C211, 212, 213
Capítulo 211: Líder (4)
"¡Señor!" Erwen saltó del grupo de exploradores y abrazó mi brazo. "¡Qué alivio! ¡Estaba tan preocupada!"
Eh, no esperaba ver a este niño aquí. Eso no quiere decir que fuera malo, por supuesto. Me relajé un poco y revisé mi entorno. Su hermana Daria también estaba allí.
No todos parecen miembros del mismo clan...
Al principio me pregunté si era el clan al que Erwen se había unido como mercenario, pero ese tampoco parecía ser el caso. La mayoría de ellos llevaban la marca de un clan, pero no todos la llevaban. Además, la marca de cada clan era diferente. Si es así, ¿cómo se formó este grupo?
"Señorita Erwen, ¿quién es?" preguntó una mujer humana que parecía tener unos treinta y tantos años y bajó su arma.
Sólo entonces Erwen soltó mi brazo y se dio la vuelta. "No te preocupes. ¡Conozco a esta persona! ¡Oh, mi hermana también! ¿Verdad, hermana?"
"...Así es. Sus identidades son seguras, así que no tendrás que preocuparte de que estén del lado de Noark".
"La primera buena noticia en mucho tiempo". Al escuchar también las palabras de Daria, la mujer ordenó a los cautelosos exploradores que bajaran las armas. Hmm, ¿era esta mujer la persona a cargo aquí? "Encantado de conocerte. Soy Versyl Gowland, el subcomandante del Clan Larer".
"Björn, hijo de Yandel."
"¿Pequeños Balcanes...?" Cuando me encogí de hombros, la mujer parecía feliz de verme. "Vaya, nos hemos topado con una persona muy destacada". Naturalmente, recibió un halago halagador. Un bárbaro común y corriente se volvería engreído aquí y actuaría con arrogancia. ¿Fue esta la táctica de conversación de un líder?
"Me halagas. Más bien, debería decirte eso", respondí brevemente y miré a la mujer. No dije esto por cortesía, era la verdad. "El clan Larer es un clan bastante grande, según tengo entendido." No estaba entre los diez primeros, pero era suficiente para llamarse un clan grande. La peculiaridad era que el 80% de los miembros del clan eran mujeres. "El subcomandante, ¿eh?" Me encontré con un pez gordo considerable en un lugar inesperado, aunque no tenía ningún interés en una pequeña charla en esta situación. "Entonces, ¿qué están haciendo todos ustedes aquí?"
"Dejame explicar."
Versyl explicó brevemente sus circunstancias tan pronto como terminaron las presentaciones. Parecía que estaban en una situación similar. Tan pronto como entraron al laberinto, estos chicos se movieron rápidamente para llegar al segundo piso.
"Entonces ocurrió el incidente".
Para evaluar la situación, Versyl llevó al equipo de regreso al punto de partida. Sin embargo, ese lugar ya no era diferente de un infierno en vida. Y entonces comenzó a reunir una tropa improvisada.
"Las personas reunidas aquí son todas las personas que conocimos en el área. Sus identidades también son seguras".
"¿Cierto?"
"No conozco a cada uno de ellos, pero todos son personas que se conocen en común. Desafortunadamente, tuvimos que asegurarnos de excluir a aquellos que no lo son para que puedas estar tranquilo".
Al no poder confiar en las etiquetas de identificación, este fue el método que utilizaron. Así como Erwen respondió por mí, este era un grupo que respondía unos por otros y formaba un nivel mínimo de confianza.
"Nuestro objetivo es simple." Después de explicar la situación del grupo, Versyl presentó el objetivo hacia el que querían avanzar. "Combinar fuerzas para protegernos. Penetrar al enemigo y finalmente llegar a la zona segura".
"Por zona segura, ¿te refieres a la zona oscura en la región central?"
"Sí, como usted lo sabe, esto será rápido. ¿Se unirá a nosotros, señor Yandel?" ¿Fue porque era el subcomandante de un clan exitoso? Por la forma en que hablaba, definitivamente se sentía como si estuviera acostumbrada a manejar personas. Su personalidad también parecía cautelosa.
Un subcomandante debe tener una habilidad considerable.
Después de una breve contemplación, acepté la oferta de reclutamiento de Versyl. "Está bien, espero que trabajemos bien juntos". En medio de una situación caótica donde el final del día era incierto, se estableció un nido temporal.
"No es necesario que hagas guardia, así que descansa un poco. Nos iremos pronto, así que te lo haré saber entonces".
Acepté la amabilidad de Versyl con gratitud. De todos modos, estábamos desesperados por un descanso. Entre la niebla que oscurecía la visión, las batallas con personas, no con monstruos, y la situación caótica que hacía difícil predecir incluso un centímetro hacia adelante, la fatiga física era una cosa pero el estrés mental también era enorme.
"¿Qué estás haciendo? Descansemos".
Llevé a los miembros de mi equipo, que actuaban de forma incómoda con los extraños exploradores, a un lugar vacío. Luego vino el descanso.
"Funcionó bien. Conocer a esta gente herrre... Supongo que siempre hay una luz después de la oscuridad".
Los demás parecieron relajarse tardíamente. Mis compañeros de equipo, que al principio estaban ocupados desconfiando de su entorno, disfrutaron de un breve descanso con expresiones de alivio.
