C1025. ¿Qué acabas de decir? (Parte 10)
"Hmm."
Una leve sonrisa apareció en los labios de Jang Ilso. Sostenía una carta oficial en su mano.
"Culto Demoníaco..."
Jang Ilso cerró los ojos ligeramente, como si necesitara tiempo para ordenar sus pensamientos. Normalmente, Ho Gakmyung no habría interrumpido su contemplación de esta manera.
Sin embargo, en este momento, Ho Gakmyung sintió agudamente que su paciencia no era tan profunda como solía ser. Finalmente, no pudo evitar hablar.
"Ryeonjul-nim..."
Al oír esto, Jang Ilso abrió lentamente los ojos. Sus ojos estaban mucho más oscuros que de costumbre.
"Es el Culto Demoníaco."
Jang Ilso dejó escapar una risa amarga.
"Dicen que siempre hay variables en el mundo, pero nunca había pensado en esto".
Sus accesorios ornamentados tintinearon mientras levantaba lentamente la mano y se agarraba ligeramente la cara, ensimismado.
Una fuerte sensación de incomodidad envolvió todo su cuerpo. Con un movimiento lento, se pasó la lengua por los labios. Los ojos de Jang Ilso se iluminaron con un brillo siniestro.
"...Primero, decidimos enfrentarnos al Castillo del Fantasma Negro".
"Fracasarán".
Ho Gakmyung reaccionó con un tono de certeza.
"El Maestro de Diez Mil Oros cree que puede calcularlo todo. Si los cálculos fallan, es porque piensa que no hay suficiente información y análisis. Por supuesto, la mayoría de sus pensamientos son correctos, pero..."
Jang Ilso pronunció con una voz casi desprovista de vitalidad.
"Esta vez es diferente".
"..."
"Sin duda, hay seres en el mundo que desafían el sentido común. Y el Culto Demoníaco es uno de los pocos que pertenecen a esa categoría".
Jang Ilso asintió lentamente con la cabeza. Él tampoco sabía mucho sobre el Culto Demoníaco. Pero había una cosa de la que estaba seguro: No se podía razonar con fanáticos imbuidos de locura. Su perspectiva del mundo y la de los que vivían para sí mismos eran completamente diferentes.
"Las personas que viven en mundos diferentes no pueden comunicarse entre sí. El Maestro de los Diez Mil de Oro hizo una tontería".
"Entonces..."
"Incluso la ocurrencia de esta variable es la peor, y la respuesta inicial es la peor..."
Jang Ilso dijo con la boca torcida por la amargura.
"Es una situación imposible".
Se levantó lentamente de su silla.
Desde su tranquila contemplación junto al río, habló con voz fría.
"Gakmyung."
"Sí, Maestro Ilso."
"Informa a los del otro lado del río que el Culto Demoníaco ha aparecido".
"¿Estás seguro de esto? Seguramente intentarán aprovecharse de esta situación."
"Por supuesto que lo harán."
Jang Ilso no creía en negociaciones o palabras diplomáticas. No eran más que palabras inventadas por gente en situaciones cómodas para justificar sus acciones. Por supuesto, esos tipos creían en sus propias palabras...
"Sin embargo, no importa. Ya estamos sumidos en la confusión. Así que, como mínimo, asegurémonos de que caigan en la misma confusión. No podemos tenerlos mirando con ropas limpias, disfrutando tranquilamente del espectáculo, ¿verdad?"
"...Cumpliré sus órdenes."
¡Clack!
El anillo de Jang Ilso rechinó bruscamente.
"Limpiad el alcohol."
"Sí."
"Por un tiempo, dile a todos que no se me acerquen."
Ho Gakmyung asintió significativamente, y Jang Ilso sólo miró fijamente a la orilla del río. Observándole por detrás durante un momento, Ho Gakmyung se retiró en silencio, pero rápidamente.
* * *
"¿Culto Demoníaco?"
Beopjeong se quedó momentáneamente sin habla, con los ojos temblorosos.
En cuanto se mencionó la palabra "Culto Demoníaco", la atmósfera de la sala se congeló aún más que el Mar del Norte. El mero hecho de pronunciar "Culto Demoníaco" pesaba y atemorizaba a aquellos individuos.
"¿Acabas de mencionar Culto Demoníaco?"
"¡Sí, Líder! Parece que el Culto Demoníaco ha aparecido en Hangzhou ahora mismo."
