C91. Porque se parecen
Las calles de Luoyang a finales de otoño estaban llenas de gente.
Yeon Jeokha y Shim Tong de Nokrim se movían sin cesar, chocando los hombros con los transeúntes.
"¿Dónde está el Sangjo Chamber of Commerce? ¿Por qué no puedo verlo? ¿Es este el camino correcto?"
Ante las constantes quejas de Yeon Jeokha, Shim Tong sonrió y respondió.
"Jeje, al ver el Dengyun Inn, parece que estamos cerca. ¿No dijo el comerciante de antes que se vería justo después de pasar el Dengyun Inn?"
"Mm, quiero otro de esos pasteles de arroz."
Shim Tong ignoró la respuesta desorientada de Yeon Jeokha y miró a su alrededor.
De repente, él gritó como un niño.
"¡Joven Maestro! ¡Lo encontré! ¡Allí está!"
Los ojos de Yeon Jeokha siguieron la dirección en que apuntaba el dedo arrugado de Shim Tong.
¡Por supuesto! A unos cincuenta pasos de distancia, vieron el cartel del Chamber of Commerce.
Pensar en encontrarse con Namgung Yeon después de doce años le llenaba de nostalgia.
Aunque él había olvidado el rostro de ella, de alguna manera se sentía emocionado.
A medida que se acercaban al Chamber of Commerce, los pasos de Yeon Jeokha se hicieron más lentos, producto de los nervios.
Shim Tong, que caminaba al ritmo de él, pareció recordar algo y preguntó:
"Pero, Joven Maestro, ¿por qué rechazó la propuesta de antes?"
"¿Estás loco? ¿Matar a alguien por dinero?"
"Ah..."
Shim Tong miró a Yeon Jeokha con una expresión de sorpresa.
Él pensaba que aceptaría la oferta debido a su resentimiento hacia el Yoomyung Cult, pero se sorprendió al ver su rechazo a los asesinatos por encargo. Aunque él formaba parte de Nokrim, nunca le gustó matar por encargo.
Mirando atrás, él se dio cuenta de que él nunca había matado a nadie. Él había matado a Dae Rye-ok, pero en ese momento él no era un humano, sino un monstruo inmortal, así que era una excepción.
Debido al gran número de personas que entraban y salían, la puerta del Sangjo Chamber of Commerce estaba completamente abierta.
Justo en ese momento, Son Hak, el encargado del lugar, se detuvo al ver a los extraños visitantes.
Aunque recibir a los visitantes era tarea de los empleados, al ver las espadas colgando de la cintura del anciano y el joven, no podía simplemente ignorarlos.
"¿En qué puedo ayudarles?"
Son Hak dio un paso adelante hacia el anciano.
Recibiendo su mirada, Shim Tong habló en lugar de Yeon Jeokha.
"Escuché que hay personas de la Familia Namgung aquí. ¿Están adentro?"
"Sí, pero... ¿quiénes son ustedes?"
Aunque Son Hak era el encargado del Sangjo Chamber of Commerce, se inclinó debido a la naturaleza de los visitantes, ya que eran del Murim.
"Ve y dile que el Joven Maestro Yeon ha venido a verlo."
A pesar de las palabras unilaterales de Shim Tong, Son Hak se sintió incómodo, pero no lo demostró. No era la primera vez que veía la rudeza de los Murim.
"De hecho, también tengo un asunto con ellos. Acompáñenme."
Son Hak se adelantó sin esperar respuesta.
Era un pequeño intento de resistencia de su parte.
Después de caminar un rato, apareció un gran pabellón.
El letrero en el frente decía "Suryak Pavilion".
Frente a él, Son Hak giró la cabeza para confirmar a los visitantes y luego gritó en voz alta.
"¡Joven Namgung, ¿está adentro?!"
Poco después, Namgung Cheon, el Blue Cloud Sword, asomó la cabeza por la puerta.
Al ver a los visitantes, sus ojos se iluminaron al reconocer a Yeon Jeokha.
"¡Oh! ¿Yeon?"
Él salió rápidamente, se puso los zapatos a la carrera y se acercó a Yeon Jeokha.
"¡Cuánto tiempo! ¿Pasabas por aquí?"
"Sí, más o menos."
Yeon Jeokha se rascó la cabeza, incómodo.
Él no tenía una relación tan cercana con la Familia Namgung como para buscarlos activamente.
"Vamos, vamos, entra. A Yeon le encantará verte."
Namgung Cheon puso su brazo alrededor del hombro de Yeon Jeokha y lo guió hacia el pabellón.
"Ayer, precisamente, hablaba de ti con mi hermana. Parece que el destino tenía planes para que nos encontráramos hoy. Todo en la vida tiene una razón..."
Namgung Cheon estaba tan contento que no paraba de hablar.
Debido a la efusividad de él, Shim Tong y Son Hak quedaron rezagados, observando desde atrás.
