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Capítulo 52 - Equipo Medio Ingenuo (2)
¡Woo!
El calor del meteoro se podía sentir incluso a diez metros de distancia y el olor acre nos quemaba la nariz.
¡Bam!
Tan pronto como mi cerebro procesó la situación, mi corazón se apretó.
Si esa cosa hubiera caído sobre nuestras cabezas… Se habría acabado el juego para todos nosotros.
"¡P-Prepárense para la batalla!"
En el momento en que Hikurod, que se había quedado momentáneamente en blanco ante el abrupto giro de los acontecimientos, gritó, los aventureros aparecieron entre los arbustos. Cuatro personas cerraban filas alrededor de un mago.
Joder, claramente no pertenecen al tercer piso. ¿Por qué están estos idiotas aquí?
Mientras rezaba interiormente para que no fueran saqueadores, un hombre bestia con orejas triangulares sonrió ante nuestra formación de batalla y habló en un tono arrogante. "Esta colonia de orcos es dominio del clan Dzarwi. Ve a otro lugar".
¿Clan? No es de extrañar… todos tenían el mismo sello en el pecho.
Maldita sea todo…
No pude evitar maldecir. No porque no pudiera entender lo que estaban haciendo estas personas, sino porque controlaban un coto de caza en el tercer piso.
Mierda, ¿eso no pasa sólo a partir del quinto piso?
Dungeon and Stone era un juego para un solo jugador, pero, sorprendentemente, tenía una función de control. Al principio, el juego parecía impedir el movimiento entre mapas durante una misión, pero una vez que creabas un clan más adelante, el jugador podía supervisar un coto de caza. Por supuesto, se invirtió una gran cantidad de mano de obra en esto, por lo que era un juego perdido a menos que se hiciera dentro de unos pocos territorios selectos de monstruos raros o monstruos jefes.
¿Pero lo hacen en el tercer piso?
No pude entenderlo. Quiero decir, ¿qué iban a ganar dominando a los monstruos de rango siete? Solo mira a ese mago. Usar a una persona de alto rango como esa solo para atrapar orcos fue un desperdicio.
Hikurod tampoco parecía tener idea de lo que estaba pasando. "Sé que los Dzarwi están activos encima del sexto piso. ¿Pero por qué tu gente está en una colonia de orcos?" preguntó con cuidado.
La respuesta que recibimos a cambio fue fría: "No tenemos por qué explicarle nada".
Ajá ya veo. Yo podía entender eso, pero aparentemente el enano no. A pesar de que nos habíamos mostrado muchos de nuestros lados más idiotas desde que nos unimos al grupo, este hombre seguía siendo un aventurero. Era perspicaz cuando se trataba de cuestiones relacionadas con el interés propio, especialmente si las razones detrás de ellas eran externas más que internas.
El enano expuso sus dudas de forma lógica y ordenada. "He oído que la familia real otorga a algunos clanes derechos en el laberinto en reconocimiento a sus logros. Pero nunca he oído que este lugar sea territorio del Clan Dzarwi. Además, no puedo estar seguro de que usted sea realmente parte de dicho clan. clan."
Definitivamente fue un argumento sensato. Estaba claro por su equipo y el nivel de ese hechizo que eran aventureros mucho más experimentados que nosotros, pero no había pruebas de que fueran parte del clan que decían ser.
Sin embargo… creo que deberíamos simplemente rebotar en esta situación…
Sinceramente, lo que más me preocupaba era que no fueran Dzarwi. Los clanes grandes normalmente eran conscientes de la opinión pública, pero a estos bastardos que se hacían pasar por bastardos eso no les importaría en lo más mínimo.
El hombre bestia miró a Hikurod con expresión de disgusto. "Cuentas una historia divertida".
Hikurod no retrocedió. "A menudo me dicen eso".
A medida que se reanudaba una batalla silenciosa por el dominio, la tensión seguía aumentando.
Paso.
Sentí que alguien se acercaba detrás de mí. Cuando lo comprobé, no era otra que Missha. ¿Por qué estaba ella justo detrás de mí de repente? Casi como si estuviera escondiendo o evitando algo...
"¿Estás... Espera, imbécil?" preguntó el hombre bestia con el ceño fruncido. Sentí un estremecimiento detrás de mí. ¿Qué diablos, en realidad se estaba escondiendo?
"B-hermano..." tartamudeó Missha, caminando lentamente detrás de mí.
Esto hizo que el ceño del hombre bestia se profundizara. "Te dije que no me llamaras así en público".
"L-Lo siento."
"Y todavía hablas como un imbécil, eh."
Missha no respondió a la burla del hombre bestia y simplemente bajó la cabeza. Como sospechaba, no la estaba llamando tonta afectuosamente.
¿Pero cuál es su relación? ¿Podrían ser realmente familia?
Mientras reflexionaba sobre esto, el mago que estaba detrás de él hizo la pregunta que saciaba mi curiosidad. "Sólo me preguntaba, pero ¿esa señora es su hermana menor?"
El hombre bestia asintió cortésmente con la cabeza. "Sí por ahora."
El mago se acarició la brillante barba. "Hmm, estoy en deuda con Sir Karlstein. Y si ella es su hermana menor, no se la puede llamar extraña, así que como excepción especial—"
"No hay necesidad."
"¿Hm? Pero—"
El hombre bestia una vez más rechazó firmemente el intento del mago de ser considerado. "A papá tampoco le importará. No puedo decirte la razón porque es un asunto personal", dijo con frialdad, con una terquedad en su tono.
"Está bien, si tú lo dices." El mago rápidamente cambió de opinión y asintió con la cabeza sin decir una palabra más. Pero tal vez pensó que merecíamos una explicación. "Miren, hombres". Dio un paso adelante y habló persuasivamente. "Debido al funcionamiento interno del clan, necesitamos urgentemente la esencia de un poderoso guerrero orco. Si las cosas van bien, podrás cazar aquí después del próximo ciclo, así que esta vez ve a cazar a otro lugar. O ve a las afueras donde no hay guerreros poderosos."
