Capítulo 118. Personas en llamas
Henan.
Condado de Lankao.
Una carreta tirada por cuatro caballos avanzaba lentamente por el camino junto al río Amarillo. Era el carruaje que llevaba a Yeon Jeokha y su grupo hacia el campamento Guangfeng en el Monte Tai.
Dentro del carruaje, los seis ocupantes estaban sentados, tres frente a tres, con los hombros casi tocándose. En verano, habría sido insoportable, pero en invierno, la proximidad era reconfortante y cálida.
Jin Seolha, que miraba el flujo imponente del agua marrón por la ventana, exclamó asombrada.
—¡Wow! Es increíble. Parece que hay mucho que ver en invierno. Es una pena que estemos tan ocupados. Si no lo estuviéramos, podríamos parar junto al río y tomar un trago.
Yoo Geunsik, que había cambiado lugares con Seol Chasu para entrar en el carruaje, comentó.
—Hermana, piensas así porque estás en un lugar cálido. Sal fuera. Te congelarás. No verás nada excepto el frío. Estoy seguro de que el Hermano Seol solo quiere llegar rápido.
—Oh, no había pensado en eso. La próxima vez, haré el cambio.
Yeon Jeokha, que escuchaba en silencio, intervino.
—Yo y el Viejo Shim también podemos cambiar.
—Jeokha, entonces yo también haré el cambio.
Ante las palabras de Namgung Cheon, Yeon Jeokha negó con la cabeza.
—Entonces, solo cambia tú, hermano. La hermana Yeon no puede.
—¿Por qué?
—Porque hace frío.
Namgung Cheon se quedó sin palabras ante la respuesta tan obvia de Yeon Jeokha.
Agradecido por la consideración de su hermano, Namgung Cheon también sentía cierta incomodidad al ver la reacción de Jin Seolha.
En ese momento, Namgung Yeon habló brevemente.
—Está bien.
Como la interesada dijo que estaba bien, Yeon Jeokha no insistió. Los demás aceptaron sin más, pero Jin Seolha se sintió algo molesta.
Aunque ella sabía de la relación entre Yeon Jeokha y la Familia Namgung, no pudo evitar sentirse algo excluida.
Decidida a acercarse más a Yeon Jeokha, Jin Seolha aprovechó la siguiente parada del carruaje.
A la hora del almuerzo, el cochero detuvo la carreta en una posada al aire libre sin nombre a orillas del río.
Entraron a la posada, pidieron comida y se relajaron después del largo viaje.
Poco después, trajeron una sopa de pescado caliente, carne de cerdo frita, verduras frescas, arroz y fideos humeantes.
—Yeon Sohyeop, pruebe esto.
Jin Seolha sirvió sopa de pescado en un plato y se lo ofreció a Yeon Jeokha.
Él aceptó el plato con una expresión incómoda pero agradecida.
Después, ella le sirvió carne frita y verduras, colocándolas frente a él con amabilidad y cortesía.
Seol Chasu y Yoo Geunsik miraban a Yeon Jeokha con envidia.
Yeon Jeokha, no acostumbrado a tal atención, no sabía cómo reaccionar.
Shim Tong, al verlo, soltó una risa silenciosa, y Yeon Jeokha le lanzó una mirada.
Namgung Cheon, que comía su sopa de pescado sin pensar, de repente se encontró con un plato de carne frita frente a él, servido por Namgung Yeon.
Sorprendido, Namgung Cheon solo pudo parpadear, desconcertado por el gesto inesperado de su hermana.
Cuando se dispuso a tomar un bocado, Namgung Yeon repentinamente retiró el plato.
Confundido, Namgung Cheon solo se rascó la cabeza, sin entender el comportamiento errático de su hermana.
Después de la comida, volvieron al carruaje.
Yeon Jeokha notó que Namgung Yeon no estaba en su lugar, sino que Shim Tong había tomado su lugar.
Parecía que Namgung Yeon había cambiado de lugar con Seol Chasu sin que nadie lo notara.
Jin Seolha, que estaba sentada frente a Yeon Jeokha, sonrió y le preguntó.
—Yeon Sohyeop, ¿cuál es su comida favorita?
—No tengo una preferida. Como de todo.
—Ah, entiendo. ¿Y su estación favorita?
—El otoño.
—¿Por qué le gusta el otoño?
—Porque no es ni muy frío ni muy caliente.
Recordando los días en el almacén, Yeon Jeokha prefería el otoño porque las temperaturas eran más moderadas.
—¿No siente el calor o el frío debido a su alto nivel de habilidades marciales?
—Cuando era niño, me gustaba el otoño.
—Ah...
Jin Seolha asintió, sin profundizar más en el pasado de Yeon Jeokha.
Mientras tanto, Namgung Yeon, que había salido voluntariamente a sentarse junto al cochero, estaba inmóvil como una estatua.
Ella se sentía incómoda al darse cuenta de que estaba prestando atención a Jin Seolha. No podía entender por qué se sentía así.
Jin Seolha no había hecho nada malo. Era una mujer hermosa y encantadora, amable y atenta, en todos los aspectos opuesta a ella misma.
Namgung Yeon salió para despejar su mente, pero nada cambió.
'¡Haa! ¿Por qué lo hice?'
