C145, 146, 147
Capítulo 145: La Gran Herencia (2)
El antiguo dios maligno Karui, a diferencia de los tres dioses que quedan en el mundo, exigía un precio infinito a sus subordinados. No proporcionó con gracia, sino que sólo hizo realidad deseos desesperados sin distinción entre el bien y el mal. El precio tenía que ser suficiente, ni más ni menos, sólo eso.
"Lo permito."
En el momento en que finalmente escuchó la respuesta que había estado esperando, el brazo de una bestia atravesó el espacio para arrancarle el brazo a Ludwig. Cuando recuperó el sentido, estaba parado en el lugar que solo había estado mirando antes. De hecho, era el poder de un diablo, especialmente porque siempre había un precio que pagar.
"¡Mi... victoria!"
Incluso en el momento en que tomó una decisión, la desesperada batalla estaba llegando a su fin. Ludwig extendió su mano con urgencia y eso fue suficiente.
"Lo tomaré."
Ni siquiera tuvo que explicarle al dios maligno qué era lo que quería a cambio.
"¡Viejo! ¡¿Qué estás haciendo ?!" El cuerpo del cazador de dragones, que había arrojado su espada al guerrero bárbaro, rebotó contra una feroz resistencia.
¡Rotura!
A Ludwig le arrancaron ambas orejas, una lesión permanente que fue sacrificada al dios maligno y que no pudo curarse con ningún poder o poción divina. Un dolor floreció que ni siquiera podía compararse con ser prendido fuego. Sin embargo, Ludwig sólo pensó en una cosa.
Sí, esas personas están luchando contra un dolor como este.
"¡Viejo! ¡Cúrame!" El cazador de dragones emitió una luz negra de sus ojos y dio una orden.
Independientemente de su voluntad, Ludwig se movía como si estuviera poseído. Incluso más que la amenaza a su nieto, cuya alma poseía Vagos, se debía a uno de sus poderes sobrenaturales, la Subordinación. Mientras esa habilidad maldita lo atara, Ludwig no podía negar sus palabras.
"Contaré hasta diez".
Al mismo tiempo que las garras de la enorme bestia le arrancaron el brazo restante, su cuerpo dejó de avanzar sin importar su voluntad. Pero todavía no fue suficiente. Todavía había muchas cosas que deseaba y mucho que ofrecer. Piernas, ojos, corazón, pulmones, cualquier cosa estaba bien. Daría todo su desdichado cuerpo, que había llegado a su anochecer, si pudiera ayudar a los jóvenes héroes en su camino. Renunciaría incluso a la esperanza de poner fin a su agotadora vida y descansar en Sus brazos.
"Dame la fuerza para matar a ese hombre".
Ludwig habló y el dios maligno respondió: "Imposible".
No fue una negativa. No importa cuánto valorara el sacrificio voluntario, este no era un precio suficiente. Sin embargo, Ludwig hizo caso omiso de todos los arrepentimientos persistentes. Esto era diferente de la resignación que había sentido todos los días. ¿No fue justo antes cuando perdió la esperanza de lo imposible y decidió hacer todo lo que podía?
La libertad que le permitió el dios maligno fue de sólo 10 segundos. No había tiempo que perder en la desesperación. "Entonces déjame protegerlos".
Ludwig volvió a hablar y el dios maligno se rió. "Lo permito."
Los brazos de la bestia se estiraron desde la oscuridad, desgarraron su cuerpo y se lo tragaron.
***
El alivio de escapar de una crisis fue momentáneo. Surgieron dudas. ¿Cómo llegó aquí el sacerdote de Karui después de cuatro horas de viaje y por qué haría algo para dañar al cazador de dragones? ¿Podría tener otro plan?
"¡Viejo! ¡¿Qué estás haciendo ?!" Al mirar la expresión del cazador de dragones, no parecía así. En pocas palabras, esta también fue una situación inesperada para él. Sin embargo, era difícil verla como una variable positiva. "¡Viejo! ¡Cúrame!"
Una luz negra brotó de los ojos de Vagos cuando el sacerdote tropezó hacia atrás, incluso dejando caer su espada. Era obvio lo que era: Subordinación, la habilidad de la esencia de rango 3 que poseía Vagos. Esta era una habilidad trampa que aumentaba las estadísticas al absorber almas si se usaba con los muertos y, aunque había algunas condiciones para su uso, permitía que el objetivo fuera esclavizado si se usaba con los vivos.
Paso.
Pronto, el sacerdote dio un paso adelante como si estuviera poseído. Justo en el momento en que todo parecía haber terminado, le arrancaron el brazo que le quedaba como si ofreciera un sacrificio a un dios maligno escondido en la oscuridad.
Paso.
El sacerdote se detuvo. Decir que su apariencia era aterradora no era suficiente. Parecía como si las bestias le hubieran arrancado las dos orejas y los brazos. Sin embargo, el sacerdote habló en ese estado. "Dame la fuerza para matar a ese hombre".
Sólo entonces entendí verdaderamente la situación, con quién estaba hablando este sacerdote desconocido y qué tipo de trato se había hecho. Si todas mis predicciones eran correctas, había una manera de sobrevivir.
"Imposible." La respuesta a la petición del sacerdote fue una negativa. Una voz resonó por el pasillo como si hablara con todos los presentes. La alegría y la tristeza se mezclaron ante esto, y una breve luz apareció en los ojos del cazador de dragones.
