C175, 176, 177
Capítulo 175 - Elección (3)
En la habitación de Hansu había una cama doble, un armario, un escritorio y una computadora.
Primero encendí la computadora y entré a la sala de chat.
[Viva la independencia de Corea] - 0 personas están en línea.
Este era el mismo tipo que pensó que estaba muerto sólo por iniciar sesión unos minutos tarde.
Y además solo tenemos una hora juntos.
Dado que esta vez hubo un incidente bastante grande, planeé sacarle la mayor cantidad de información posible a Baekho.
Llegué aquí primero hoy.
Antes de que pudiera sentarme en el sofá de la espaciosa habitación, llena de muebles antiguos, Baekho se conectó después de mí. No hubo problemas hasta ese momento. "¡Hermano!" ¿Pero qué fue esto? Sólo por su cara me di cuenta de que esto era urgente. "Estoy en batalla ahora mismo así que tengo que irme de inmediato".
"¿Qué?"
"No tengo tiempo para explicar".
"Esperar-"
"Has oído hablar de la conquista, ¿verdad? No te unas a ella bajo ninguna circunstancia, ni siquiera en el futuro. Sólo estoy aquí para decirte eso".
"¿Qué haces?"
"¡Te veo el mes que viene!"
Ese fue el final de nuestra conversación. Después de sólo unos segundos de ver su rostro, Baekho desapareció en un instante.
"Que…?" Por un momento, mi mente se quedó en blanco. Pero para reconstruir con calma la situación… ¿Estaba en batalla?
Una hora en la comunidad era en realidad un segundo. Salir con tanta prisa significaba que estaba luchando contra un enemigo fuerte. Un segundo aquí sería sólo 0,02 segundos fuera, prueba de que ni siquiera ese breve momento podía desperdiciarse.
¿Contra qué diablos está luchando?
No lo sabía. Sólo una cosa era segura: que estaba estrechamente relacionado con la conquista de Noark.
Este punk, ¿está en la ciudad subterránea?
Era tarde en la noche y no estábamos en el laberinto, pero ¿estaba luchando contra un enemigo? No se le ocurrió ningún otro escenario. Ayer mismo el ejército conquistador partió a la guerra. Desde la alianza del ejército del rey y los exploradores hasta el ejército de paladines enviado por el templo, verlos entrar en formación a las alcantarillas fue todo un espectáculo.
Y sus últimas palabras... ¿deben significar que cree que la conquista fracasará?
Me dijo que no me uniera bajo ninguna circunstancia. Interpretado esto, significaba que la primera conquista fracasaría y se formaría un segundo ejército conquistador.
Uf, esto es tan frustrante...
Nada iba a salir de estar aquí así que regresé a mi habitación. Faltaban tres horas para que abrieran los Vigilantes de la Mesa Redonda. Sin nada que hacer, comencé a navegar por la web. Primero revisé el intercambio, luego recorrí las salas de chat que no tenían restricciones de entrada. Eran todos iguales. Todo el mundo hablaba de la conquista de Noark.
…Ya es un caos ahí abajo.
Entre los jugadores, el número de los que participaron en el sometimiento fue numeroso.
"Estoy atrás, así que no puedo decirlo, pero el ambiente no es nada bueno. Sigo escuchando explosiones en el frente, pero el maldito comandante no nos dice nada..."
"¿Por qué hay tan pocos participantes hoy? ¿Están todos muertos?"
Al escuchar sus palabras, parecía que incluso en este momento, se estaba desarrollando una feroz batalla bajo tierra. Sinceramente, ni siquiera podía imaginar lo feroz que era allí, especialmente después de leer las publicaciones en el tablón de anuncios de la comunidad.
[Estoy a punto de morir. Respondiendo preguntas.]
Me apuñalaron en el cuello, pero cuando abrí los ojos, estaba aquí. Estaré vivo durante 12 segundos, ¿verdad? A la mierda esto.
EdwardBless77: Espero que no sea un sueño eterno. Espero que despiertes en tu casa.
└OP: Realmente eso espero.
diosFLEXyou: Lo hiciste bien. Descansar un poco.
└OP: Gracias por tu consuelo.
StevenCastle: Supongo que estabas en una unidad de primera línea. He oído que es un infierno vivir allí ahora mismo. ¿Has conocido a Orcules?
└OP: No lo sé. Escuché a alguien gritar que llegó algo pero no lo recuerdo. Quizás lo vieron mal. No podíamos ver ni un metro más adelante debido a los bastardos magos oscuros.
Teckmonkey: ¿Qué es lo que más quieres hacer?
└OP: Raza.
└Teckmonkey: Oh, um… hablaré menos.
Tunaboot: ¿De dónde eres?
└OP: No sé dónde preguntas. En la Tierra, Canadá. Aquí, Clan Aribeten. Yo era nivel ejecutivo.
└Tunaboot: Por supuesto que me refiero a mi ciudad natal. ¿Pero el ejecutivo de Aribeten? Eras un gran hombre.
└OP: No importa ahora que estoy a punto de morir. Adiós.
└Ionboii: Vaya, para revelar tanta información supongo que no eres un troll. Sinceramente espero que descanses en paz. Buen trabajo. Y simplemente ignora a los idiotas que dicen tonterías arriba.
También había docenas más debajo de eso. Aunque los comentarios se agregaron en tiempo real, el autor original respondió a cada uno. Como en trance, leí todos los comentarios e hice uno yo mismo.
Elfnunna: ¿Por qué te rindes ya? Deberías intentar cerrar sesión y vivir este instante.
Mientras no te rindieras, todavía había una posibilidad. Aunque la posibilidad puede ser infinitamente cercana a cero, todavía no era cero. Yo era la prueba. Pero después de publicar eso me di cuenta de que podría parecer de mala educación, así que agregué una explicación.
