C181, 182, 183
Capítulo 181: Jinx (1)
Hans Chrisen. El nombre le resultaba familiar de algún modo.
"¡Uhh! ¡Bjorn! ¡Ese perrrson es...!"
Incluso sin que Missha me lo dijera, lo recordé. Todo tipo de criaturas convocadas lo rodeaban.
"¡Es un invocador!" dijo Cuervo.
La formación de convocatorias constaba de un tipo de ataque y tres tipos de apoyo, con un promedio de rango 7. Una vez que confirmé cada uno de ellos, suspiré.
No es de extrañar que le pareciera tan familiar.
Con esto, la posibilidad de que se tratara de una persona de apariencia similar era nula. Este era Hans G, el tipo que consideré un jugador basándose en su conocimiento del patrón de Riakis y las condiciones de apariencia de un Caballero de la Muerte.
Maldita sea.
¿Qué pasó cuando lo vi la última vez, otra vez? Un troll salió al cuarto piso y casi mata a todos. Jugador o monstruo, cada Hans en este mundo era una plaga.
Paso.
Mi corazón se enfrió.
Tengo que matarlo.
Sólo ese pensamiento dominó mi mente.
"¿Señor Yandel? ¿Por qué está tan callado—?"
Corrí con más poder que nunca. La pausa justo antes fue sólo para ganar impulso.
¡Auge!
Dejando huellas claras en la dura superficie del suelo, cerré la distancia entre el bastardo y yo en un instante. Hans G tampoco se limitó a mirar.
"¡Kyaaaaa!" Un lagarto gritó y arrojó fuego. Para ser precisos, era una bestia de fuego convocada atribuida con el nombre de Naimpi.
¡Vaya!
Como invocación de rango 7, sus llamas no eran muy amenazantes, pero cuando fueron seguidas por mejoras de las invocaciones de tipo apoyo, la potencia de fuego aumentó explosivamente.
¡Chhhh!
El calor chisporroteó en mi piel. ¿Pero qué pasa con eso? "¡Behell-ahhhhhhhhh!" La parte superior de mi cuerpo estaba cubierta con un escudo y el resto estaba compensado con resistencia a las llamas. Mientras corría por el fuego, este quemó un poco de piel, pero todo vino con prioridades.
¡Crujido!
La maza, que contenía el poder del ogro, dejó escapar un sonido agradable. Al mismo tiempo, la cabeza de Hans G explotó y se desplomó. Tenía que ser una muerte instantánea porque se convirtió en luz antes de que su cuerpo tocara el suelo.
"¡Q-qué estás haciendo!" Gritó Raven, ya que mis acciones eran diferentes a mi promesa.
No es que no pudiera entender su enojo, pero no sería demasiado tarde para explicarlo más tarde. "¡No te acerques!" Grité con autoridad y me moví rápidamente hacia mis compañeros de equipo. Luego respiré un suspiro que había estado conteniendo. "¡Ap!"
Hecho. Quizás conocí a un Hans, pero no respiré aire contaminado. Entonces estaría bien. No, debería estar bien...
"De ninguna manera, ¿es veneno?"
Uh, no, pero… ¿Cómo debería describir esto?
"Sí. Abandonemos este camino".
"¿Perdón? Espera, ¿es realmente veneno? No había nada que sugiriera..."
"Suficiente. Vámonos."
Con una actitud un tanto prepotente, conduje al equipo de regreso por donde vinimos. ¿Raven no estaba familiarizada con este lado mío? Ella comenzó a seguirlo sin dudar pero tenía una expresión seria.
"Esto es suficiente." Después de caminar unos cinco minutos, me detuve. Justo cuando estaba a punto de darme la vuelta y explicar lo que había sucedido, tropecé con una piedra irregular y tropecé. "¡Uh!" Logré encontrar el equilibrio de alguna manera y no me caí, pero ni siquiera esto me pareció una coincidencia. ¿Será que el efecto Hans había comenzado? Pero ese era sólo un doble, no el verdadero Hans. Quizás la desgracia terminaría aquí…
"¡Yandel! ¡Hay más por delante!"
Ante el grito del Sr. Oso, rápidamente volví a mirar alrededor. Se acercaban dos dobles. Estuve seguro de esto tan pronto como los vi por una simple razón: las dos personas que emergieron de la oscuridad tenían el mismo rostro idéntico.
Maldita sea.
Cerré los ojos con fuerza y luego los abrí de nuevo, pero la escena frente a mí permaneció sin cambios. ¿Era esto el infierno?
"Soy...C-Chri...sen."
"H-Hans... Chris...sen..."
Estaban copiando y pegando a Hans.
Fue como la primera vez. Ya sea que las llamas se hicieran más fuertes o no, corrí hacia adelante de inmediato y le aplasté la cabeza. Nuestra coordinación fue una ventaja.
"Todos contengan la respiración. ¡Estamos pasando!"
"¿Eh qué?"
"¡No hay tiempo para explicar!"
Como no había vuelta atrás, contuve la respiración y corrí por el pasillo. Cuando se me ocurrió que esto era suficiente, me di la vuelta y revisé a mis compañeros.
"¡Bjorn, tus ojos dan miedo!" gritó Ainar.
"¿Qué diablos está pasando? No importa cómo lo piense, no creo que fuera veneno. ¿Fue alguien que conoces?" Cuervo exigió. Mis compañeros de equipo no pudieron ocultar su confusión ante mi extraño comportamiento.
"Sí. Lo conocía." Me calmé y le expliqué todo: que el nombre del doble que acabábamos de conocer era Hans, y todas las cosas malas que pasaban cada vez que conocía a un Hans.
"¡E-esto es un gran problema! Pero, ¿qué hago? ¡Respiré!" Conociendo la Educación Hans que les di a los bárbaros, Ainar escuchó mi historia oculta y se mordió las uñas por el nerviosismo.
"...Parece que no es sólo una coincidencia." Como un explorador que creía en la superstición, el Sr. Bear también puso una expresión vacilante.