Tal vez fue porque era un mago, pero su tono era mucho más suave que el del hombre bestia. De todos modos, básicamente todavía nos estaba diciendo que nos perdiéramos.
"Me negaré." Hikurod sacudió la cabeza y ridiculizó a su oponente en un tono agudo que estaba bastante fuera de lugar. "Parece que estás reclamando derechos sobre esta tierra sin el reconocimiento oficial de la familia real, entonces, ¿por qué deberíamos tener que seguir el juego con los problemas internos de tu clan? ¿Y sabías que lo que estás haciendo ahora es ilegal en primer lugar? ?"
"…¿Ilegal?" Eso pareció tocar una fibra sensible. Los ojos del gentil mago se agudizaron. "Un aventurero sabio sabría cuándo tener cuidado con sus palabras." Pero no parecía querer provocar problemas más adelante. "¿Cuándo violamos la ley? Solo estábamos siendo considerados y haciéndote saber que sería mejor para ti cazar en otro lugar ya que no quedarán monstruos para cazar aquí".
Aunque estaba andando por las ramas, lo que quería decir con eso era que si no nos íbamos, cazarían con toda su fuerza para interferir con nuestra propia caza.
Al darse cuenta de esto también, Hikurod se mordió el labio, con una expresión de enojo en su rostro. "Maldita sea…"
A menos que fuéramos expulsados o heridos, este tipo de situaciones no se regían por leyes laberínticas. En otras palabras, no habría ningún precedente legal que respalde nuestro caso.
Tratar de confiar en la ley es, en primer lugar, un problema.
Me sentí mal por Hikurod, que estaba haciendo todo lo posible para proteger los intereses de nuestro partido, pero yo había querido dar marcha atrás desde el principio. El laberinto era un lugar donde las palabras de los poderosos se convertían en ley. Si lo olvidaste y armaste un escándalo, podrías desaparecer sin dejar rastro.
Probablemente ya se haya dado cuenta de que este no es el momento de ser orgulloso, por lo que sería inteligente convencerlo de que dé un paso atrás.
En el momento exacto en que decidí dejar de observar y actuar, Dwalkie de repente me interrumpió de la nada, soltando palabras que no tenían sentido. "No se preocupen todos. Yo me encargaré de esto".
¿Cuídalo? ¿Qué diablos está diciendo este niño?
Ni siquiera tenía idea. Sin embargo, antes de que pudiera pedirle que explicara el significado de sus palabras, Dwalkie se acercó al mago del otro lado con una sonrisa. "¡Jajaja! Encantado de conocerlo, señor."
"... ¿Señor? ¿Nos conocemos?"
"No, pero como un compañero de estudios que dedica su vida al estudio de la magia—"
"Ya es suficiente. Entonces, ¿quién eres?"
Dwalkie no esperaba una reacción tan dura. Hizo una pausa por un momento y luego respondió con una sonrisa forzada: "Mi nombre es Riol Warb Dwalkie. Soy un mago de rango ocho y trabajador de servicio público bajo el mando de la realeza Rafdoniana..."
"Ajá, entonces eres basura".
"…¿Indulto?"
Una expresión de disgusto apareció en el rostro del mago. Parecía aún más disgustado que cuando se mencionó la palabra "ilegal", y no parecía tener intención de ocultarla. "¿El estudio de la magia? ¿Dedicar tu vida? ¿Es eso algo que debería decir un pedazo de basura que solo ha memorizado unos pocos hechizos básicos y se gana la vida explotando el nombre de la hechicería en la calle? Tu desvergüenza me está poniendo la piel de gallina, así que te lo imploro. "No andes por ahí diciendo cosas así". Las duras acusaciones se dispararon como rápidos disparos de cañón.
¿Es porque es un mago? Incluso su elección de palabras no es una broma.
Aunque admiraba el ritmo rápido y constante del mago, estaba preocupado por Dwalkie. Si alguien me dijera eso en la cara, creo que mi alma también abandonaría mi cuerpo.
"... ¡Uf!"
Ah, ya se fue. Cuando miré hacia un lado, vi que Dwalkie parecía incapaz de respirar adecuadamente y apenas lograba parpadear. La forma en que su boca se abría y cerraba repetidamente casi recordaba a un pez recién arrojado a la arena.
Hikurod, al presenciar el colapso mental de su mejor amigo, no pudo soportarlo y explotó. "¡Oye! ¡Eso es demasiado duro!"
"Sólo dije la verdad".
"¿Qué? ¿La verdad?" Una vena rígida sobresalía en el cuello del enano y sus ojos brillaban con una energía inusualmente asesina. "Por qué tú-!"
Tan pronto como detecté esto, agarré a Hikurod por el cuello y lo levanté. Luego inmediatamente confisqué el martillo de batalla que tenía en la mano. Como era de esperar, una sensación de hormigueo se transfirió a las yemas de mis dedos.
¡Chhhh!
[Hikurod Murad ha lanzado Rayo.]
Joder, ¿este bastardo había perdido la cabeza? Reprimí mi ira tanto como pude y bajé la voz. "Sal de ahí, Hikurod", murmuré.
Casi todos morimos hace un momento.
"Tienes un gran compañero de equipo", dijo el mago enemigo. "Estad eternamente agradecidos con ese bárbaro. Él simplemente os salvó a todos".
***
¿Había finalmente vuelto Hikurod en sí? No respondió a las provocaciones del mago y se apresuró a alejar al grupo. Tan pronto como llegamos a las afueras del territorio de los orcos, nos hizo una tensa reverencia. "Lo siento. Perdí los estribos y la razón. Como él dijo, si no fuera por Bjorn..."
Probablemente todos hubiéramos estado muertos. Esos tipos no parecían lo suficientemente benévolos como para enviar amablemente a alguien que los había atacado primero en su camino.
"Acabas de hacer algo imprudente que casi lleva a todos los miembros de tu grupo a la ruina", reprendió Brown con tono fuerte.
"…No tengo nada que decir." Reconociendo su error, el enano inclinó la cabeza en lugar de poner excusas.
