C40, 41, 42
Capítulo 40 - Gremio (5)
El investigador entró en pánico y abrió la boca. "WW-¿Qué quieres decir? No importa lo familiar que estés con este hombre, no debes encubrirlo..."
Aunque no estaba diciendo eso porque no le creyera. Sonaba más como si simplemente quisiera ignorar la verdad. Sin embargo, su reacción fue dura.
"¿Estás diciendo que estoy mintiendo?"
"Oh, no, e-eso no es lo que quise decir. Verás—"
"¿Y luego qué? ¿Usar tu miserable posición para investigar aventureros hace que incluso los magos parezcan inferiores a ti ahora?"
Un mago de la torre mágica era básicamente un semi-noble, en gran parte porque, aunque había varias escuelas de hechicería diferentes, estaban unidos como grupo y protegían completamente sus propios derechos e intereses. El problema aquí fue que la investigadora, una empleada de bajo rango, se había atrevido a dudar de la veracidad de sus palabras. El gerente de la sucursal no pudo quedarse más atrás y cautelosamente se insertó en la conversación.
"¿Qué tal si le damos un respiro? Probablemente tengas información que él no tiene, y sin contexto, la idea seguramente sonará absurda".
Ella asintió en reconocimiento.
"Ciertamente, no hay precedentes de un avistamiento de vampiros en una grieta en el primer piso".
A diferencia de cuando trataba con el investigador, había una sonrisa amistosa en sus labios mientras hablaba con el gerente de la sucursal. Aunque sólo estuvo allí por un momento muy breve.
"Gracias por decir eso-"
Apenas hubo una pausa antes de que de sus labios salieran duras críticas. "Pero desde el momento en que se creó el laberinto hasta hoy, ha sido un centro de todo tipo de fenómenos extraños. Pero, ¿'absurdo'? ¿Es eso algo que alguien del Gremio de Aventureros, y mucho menos el gerente de una sucursal, debería estar diciendo?"
¿Era esto lo que significaba ser un mago? Incluso el puesto de gerente de sucursal del gremio no parecía importarle.
Así, el director de la sucursal fue rápidamente silenciado tras su infructuoso intento de intervenir.
TOC Toc.
Se escuchó un golpe. No fue cortés. Antes de que alguien pudiera dejarlos entrar, la puerta se abrió.
"¿Eres tú el bárbaro?"
"¿Quién eres?"
"Mi nombre es Niall Urbans".
Dos hombres entraron en la habitación: un hombre de mediana edad vestido con un esmoquin hecho a medida y un joven que parecía escoltarlo.
"¡Jefe del Distrito D!"
"Padre...?"
Julián, que actualmente estaba siendo rehén, y el gerente de la sucursal abrieron la boca al mismo tiempo. Yo, mientras tanto, volví a levantar la guardia después de haberlo dejado caer.
Así que... incluso el jefe de distrito está aquí.
La estructura de un gremio era simple. Cada una de las cientos de sucursales de la ciudad tenía un gerente de sucursal y había trece jefes de distrito que las supervisaban. La única persona por encima de ellos era el Maestro del Gremio, por lo que los trece jefes de distrito eran esencialmente los segundos al mando del gremio.
No había duda de que eran figuras poderosas con las que un simple aventurero de rango nueve nunca podría encontrarse. Pero el mundo no siempre funcionó como uno quería, incluso para personas como estos tipos.
"Tú... He oído que has causado un lío bastante divertido."
Cuando la mirada disgustada del jefe de distrito cayó sobre mí, sonreí.
Poco divertido, eh...
"Sí, probablemente no sería divertido para ustedes."
Si tan solo Harts Young no hubiera dado ese falso testimonio. En realidad, incluso si lo hubiera hecho, si el investigador no hubiera sido codicioso y hubiera manejado el caso correctamente. No, si tan solo el Gremio de Aventureros fuera una asociación que administrara adecuadamente a sus empleados... Entonces no habría tenido que tomarme todas estas molestias.
Pero no habían hecho nada de eso.
"Esto debe haber sido algo muy menor para ti."
Pero no fue para mí. Para mí, mi vida estaba en juego.
"¿Es por eso que has causado toda esta locura?"
"¿Locura?" Yo pregunté. "¿Es una locura querer vivir?"
"Bueno, ¿no había otra manera de haber manejado esto? Has ido demasiado lejos".
De otra manera, mi trasero.
Hasta que rompí esas barras de hierro y llegué aquí, el gerente de la sucursal ni siquiera sabía que yo existía dentro de su sucursal. Y ese también era el caso de este jefe de distrito, quien sin duda había tenido voz y voto en el cambio de las reglas internas del gremio para que los aventureros de rango nueve pudieran ser investigados únicamente por sospecha.
"Si hubieras hecho las cosas bien, nada de esto habría pasado", dije en voz baja y fría.
Exactamente en el mismo momento, el gerente de la sucursal intervino. "¡Tú! ¡Cómo te atreves a hablar de esa manera delante del jefe de distrito!"
El investigador bastardo y la escolta del jefe de distrito también me miraban como si estuvieran mirando a un loco. Bueno, para estos tipos yo no era diferente de un loco. Un inadaptado entre inadaptados que no podía explicarse únicamente con la lógica.
El jefe de distrito suspiró y desvió la mirada.
"¿Cuál es tu nombre, mago?"
"Arua Cuervo."
"Está bien, señorita Raven. ¿Por cuánto me vendería esa bola de cristal?"
Se mire por donde se mire, estaba proponiendo un encubrimiento. Aunque no pensé que lo haría tan abiertamente.
Por un momento, mi corazón dio un vuelco.
"Rechazo tu oferta."
"Eso es muy malo."
"No vas a intentar quitártelo por la fuerza, ¿verdad?"
El jefe de distrito inmediatamente mostró una sonrisa alegre. "¡Jaja! Por supuesto que no. Si hiciera eso, el maestro de tu escuela no lo toleraría". Miró a su alrededor. "¿Por qué están todos tan tensos? Fue sólo una broma. Con toda esa gente esperando a ver cómo termina esto, ¿por qué me atrevería a hacer algo así?"