"¿Perdón? ¿Qué quieres decir con eso?" Quedándose quieto con una mirada que parecía decir: ¿ De qué clase de tonterías están hablando? Cuervo se echó a reír. "¡Pft, Pujajaja!"
¿Era ella una psicópata? ¿Cómo podía reírse en esta atmósfera?
"Supongo que, después de todo, usted realmente es un bárbaro, señor Yandel".
"Esa es una declaración racista".
"Oh, lo siento si sonó así. Pero... ¡p-pft! Si estás realmente preocupado, ¿quieres la protección de un mago?"
¿La protección de un mago? Eso no existía en el juego.
Cuando ladeé la cabeza, Raven me explicó con calma, como si le hablara a un niño. "Cada vez que un mago visita un barrio pobre, los niños vienen corriendo a pedirnos suerte. Esa es la protección de un mago".
…¿Entonces son sólo palabras vacías?
"No lo necesito."
"¿Por qué? Al menos te ayudará a calmarte." Raven se rió y dijo que no estaba bromeando. Comenzó a explicar un estudio que demostraba que creer firmemente en algo podría afectar el cuerpo físico.
Parece que se refiere al efecto placebo… ¿Qué crees que soy?
"Hazlo."
"Está bien. ¿Seguro? Oh, ¿cómo se hizo esto otra vez? ¿Puedes agacharte un momento?" Cuando me desplomé en el suelo, Raven me dio unos golpecitos en los hombros como para hacerme un caballero con una expresión bastante reverente en su rostro. Añadió una palabra inusualmente cálida. "Todo estará bien. Has heredado mi suerte".
No sabía acerca de la suerte, pero sentí que mi razón regresaba. Cuando lo pensé, esto era sólo una maldición. ¿Había un Hans cuando conocí al cazador de dragones?
"¡Uf, honestamente! ¡Hazlo junto! ¡Tú eres el líder del equipo!"
Según las palabras de Raven, necesito recuperarme. Incluso si el efecto Hans realmente existiera, mientras estuviéramos dentro de la grieta, encontrarnos con el verdadero yo de Hans era un hecho consumado. Todo lo que pude hacer fue tener más cuidado de lo habitual.
"¡Yo también! ¡Hazme a mí también!"
"¿Puedes…hacermelo después?"
"Ejem, yo también."
Cuando mi rostro se relajó nuevamente, mis compañeros de equipo se reunieron frente a Raven como pajaritos.
"Ja... Bien. Hagan una fila todos." Incluso mientras suspiraba, Raven otorgó protección a cada uno, incluso agregando palabras de bendición. ¿Ella siempre fue así? Sentí que estaba presenciando un lado inesperado de ella. "Ahora dímelo. Estoy seguro de que no lo mataste sin pensar en las consecuencias. Ya lo sabes, ¿verdad? Sobre eso Hans o lo que sea".
"Hasta cierto punto." Luego de la bendición, me tomé un tiempo para compartir la información que conocía, qué esencia tenía Hans Chrisen y quiénes eran sus compañeros.
"¿Entonces un hada arquera, un guerrero humano y un mago?"
"La última vez que lo vi."
"¿Sólo cuatro personas?"
"Dado que están en la grieta, es muy probable que ahora haya cinco personas. Probablemente agregó una guía en el asiento restante". La grieta del cuarto piso se abrió en algún lugar por encima del nivel 25. Sin una guía, encontrar la grieta antes de que alcanzara su capacidad máxima era prácticamente imposible.
"Eso parece probable".
Cuando también les conté lo que sabía sobre sus compañeros de equipo, Raven asintió aliviado. Pensé que sabía lo que ella estaba pensando. A menos que hubiera habido un cambio importante, el equipo de Hans G era claramente inferior a nosotros.
"No tendremos que preocuparnos por ningún asunto extraño relacionado con la distribución con ellos".
"El negocio divertido es nuestro trabajo".
"Si la situación lo permite. Aún no sabemos nada sobre el último equipo".
Terminando allí el intercambio de información, reanudamos la exploración. Afortunadamente parecíamos estar fuera de su alcance, porque después de eso sólo nos topamos con nuestros propios dobles.
Demasiado. Esperaba saber más sobre el último equipo con antelación.
Parecía que nuestros caminos no se habían superpuesto porque el equipo no identificado no mostraba signos de aparecer. Pero no servía de nada sentirse decepcionado.
"¡Oh! ¡Otra caja de piedras de maná!"
Deambulamos por la cueva todo el día y de vez en cuando abrimos las cajas que aparecían. Fue la recompensa principal por el primer capítulo, la Cueva de las Sombras. Dado que los dobles no escupieron piedras de maná, esta era nuestra manera de lograr un equilibrio.
Aún así, es un poco extraño.
Pensé que era solo el sistema del juego, pero al experimentarlo en persona, sentí una sensación de incongruencia. Casi parecía un juego real.
"La hipótesis que circula últimamente en el mundo académico es que ellos no descubrieron el laberinto, sino que lo crearon".
Quizás las palabras de Raven en aquel entonces fueran ciertas. Si alguien hizo el laberinto, esta estructura tendría sentido.
¿Qué es este mundo en primer lugar?
¿Fue un juego u otra realidad? Las preguntas que había tenido desde el primer día que desperté en este mundo persistían en mi cabeza, pero como siempre, las doblé y las enterré en un rincón nuevamente. Ninguna respuesta saldría de las pistas que tenía en este momento. Drenar energía en algo inútil no era razonable.
"Ahora son todas cajas abiertas. Casi no hay dobles tampoco. ¿Qué vas a hacer?"
"¿No se supone que debes tomar la decisión aquí?" Me encogí de hombros y le entregué la autoridad a Raven.
Lo que ella dijo fue lo que yo iba a decir de todos modos. "Um, creo que deberíamos descansar aquí y dirigirnos al centro mañana".
Ahí tienes.
"¿Tu razón?"