Para ser honesto, deseé que Brown no se hubiera detenido ahí y lo hubiera regañado aún más. Sin embargo, era demasiado bondadoso para desempeñar el papel de comandante en jefe. "Pero no pasó nada como resultado, así que no diré nada más. Puede que hayas sido imprudente, pero personalmente creo que es bueno defender a tus compañeros de equipo cuando los menosprecian".
No pude entender eso en absoluto. En lugar de maldecirlo, estaba felicitando al enano.
¿No deberíamos al menos reducir su parte y hacerle trabajar gratis durante esta misión?
Los errores deberían ir acompañados de castigos. Sólo entonces la gente no cometería los mismos errores. Mi corazón ya estaba puesto en ese plan realista que se me había ocurrido, pero el estado de ánimo no era el adecuado para sacar el tema.
Mierda, ¿soy yo el raro aquí?
Cuando Brown perdonó generosamente al enano, la vibra en el grupo se volvió extraña. Era difícil de describir, pero era el tipo de estado de ánimo con el que me había sentido más incómodo desde que era joven.
"...Yo también lo siento. Si no fuera por mí, las cosas podrían haber salido mejor". Missha fue la primera en dejarse llevar por el momento.
"¡E-Eso no es cierto!" El segundo en seguirlo fue Dwalkie. Quedó sorprendido por la culpa de Missha y agitó ambos brazos para descartar esas afirmaciones. Luego habló con voz tartamudeante pero firme. "Y-Y... Por supuesto, no siempre tengo razón, pero... ¡Creo que fue gracias a ti que al menos pudimos escuchar la razón por la que nos echaron! ¡Así que nunca pienses así!"
No fue la mejor tranquilidad del mundo, pero las emociones mezcladas fueron sinceras y llegaron a todos. Quizás esa fue la razón por la que Missha empezó a hablar de sí misma de la nada.
"¿Saben... por qué odio hablar de mi familia? Me tratan como si fuera invisible en casa. Algunos de ustedes quizás ya sepan por qué". Missha nos observó para ver nuestra reacción. Brown parecía saber de qué estaba hablando, porque él miró hacia otro lado primero y yo desvié la mirada después de él.
Los elfos trataban con espíritus, los enanos tenían la bendición de armas que aumentaban su eficiencia al tratar con objetos numéricos y los bárbaros tenían la huella espiritual. Además de su estadística base inusualmente alta de Agilidad, los hombres bestia también tenían otras características raciales.
"Soy el único en mi familia que no pudo firmar un contrato con nuestra alma bestia".
Los hombres bestia pudieron hacer contratos con bestias antiguas. Había muchos tipos diferentes. Podrían convocar bestias del alma para que luchen junto a ellos, aumentar sus habilidades físicas con un potenciador o usar una habilidad especial que posee su bestia a través de bendiciones.
Por supuesto, no todos los hombres bestia pudieron hacer esto. Sólo unos pocos hombres bestia talentosos fueron elegidos por una bestia del alma. Pero el problema aquí era que ella era pariente consanguínea del cacique, una línea directa de la familia Karlstein. En otras palabras, era un gran problema para una mujer de sangre pura como ella no poder manejar una bestia del alma. No se trataba simplemente de si tenía talento, sino de evidencia circunstancial que podría alimentar la especulación sobre su linaje.
"Cuando era joven, me llevaba bien con mis hermanos. Pero todo cambió cuando no pude hacer un contrato con una bestia del alma, incluso después de convertirme en adulto. Todos me llamaban imbécil, decían que comparto sólo la mitad de su sangre..."
Es decir, la acusaron de ser una niña nacida de infidelidad. Como su madre murió prematuramente, nadie podía saber con certeza cuál era la verdad, y Missha no pudo soportar las miradas que recibiría y se fue de casa. Luego se centró únicamente en las artes marciales y poco a poco ascendió de rango como aventurera.
"Gracias por contarnos una historia tan difícil". Cuando terminó la breve pero dolorosa explicación, Hikurod le dio una palmada en el hombro a Missha, luciendo inusualmente solemne. Missha ya no estaba tan nerviosa como antes. Ahora se parecía más a un gato domesticado.
"Hikurod... realmente piensas en nosotros como tus camaradas y luchas por nosotros."
¿Eh, es eso con lo que vamos?
Toda esta emoción se volvió cada vez más difícil de entender para un pesimista como yo.
La confesión de Missha pareció conmover al enano, porque comenzó a contar con calma la historia de su propia vida. "¡Jajaja! Ya que dijiste todo eso, debería contarte mi historia también. Mi sueño era convertirme en herrero. Pero como no tenía el talento para ello, mantuve el título de aprendiz durante diez años. Por eso ¡Solo me convertí en aventurero después de los treinta! Tenía que ganar dinero, así que pensé que era el momento adecuado para dejarlo".
El siguiente fue Dwalkie. "N-No hay nadie peor que yo cuando se trata de ser incompetente. Aunque pude irrumpir en el mundo de la magia debido a la riqueza de mi familia, no pude unirme a la Torre Mágica debido a mi falta de talento. Si Sólo que yo era un verdadero mago… Ese tipo me habría respetado al menos un poquito”.
Dwalkie luego reveló que su objetivo era avanzar en sus estudios de magia ganando dinero como aventurero. Pensé que este era el final de la conversación cuando Brown, que había estado en silencio todo este tiempo, sonrió y avivó el fuego.
"He estado en varias fiestas hasta ahora, pero esta es la primera vez que me encuentro en una situación como esta. También tengo algo por lo que disculparme. Cuando Hikurod y la señorita Karlstein hablaban de sus años de experiencia el otro día , No pude evitar sentir una oleada de ira ".
"¿Es eso lo que fue?"
"Sí. Y la razón de eso fueron mis feos celos. En ese momento, sin saber que cada uno tenía sus propias razones, pensé que ustedes dos se estaban quejando demasiado de las personas nacidas como otras especies".
