C513
En el nivel más bajo del Calabozo...
Hacía dos días que Joshua estaba confinado aquí.
Él tenía las extremidades atadas a la pared y los ojos desenfocados.
La mordaza en la boca, bien apretado, le impedía morderse la lengua.
No puede acabar así: ...
Pero, ¿qué podía hacer?
Sus miembros atados estaban atravesados por pinchos de hierro, y los caballeros en los que confiaba resultaron ser siervos de su madre.
Las hermana que apreciaba como Myu y Anne no tenían el poder de salvarlo, y el Consejo de Ancianos también era lo mismo.
No podía depositar sus esperanzas en los perros de caza criados fuera de la Familia.
No podrían atravesar esta mazmorra y, desde el principio, sus perros de caza no eran tan ciegamente devotos como los vástagos de Taimyun.
Los perros de caza perderían su concentración y colapsarían.
Ahora que ha caído, los otros abanderados más cercanos al trono.
Luntia, Dyfus, Mary y Jin.
Sólo había una remota posibilidad si lo solicitaban personalmente, pero eso es absolutamente imposible.
Incluso si su padre en el Mar Negro supiera de este hecho, no había ninguna posibilidad de que revocara la orden de su madre.
Incluso acabar con su propia vida era imposible.
El calabozo de Runcandel no era un lugar para matar prisioneros.
Tanto si el sujeto era humano, dragón, demonio o cualquier otra cosa, el objetivo era aislar al prisionero en completa soledad hasta el final de su vida.
Si una persona se negaba a comer, se le obligaba a comer, y los intentos de suicidio eran inútiles.
Ni siquiera el profeta podía sacarle de este lugar.
No puedo hacer nada.
'No puedo confiar en nada'.
Si hubiera al menos una cosa, un resquicio de esperanza por el que apostar.
'Madre'.
La cruel madre que le había empujado a este mismo infierno, presentándose personalmente para ofrecerle un camino de vuelta a la superficie.
Ese era el único medio para ascender de nuevo.
Tiiing...
El sonido de la entrada al nivel inferior abriéndose resonó desde lejos.
Joshua, fijando su mirada borrosa, miró hacia la puerta cerrada.
Si esa puerta se abría, su madre entraría, o eso esperaba él.
Pasó un buen rato hasta que por fin se abrió la puerta de la celda de Joshua.
"Qué espectáculo, Segundo Abanderado... Ah, no, ya no eres Abanderado".
Una voz vieja, como de serpiente.
Era Jorden Runcandel.
Sacó la mordaza de Joshua y chasqueó la lengua.
"¿Qué se siente al caer?"
"¡Jefe de la Asociación Espada Negra...!"
"No me mires así. No he venido a burlarme de ti".
Jorden entonces liberó las extremidades de Joshua que estaban atadas a la pared.
"Puede que yo no haya sido encarcelado, pero mi situación no es muy diferente de la tuya".
"¿De qué estás hablando?"
"Puede que no haya perdido mis miembros, pero he perdido todo lo demás. Aunque no he sufrido una desgracia pública como tú, mi orgullo ha sido pisoteado por la matriarca en funciones de la Familia."
Asociación Espada Negra, unidad de castigo del clan compuesta por ancianos particularmente poderosos.
Jorden ya no era su líder.
Aunque aún ostentaba el cargo de Jefe de la Asociación Espada Negra, el mando había pasado completamente a Rosa.
Por supuesto, todas las fuerzas del clan estaban en manos del patriarca y la matriarca en funciones.
Aún así, Jorden ya no podía maniobrar personalmente la Asociación Espada Negra bajo ninguna circunstancia.
Era debido al Incidente del Exilio.
"Tanto tú como yo. Caímos a manos del Duodécimo Abanderado".
"Yo..."
"¿Estás tratando de decir que estás aquí no como resultado de haber sido derrotado por el Duodécimo Abanderado, sino debido a la patriarca en funciones?".
Joshua no pudo responder.