"Porque hay muchas posibilidades de que los otros equipos ya se hayan reunido en el centro. No hay necesidad de acampar del todo, ¿verdad?" Fue un juicio parecido al de un mago y orientado a la seguridad. Me gustó especialmente la desconfianza subyacente hacia los demás en ese juicio. "¿Qué? ¿Hay algo que quieras decir sobre mi decisión?"
"De nada."
"Hmm, aunque tus ojos se ven raros..."
"Estaba pensando en lo feliz que estoy de tener un mago como tú en el equipo". Esto fue sincero. Nunca sabría cuán fáciles habían sido las cosas desde que se unió al equipo.
"...Los halagos no te llevarán a ninguna parte."
Sí, sí, aunque tus hombros ya están a la altura de tus orejas.
Después de eso, montamos un campamento improvisado y nos turnamos para vigilar hasta que el octavo día llegaba a su fin.
Así empezó el día 9. Despertándonos un poco más temprano de lo habitual, nos dirigimos al centro de la cueva. No nos perdimos en el camino. Sólo nos habíamos quedado aquí por las cajas, pero la forma de llegar allí era realmente sencilla. Sólo había que seguir el pasaje con maleza.
Caminar, caminar.
Cuanto más nos acercábamos al centro, más maleza y musgo aparecían en la pared. Pronto, una amplia cavidad estuvo frente a nosotros.
"¡Finalmente, los recién llegados están aquí!" Allí ya se habían reunido diez exploradores.
"¡Oh! ¡Ya está aquí, señor Yandel!" Ah, por supuesto, también estaba Hans G. ¿Pasaron la noche aquí? Cuando llegamos, los exploradores estaban despejando el agitado entorno. Rápidamente hice un escaneo.
El equipo de Hans G es como esperaba.
Ningún miembro había cambiado y los cuatro eran iguales a como los vi la última vez. La mujer desconocida debe haber sido la recién llegada.
El otro lado es…
No estaba seguro. Eran un enano, un hombre bestia y tres humanos. Su equipo parecía más o menos a la par del nuestro. La única peculiaridad eran sus ojos penetrantes. Considerando las circunstancias de la ruptura, tampoco fue especialmente peculiar.
"¿Quién es el líder allí?" El enano se acercó a nosotros. Él fue el tipo que nos llamó la atención por llegar tarde tan pronto como llegamos.
"O-oh, el Sr. Yandel es probablemente el líder. E-él es de quien les hablé".
"¿Pequeños Balcanes?"
"S-sí." Parecía que ya habían saludado. Hans G le dijo algo al enano y luego se mostró amistoso conmigo. "N-encantado de verte de nuevo. Pensar que te vería aquí. N-no tienes idea de lo sorprendido que estaba al ver a tu doble".
"Suficiente."
"…¿Indulto?"
"No te acerques." Bajé la voz y detuve a Hans para que no se acercara. A mi modo de ver, esta distancia era la adecuada para nosotros. No había máscaras en este mundo, ¿verdad? Me alejé de Hans G y hablé con el enano. "¿Etiqueta de identificación?"
Por alguna razón, fue Hans G quien respondió. "¡Oh, jaja! Ya revisé sus etiquetas T para que no tengas que—"
¿Sí? La forma en que estás actuando sólo me pone más ansioso.
"Etiqueta de identificación." Ignoré las palabras de Hans y me repetí.
El enano sonrió y preguntó: "Ustedes saquen el suyo primero".
¿Quería empezar una guerra de nervios o algo así? Tampoco quería evitarlo, pero la identificación era lo primero, así que se la mostré. "Ahora es tu turno."
A petición mía, el enano nos mostró el suyo. "Ahora, ¿hemos terminado?"
"... Hemos terminado." Asenti.
En ese momento, la voz de Raven sonó en mi cabeza usando magia de transmisión para transmitir mensajes en secreto. "Señor Yandel. Estas personas no son de la ciudad."
Sí, tú también lo notaste. Estos bastardos son de la clandestinidad.
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Capítulo 182: Jinx (2)
Las etiquetas de identificación solo se podían recibir antes de ingresar al laberinto. Se llamaban etiquetas de identificación, pero en realidad eran sólo colgantes grabados con el emblema de la familia real. La tasación general de Raven valoró cada uno en menos de 3.000 piedras antes de comenzar nuestro viaje por el laberinto.
"Así que es sólo un collar normal y corriente", dije.
"Ni siquiera el palacio puede producir y distribuir objetos mágicos en ese corto período de tiempo".
Las etiquetas ni siquiera tenían nuestros nombres, por lo que era imposible discernir si una había sido robada. Sin embargo, tras una inspección minuciosa, las etiquetas tenían un truco oculto. No fue nada especial, pero es algo que ni el funcionario ni el caballero del primer piso olvidaron decirnos.
"¿Qué es esto escrito aquí?"
"...Está en escritura antigua."
Dentro del símbolo de la familia real había un pequeño número escrito en escritura antigua. El número en nuestras etiquetas era 2. A Raven y a mí se nos ocurrieron varias hipótesis sobre esto y, comparándolo con otros exploradores, llegamos a una conclusión.
"Los números de etiqueta en el clan antes eran 3".
Este antiguo número significaba el rango del explorador. No es su rango exacto, pero 1 para rango bajo, 2 para rango medio y 3 para rango alto.
"Por eso preguntaron nuestro rango cuando los entregaron".
"¿Por qué no nos lo dijeron entonces?"
"Porque existe la preocupación de que Noark pueda abusar de él".
Por supuesto, era un dispositivo lamentable, deducible siempre y cuando pudieras leer escritura antigua como nosotros. Pero en términos de relación calidad-precio no estuvo mal. Estampar un número adicional durante el estampado no fue tan difícil y ahora también nos estábamos beneficiando de ello.
Maldito efecto Hans.
Me concentré en controlar mi expresión facial y agarré mi escudo con más fuerza. El número en las etiquetas del equipo enano era 1. Eso significaba que eran de Noark y robaron las etiquetas. A juzgar por su equipo, no había forma de que fueran exploradores de bajo rango.
¿Qué debería hacer ahora? ¿Destruirlos de inmediato?