└Elfnunna: A mí también me apuñalaron en el cuello y entré en un estado de cuenta regresiva como en el juego. Pero mi cuerpo todavía se movía. Finalmente maté al enemigo y apenas sobreviví. Entonces, ¿por qué no lo intentas tú también?
Con mi experiencia en la Tierra de los Muertos y la Ciudadela Sangrienta, quería darle esperanza a este extraño.
└OP: Sé lo que quieres decir. Pero soy un arquero. No podré utilizar el método que dijiste.
La respuesta que recibió fue una completa resignación.
└Elfnunna: ¿Puedes intentarlo?
Comenté en trance. La respuesta llegó rápidamente.
└OP: Lo siento, si tengo que morir de todos modos, quiero morir como yo mismo. No este cuerpo maldito, sino como hijo de mis padres.
Mi cabeza se entumeció tan pronto como vi eso. Quité mi mano del teclado. ¿Qué podría decir aquí? ¿Que incluso si ese fuera el caso, no era su cuerpo real? ¿Era sólo su sentido de sí mismo manifestándose? Bueno, nadie podría cuestionar la decisión del cartel. Ellos tampoco deberían hacerlo.
Sin saberlo, me quedé mirando el armario; para ser precisos, en el espejo que cuelga al lado. Vi a Hansu Lee.
Escribe, escribe.
Escribí en el teclado nuevamente. "Te deseo un tranquilo descanso", "Espero que te despiertes en el mundo real", escribí y borré estos consuelos repetidamente pero no podía presionar Enter fácilmente.
Escribe, escribe.
Incluso mientras golpeaba el teclado y no podía enviar nada, los jugadores continuaron agregando comentarios y el OP respondió a cada uno.
Branbran_Helmet: Maldito juego de basura.
└OP: ¡Ikr, este maldito juego de basura!
Después de ese comentario, no hubo más. Presioné actualizar. Antes de darme cuenta, el apodo del OP en la parte superior estaba borroso. Significaba que estaba muerto.
No sabía por qué. No conocía su rostro y nunca había hablado con él en persona, pero mi corazón seguía latiendo salvajemente.
Chunda chunda.
Había visto la muerte innumerables veces desde que desperté en este mundo. Sin embargo, hoy sentía que su peso era mayor. ¿Cuál podría ser la razón?
Arrastrar.
Como si buscara la respuesta, me desplacé hacia arriba y lo leí de nuevo desde arriba. Gracias a que muchas personas preguntaron sobre su verdadero yo, fue posible vislumbrar la vida de una persona.
Arrastrar.
Él era de Canadá. Nacido en una familia de agricultores, su verdadero nombre era Mac Davis. Su primer beso fue a los 17. ¿Con la mejor amiga de su novia? Parecía un bicho raro, pero no hizo nada en su vida por lo que valiera la pena morir.
Arrastrar.
Su sueño era ser veterinario. Ver a su perro de la infancia ahogarse con su vómito fue el catalizador. Pero como no tenía cerebro para ello, fracasó. Terminó ayudando a sus padres con el trabajo agrícola y ocasionalmente jugaba.
Arrastrar.
Sí, era una persona normal, moderadamente agradable, pero a veces algunos lo recordaban como una mala persona… una persona común y corriente de una forma u otra.
Arrastrar.
Pronto, dejé de desplazarme en un punto de la pantalla. Al verlo de nuevo, me di cuenta de que había un nuevo comentario debajo del mío.
└OP: Sigo pensando en tus palabras. De alguna manera, creo que eres una persona fuerte. Espero que puedas completar este juego y regresar. Por supuesto, esa es tu elección.
Me dejó palabras de aliento mientras yo escribía y borraba repetidamente esas pocas frases de consuelo. Pude sentir lo considerada que era esta persona por el uso de la palabra "elección".
Escribe, escribe.
Escribí un nuevo comentario en el teclado, aunque ahora no podía verlo.
└Elfnunna: Si vuelvo, me aseguraré de escribir una carta a la dirección que escribiste arriba.
└Elfnunna: Trabajaste duro.
Dejando atrás comentarios sin sentido, dejé la publicación. Luego me quedé en la cama por un rato y seguí pensando en esto y aquello aturdido. ¿Cuánto tiempo pasó?
Pronto sólo quedaban tres minutos para la fecha límite de inscripción para los Vigilantes de la Mesa Redonda. ¿Pero qué fue esto?
Crujir.
La sala con la Mesa Redonda a la que entré apresuradamente estaba vacía. La luna creciente, el duende, el zorro, el venado y el payaso no estaban aquí. Sólo yo estaba sentado en la Mesa Redonda.
¿Se sumaron todos a la conquista?
No se le ocurrió ningún otro escenario. Tres horas en la comunidad eran sólo tres segundos afuera. ¿Qué podría impedirles dedicar esos tres segundos a venir aquí?
Tampoco pensé que me abandonarían aquí...
Siguiendo a Baekho, me quedé sola una vez más. Sin tiempo siquiera para sentirme desanimado, los alrededores brillaron y cuando volví en mí, estaba de regreso en mi habitación.
[Número mínimo de participantes no alcanzado. Esta reunión ha acabado.]
Un mensaje flotó en el monitor. Entonces esto era lo que sucedía si se cumplía el plazo de inscripción sin participantes. Con eso se perdió el valor de la actividad comunitaria.
Aún así, debería mirar a mi alrededor antes de irme.
Al final, no tuve más remedio que navegar por la web y consultar noticias triviales. El tiempo pasó así y llegó el momento de terminar.
[Te transportan a Rafdonia.]
La habitación familiar y el cuerpo de Bjorn se sentían un poco desconocidos hoy. ¿Estaba simplemente cansado?
Acabo de irme a dormir.
