Episodio 56. ¿Y entonces qué?
De repente, los arbustos se agitaron pesadamente y un anciano cubierto de sangre emergió de ellos.
El anciano respiraba con dificultad, levantando y bajando los hombros mientras miraba a su alrededor sin descanso. Era Baek Gyo, conocido por su técnica del Puño Fantasma Invisible [Phantom Fist].
Poco después, apareció un hombre de mediana edad, Im Wonyeong, cojeando visiblemente.
"¡Maldita sea! ¿Qué demonios es esto? ¡Todo esto por solo cinco personas! ¡Maldita sea!"
Baek Gyo, al notar que ya no había nadie persiguiéndolos, envainó su espada.
"Hah, hah. Sir, hemos cruzado dos montañas, debería ser suficiente, ¿no?"
Im Wonyeong se desplomó en el suelo, agotado. Él había perdido su espada en algún momento y estaba desarmado.
Baek Gyo, que había estado escuchando como un herbívoro alerta, también se sentó en una roca cercana.
"¡Uf! ¿Dónde está Yeom Ga?"
A pesar de todo, él parecía preocupado por la seguridad de Yeom Sawoong, a quien había llevado consigo durante el último año.
"Está muerto."
"Maldito imbécil. Nunca debió intentar luchar. ¿Crees que huí porque no sé pelear?"
Baek Gyo había escapado hábilmente, atacando solo a los guardias del comercio y evitando a los Héroes de Luoyang. Aunque él sabía que podría haber derrotado a los guardias, temía enfrentar a los héroes directamente.
Si Jeokpungchae hubiera decidido luchar hasta el final, habrían logrado un empate o al menos evitado una masacre unilateral. Sin embargo, la decisión del líder de Jeokpungchae de ordenar la retirada fue la correcta. Aunque habían perdido a casi la mitad de sus hombres, no tenían que temer represalias.
"Sir, ¿qué hacemos ahora?"
"Hoy es peligroso, vamos a descansar y mañana volveremos al campamento."
Baek Gyo miró al cielo azul con ojos vacíos. Nunca había sido tan difícil sobrevivir en Nokrim como en estos días.
El jefe, Jang Hanwi, se había apoderado de casi todo el botín de los últimos años. En el último año, Baek Gyo apenas había tocado diez taels de plata. Él tuvo que ganarse el favor del segundo al mando, Yo Beom, para obtener algo.
"Quizás debería regresar al Five Peaks Mountain."
El Boss de Five Peaks Mountain, Pung Yeoncho, era conocido por cuidar bien a sus subordinados.
Hoy, Baek Gyo envidiaba a Shim Yanggak, quien había regresado al Five Peaks Mountain.
"¿Tienes algo de dinero?"
"Tengo alrededor de un tael de plata."
Baek Gyo miró a Im Wonyeong con envidia. Él no entendía cómo había ahorrado ese dinero.
"Bueno, con eso podríamos sobrevivir un día en el condado de Bobong. Vamos."
"Sí."
Im Wonyeong se levantó rápidamente y cojeando se puso al frente.
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Five Peaks Mountain.
Los Cinco Héroes de Luoyang estaban ocupados recibiendo agradecimientos de los comerciantes y guardias del Hwayang Chamber of Commerce.
"Gracias. Nos han aliviado de una gran carga."
"El nombre de los Cinco Héroes de Luoyang resonará por todo el mundo."
"Nunca olvidaremos esta deuda."
"Ustedes son verdaderos héroes."
Lee Somin asintió con una expresión satisfecha. Al ver las caras felices de la gente común, ella se sintió conmovida. Ella ahora entendía por qué los Héroes del Murim castigaban a los malhechores.
Después de una ronda de agradecimientos, la caravana se puso en marcha nuevamente.
Yang Mugi, el líder de la Divisón Divina, se acercó naturalmente a los Cinco Héroes de Luoyang.
"¡Jaja! Buen trabajo. Aunque es su primera vez en combate, parecían expertos. Cuando su hazaña llegue a Luoyang, sus familias estarán muy orgullosas."
Por un momento, los rostros de los Cinco Héroes de Luoyang mostraron incomodidad. Sabían que esta no era una expedición aprobada oficialmente.
"En dos días, llegaremos al Five Peaks Mountain. Hay otro campamento de Nokrim allí."
Hwang Dongyeop miró a Yang Mugi.
"¿Qué tan grande es el campamento?"
Hwang Dongyeop estaba dispuesto a evitarlo si lo consideraba demasiado peligroso. Había oído lo suficiente sobre cómo lidiar con Nokrim.
Yang Mugi respondió con indiferencia.