Erwen se había quedado junto a su hermana mientras conversábamos y, naturalmente, después se sentó a mi lado. "Señor, tomó la decisión correcta. Ese subcomandante de allí es muy fuerte. También lo son los demás. De todos modos, supongo que realmente estamos destinados a encontrarnos. ¡Estaba pensando que lo extrañé y luego realmente apareció! Jejeje ".
"Tsk." Ainar y Missha, quienes normalmente no veían a Erwen con buena luz, fruncieron levemente el ceño pero no comenzaron una pelea ni nada. Probablemente también sabían lo tonto que era crear problemas a partir de resentimientos personales en una situación como ésta.
Raven, que nunca la había conocido, mostró curiosidad y se unió a la conversación. "¿Pero cómo se conocen ustedes dos? Escuché que las hadas y los bárbaros no se llevan bien. Oh, no me presenté. Yo soy—"
"¡Lo sé! He oído mucho sobre usted del señor. Dijo que un mago muy talentoso se unió a su equipo".
"...¿El señor Yandel realmente dijo eso?"
Bueno, no hasta ese punto, pero...
Pensando que ésta era la forma en que Erwen construyera una vida social, me limité a observar en silencio.
"Soy Erwen Fornacci di Tersia. Usted es la señorita Arua Raven, ¿verdad?"
"Sólo llámame Cuervo."
"Entonces por favor llámame Erwen también."
Al concluir las presentaciones en una atmósfera amistosa, Erwen le contó con orgullo la historia de nuestro encuentro. Fingió no hacerlo, pero el señor Oso también escuchó atentamente como si tuviera curiosidad sobre mi relación con el hada.
"Tu primer trago de regreso fue con una linda hada... Yandel, cuanto más lo veo, tienes buena suerte con las mujeres".
¿De qué estaba hablando este hombre?
"¿Señor Urikfried? Jeje, ¡gracias por sus amables palabras!"
"... Llámame Abman."
"¡Está bien, señor Abman!" Erwen se hizo amiga del grupo en un instante mientras mostraba su energía juvenil. Para ser honesto, quedé bastante impresionado. "¿Pero cómo se usa esta ballesta? No creo que una persona normal pueda tirar de ella debido a la tensión".
"Oh, ¿esto? No es nada especial. ¿Quieres intentar halarlo?"
"¿Puedo? Ugh... ¡guau! Es totalmente diferente a mi arco".
"Jaja, eso es porque está hecho de tendones de troll".
¿Erwen siempre fue así de amigable? Era como si intentara complacer a su suegra.
Ah, esa no es una comparación completamente incorrecta.
Ahora que lo pienso, le dije que iba a formar un clan. Raven y el Sr. Bear eran obviamente los candidatos número uno. Dado que algún día podrían pertenecer al mismo clan, ella debió haber pensado que era necesario dar una buena impresión de antemano.
Bueno, aunque parecía estar ganándose el disgusto de otros dos.
"Urakburak. Deja de sonreír. ¿¡Esta es una situación para reír!?"
"…¿Eh?" Al recibir un golpe no instigado de Ainar por primera vez en su vida, el Sr. Oso se quedó paralizado aturdido. Luego se dio cuenta tardíamente de la situación. El señor Oso escupió palabras indescifrables como excusa. "¡A-ah! Estoy del lado del gato, por supuesto."
"¿Verdad? ¡Casi dudé de ti! Así que ven aquí ya y mira mi gran espada. ¡Hablar de arcos no es divertido!"
"Oh... ¿no lo es?"
"¡Por supuesto!" Ainar acercó al Sr. Oso a su lado como si lo estuviera secuestrando.
Fue cuando se estaba desarrollando este ridículo evento que Daria, que nos había estado observando atentamente desde la distancia, se acercó. "Erwen."
"Ah, hermana."
"Perdón por interrumpir, pero tengo algo que decir."
"Oh, ¿al señor?"
"Sí." Como ella tenía algo que decirme, estaba a punto de levantarme, pero Daria me detuvo. "Estás descansando, no tienes que hacer eso".
"¿Sí? Si tú lo dices. ¿Qué querías decirme?"
Daria miró torpemente mi pregunta. Por alguna razón parecía incómoda al acercarse a mí. La razón pronto quedó clara. "Tú... ¿escuché que ahora eres un explorador de rango 5?"
Hasta donde yo sabía, Daria también estaba en el rango 5 y eso no había cambiado incluso ahora. Pero yo, por otro lado… En aquel entonces yo era un novato de rango 9, pero en un año crecí hasta convertirme en un explorador de rango 5 a cargo de mi propio equipo. Seguramente sería incómodo.
"¿Y? ¿Es eso todo?"
"…Tengo una sugerencia."
"Dilo."
"¿Por qué no exploras con nosotros por el momento?"
"Con más detalle."
Ante mis palabras, Daria continuó con una voz estrictamente profesional. Aparentemente se reunieron un total de siete equipos con un propósito, pero al final seguían siendo desconocidos. En realidad, la mayoría de los equipos formaban grupos con otros equipos conocidos.
"Si estás de acuerdo, las formaciones de nuestros dos equipos estarán juntas a medida que avancemos para que podamos unir fuerzas de inmediato si algo sucede". Dondequiera que se reuniera la gente, era inevitable que surgieran facciones. Daria me estaba ofreciendo una alianza.