Los aventureros humanos tenían sus propias ventajas. Por ejemplo, podrían usar auras o convertirse en elementalistas, magos o sacerdotes. Algunos llegaron a ser tan grandes como bárbaros. De hecho, tenían los puntos fuertes de todas las razas. Pero al final, eso fue sólo en términos de potencial, y sólo unos pocos elegidos terminaron teniendo talentos especiales.
Hikurod sonrió con torpeza, rompiendo la tensión. "¡Jajaja! Entonces, ¿somos un equipo de imbéciles? Creo que es mejor así. Significa que ya no tenemos que dejarnos intimidar unos por otros".
El mago sin talento Dwalkie estaba encantado con esas palabras. "Ciertamente lo es".
"¡Trabajaré más duro para ser útil al equipo!" La mujer bestia que nació sangre pura pero no podía convocar a una bestia del alma también se sintió conmovida.
"Puede que sea demasiado pronto para decir esto en el tercer día de nuestra primera misión, pero espero que esta fiesta dure mucho tiempo". Brown, un aventurero humano de ocho años en el pináculo de la mediocridad, aparentemente sentía lo mismo. Todos reconocieron sus propios defectos, hablaron abiertamente de ellos y se consolaron unos a otros.
Como resultado, todos los ojos naturalmente se centraron en la persona que aún no había confesado nada, como si me preguntaran si tenía algo que compartir.
Uh, no tengo nada de eso... Probablemente debería decir algo para evitar ser el paria del partido, pero...
Entrando en pánico ante las miradas sobre mí, las palabras simplemente salieron de mi boca. "¡N-no tengo madre!"
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Capítulo 53 - Equipo mitad con (3)
Después de mi impactante confesión de que no tenía madre, un extraño silencio cayó entre nosotros y miradas sorprendidas volaron hacia mí.
"Uh-uhh..."
"¿Ya veo?"
Me apresuré a explicar. "Mi madre murió después de darme a luz. Y cuando yo era joven, mi padre nunca regresó del laberinto. Ahora soy un adulto, ¡pero no puedo volver a verlos aunque quisiera!"
Como referencia, lo que dije fue 100 por ciento verdad tal como me lo dijo Ainar.
"Veo…"
"Tu infancia debe haber sido dura".
Quizás porque fue una admisión del miembro más joven del grupo y un bárbaro que acababa de completar su ceremonia de mayoría de edad, pero la simpatía comenzó a brillar en los ojos que me miraban.
"Bjorn, ya no tienes que seguir fingiendo que todo está bien delante de nosotros."
"Lo siento. No sabía que estabas pasando por algo así. Y hablé de mi familia..."
"Bjorn, es posible que no pueda ser tu padre, pero si quieres—"
¿De qué estaba hablando este idiota? Decidí no considerar el resto de la frase del enano. "No hay necesidad."
Por alguna razón, parecía que rápidamente me había convertido en el más lamentable aquí pero… oh bueno. Como no era verdad, probablemente no tenía que preocuparme por eso. No era como si en realidad no tuviera una madre. Lo más importante es que yo era un joven bárbaro que, a diferencia de ellos, estaba progresando en la pista de ultra élite y había sido ascendido a aventurero de rango siete en tres meses. Ésa era la esencia de lo más importante.
Um, ¿pero eso realmente no me convierte en el más lamentable aquí?
De repente, comencé a sospechar que ese también podría ser el caso. Me habían arrastrado a un mundo de juego que no estaba exactamente en mi plan quinquenal, y desde entonces había tenido que superar la muerte numerosas veces. Mierda, ¿por qué mi vida era tan miserable?
"¡Bjorn, tu cara no se ve bien! ¿Pensaste en tu madre?"
"Si, algo así…"
"Si extrañas a tu familia, puedes llamarme hermana..."
Corté las palabras de la mujer bestia antes de que pudiera comenzar de nuevo y fui directo al grano. "De todos modos, ¿qué vamos a hacer ahora?"
Nuestro destino original, la colonia de orcos, ya no era un coto de caza viable debido a esos pinchazos. Por supuesto, habían dicho que estaba bien que nos quedáramos en las afueras, pero ¿qué parte me quedaría si cazábamos aquí a esa velocidad y lo dividíamos entre cinco?
Hikurod ofreció su granito de arena como líder del partido. "Creo que sería mejor ir al Bosque de las Brujas ahora".
El Bosque de las Brujas se refería al enorme bosque que rodeaba el portal que conducía al cuarto piso. La mayoría de los monstruos que aparecieron allí eran de rango siete y ocho, y entre ellos había monstruos de tipo espiritual que eran inmunes al daño físico.
"Por supuesto, no encaja muy bien con nuestro grupo ya que en su mayoría somos luchadores de combate cuerpo a cuerpo, pero como también tenemos un mago, no debería ser tan malo".
Brown ofreció una opinión diferente. "Hmm, ¿no sería mejor simplemente subir al cuarto piso, en ese caso?"
También pensé que era una mejor opción que la de Hikurod. Para la mayoría de los aventureros, el Bosque de las Brujas era sólo un área por la que no tenían más remedio que atravesar, ya que tenía poco mérito como coto de caza.
Y no produce ninguna esencia que funcione para mí.
El problema era que al enano no le gustaba tanto la idea. "El cuarto piso es... Todavía es demasiado pronto".
Sabía lo que le preocupaba. La mayoría de los monstruos que aparecieron en el tercer piso eran de rango siete y ocho, y lo mismo ocurrió con el cuarto piso. Sin embargo, había una diferencia muy crucial entre los dos.
"Como he dicho muchas veces durante nuestras reuniones, he visto a muchos partidos subestimar el cuarto piso y luego ser aniquilados", explicó Hikurod. "Una vez, esa fiesta era casi mía".
La diferencia era la presencia o ausencia de un monstruo de rango seis. Desde el cuarto piso en adelante, había una pequeña posibilidad de que aparecieran monstruos de rango seis. En términos de la frecuencia de estos encuentros, básicamente te topaste con uno cada tres días que pasaste caminando todo el día. Pero eso, a su vez, significaba que sin duda te encontrarías con un monstruo de rango seis en algún momento cuando estuvieras activo en el cuarto piso.