Broma, mi culo.
El sudor frío corría por mi espalda.
Por eso había intentado traer un sacerdote. Con memoria de vídeo o no, los magos podían ser comprados tantas veces como quisiera en pos de sus propios intereses. Si no hubiera conocido a Raven en absoluto, el jefe del distrito la habría sobornado con éxito...
Independientemente de la multitud reunida afuera, habría muerto aquí.
De todos modos, la forma en que habían salido las cosas no estaba mal.
Raven se mantuvo firme y ahora ni siquiera el jefe de distrito podría usar su poder para encubrir esto. En otras palabras, ahora sólo necesitaba demostrar que era inocente.
De cualquier manera, habíamos llegado al final de este lío.
"Está bien, ¿qué tal si terminamos esto ahora?"
Me acerqué al armario y desperté a Harts Young, que dormía dentro.
"¿Qué-qué es esto? ¿Por qué estoy aquí...?"
Hubo tragos audibles por todos lados. Eso fue, por supuesto, porque en el momento en que se confirmara que este tipo había dado un falso testimonio, las cosas realmente se volverían "poco divertidas" para todos.
***
"Este hombre está mintiendo".
En el momento en que Raven habló, un pesado silencio descendió sobre la habitación.
"¿Qué hará ahora, jefe de distrito, señor?"
"Bjorn Yandel, ¿creo que dijiste que tu nombre era? Eres inocente".
"Es una lástima que no pueda agradecerle por eso", dije en respuesta a la sonrisa forzada del jefe de distrito.
Esta vez, ni siquiera el gerente de la sucursal, que estaba a mi lado, se atrevió a comentar mi tono. Se quedó allí temblando, con los ojos pegados a la reacción del jefe de distrito.
"Entonces, ¿qué quieres que hagamos por ti ahora?"
"¿No es obvio? Exijo una compensación y que sean castigados".
"Veo."
El jefe de distrito asintió en silencio, como si estuviera apretando los botones de una calculadora dentro de su cabeza, y luego abrió la boca.
"Primero, el investigador a cargo de su caso será despedido".
"¡Gerente de la sucursal B! ¡Juro por los dioses que solo llevé a cabo la investigación de acuerdo con el protocolo!"
"¿Estás tratando de imponer tu incompetencia a todo el gremio? Todos los fallos anteriores que hayas tomado serán revisados minuciosamente. Y, si se encuentra alguna injusticia en el proceso, serás castigado en consecuencia".
"¡N-No puede ser!"
El arrogante investigador palideció y cayó de rodillas. Considerando lo asustado que parecía, parecía que no había vivido exactamente una vida de completa integridad.
Bueno, a juzgar por su comportamiento reciente, no me sorprendió.
"¡P-Por favor perdóname! ¡Por favor...!"
¿No deberías decirme eso a mí y no a él?
Pensé que estaba ladrando al árbol equivocado, pero no lo dije en voz alta. Si hubiera sido un imbécil con sentido común en primer lugar, no estaríamos aquí. Así funcionaba el mundo. Nadie jamás se arrepintió de haber golpeado a la otra persona. El arrepentimiento sólo apareció cuando llegó el momento de pagar el precio.
"Entonces, ¿qué pasará con este hombre?" Pregunté mientras miraba a Harts Young, el supuesto testigo en este caso.
El jefe de distrito respondió sin pensarlo mucho.
"Este hombre ha enturbiado gravemente la investigación con falsos testimonios para encubrir su propia culpa. Se le tratará de la misma manera".
"¿De la misma manera?"
"Después de una investigación exhaustiva, será ejecutado".
Las palabras del jefe de distrito tuvieron mucho peso. La investigación aún no había comenzado, y mucho menos llegado al juicio, pero el hecho era que esto era lo mismo que una sentencia de muerte.
"No..."
Pronto, los ojos de Harts Young se pusieron en blanco y se desmayó, pero nadie le prestó atención.
"Espero que investigues el grupo al que pertenece este tipo mientras lo haces".
"Si se trata de Crystal Union, tienen reputación por muchas cosas. Haré lo que dices".
El jefe de distrito accedió de inmediato a mi petición. Estaba empezando a pensar que era un tipo bastante inteligente. Eso significaba que había reconocido claramente que no tenía más remedio que ceder a mis demandas.
"Entonces, ¿es esto suficiente castigo?"
"Bien..."
Mientras me callaba, mirando al vacío, el gerente de la sucursal me miró a los ojos y rápidamente desvió la mirada. Sonreí y asentí con la cabeza.
"Pedir más aquí sería demasiado entusiasta de mi parte".
"Gracias por ser tan considerado con nuestra situación".
No había nada que agradecer. Planeé tomar lo que merecía por esto de una manera diferente.
"Está bien, entonces, ahora que el castigo ha terminado, deberíamos hablar sobre tu compensación por el error que cometimos. ¿Hay algo que quieras?"
"Decidiré después de escucharte".
"Primero, elevaré tu rango al rango siete".
"Una mejora de rango, eh..."
Nada mal.
Una vez que me convirtiera en un aventurero de rango siete, la línea de cambio de divisas estaría menos concurrida y habría muchos otros beneficios. Por ejemplo, si no hubiera estado en el puesto nueve, ese investigador imbécil no se habría vuelto tan arrogante en primer lugar.
"¡Jefe de distrito, señor! ¡Está ascendiendo a un aventurero con sólo dos meses de experiencia al rango siete de una sola vez!"
El director de la sucursal añadió que le preocupaban posibles problemas de equidad que pudieran surgir en el futuro, pero el jefe de distrito negó obstinadamente con la cabeza.
"Nos estamos disculpando con este hombre ahora mismo. Así que no estén en desacuerdo conmigo en esto".
"...Está bien."
El jefe de distrito actuaba exactamente como un político que se disculpa sinceramente, especialmente con sus palabras huecas.
"Sólo un momento. Eso es un poco extraño, ¿no?"