"Deja de negarlo. Hemos perdido. Perfectamente".
"..... ¿Cuáles son tus planes, Jefe de la Asociación Espada Negra?"
"Afortunadamente, mi cabeza sigue unida, así que tengo que planear el siguiente paso. Estás preguntando lo obvio. Y... ¿no estás en la misma situación?"
"En la misma situación... Que yo sepa, nunca has sufrido una caída así. ¿No sobreviviste después de ser tratado como un insecto por mi padre? ¿Te roíste a ti mismo con el fútil deseo de convertirte en el patriarca? ¿Perdiste la Asociación Espada Negra? Ni una sola de ellas puede compararse con el frío suelo de esta mazmorra".
Risueño, Jorden dejó escapar una carcajada.
"Los niños como tú podrían pensar eso".
"Huh, dijiste que no habías venido a burlarte. Al final, has venido a regodearte en un perdedor que está aún más abajo que tú".
"No, he venido porque te envidio".
"¿Qué?"
"Pronto, la patriarca en funciones vendrá a visitarte".
Los ojos de Joshua se abrieron de par en par.
Sólo ahora parecía entender el significado detrás de las palabras de Jorden.
"Si le muestras a tu madre el mismo comportamiento degradante que me estás haciendo a mí ahora, entonces puede que realmente sea el fin. He venido antes porque me preocupaba que algo así pudiera ocurrir".
"Madre... ¿Madre dijo que vendría a visitarme?"
"Madre, Madre, Madre. Realmente eres fundamentalmente un niño. Es casi humillante tener el mismo apellido que tú. Yo nunca tuve una madre. Además, mi rival no era el Duodécimo Abanderado, sino el abanderado Cyron Runcandel. Una vez que caí, tuve que pasar una eternidad sin poder volver a subir a la superficie".
Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Jorden.
"Ahora es el momento de que cargues con ese peso. Cuando termines tu entrenamiento de reclusión y vuelvas al mundo... Me gustaría verte despojarte de tu frágil caparazón".
"¿Entrenamiento de reclusión? ¿Crees que puedo cambiar las cosas ahora con algo así?"
"Al final, lo que gobierna la Familia es la abrumadora marcialidad que todos no tienen más remedio que seguir. Yo también he ignorado ese hecho durante demasiado tiempo, usando la sombra de tu padre como excusa."
Jorden se da la vuelta.
"De ti depende cambiar el infierno por el paraíso. Esto no lo digo como Jefe de la Asociación Espada Negra, sino como compañero".
Jorden salió de la mazmorra.
Y en las escaleras, se encontró con Rosa, que descendía a la mazmorra.
"Patriarca en funciones".
"Supongo que no bajaste a ver a los fantasmas de la mazmorra. ¿Te encontraste con Joshua?"
"Así es."
"Has hecho algo innecesario".
"Si los padres son crueles, alguien de la familia debería tratarlos con cariño, ¿no?"
"¿Has recuperado la confianza después de perderlo todo? Hablas con tanta arrogancia."
"Acabo de recordar la esencia de la Familia que había olvidado".
"Si mucha gente no lo hubiera olvidado desde el principio, el Runcandel de hoy no habría sido tan precario".
"Pero la patriarca en funciones tampoco se ha vuelto aburrida".
Rosa sonrió, como si fuera ridículo.
"Las palabras de los impotentes no son más que quejas. Si quieres desprestigiar mi humor, menos aún mi espada y mi cuerpo. Demuéstralo. Termina de perfeccionar esa humilde espada tuya, como te sugerí. Para eso te dejé el cuello".
Durante el breve tiempo Rosa pasó junto a Jorden y entró en el nivel más bajo,
Joshua pensaba en lo que Jorden acababa de decir y en lo que la Caballero Negra Jane le mostró antes de morir.
-Espero que mi estado actual te sirva de lección.
Las palabras de despedida de Jane y la visita del Jefe de la Asociación Espada Negra.