"Es más pequeño que Jeokpungchae, y son más pacíficos. Las tarifas de peaje que exigen son insignificantes en comparación con otros campamentos de Nokrim."
Yeon Seolju, quien había estado escuchando en silencio, comentó.
"Aun así, robar el dinero de otros es un acto despreciable."
"Tienes razón. Siguen siendo bandidos. Sin embargo..."
Yang Mugi vaciló.
Lee Somin, intrigada, preguntó.
"¿Hay algún problema?"
"Hay algo que me preocupa."
Yang Mugi reveló una historia que había escuchado del predecesor de él.
"No está claro si el Sage of Heaven and Earth realmente fue al Five Peaks Mountain. Mansu Chamber of Commerce no ha explicado la situación. Lo entiendo, ya que afecta a mucha gente."
"¿Estás diciendo que las habilidades de los Diez Héroes del Five Peaks Mountain podrían ser mayores de lo que pensamos?"
Yang Mugi asintió ante la pregunta de Hwang Dongyeop.
"Muchas caravanas han intentado erradicar Five Peaks Mountain, pero ninguna ha tenido éxito. Tienen casi un récord invicto. Aunque solo son pequeñas caravanas, es impresionante."
Lee Somin comentó con desdén.
"¿Han derrotado a una de las Siete Grandes Sectas? Decir que son invictos contra pequeñas caravanas es exagerado. No son más que bandidos."
"Eso creo también. Mi predecesor perdió contra ellos, y era un experto del Heavenly Wind Sect. No se puede comparar con las Siete Grandes Sectas."
Yang Mugi mostró su orgullo por las Siete Grandes Sectas ante Lee Somin.
Los otros Héroes de Luoyang fingieron no notar la provocación. Aunque su orgullo estaba herido, no lo mostraron.
Yeon Seolju, que parecía molesta, intervino.
"¡Vamos! Mostremos a esos bandidos que somos más fuertes."
"Estoy de acuerdo, Yeon. Derrotemos a los Diez Héroes del Five Peaks Mountain. ¿Qué clase de bandidos se llaman héroes?"
Con el apoyo de Lee Somin, el ánimo se inclinó hacia el combate.
Una vez decidido, Hwang Dongyeop hizo una petición formal a Yang Mugi.
"Sir Yang, por favor, guíenos hasta Five Peaks Mountain."
Los Héroes de Luoyang, que estaban en sus primeros veinte años, llamaron respetuosamente "Sir" a Yang Mugi, que estaba en sus treinta. Era demasiado mayor para llamarlo "hermano."
"¡Jaja! Está bien. Cuando ellos sepan quiénes son, huirán despavoridos."
Yang Mugi rió con los valientes jóvenes. Él recordó sus propias expediciones de hace veinte años.
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Condado Bobong.
Five Peaks Mountain.
Después de almorzar en Haga Village, Hwayang Chamber of Commerce se dirigió con calma hacia Five Peaks Mountain.
Los comerciantes, tranquilos tras confirmar la presencia de los Héroes de Luoyang, disfrutaron del paisaje.
Sin embargo, Yang Mugi se mantuvo alerta. Él sabía que, incluso en una pelea fácil, un error podía ser mortal.
"¡Deténganse!"
Con un grito, unos veinte bandidos bloquearon el camino.
Los Guerreros de la División Divina, que habían aniquilado a cuarenta bandidos dos días antes, se rieron entre dientes. Era una situación digna de la expresión "una mantis tratando de detener un carro".
¿Veinte bandidos bloqueando a quince guerreros de la División Divina y a los Héroes de Luoyang? Ridículo.
El Wanderer Venenoso, Hwang Yomyeong, inspeccionó al grupo y habló.
"Jefe Yang, ¿cuántos comerciantes tienes esta vez? Vamos a sacar algo de provecho."
Yang Mugi respondió con una expresión sombría.
"¡Maldito seas! ¿Confías en el nombre de los Diez Héroes para comportarte de manera tan arrogante? Si supieras quién está en el Five Peaks Mountain hoy, no hablarías así."
En ese instante, Hwang Yomyeong se dio cuenta de que algo estaba mal. Él se dio cuenta de que incluso los guerreros del comercio mostraban sus intenciones asesinas, a diferencia de antes.
Pero él no era alguien que se asustara fácilmente.
"¿Te has vuelto loco, Yang Mugi? ¿Has olvidado quién manda aquí? ¿Crees que puedes intimidarnos solo porque el Boss de la Montaña ha sido indulgente contigo?"
En ese momento, Yeon Seolju dio un paso adelante.