Esa fue la primera opción que me vino a la mente, pero tras analizarla detenidamente, fue la peor opción posible. Raven parecía tener una idea similar.
"Ellos no saben que sus identidades han sido expuestas todavía. Así que deberíamos fingir que tampoco sabemos nada y comenzar a explorar por ahora".
Sí, esa era la mejor opción.
Cuando asentí como respuesta a la transmisión, el enano me miró con una mirada extraña. "¿Hay algún problema?"
"No, no lo hay. Presentémonos. Soy Bjorn, hijo de Yandel. ¿Tú lo eres?"
"Jagurth Martín." Era un nombre enano, pero obviamente un seudónimo.
"¡Ah! Soy H-Hans Chrisen." Hans G también reveló su nombre y las presentaciones entre los líderes terminaron.
"¿Etiqueta de identificación?"
"Ah, aquí está. ¿Qué están haciendo todos? Muestren el suyo rápidamente".
Por si acaso, también revisé las etiquetas del equipo de Hans G. Todos eran 2 excepto el recién llegado, que tenía un 1.
"Um... ya que tenemos que mudarnos juntos ahora, ¿p-por qué no les presentamos a todos?"
"Hmm, ¿moverse juntos? ¿Conoces esta grieta?"
Ante la pregunta del enano, Hans G asintió con confianza. "Sí, hasta cierto punto porque me gustan los libros".
Fue algo divertido verlo. ¿Leerlo en un libro? Esa también fue mi excusa.
"Explica. ¿Qué pasa después?"
"Como estamos todos reunidos, si juntamos las manos, el camino se abrirá. Y si seguimos el camino, llegaremos al bosque".
"... Eres útil."
"Jaja... Me alegro de poder ser de ayuda. En ese sentido, ¿por qué no nos tomamos un tiempo para compartir lo que cada uno hace mejor y conocernos?"
Luego, siguiendo la sugerencia de Hans G, presentamos brevemente la composición de cada equipo. En resumen, fue así.
Equipo Hans G: invocador, mago, guerrero con arma contundente, guía, hada arquera.
Equipo enano: guerrero enano, espadachín bestia, hechicero, arquero, sacerdote.
"¡Oh! ¡Hay un sacerdote!" Al escuchar la composición del equipo de enanos, la tez de Hans G de repente se iluminó. Ahora que teníamos que realizar una redada, parecía alegrarse por la presencia de un sacerdote... Pero estaba claro que era sólo un sacerdote de Karui.
"Entonces, sobre la distribución..."
Como exploradores que se encuentran en una grieta, después de las presentaciones vino la discusión sobre el botín. Decidimos que el equipo que derrotara a un grupo de basura adquiriría su botín. Para el botín de las cacerías conjuntas acordamos tirar un dado. Sin embargo, no fue una decisión justa.
Raven entró en modo de negociación, donde engatusó al oponente con una voz suave. "¿No debería recibir más el equipo que contribuye más? Sr. Chrisen, ¿tengo razón? Es obvio que su equipo será el que menos ayudará".
"E-como dije antes, tenemos información sobre la grieta—"
"También conozco bien el bosque Doppelganger".
"Espera un minuto. ¿No estás siendo demasiado grosero?" En el medio, el hada arquera del equipo de Hans se activó, pero nada cambió.
"Señorita Meirin, por favor deténgase. N-ella no se equivoca", dijo Hans.
"Sí, admitámoslo. Estuvimos en problemas con el doble de ese bárbaro antes. Pedir una distribución equitativa cuando la diferencia de habilidades es tan amplia es injusto para ellos".
Cuando el líder y el mago dijeron lo mismo, el hada arquera se calló. Entonces Hans G dijo con voz abatida: "Restaremos uno del número".
"Resta dos. En su lugar, usaremos un dado que llegue hasta diez".
"...Está bien. Pero en lugar de eso, p-por favor aumente nuestra parte si damos una ayuda".
"Esa es una propuesta razonable. ¿Por qué no hacemos que esa sea la regla mientras estamos en eso? Si algún equipo comete un error, reste uno de su escala y súmelo al revés. ¿Qué tal eso?" Raven miró directamente al enano.
Él asintió obedientemente. "Me parece bien." Porque de todos modos te voy a apuñalar por la espalda.
¿O me imaginé esa última línea?
Mientras todos nos reuníamos en el altar ubicado en el centro del área común, las enredaderas que bloqueaban el paso se hicieron a un lado para revelar un camino cuesta arriba.
"Entraremos primero. En cambio, espero que no me sigan demasiado de cerca".
"Bueno, eso es obvio."
Manteniendo una distancia segura entre los equipos, llegamos al bosque en poco tiempo. Ahora comenzaba el segundo capítulo.
[Has entrado en un área especial. Efecto de campo: se otorga el bosque Doppelganger. Anormalidad del estado Se concede desconfianza. El daño se duplica al atacar a los miembros de la expedición.]
El contenido de este capítulo era muy simple: recorre el bosque, derrota a los tres jefes intermedios y encuentra el altar en alguna parte.
"Entonces, ¿qué equipo lidera el camino?"
"Creo que sería mejor turnarse".
Al igual que los exploradores que llegaban con la desconfianza por defecto, nos movíamos en equipos separados en lugar de un grupo grande. La formación parecía un triángulo isósceles a vista de pájaro. El procedimiento era cuidar de los monstruos que venían hacia nosotros en cada dirección y apoyar si otros estaban en peligro.
"Activa primero la magia de control por voz".
Aunque los otros equipos estaban bastante lejos de nosotros, activamos la magia de voz. Derrotando a los doppelgangers que aparecían cada pocos minutos, continuamos la exploración. Pasó mucho tiempo así.
"¡Nyaha! ¡¿Qué es ese enano?! ¡Actuó muy duro pero luchar contra él no es nada especial!"
Naturalmente, cazamos dobles de los otros miembros y adquirimos información sobre ellos. El equipo de Hans G fue fácil, como esperaba, y el equipo del enano no fue tan fuerte como pensaba.