Justo cuando estaba a punto de abrir la boca, Raven, que había estado allí en silencio, intervino primero en la conversación. Estaba nervioso por lo que iba a decir esta vez, pero… a ella no parecía importarle lo más mínimo.
"¿Cómo se puede considerar una mejora de rango como compensación? ¿No es ya trabajo del gremio recompensar a los aventureros con ciertas habilidades elevando su rango?"
"Pero, según lo que nos acaban de decir, este hombre es—"
"¿Aún eres principiante? ¿Eso qué importa?"
"No tiene precedentes—"
"Por supuesto que no tiene precedentes", dijo Raven. Después de haber interrumpido varias veces al jefe del distrito, continuó disparando rápidamente. "No ha habido otros aventureros que hayan consumido la esencia de un monstruo de rango cinco, un vampiro y un Guardián del Rift, en sus primeros dos meses".
"... ¿Qué es lo que estás tratando de decir?"
"No estoy seguro. Simplemente me pareció un poco injusto de tu parte querer una palmadita en la espalda por hacer algo que se supone que debes hacer de todos modos".
Ella se volvió hacia mí y sonrió. Como no fui tan ingenuo como para desperdiciar una oportunidad disponible, rápidamente seguí el juego.
"Entonces supongo que estoy esperando saber cuál es la verdadera compensación ahora".
"…¿Qué deseas?"
Bueno, ya que había sufrido tantas dificultades, debería recibir la misma compensación a cambio. Estaba a punto de pedir algo... cuando la boca de Raven se abrió de nuevo.
"Por supuesto que es dinero. ¿Qué más podría hacer el Gremio de Aventureros por él?"
Estaba seguro de que si tenía tiempo para pensar en ello, habría algo. Recibir magia de unión gratuita de por vida, o permiso para publicar anuncios personales en los tableros de anuncios dentro del gremio, etcétera...
En realidad, eso es todo lo que el dinero puede comprar de todos modos.
Cuando asentí con la cabeza, el jefe del distrito suspiró e izó una bandera blanca.
"¿Cuánto cuesta?"
Ahora todo lo que quedaba era escribir la cantidad que quería en el cheque en blanco que me habían presentado. Miré a Raven, que ahora me parecía bastante digna de confianza por alguna razón, y traté de transmitir que tenía fe en su juicio mágico. Afortunadamente, parecía que había logrado entender mi punto porque ella abrió la boca con una expresión algo orgullosa en su rostro.
"Ya que casi accidentalmente ejecutaste a un aventurero con un futuro brillante por delante..." Se interrumpió y luego espetó: "¿Al menos cinco millones de piedras?"
El jefe de distrito asintió con la cabeza sin decir palabra.
"...Está bien, se pagará".
No me sorprendió tanto. Cinco millones de piedras superaron con creces mis expectativas, pero...
Eso si hubiera sido yo quien lo hubiera pedido.
Sin Raven, la transacción no habría sido tan sencilla.
¿Era este el verdadero poder de tener estatus? Profundamente consciente de su influencia, me preguntaba cómo podría pagarle a Raven el favor que había recibido hoy.
Fue en ese momento que Raven volvió a abrir la boca.
"Ah, mi pago será otro millón de piedras".
"¿Pago? ¿Qué quieres decir? Si estás hablando de tu pago por ayudarnos, la cantidad que acordamos con la torre es—"
"Estoy incluyendo el precio de esta bola de cristal que registró la 'broma' que el jefe de distrito hizo antes. Puede que haya sido una broma, pero... Estoy seguro de que hay muchas personas que estarían interesadas en escucharla. ¿no crees?"
"...Jajaja, qué joven tan divertida."
"No estoy bromeando."
Cuando la expresión de Raven se endureció, la expresión del jefe de distrito se volvió dura a su vez. No necesitó pensar por mucho tiempo.
"Está bien..."
Pronto sacudió la cabeza. Había desperdiciado un millón de piedras con un solo desliz.
…Supongo que no hay necesidad de pagarle por su ayuda.
¿Eran todos los magos así?
Justo cuando admiraba la forma en que ella velaba por sus propios intereses, su voz resonó en mi cabeza.
"Gracias a ti he ganado algo de dinero para gastos de bolsillo".
Y al escuchar esas palabras, pensé en algo que no había pensado en alguien en mucho tiempo…
Pensé que deberíamos salir más a menudo en el futuro.
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Capítulo 41 - El mago y el bárbaro (1)
"¡N-No! ¡Sólo una vez! ¡Por favor, sólo dame una oportunidad!"
"¿Qué están haciendo todos? Metan a estos dos en la cárcel, ahora".
Primero, se llevaron al investigador suplicante y al aventurero inconsciente. Luego, el proceso de compensación avanzó rápidamente. Tan pronto como firmaron una carta acordando que no discutirían este asunto con nadie, los dos recibieron un total de seis millones de piedras con una propina adicional. Pero eso no fue todo.
"Estos son todos los artículos a tu nombre".
"¿Y entonces? ¿Está todo ahí, señor Yandel?" dijo la maga, con una mirada extraña en sus ojos mientras observaba al bárbaro hurgar entre sus pertenencias. "Puede que falte algo".
"…¿Desaparecido?" El bárbaro se estremeció y luego sonrió como si viera a qué se refería. "Ahora que miro de nuevo, parece que falta algo".
"Dios mío. ¿Podría ser que algo se haya extraviado?"
"Ni un artículo... pero alrededor de un millón de piedras en efectivo han desaparecido".
Cualquiera podría decir que estaban actuando. Los ojos del gerente de la sucursal se pusieron vidriosos cuando su presión arterial aumentó. ¿Qué clase de imbéciles estafadores eran estos?
"¿De qué estás hablando? ¿Cómo podría un aventurero sacar una suma tan grande de dinero del laberinto?"
"¿Entonces estás diciendo que estamos mintiendo?"
El gerente de la sucursal se estremeció ante el tono frío del mago. "E-Es obvio—"
"¿Tu prueba?"