Recordando sus acciones, Namgung Yeon se sintió avergonzada y tonta.
Había intentado imitar a Jin Seolha, solo para darse cuenta de lo ridículo que ella parecía. Seguramente, los demás también pensaron que su comportamiento era extraño.
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Shandong.
Monte Tai.
Aldea Dujiazhuang.
Alrededor del mediodía, cincuenta bandidos armados de Nokrim se dirigían hacia la aldea.
El Boss, Sama Dan, gritó a sus subordinados.
—¡Vamos! ¡Maten a quien se interponga! ¡Llévense todo lo que tenga valor!
—¡Jaja, entendido!
Los bandidos se lanzaron hacia adelante con risas siniestras.
Pronto, gritos resonaron y la gente del pueblo corría en todas direcciones.
En media hora, la aldea de Dujiazhuang quedó en ruinas.
El fuego se alzaba en varios puntos, y había cadáveres por las calles.
Los bandidos se reunieron en la entrada de la aldea con sus botines. Algunos llevaban paquetes, otros arrastraban a mujeres por el cabello, e incluso había quienes arrastraban a hombres atados.
Sama Dan sonreía satisfecho al observar a sus subordinados.
—¡Vamos!
Con Sama Dan al frente, los cincuenta bandidos siguieron con sus botines.
Un hombre de unos cincuenta años, el único sin nada en las manos, caminaba lentamente al final del grupo. Era Goo Munbeom, el antiguo líder del campamento Guangfeng.
Goo Munbeom miraba a Sama Dan con desdén.
—¡Loco! Aunque sea invierno y no haya ingresos, arrasar una aldea tan cercana al campamento... No está en su sano juicio.
En invierno, cuando los mercaderes eran escasos, los bandidos a veces asaltaban aldeas, pero había reglas.
Atacar aldeas lejanas o minimizar el saqueo era lo habitual.
Perder el apoyo de las aldeas cercanas hacía más difícil conseguir suministros y aumentaba el riesgo de intervención militar.
Pero Sama Dan no tenía consideración por el futuro. Sus acciones solo garantizaban una vida corta y violenta para los bandidos.
—Idiotas. ¿Viven solo para hoy? No puedo vivir con esta incertidumbre...
Esperando que el Gran Chaeju Heaven Destroyer Demon Lord interviniera antes de que el ejército lo hiciera.
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A mediados de febrero.
Shandong.
Tai'an.
Al atardecer, el carruaje que llevaba a Yeon Jeokha y su grupo llegó a Tai'an. Desde allí, solo les quedaba medio día de viaje al Monte Tai.
Primero se dirigieron a una posada.
Namgung Cheon, representando al grupo, alquiló tres habitaciones y las distribuyó: una para Yeon Jeokha y Shim Tong, otra para los hombres, y la última para las mujeres.
Después de dejar sus pertenencias, Yeon Jeokha y Shim Tong bajaron al comedor.
Los demás ya estaban allí, hambrientos y sentados en mesas separadas.
Jin Seolha, al ver a Yeon Jeokha, lo saludó con una sonrisa, pero él y Shim Tong se dirigieron a la mesa de Namgung Cheon y Namgung Yeon.
Jin Seolha se desanimó, y Seol Chasu le susurró.
—Hermana, aquí no hay lugar. Es lógico que vayan allá.
—Oh, eso tiene sentido.
Jin Seolha se sintió mejor.
Yoo Geunsik se rió.
—No muestres tanto interés. Si te gusta alguien, debes ser más sutil.
—Aún no me gusta.
—¿No? ¿Y haces todo eso? Si te gustara, ¿qué harías?
—¡Hah! Cuando dos jóvenes se gustan, no hay límites.
—¡Por favor! No digas eso con esa cara bonita. Me preocupa.
—Hermano, no te preocupes. Todo saldrá bien.
Mientras los jóvenes de la Alianza de la Justicia bromeaban, los clientes cercanos conversaban seriamente.
—¿Escuchaste? Ayer atacaron la aldea Dujiazhuang.
—¿Otra vez los del campamento Guangfeng?
—¿Quién más? Esta vez mataron a todos los que resistieron y se llevaron a muchas mujeres y hombres.
—¿Están locos? ¿Por qué hacen eso? ¿Cuántas veces han atacado ya cerca del Monte Tai? ¿Cinco veces?
—Ayer fue la séptima. Desde que cambiaron de Boss, están descontrolados.
—¿Qué hace el gobierno? Desde la primavera pasada, todo quedó en nada.
—Cuando la Familia Jegal se retiró, todo se vino abajo.
—¿Por qué hicieron eso? Si no se hubieran involucrado, el magistrado habría actuado.
—No lo sé. Estos días, la Alianza de la Justicia es impredecible.
Seol Chasu sonrió amargamente.
La Alianza de la Justicia había perdido su fuerza. Mientras Nokrim luchaba contra el Yoomyung Cult, la Alianza de la Justicia se tomaba su tiempo para actuar.
Seol Chasu miró a Yeon Jeokha.
Aunque estaban cerca del Monte Tai, él parecía tranquilo.
—¿Serán exagerados los rumores sobre el Yoomyung Cult?
Tal vez la gente exageraba los peligros. Al ver la calma de Yeon Jeokha, cualquiera podría pensar eso.
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