Me aclaré la cabeza y me tumbé en la cama.
Crujir.
Como siempre, la cama se hundió con un gemido. Así terminó otro día.
Tres días después, regresaron las tropas que se dirigían a Noark. "¡Bjorn! ¡Sal rápido! ¡El ejército de conquista regresó del subsuelo!"
Sólo alrededor de un tercio de ellos había sobrevivido. Los soldados nos pasaron por la calle en silencio y con los hombros hundidos. Eso fue suficiente para saber el resultado.
Realmente falló.
Las cosas se estaban poniendo complicadas.
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Capítulo 176: Doppleganger (1)
De pie frente al espejo, Amelia metió su cabello rojo hasta los hombros detrás de su oreja medio cortada, dejando al descubierto la cicatriz, una herida que seguramente se convertiría en un defecto si deseara vivir una vida de mujer. En ese momento, no tenía dinero para comprar una poción, así que no tuvo más remedio que dejarla en paz. Por supuesto, para ella el tratamiento de hoy no era imposible, pero no se molestó. Además, le sentaba bien a su físico delgado y musculoso, de cinco pies seis pulgadas, y hacía juego con el tatuaje debajo de su ojo.
"Casi llegamos."
Esta herida siempre le recordó quién era su enemigo.
"Amelia, el señor te está llamando."
Se colgó el bolso preparado al hombro y salió. Una figura la estaba esperando. "No esperaba que vinieras."
Era miembro de Orcules, el espíritu maligno más infame tanto sobre como bajo la superficie, y un gran criminal apodado el Recolector de Cadáveres. "La situación es urgente".
"¿Qué tan malo es?"
"El palacio hizo un movimiento exorbitante. Nunca pensé que liberarían a ese loco de prisión".
"... ¿Está fuera?" Incluso Amelia, que siempre permanecía inexpresiva, no pudo ocultar su sorpresa. Si el Recolector de Cadáveres era un espíritu maligno muy conocido, este hombre era todo lo contrario. Pocas personas conocían el nombre, pero cualquiera que estuviera siquiera ligeramente familiarizado con él sólo podía tener miedo.
"Sí, él está aquí. Gracias a eso, las cosas se complicaron un poco. Nuestro lado también está muriendo en masa". El hombre de las gafas sonrió y le dio una palmada en la espalda a Amelia. "Entonces, vámonos. Todos ya están reunidos, ahora solo estás tú".
"...Está bien. Movámonos." Amelia siguió al hombre hasta un pasillo tranquilo donde sólo se podía escuchar el sonido de pasos rápidos. "¿El cazador de dragones participó en la batalla?"
"¿Hm? Oh, él... su brazo está lisiado, entonces, ¿qué puede hacer? Probablemente esté descansando en su habitación incluso ahora".
"…Veo." Amelia planteó cautelosamente una pregunta más. "¿Ha habido alguna mejora?"
El hombre se detuvo en seco y se dio la vuelta. "¿Por qué sientes curiosidad por eso?" Como alguien famoso por su inteligencia, es posible que haya estado formando una conexión entre Amelia y el equipo del cazador de dragones que se encuentra en el mercado negro.
Eso fue un error.
Tardíamente se dio cuenta de su prisa pero Amelia respondió con la mayor calma posible: "Si ya no sirve, lo voy a matar".
"¿Eh? ¿Ustedes dos son hostiles?"
"No me gustan sus ojos."
Un momento de silencio siguió a la respuesta de Amelia. No pasó mucho tiempo. El hombre se echó a reír. "¡Ajajaja! ¡Cierto! Sus ojos de serpiente son un poco molestos. Especialmente porque no conoce su lugar". El hombre empezó a caminar de nuevo. "Sin embargo, tenga paciencia. Parece que su cuerpo sanará en medio año o un año".
"¿Y la espada Dragon Slayer? ¿No es inútil sin ella?"
"Ah, eso. Tendremos que buscarlo. El abuelo alquimista dijo que no es imposible restaurar sus recuerdos".
"…Veo."
Una forma de restaurar recuerdos; Quería preguntar qué era eso, pero se contuvo. Su yo normal no estaba interesada en los demás. Este tipo ingenioso seguramente sentiría una incongruencia.
Debería investigar eso más tarde.
Después de recorrer el pasillo durante unos tres minutos, una gran puerta apareció ante sus ojos, la puerta blanca que conducía al gran salón. Al entrar, vio al señor del castillo sentado en el trono. "Ha pasado un tiempo, mi señor."
"Ven, Amelia Rainwales".
Después de un breve saludo, Amelia inspeccionó las otras cuatro figuras en el pasillo. Tres le resultaban familiares y uno no.
"Un explorador de Orcules. Pero como no tenemos mucho tiempo, las presentaciones pueden venir más tarde. Pasemos a explicar por qué estamos aquí".
Borró su curiosidad y esperó las palabras del señor.
"Como ya pueden ver, los he reunido a todos porque la situación no es buena".
"¡Jeje, lo escuché! ¿Escuché que ese loco está aquí abajo?" preguntó una mujer.
"Así es, señorita Carmila. El capitán se está ocupando de él ahora, pero no resistirá por mucho tiempo", continuó el señor del castillo con una sonrisa amarga. Por fin, la ciudad quedaría sellada. Nadie podría entrar ni salir de Noark durante los próximos dos años. "Tan pronto como todos salgan por el pasaje secreto, se activará el círculo mágico de sellado. ¿Tienen alguna pregunta?"
"No, mi señor."
"¡Nos vemos en dos años! ¡Guapo señor!"
"Carmilla, muestra algo de respeto".
"Cállate, hombre maloliente."
Después del breve intercambio, Amelia se dirigió al pasadizo secreto con sus cuatro compañeros. No pasó mucho tiempo antes de que llegaran al lugar donde estaba plantada la bandera roja. Intercambiaron comunicaciones con el señor a través de una piedra de mensaje.