"Por supuesto que no tengo—"
"Oh Dios. ¿Nos está acusando de estafarlo sin ninguna prueba? Sr. Yandel, creo que este gerente de sucursal debería ser incluido en la lista de personas que deben ser castigadas".
"Eso es cierto. Para denunciar a un bárbaro y un mago inocentes como mentirosos, claramente está mal entrenado—"
"Ya es suficiente", interrumpió el jefe del distrito con un suspiro. "También le compensaremos por el dinero perdido".
"Como eso es un hecho, no diré gracias".
Puede que no portaran cuchillos, pero no eran diferentes de un grupo de atracadores, descarados hasta el punto de que era ridículo. Sin embargo, el gerente de la sucursal no pudo hacer nada más que observar cómo se desarrollaba la escena.
"Aquí hay un millón de piedras".
"Vaya, el Gremio de Aventureros debe ser tan rico como dicen los rumores, ya que el dinero sale directamente de tu bolsillo".
"...Creo que te he mostrado todo el respeto que le debo a la torre mágica. No la presiones más."
"Seguro Por qué no."
"Entonces, ¿me entregarás la bola de cristal ahora?" preguntó el gerente de la sucursal.
"No. Creo que será mejor que lo guarde hasta que los castigos se lleven a cabo adecuadamente. Por supuesto, prometo no mostrárselo a nadie hasta entonces".
"...Tendrás que cumplir esa promesa."
"Por supuesto. No te preocupes. Estaremos en camino ahora, así que por favor cuida a la multitud afuera".
Con eso, el bárbaro y el mago se fueron, y un pesado silencio descendió sobre la habitación, ya que acababa de ser devastada por una serie de fuertes tormentas. Al final, el gremio perdió otro millón de piedras y ni siquiera pudo recuperar la bola de cristal de inmediato. Además, había que lidiar con la multitud reunida frente al gremio, así como con los demás individuos involucrados. El rostro del jefe de distrito, que había mostrado una sonrisa forzada frente al hombre y la mujer, ahora estaba tan frío como los casquetes polares.
Sintiendo un escalofrío sofocante recorrer su espalda, el gerente de la sucursal apenas logró abrir la boca. "Um... ¿D-Jefe de Distrito? G-gracias por lo de antes..."
"¿Agradeceme?"
"B-bueno... jugaste con su chantaje para protegerme".
"Por supuesto, porque eres uno de mi pueblo".
"¡Señor! No olvidaré lo que pasó hoy y trabajaré por el resto de mi vida—"
"Así que si alguien va a deshacerse de ti, seré yo".
El gerente de la sucursal, que tenía una expresión profundamente conmovida en su rostro mientras hablaba, ahora parecía aturdido. "...¿Perdón? ¿Q-Qué quieres decir?"
"Qué ingenuo eres. ¿Pensaste que saldrías ileso de aquí después de lo que has hecho?"
"P-Pero yo realmente—"
"Suficiente. Me encargaré de todo de ahora en adelante, así que si al menos quieres salvar tu pellejo, será mejor que te quedes callado hasta que el público se calme. Ya sea que pierdas tu trabajo o que ese bastardo encuentre una muerte súbita, Tendrá que ser visto como algo ajeno a este incidente." Antes de que pudiera responder algo, el jefe de distrito se dio la vuelta y miró a su hija. "Escucharé tu razonamiento para estar aquí hoy más tarde".
"…Si padre."
"Entonces vámonos."
La oficina quedó vacía en un instante. Al quedarse solo, el gerente de la sucursal pensó para sí que todo esto tenía que ser una pesadilla.
"Jajaja…"
***
Una aguja negra se elevaba hacia el cielo y actualmente me encontraba en su piso treinta y uno.
"¿Y? Tu primera impresión de la torre mágica."
"La falta de ventanas es un poco asfixiante."
"Um... Bueno, más o menos. Pero si no hubiéramos comprometido las ventanas, no habríamos podido construir un edificio tan alto en la ciudad".
Actualmente me encontraba en la oficina de Arua Raven, un mago afiliado a la escuela de Altemion.
"Aquí, siéntate".
Recogí el montón de documentos encima de la silla, me senté y ella me trajo una bebida en un matraz Erlenmeyer.
"Oh, no tengo tazas aquí".
Me tomé un momento para estudiar la bebida que me dio y llegué a una conclusión. "…Es agua."
"Sí, ¿qué pasa? ¿Querías un poco de extracto de Basilisco en su lugar?"
"No, esto está bien." Por supuesto, no lo bebí. Sabía que era sólo agua, pero aun así me sentía incómodo bebiéndola. No hace mucho, este mismo matraz probablemente contenía líquidos coloridos y muestras de órganos de monstruos. Lo dejé a un lado y fui directo al grano. "Entonces, ¿por qué me trajiste aquí?"
"Tengo algo importante que discutir contigo. Prometiste deberme un favor, ¿verdad?"
Por supuesto. En ese momento acepté apresuradamente, pero sentado aquí ahora, estaba empezando a arrepentirme. Ella no pediría un experimento médico, ¿verdad? "Como dije en aquel entonces, siempre y cuando esté dentro de lo razonable".
"Bien. Eso es suficiente para mí."
"Entonces, ¿cuál es tu favor?"
"Quiero que me otorgues derechos exclusivos para investigar la esencia que consumiste. Mis estudios definitivamente también te serán de ayuda. Considerando lo raro que es, es posible que incluso descubramos algo especial".
Cuanto más hablaba, más cambiaba la mirada de sus ojos, de la mirada calculadora que tenía mientras negociaba con el jefe de distrito a los ojos celosos que vi en el Rift. Para ser justos, podía entender esa mirada. Incluso ignorando el hecho de que habíamos experimentado una variante de Rift, nunca había habido una Rift donde un vampiro hubiera aparecido como su guardián.
"¿Pero qué quieres decir con derechos exclusivos de investigación?"
"Oh, ¿eso? En pocas palabras, significa que solo me proporcionarás muestras. Quiero enviar la tesis a la academia en mi nombre".