La cuestión es si seremos capaces de afrontar ese encuentro casual o no.
De hecho, incluso mientras jugaba, hubo muchas ocasiones en las que entré al cuarto piso con un personaje de nivel medio y encontré un final sangriento. Entonces, las preocupaciones del enano eran razonables.
"No creo que sea demasiado pronto para decidir si iremos al cuarto piso después de trabajar juntos al menos durante unos días más", respondió Brown.
Es cierto, pero a pesar del intercambio profundamente emocional y el mayor vínculo que este incidente había provocado, esta fue nuestra primera búsqueda juntos. Sólo habían pasado tres días desde que entramos al laberinto y todavía no nos conocíamos.
"Aun así, como sabes, esta también es la primera expedición de Dwalkie. Y Bjorn tampoco ha estado nunca antes en el tercer piso".
En resumen, el argumento de Hikurod fue que estaba bien que fuéramos al cuarto piso, pero que no deberíamos estar tan impacientes por hacerlo.
"Bueno, entonces, ¿por qué no vamos a otro distrito en el tercer piso? Creo que Greentail Marsh estaría bien".
Missha, que había estado escuchando el debate con aparente dolor de cabeza, ofreció una nueva perspectiva y Brown la rechazó de inmediato.
"Si hubiéramos decidido viajar de esa manera desde el principio, lo habría sido. Pero llegar a Greentail Marsh desde aquí nos llevaría al menos seis días".
El laberinto se cerró al final del día siete en el primer piso, el día diez en el segundo piso y el día quince en el tercer piso. ¿Invertir otros seis días sólo en viajar? Como hoy ya era el tercer día, incluso si nos fuéramos de inmediato, eso significaría que solo tendríamos seis días de caza.
"En este caso particular, creo que sería mejor regresar a Ironrock Hill", concluyó Brown.
En respuesta a las palabras del experto, Missha sonrió tímidamente y se rascó la mejilla. "¿E-En serio? Como siempre seguía a alguien hasta allí, no me di cuenta..."
Escuché su conversación para ver si surgía algo interesante, pero al final no llegó a ninguna parte. Ya era hora de terminar las cosas. "¿Cuánto tiempo vamos a permanecer ahí y hablar? Ya es suficiente charla. Todos, formen un círculo. Decidamos qué hacer por mayoría de votos".
"¿Voto mayoritario?"
"¿Por qué, Brown? ¿Prefieres piedra, papel o tijera?"
"No, eso es un poco..." Brown me lanzó una mirada consternada. En realidad, solo estaba bromeando acerca de que esa era una mejor opción, pero como era un bárbaro, lamentablemente nadie pareció darse cuenta.
"Estoy a favor de decidir por mayoría de votos".
"Es simple, pero es la forma más confiable".
"¡Estoy bien con cualquier cosa!"
En cualquier caso, decidimos recurrir a una votación para decidir qué hacer a continuación. Fui el primero en hablar. "Creo que sería mejor subir al cuarto piso". Pensé que liderar con eso ayudaría a influir un poco más en la opinión pública.
"...Estoy empezando a pensar que el cuarto piso es peligroso. Se siente como si estuviéramos corriendo".
"Oh, ¿siente lo mismo que yo, señorita Karlstein?"
Independientemente de cómo respondieron, una vez que cada uno de nosotros se turnó para decir lo que pensaba, rápidamente tomamos una decisión.
"Vaya, parece que no tiene sentido discutir contra la mayoría".
Ahora nos dirigíamos al cuarto piso.
***
A pesar de las preocupaciones del enano, tenía una razón para seguir adelante con esta decisión. Por supuesto, todo se redujo a una mayoría de votos, pero eso no decía mucho. Si hubiera juzgado que era demasiado pronto para entrar al cuarto piso, los habría mantenido encerrados en el tercero, aunque tuviera que destruir su autoestima para hacerlo.
"¿Hmm? De repente se puso un poco frío..."
"¿Ya? Todavía queda un largo camino por recorrer antes de llegar al Bosque de las Brujas".
"No, es diferente a eso. Realmente no puedo explicarlo".
Siguiendo el ejemplo de Brown, nos abrimos paso a través de la oscuridad hacia nuestro destino. Hikurod todavía tenía una expresión inquieta en su rostro.
No creo que fuera así en la Ciudadela Sangrienta. Ha sido demasiado cauteloso estos últimos días.
¿Fue porque era la primera vez que dirigía un partido que él mismo había elegido? Parecía que el peso de esa responsabilidad recaía constantemente sobre sus hombros. Realmente no necesitaba preocuparse por todo eso ya que él era sólo el líder títere...
Bueno, como él no sabe que tengo la esencia del vampiro, sus acciones sí tienen sentido.
El enano no conocía mis especificaciones exactas, por lo que avanzar al cuarto piso lo habría puesto un poco nervioso. Sin mencionar que no sabía qué tan bueno era realmente el artículo numérico de la muñequera del guardián.
"Hikurod, una vez que entremos al Bosque de las Brujas, usa ese objeto sin reprimirte".
El enano reflexionó sobre mi consejo y luego asintió con determinación. "Haré lo que dices."
No. 3112: La muñequera del guardián era una pieza rara de equipo valorada en cincuenta millones de piedras. Dicen que ver algo era quererlo. Hikurod me había pedido que no revelara al resto de los miembros de nuestro grupo que llevaba tal objeto.
Pero eso no tiene sentido si no puede usarlo cuando lo necesita.
Después de todo, yo no era el dueño, y justo ahora filmamos toda una telenovela prometiendo confiar el uno en el otro, ¿verdad?
"'¿Ese artículo?' ¿Qué es eso? ¿Por qué están ustedes dos teniendo una conversación privada? —preguntó Missha.
"Lo sabrás cuando llegue el momento". Ignoré la curiosidad de Missha y hice un último balance.
Con las estadísticas del tanque en este nivel, creo que un monstruo de rango seis es factible. El problema es la línea del distribuidor de daños...