Hemos llegado.
Les deseo buena suerte.
Entonces, una inmensa barrera de maná azul se extendió sobre la ciudad.
"Wow, qué genial. Realmente no podemos pasar".
No pensé que dejaría la ciudad así.
Amelia hizo todo lo posible por borrar esa extraña emoción y recordó el objetivo de esta misión.
"Escuché que eres el comandante. ¿Qué hacemos ahora?" —Preguntó Carmilla.
La misión era realmente sencilla: recopilar información en Rafdonia. Este era su principal objetivo.
Finalmente. Lo hice aquí.
Recordando la segunda misión ordenada por su señor, sus labios trazaron un largo arco.
Si es posible… mata a cierto explorador.
***
Por la ciudad circularon rumores de todo tipo, desde la teoría de la conspiración de que el fracaso de la conquista fue pretendido por el palacio hasta la teoría del apocalipsis de que la ciudad sería aniquilada por la guerra con Noark.
Este mundo tampoco es diferente.
Durante los últimos días había estado recorriendo tabernas y escuchando esas historias absurdas una y otra vez. Fue una operación aburrida pero estresante, pero también una decisión inevitable. No era como si yo fuera el León de la Mesa Redonda en este momento. ¿Qué podría hacer un bárbaro en el suelo excepto mover su propio cuerpo?
"Bjorn, ¿tú también vas a beber hoy?"
"Sí, voy a llegar tarde, así que vete a la cama antes que yo".
Faltaba menos de una semana para el reingreso al laberinto. Hoy también, tan pronto como el sol empezó a ponerse, salí a la calle y tomé un vaso solo. Con solo hacerlo, la información llegó a mis oídos.
"Escuché que las indemnizaciones por muerte se retrasan hasta el próximo mes".
"Es cierto que ni siquiera el palacio puede pagar todas esas muertes".
"Jaja, es todo lo contrario. Tienen suficiente dinero pero les lleva mucho tiempo contar los cuerpos".
En cierto modo, era similar a los primeros días. En aquella época no tenía dinero para ir a una taberna, así que lo único que podía hacer era mantener los oídos abiertos durante las comidas.
Hoy tampoco hay nada especial.
Después del fracaso de la conquista, el palacio no anunció adecuadamente su posición, dejando que los rumores se reprodujeran infinitamente casi palabra por palabra. Sin embargo, hubo algunos hechos.
En primer lugar, Noark también sufrió daños considerables y escapó por poco de la derrota al sellar la ciudad. Esta parte era segura ya que había muchos testigos. No importa cuánto intentaron mantener eso en silencio, ¿cómo podrían hacerlo cuando el número de participantes era tan alto?
En segundo lugar, el palacio tenía un súper explorador desconocido para el público. Esto lo escuché directamente de un sobreviviente borracho. El señor Derves de la reunión logró regresar con vida. Al parecer, luchó en igualdad de condiciones contra el jefe de Orcules. Bueno, no era extraño que el palacio tuviera un campeón así.
En tercer lugar, tres de los diez clanes más grandes se disolvieron durante esta conquista; más bien, fueron aniquilados. Ni siquiera el 10% de sus miembros sobrevivió, lo que hizo prácticamente imposible la recuperación. Este no fue sólo el caso de los diez clanes. Los clanes más pequeños activos en el quinto y sexto piso tenían más de la mitad de sus miembros desintegrados en el aire.
Gracias a ello, se reducirán las limitaciones a la caza.
Ese fue el único factor positivo en esta situación, pero el retorno que vino con ella fue demasiado espantoso para estar contento con esto.
Si esto entra en una batalla a largo plazo, la única opción es ver el final dentro del laberinto.
Esta era la parte que me preocupaba desde que aparecieron por primera vez los signos de guerra. Para ser honesto, la situación era ridícula.
Contenido ilimitado de Player Kill...
No experimenté esto ni siquiera en el juego. Si el laberinto se convertía en un campo de batalla, una persona como yo, que tenía que ganar dinero y hacer crecer mi carácter dentro de él, no tenía más remedio que involucrarse.
Si el suministro de piedras de maná disminuye, es probable que la inflación también aumente.
Lamentablemente nadie hablaba de esto en las tabernas baratas. Supuse que cualquiera que ya estuviera preocupado por la inflación seguramente sería un espíritu maligno.
Tendré que tomar mi decisión pronto.
Se acercaba el momento de tomar una decisión: ¿debería dejar de explorar hasta que la situación se calmara o entrar al laberinto como de costumbre? En realidad, la respuesta ya estaba decidida.
Entrar sería la respuesta correcta.
No se sabía cuándo terminaría esta confusión. Simplemente hacer una pausa sería una mala decisión, ya que mi mala suerte con el hijo de puta asesino de dragones aún no había terminado. Tenía que volverme más fuerte antes de que el anillo de vid se rompiera. Esa era la única manera de sobrevivir.
Si me reclutan a la fuerza en el futuro, tendré que participar en la guerra de todos modos.
Más importante aún, Noark sufrió daños considerables en esta batalla. En pocas palabras, también necesitarían tiempo de mantenimiento. Incluso si ese no fuera el caso, estábamos en una situación mejor que otros exploradores. Es decir, el primer piso podría estar agrietado por un insecto. El cuarto piso era independiente, así que eso estaba fuera de discusión, y mientras entremos al espejo en el quinto piso, estaríamos a salvo de PKing.
El problema es cómo voy a convencer a esos dos...
No podía estar seguro todavía de que Raven, el mago, y el Sr. Bear, el veterano de diez años, entrarían al laberinto.
No hay otra opción que chocar con él de frente.