"No es una mala sugerencia." La oferta en sí era bastante atractiva, siempre que se cumpliera una sola condición. "¿Pero tienes permiso de tu líder?" Daria era miembro del cuarto equipo del Clan Muro Azul como mercenaria. Naturalmente, el líder del equipo era uno de los ejecutivos del clan. ¿Realmente habían terminado de hablar?
"Ese hombre... No tienes que preocuparte por él. Puedo convencerlo. Entonces, ¿tu respuesta?"
"Está bien."
"Está bien, entonces volveré más tarde. Erwen, ven conmigo por ahora".
"Bueno…"
Después, vi a Daria llevar a su hermana de regreso a donde estaba su equipo. Sentí una sensación extraña por alguna razón. La primera vez que nos vimos me trató como a un bárbaro infantil y a un tipo holgazaneando con su hermana. Nunca pensé que recibiría una oferta como esta de ella primero.
Después de unos minutos más de descanso, Versyl anunció el aviso de salida. "Todos, terminen su mantenimiento. Nos iremos pronto". También transmitió la formación que tomaría nuestro equipo en ese momento, que estaba a tres puntos del frente. Justo detrás de nosotros estaba el equipo de Erwen.
Parece que se están aprovechando de nosotros.
La estructura hacía que cada equipo se siguiera uno detrás del otro como un tren. Por supuesto, aquí no hubo quejas. Debido a la naturaleza de la Cueva de Cristal, era natural moverse en una sola fila y el equipo que abrió el camino al frente era el equipo de Versyl, que era el más fuerte.
"Escuché de Daria y Erwen que te llaman por el apodo de Pequeño Balcánico. Espero que trabajemos bien juntos. Sí, te dejo la parte de atrás".
¿Por qué estábamos por delante de ellos? ¿Fue esto realmente una coincidencia?
Por supuesto que no lo es.
El tercer lugar desde delante puede haber sido similar al cuarto, pero era un hecho inevitable que estar más cerca del frente era más peligroso. Era un detalle trivial pero también era cierto que los que salíamos perdiendo éramos nosotros.
Raven también parecía pensar lo mismo. "Oye, esto no me sienta bien".
"¿Hm? ¿Qué parte?"
"La formación. No crees que vaya a continuar así, ¿verdad? Creo que sería mejor alternar delante y detrás".
El líder del equipo de Erwen, Big Jaw, se rió de buen humor ante la objeción de Raven. "Jaja, tenemos muchos guardabosques de nuestro lado y ustedes tienen guardabosques cercanos. Es simplemente un acuerdo razonable".
"Eso es-"
"¿No estás ubicado en el centro más seguro en primer lugar? ¿A quién crees que es gracias?" Big Jaw cortó firmemente las palabras de Raven. Ni siquiera el racionalista Raven pudo decir nada. Si esta posición realmente fue gracias a él, ella debió haber pensado que era justo que nosotros nos pusiéramos al frente ya que no habíamos hecho nada. Se podría decir que realmente nos beneficiamos de ellos.
¿Un simple líder de equipo de un clan de tamaño mediano puede influir en el comandante adjunto de un clan grande?
Me pareció una tontería. Necesitaba observarlo más cuidadosamente.
"Ahora, terminemos esta conversación aquí y pongámonos en marcha. Parece que el frente ya se ha ido".
Oh, no nos apresures.
Dejé atrás mis dudas y seguí adelante.
Paso, paso.
Y así comenzó el viaje oficial. Para empezar, el viaje en sí fue sencillo, hasta el punto que comencé a pensar que fue suerte del cielo que nos encontráramos con estas personas por coincidencia y resultó que Erwen estaba allí para responder por mí.
"¡Subcomandante! ¡Magos oscuros!"
"Gana tiempo. Me ocuparé de ello rápidamente".
El poder de combate del equipo al que pertenecía el subcomandante fue realmente asombroso.
Dijeron que el clan está activo principalmente en el séptimo piso.
Tenerlos abriendo camino delante fue muy cómodo para nosotros como seguidores.
¿Es así como se siente ser transportado?
Aparte de los pocos ataques sorpresa que se realizaron en las carreteras secundarias, podía contar la cantidad de veces que tuve que empuñar mi maza en la mano.
Después de que el viaje duró aproximadamente una hora, Versyl se detuvo y habló con nosotros. "Tengo buenas y malas noticias. La buena noticia es que ya casi llegamos. Podemos entrar en la zona oscura en una carrera de veinte minutos".
Sí, ya lo sabía. "¿Cuáles son las malas noticias?"
En respuesta a la pregunta de un explorador, Versyl murmuró con indiferencia: "No todos podrán alcanzarlo".
Un silencio helado comenzó a envolver la cueva.
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Capítulo 212: Mano descartada (1)
Un hombre gritó en el silencio: "¡¿Q-qué quieres decir con que no todos pueden alcanzarlo?!" Su voz transmitía claramente la ansiedad de que pudieran ser abandonados por este grupo increíble.
"Déjenme explicarles", continuó con calma el subcomandante Versyl. "Nuestro explorador nos dice que los exploradores de Noark están acampados en cada pasaje que conduce a la zona oscura para que nadie pueda salir o entrar".
Tropas de un tamaño incomparable a todo lo que habíamos visto hasta ahora estaban acampadas más adelante. Ante eso, otro hombre gritó: "¡Quieres decir que los sacrificios son inevitables para despejar el camino!"