Ese fue el momento. "Entonces déjame protegerlos". La petición del sacerdote continuó sin la menor vacilación.
Escuché risas desde alguna parte. "Lo permito."
El sacerdote cayó al suelo. Esto fue natural, porque las dos piernas que sostenían su cuerpo fueron arrancadas. Sin embargo, el dios maligno era un ser contradictorio que daba esperanza y desesperación al mismo tiempo.
¡Vaya!
A cambio, se formó un portal en el centro del pasillo y dispersó una luz negra. El color del resplandor era diferente, pero era un portal, el nivel más alto de magia que podía abrir la puerta a la ciudad desde el laberinto.
¡Zumbido!
Pronto, la puerta dimensional que arrojaba enormes cantidades de maná reveló el espacio más allá de ella. No era la familiar ciudad gris de Rafdonia, sino una oscura y lúgubre fortaleza subterránea.
"¡Viejo! ¿¡Qué estás haciendo!? ¡Detente, n—!" Como si una ráfaga de viento invisible lo moviera, el cuerpo del cazador de dragones fue empujado lentamente hacia el portal. "¿¡No te importa lo que le pase a tu nieto!?"
El cazador de dragones gritó enojado, pero el sacerdote sólo respondió obstinadamente: "Es algo que debería haberse hecho antes".
"¡¡¡Mierdaaaaaaaaaa!!!" Quizás Vagos también aceptó que no había manera de detener la decisión del sacerdote, porque me miró con un rugido y movió sus ojos para mirar fijamente a un lugar. Extendió la mano.
Deslizar.
La espada larga de arco, que se había quedado sin dueño, raspó el suelo. La espada plateada se movió hacia él como si fuera atraída por imanes. Estaba muy claro lo que iba a hacer. Dondequiera que fuera, planeaba llevar esto con él.
Maldito bastardo fetiche de espadas.
Obligué a mis tambaleantes piernas a moverse y me lancé hacia adelante, no hacia la escoria asesina de dragones sin conciencia, sino hacia la espada que le acercaban.
Ruido sordo.
Mi cabeza estaba mareada por el impacto de mi cuerpo destrozado al golpear el suelo, pero extendí la mano y agarré la espada.
¡Pzzzz!
La espada emitía calor tan pronto como la tocaba, como si tuviera la marca de su dueño. Gracias a Pain Resistance, el dolor era soportable, pero podía sentir claramente la sensación de entumecimiento invadiendo mi mano. Me llevó a pensar que sostener esto solo unos minutos más podría inutilizar mi brazo para siempre.
… ¿Este tipo continuó usando esta espada en este estado?
Cualquier pregunta innecesaria que pasó por mi mente fue borrada inmediatamente. Eso no era en lo que necesitaba pensar ahora.
"¡Tú!"
Tuve que soportarlo, incluso si tenía que apoyar mi peso en el suelo y clavar mis dientes en el suelo, para que la espada que un día me apuntaría no volviera a estar en sus manos. Para que no pudiera dañar a mis compañeros.
¡Kak kak kak!
En un instante, la fuerza de tracción se hizo más fuerte. Mi cuerpo empezó a deslizarse como si hubiera perdido fricción. A esta velocidad, no sería extraño ser absorbido por el portal junto con la espada.
Maldita sea, ¿debería dejarlo ir ahora?
Era el momento en el que esas preocupaciones estaban a punto de venir a la mente.
¡C-tos!
El bastardo tosió sangre y la sensación de resistencia desapareció.
Sí, también sería demasiado para ti.
Poco después, me llamó y me dijo concisamente: "Bárbaro... Me verás de nuevo". Dijo una frase que diría un villano sucio, algo que incluso Missha se avergonzaría de escuchar. Ni siquiera dijo qué iba a hacer después de eso.
¡Golpear!
Mi corazón latió con fuerza ante ese mensaje. El pincho clavado en su hombro, la mandíbula medio aplastada, la energía asesina que hacía hormiguear mi piel y su mano derecha que no era roja sino negra y humeante, todo me decía que si llegaba ese día, no habría suerte como hoy. Esto era más claro que cientos de maldiciones. ¿Pero qué pasa con eso?
Agarre.
¿Que era miembro de Orcules, un explorador del noveno piso con el alias de cazador de dragones? ¿Que no habría un Guardián del Equilibrio la próxima vez? Eso lo sabía. Sí, no podría derrotar a ese hombre ahora mismo. Si me hiciera otra mala pasada, tendría que luchar desesperadamente como hoy.
¡Shaaaaaaaaaa!
Pero sobreviviría, porque eso es lo que mejor hago. Porque eso es lo que he estado haciendo toda mi vida. Porque era algo que tenía que hacer en el futuro. Sobreviviría y me volvería más fuerte, así que algún día, cuando ya no necesitara una casualidad, iría a buscarlo.
"Nos volveremos a encontrar, hombre dragón."
No eres el único que perdió algo hoy.
¡Shaaaa!
La codiciosa apertura del portal consumió su cuerpo y desapareció. Al mismo tiempo, una luz cálida comenzó a impregnar mi cuerpo. No sólo el mío, sino también el de todos los demás.
¿Poder divino?