Tan pronto como tomé la decisión, vacié mi vaso y salí de la taberna. Un bárbaro tenía su propio estilo bárbaro. Me dirigí a la tienda del señor Bear.
La señora Bear me saludó. "Lo siento, estamos cer... oh, señor Yandel. ¿Qué lo trae por aquí? ¿Es mi esposo?"
"¿Está Abman aquí?"
"Probablemente esté inconsciente por beber. Espera aquí. Te lo traeré". ¿Fue debido a alguna terapia financiera adecuada? La señora Bear parecía mucho más amable que antes.
Me senté y esperé en la mesa medio despejada hasta que arrastraron al señor Oso, frotándose los ojos. "Yandel, ¿qué haces aquí en medio de la noche?"
"Tengo algo urgente que decirte".
"Hmm, ¿verdad? Espera, déjame recuperar la sobriedad primero. ¿Cariño?"
Cuando el señor Oso la llamó, la señora Oso le sirvió agua con miel. "Bébelo todo". Al ver esa conmovedora hospitalidad, parecía que había recuperado su autoridad como cabeza de familia.
"Uf, eso da en el clavo. Entonces, ¿tu asunto urgente?"
"Iré al grano. ¿Te unirás a la próxima exploración?"
"Hmm, ¿parece que ya has tomado una decisión?"
"Voy a entrar."
Cuando asentí sin ninguna farsa, el señor Oso se rió entre dientes. "¿Es así? Entonces me uniré".
"Eso fue rápido. ¿Sabes algo que yo no sé?"
"No, pero somos un equipo. Si el líder ha tomado una decisión, debo confiar en él". Fue una respuesta completamente inesperada. ¡Pensar que respetaría la autoridad del líder! Este hombre era más conservador en estas áreas de lo que pensaba.
"Fin de la conversación, entonces."
"¿Por qué no tomas una copa mientras estás aquí?"
"No, gracias. Tu esposa también necesita descansar. Ahora que estás despierto, puedes ayudarla a limpiar".
La conversación terminó en un instante y salí de la taberna. Parecía que gané algunos puntos con ella por esa línea, porque los ojos de la Sra. Bear se volvieron mucho más suaves.
Eran más de las tres de la mañana, pero me dirigí hacia la torre mágica sin dudarlo. Para Raven, esto era lo mismo que durante el día. De hecho, estaba encerrada en su laboratorio trabajando en un experimento.
"¿Hm? ¿Señor Yandel? ¿Qué hace usted aquí?"
"Vine a preguntarte algo."
"¿Es así? Déjame terminar esto. Puedes sentarte en cualquier lugar mientras esperas".
Pensé que me reprendería por mi mala educación por venir a esta hora, pero sorprendentemente no lo hizo. ¿Fue porque ahora éramos compañeros de equipo? Al menos ella no me trataba como a un extraño.
"Entonces. ¿Qué quieres preguntar?" Raven limpió los alrededores y se sentó.
Dije sin rodeos: "Laberinto. ¿Vas a ir?"
"Oh, eso... Bueno, teníamos que hablar de eso. ¿Qué dijeron los demás?"
Preguntó como si fuera obvio que vine a preguntarle por última vez. Me dolió un poco el orgullo, pero era la verdad. "Todos excepto tú han aceptado entrar".
"¿Es así? Entonces iré con ustedes."
"Eso fue rápido. ¿Sabes algo que yo no sé?" Repetí lo mismo que le dije al señor Oso y esta vez recibí una respuesta diferente.
"Sí."
"…¿Qué es?"
"Nada importante. Sólo que esta vez el palacio no envió un aviso oficial a la torre mágica".
"¿Un aviso oficial?"
"Normalmente, cuando sucede algo peligroso, se notifica primero a la torre mágica. Como, 'no entres al laberinto este mes'".
Mi cabeza se quedó en blanco por un momento, pero tenía sentido. Fue una especie de trato VIP. Dado que los magos eran considerados recursos humanos de alta calidad, el palacio se ocupaba directamente de su seguridad.
"Entonces, no te preocupes. Ellos fueron quienes lideraron la conquista, ¿pero todavía no hay un anuncio oficial? Significa que el palacio ha juzgado que no es peligroso".
"...Ya veo. Si hay algo así, dímelo con anticipación."
"Si el líder lo quiere".
Después de esa sonrisa burlona, dejé la torre mágica, regresé a casa y desperté a Missha y Ainar de su sueño.
"Uf, ¿qué pasa? Estaba durmiendo".
"¡Uf, este olor a alcohol! ¿¡Fuiste a beber sin mí otra vez!?"
"Ajá, solo come esto". Les entregué muslos de pollo y les notifiqué la decisión. "Vamos a entrar en el laberinto".
Ainar reaccionó como si eso fuera natural. Missha dejó escapar un gran suspiro. "Lo sabía, bárbaro loco."
Vaya, sería bueno si el resto del equipo fuera como ellos.
"Entonces, ¿es eso todo?"
"Sí, eso es todo. Vete a dormir".
"¡Uf, cuéntanos estas cosas por la mañana!" Missha se quejó y volvió a su habitación.
Ainar también. "¡Buenas noches, Björn!"
También saqué mi llave y la inserté en la ranura. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, escuché pasos que subían las escaleras.
Click-clack.
Este ruido blanco no era particularmente extraño considerando que se trataba de una posada, pero por alguna razón ese sonido penetró en mis oídos hoy.
Hacer clic.
Al final, inconscientemente me volví hacia la escalera e hice contacto visual con la persona que subía. Pensé que tal vez me había equivocado por lo de la falda, pero claro que no.
¿Qué está haciendo ella aquí?
Esta persona me había hecho experimentar un muro insuperable dos veces, una en la Tierra de los Muertos y otra en las alcantarillas, el explorador del octavo piso de la ciudad subterránea, comúnmente conocido como la perra psicópata.
