué estás insinuando? Incluso si es de ascendencia directa, atacó a un anciano...
“¿No es eso lo que lo hace extraordinario?”
"¿Qué?"
El Tercer Anciano se quedó estupefacto, pensando que tal vez había escuchado mal.
El comentario del Segundo Anciano fue lo suficientemente audaz como para provocar tal reacción.
Sin embargo, el hombre continuó como si no fuera asunto suyo.
“Incluso si su cuerpo estaba en proceso de ser destruido, el Primer Anciano no era un pusilánime. Sin embargo, Gu Yangcheon lo había superado. Una hazaña sin precedentes a su edad”.
El Segundo Anciano aún no sabía el alcance de las heridas del Primer Anciano.
De todos modos, era cierto que Gu Yangcheon había triunfado y había matado al Primer Anciano.
Un logro histórico, especialmente para alguien de su edad.
Los ancianos, sin embargo, interpretaron esto de manera diferente.
El Tercer Anciano, ofendido, replicó:
“Tu favoritismo hacia el Joven Maestro es de conocimiento público, pero tus palabras de ahora…”
"Lo sé."
El Segundo Anciano interrumpió al Tercer Anciano, con su voz llena de burla.
“Por eso cuestiono esta asamblea. Ya conoces mi postura, ¿para qué convocarla?”
"…¡Tú!"
“¿Estabas intentando coaccionarme? ¿O esperabas silenciar al niño a través de mí?”
—¡Gu Ryoon…! ¡Te atreves!
Al Segundo Anciano se le escapó una risa que pronto se convirtió en una carcajada estruendosa.
Él continuó riendo, encontrando esta situación absolutamente hilarante.
De repente, cesó su risa y se dirigió a los ancianos después de un largo rato.
"¿Tienes miedo?"
“…!”
“¿O quizás estás nervioso?”
El Segundo Anciano sabía el verdadero motivo de la reunión.
Se habían reunido por miedo.
“¿Qué? ¿Tienes miedo de las posibles represalias de ese niño?”
“Cuidado con tus palabras, Segundo Anciano. ¿¡Qué estás tratando de transmitir!?”
—¡Ja! Si vas a intentar fingir, hazlo después de borrar esa mirada de tus ojos.
Antes de convertirse en ancianos, habían sido reconocidos artistas marciales.
Esto se aplicaba tanto al Primer Anciano como a él mismo. Por lo tanto, verlos en tan lamentable estado hizo que el Segundo Anciano sintiera náuseas.
«Es como si estuviera presenciando la ruina de mis compañeros».
Eran individuos que habían luchado junto a él en el pasado.
El Segundo Anciano luchó por encontrar una palabra más adecuada que "corrupto" para describir su estado actual.
Dudó en usar esa palabra contra ellos, pero no fue capaz de encontrar una alternativa mejor.
“Reconozco que el Joven Maestro posee un talento notable.”
“No es sólo extraordinario; Yangcheon es un prodigio regalado por los cielos”.
“…Sí, reconozco sus extraordinarias habilidades, pero ese es un asunto aparte”.
“¿Un asunto aparte? ¿Separado de qué?”
“Si un joven miembro del clan se porta mal, debemos corregir su comportamiento antes de que sea demasiado tarde. Especialmente para él, ya que está a punto de convertirse en el joven señor del clan”.
Parecían estar muy conscientes de que Gu Yangcheon inevitablemente se convertiría en el próximo Señor del clan.
Anticipándose a la creciente fuerza de Gu Yangcheon y al peligro que supondría un eventual conflicto de intereses, proporcionaron esta excusa como medida preventiva para manejarlo.
Su objetivo es evitar cualquier interferencia futura en sus asuntos.
El Segundo Anciano encontró patéticas sus acciones.
“No te atrevas a disfrazar tus malas intenciones con sofismas”.
“¿Qué…?”
“Has dicho “antes de que sea demasiado tarde”. Fue una elección inteligente de palabras, pero… ¿demasiado tarde para qué exactamente? ¿Para el regreso del señor? ¿O para su ascenso a alturas aún mayores?”