Me miré la mano sin comprender. Lenta pero constantemente, la herida se fue regenerando. A diferencia de cuando se usaba la poción, no había dolor, sólo calor.
Deslizar.
Sólo entonces recobré el sentido y miré hacia atrás. Vi el cuerpo del sacerdote despedazado. ¿Podría siquiera llamarse cuerpo ahora? No tenía brazos ni piernas. Sangre de color rojo oscuro fluyó de las cuencas de los ojos excavadas y su nariz fue cortada como un cadáver en el campo de batalla. Además, las cosas que deberían haber estado en el abdomen, que fue abierto verticalmente, habían desaparecido.
"Por qué…?" Murmuré involuntariamente. ¿Por qué ofreció tanto este viejo y por unos desconocidos como nosotros?
Entonces escuché un leve sonido proveniente del sacerdote. "Carta... bolsillo..."
No lo podía creer, pero rápidamente me acerqué y busqué en su bata. Salió una carta, arrugada y gastada aquí y allá.
"Vuelve a..."
"No te preocupes, descansa. Me aseguraré de entregar esta carta a la Iglesia de Reatlas".
"Gracias..." Pronto el sacerdote cerró los ojos. Su cuerpo estaba cubierto de sangre, pero su rostro arrugado estaba limpio y tranquilo. Al mirarlo me sentí como si estuviera en un sueño. ¿Cómo podía hablar en este estado?
No pude soportarlo y pregunté, porque no tendría otra oportunidad: "¿Por qué nos salvaste?"
¿Porque eso era lo correcto? Bueno, si tuviera ese testamento, habría tenido la oportunidad de ser liberado hace mucho tiempo. ¿Por qué fue hoy? No pudo haber sido simplemente una coincidencia y tenía mucha curiosidad sobre las circunstancias detrás de esto.
No hubo respuesta. ¿Será que ya estaba muerto? Mientras me levantaba con esos pensamientos, los labios del sacerdote se abrieron ligeramente. "Mago... mago..."
La frase nunca se completó, pero eso fue suficiente. "Ya veo. Gracias por decírmelo". Me levanté sin arrepentirme. Había muchas cosas que quería preguntar, pero de alguna manera sentí como si el anciano ya se hubiera ido.
Hice una pausa y escuché un silencio incómodamente dispar. Como si disfrutara del resplandor de esta tranquilidad, murmuré para mis adentros: Sobrevivimos.
Hikurod, Missha y Rotmiller sobrevivieron.
Pero no puedo decir que cumplí mi promesa de esta manera.
Sonreí amargamente mientras miraba por el pasillo el cadáver de mi compañero de equipo.
"¿Puedes... ganar?"
"No te preocupes. Definitivamente regresaremos con vida".
Lo dije con confianza, pero en realidad fue él quien nos salvó. Lo que hizo posible que todos volviéramos con vida fue algo que no podía describirse como suerte, sino que estaba más cerca de un milagro enviado por un dios.
"Mago... mago..."
Riol Warb Dwalkie era solo un mago que luchó hasta el final. Fue la herencia que nos dejó.
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Capítulo 146: La Gran Herencia (3)
Pzzzzz.
Recogí la espada que había dejado por un rato y regresé a donde estaban mis compañeros. Luego, puse la espada en la bolsa que había dejado. Claramente no era una espada de arco ordinaria, pero lo investigaría más tarde.
"Lo siento. Me... me gustó la última vez..." Hikurod se calló y bajó la cabeza como si estuviera avergonzado.
Solo le di unas palmaditas en el hombro. ¿Qué podría decirle? No fue gracias a mí que todos sobrevivimos.
"Björn." Missha se acercó con paso triste y puso su mano sobre mi pecho. "Me alegro... de que estés vivo. Realmente..."
Sentí como si algo estuviera subiendo dentro de mí. Sabía a quién le debía esta sensación de seguridad de estar vivo. Debe haber querido compartir este momento feliz con nosotros.
"Rotmiller". Cubrí la pequeña mano de Missha con la mía y la aparté con cuidado para seguir caminando. Luego me acerqué a Rotmiller, que había recuperado el conocimiento, y le conté las últimas palabras del testamento que Dwalkie dejó.
"Ya veo. Él..." Después de escuchar todo lo que tenía que decir, Rotmiller se arrodilló frente al cadáver de Dwalkie e hizo la señal de la cruz. Las palabras de despedida que no pudo transmitir quedaron esparcidas frente a él. "Recuerdo la primera vez que entraste al laberinto. Dijiste que finalmente podías entender por qué los exploradores lo llaman un mundo vasto".
Sucedió en el Camino del Peregrino en el tercer piso. Rotmiller nos dijo que explorar no era todo un trabajo duro y terrible y nos llevó a una colina alta. Allí vimos juntos la vasta naturaleza coloreada en plata, y Dwalkie estaba tan emocionado y feliz que no pudo dormir esa noche.
"Hubiera sido bueno mostrarles un mundo aún más amplio".
Rotmiller terminó su discurso, pero los demás todavía tenían palabras que decir. Missha y Hikurod se arrodillaron y vomitaron palabras desde adentro. Di un paso atrás y miré. No es que no tuviera nada que decir, pero no era muy diferente de estos dos.
"¡Waaaa! ¡E-es mi culpa, II—! ¡Si hubiera elegido una puerta diferente!"