Trago.
Tan pronto como vi el rostro que quedó grabado en mi mente, tragué sin saberlo. ¿Pero estaba ella igual de confundida?
"Pensar que vería una cara familiar aquí... Esto es una especie de problema". La mujer me miró, frunció el ceño y adoptó una postura con un pie echado hacia atrás. Parecía que ya se le había ocurrido una solución. "Bueno, sólo tengo que darte una paliza y borrar tu memoria como la última vez".
Maldita sea.
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Capítulo 177: Doppleganger (2)
Piensa siempre antes de actuar: ese fue el consejo que le di a Ainar mi primer día aquí. Entonces tampoco eran sólo palabras vacías. De hecho, este lema me había salvado la vida ante innumerables adversidades.
Maldita sea.
En ese sentido… después de una breve queja, me concentré en la situación actual.
"Pensar que vería una cara familiar aquí".
Primero, una cosa se puede aprender de esta línea: ella no vino aquí a buscarme.
"Esto es una especie de problema".
En segundo lugar, ella estaba tan perpleja por la situación como yo. Sin embargo, el matiz era diferente al dato anterior, casi como si hubiera otra razón para ocultar su identidad.
Pensé que Noark estaba sellado... Entonces, ¿es ella una espía o algo así? ¿Y la sacaron antes de que lo cerraran?
Bueno, todavía era difícil estar seguro. Podría haber una circunstancia secreta. En este momento, sólo una cosa era segura.
"Bueno, sólo tengo que darte una paliza y borrar tu memoria como la última vez".
Incluso en medio de esto, ella no tenía intención de matarme. En otras palabras, podría sentirme aliviado por esa parte.
Siempre y cuando no pise una mina sin querer.
Sólo tenía que tener cuidado de que ella no descubriera que la píldora para eliminar la memoria no funcionaba conmigo. De esa manera, la situación no empeoraría. Así quedó decidida mi postura básica. Aunque no tenía intención de tomar la pastilla voluntariamente y quedarme incapacitado, con ese seguro no había nada que perder.
¿Qué dije en la alcantarilla otra vez?
Fue hace unos meses, pero lo recordé fácilmente. Cuando nos reunimos accidentalmente en la alcantarilla, esto fue lo primero que pregunté. "... ¿Por qué quieres matarme ahora? Cumplí mi promesa, ¿no?" Esa era la pregunta que tenía que hacer si mi último recuerdo de ella era de la Tierra de los Muertos.
"Dices lo mismo que en aquel entonces".
"…¿En aquel momento?"
Cuando la miré con ojos incomprensivos, la mujer sacudió la cabeza y continuó: "Pero tu cara parece mucho más relajada".
Terminé riéndome.
Más relajado, ¿eh?
¿Era tan obvio? Dije sin rodeos: "El juramento sigue siendo válido. ¿Por qué no pretender que no me viste?"
"Entonces toma esto." La mujer sacó de su bolsillo una pastilla, enteramente oscura y algo húmeda, y me la arrojó. "Esa pastilla borra la memoria. Si la tomas, hoy no pasó nada".
Por un segundo pensé que tomar esta pastilla podría ser la mejor manera de resolver la situación actual. Pero tenía que ser un último recurso. "¿Como puedo confiar en ti?" Tomar esto me dejaría inconsciente. ¿Y si esta mujer quisiera mi equipo? ¿Qué pasaría si lo abriera y encontrara la espada Dragon Slayer en mi anillo subespacial? De todos modos, eso era una mina terrestre.
"¿Tienes otra opción?"
"¿Por qué crees que no lo hago?"
En comparación con cuando nos encontramos en la Tierra de los Muertos, yo era varios cientos de veces más fuerte. Incluso en comparación con los días de las alcantarillas, era al menos diez veces más fuerte de lo que solía ser. Sobre todo, este no era un sótano oscuro sin nadie que me ayudara. Era una ciudad sobre la tierra donde funcionaban la ley y la sociedad.
"Con un solo grito mis compañeros se despertarán. No puedes con todos ellos solo". No había ninguna razón por la que debería perder contra esta mujer.
"...Veo que fue arrogancia, no ocio."
"Puedes comprobarlo tú mismo".
A pesar de mis atrevidas palabras, la mujer guardó silencio. Puede que me haya llamado arrogante, pero sabía que las cosas eran diferentes al pasado. Un silencio pesado e inoportuno reinó en el pasillo vacío al amanecer.
El primero en hablar fue el otro lado. "Bárbaro." La mujer dio un paso adelante y me llamó.
En lugar de responder, me di la vuelta. Entonces, efectivamente, vi su clon: la habilidad Doppelganger, Autorreplicación.
¡Estrellarse!
[Amelia Rainwales ha lanzado la Patada de Asura.]
El doble que apareció por detrás sin hacer ruido saltó en el aire y agitó un pie cargando su peso. Fue lo que me golpeó la cabeza la última vez. Inmediatamente levanté los brazos para protegerme la cara.
¡Estallido!
Un hormigueo se transmitió a través de mi muñeca, pero eso fue todo.
¿Con mi resistencia física actual?
Bueno, parecía que se había roto el hueso, pero en realidad, yo tampoco lo sabía. Ni siquiera podía sentir un dolor tan trivial debido a mi Resistencia al Dolor.
"¡Behell-ahhhhhhhhh!" Gritando el nombre de mi dios ancestral, golpeé con un puño del tamaño de una sandía la cara del clon.
¡Estallido!
Tan pronto como el clon permitió el golpe, desapareció en forma de humo. Rápidamente me giré en dirección a su cuerpo original en preparación para un ataque conjunto, pero la mujer simplemente se quedó allí. "¿Como supiste?"
Oh, ella nunca pensó que yo dejaría esto. Respondí honestamente: "Sonido".