No pudieron cambiar la esencia de Joshua Runcandel en un instante.
Seguían siendo sólo puntos de discusión.
Al entrar Rosa, Joshua enderezó su postura.
"Ha venido, patriarca en funciones".
¡Craack!
Rosa le clavó de repente la hoja de Frenesí en el hombro derecho.
"¡Ugh...!"
La carne se desgarró y la sangre brotó.
Luego, con un ligero y rápido golpe, la espada dejó un tajo en el hombro izquierdo de Joshua.
El miedo le asaltó de nuevo.
Un miedo que nunca había superado, el miedo a sus padres.
Un nuevo miedo creado por los ataques indiscriminados de su madre, que parecía decidida a no dejarle marchar nunca.
"Dirás que has agotado tus fuerzas, pero ¿significa eso que ni siquiera puedes reaccionar ante una espada como ésta? Era una velocidad que incluso los cadetes avanzados podían evitar".
"¡Patriarca en funciones...!"
"Bueno, ahora ya no te atreves a llamarme madre. Pero, ¿eso es todo? Si hubieran sido esos niños excepcionales, tus hermanas y hermanos, lo habrían evitado".
El frenesí osciló de nuevo, esta vez acuchilló el pecho de Joshua.
La profundidad de la cuchilla no era nada superficial.
"¡Guh!"
"No, ¿apenas lograste esquivar? Luntia, Dyfus, Mary, Jin no estarían gritando como tú. Estarían mirándome directamente a los ojos e intentando contraatacar. Sin importar la razón o quién estaba equivocado, ¡una vez que la espada golpea!"
¡Shriiek!
"Y si fuera Luna, habría cogido su arma, Frenesí, y me habría apuntado al cuello. ¿No sería esa niña capaz de hacer eso incluso después de perder su fuerza? Entonces, ¿por qué no lo lamentaríamos tanto Cyron y yo?".
Lo que Joshua estaba soportando, las puñaladas y cuchilladas de la espada, no era en verdad nada comparado con el insoportable dolor infligido por las comparaciones y los sentimientos de inferioridad.
"¡Kraah! ¿Qué esperas que haga?"
A Joshua se le torció la mandíbula y se le destrozó el esternón al abalanzarse sobre ella temerariamente.
No fue un contraataque sino un arrebato.
"Kuk, coff".
"¿Por qué no puedes hacer algo así? ¿Por qué no pudiste hacerlo tú, el hijo de la profecía?".
Ante esas palabras, Joshua culpó a su madre por primera vez en su vida.
"Tú... me criaste así".
"No tengo recuerdos de haberte criado así".
"No, tienes razón. Tú me criaste así".
"No, no te crié así."
"¿Y no me diste a luz así? ¡Luna, Luntia, Dyfus, Mary, Jin! ¿Por qué no me transmitiste talentos como los de ellos? Todos ellos son creaciones tuyas...!"
"¿Talento? Bien, admito lo de Luna. Pero, ¿de verdad crees que los otros chicos tienen más talento que tú y que por eso te he puesto aquí? Simplemente no te esforzaste tanto como ellos. A pesar de darte tantas oportunidades... Ah, si digo esto, ahora dirás que esas oportunidades fueron veneno, ¿verdad?".
Rosa soltó una carcajada amarga.
Joshua cayó hacia delante y temblaba.
Quería levantarse de nuevo, pero su cuerpo, acuchillado y apuñalado sin piedad por Frenzy, se negaba a responder.
"Yo también lo admito. Ahora que lo pienso, las oportunidades que te di en las últimas décadas parecen ser veneno. No esperaba que alimentarte sólo con una cuchara no fuera suficiente. Si hubiera sabido que tenía que masticártelo de antemano, quizá no estarías aquí ahora".
"¿Qué... clase de... tontería es esta?"
"¿Realmente pensaste que te enviaría sólo a ti, abanderado, y a los dos Caballeros Negros del Desierto de Sota, en esa importante misión... ?"
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