"No. Es mi culpa. Le dije que confiara en mí y que lo protegería sin importar nada, pero esa promesa... no pude cumplirla".
No importa lo que dijera, conduciría al autorreproche. Estaba claro que Dwalkie no querría esto. El mundo en el que teníamos que sobrevivir no fue lo suficientemente amable como para permitirnos quedarnos agazapados para siempre.
"¡Meehhhg!"
Al ver los Vaikundus que aparecieron desde el otro lado del pasillo, hablé. "Todos, deténganse. Un enemigo".
Mientras recordábamos a Dwalkie, teníamos que superar la tristeza. Eso era todo lo que podían hacer los que se quedaron atrás.
"¡Behell-ahhhhhhhhh!"
No quedó más remedio que seguir adelante.
La batalla con los Vaikundus fue inesperadamente ardua. La razón era sencilla. Ahora solo quedaban cuatro personas en este amplio laberinto, sus estadísticas habían disminuido drásticamente y sus heridas aún no habían sanado. Fue gracias a Dwalkie que pudimos atrapar monstruos de rango 6 tan fácilmente en primer lugar.
"Empaquemos sólo lo que necesitamos y vámonos".
Después de la batalla, comenzamos a limpiar. El equipo había caído por todo el suelo debido a la desesperada batalla. Después de recoger los restos del equipo, incluso busqué alrededor de la túnica del sacerdote. Lo que recuperé fue sólo un collar de uso desconocido. No podría decir si era un artefacto o un elemento decorativo. Después de todo, Dwalkie era el único entre nosotros que había podido sentir el maná de los objetos.
"Parece que aquí tampoco hay nada."
Incluso saqueamos al explorador de mediana edad que quedó atrapado en la batalla y murió temprano, pero no hubo nada. Bueno, de todos modos la mayoría de las cosas estarían en el subespacio de ese bastardo. Finalmente recuperé el cuerpo de Dwalkie.
"...Lo entregaré donde desees." Llevaba una varita y una mochila expandible. Quitarse las botas y las túnicas daría dinero, pero no se tocaron. "Yo llevaré a Dwalkie".
Luego, nos dirigimos al portal a través de la sala de trampas y regresamos a la Torre en el Cielo. Cada uno de nosotros nos separamos y descansamos. Algunos se sentaron frente a Dwalkie y le limpiaron la sangre del cuerpo mientras otros se apoyaban contra la pared y sollozaban. El tiempo de paz que llegó como una mentira les hizo darse cuenta de que esa era la realidad inconfundible, no un sueño.
"Bjorn, ¿hay alguna manera de llevar a Dwalkie a la ciudad?" -preguntó Hikurod.
"…No."
"Veo…"
La realidad fue cruel. Aunque sacrificó su preciosa vida por nosotros, ni siquiera pudimos llevarlo a la ciudad para un funeral, porque el que murió fue nuestro mago. Los cadáveres generados en el laberinto estaban clasificados como objetos y eran imposibles de sacar afuera sin magia de distorsión. Por eso el corazón de un bárbaro era especial. Podría traerse de regreso a la ciudad sin magia. Los magos debieron haber prestado atención a esa parte y haber comenzado a investigarla como ingrediente para la magia.
"Missha, descansa un poco."
"Quiero estar aquí un poco más. Una vez que nos vayamos... se sentirá solo".
"…Bueno."
Dejando atrás el aire sofocante, me dije en un rincón y miré la hora. Eran las 10:31, más de un día y medio hasta que se cerró el laberinto. Me dejó un sabor amargo en la boca.
Ha pasado menos de una hora.
Me sentí realmente insignificante. Me había topado con la muerte numerosas veces. Me sentí como si hubiera estado luchando contra Vagos durante días y noches. Sin embargo, había pasado menos de una hora desde que nos fuimos, incluso después de la limpieza.
Sólo concéntrate en lo que necesitas hacer.
Saqué la carta dejada por el sacerdote. Las manchas y arrugas aquí y allá decían que lo había llevado consigo durante mucho tiempo. En la carta, con letra apretada, estaba escrito cómo el anciano había sido colocado en esta situación. Mientras lo leía, me concentré en una sección.
La ciudad subterránea de Noark.
Ese era el nombre del lugar donde el anciano y su joven nieto fueron secuestrados por el cazador de dragones.
"Es una medicina hecha por un alquimista en Noark. Si la tomas, borrará toda tu memoria durante una hora".
También era el nombre de la ciudad que la perra psicópata había mencionado en el pasado, y era algo que no podía encontrar por mucho que buscara en la biblioteca. Entonces, ¿existía algo así debajo de la alcantarilla?
¿Podría esa mujer haber sido miembro de Orcules también?
Con eso en mente, leí la carta. Había una información sorprendente escrita además de que la ciudad subterránea de Noark y Orcules tenían una relación de cooperación.
…Pensar que el portal también está ahí.
La base para el mantenimiento de la ciudad de Rafdonia, el portal que conectaba con el laberinto, también existía bajo tierra. Por eso los exploradores subterráneos lograron el milagroso logro de ocultar sus identidades y desenterrar piedras de maná para construir una ciudad con ellas.
Noark. Grabé ese nombre en mi cabeza. Tenía una fuerte convicción de que me enredaría en este lugar en el futuro.
Debería investigar más este lugar cuando salgamos.