Parecía que faltaba un poco sólo en términos de especificaciones, pero después de cazar un poco más en la colonia de orcos, gané algo de confianza. Con lo sólida que era la línea del frente, con estos miembros, incluso un monstruo de rango seis no sería demasiado peligroso.
A menos que alguien detrás de repente nos trollee y muera antes de tiempo.
Había muchos NPC así en el juego. Esperaba que estos tipos no fueran los mismos...
Maldita sea, ahora me estoy preocupando.
Mientras yo me preocupaba cada vez más, el rostro de Missha brillaba. "Ha pasado un tiempo desde que estuve en el cuarto piso, ¡así que estoy algo emocionado!" Escuché que este era su primer regreso al cuarto piso desde que su grupo se disolvió hace un año. Quizás porque era un gato, juraría que podía oírla ronronear con cada exhalación.
Después de avanzar un rato por las afueras de la colonia orca, llegó el momento de tomar un descanso. "Deberíamos empezar a buscar un lugar para acampar", advirtió Brown.
"Brown, todos lucen bien físicamente, así que ¿qué tal si viajamos un poco más?" -sugirió Hikurod.
"Tendríamos que caminar tres horas más para encontrar un lugar mejor que este".
"Hmm, está bien, entonces."
Eran alrededor de las 9 de la noche, lo que coincidió casi perfectamente con la hora en que instalamos el campamento el primer y segundo día. Para ser honesto, quedé muy impresionado.
¿Es así como luce un hábil aventurero?
Brown debe haber elegido la ubicación de nuestro campamento de acuerdo con nuestra trayectoria y haber ajustado nuestra velocidad de viaje en consecuencia. A pesar de que no había diferencia entre el día y la noche en el laberinto, lo mejor era tener un tiempo determinado para los descansos.
"Brown, ¿cuál es nuestro itinerario para mañana?"
"Quizás podamos llegar al Bosque de las Brujas al mediodía". Hmm, eso significaba que entraríamos al cuarto piso al día siguiente. Respondió a cada pregunta sin almacenamiento en búfer, casi como un GPS humano. "Bjorn, estás en la última guardia, ¿verdad? Dado que el viaje de mañana a través del bosque será difícil, deberías descansar un poco".
"Lo haré."
Hikurod hizo la primera guardia hoy y yo la última. El Bosque de las Brujas era un lugar que exigía mucho a los guerreros de combate cuerpo a cuerpo, por lo que acordamos esto independientemente de los cambios que habíamos planeado previamente. Bueno, de todos modos estaba seguro de que me despertaría una o dos veces durante la noche.
***
"Björn."
Abrí los ojos al sonido de susurros. Pude ver el rostro de Brown bajo la parpadeante luz de las antorchas. Ya que él era el que estaba de guardia antes que yo...
"…¿Es mi turno?"
"Aún no."
"Entonces por qué…?" Me congelé mientras me frotaba los ojos somnolientos. Dwalkie, Hikurod e incluso Missha: todos los miembros del equipo ya estaban despiertos y completamente armados excepto yo. "¿Es un monstruo?" Pregunté bruscamente.
"Son ambos."
Un monstruo y un aventurero. Estaba a punto de preguntar a qué distancia estaban cuando escuché un grito urgente desde algún lugar de la oscuridad.
"¡Maldita sea! ¡Nos siguieron hasta aquí!"
"¡Correr!"
Parecían ser unos aventureros perseguidos por unos monstruos, pero Brown cerró los ojos y olfateó el aire. "Ahora lo sé con seguridad", murmuró después de un momento.
"¿Qué quieres decir?" Siempre que fruncía el ceño así, normalmente había un problema, así que no podía evitar sentirme ansiosa.
Como era de esperar, dijo: "La gente que viene hacia nosotros ahora mismo... Estoy seguro de que son las mismas personas que estaban acechando cuando llegamos a Ironrock Hill".
Las cosas se estaban poniendo interesantes.
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Capítulo 54 - El bosque de las brujas (1)
"¿Eso significa que estas personas son los saqueadores de antes?"
Brown asintió ante la pregunta de Hikurod, lo que dejó la situación perfectamente clara. No podía ser una coincidencia que las personas que saqueaban con orgullo en el tercer piso terminaran donde estábamos mientras eran perseguidos por un monstruo.
"No sé quiénes son, pero está claro que nos están apuntando deliberadamente", dije.
"Aunque no sabemos la razón. Probablemente estén fingiendo que los están persiguiendo para poder unirse a nuestro grupo", estuvo de acuerdo Brown, aportando su granito de arena. Yo había tenido el mismo pensamiento.
"E-Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?" -Preguntó Missha.
¿Qué había que hacer? Gracias a Brown, pudimos ver sus trucos de antemano. "Deberíamos aprovechar esta oportunidad".
Missha ladeó la cabeza. "¿Aprovéchate de ello?"
Sin embargo, no hubo tiempo suficiente para explicarlo en detalle. Parecía que ya habían llegado.
"¡L-Luz! ¡Es una luz!" Al grito de un hombre, dos hombres y una mujer cubiertos de sangre entraron apresuradamente en el radio de nuestra luz de antorchas.
"Si no eres un actor seguro, simplemente siéntate y mira", susurré en voz baja, haciendo contacto visual con Brown. Él asintió levemente. Lo juro, este tipo me entendió muy bien. Incluso Hikurod, por quien había estado un poco preocupado, pareció entender exactamente lo que quería decir.
Entonces, ¿empezamos?
"No te acerques." Mientras corrían hacia nosotros, inmediatamente agarré mi escudo, caminé hacia adelante y me interpuse en su camino.
"¡E-Oye! Nuestro grupo fue aniquilado. ¡Ayúdanos! ¡Te lo devolveremos!" Tenía una expresión desesperada pero urgente. Este chico también era bueno actuando. Supongo que eso era normal para un saqueador.
"Dejen sus armas."
"¡P-Pero hay un monstruo—!" El hombre humano de unos treinta y tantos años señaló detrás de él. Un grupo de orcos nos observaba desde más allá del perímetro de la antorcha.