“Segundo Anciano… ¿No te das cuenta del peligro que supone verlo de esa manera?”
“¿Acaso parezco alguien que solo se mueve por su propio interés? Si ese fuera el caso, ni siquiera me habría molestado en relacionarme con ustedes dos”.
¡Qué asco!
El Segundo Anciano se sintió repelido al verlos, como si el óxido estuviera corroyendo una espada que alguna vez fue afilada.
"Qué tragedia es ésta."
Habiendo pasado gran parte de su tiempo supervisando el campo de batalla más allá de las fronteras del clan, permaneció ajeno a sus asuntos internos.
El Primer Anciano no debería haber sido su única preocupación.
Un hecho que el Segundo Anciano ahora lamentaba profundamente.
“No me importan tus maquinaciones. Sin embargo…”
Su cuerpo no curado luchaba por contener por completo el Qi que surgía en su interior, pero el Segundo Anciano tenía prioridades más urgentes que el dolor.
El Qi emanó de su cuerpo, tomando forma.
“No sobrepases tus límites. Si lo haces, no será Yangcheon, sino yo quien actúe”.
Con esa advertencia, el Segundo Anciano salió de la cámara.
******************
El Segundo Anciano continuó su paso, mientras se frotaba el pecho dolorido.
«Aún es un poco difícil por ahora».
Tal como había advertido el Sanador Inmortal, su recuperación fue un proceso lento y doloroso, convirtiendo incluso las tareas más sencillas en una lucha.
"Suspiro…"
Más allá de su cuerpo exhausto, su preocupación residía en los pensamientos abrumadores que llenaban su mente y carcomían su conciencia.
Se encontró indefenso ante su cuerpo destrozado, incapaz de emprender ninguna acción.
“…Aunque el niño esté en peligro, yo…”
Más allá de su vergonzosa derrota a manos del Señor del Palacio Negro, el Segundo Anciano estaba atormentado por la culpa de no haber protegido a Gu Huibi.
El Segundo Anciano se abstuvo de unirse al Señor para ofrecerle apoyo, a pesar de su fuerte deseo de hacerlo; fue porque estaba muy consciente de que su condición actual solo sería una carga.
Sus actividades actualmente se limitaban a esperar a que su cuerpo se curara por completo y ayudar a Gu Yangcheon durante este período.
El Segundo Anciano tenía pocas opciones a su disposición.
“Ah, Segundo Anciano…”
Se giró al oír una voz, borrando rápidamente su intensa expresión.
“Oh, soy mi querido Ryunghwa”
No era otra que la hija menor del Señor, Gu Ryunghwa.
“¿Te sientes… bien?”
—¡Claro! Ya sabes, este anciano siempre está sano y fuerte. Además, ¿estás comiendo bien? Te ves demasiado delgado.
Él respondió con una sonrisa, pero los ojos de Gu Ryunghwa se llenaron de lágrimas.
Su mirada se fijó en las heridas del Segundo Anciano.
“¡Ja! ¿Por qué esta niñita está al borde de las lágrimas? No te preocupes, este anciano está realmente bien”.
"Pero…"
Ella era un alma gentil, un marcado contraste con el exterior duro del infame Clan Gu.
Al igual que Gu Huibi, los hijos del clan eran conocidos por su exterior luchador, pero en realidad tenían corazones tiernos.
Con esto en mente, el Segundo Anciano investigó más.
—Ryunghwa, ¿por qué estás aquí?
"…Oh."
Él preguntó, ya que ella estaba actualmente en la residencia de Gu Yangcheon.
“Umm… Mis hermanas me invitaron a comer.”
“¿Hermanas?”
Después de escuchar la respuesta de Gu Ryunghwa, el Segundo Anciano se aventuró a entrar en la casa de Gu Yangcheon.
Después de todo, tenía sus razones para estar allí.
"…¿Mmm?"
Al entrar, la escena en la casa de Gu Yangcheon lo desconcertó.
Aunque debería haber estado tranquilo porque su dueño estaba ausente, el ambiente era animado.