Ese era el verdadero significado detrás de las palabras de que no todos llegarían a la zona oscura. Yo también tuve una interpretación similar a la de ese hombre.
"Podría ser similar en cierto modo".
Sin embargo, en el momento en que escuché esas palabras huecas pero significativas, mi corazón comenzó a latir incontrolablemente.
¡Golpear!
Versyl continuó sin demora, omitiendo cualquier excusa, sólo la conclusión. "Usaremos magia de teletransportación múltiple".
Mass Teleport era un hechizo de clase alta que solo podía ser utilizado por magos de rango 4 y superiores de ciertas escuelas. Ahora tenía sentido por qué no todos podían ir. Un silencio más profundo pesaba en la cavidad que la primera vez.
"¿B-Bjorn? ¿No es posible pasar sin luchar si usamos magia de teletransportación? Pero ¿por qué la expresión de todos..."
La razón era sencilla. "La magia de teletransportación múltiple sólo se puede utilizar con un máximo de veinte personas".
Tal como dijo Raven, Mass Teleport solo estaba disponible para hasta veinte personas y actualmente éramos treinta y cinco.
Quince personas.
En pocas palabras, un total de tres equipos serían abandonados en una situación en la que la zona de seguridad en la región central estuviera justo en nuestras narices.
"S-si ibas a abandonar a la gente, ¿¡por qué sugeriste unir fuerzas!?" alguien gritó enojado.
Sin embargo, Versyl sólo se disculpó brevemente sin cambiar su expresión. "Pido disculpas por eso. Tampoco sabíamos que esto terminaría así". Su voz parecía suave pero no dejaba lugar a refutar.
Suspiré en voz baja. La persuasión no tenía sentido con este tipo de persona. No importa lo que dijeran aquí, esa mujer no cambiaría de opinión.
"Entonces, ¿cómo vas a elegir a las quince personas a abandonar?"
Cuando le pregunté, Versyl me miró con una expresión extraña. Supuse que un bárbaro que mantenía la calma en esta situación era peculiar. "Cada equipo sacará un empate".
"¿Todos menos tu equipo?"
"No. Nosotros y un equipo más". Al decir eso, Versyl movió sus ojos hacia algún lugar, hacia el equipo que luchó junto a ellos mientras allanaban el camino durante todo el viaje.
"Lo siento. El subcomandante Versyl y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo". Los líderes de cada equipo nos expresaron su pesar sin sorprenderse, como si ya lo supieran.
Sí, entonces esto fue prometido de antemano, ¿eh? No tiene nada de extraño. Esos tipos también son de un clan grande. Excepto... Maldita sea.
Un dolor de cabeza apareció instantáneamente. Ahora sólo quedaban dos billetes en el asiento del teletransporte. En cambio, hubo tres entradas para los rezagados. Si íbamos por empate, aquí había más posibilidades de que nos abandonaran.
¿Pero fue porque sabían esto? Todos los rostros de los equipos restantes cambiaron desesperadamente.
"Por favor llévanos".
"Cinco millones... no, pagaremos diez millones de piedras por persona".
Algunos ofrecieron dinero.
"Somos un equipo del Clan Muro Azul. Si nos llevas contigo, el Maestro seguramente te dará una gran recompensa..."
Algunos prometieron un futuro con su facción.
"N-todavía no tenemos un clan. Resulta que todas somos mujeres también. Puede que ahora estemos activos en el quinto piso, pero somos originalmente del sexto piso. Escuché que el Clan Larer está reclutando miembros debido a las recientes pérdidas..."
Algunos incluso se pusieron a sí mismos como herramientas de comercio. Nadie accedió voluntariamente a echar suertes. Eso era de esperarse. Después de todo, nadie quería dejar su única vida al azar.
"Yandel." La voz grave del señor Oso me llamó. Probablemente estaba preguntando si deberíamos hacer algo también. Solo miré por ahora, juzgando que no sería demasiado tarde para hacer una oferta después de ver lo que decidió Versyl.
"Lo siento. No será correcto hacerlo de esa manera."
"¡E-eso significa...!"
"Sí. El resto se decidirá de manera justa mediante sorteo. Por favor, espero que entiendas mi decisión". Haciendo una excepción con un solo equipo, como prometió, Versyl se adhirió al principio del que habló desde el principio.
"Versyl Gowland, subcomandante del Clan Larer. Ella es tal como escuché". Raven admiraba esa altivez pero yo realmente no podía simpatizar.
Más bien no había ninguna oferta que le atrajera.
Si ella fuera realmente una persona justa, no habría excluido a ese otro equipo en primer lugar, especialmente cuando era obvio en qué situación se encontrarían los restantes.
De todos modos, sorteo, ¿eh?
No sabía si esto era algo bueno. Nunca había sido seleccionado en algo como esto.
"Entonces se nos acaba el tiempo, así que comencemos de inmediato".
Versyl hizo una bolsa que contenía cinco piedras y terminó los preparativos para el sorteo. Las reglas eran simples: ganan dos piedras blancas. Sacar una de las otras tres piedras negras significaba que te arrojarían aquí sin dudarlo.
"¿A qué equipo le gustaría ir primero?"
"Lo haré." El primero en dar un paso al frente fue el equipo que dijo que pagaría diez millones de piedras por persona. "Pensar que mi destino dependería de una maldita piedra." Un guerrero enano vestido con ropa elegante metió nerviosamente la mano en la bolsa. "H-jajaja... ¡Lo tenemos!"