"¡Ch-chwiik!"
Como ahora había más gente, no pudieron acercarse, pero no podíamos estar seguros de cuánto duraría eso.
Este tipo parecía querer decir: "Así que apúrate y déjanos entrar", ¿verdad? ¿Y qué?
Una vez más hablé con firmeza. "Es tu elección. O dejas las armas o te pierdes".
No respondieron fácilmente a mi demanda. Por supuesto, estaba seguro de que había mucho que considerar. En el laberinto, tu arma era tu vida. Posiblemente en ese momento se estaban dando cuenta de que sospechábamos un poco de ellos, pero no importaba. Cualquiera que fuese la elección que hicieran, no teníamos nada que perder.
"…Lo haremos." El bigotudo tomó su decisión y dejó caer su arma al suelo. Los otros dos hicieron lo mismo.
¿Has decidido ser codicioso?
Esa decisión fue a la vez satisfactoria y preocupante. ¿Realmente asumirían tanto riesgo para perseguirnos? Ni siquiera tenía idea de por qué.
"Está bien, entonces caminen hacia aquí, pero lentamente. Y manténganse lo más separados posible el uno del otro".
"N-No hay necesidad de llegar tan lejos, ¿verdad? Sólo queremos ayuda..."
"Si quieres ayuda, haz lo que te dicen".
"Bueno."
Luego, cuando llegaron uno por uno según las instrucciones, Brown se acercó a ellos y comprobó si había armas ocultas. "...No tienen nada que parezca una amenaza."
"Ya veo. Hikurod, míralos."
"¡E-Está bien!" El enano se puso rígido y asintió con la cabeza, luego marchó con los brazos y las piernas completamente rectos como un soldado norcoreano. Entonces se me escapó un suspiro. Afortunadamente, a juzgar por las expresiones de sus rostros, parecía que el otro grupo no se dio cuenta de la torpeza de sus acciones.
"Ch-chwiik..."
"¡Chwiik, chwiik, chwiik!"
Después de que dejé a Hikurod con el trío de saqueadores y volví mi atención a los orcos, los monstruos pronto se dieron la vuelta y se fueron. Parecía que incluso ellos consideraban demasiado arriesgado luchar contra un grupo tan grande de personas.
Esos monstruos son unos bastardos inteligentes.
Bueno, no eran nada comparados con los bastardos humanos. En cualquier caso, evitar una batalla inútil fue una buena noticia para nosotros. Dado nuestro problema más reciente, tener que concentrarnos en una batalla con los orcos sería muy agotador.
"Uf, pensé que iba a morir..." Tan pronto como el grupo de orcos desapareció, la mujer del grupo se desplomó en el suelo. Ella volvió a sus sentidos un momento después, luego lo miró dos veces, se levantó y nos hizo una cortés reverencia. "¡Ah! Mi nombre es Elisa. ¡Gracias por salvarnos!"
Su camisa rota dejaba al descubierto su pecho, y el enano tosió y giró la cabeza. "Ejem. Soy Hikurod Murad." Sin embargo, no parecía que estuviera fingiendo ser inocente, considerando el hecho de que tenía la cabeza vuelta pero sus ojos seguían clavados en un área en particular.
"¡Así que su nombre es Sr. Murad! ¿Y qué hay de todos los demás?"
"Björn, hijo de Yandel."
"¡Ah, claro!" La mujer que se presentó como Elisa se acercó a mí y me tomó la mano, luego inclinó la cabeza nuevamente como la última vez, por supuesto acentuando su pecho. "¡Ja, muchas gracias a todos! No sé qué hubiera pasado si no nos hubiésemos topado con todos ustedes..." Su respiración jadeante y su voz que parecía acariciar el oído eran la guinda del pastel. Ahora que lo pensaba, esa era probablemente la razón por la que su camisa era la única particularmente arrancada de todas las de ellos...
"¡Bjorn! ¡Tus ojos están vidriosos!" Murmuró Missha, claramente interpretando mal mi reacción.
No hice ningún esfuerzo por corregirla en ese momento; Tendría la oportunidad de hacerlo pronto. "Dadnos vuestros nombres, uno por uno". Para tranquilizarlos, comencé con un simple pase de lista.
El primero en presentarse fue el hombre bigotudo que también parecía ser el líder. "Hans Argó."
¿Qué? "...¿Hans?"
"Es un nombre común. ¿Conoces otro?"
"Uh, um, bueno... Algo así", dije asintiendo torpemente. A Hans A le habían aplastado la cabeza con mi escudo. Hans BI se había conocido por casualidad en una taberna, pero nunca más lo volví a ver después de sus consejos. Pude ver a Hans C, el hombre del bigote, siguiendo los pasos de A hoy. De todos modos, la próxima persona.
"Mi nombre es Irita Taison." Irita era un lancero alto y rubio. Tenía veintitantos años y no tenía otras características distintivas. Si tuviera que elegir algo, sería su actitud educada. "Pensé que iba a conocer a mi creador hace un momento, pero gracias a todos ustedes, vivimos para contarlo. Quiero agradecerles una vez más".
Cuando Irita se inclinó 90 grados, Elisa comenzó a hablar con su tono claramente inocente. "¡Es verdad! Si no fuera por ustedes, no sé qué nos habría pasado... ¡Esto debe haber sido una bendición de Reatlas!"
"¿Reatlas?" Brown se puso rígido ante esa palabra en particular y luego preguntó con cuidado: "¿Podría ser... que usted esté..."
"Oh, aún no te he dicho mi apellido. Mi nombre completo es Elisa Behenk. Como puedes ver..." Elisa se calló y miró su ropa con una expresión llorosa en su rostro. Estaban desgarrados y cubiertos de sudor y suciedad, pero alguna vez habrían sido blancos. "Supongo que realmente no puedes verlo. ¡Pero actualmente sirvo a Reatlas!"
"¡Ja!"
Mientras el enano apenas soltaba una breve exclamación, Brown cerró los ojos y dibujó una breve cruz frente a Elisa. "Realmente eres una sacerdotisa." Vaya, este tipo era bueno actuando. "Que la bendición de la estrella del crepúsculo esté contigo".