Una muchacha se puso inmediatamente de pie y lo saludó con gran respeto.
“Saludo al Puño Llameante”.
'¿Era ella del clan Tang?'
La niña tenía una apariencia linda con cabello verde oscuro.
"Definitivamente parece ser del linaje del Clan Tang".
'Pero ¿por qué está ella aquí…?'
«Seguramente debería tener su propio alojamiento, ¿verdad?»
Sin embargo, a juzgar por su familiaridad con el lugar, parecía lo contrario.
Era como si ya hubiera pasado mucho tiempo allí.
—¡Oh! ¡Es el abuelo Gu!
Quien corrió hacia él desde la distancia fue Wi Seol-Ah.
A juzgar por su sombrero, parecía que estaba cocinando.
'Tiene los ojos todavía hinchados.'
Los ojos de Wi Seol-Ah permanecieron rojos e hinchados, como la última vez que la vio.
Probablemente se debió al encarcelamiento de Gu Yangcheon.
"Espero que no sepa esto."
Se preguntó qué expresión pondría el Venerable de la Espada al ver a su nieta en ese estado.
Al ver a su nieta llorar, incluso el Segundo Anciano le diría a ese tipo lo que piensa, si estuviera en el lugar del Venerable de la Espada.
'... Ooof... Ni siquiera yo puedo detener a ese mayor, así que me pregunto qué podría pasar.'
Sólo podía esperar que el Venerable de la Espada permaneciera ajeno a esto.
“…¿Dónde está tu abuelo?”
Cuando preguntó cautelosamente sobre la Espada Venerable, Wi Seol-Ah señaló una montaña distante.
“¡Fue a recoger verduras! Dijo que la primavera trae cosechas deliciosas”.
"…Ah, claro."
La imagen del Venerable de la Espada, famoso por su imponente habilidad con la espada, capaz de perforar los cielos, blandir una hoz y cavar en la tierra, le pareció al Segundo Anciano bastante peculiar.
—Oh, iré a buscar a mi hermana.
"¿Mmm?"
El Segundo Anciano deseaba continuar la conversación, pero Wi Seol-Ah entró apresuradamente en la habitación de Gu Yangcheon, como si acabara de recordar algo.
-¡Hermana! ¡Despierta! ¡El abuelo Gu está aquí!
'¿Hermana?'
Después de que la voz de Wi Seol-Ah resonó, hubo ruidos de conmoción dentro de la habitación de Gu Yangcheon, seguidos por la aparición de alguien.
Una dama impresionante con cabello blanco azulado.
El Segundo Anciano la reconoció inmediatamente.
"Eres…"
“Saludos al Puño Ardiente. Soy Namgung Bi-ah del Clan Namgung”.
Namgung Bi-ah extendió su saludo con una pronunciación articulada.
Por alguna razón, voces suaves desde el margen murmuraron: "¿Por qué Sis habla así?"
—Ah, cierto. Debes ser la novia de Yangcheon.
"Sí."
Namgung Bi-ah aceptó el título sin dudarlo, aunque debería haber sido vergonzoso.
El Segundo Anciano lo había mencionado en tono de broma, pero su reacción lo hizo sentir un poco incómodo.
—No, hermana, no lo eres. Todavía no.
Wi Seol-Ah hizo pucheros y tocó la cadera de Namgung Bi-ah.
“…Bien, ¿quizás estabas durmiendo?”
"…No."
Aunque eso parecía.
Aunque estaba de pie, su cabello despeinado y sus ojos cansados revelaban que efectivamente había estado descansando.
“Mi hermana no pudo dormir bien estos últimos días. Por eso fue a la consulta del joven maestro... Umphh…”
Wi Seol-Ah comenzó a explicar, pero Namgung Bi-ah la silenció rápidamente.
“¡Qué niño tan único…!”
El segundo anciano se maravilló al verla. No pudo evitar preguntarse si estaba tan cansada que se había quedado dormida en la habitación de Gu Yangcheon.
Pensó en regañarla, sin embargo decidió no mencionarlo.