Lo logró en el primer intento. La risa se extendió en el equipo del enano mientras los rostros de los otros equipos se oscurecieron en comparación.
"Ven y párate aquí. Entonces, ¿quién sigue?" En una situación de alegría y tristeza que se entrecruzaban, nadie se adelantó primero. Ahora sólo quedaba un boleto ganador y tres al infierno.
"Señor Yandel, tenemos que esperar. En términos de probabilidad, si saca ahora, tiene más posibilidades de sacar una piedra negra".
Teníamos un 25% de posibilidades de ganar y un 75% de posibilidades de perder, pero como siempre, la probabilidad no tenía sentido.
"Uf, simplemente dibujaremos". El equipo exclusivamente femenino que observaba torpemente la sala dio un paso adelante. "¡Kyahhhhh!" Sacaron la piedra blanca restante.
Maldita sea.
"Entonces eso termina." Con sólo dos empates se decidió el destino de los cinco equipos. Los otros tres equipos ni siquiera tuvieron la oportunidad de dejar su destino al azar.
"¡Kyahhhhh!"
¿Qué había hecho yo mientras el equipo femenino sacaba la piedra blanca? Contempla quién entre Missha, Ainar y Raven debería elegir el nuestro. Realmente no pensé que terminaría en dos rondas.
¿Esto tiene sentido?
Justo cuando se me ocurrió la idea, Versyl puso la bolsa boca abajo y esparció las tres piedras negras en el suelo como para demostrar que no había engaño aquí. "Entonces reúnanse todos. Lanzaremos el hechizo tan pronto como estemos listos".
Ante las palabras de Versyl, los elegidos rápidamente se reunieron en un solo lugar.
"¡E-espera!" El líder de uno de los tres equipos que fueron mentalmente desconectados en esta situación, Big Jaw del equipo de Erwen, corrió apresuradamente hacia ellos. "¡Llévanos contigo! ¡Por favor, haremos cualquier cosa!"
Una súplica humillante no iba a funcionar con esta mujer. "Las plazas ya están ocupadas".
Big Jaw dirigió sus súplicas a la voz impasible de Versyl. "¡Si cedes tu lugar, diez millones de piedras! ¡No, pagaré veinte millones de piedras!"
Intentando comprar un asiento con dinero, ¿eh? Ahora que lo vi, estaba incluso abyecto. Como no se mencionaba a los miembros de su equipo, quería sobrevivir solo.
Daria, del mismo equipo, frunció el ceño como si estuviera mirando un insecto, pero Big Jaw no se detuvo allí. Cuando hablar a distancia no fue suficiente, se acercó a cada persona y les preguntó si estaban dispuestos a aceptar el trato, pero todos lo rechazaron.
"¿Realmente no hay nadie?"
¿De verdad crees que eso funcionará?
El dinero no era el problema. En el momento en que vendieras tu lugar por dinero, te separarías de tus compañeros de equipo.
"Si terminaste de hablar, ¿podrías dar un paso atrás?"
Cuando Versyl habló secamente, Big Jaw se volvió débilmente hacia su equipo. Con eso, el suceso terminó. El mago del lado de Versyl estaba dibujando un círculo mágico en el suelo para usar Mass Teleport.
"Björn..."
"Hablemos más tarde."
Ignoré la llamada de Missha y hablé con el subcomandante. "Versyl Gowland".
"Sí adelante." Su voz era amable pero carente de emociones, sin simpatía ni curiosidad. Tal vez pensó que iba a hacer una pésima súplica como Big Jaw.
Sonreí y hice una pregunta. "En el viaje, ¿por qué nos colocaste en la posición más segura de la formación?"
Versyl inclinó la cabeza, pero supuse que no tenía mucha curiosidad por saber por qué estaba haciendo esta pregunta. Ella simplemente respondió: "Eché suerte. Para ser justos".
Sí, entonces todo lo que dijo fue mentira. Esperaba esto, pero no fue gracias a Big Jaw que nos colocaron en el medio.
Vale, eso confirma que esta mujer es una perra egoísta.
Nos guste o no, los tres equipos abandonados tendrían que trabajar juntos ahora. Quedó más claro cómo lidiar con Big Jaw.
"¿Ese es el final de tus preguntas?"
"Ni uno más."
"Seguro."
"¿Dijiste que los enemigos estaban acampados en el pasillo? Quiero saber más sobre esto. ¿Cuál es el diseño y qué tamaño tienen las tropas?"
"... ¿Realmente tienes la intención de penetrarlos por tu cuenta?"
¿Entonces pensaste que íbamos a morir aquí?
"Si es necesario." Es posible que hayamos llegado hasta aquí cómodamente viniendo con ellos, pero ese fue mi destino desde el principio. Esto no cambió nada. "Entonces, ¿tu respuesta?"
Ante mi insistencia, Versyl hizo una pausa y me miró fijamente. "...Eres tal como dicen los rumores. Muy bien. ¿Xenia?"
"Sí, subcomandante."
"Ve y cuéntale todo lo que quiera saber".
"Bueno."
Versyl envió un explorador de su propio equipo y yo escuché la información general de los alrededores a través de ella. Después de unos cinco minutos, todos los preparativos para el uso del hechizo terminaron y Versyl se fue con solo una palabra para nosotros.