"¿Aparecido?"
Gotas de sudor frío se formaron en la frente de Beopjeong.
La aparición del Culto Demoníaco. Ante estas palabras, ni el propio Gran Beopjeong pudo evitar estremecerse.
'¿Qué clase de acontecimiento inesperado es éste?'
Por supuesto, no era algo sin sentido. Después de todo, así había sido siempre el Culto Demoníaco.
Sus apariciones eran siempre repentinas, sin previo aviso. Como si no existieran, contenían la respiración hasta que, de repente, se levantaban.
¿No fue lo mismo en la guerra de hace cien años?
Beopjeong, que se mordía los labios, fulminó con la mirada a Beopgye.
"¿Cómo has obtenido esta información?"
"...Fue transmitida por la Alianza del Tirano Malvado".
Ante la respuesta de Beopgye, la cara de Beopjeong se torció. No se atrevía a preguntar, así que Jonglihyung lo hizo en su lugar.
"Si la fuente de la información es la Alianza del Tirano Malvado, hay motivos para sospechar, ¿no? Ese Jang Ilso nos ha atormentado con todo tipo de planes. No es como si no hubiera un argumento de que esta información en sí misma podría ser uno de los complots de Jang Ilso".
Beopgye también asintió, sugiriendo que había algo de verdad en el argumento.
"Aún no lo hemos verificado. Sin embargo, dado el contenido de la información retransmitida, pensé que debíamos informar antes de verificarla."
En respuesta a esto, Jonglihyung también asintió. En efecto, la información sobre Magyo no era algo que pudiera permitirse retrasar.
Beopjeong habló con voz pesada.
"Beopgye."
"Sí."
"Informa de esta situación a la Unión de Mendigos y confirma la verdad lo antes posible."
"Sí."
"Es una cuestión de urgencia. Debemos averiguarlo, aunque signifique sacrificar algo".
"Lo tendré en cuenta."
Beopgye se apresuró a salir. Mientras observaba su figura en retirada, un suspiro inaudible escapó de los labios de Beopjeong.
"Bangjang..."
"Esperaremos un poco".
Beopjeong habló con decisión.
"Por mucho que se diga que la Unión de Mendigos no ha sido capaz de obtener la información correcta sobre Gangnam durante tres años, si es cierto que el Culto Demoníaco ha aparecido en Hangzhou, pronto se confirmará. Hay más de un mendigo en Hangzhou".
"Eso es cierto."
"Por ahora, confirmemos los hechos y luego decidiremos cómo responder. No es demasiado tarde".
Jonglihyung asintió lentamente. Trató de mantener una expresión serena, pero su corazón latía implacablemente. Desde que escuchó la palabra "Culto Demoníaco", no podía calmarse de ninguna manera.
"Sin embargo, Bangjang."
En ese momento, Peng Yeop, que había estado en silencio en la parte de atrás, habló.
"¿Qué harás si, por el bien del argumento, la aparición del Culto Demoníaco se confirma de verdad? ¿Qué piensas entonces?"
Beopjeong levantó la cabeza y miró a Peng Yeop. Incapaz de hablar por sí mismo, Jonglihyung intervino.
"¿Qué quieres decir? ¿Qué es eso...?"
"El Culto Demoníaco no es alguien que pueda ser tratado por una sola secta. Lo experimentamos dolorosamente hace cien años. Hace cien años, para enfrentarse al Culto Demoníaco, todas las sectas se unieron sin dudar en recurrir a una guerra a gran escala. En otras palabras, si el Culto Demoníaco ha aparecido de verdad, puede que tengamos que unir fuerzas con la Alianza del Tirano Malvado."
"¿Estás diciendo...?"
Sólo ahora el semblante de Jonglihyung cambió, comprendiendo la situación.
Unir fuerzas con la Alianza del Tirano Malvado.
Aunque podría ser inevitable cuando se enfrenta a un adversario como el Culto Demoníaco, un abrumador sentimiento de rechazo prevaleció. Unir fuerzas con la Alianza del Tirano Malvado significaba desechar todo lo que habían construido en el río Yangtsé, su pretendida justificación como secta legítima.
"Si el Culto Demoníaco ha aparecido en Hangzhou, tendremos que cruzar ese río. ¿Realmente piensas hacerlo, Bangjang?"
Beopjeong cerró lentamente los ojos.