¿Eran los magos de este universo algo así como estudiantes de posgrado? Realmente no entendí ese motivo, pero… también había oído que los académicos tenían un fuerte deseo de recibir elogios. Oh espera. "¿Es por eso que antes le pediste al jefe de distrito que se deshiciera de todos los registros relacionados con el vampiro?"
Cuando estábamos firmando la carta de acuerdo en el gremio, ella fue quien solicitó que mi consumo de la esencia del vampiro se omitiera de cualquier documento oficial. Por supuesto, no esperaba que eso por sí solo garantizara un secreto perfecto, pero era mejor que nada, así que acepté.
Dicen que debes mantener oculta el 70 por ciento de tus habilidades.
Para ser honesto, estaba empezando a sentirme agradecido de que ella se ocupara incluso de detalles como ese.
Se rascó la mejilla con torpeza. "Uh, mm, bueno... no puedo decir que no sea por eso..."
Negar una negación. Eso significaba que tenía razón.
Después de un momento, Raven cambió completamente de tema. "¡Ejem! De todos modos, no pediré mucho. Ven a verme una vez a la semana durante unas tres horas".
Tres horas a la semana, ¿eh? "¿Por cuánto tiempo?"
"Mm, medio año debería ser suficiente."
"Tres meses."
"Está bien. ¿Entonces aceptarás mi petición?"
"Lo haré."
Una vez resuelto el primer punto de la agenda, Raven inmediatamente sacó a relucir el siguiente tema. "Ahora... ¿deberíamos terminar los cálculos?"
¿Cálculos? ¿Aún quedaba algo por resolver? Cuando la miré preguntándole de qué tipo de tonterías estaba hablando, ella vino hacia mí desde un ángulo diferente, tal como había negociado frontalmente con el jefe del distrito.
"Saliste de ese lío gracias a mí. Sin mencionar que también ganaste un total de seis millones de piedras. No creo que sea descabellado reclamar mi parte".
Jaja, por supuesto. Ahora estaba teniendo una mejor idea de estos magos. Si yo era un fanático de la eficiencia, esta gente era el máximo fanático de las ganancias. Entonces, decidí cambiar mi forma de pensar a la misma que usé cuando estaba aplastando la cabeza de un duende.
"¿Darte dinero? Qué petición tan interesante".
***
La pelea continuó en voces un poco más elevadas que antes.
"Cualquier otro mago habría hecho lo mismo", argumenté.
"No estoy seguro de eso. Si hubiera sido otra persona, habrían vendido la bola de cristal tan pronto como el jefe del distrito hizo la oferta".
"Pero el precio por ello ya está pagado: la friolera de un millón de piedras". En realidad, dado que ella había ganado tanto gracias a mí, con el nombre de Behela, debería ser yo quien reclamara mi parte.
"... Entonces al menos dame el millón que recibiste al final por la mochila. Eso fue puramente gracias a mi ayuda".
¿Realmente dije que quería ser su amiga antes? Oficialmente había cambiado de opinión. ¿Te parecen idiotas los bárbaros? "Me niego."
"Está bien. Ya que aceptaste cooperar con mi investigación, no te pediré todo. Dame media quinientas mil piedras".
"Me niego."
"Ja, entonces 250.000 piedras—"
"No quiero oír más de esto. Me niego." No haría el más mínimo compromiso. Eso se debía a que cualquiera que intentara robarme era una maldita perra, y yo no hacía concesiones con las perras. Al contrario, yo era el único que podía robar. "Fin de la conversación."
"¿Qué? ¿Tienes idea de cuánto dinero perdí en el Rift por tu culpa?"
Pronto tomé una decisión. Tengo que aplastar su espíritu antes de que empiece a menospreciarme aún más.
Para ser honesto, no es que no estuviera agradecido. Pero independientemente de eso, si íbamos a tener una relación amistosa y duradera, necesitaba mostrarle qué clase de hombre era. El tipo de bastardo que simplemente se ríe de las cosas sin importar cómo lo traten no es un buen tipo, sino un completo tonto.
La razón por la que está siendo tan persistente probablemente no sea porque realmente necesite el dinero, sino para aplastar mi espíritu.
"Pasemos a los otros cálculos", dije en voz alta.
Raven ladeó la cabeza como si no pudiera pensar a qué me podría estar refiriendo. "¿Qué otros cálculos?"
Hablé con franqueza, como un bárbaro. "Tienes que darme cinco millones de piedras".
"¿Cinco millones de piedras? ¿Y por qué debería hacer eso?"
"Porque me alimentaste con la esencia del gólem cadáver sin mi consentimiento".
"¿Q-Qué?" gritó como si eso fuera absurdo. "¡Ja! Te di una esencia que cualquiera mataría por tener, pero ¿debería pagarte dinero por ella? ¿Crees que eso tiene sentido lógico?"
Lo hizo. No fue una petición ignorante y extravagante. No sabía por qué a todos aquí les faltaba creatividad, pero si lo mirabas pieza por pieza, mi argumento era perfectamente razonable. "¿Por qué crees que no tiene sentido? Me alimentaste a la fuerza con esa esencia sin mi consentimiento para tu propia supervivencia".
"¿N-no crees que estaba tratando de salvarte ? "
"No lo sé, ni quiero saberlo. Entonces, dame diez millones de piedras. Escuché que eso es lo que cuesta eliminar una esencia en el templo—"
"¿¡Por qué te lo quitarías, bárbaro loco!?"
"Porque no era la esencia que quería. Me has hecho un daño grave".
A diferencia de antes, cuando ella era la que negociaba el precio, su cara se puso roja. Mis palabras sonaron como una exageración total, pero al mismo tiempo tenían algo de sentido, lo que claramente la enfurecía.
Después de respirar con dificultad por un rato, finalmente se calmó. "... Escuché que los aventureros ni siquiera pueden comprar una esencia con dinero. Por eso esto no tiene sentido. ¡Debería ser yo quien reciba el pago!"
"Esa es sólo una noción preconcebida que tienes como mago. Puedes preguntarle a otro aventurero si quieres: cómo se sentiría si alguien lo alimentara a la fuerza con una esencia que no quería".