Con ese pensamiento en mente, guardé la carta en mi bolsillo. Mirando el contenido, parecía que no me haría daño entregar la carta. Dicen que el enemigo de un enemigo es un amigo. De todos modos, este problema terminó aquí.
Exhalé un largo suspiro y cerré los ojos. Estaba desesperada por un descanso, pero me molestaban todo tipo de pensamientos que me distraían, apareciendo repetidamente y borrándose. ¿Qué debería hacer ahora? Mientras hubiera un enemigo absurdamente fuerte, ni siquiera la ciudad podría garantizar mi seguridad. Podría intentar hacerme daño en el laberinto con mis compañeros de equipo.
Maldita sea todo.
Aparte de la determinación de sobrevivir de algún modo, persistían problemas realistas sin respuestas adecuadas. ¿Fue por eso? Fue una pena que Vagos hubiera regresado con vida. Si tan sólo el sacerdote me hubiera curado, yo mismo podría haber acabado con él.
¿Que estoy pensando?
Sacudí la cabeza y descarté mis persistentes arrepentimientos. El mundo no funcionó como tú querías. Probablemente él tampoco tenía otra opción. El dios maligno también era así en el juego. Puede conceder un deseo por un precio, pero nunca proporcionó el mejor de los casos. Como la pata del mono que daba desgracia además de conceder tus deseos, la suya era una existencia que siempre daba esperanza y desesperación al mismo tiempo.
Este bastardo también extrañamente sigue enredándose conmigo.
Al agregar al Dios Maligno Karui a la lista de investigación, descarté mis pensamientos. Ya era hora de que descansara. Este no sólo era un lugar más seguro que la ciudad, sino que ¿no había mucho que hacer afuera?
Después de limpiarme el cuerpo con una toalla mojada, desdoblé el saco de dormir y me tumbé dentro. Fue algo muy extraño. Había estado luchando desesperadamente durante casi dos noches seguidas, pero no pude conciliar el sueño durante mucho tiempo.
***
[El laberinto está cerrado. Eres transportado a Rafdonia.]
La luz del sol me golpeaba los párpados. Sin un momento para disfrutar del resplandor, pasé el punto de control e intercambié mis piedras de maná. Luego, me dirigí al lugar de reunión, la sucursal del Gremio de Exploradores ubicada más cerca de Dimension Square. Cuando llegué frente a él, había una multitud de personas que se parecían a mí.
El silencio era extraño considerando las decenas de personas reunidas. Todos esperaron a que llegaran sus compañeros con expresiones solemnes. Eso era de esperarse. Sólo había una razón para regresar a la ciudad y venir aquí antes de lavarse: la muerte de un compañero de equipo.
"Si estamos todos aquí, entremos".
Poco después de que llegó todo el equipo, ingresamos al gremio. Dejamos todo el equipo de Dwalkie que fue recogido, incluida su mochila, y reportamos su muerte.
"...Dejó grandes compañeros de equipo." El personal nos miró con extrañas emociones.
Es cierto que no era tan común. Aparte de los activos que quedaron en la ciudad, el resto del equipo podría haber tomado esta cantidad. La mayoría simplemente informaría la muerte y terminaría de una vez.
"Riol Warb Dwalkie, mago de rango 8 certificado por la familia real. Se ha recibido el informe de muerte".
No lo sentí como un desperdicio. Por supuesto, conocíamos el contenido del testamento que escribió antes de entrar por primera vez al laberinto.
"Jaja, ¿un testamento? Realmente me siento como un explorador ahora".
"No importa lo que escribas, pero asegúrate de indicar correctamente la herencia de propiedad. De lo contrario, todo irá al Gremio de Exploradores".
"No te preocupes por esa parte. Ya está decidido".
Quería donar su fortuna a un orfanato bajo cierto templo. Sólo ayer descubrí los detalles. Como dijo Hikurod, tenía recuerdos felices de haber permanecido allí por un tiempo cuando era niño. Sus bienes debían gastarse donde quisiera. Ya habíamos recibido algo mucho más grande.
"Realmente se acabó... Ahora, vámonos".
En cualquier caso, lo primero que debía hacer al regresar a la ciudad era informar de la muerte de Dwalkie. Fue sorprendentemente sencillo: un minuto para completar el papeleo y dos minutos para que el personal lo revisara. Sólo fueron necesarios tres minutos para poner fin a veinticinco años de vida.
Así de común es la muerte en este mundo.
Dejé atrás la amargura y dejé el gremio. Luego me dirigí al Gran Templo de Reatlas. Esa era la única manera de devolver el favor a los muertos que ya se habían ido. "Ustedes pueden irse a casa y descansar".
"¿Cómo podemos? Él nos salvó la vida".
"Yo... también quiero seguirte. Ya tuve suficiente descanso por dentro."
Missha no descansó de llorar en todo el día, pero no lo mencioné. De todos modos, estaba claro que no podría descansar adecuadamente ni siquiera en el dormitorio.
Todos nos dirigimos juntos a nuestro destino. Al poco tiempo, llegamos a un edificio de un blanco puro que parecía no haber sido tocado por la suciedad del mundo, y entramos en él. Cuando el aprendiz de sacerdote preguntó si queríamos tratamiento, me debatí qué decir antes de responder que estábamos aquí a petición del Sumo Sacerdote Ludwig.