Supongo que sobre el rango 5.
Para mí, que había dejado abierta la posibilidad de que pudiera ser un oponente de nivel cazador de dragones, esta fue la noticia más feliz.
"Raven, activa el control por voz".
"¿Perdón? ¿Ya lo hice?"
Ah, se me olvidó mencionarlo. "Solo tu y yo." Éste era un tema delicado.
"¿Hm? ¿Por qué solo ustedes dos…?" preguntó Missha.
"Te lo explicaré todo más tarde".
Abiertamente excluidos de la conversación, los otros tres expresaron sus preguntas pero asintieron después de ver mi cara.
"...Está hecho", dijo Raven. "¿Pero no quieres decírselo a los otros tres?"
"No creo que tengan talento para actuar". No fue particularmente intencional, pero nuestros ojos naturalmente se volvieron hacia Ainar. "...Dejemos este tema aquí."
"Sí. Eso sería lo mejor."
Fui directo al grano. "Entonces, ¿cómo crees que saldrá ese lado?"
"Es mitad y mitad. Quizás solo quieran una exploración pacífica e irse... O podrían ser codiciosos".
La respuesta fue algo sorprendente. "¿Mitad y mitad?" Estaba seguro de que ella vería el resultado codicioso como más probable.
"Su número es menor que el nuestro. Y, de hecho, al luchar contra ellos, también son más débiles que nosotros".
Mmm, eso era cierto.
"Aun así, una cosa es segura. Incluso si se vuelven codiciosos, no será ahora. Probablemente será después de que el guardián sea derrotado".
Esta parte estaba alineada con mis sospechas. El Bosque Doppelganger era una grieta con una capacidad total para quince personas. Era difícil superarlo como un solo equipo a menos que fueras extremadamente hábil.
"Sabes lo que eso significa, ¿verdad? Por el contrario, también significa que no podemos atacar ese lado primero hasta que atrapemos al guardián".
"Sí, lo sé."
Ésta era la parte más jodida de la situación actual. Cortar de raíz. La raíz del problema debe ser arrancada de inmediato para lograr la paz, ¡pero no pudimos realizar el primer ataque! Mi maza estaba ansiosa por balancearse.
"Entonces, ¿qué hay de ellos?"
"¿El equipo con Hans?"
"Sí. ¿Notaste algo sospechoso?"
"No lo sé. Parece un poco tonto, pero no parece una mala persona".
"No parece una mala persona, ¿eh?" Ciertamente parecía así, pero sabía que la persona que llevó a más de cien exploradores a la muerte mientras intentaba salvarse de quedar atrapado en Evil Rift era Hans G. No podíamos verlo simplemente como un idiota. También fue jugador. "Uf…"
Suspiré involuntariamente. Hans G y exploradores de Noark. ¿Por qué las cosas se ponían difíciles cada vez que entré en una grieta?
"¡Björn, doble!"
"... Observa atentamente a ese equipo junto con el de los enanos. Si sientes algo extraño, dímelo de inmediato", le dije a Raven.
"Está bien."
Terminé la conversación allí y me concentré en la exploración. Contrariamente a mis expectativas, nadie indagó profundamente en nuestra conversación. No había manera de que no sintieran curiosidad… Probablemente simplemente confiaron en que era necesario y nos esperaron.
Haciéndome sentir mal.
"¡R-solicitando apoyo!"
De todos modos, aparte de que el equipo de Hans G pedía ayuda ocasionalmente, el tiempo pasó sin incidentes. Cuando se hizo de noche, encontramos a uno de los tres jefes intermedios.
"¡E-es una Mantícora!"
Este era uno de los pocos no dobles en esta grieta, y se rumoreaba que tenía subproductos y esencia de buena relación calidad-precio.
[Has derrotado a una Mantícora. EXP +5]
Gracias a la información de Raven y Hans G, la táctica en sí no fue difícil. Sin embargo, el problema era… bueno, supongo que no era exactamente un problema.
"¡Todos paran!"
Cayó una esencia, la primera esencia en mucho tiempo que pude comer.
"¡Cuervo, saca el dado!"
Teníamos que ganar esto.
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Capítulo 183: Jinx (3)
Mantícora: un monstruo de rango 5 con cuerpo de león y rostro de humano. La esencia de este tipo era bastante peculiar.
[Mantícora: Discernimiento +40, Apetito +30, Poder de salto +30.]
Las estadísticas eran esencialmente solo +30 de poder de salto. En cierto modo, era inferior a la esencia de un monstruo de rango 9, pero la pasiva estaba asociada con las estadísticas.
(P) Herencia: el consumo de piedras de maná aumenta permanentemente las estadísticas.
La herencia era una habilidad que aumentaba las estadísticas al comer piedras de maná. A juzgar solo por el contenido, parecía una habilidad para hacer trampa, pero aquí había una limitación crítica.
La suma de las estadísticas absorbibles es aproximadamente 200.
El número total de estadísticas que se podían obtener con una habilidad era 200. Al principio, me pregunté qué tipo de esencia basura era esta. Entre el rango 5, había muchas esencias con un total de más de 300 estadísticas. Para ello, las estadísticas básicas debían obtenerse con pasivos. La habilidad activa tampoco era tan buena, a menos que viniera con la habilidad principal de Mantícora, Random Skill Rampage, pero esa era una habilidad individual que no podía adquirirse con una esencia.
"¡Todos paran!"
Sin embargo, en el momento en que esta esencia salió a la luz, las miradas en los ojos de todos cambiaron.
Sí, entonces todos sabéis el verdadero valor de esta esencia.
"¡Cuervo, saca el dado!"
Simultáneamente con mi grito, el enano gruñó. "Creo que es mejor que des un paso atrás primero, bárbaro."
¿Crees que lo robaré si pierdo?
Era ridículo, pero no saldría nada bueno de iniciar una disputa en este momento. "...Retrocedamos todos al mismo tiempo."
"Bien."
"¡S-sí! Creo que eso sería bueno."