"¿De verdad crees que este lugar es tuyo? ¿Acaso compraste el Five Peaks Mountain? No necesitamos hablar más. ¿Quiénes son los Diez Héroes del Five Peaks Mountain? ¡Los Héroes de Luoyang han venido personalmente a verlos, así que salgan!"
"¡Maldita sea! ¿Crees que puedes mencionar el nombre de los Diez Héroes así y salir ilesa? ¿Héroes de Luoyang? No sé de dónde vienen, pero hoy es su día de funeral."
"¿Qué, qué dijiste?"
Por primera vez, Yeon Seolju tembló de rabia ante tal insulto.
Antes de que la situación se descontrolara más, Yang Mugi intervino.
"¡Maldito! ¿Sabes quiénes son los Héroes de Luoyang? Son los discípulos principales de las Sectas Uicheon, Waryong Manor, Palseon, Daeyeon y Chilyang. ¿Crees que puedes enfrentarte a ellos?"
Hwang Yomyeong, aunque sorprendido por la mención de Uicheon, no se echó atrás.
"¿Y entonces qué, imbécil? ¡Aquí, los Diez Héroes son los reyes!"
'Hum...'
Hwang Dongyeop, que estaba observando, se sorprendió por la audacia de los bandidos.
Aunque se mencionaron nombres como Uicheon y Waryong Manor, los bandidos del Five Peaks Mountain no mostraron ni un indicio de miedo. Incluso con la mitad de los números de los bandidos de Jeokpungchae, eran igualmente feroces.
Por primera vez, Hwang Dongyeop sintió un escalofrío.
Era evidente que estos veinte hombres frente a ellos eran más peligrosos que los cuarenta que habían huido.
Además, si eran tan confiados en su propia habilidad, ¿qué tan fuertes debían ser?
Mientras Hwang Dongyeop sentía su boca secarse por la tensión, Yeon Seolju, incapaz de soportar más, desenvainó su espada.
"¡¿Cómo te atreves a llamarme loca?! ¡Te mataré!"
Con esas palabras, Yeon Seolju corrió hacia adelante.
Fue un impulso de ira y pérdida de control lo que la llevó a la acción.
Casi instintivamente, los Héroes de Luoyang la siguieron.
Yang Mugi, sorprendido, ordenó a los guerreros de la División Divina.
"¡Atacad!"
Esperando esta señal, los quince guerreros avanzaron rápidamente.
Pronto, una gran pelea estalló.
La lucha terminó más rápido de lo esperado.
A pesar de su bravuconería, las habilidades de los bandidos eran mediocres.
Cinco bandidos murieron y el resto fueron capturados y atados.
Aunque la pelea fue fácil, Yang Mugi tenía una expresión sombría.
Sorprendentemente, ni uno solo de los bandidos intentó huir. Incluso ahora, capturados, sus ojos estaban llenos de odio.
Dos de los guerreros de la División Divina habían muerto.
Cinco más estaban heridos.
Comparado con la lucha contra Jeokpungchae, donde solo hubo tres heridos leves, el resultado fue alarmante.
Yang Mugi echó un vistazo a los Héroes de Luoyang.
Estaban orgullosos y complacidos, evaluando su desempeño en la pelea.
'Esto no pinta bien.'
Yang Mugi suspiró.
Si estos eran solo los seguidores, ¿qué tan formidables serían los Diez Héroes?
Él no pensaba que fueran a perder, pero le preocupaba que estos bandidos fueran capaces de dañar a la hija de Uicheon.
¿Cómo podían estos bandidos ignorar la estructura de poder de la comunidad marcial?
En esta situación, ambas partes eran desafortunadas. Ni los bandidos entendían su lugar ni los Héroes de Luoyang sabían a quién enfrentaban.
A pesar de todo, no había vuelta atrás.
Aunque las cosas se complicaban, él aún creía que no había motivo de alarma.
La caravana de Hwayang Chamber of Commerce, con los bandidos atados como prisioneros, avanzó hacia la base de los bandidos.
El camino estaba despejado.
Quizás no había habido amenazas recientes, o tal vez los bandidos eran demasiado confiados.
Llegaron al patio delantero de la base sin resistencia.
Cuando llegaron, Yang Mugi y los Héroes de Luoyang dudaron, sin saber qué hacer.
Esperaban chozas miserables, pero lo que encontraron fue diferente.
En un amplio patio, una docena de niños corrían y jugaban. Detrás, había grandes edificios y varias casas bien construidas.
Al ver a los bandidos atados, los niños se dispersaron como peces.
Pronto, un anciano de aspecto incómodo se acercó al grupo.
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