Tras un largo silencio sin palabras, finalmente abrió los ojos y habló.
"Primero confirmemos los hechos y luego discutamos un plan".
"Bangjang, esto..."
"Líder de la Secta."
Beopjeong miró directamente a Peng Yeop.
"Este no es un asunto para ser resuelto concluyentemente por una secta. Las palabras pueden convertirse en una fuente de conflicto, así que te aconsejo que mantengas la calma."
"Entendido."
Con el tono sombrío de Peng Yeop como última palabra, un pesado silencio se instaló en la sala.
En el espeso silencio que era casi tangible, Beopjeong murmuró suavemente en voz baja.
Pero sus ojos, a diferencia de los de un verdadero budista, eran realmente oscuros.
* * *
"...¿Qué has dicho?"
Baek Cheon y Yoon Jong abrieron los ojos.
Jo Gul, que había transmitido el mensaje, rápidamente inspeccionó sus alrededores una vez más. Sólo después de confirmar que no había nadie más escuchando, volvió a susurrar.
"Lo he oído claramente, Sasuk. La gente de la Alianza del Tirano Malvado definitivamente le dijo eso al Líder de Secta".
"... ¿Estás seguro de que has oído bien?"
"Esto no es cosa de broma".
Baek Cheon se mordió los labios.
"¿Qué demonios es esto?
No importa cómo se mire, uno no podría usar el nombre del Culto Demoníaco en broma. Si fueran Discípulos del Monte Hua, especialmente aquellos que se habían enfrentado al Culto Demoníaco en el Mar del Norte, sería aún más impensable.
¿Por qué de repente aparecía ahora el nombre del Culto Demoníaco?
Sus manos empezaron a temblar involuntariamente. Los hombres que se enfrentaron al Culto Demoníaco en el Mar del Norte, especialmente ese "Obispo", habían dejado una huella imborrable en su mente.
Sólo de pensarlo, las innumerables cicatrices de entonces parecían palpitar de dolor.
"¿Qué pasará...? ¿Sasuk?"
Yoon Jong, que siempre mantenía la compostura, tampoco podía ocultar ahora su confusión.
"...."
¿Cómo podía Baek Cheon saber qué hacer?
Una cosa era cierta, sin embargo.
"¿Dónde está él ahora mismo?"
"¿Él?"
"Me refiero a Chung Myung."
Yoon Jong se estremeció por un momento.
¿Si Chung Myung escuchó esto?
De ninguna manera.
Sólo la mención del Culto Demoníaco podía cambiar a una persona. Si estas palabras llegaban a sus oídos, era demasiado predecible lo que podría suceder. Podría precipitarse con una espada en la mano.
"Se fue con la Familia Namgung para entrenar".
Baek Cheon miró fijamente a Jo Gul.
"¿Se lo has dicho a alguien más?"
"No, Sasuk. Vine directamente aquí".
Baek Cheon asintió con una expresión pesada.
"Entonces asegúrate de que todos mantengan la boca cerrada. Todavía no hay nada confirmado. Espera hasta que todo esté seguro antes de correr la voz".
"Sí."
"...Si sale la noticia de que el Culto Demoníaco ha aparecido, no sabemos qué hará ese tipo basándonos en su temperamento. Así que, por ahora, intentemos que Chung Myung no se entere... O, al menos, retrasémoslo todo lo posible."
"Sí, Sasu..."
Fue entonces cuando sucedió.
"¿Qué acabas de decir?"
"...."
Todos los presentes se congelaron en su lugar.
La voz que absolutamente no querían escuchar en este momento vino de atrás.
"Ah...."
La cara de Baek Cheon perdió momentáneamente el color.
"Sasuk."
Baek Cheon miró al cielo por un momento, luego dejó escapar un profundo suspiro. Pero no podía seguir evitándolo. Respiró hondo y lentamente se dio la vuelta.
"...Chung Myung. Así es".
La cara de Chung Myung, que había estado inexpresiva, fue cambiando gradualmente. Era una cara que normalmente no mostraba a los demás. Con un aura tan feroz como un espíritu maligno, Chung Myung exudaba una intensa intención asesina. Era sofocante.
"Ahora..."
Los labios de Chung Myung se abrieron, y una voz áspera, como metal raspando, fluyó.
"¿Qué acabas de decir?"
Baek Cheon cerró los ojos.
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