Elisa sonrió alegremente y también hizo una cruz. "Sí, que la bendición de la estrella del crepúsculo te acompañe". Probablemente pensó que su plan había funcionado. Después de eso, la sospecha en el aire pareció disiparse en un instante. Bueno, al menos eso era lo que les parecía a ellos.
Como todos sabemos que no es posible que ella sea un verdadero sacerdote...
"Lady Elisa, ¿podrías mirar mi herida?" preguntó Hans.
¿Qué?
"¡Lo siento! Debería haberte ayudado con eso primero..."
Espera, ¿era ella una verdadera sacerdotisa? Mientras me estremecía ante este giro inesperado de los acontecimientos, Hans C se arremangó y reveló una herida de arma blanca. Entonces Elisa cantó una oración y llevó su mano blanca y brillante al área herida.
¿Mirarías eso?
Swaa...
La herida sanó instantáneamente. Aunque había observado todo el proceso con escepticismo, no había duda de que se trataba de magia verdaderamente divina. ¿Cómo podría estar seguro si nunca lo había visto antes?, te preguntarás. Por un lado, sonaba diferente a cuando una poción curaba una herida, y también había que tener en cuenta la expresión de Hans C. Tranquilo, sin el más mínimo dolor.
"Que la bendición de la estrella del crepúsculo esté contigo..."
Esto también fue un shock para todos los demás. Brown se quedó paralizado por un momento, luego se movió para hacer la señal de la cruz como un pecador que acababa de presenciar un milagro ante sus ojos. Su reacción me pareció un poco exagerada, pero en verdad, probablemente era la reacción normal de alguien al haberle dado la estructura de este universo. Así como otras razas crecieron en sus respectivas tierras santas, la mayoría de los niños humanos aprendieron a leer y aprendieron en los templos desde una edad temprana. Para ellos el peso de la palabra “sacerdocio” era diferente.
"¡Ah! Entonces, ¿podemos recuperar nuestras armas ahora?" Preguntó Elisa casualmente como si acabara de recordar que no tenía el suyo. Quizás mostrar su poder divino fue su forma de allanar el camino para la siguiente parte. Esta debe haber sido la razón por la que habían tomado la audaz decisión de dejar de lado sus armas antes.
Pero, uh-oh. "Eso no va a suceder."
"¿N-No?"
Cuando su expresión se volvió desconcertada, me aseguré de actuar con naturalidad. No había necesidad de revelar que ya conocía su identidad. "Veo que eres una verdadera sacerdotisa. ¿Pero qué pasa con eso?"
Yo era un bárbaro que creía únicamente en mis antepasados. El clero nunca había hecho nada por mí, así que no me resultó extraño reaccionar de esta manera. Elisa sonrió torpemente y miró a Brown y Dwalkie, ambos humanos. Parecía que estaba tratando de obtener ayuda de ellos, pero corté firmemente cualquier posibilidad de que eso ocurriera en el paso.
"Les devolveremos las armas cuando se vayan después de recibir una compensación".
"¿C-Compensación?"
"¿Por qué te sorprende? Sacerdotisa o no, eres una aventurera mientras estés en el laberinto. Tienes que seguir las convenciones".
"Ah, sí... He oído hablar de esa costumbre. Entonces... ¿Cuánto deberíamos darte?"
Fingí pensar por un momento y luego dije: "Unos dos millones de piedras deberían ser suficientes".
"... ¿Q-Qué?" Elisa pidió asegurarse de no escucharme mal, pero yo me mantuve firme.
"Esa no debería ser una petición irrazonable". Al contrario, eso fue casi nada. Había oído hablar de tipos malos que incluso se llevaban equipos a cambio de la vida de sus víctimas. "Piensa en cuánto vale tu vida".
"Pero... no tenemos esa cantidad de dinero".
Eso ya lo sabía. ¿Quién llevó dinero en efectivo al laberinto? Ahora que se había dado la respuesta que esperaba, era hora de cambiar de táctica.
"No te estoy pidiendo que bajes el precio. Al menos déjanos pagarte afuera—"
"No. No creo en las palabras de nadie más que de mi propia gente. Si no tienes el dinero, paga con tu equipo".
"…¿Equipo?"
"Hmm, la armadura de ese hombre debería ser suficiente".
Cuando señalé a Hans C con el dedo, el hombre frunció el ceño. Sin embargo, después de intercambiar algunas miradas con Elisa, dejó escapar un profundo suspiro. "Ja... Si es a cambio de mi vida, eso no es una pérdida. Sin embargo, tengo una condición. Nos quedaremos con tu grupo esta noche hasta que recuperemos nuestras fuerzas".
"Bien." Asentí fácilmente. Sus intenciones eran obvias, pero yo no iba a cumplir la promesa de todos modos.
"Irita, ¿puedes ayudarme?"
"Lo haré."
Hans C se quitó su armadura pesada con la ayuda del lancero que estaba a su lado y luego le entregó el equipo a Brown. Lindo. Ahora que le habíamos despojado a un bastardo de su armadura, habíamos tomado todo lo que necesitábamos en este punto.
"Ahora bien. Hemos pagado el precio, entonces, ¿devolverás nuestras armas?"
Decidí no esperar más y me permití sonreír alegremente. Para ser honesto, no había pensado que las cosas saldrían tan bien.
La expresión de Hans C se endureció. "…¿Por qué te ríes?"
No respondí, al igual que no había corregido a Missha por decir que mis ojos se habían puesto vidriosos mientras miraba a Elisa antes. De todos modos, lo iban a resolver pronto.
"¿Eh, señor Yandel? Realmente no podemos darnos el lujo de darle más que—"
"Ah, no hay necesidad de eso", respondí momentos antes de golpear a Elisa en la cabeza con mi maza.
¡Tortazo!
"¡L-Lady Elisa!"
No importaba a qué juego estuvieras jugando, abrir primero la cabeza del sanador era una regla universal.
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