"¡Ja! ¿Crees que no conozco a ningún otro aventurero? Espera aquí. Les preguntaré ahora mismo." Raven recogió frenéticamente la bola de cristal de su escritorio. Luego, lo manipuló como si estuviera marcando un número de teléfono y pronto estableció una conexión. "Ah, ¿es este el señor Patzran?"
"¿Y quien es este?"
"Hola. Soy Arua Raven de la Escuela Altemion. Nos conocimos hace un tiempo junto con mi maestro".
"¡Ah! ¡Señorita Raven! Lo recuerdo. Pero, ¿cómo puedo ayudarla de repente?"
"Tengo una pregunta para ti. ¿Cómo te sentirías si alguien te alimentara con una esencia que no planeas tomar sin tu consentimiento?"
"¡Jajaja! No sé por qué haces una pregunta tan extraña, pero si te diera una respuesta... me enojaría mucho".
Su expresión triunfante no duró mucho. "... ¿Perdón? ¿Por qué enojado? ¿Q-Qué pasa si es una esencia de rango siete? ¿Y una rara que solo se puede obtener del Rift?"
"Aun así, mi respuesta es la misma. Para mí, una esencia no planificada solo tendría un efecto negativo. No debe estar consciente, señorita Raven, pero los aventureros no pueden avanzar a los pisos superiores consumiendo cualquier esencia".
Después de escuchar la respuesta amistosa del aventurero, Raven me miró y comenzó a palidecer. "OO-Por supuesto. Pero, suponiendo que algo así sucediera... ¿Cómo se debería compensar a alguien por ello?"
"Si fuera yo, exigiría una compensación en efectivo".
"Acerca de cuánto…?"
"Oh, quince millones de piedras serían apropiados".
"¡¿Tanto ?!"
"Cuando se trata de esencias, el costo de borrar una aumenta cuanto más se borra. Me pregunto dónde usan el dinero esos adoradores de Dios, pero... tsk".
"Ah, ahh, es cierto..." Aparentemente perdiendo la sensibilidad en sus manos, dejó caer la bola de cristal y rodó por el suelo.
Lo recogí y se lo devolví a la mano. "Aún tienes una pregunta más que hacer", le susurré al oído.
"...N-Si no pudieras ser compensado con dinero", preguntó la joven rubia con voz temblorosa, "¿qué harías?"
"Hmm, no estoy seguro. Si algo así me pasara a mí y el perpetrador estuviera justo frente a mí..." El hombre al otro lado de la transmisión hizo una pausa, y la siguiente vez que habló, fue con entusiasmo. "Probablemente les arrancaría la cabeza. ¡Jajaja!"
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Capítulo 42 - El mago y el bárbaro (2)
Drip.
Después de que se cortó la transmisión, el laboratorio de Raven quedó en silencio por un momento. Para ser justos, ella no podría haber esperado esto. ¿Cómo pudo haber sabido que su plan para estafarme terminaría en tener que darme cinco millones de piedras?
La gente aquí realmente no tiene imaginación.
En realidad, había una manera de que ella pudiera haber ganado la discusión. Si le hubiera hecho esa pregunta a cualquier aventurero de rango nueve que viviera de cheque en cheque, le habrían respondido que habrían estado felices de tomar la esencia y su punto no habría sido desmantelado tan fácilmente. Sin embargo, el aventurero con el que había contactado era claramente hábil.
Si se trata de alguien cercano a su maestro, no puede ser un aventurero común y corriente.
Ese había sido su error decisivo. Ahora había llegado el momento de pagarlo.
"¡Jajaja! ¿Un bárbaro que puede vencer a un mago? ¡Es incluso más fascinante de lo que escuché!"
Un anciano arrugado y de pelo gris abrió la puerta sin llamar. Su espalda no estaba encorvada y parecía muy joven a pesar de su edad. Después de quedar momentáneamente desconcertado por la repentina interrupción, pude deducir rápidamente la identidad del anciano justo cuando habló de nuevo. "Oh, no me presenté. Soy la maestra de la joven que acabas de hacer llorar".
"¡N-no lloré!"
Era la maestra de Raven. En otras palabras, el maestro de la Gran Escuela de Altemion, una escuela que ocupaba la friolera de cinco pisos de la torre en la que estábamos. En cierto modo, era tanto... no, una figura incluso más poderosa que el jefe de distrito de antes. .
"De todos modos, escuché tu conversación."
"¿Perdón? ¿Cómo? El hechizo de insonorización debería estar activo—"
"Ah, deberías reforzar ese hechizo. Tenía demasiados agujeros en su diseño. Tut."
Su discurso no era diferente al de un abuelo del barrio, pero debido a su posición, no pude evitar sentirme un poco intimidado. Estaba claro que apreciaba a Raven como discípula, y yo era una especie de chico malo aquí.
"Ja... Destruiste completamente mi círculo mágico. No podría haber sido fácil destruirlo sin que yo me diera cuenta, incluso para alguien como tú, Maestro... ¿Por qué escuchaste a escondidas nuestra conversación?"
El viejo se rió entre dientes. "Mi discípulo más joven ha traído a casa a un hombre. ¡Y un bárbaro viviente! Por supuesto que tengo curiosidad".
Algo en eso era extraño. "¿Viviendo?" murmuré.
El anciano soltó otra carcajada. "¡Jaja! ¡La mayoría de ellos vienen aquí muertos! ¡O simplemente los entregan como un corazón!"
Lo miré fijamente.
"No me mires así. ¡Es una broma!"
Ah, claro. ¿Así es el sentido del humor de un mago?
Como yo era un bárbaro que podía leer la habitación, en lugar de parecer poco divertido, respondí con una carcajada propia. "¡Jajaja! ¡Quiero romperte la cabeza!" Esta fue una broma bárbara.
"... ¿Q-Qué?"
¿Por qué no se ríe? Correcto. No mencioné eso. "¡Jajaja! ¡Era una broma!" No importa qué mierda hayas dicho, todo lo que tenías que hacer después era decir que era una broma, ¿verdad? "¡Así que no pongas esa cara, abuelo!"