"Xenia, ven aquí. Espero que no te molestes".
A partir de ahora, teníamos que superar esta prueba con nuestras propias fuerzas. Bueno, no había nada nuevo en ello.
***
"...Realmente se han ido."
Con más de la mitad de la gente ausente, la vacante parecía aún mayor. Pero por eso tuve que concentrarme aún más en una cosa: ¿Qué tenía que hacer ahora? Bueno, ciertamente no sería perder un tiempo precioso cavilando sobre este sentimiento de vacío.
"Señor Yandel, ¿qué va a hacer ahora?"
"Déjame pensar."
Las opciones eran dos: penetrar en la ruta que abandonó Versyl y dirigirse al destino original de la región central, o dar la vuelta y encontrar otro lugar. Esta última tampoco fue una mala opción.
Podemos sobrevivir si nos quedamos en las afueras.
La guerra estaba en pleno apogeo en la región central y en la parte más exterior, los exploradores más fuertes de Noark estaban bloqueando el camino. Por otro lado, en las afueras habría relativamente poca gente. Dado que el área también era amplia, probablemente podríamos sobrevivir mientras nos escondiéramos bien.
Sin embargo… No podemos saber cómo están progresando las cosas.
Este fue el mayor inconveniente. En esta situación caótica donde cada segundo y minuto fluía de manera diferente, no podríamos obtener información sobre la situación si solo nos mantuviéramos escondidos.
Además… El Señor del Piso también aparecerá al tercer día.
El Señor del Primer Piso no podría ser derrotado solos. Si fuera convocado mientras resistíamos, seríamos aniquilados.
"Primero tenemos que confirmar nuestro poder de combate".
"¿Indulto?"
"Todos, reúnanse". Reprimí mi decisión por ahora, reuní a los otros dos equipos que estaban en la misma situación e inmediatamente fui al grano. "Cada persona se turnará para revelar su rango de explorador, esencias y especialidades".
"¿Quieres que nos expongamos?"
"¿Es eso importante ahora? Tenemos que unir fuerzas".
"Hablas como si fueras el capitán." Big Jaw frunció el ceño ante mi sugerencia. Los demás tampoco parecían contentos de que yo hablara naturalmente como el líder, aunque no lo demostraron.
Qué molesto.
"¿Importa quién sea el capitán? Nunca he visto a un idiota a quien le importe algo así, incluso en una situación como esta".
"... ¿Q-qué? ¿Qué acabas de—"
"Si tanto lo quieres, elijamos al capitán primero. ¿Qué, quieres un voto?" Naturalmente, llevé el tema a votación. Eso fue porque Erwen estaba allí. Juzgué que si un miembro de otro equipo votaba por mí, no podía perder.
Sin embargo, las cosas dieron un giro ligeramente inesperado. "No creo que sea necesario. Si votamos, nuestro equipo votará por usted". Esas fueron las palabras del líder del equipo restante. "Incluyendo a tu propio equipo que ya tiene diez votos. No hay necesidad de perder el tiempo".
Oh, ¿va a funcionar así?
Para ser honesto, me sorprendió un poco. Sin embargo, tal vez sucedió lo mismo con Big Jaw. Amablemente preguntó el motivo de eso en mi lugar. "¿Qué quieres decir con eso? ¿Quieres que un bárbaro sea tu líder? ¿Estás loco?"
"En primer lugar, no soy hábil para liderar a nadie".
"Entonces deberías elegirme a mí en lugar del bárbaro—"
"Si tuviera que elegir uno de los dos, este lado es más fiable".
Pensé que sabía lo que estaba pensando. Probablemente pensó que yo era mejor que Big Jaw, quien intentó abandonar a su equipo para sobrevivir por su cuenta. Sin embargo, por lo que escuché a continuación, había una razón adicional.
"Más importante aún, aunque todos negaban la realidad, fue sólo este hombre quien le pidió información a la mujer".
…Esto es un poco vergonzoso.
"¿Su nombre?"
"Takelan Arbenon".
"Soy Bjorn, hijo de Yandel". Después de intercambiar presentaciones formales con Takelan, volví al tema original. "De todos modos, eso está decidido, entonces. Ahora, dime tu clasificación de explorador, esencias y especialidad una por una. De esa manera puedo decidir cómo moverme a continuación—"
"Espera un minuto, ¿qué está decidido?"
Ja, hijo de puta.
"¿Tiene usted un problema?"
"Por supuesto yo-"
No queriendo perder más tiempo, lo interrumpí y hablé con firmeza. "Entonces piérdete. Sólo nuestros dos equipos pueden moverse juntos".
"...Maldita sea." Big Jaw apretó los puños con ira pero no se apartó de nuestro lado. Bueno, ¿a dónde iba a ir ahora?
Sonreí y le dije: "Si me interrumpes una vez más o desobedeces mis instrucciones, se acabó. ¿Entendido?"
Él guardó silencio.
"Respóndeme."
"…Está bien."
Bien, eso determinó la jerarquía. Después de eso, rápidamente terminé mi plan de acción original para descubrir quién tenía qué posiciones y qué esencias.
Hmm, esto es un poco vago.
Aunque supe nuestro poder de combate aproximado, mis preocupaciones se profundizaron. ¿Debería decir que todavía no estaba seguro? Pasé por un proceso de verificación adicional. "Primero, presentémonos. Deberíamos poder llamarnos unos a otros en caso de emergencia". Incluso agregué una razón a esa lógica y escuché los nombres de todos. Para ser honesto, fue difícil recordarlos a todos.