Cuando Namgung Cheon llevó a Yeon Jeokha adentro, solo quedaron Shim Tong y Son Hak en el patio.
"¿No dijiste que tenías asuntos con la gente de la Familia Namgung?"
Ante la pregunta brusca de Shim Tong, Son Hak se golpeó la cabeza como si recordara algo.
"¿No vas a entrar?"
Son Hak no entendía por qué Namgung Cheon solo había llevado al joven.
"El invitado de la Familia Namgung es el Joven Maestro, no yo."
"Ah, claro."
Son Hak respondió distraídamente, con la mirada fija en el pabellón cerrado.
De hecho, él tenía un mensaje para la Familia Namgung.
Pero no era algo urgente, así que se sintió incómodo de llamar de nuevo a Namgung Cheon.
Después de pensarlo un momento, Son Hak saludó con la mirada al anciano y se fue por donde había venido.
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Namgung Yeon, conocida como la Heart-Reading Solitary Flower, abrió la puerta y entró en la habitación.
En el momento en que Yeon Jeokha vio el rostro de ella, él se quedó petrificado.
¡Ah! ¿Cómo podría olvidar ese rostro?
Era la misma hada que había visto en el True Classic of the Nine Heavens as One.
Aunque él había olvidado el rostro de Namgung Yeon que conoció a los seis años, el hada del True Classic of the Nine Heavens as One era tan vívida como si la hubiera visto ayer.
De alguna manera, Namgung Yeon, frente a él, se parecía exactamente a la hada que había desaparecido en las nubes.
"Uh, uh..."
Yeon Jeokha señaló a Namgung Yeon, balbuceando, y Namgung Cheon soltó una risa estrepitosa.
"¡Jaja! ¿Qué es ese ‘uh, uh’? Si no nos hemos visto en trece años, saluda adecuadamente."
Namgung Yeon se sentó elegantemente y miró fijamente a Yeon Jeokha.
Mirándolo detenidamente, ella pudo ver que él aún tenía el rostro de cuando tenía seis años.
Ver al niño que no podía distinguir entre su madre y su hermana ahora adulto, la llenó de orgullo.
Él había sobrevivido a los duros abusos y escapado de la bodega estrecha y maloliente para convertirse en parte de Nokrim. Los ojos de él aún eran claros.
Igual que en aquel entonces, cuando la llamaba mamá.
Era un alivio ver que los ojos de él no habían cambiado.
Si él hubiera sido corrompido por su difícil pasado, ella habría culpado al cielo.
Agradecida y orgullosa, Namgung Yeon sonrió.
La sonrisa de Namgung Yeon le dio coraje a Yeon Jeokha, quien habló con cautela.
"¿Her-Hermana, has estado bien?"
Ella asintió.
Era una persona de pocas palabras, incluso con su familia.
"Yo, um, después de que papá murió, viví en la bodega. Luego escapé... Conocí a un viejo mendigo que me dio una olla rota. Él debió pensar que yo era un mendigo. Jaja."
Namgung Yeon escuchaba atentamente, los ojos de ella brillando.
Aunque la historia de él era desordenada, ella podía imaginar claramente los días que él había vivido.
"Perdí el camino en la montaña y casi muero, pero los hermanos mayores me salvaron."
Yeon Jeokha, quien había estado hablando sin parar, bebió té como si tuviera sed.
En ese momento, Namgung Cheon, que había estado escuchando en silencio, preguntó con curiosidad.
“Hace un momento, parecías bastante sorprendido al ver a Yeon. Aunque es cierto que Yeon es bastante hermosa, eres el primero en reaccionar así.”
“Ah, hermano. Lo que pasa es...”
Yeon Jeokha miró a Namgung Yeon y a Namgung Cheon con una expresión incómoda.
¿Cómo podría explicar que vio a una hada en el espejo volando entre las nubes y que se parecía exactamente a la hermana Yeon de él?
“¿Lo que pasa es qué?”
Ante la insistencia de Namgung Cheon, Yeon Jeokha suspiró y dijo.
“¡Ah! No te rías de mí cuando escuches esto. La verdad es que...”
Yeon Jeokha decidió confesar que el rostro de la Mysterious Woman of the Nine Heavens que vio en el espejo era idéntico al de Namgung Yeon.
“...”
Namgung Cheon evitó la mirada seria de Yeon Jeokha, girando la cabeza de un lado a otro.
Claramente, él estaba tan solo y agotado que había empezado a ver cosas.
Después de estar encerrado en un espacio pequeño durante mucho tiempo, podía suceder.
Además, ¿quién no sueña mucho durante la infancia?
Seguramente era un recuerdo de cuando él no podía distinguir entre sueño y realidad.
“Hum, hum, ¿cómo supiste que la hada era la Mysterious Woman of the Nine Heavens?”
“Porque estaba escrito en el espejo.”