En algún momento, todo sonido desapareció. Aunque pudo haber sido tarde en la noche, se trató de un fenómeno marcadamente heterogéneo. Dado que los ronquidos de Ainar se transmitían fácilmente a través de las puertas de madera, tan pronto como el sonido desapareció supe que estaba planeando un ataque sorpresa. Al verla dar un paso adelante, me di cuenta del engaño. La autorreplicación fue algo que sufrí la última vez.
El radio en el que se puede convocar al clon es de cinco metros.
Estaba claro que la distancia era demasiado grande para convocar a uno justo detrás de mí. Como ya habíamos peleado dos veces, era posible contrarrestarlo.
"Mi propuesta sigue siendo válida. Simplemente finge que no me viste y desaparece". Repetí lo que dije antes.
Luego, como era de esperar, llegó una respuesta diferente. "…¿Como puedo confiar en ti?"
Sonreí y le respondí las mismas palabras. "¿Qué otra opción tienes?"
No sabía qué habilidad usaba pero parecía que tenía un período de retención corto. Había empezado a escuchar los ronquidos de Ainar nuevamente hace unos segundos. Ahora si realmente gritara...
Crujir.
La puerta se abrió entonces. "¿Bjorn? ¿De quién estás hablando…?" Missha apareció por una rendija de la puerta, frotándose los ojos.
"Te lo explicaré más tarde. Entra".
"¡Ah!"
Extendí la mano y cerré la puerta antes de que se abriera por completo.
"¡Oye! ¡Maldito bastardo!" Missha se enfureció después de golpearse la cabeza con la puerta, pero no se pudo evitar. Eso no era importante en este momento. "¡Oye! ¡Ábrelo! ¡Dije abierto! Es una niña, ¿no? ¿Erwen? ¡¿Ha vuelto otra vez?!"
Apoyé mi peso en la puerta y miré en silencio a la mujer. El mensaje en mis ojos era muy simple: Ahora, ¿qué harás?
La respuesta llegó después de una pausa. "Si digo que me iré, ¿me creerás?" En pocas palabras, ¿no tomaría represalias?
Respondí sin dudarlo: "Te creo". Después de todo, esta fue la misma mujer que me dejó ir bajo juramento y solo, y tampoco la denuncié. Incluso impidí que Missha saliera de su habitación. "Deberías saberlo ahora. No me importa lo que hagas. Simplemente no quiero enredarme contigo".
"...Estoy segura," murmuró la mujer con una voz ligeramente melancólica, pero no era la respuesta que quería.
"Entonces, ¿tu respuesta?"
"Voy a ir."
"¿Y prometer no volver a venir a buscarme nunca más?"
"No vine por ti. Pero... si quieres, te lo prometo también".
Ante esas palabras, bajé un poco la guardia. Aunque una simple promesa no tenía un significado grandioso en este mundo, no todos eran así.
"No quiero matar a un bárbaro con mis propias manos si puedo evitarlo... Esa fue la promesa en primer lugar".
Incluso en la Tierra de los Muertos, ella me salvó gracias a una promesa. El peso de una promesa era diferente para ella.
Entonces la llamé psicópata, pero resultó que ella tampoco era del todo así...
"Entonces vete, mujer humana."
Ante mis palabras, ella asintió en silencio. Luego se dio la vuelta y bajó las escaleras.
Click-clack.
Cuanto más se alejaba el sonido de los pasos, más crecía mi alivio. Me alegré mucho de que terminara sin luchar. Todavía no estaba completamente preparado para resistir el aura. Ciudad y compañeros de equipo o no, si ella realmente quisiera ver el final, yo también habría tenido que ver sangre.
"Uf…" Sólo me iba a dormir si la veía irse, así que me dirigí a las escaleras.
Hacer clic.
La mujer estaba en el último escalón, a punto de bajar al primer piso. ¿Pero sintió ella mi presencia? "...No soy una mujer humana." Ella se giró y me miró a los ojos. "Amelia Rainwales." Dejando atrás esas palabras, ella desapareció como humo.
Mi cabeza se entumeció por un momento. "Qué…" Esto hizo que pareciera que nos encontraríamos de nuevo.
TOC Toc.
Primero llamé a la puerta de Ainar, pero sólo se oyó el sonido de ronquidos y la puerta no se abrió. A diferencia de la puerta de Missha, que se abrió de inmediato.
"¡Oye! ¿Quién era esa mujer que estaba ahí fuera?"
"Un vendedor ambulante".
"¿Qué?"
"Vamos a dormir. Estoy cansado".
"¿Eh? ¿Oh? ¿Eh... eh? ¿Dormir? ¿Aquí? ¿Por qué?"
Tiré una almohada al suelo desnudo y me tumbé. Realmente no quería hacer esto, pero...
"C-bien. P-porque estás cansado. D-duerme aquí arriba. No en el suelo..."
"Eso es un poco... simplemente dormiré aquí."
"¿Hm? Entonces, ¿p-por qué estás aquí?"
Porque tenía un poco de miedo de dormir sola esta noche.
***
Pasaron los días y llegó el momento de adentrarse en el laberinto. Nos quedaba hora y media hasta que se abriera el portal. Estrictamente a la hora prometida, llegó Raven. Con eso, todos estaban juntos.
"Afortunadamente, esta vez nadie llega tarde".
Primero lanzamos magia vinculante y luego nos pusimos en movimiento. El punto de encuentro fue la taberna del señor Oso. Decidimos que llevarlo con nosotros desde el principio nos tranquilizaría más que esperarlo allí una hora.
"...Definitivamente hay menos gente de lo habitual."
El camino que conducía a Dimension Square estaba increíblemente tranquilo. No es que no pudiera entenderlo. Dado que los tiempos eran los que eran, probablemente todos querían tomar un descanso y evaluar la situación.