"¿S-sumo sacerdote Ludwig...?"
Nunca imaginaron que alguien yacería en la casa de un dios. Los ojos del joven sacerdote se abrieron y corrió directamente hacia adentro para dar la noticia.
"Mucho tiempo sin verlo." Mientras esperábamos allí, un rostro familiar salió a recibirnos: el capitán del tercer Paladins, Paal Krovitz. "Escuché que viniste a petición del Sumo Sacerdote Ludwig, quien desapareció hace unos años. ¿Tienes algún elemento como evidencia?" preguntó cortésmente. También dijo que se trataba de un tema muy delicado para la iglesia y esperaba nuestra comprensión. Aparentemente hubo algunos incidentes importantes como resultado de las recompensas colocadas en toda la ciudad.
"¿Una recompensa?"
"Sí. Debido a que la cantidad es tan grande, ha habido personas que albergaron intenciones malvadas".
No vine aquí esperando una recompensa. Sin embargo, como tenía antecedentes de haber matado a esa perra de Elisa y haber recibido una gran cantidad de dinero, solté: "¿Qué tan grande es la recompensa?"
Ante la pregunta esnob, Missha me dio un golpe en el costado. Hikurod hizo lo mismo. "Bjorn, eso no es apropiado, ni siquiera de tu parte." Rotmiller, un explorador y también miembro de la iglesia de Reatlas, tampoco parecía muy contento con eso.
Sin embargo, Krovitz abrió la boca sin mostrar desdén. "La cantidad varía dependiendo de la información proporcionada y de la presencia o ausencia de reliquias sagradas, pero..."
"¿Pero?"
"Recuerdo que la Oficina del Tesoro ofreció hasta 70 millones de piedras". Todas sus respuestas se mantuvieron firmes.
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Capítulo 147: La Gran Herencia (4)
Tan pronto como escuché ese enorme número, 70 millones de piedras, mi corazón latió con fuerza. Sin embargo, me obligué a calmarme y continuar la conversación. No sería demasiado tarde para ser feliz después de que el dinero estuviera en mis manos. "¿Esta carta servirá como prueba?"
Al recibir la carta, Krovitz la leyó lentamente desde arriba y luego cambió por completo su expresión. No habló durante mucho tiempo.
"…¿Hay algún problema?"
"Oh, lo siento. Si el contenido de esta carta es cierto... Este es un asunto realmente serio para la iglesia. No dudo de ti, pero ¿podrás esperar adentro por un momento?"
"Seguro."
Krovitz nos condujo a una especie de salón dentro de la iglesia y luego abandonó el asiento con sensación de urgencia. Aparentemente, necesitaba confirmar la escritura antes de informar a sus superiores.
"No crees... que algo vaya a salir mal, ¿verdad?"
"Jaja, por supuesto que no. Sólo quieren discutirlo después de verificarlo claramente".
"Murad tiene razón. Ustedes también la leyeron. El contenido de esa carta no es un asunto menor".
La espera fue más larga de lo esperado. Cuando poco a poco empezaron a surgir nuevas suposiciones entre nosotros, Krovitz regresó. "Pido disculpas. Los hice esperar demasiado. Ahora, vámonos. Todos están esperando".
El lugar al que nos condujo fue la capilla del segundo piso, un espacio que sólo podían utilizar los que eran sacerdotes, no creyentes comunes y corrientes.
"Escuché que a los que no son miembros de la iglesia no se les permite venir aquí..."
"La diosa ha conectado nuestros caminos. ¿Cómo podemos llamarlos extraños?"
Al escuchar la respuesta de Krovitz a la pregunta de Rotmiller, borré mi ansiedad. Si hubieran considerado que la carta era falsa, él no se habría comportado así.
Crujir.
Pronto, Krovitz abrió la puerta y reveló el interior de la capilla. Era un espacio bastante grande, pero solo había siete personas sentadas en él. Cuando miré sus caras, me quedé paralizado.
Santo…
Después de la visita a la familia del Conde, leí varios libros sobre las posiciones de la iglesia, así que lo supe enseguida. Un hombre y una mujer eran los únicos que llevaban armadura. Los patrones de la armadura eran diferentes, pero el hilo plateado que adornaba los bordes significaba que eran capitanes de los Paladines. Incluyendo a Krovitz, significaba que los tres únicos capitanes de la iglesia estaban reunidos aquí, pero eso no era todo. Había dos Sumos Sacerdotes y un Cardenal, y un anciano de pie en el centro como si estuviera recibiendo consejo.
Tan pronto como Rotmiller lo vio, se arrodilló e hizo la señal de la cruz. "...Un siervo de las estrellas saluda al santo Arzobispo." Era comprensible. En términos de católicos, eso era como tener al Papa justo frente a nosotros.
¿Pero quién es ese niño?
Sintiendo por un momento una extraña presión por parte de la colorida alineación, miré al niño pequeño, de unos diez años, sentado frente al Arzobispo. Mirándolo ahora, parecía que todos estaban de pie como para proteger al niño. Incluso el arzobispo estaba justo detrás de él. ¿Quién podría ser ese niño?
Mientras yo preguntaba esto, el Arzobispo se santiguó y todos los miembros nos miraron en silencio. "Que la bendición de la estrella del crepúsculo esté con nosotros".