“¿Ah, el nombre del hada?”
“Sí.”
Namgung Cheon asintió distraídamente.
Para haber visto algo en la juventud de él, parecía haber conectado las piezas bastante bien.
“En los clásicos se dice que 'todo depende de la mente'. Hum, hum, si dices que lo viste, lo viste. Aun así, es una coincidencia fascinante que el hada se pareciera a Yeon. ¿No es así, Yeon?”
Ante la pregunta repentina de Namgung Cheon, Namgung Yeon solo sonrió.
Namgung Cheon continuó la conversación en lugar de la reservada Namgung Yeon.
Incluso Yeon Jeokha, que hablaba mucho, no se quedó atrás.
Así, con Namgung Yeon en el medio, Namgung Cheon y Yeon Jeokha continuaron hablando sin parar.
Namgung Yeon participaba en la conversación con risas y pequeños gestos de cabeza.
La charla que comenzó a mediodía terminó cuando el sol comenzó a ponerse.
Yeon Jeokha se levantó con una expresión de nostalgia.
Namgung Cheon preguntó tardíamente.
“¡Espera! ¿Tienes un lugar donde quedarte?”
“Aún no. Acabo de llegar.”
“Estamos pensando en mudarnos a Jeongju en unos días. Luoyang está demasiado cerca del Yoomyung Cult. Asegúrate de visitarnos más tarde.”
“Sí...”
Las palabras inesperadas hicieron que Yeon Jeokha se sintiera complicado.
Poco después, Yeon Jeokha y los hermanos Namgung salieron del lgar.
Shim Tong, que estaba encorvado y durmiendo, se levantó de un salto.
“¡Oh! Viejo Shim, ¿has estado esperando?”
“Sí.”
“Podrías haber ido a una taberna cercana a tomar algo.”
“Jeje, estoy bien. Ha sido un buen descanso.”
“¡Jaja! ¿Por qué te has quedado sentado incómodo? Si estabas cansado, podrías haberte acostado en cualquier lugar. ¿Has sido criado como un príncipe?”
“No. Estaba esperando a que salieran, y así pasó el tiempo.”
Shim Tong se sintió un poco agraviado.
Ningún ladrón de Nokrim es quisquilloso con el lugar para dormir.
Él pensó que terminarían rápidamente, pero fue un error. Al recordar la conversación interminable, se le puso la piel de gallina.
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Kaifeng.
Longxi Pavilion.
Aunque era tarde en la noche, el Longxi Pavilion estaba lleno de risas coquetas de las cortesanas y los clientes ebrios.
¿Qué hora sería? ¿Alrededor de las nueve de la noche?
Un cliente borracho golpeó con el puño la cabeza de Sohyang, una cortesana que lo estaba llevando a su habitación.
“¡Ah!”
Sohyang cayó al suelo del pasillo.
Un hombre de unos cuarenta años, borracho, se lanzó sobre ella como una bestia y la pateó sin piedad.
Pum. Pum. Pum. Pum.
“¡Maldita p*rra! ¿No te dije que trajeras a otra chica? ¿Por qué me ignoras? ¿Crees que soy fácil porque vengo a lugares como este? ¿Eh? ¡Eres solo una ramera vendiendo tu cuerpo!”
Sohyang dejó de moverse, posiblemente desmayada.
Aun así, el hombre siguió gritándole como un loco mientras la pateaba.
Aunque el suelo estaba empapado de sangre, las patadas de él se volvían cada vez más fuertes.
Asustadas, las cortesanas corrieron a buscar a los guardias.
El primero en llegar fue Wang Bogang, que estaba cerca.
“¡Detente!”
Wang Bogang extendió la mano hacia el hombro del cliente borracho.
En ese momento, el hombre giró ligeramente la cintura para esquivar y en su lugar, levantó la voz.
“¿Qué pasa? ¡Malditos bastardos! ¿Están confabulados con las rameras para atacar a los clientes? ¿Quién demonios eres? ¡Llama al dueño!”
“¿Qué tonterías estás diciendo?”
Wang Bogang, indignado, intentó sujetarlo de nuevo.
Entonces, la mano del hombre golpeó el pecho de Wang Bogang como un rayo y se apartó.
“¡Ack!”
Wang Bogang vomitó sangre y salió volando hacia atrás.
En ese momento llegó Pung Yeoncho, el jefe de seguridad del Longxi Pavilion.
Al ver la escena, Pung Yeoncho frunció el ceño.
La cortesana estaba desmayada en un charco de sangre, y Wang Bogang yacía con los ojos en blanco.
Él nunca había visto algo tan horrible, ni siquiera cuando era un bandido.
Pung Yeoncho miró al cliente con asombro.
“¿Quién demonios eres?”
El hombre, con el pie sobre la cabeza de la cortesana, Ma Cheonwoo, sonrió y giró la cabeza.
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