Aún así, no existe Hans.
Este fue un indicador bastante positivo. Significaba que cualquier decisión que tomara después tenía una probabilidad de éxito ligeramente mayor.
"¿Qué harás ahora?"
Ante la pregunta de Raven, catorce pares de ojos se centraron en mí. Se acercaba el momento de tomar una decisión. Separé los labios, borrando cualquier duda sobre mi elección. "Nos dirigiremos a la zona segura".
"¿Cuáles son nuestras posibilidades, crees?"
La pregunta de Takelan fue respondida con una sonrisa amarga. Aunque acabábamos de ver lo insignificante que era la probabilidad, una cosa era segura. Incluso si tuviéramos éxito, no todos sobrevivirían.
Aproximadamente la mitad morirá.
Para llegar al lugar donde algunos pudieron cruzar fácilmente con un hechizo, tuvimos que arriesgar nuestras vidas.
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Capítulo 213: Mano descartada (2)
Dentro de la Cueva de Cristal en el primer piso, rodeada de niebla, donde los cadáveres cubrían el suelo y el olor metálico de la sangre llenaba el aire, un hombre se reía mientras charlaba con sus camaradas. El tema de conversación no fue nada especial: ¿No era bonita esa mujer que acabamos de matar, no fue un desperdicio? Ese tipo de comentarios obscenos. Como siempre, terminó con quejas.
"Tsk, no hay nada divertido que hacer aquí."
"Jaja, en otras palabras, es menos peligroso."
"... Eres innecesariamente positivo."
"Aunque no me equivoco."
"Bien, eso es cierto…"
El hombre reprimió su disgusto y masticó un trozo de cecina que llevaba en el bolsillo. Como simple lacayo, fue la primera carne que comió en mucho tiempo. Al no poder entrar al laberinto durante seis meses, Noark, de donde venía, sufría una grave escasez de alimentos.
…Podemos ganar, ¿verdad?
El hombre sacudió la cabeza ante la repentina ansiedad que floreció. No se trataba de si podían ganar o no. Tenían que ganar. Sólo entonces podrían comer y vivir como seres humanos, incluso en una ciudad subterránea donde no brillaba ninguna luz.
"Lex, concéntrate en tu misión".
El hombre apoyado contra la pared suspiró ante las palabras del capitán y arregló su postura.
"Pareces insatisfecho."
El hombre dijo con sinceridad: "No hemos visto a nadie en más de dos horas".
"¿Entonces?"
"De todos modos, significa que nadie vendrá. Todos los bastardos que entraron ya lo hicieron, y todos los bastardos que no lo hicieron, ya sea que hayan muerto o se hayan escapado". El área a la que fueron asignados estaba bastante lejos de la zona oscura en la región central. Significaba que no se encontrarían con nadie desde dentro.
"Aun así, mantente alerta por si acaso."
"Sí Sí." Ante las palabras del capitán, el hombre respondió a medias y se paró en uno de los cruces. No podía ver muy lejos debido a la niebla, pero no sentía ansiedad.
¿A quién le importa lo que aparece del más allá? ¿Cuántos de nosotros estamos aquí de nuevo? Sólo será un botín más para llevarle a Noark.
Al menos eso pensaba cuando un compañero que estaba parado en el otro cruce gritó: "¡Capitán! ¡Una presencia!".
El hombre agarró su arma y se acercó a él.
¿Alguien realmente vino?
Fue una sorpresa, pero eso tampoco le preocupaba.
¿No son conscientes de la situación aquí?
Probablemente lo eran. Si esta persona conociera la situación aquí, no habría pensado en pasar. Deben haber llegado hasta aquí sin saber nada.
"¿Eh?"
El hombre ladeó la cabeza. No, eso no fue todo. Todos escucharon con caras interrogantes.
¡Auge! ¡Auge! ¡Auge!
¿Qué diablos es este sonido?
"¿Pasos?"
Alguien habló pero esto tampoco lo explicaba. ¿Cómo podría ser este el paso de una persona? Tendría que ser un monstruo grande como un troll.
Espera, pero no hay monstruos así en el primer piso.
Ante la extraña sensación de incongruencia, el hombre apretó su arma con más fuerza.
"¡Diablos—aaaaaaaaaaa!" La cosa apareció más allá de la niebla mientras dejaba escapar un grito salvaje.
"¿¡Q-qué diablos!? ¿¡Quién es este bastardo!?"
"¡Detenlo!"
Era un bárbaro, y además con un cuerpo muy grande.
***
Vivir significa reducir. ¿A qué renunciarás para sobrevivir? Este proceso se basó estrictamente en prioridades, porque los humanos eran criaturas racionales.
¡Golpear!
Aparecía a menudo en las películas. Para que un helicóptero pudiera volar o para evitar que un barco se hundiera, la gente arrojaba cada vez más carga para escapar de la persecución enemiga. Cuanto más tiraban, mayores eran sus posibilidades de sobrevivir.
¡Golpear!
Sin embargo, la realidad y las películas eran estrictamente diferentes. La realidad no fue tan amable. Lo que tuvimos que desechar para sobrevivir no fue equipaje sino algo más.
¡Golpear!
Quizás Versyl lo sabía, y por eso nos abandonó sin dudarlo, dejando sólo las palabras: "Espero que no te molestes".