¿Pero qué es esto?
Cuando llegué a Dimension Square, me quedé helado. La situación aquí era completamente diferente a la de los callejones tranquilos.
"¡Todos, por favor, formen fila!" El número de funcionarios públicos era varias veces mayor de lo habitual.
También pude ver soldados. Cientos de grupos compuestos por un caballero y cuatro soldados estaban dispersos aquí y allá.
¿Están intentando controlar la entrada al laberinto?
Se me ocurrió la idea, pero afortunadamente no fue así. "Aquí tienes." Parado al final de la larga fila, un funcionario del gobierno se acercó apresuradamente y entregó dos artículos. Uno era una grabadora de vídeo, el otro… honestamente, no tenía idea.
"¿Qué es este collar?"
"Es una etiqueta de identificación que muestra que estás de nuestro lado".
"¿Etiqueta de identificación?"
"Sí." El funcionario nos explicó algunas precauciones y nos advirtió que no podíamos perder la etiqueta. Era largo, como corresponde a la administración, pero el significado era sencillo.
Significa que si lo perdemos, estamos jodidos.
Sin la etiqueta de identificación, nos convertiríamos en objetivos mortales. Por el contrario, matar a alguien sin la etiqueta no conllevaba ningún castigo.
No es de extrañar que hayan estado tan callados. Es porque estaban tramando esto.
Al ver que nos decían esto justo antes de que se abriera el laberinto, parecía que el gobierno mantenía una seguridad exhaustiva. Como residente de Rafdonia, no estuvo mal.
"B-Bjorn... ¿Vamos a estar bien?"
"¿Por qué no lo estaríamos? Significa que el ejército nos protegerá en el laberinto".
"Oh, ¿verdad?"
"Aun así, una cosa es segura. El rumor sobre un portal en la ciudad subterránea es cierto."
Charlamos y esperamos, y el portal se abrió después de unos cinco minutos. Los soldados entraron primero, luego llegó el momento de que los exploradores esperaran en la fila.
"... Puede que no entremos."
"Vamos, señor Urikfried. Eso no sucederá", dijo Raven, pero a medida que pasó el tiempo, su expresión se endureció.
El portal se redujo a medida que la fila se hacía más corta. De hecho, estaba más que feliz con esta situación.
Mmmm, si este es el caso, no tendré que explicar nada.
Originalmente, tenía la intención de confesar el incidente de mi pasado y utilizar el error de copia del punto de experiencia. Después de observarlo durante un mes, supe que el Sr. Bear era alguien que valoraba mucho la confianza, y Raven era digna de confianza en un sentido diferente. El incidente con el tasador especial había jugado un papel importante.
"Si se lo decimos, probablemente ganarán varias veces más. No puedo permitir que eso suceda".
Ella nunca hizo nada que beneficiara a otra persona, así que planeé revelar este método y acumular puntos de experiencia gratuitos a partir de este mes.
"¿¡Qué estás haciendo!? ¡Entra, rápido!"
"¡Si no vas a entrar, apártate!"
Con la configuración actual, pensé que era posible inducir ese error. Incluso yo pensé que la situación actual era arriesgada. Ayudó que ver a los soldados aquí asustara a algunos exploradores, haciéndolos dudar en entrar.
"¡No más! ¡Todos, por favor, retrocedan!"
"¿¡Qué!? ¡¿Q-qué quieres decir?! ¡Esperé más de una hora!"
La entrada cesó cuando quedaban unas diez personas en la cola.
"¿¡E-nos vamos a casa así!?"
"Eh, no pensé que realmente nos cortarían el paso".
"Es porque usted lo maldijo, señor Urikfried".
"... ¿Me estás culpando por esto?"
Cuervo suspiró. "Como sea. Volvamos."
Todos parecían resignados a la realidad.
Ahora todos ustedes están entristeciendo a este bárbaro. ¿Ya te vas a rendir?
"Bjorn, ¿qué estás haciendo? ¿Hay algo más adelante?"
"Ahora."
Finalmente, la luz del portal comenzó a desvanecerse. Normalmente, este era el momento en que alguien habría gritado: "¡La puerta se cerrará pronto!".
"Todos, súbanse a mi espalda".
"¿Eh?"
No hubo tiempo para explicar, así que primero activé la Giganteización. Mi cuerpo creció en un instante.
"¿¡Q-qué estás haciendo!? ¡Es ilegal manifestar una habilidad sobrenatural fuera de lugares específicos!"
Pagar una multa no fue un problema. Ni siquiera fue tanto. A menos que alguien resultara herido, eran unas 300.000 piedras.
Sacaré esto del fondo del equipo.
Inmediatamente los tomé a los cuatro en mis brazos y comencé a correr a ciegas.
"¿¡Hey qué estás haciendo!?"
"¡Detener!"
Ignoré todos los gritos de los funcionarios. De todos modos, esto terminaría con sólo una pequeña multa. Como pensé, no había razón para no entrar. ¡Solo piensa en cuánto ganaríamos cazando en el quinto piso por solo un día!
"¡Kyaa!"
"De ninguna manera, ¿vas a entrar?"
"¡Diablos—ahhhhh!"
¿Fue mi grito una respuesta adecuada? Ainar comenzó a reír desde mi brazo izquierdo. "¡Jajaja! ¡Sí, Bjorn! ¡Gran guerrero!" Eso sí que era un bárbaro.
¡Auge! ¡Auge!
Corrí rápido por la plaza vacía con una sonrisa de satisfacción en mi rostro.
¡Shaaaa!
La luz del portal se redujo al tamaño de una persona y tembló inquieta. Pronto, la luz brilló y nos abrazó.
[Has entrado a la Cueva de Cristal en el primer piso.]
Seguro.
[Tu reputación ha aumentado +1.]
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