"¿Abuelo...?"
"¡Ah, eso también fue una broma! ¡Jajaja!"
Ante mi broma, el Maestro de Altemion, el Abuelo para abreviar, frunció el ceño en aparente disgusto.
Cuando miré hacia un lado, Raven nos estaba mirando con la boca abierta como si no pudiera creer lo que estaba pasando. "...Señor Yandel, ¿es posible que usted sea un lunático?"
¿Estaba tratando de ser considerada o era sólo un insulto? Su cortés tono de voz me confundió.
Mi error.
A juzgar por su reacción, es posible que haya ido demasiado lejos. Supongo que eso fue justo. Un jodido bárbaro acababa de contar una broma desquiciada frente al director de una escuela mágica en medio de la torre mágica.
"Ja... debería haberlo sabido por cómo actuaste en el gremio..."
Aún así, esto fue un poco injusto. Esto puede parecer una excusa, pero bromear sobre un bárbaro muerto frente a un bárbaro que acababa de escapar de ser ejecutado también era insensible.
"Parece que estoy a la defensiva gracias al estrés. Pido disculpas si mis palabras te hicieron sentir mal". Era la primera vez que me disculpaba así en mucho tiempo, pero Raven inmediatamente me gritó como si no fuera suficiente.
"¡Cómo es eso de estar a la defensiva!"
"La mejor defensa es un buen ataque." Este había sido mi lema desde muy joven.
Entonces. ¿Cómo debería solucionar esto?
Miré al anciano y noté que todavía estaba allí, congelado, con una expresión en blanco en su rostro. A medida que el silencio se prolongaba, comencé a sentirme genuinamente preocupado por mi seguridad.
Entonces el anciano empezó a reírse de la nada. "¡Hohoho! ¡Este tipo definitivamente es algo!"
No sabía lo que estaba pasando, pero me reí. "¡Jajaja!"
"¡Hohoho! ¡Qué tipo tan interesante!"
Cualquiera podría darse cuenta de que simplemente me estaba riendo, fingiendo no estar intimidado. Pero eso podría ser suficiente para resolver este lío.
"¡No te preocupes! Este anciano es diferente de otros tontos sensibles y de mente estrecha." Sin embargo, mientras decía esto, sus labios todavía temblaban. Pero no tenía sentido llamar la atención sobre eso.
Puedo adivinar aproximadamente qué tipo de personaje es y cómo tratar con él.
"¡Jaja! ¿De qué línea bárbara vienes?" Yo pregunté. "¡Olvida mis palabras anteriores! ¡Te tomaste mi broma con mucho entusiasmo! ¡Nunca había visto a un mago tan enérgico en mi vida!" Para empezar, no había conocido a muchos magos. Pero, oh, bueno.
"Jaja, bueno, este viejo también tiene un lado así. ¡Tengo la sensación de que nos llevaremos bien!"
"¡Estoy de acuerdo!"
El aire frío entre nosotros se disipó rápidamente. Raven observó mientras nos reíamos alegremente con una expresión de asombro en su rostro. "Ja... ¿Qué está pasando exactamente?"
En realidad, yo tampoco estaba seguro, y estaba bastante seguro de que ni siquiera el anciano sabía lo que estaba haciendo. "¡Soy Bjorn, hijo de Yandel! ¡Gran mago! ¡Quiero saber tu nombre!"
"¡Bjorn Yandel! ¡Conocerte después de codearte con magos tan estrechos de miras es como un soplo de aire fresco! Encantado de conocerte. ¡El nombre de este anciano es Deian Tveherion!"
Por alguna razón, el anciano se presentó en voz alta. La vista de las venas que sobresalían de su cuello me hizo preocuparme por su salud, pero fingí no darme cuenta.
"¡Increíble! ¡Esa es la voz de un hombre verdadero y ambicioso!"
Yo, Bjorn Yandel, era un bárbaro con habilidades sociales.
***
"Entonces lo que les dije a esos magos de mente estrecha fue—"
"¡Asombroso!"
"¿Hmm? No he dicho nada—"
"¡Estoy seguro de que fue increíble!"
Después de muchos minutos de conversación amistosa como la de arriba, el anciano finalmente pareció volver en sí después de lucirse y lentamente volvió al grano. "Entonces. ¿Qué planeas hacer con Aru?"
"¿Aru?"
"Ah, ese es el apodo que le pongo a mi discípulo más joven".
¿Aru como en Arua Raven? Parecía que algunas cosas eran culturalmente universales.
"De todos modos, esos cinco millones de piedras de antes, ¿y si este viejo—"
Mi modo bárbaro amistoso se apagó inmediatamente. "No voy a volver sobre eso."
El anciano chasqueó la lengua ante la forma en que lo había interrumpido tan bruscamente. "Tsk, ¿quién dijo que no recibirías tu pago? Si te parece bien, a este viejo le gustaría darte algo más en su lugar".
Eso cambió las cosas. "¿Qué es?"
"Este." El anciano metió la mano dentro de la bata que llevaba y sacó una caja del tamaño de su palma. Sin embargo, estaba más interesado en la bata que llevaba que en la caja.
¿Hay algún tipo de encantamiento subespacial en esa túnica? Hmm, él no me daría eso si se lo pidiera, ¿verdad?
"¿Y bien? Ábrelo."
Lamiéndome los labios por dentro, abrí la caja y encontré un solo anillo.
"Es un objeto llamado Anillo del Espíritu de Escarcha".
"¿El Anillo del Espíritu de Hielo?"
El anciano continuó sus explicaciones ante mis murmullos, pero decidí que no necesitaba escuchar. Ya estaba familiarizado con este artículo.
"Aunque estamos en el año 9000, estoy seguro de que un aventurero como tú sabría lo valioso que es un objeto de números".