Fue una visión muy anómala. Incluso Rotmiller, que también era creyente, estaba perdido y endurecido como una piedra. ¿Fue porque este lugar era una capilla? Una atmósfera extrañamente sagrada pero majestuosa impregnaba el aire.
Tras un momento de silencio, el arzobispo abrió la boca. "El Sumo Sacerdote Ludwig era una persona muy valiosa para nosotros. Gracias por entregar la carta. ¿Puedo preguntarle cómo tuvo esta carta en su poder?"
Para ser honesto, fue un poco inesperado. La que, de las tres religiones principales, tenía la máxima autoridad hablaba con demasiada cortesía y cautela a meros exploradores del cuarto piso.
No siempre será así. Ese hombre debe haber sido así de importante.
Pronto, abrí lentamente la boca y le expliqué brevemente lo que había sucedido en el Laberinto de Larcaz.
¿Era ésta su mentalidad clerical? "La estrella del Crepúsculo te envió a él porque se había perdido. Gracias por salvar su alma. Aunque estaba poseído por un dios malvado, su alma seguirá brillando para siempre incluso en la oscuridad".
Fue un poco incómodo escucharlo. No era una cuestión de bien o mal, pero sentía que eran fundamentalmente lo opuesto a mí. Desde el pasado, no había tenido una buena relación con la gente religiosa.
"...Esto le pertenecía a él." Pronto saqué el collar que llevaba el sumo sacerdote y se lo entregué. Si se tratara de una reliquia sagrada, valdría mucho más que la recompensa, pero no parecía un desperdicio porque era lo correcto. Estaba en deuda con ese sumo sacerdote.
"Gracias. No es el objeto que hemos estado buscando, pero esto debería consolar su alma aunque sea un poquito".
Sí, no era una reliquia sagrada. Bueno, si hubiera algo así, ese bastardo se lo habría quitado.
"Cardenal Greyond, ¿cuánto de la recompensa se destinará a ellos?"
"La reliquia no fue recuperada, pero considerando la importancia del contenido de la carta manuscrita, sus pertenencias y la transmisión de sus últimos momentos, no sería insuficiente pagar los 70 millones de piedras designadas por el Ministerio de Finanzas".
"Entonces, por favor hazlo".
Tragué saliva sin darme cuenta. Esperaba recibir sólo la mitad de la recompensa ya que no había una reliquia sagrada, pero nos la estaban dando toda. Me arrepentí de sentirme incómodo con sus palabras. Estos eran realmente excelentes creyentes.
Por supuesto, eso no era lo importante. "Quiero preguntarte algo."
"Pregunta".
Como el primer acuerdo terminó, fui directo al grano, algo que puede ser más importante que la recompensa. "Entonces, ¿qué van a hacer ustedes ahora?"
"¿Puedo preguntar qué quieres decir exactamente?"
"¿No encontraste al culpable que secuestró al Sumo Sacerdote Ludwig? Me pregunto si vas a vengarte, ya que yo también estoy atrapado en esto ahora". Cuando hice la pregunta, naturalmente insinué que ellos eran en cierto modo responsables.
La respuesta que recibió fue demasiado ambigua. "No puedo confirmar eso en este momento y lugar".
"Veo."
Bueno, pensé que si estos tipos planeaban buscar venganza, ese bastardo no vendría a por mí al menos por un tiempo. Supuse que no tenía más remedio que actuar por mi cuenta. Asenti.
"No te preocupes, gran guerrero." En ese momento, el pequeño niño que había estado observando desde antes abrió la boca.
¡Shaaaa!
Una luz plateada demasiado brillante brotó de él. Cuando volví en sí, un anillo de tres enredaderas entrelazadas estaba sobre mi dedo grueso. No sabía qué diablos estaba pasando, pero me di cuenta de lo que era cuando escuché el grito del cardenal que siguió.
"¡Un oráculo...! ¡Ha descendido un oráculo!"
Fue algo que solo escuché de los NPC en el juego y que nunca experimenté yo mismo.
Maldita sea.
Era un oráculo, y aparentemente el primero que había descendido en mucho tiempo. La cuestión finalmente quedó resuelta. En cuanto a por qué ese arzobispo trataba a este niño como un cofre del tesoro, la respuesta era realmente simple.
Pensar que es un santo.
Un santo era un recipiente que podía escuchar las voces de los dioses y, a veces, albergar su poder. Habló un niño con las cualidades de ese recipiente. "La diosa acaba de hablar. Ese anillo protegerá a tres fuertes conexiones desafortunadas".
"¿Te refieres al cazador de dragones, Regal Vagos?"
Un adivino corriente habría respondido sí o no a esta pregunta, pero el oráculo era diferente. "Sí. Ella dijo que sólo puede impedir las conexiones con ese hombre. Así que debes estar preparado para superar el destino cuando todos los tallos de ese anillo sean cortados".
Sentí como si me hubiera convertido en un guerrero que derrotaría al señor demonio o algo así. Para ser honesto, me quedé estupefacto. Puede que haya derrotado a esa perra de Elisa y haya tratado con el Sumo Sacerdote, pero ¿por qué la diosa me daría un regalo como este? Especialmente cuando alguien lo llama espíritu maligno.
¿Qué es esto? ¿Es una broma?