Comenzando por mí, todos retrocedieron y resolvieron la situación tan rápido como un rayo. El tiempo de retención de una esencia fue de 30 minutos en promedio. Así que hice la pregunta que no podía hacer antes, por si acaso. "¿Hay algún equipo que renuncie a su oferta?"
Hans G y el enano negaron con la cabeza. Hans dijo: "Participaremos. Excepto un mago o un sacerdote, cualquiera puede usar esta esencia".
Maldito jugador bastardo. El verdadero valor de la esencia de Manticore llegó después de que fue borrada. Incluso después, permaneció el 20% de las estadísticas adicionales. Era lo mismo que un elixir con 40 estadísticas extra.
"¿Por qué debería renunciar a esta costosa esencia?" preguntó el enano.
"... ¿Esencia cara? ¿Estás pensando en venderla?"
"No tenemos espacio para uno".
Hmm, eso tenía sentido, pero de repente me vino a la mente una posibilidad.
Estos bastardos son de la ciudad subterránea, ¿verdad?
Para los exploradores de Noark, borrar una esencia del templo era un procedimiento complicado, especialmente si la ciudad estaba cerrada. Sería más razonable conservarlo y venderlo en secreto después del cierre. Sin embargo, la pregunta más importante persistía.
"... ¿Pero tu equipo no tiene un mago?" No había magos en el equipo del enano. El hechicero que usaba todos sus espacios en esencias de tipo ataque desempeñaba un papel similar en términos de potencia de fuego, pero la utilidad de un mago no podía ser reemplazada.
El enano respondió como si eso no fuera nada: "Pero ustedes sí. Pagaremos el tubo de ensayo y el costo de la mano de obra".
¿A quién intentas estafar?
"¿Y si rechazamos ambos?"
El enano se rió de mi sugerencia de dejar de ser codicioso. "Aun así, se tirará el dado. Y si ganamos, veremos hasta que la esencia desaparezca".
Para traducirlo literalmente, significaba que elegirían interferir si no podían tenerlo. Me dejó un sabor amargo en la boca. Bajo tierra o arriba, los exploradores seguían siendo exploradores. En este sentido, eran notablemente similares.
¿Simplemente les tendimos una emboscada y los matamos aquí?
Por supuesto, me vinieron a la mente métodos tan extremos, pero logré recuperar la compostura. La ayuda de Raven jugó un papel importante. "Señor Yandel, no hay elección."
Sí, ni siquiera habíamos tirado el dado todavía. Ni siquiera era una esencia central como la giganteización. Una vez que se pudieran suministrar esencias de rango 3, habría que borrarlas de todos modos, y había mejores alternativas.
"Entonces, ¿cuánto tiempo vas a permanecer así?"
Recuperé el sentido ante la insistencia del enano. "Tengamos un representante de cada equipo". Y así, los líderes de cada equipo se reunieron en un solo lugar. Le expliqué brevemente las reglas. "Una persona lanza a la vez y la persona con el número más alto se lleva el botín. Sin embargo, si sale el mismo número, solo esos dos volverán a tirar".
"¿Vamos a usar el dado de ese mago?"
"Este es un dado genuino del Gremio de Exploradores. No importa si no usamos el mío. Por supuesto, tendré que comprobarlo antes de tirar en ese caso".
"¿En serio? Entonces no me importa."
El enano asintió con frialdad y, después de que el mago del equipo de Hans G salió a mirar, los preparativos terminaron.
"Hans, como prometiste, tu número se reducirá en dos. Así que si tienes algo que decir, dilo ahora".
"... N-estaremos contentos con sólo tener la oportunidad".
"Eso es todo, entonces. Ahora, ¿quién empezará?"
¿Ir primero o después? No es que realmente importara, pero todos tragaron saliva y se observaron cuidadosamente unos a otros.
Inesperadamente, fue Hans G quien dio un paso adelante. "Yo iré primero". Cogió el dado. Aunque tenían el hándicap de restar dos al número, sus compañeros lo aclamaban con mirada esperanzada.
"¡Señor Chrisen, usted tiene esto!"
"Hans, será mejor que estés preparado para una paliza si no ruedas correctamente".
"Chrisen, está bien perder, así que no te presiones demasiado".
Hans G miró a cada miembro de su equipo uno por uno: el guía novato, el guerrero humano, el mago de mediana edad y el hada arquera. El hada asintió sin decir palabra. Cualquiera podía ver que la relación entre ambos era muy especial.
Caray, ¿estamos en algún manga shonen?
Eso me hizo reír. La nueva guía vio eso y se mordió los labios con ira.
"Entonces... ¡rodaré!" Hans G lanzó el dado con fuerza.
Rollo…
El dado rodó sobre suelo seco y reveló, por turnos, los números pequeños y grandes de cada lado.
Grifo.
En el silencio, el dado dejó de rodar. El número escrito en el lado vuelto hacia arriba era la friolera de diez, el número más grande que se podía tirar en el dado.
"¡Kyahhhhh!"
"¡Eso es una locura! ¡Una locura!"
"¡Precio promedio de mercado! Sr. Parteian, ¿cuál es el precio promedio de mercado escrito en el gremio?"
Los aplausos surgieron de su equipo. Por otro lado, el gato se comió nuestra lengua.
El enano dio un paso adelante como si desaprobara esa visión. "Hablas como si la esencia ya fuera tuya. No olvidaste que tienes que restar dos, ¿verdad?"
"Ah, sí... estoy consciente." El ambiente caluroso disminuyó considerablemente, pero el equipo de Hans G seguía festivo. Ocho seguía siendo un número elevado.
"Yo iré el próximo". El enano se acercó a Hans G y le arrebató el dado. Dudó por un momento antes de fruncir el ceño y tirarlo crudamente al suelo.
Rollo…
El dado dejó de moverse al poco tiempo con un nueve. ¿Era esta la vida real?
"¡Ahhhhhhhhhhhh!"
"¡Mierda!"
"¡Creí en ti! ¡Hijo de puta!"