No parecía tener mala intención y no estaba en condiciones de abordarlo, dada su condición actual.
"Abuelo Gu."
"¿Mmm?"
Wi Seol-Ah se acercó al Segundo Anciano y le planteó una pregunta cuidadosa.
“Umm… ¿Cuándo… cuándo saldrá el Joven Maestro?”
Su cautelosa pregunta pesó sobre la conciencia del Segundo Anciano.
Su pregunta provocó un silencio momentáneo en todos los presentes, incluidos Namgung Bi-ah y Tang Soyeol.
"Yangcheon, ese mocoso, ciertamente tiene un don con las mujeres".
Los sentimientos que cada uno tenía hacia él eran inconfundibles.
No era solo la nieta del Venerable de la Espada, sino también las hijas de los clanes Namgung y Tang.
El Segundo Anciano estaba contento de que Gu Yangcheon tuviera tantos admiradores, pero no pudo evitar preguntarse qué lo había hecho querer tanto.
"Saldrá pronto."
"En realidad…?"
"Por supuesto."
Ésta era la única respuesta que podía ofrecer en su condición actual.
El propio Gu Yangcheon había declarado que sería liberado pronto, y el Segundo Anciano tenía fe en su palabra, por razones desconocidas.
"Estoy tan feliz…"
Wi Seol-Ah sonrió, su alivio era palpable.
'¿Oh?'
El Segundo Anciano quedó impresionado por algo notable.
Habían desaparecido sus mejillas regordetas y su grasa de bebé. Wi Seol-Ah se había convertido en una joven más bella y refinada que antes.
'Ha crecido un poco más y su cara ha cambiado.'
Parecía que poco a poco se estaba transformando en una dama. El Segundo Anciano se preguntó si Gu Yangcheon había notado este cambio.
Pero sospechaba que Gu Yangcheon probablemente no se daba cuenta y se centraba en asuntos triviales.
“Si aún no has comido, ¿te gustaría acompañarnos?”
Namgung Bi-ah amablemente extendió la invitación.
Gu Ryunghwa había mencionado que vino aquí para comer, y el Segundo Anciano agradeció la oferta.
Sin embargo, tuvo que declinar.
“Gracias por la oferta, pero tengo algunos asuntos que atender, por lo que no puedo acompañarte a comer”.
"Oh…"
Dejando atrás los rostros decepcionados de las chicas, Hongwa apareció como si hubiera estado esperando, entregando un paquete de comida envuelto en tela al Segundo Anciano.
"Gracias."
Esta era la comida que él y Gu Yangcheon debían compartir.
Un anciano no debería hacer esas diligencias, especialmente dada su condición, pero el Segundo Anciano insistió en encargarse de ello él mismo.
“Cuídense todos. No es necesario que me despidan”.
Al ver que las muchachas lo seguían afuera para despedirlo, el Segundo Anciano las detuvo.
“…Ahora que lo pienso, no llegué a preguntar por qué estaban reunidos allí en primer lugar”.
Tenía demasiadas cosas en la cabeza y la pregunta importante se le escapó de la cabeza.
Con eso, el Segundo Anciano se aventuró al sótano del clan, se registró con los guardias y descendió hasta donde estaba Gu Yangcheon.
Mientras caminaba siguiendo las antorchas…
Vio a Gu Yangcheon desde lejos... espera, ¿no debería ser incapaz de hacer eso?
"…¿Mmm?"
Gu Yangcheon, quien debería haber estado confinado en una jaula, inexplicablemente estaba fuera de ella.
Parecía algo desconcertado y se encontró con la mirada del Segundo Anciano cuando lo notó.
"Oh."
El Segundo Anciano le preguntó a Gu Yangcheon mientras hacía una expresión de haber sido atrapado con las manos en la masa.
"…¿Qué estás haciendo?"
Mientras miraba repetidamente entre la canasta que sostenía el Segundo Anciano y el Segundo Anciano mismo, Gu Yangcheon respondió.
“…Esto no es un intento de fuga, así que no me malinterpretes.”
Tenía una expresión incómoda en su cara.
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