Un artículo de números: un artículo que solo se puede obtener de un guardián del Rift. Cada uno tenía una habilidad única y especial. De hecho, a excepción de la elaboración y la exploración, en Dungeon and Stone, la única forma de crear equipo era a través de un objeto numérico. Por supuesto, la mayoría de ellos seguían siendo caros independientemente del número.
"Tienes mucha suerte. Si no me hubieras agradado, nunca habría..."
"Este es un artículo que nadie usa".
No. 9425: El Anillo del Espíritu de Escarcha. El Anillo del Espíritu de Escarcha solo se dejaba caer en las grietas debajo del tercer piso y tenía una habilidad especial. No era una habilidad que ayudara en la batalla, pero sellaba una de las esencias absorbidas por el portador. Por supuesto, las estadísticas de la esencia todavía se aplicaban, y sólo las habilidades estaban selladas, pero...
En ese caso, sería más barato retirar la esencia en el templo.
Piénsalo. Aumentar tu nivel se volvió astronómicamente más difícil con el tiempo. Y cuando usaste este anillo, todas las habilidades que obtuviste de una esencia fueron completamente descartadas. Era lo mismo que uno de tus espacios de habilidad desapareciendo por completo. Los aventureros con visión de futuro elegirían borrar la esencia del templo y absorber una nueva en lugar de usarla.
"Pero esto debe serte muy útil, ¿verdad?"
No había duda de que ese era el caso. Cuando apenas comenzabas, tus estadísticas eran más importantes que tus combinaciones de habilidades. Además, aunque el golem cadáver tenía habilidades mediocres, sus estadísticas eran bastante altas.
Si tomas en consideración el hecho de que siempre puedes reactivar las habilidades de la esencia quitándote el anillo, no es un mal objeto en sí mismo.
Terminé de hacer los cálculos en mi cabeza. De hecho, ni siquiera había considerado rechazar la oferta en primer lugar. Eso se debió a que la información que acabo de enumerar era sólo una fracción del valor real de este anillo.
A juzgar por el hecho de que no lo mencionó ni una sola vez a pesar de que lo estaba probando, supongo que realmente no sabe sobre ese evento.
Los magos eran los intelectuales más destacados de este universo. Sin embargo, cuando me di cuenta de que Raven no era consciente de las Lágrimas de una Diosa escondidas dentro de la estatua en la Ciudadela Sangrienta, estuve seguro. Para mí eran simplemente novatos. Y en cualquier juego, los novatos eran los más fáciles de extorsionar.
"¿Por qué dudas? Para ser honesto, este anillo no vale cinco millones de piedras. Pero tampoco es algo que puedas conseguir simplemente comprándolo".
"Veo." Asentí con la cabeza. Incluso en el juego, el precio de subasta de este artículo fue de sólo 1,5 millones de piedras. Sin embargo, debido a la falta de oferta, solo pude adquirirlo una de cada diez veces.
¿Pero me está dando este valioso artículo?
En primer lugar, no esperaba recibir los cinco millones de piedras. Del mismo modo, el viejo debe haber estado planeando enviarme de regreso con cualquier objeto inútil que tuviera desde el principio. Por dentro, probablemente pensaba que yo era un estúpido bárbaro.
Pero yo estaba pensando lo mismo de él. "Gracias a ti, he adquirido un gran artículo. Le daré un buen uso".
"Piensa en ello como un regalo de un anciano".
Mientras lo veía reír amablemente, pensé: Con un poco de esfuerzo, podré extorsionarlo más cosas en el futuro. Puedo ver que nos llevamos bien.
***
"Señor Yandel, probablemente hoy no sea el mejor día para usted, ¿verdad? Debe estar cansado después de todo lo que pasó. ¿Nos reunimos en dos días para discutir el resto?"
"Justo lo que quería."
Después de una rápida conversación para acordar la hora y el lugar para su discusión más detallada, Bjorn abandonó el laboratorio.
Después de eso, Raven esperó la reacción de su maestro.
"Lo siento, Maestro, es mi culpa..."
"Está bien. Ese artículo no se habría vendido de todos modos. Y una vez que ese bárbaro se dé cuenta de lo que vale ese anillo, le espera un gran dolor de cabeza".
"¿Está bien?" Afortunadamente, él no parecía estar particularmente enojado porque ella había traído a Bjorn aquí, por lo que Raven se relajó e hizo una pregunta que la había estado molestando. "¿Pero por qué hiciste todo eso antes?"
La actitud del maestro hoy había sido muy extraña. Odiaba a la gente grosera y nunca antes había degradado a sus compañeros magos como personas de mente estrecha.
"Ah, había algo que necesitaba comprobar".
"¿Verificar?"
"Eso no es para que tú lo sepas."
Ella frunció los labios de mal humor. Eso dejó en claro que había algún tipo de razón detrás de él que coincidía con la alta energía de Bjorn, pero no tenía forma de descubrirlo.
"De todos modos, es extraño. Tan extraño que incluso estoy empezando a esperarlo con ansias... Espero estar en lo cierto..."
"¿Vas a seguir haciendo eso? Si vas a hablar conmigo, ¡¿podrías simplemente explicarme las cosas?!"
"Te diré más tarde cuando sea el momento adecuado. Oh, cuando tengas un momento, escribe todo lo que pasó con ese bárbaro y envíamelo".
"¿No vas a decirme por qué?"
"Te lo diré cuando esté seguro".
Poco después, su maestro salió de su laboratorio con la misma sonrisa amable en el rostro de siempre. Mientras miraba el asiento vacío que él dejó atrás, comenzó a tener una sensación extraña.
¿Qué está pensando?
Se preguntó si había sido mala idea llevar a Bjorn a la torre. Ahora recordaba que los últimos días de las personas por las que su maestro se interesaba tanto no solían ser muy buenos.
Ah, ¿pero el señor Yandel terminaría igual?
Mientras pensaba en el aventurero de rango nueve que había arrasado un gremio entero, comenzó a ponerse ansiosa.
No, de ninguna manera. La torre mágica no es una tienda de barrio.
El gremio y la torre mágica eran completamente diferentes. Sin duda, este no era el tipo de lugar que un solo bárbaro podría ocupar.
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