Gritos bestiales surgieron del equipo del enano. Por otro lado, el equipo de Hans G estaba congelado, incapaz de controlar sus expresiones. El enano nos miró a Hans G y a mí y se burló. Escupió la frase número uno que probablemente menos había pronunciado en toda mi vida. "La suerte está de mi lado".
¿Qué diablos le pasaba a este bastardo? Me envolvió un abrumador sentimiento de desesperación. Sin embargo, no podría ser derrotado así. Hubo demasiadas cosas que me apoyaron para eso.
"¡Yandel! No estés tan abatido. No es propio de ti".
"¡Creo en ti, Bjorn! ¡Tú puedes hacerlo!"
"¡Sí, sí, Bjorn! ¡Puedes hacer cualquier cosa, ¿recuerdas?"
"No hablaré de probabilidades. De todos modos, no significa nada para ti, ¿verdad?"
Todavía tenía compañeros que creían en mí. Y también me tuve a mí, alguien que nunca se rindió. Por eso agarré el dado.
Estrujar.
Al verme así, el enano se rió con arrogancia. Era una situación bastante familiar. El número de Hans era el ocho. El número del enano era nueve. Sólo tuve que sacar un diez. La probabilidad era sólo probabilidad, no tenía sentido. Este tipo de desarrollo dramático apareció en películas y dibujos animados todo el tiempo. Sí, a juzgar por el desarrollo de la escena, ¡esto funcionaría! Tenía que funcionar.
"... Los ojos de Bjorn se ven diferentes."
Esa extraña certeza descendió sobre mi mano. Sentí como si algo invisible me abrazara cálidamente. Antes de que ese sentimiento pudiera desaparecer, tiré el dado.
"¡Ve! ¡Gran guerrero!" El dado rodó en medio del grito de Ainar. Sorprendentemente, mi mente mientras miraba esto estaba más tranquila que nunca.
Golpear.
Mi corazón latía con fuerza. El aire que tocaba mi piel era moderadamente fresco, y como si el tiempo pasara lentamente, cada segundo de esta escena quedó grabado en mi mente. Dentro de esa agradable sensación, el dado se detuvo.
Grifo.
El aire cambió instantáneamente. Se hizo el silencio, frío y abatido. En lugar de morir, observé a la gente.
"Santo…"
El enano que sonreía con arrogancia, mis compañeros que me observaban y creían en mí, incluso Hans G, cuya derrota ya estaba confirmada, no pudieron ocultar su asombro y se quedaron boquiabiertos.
¿Realmente sucedió…?
Revisé el troquel. Había aterrizado en uno.
…Debería haberle pedido a Missha que lo tirara.
Un perdedor guardaba silencio porque todo sería sólo una excusa. Sólo pudieron soportarlo en silencio, tal como lo estaba yo ahora.
"¡Jajaja! ¡Uno con esa expresión! ¿Lo viste? ¿Verdad? Estaba tan asustado allí. Sus ojos eran tan confiados". Una aguda burla surgió del Equipo Enano. Un sentimiento de desprecio me cubrió de pies a cabeza.
"Sólo quiero preguntar. ¿Cómo diablos puedes hacer esa mirada en tus ojos? ¡Ajajaja!"
"¡No te burles de Bjorn!"
"¡Gooooo! ¡Gran guerrero! ¡Pft, pft! ¡Ajajajaja!"
"…¡Te mataré!"
Agarré a Ainar, que estaba a punto de atacar. "Suficiente."
"¡Pero! ¡Si no aplasto esa cabeza...!"
Sí, no puedes cerrar ese hocico. Conocía esa sensación mejor que nadie, pero ahora no era el momento. El otro lado también lo sabía muy bien.
"Ustedes también paren." Cuando miré en silencio, el enano también impidió que sus compañeros de equipo hicieran más burlas. Después de todo, ya estaba decidido el ganador. También dejé de lado mis arrepentimientos y entré en el punto principal. "¿Cuánto darás?"
"Quince millones de piedras por un tubo de ensayo".
Ese era solo el precio estándar. "¿Y el coste laboral?"
"Te daré cinco millones de piedras".
Ganar cinco millones de piedras por lanzar un hechizo mágico era un negocio rentable. Sin embargo… "Siete millones".
"Eres codicioso." El enano miró al equipo de Hans G. Como había dos magos, podía preguntarle al otro.
"N-no tenemos un tubo de ensayo".
¿Qué? En primer lugar, pedí el alto precio para compartir el costo de la mano de obra con ellos, pero esto cambió las cosas.
Ante las palabras de Hans G, el enano aceptó mi propuesta sin dudarlo. "Te daré siete millones".
Sin embargo, ese tren ya había partido. "Es demasiado tarde. Simplemente subió a quince millones". De hecho, el costo de la mano de obra se había vuelto igual al costo del tubo de ensayo.
"No seas irrazonable, bárbaro", murmuró el enano estupefacto.
No es que no lo entendiera. Al ser tan breve, debe haber sido difícil ver el mundo en términos generales. Era natural que desconociera el principio básico del mercado, que consiste en oferta y demanda.
"¿Irrazonable? Creo que es un precio razonable. Especialmente porque no lo rechazarás".
"...Diez millones de piedras."
"Aquí no hay negociación. Si no te gusta, no lo aceptes".
"Piensa racionalmente, bárbaro. ¿Vas a tirar este dinero al suelo?"
"Es tu elección. Tira la esencia o simplemente páganos, guárdala en el tubo de ensayo y véndela". Empujé a fondo con audacia hasta el final. Ésta fue la razón por la que los monopolios podían extender su crueldad en el mercado capitalista. Incluso de esta manera, el negocio continuó.
"...Maldita sea." El enano tembló de ira y luego abrió los labios. "Te daré quince millones de piedras".
"Pensaste bien—"
"No para ti, para ellos." El enano miró a Hans G.
"¿Perdón? No sé a qué te refieres..."
"Si pagas el dinero, te pasaré la propiedad de esta esencia".
Ventas in situ, ¿eh? Así es como vas a salir.