De repente me pregunté si toda esa gente me estaría estafando con ese niño, pero el anillo en mi mano borró esa duda. Incluso los rostros manchados de asombro parecían demasiado sinceros para actuar.
"Que la bendición de la estrella del crepúsculo esté con nosotros".
"Déjalo fluir como debe".
Todas las figuras religiosas más importantes de este mundo me miraron y dibujaron la señal de la cruz. Revisé las caras de mis compañeros de equipo.
"Bjorrrn, ¿quién diablos eres?"
"¡¿Estás realmente destinado a ser un héroe ?!"
"No, esto no es un problema. ¿C-cómo puede un dios humano elegir a un bárbaro?"
Incluso si ustedes me miran así, yo tampoco lo sé.
Sólo entonces me quedé mirando al niño y me di cuenta de que esto no era sólo algo por lo que estar feliz. Había muchas cosas que quería preguntar.
Depresión.
Sin embargo, el niño se desplomó débilmente, quizás el precio por recibir un oráculo. El Arzobispo levantó al niño y así terminó la reunión de hoy. "Sir Krovitz, por favor guíe a estas personas afuera".
"¡No, espera! Todavía tengo que preguntar—"
"Les pido su comprensión. Nos volveremos a encontrar más tarde y les explicaré todo. Hasta entonces, por favor mantengan el asunto de hoy en secreto. De lo contrario, puede ocurrirles un gran desastre".
"¿Qué? ¿Un gran desastre?" Eso fue absurdo, pero la conversación terminó ahí.
"Sir Krovitz explicará los detalles". La actitud obstinada del Arzobispo nos obligó a salir. Luego, bajo la guía de Krovitz, nos dirigimos al salón donde habíamos estado esperando antes.
"Krovitz, ¿qué está pasando aquí?"
"Yo... tampoco estoy seguro de por qué ella eligió darle un oráculo a alguien de otra raza".
"... ¿Nunca le ha pasado a un no humano?"
"No, hasta donde yo sé, esta es la tercera vez".
"Entonces, ¿qué pasó con ellos?"
"Según los registros, sabemos que fueron tildados de herejes dentro de sus tribus y expulsados".
Ja, esto fue un dolor de cabeza. Era como si me hubieran dado otro botón de suicidio además del espíritu maligno. "Puedo ver por qué me dijiste que lo mantuviera en secreto".
"Sí, porque si se sabe, habrá más daño que bien".
El núcleo del crecimiento del bárbaro fue la Huella del Alma. Si me expulsaran de la tribu, a partir de ese día, no sería diferente de un personaje fallido. Los chamanes bárbaros sólo existían en tierra santa.
"Sin embargo, no te preocupes por nosotros. Nosotros no revelaremos nada primero". Al decir eso, Krovitz miró a sus colegas. No dijeron nada, pero la intención era clara.
Por eso, también miré a mis compañeros.
"¡Ah! ¡Mantendré la boca cerrada! ¡De verdad! Confías en mí, ¿verdad? ¿Bjorn?"
"No te preocupes. No he escuchado nada hoy".
Por supuesto, ni Missha ni Rotmiller me preocupaban tanto. Él no era ese tipo de persona y este hombre también era un seguidor de Reatlas. El problema era…
"¡O-oye! ¿Por qué me miras con esos ojos?"
"¿Por qué crees?"
"...Dejaré de beber en el futuro."
Dejé escapar un suspiro cuando Hikurod bajó la cabeza con expresión abatida. Vaya, no deberíamos habernos unido todos. ¿Eran todos los dioses aquí así? En lugar de tomar la piedra más grande que pesaba sobre mi corazón, sentí como si le hubieran colocado una piedra nueva y más pequeña.
Pero él no es tan tonto, así que...
Decidí centrarme en el lado positivo. Si este anillo realmente impidió el encuentro con el cazador de dragones, entonces este nivel de riesgo no podría considerarse riesgo. En lo que respecta a ganancias y pérdidas, fue incondicionalmente beneficioso. Me gané lo que más desesperaba: tiempo.
Es la primera vez que obtengo una reliquia sagrada a través de un oráculo.
Los objetos regalados por los dioses se llamaban reliquias sagradas. La mayoría de ellos tenían habilidades para hacer trampa. Por eso no dudé del desempeño del anillo. No sabía cuánto duraría, pero no me encontraría con él hasta que cortara los tres hilos.
El problema es hasta qué hora cortaron.
¿Dos años? ¿Tres años? Me preguntaba si eso era posible, ya que era una reliquia sagrada caliente que acababa de caer, pero… sería mejor pensar que la duración fuera lo más corta posible y prepararse. Decidí asumir que duró entre medio año y un año y terminé de organizar mis pensamientos.
En el momento en que me levanté del sofá, una de las enredaderas entrelazadas se rompió.
Rotura.
"Eh, ¿Bjorn? Parece que uno se acaba de romper."
"...No. No puede ser." Froté la enredadera rota con un dedo mojado en saliva, como si intentara torcer una cuerda. Pero, como siempre, la realidad fue fría. "Mira. Todavía está pegado".
En el momento en que extendí mi mano con el anillo para mostrárselos, la vid cortada irradió una luz plateada y se dispersó en el aire.
¡Shaaaa!
Me quedé mirando la escena sin comprender.
[Se han cumplido las condiciones de activación para la Bendición de las Estrellas.]
Ni siquiera salió una risa.
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