Fue una elección emocional que abandonó la racionalidad. Eso me hizo estremecerme por un momento, pero al final no fue un gran problema.
"N-no tenemos esa cantidad de dinero en este momento".
"Puedes pagar en especie".
"Déjame discutir primero..." Hans G se tomó el tiempo para discutir con sus compañeros de equipo. A juzgar por la forma en que sus bocas se movían sin sonido, parecía que habían activado la magia de voz del equipo. No pasó mucho tiempo. La conclusión tampoco fue muy diferente de lo que esperaba. "T-como pensábamos, necesitamos nuestro equipo..." En el nivel de equipo del Equipo Hans G, al menos tres de ellos tendrían que tirar su equipo principal para igualar el precio. Cambiar su equipo por una esencia que era inútil en este momento era una tontería. "P-por eso... ¿qué tal si te pagamos en la ciudad?"
"...Esa no es una opción." No había manera de que estos tipos de la ciudad subterránea pudieran venderle a Hans G a crédito. Acorralado en un rincón, el enano dejó escapar un áspero suspiro. Luego me miró y dijo con voz muy reacia: "Bárbaro, al precio que dijiste ..."
"Veinte millones de piedras. Simplemente volvió a subir".
"Tu madre-"
"O podemos comprarte la esencia por quince millones de piedras, ¿te gustaría hacer eso?"
"...Pagaré veinte millones de piedras." El enano soltó malas palabras pero eso no dejó gran impacto en el resultado. Incluso con ese dinero, seguía siendo un negocio rentable, alrededor de 11,7 millones de piedras.
No, espera. ¿Entonces obtuvimos más ganancias?
De hecho, éste era el sabor del monopolio. Aunque nuestro número en el dado era el más pequeño, fuimos nosotros los que recibimos la mayor parte. Bastante irónico.
Una vez terminadas las negociaciones, las cosas avanzaron rápidamente. Primero, recibimos veinte millones de piedras en especie del equipo enano. Obviamente, no tendrían dinero así a mano. Intentaron entregarnos su equipo pero me negué, porque empezaron a sacar de sus mochilas un montón de equipo sin usar. ¿A cuántas personas saquearon?
"Danos una poción para que podamos convertirla fácilmente en dinero en efectivo".
"...No podemos pagarte tanto dinero en pociones."
"Entonces me quedaré con el resto del equipo". Incluso dando una razón, exigí tantas pociones como fuera posible. Dado que podríamos terminar luchando contra estos tipos, juzgué que era mejor reducir su potencia máxima tanto como fuera posible antes de eso. Recibir el equipo en sus cuerpos también haría que fuera más fácil tratar con ellos.
"Siete botellas de poción avanzada y una poción de alto rango. Además del resto del equipo... suena bien". Con la ayuda de Raven, que era un tasador general certificado, la transacción al contado finalizó sin problemas y después de eso instalamos el campamento en un lugar adecuado.
Se seleccionó una persona de cada equipo para la guardia nocturna, por lo que un total de tres hicieron guardia en cada turno. La primera guardia fue Hans G, el enano, y el Sr. Oso. El siguiente en la fila era yo.
"Yandel, es tu turno."
"¿Ha pasado algo? ¿Como una conversación sospechosa entre ellos?"
"Era principalmente el tipo Hans quien hablaba solo. Incluso pensé que sería más cómodo y divertido estar vigilando solo".
"Bien, buen trabajo. Descansa un poco".
Mis compañeros de guardia nocturna eran un hada arquera llamada Meirin y una bestia guerrera de la Tribu del Lobo Blanco. Fue un momento incómodo en muchos sentidos.
Puedo ver por qué dijo que estaría más cómodo solo.
El guerrero lobo guardó silencio y el hada arquera siguió mirándome con una mirada de desaprobación durante toda la guardia.
"¿Tienes algo que decirme?"
"Todos están durmiendo, ¿qué tal si estamos un poco más tranquilos?"
Oh, abraza-árboles.
¿Qué había que odiar de los amables bárbaros? Estaba claro que estos tipos tenían un problema de personalidad. Ah, excepto Erwen.
Lo que sea, sólo mantente en guardia.
Tenía más cuidado de que estos tipos me traicionaran que del ataque sorpresa de un monstruo, porque las probabilidades de que nos apuñalaran por la espalda ahora eran mucho mayores. No sabía nada de Hans G, pero el enano bastardo claramente tenía un cuchillo listo para nosotros en su corazón.
Probablemente por eso nos pagaron tan generosamente.
Incluso considerando el monopolio, veinte millones era una cantidad cercana a la extorsión. Pero pagó esa cantidad con tanta frialdad, como si hubiera una manera de recuperarla.
Bueno, supongo que a mí me pasa lo mismo.
Todavía no me había rendido con la esencia en ese tubo de ensayo, solo esperaba que llegara el momento.
"Missha, levántate. Cambio de turno".
Después de que terminó el turno de guardia, que era cuando menos incómodo, cambié con Missha y me quedé dormido.
A la mañana siguiente, se reanudó la exploración. A excepción de las comidas, pasamos el tiempo restante buscando en el bosque y como resultado pudimos derrotar a los dos jefes intermedios restantes.
[Has derrotado a Duocornio. EXP +5]
[Has derrotado a Culves. EXP +5]
Desafortunadamente, no salió ninguna esencia.
"¿Eh? ¿No es así? ¡Lo que ustedes nos dijeron antes!"
Sin embargo, logramos encontrar el tercer capítulo, que anticipé que tomaría otro día.
[Has entrado al Altar de las Sombras.]
Tan pronto como encontramos el altar, una sombra negra nos envolvió. Una enorme barrera se formó a nuestro alrededor antes de que nos diéramos cuenta. El concepto de este capítulo y mi tarea aquí eran claros.
[El saqueador sellado reside en el cuerpo de uno de los miembros de la expedición.]
Bien, es hora de administrar algo de política, empezando por este bastardo. "Enano, tu cara parece apagada. ¿Hay algún problema con tu cabeza?"
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