Por supuesto, no estaba resentida con ella. Sabía que era una decisión completamente racional de su parte. Ella tenía sus propias prioridades y para eso había tirado todo lo que llevaba que fuera innecesario, tal como lo estaba haciendo yo ahora.
"¡Behell-ahhhhhhhhh!"
Soltando un grito, inyecté fuerza en los dedos de mis pies. En el escudo que sostenía firmemente con ambas manos, se transmitía en tiempo real una resistencia que nunca antes había sentido. Se sentía como ir contra un maremoto con un solo escudo. Puede que esa no haya sido una descripción totalmente errónea, aunque fuera un poco exagerada.
"¡¿Q-qué diablos?! ¿¡Quién es este bastardo!?"
"¡Detenlo!"
Estaba allanando el camino desde la vanguardia para recorrer la distancia en veinte minutos corriendo. Estaba atravesando la infestación enemiga como un tanque en el campo de batalla.
"¡Björn!" Missha me seguía justo detrás de mí. Su papel era simple: deshacerse de los enemigos desechados por mi cargo.
¡Rebanada!
No importaba si no podía matarlos de un solo intento. Nuestro objetivo no sólo era no reducir su número, sino que se desplegaron tropas justo detrás de nosotros.
"¡Perra loca—!"
Si Missha fue la primera coladora, la segunda fue Raven en la espalda de Ainar, junto con el Sr. Oso.
¡Kwaaaaaang!
Hacia los enemigos que Missha no podía eliminar, flechas de ballesta y magia volaron antes de que pudieran levantarse. Por supuesto, no importaba si no terminaba ahí. Quedaban muchos coladores.
"¡Erwen, ten cuidado!"
Teníamos un dúo de daño de largo alcance formado por las hermanas Erwen y Daria, luego el equipo de Takelan con un rango promedio de 5 siguiéndolos justo detrás, e incluso el equipo de Big Jaw ubicado en la parte de atrás. Era similar a una caballería medieval.
"¡Ahhhhhhhhhhhh!"
El único objetivo era cargar. Los enemigos que no fueron asesinados en la vanguardia fueron atacados por la retaguardia. No importaba si algunos enemigos sobrevivían al último filtro. Ese fue el último lugar para descubrirlo.
Cosechas lo que siembras.
Al elegir la formación para esta estrategia, Big Jaw insistió en estar muy atrás, incluso dándonos las hermanas hadas con daño de largo alcance. Su proceso de pensamiento era obvio. Probablemente pensó que la línea del frente era la más peligrosa en una carga. Si ocurriera un accidente inesperado, podría retirar el pie. Estaba tratando a los mercenarios Erwen y Daria como manos descartables.
Estúpido bastardo.
La ubicación más arriesgada en esta estrategia era la parte trasera. En este momento es posible que hayan podido aprovecharse ya que los estábamos cuidando desde el frente, pero esta situación no duraría para siempre. Sin embargo, no sabía que la tribulación ocurriría tan rápido.
¡Auge!
Un fuerte impacto fue transmitido a través de mi escudo. Incluso cuando apliqué fuerza en las puntas de los dedos de los pies, el frente no se movía. Bajé ligeramente mi escudo para comprobar la vista desde el frente.
"Nunca había visto a un loco así".
Un guerrero de la tribu del Oso Negro como el Sr. Oso se interponía en mi camino. Su cuerpo era la mitad de grande que yo en la Giganteización.
Maldita sea.
¿Qué tan alta era la estadística de fuerza de este tipo? Aunque se me ocurrió que los exploradores de Noark eran considerablemente fuertes, no estaba demasiado preocupado.
"Bárbaro, crees que eres algún héroe de las historias—"
Ignorando los parloteos del oso bastardo, grité hacia atrás: "¡Raven, ahora!" No era un héroe universal. Sin embargo, lo mismo ocurrió con los oponentes.
"¡Todos, regresen!" Simultáneamente con la advertencia de Raven, una descarga explosiva vino desde atrás.
[Arua Raven ha lanzado Explosión de oxígeno mágica secundaria de rango 6.]
Era un enorme hechizo auxiliar de atributo de viento de rango 6. La razón para dejar eso atrás fue simple. Su daño fue bajo pero vino con un retroceso avanzado.
"¡Uf! ¡Qué…!"
Terminando la tensa batalla de fuerzas, alejé al enemigo como si fuera una vela.
"¡N-no!"
Crujido.
El oso bastardo perdió el equilibrio y cayó hacia atrás. Le pisoteé la cara con Leap y corrí hacia adelante. Bueno, parecía un tanque así que no moriría sólo por esto.
¡Puñalada!
Al poco tiempo, un sonido de carne penetrante vino detrás de mí. Caray, fue como apuñalar al tofu. Puede que su estadística de fuerza haya sido alta, pero supuse que no su resistencia física.
"¡Behell-ahhhhhhhhh!"
Si bien nuestros movimientos se detuvieron momentáneamente debido al oso bastardo, los enemigos se habían reunido desde atrás. Así que me dopé con las estadísticas físicas con Wild Outburst y reanudé la carga.
"¡Necesitamos avanzar más rápido!"
Sin embargo, no nos movíamos tan rápido como antes. Este fue un problema muy grande. Uno de los puntos débiles de una caballería era que acababa rodeada cuando se impedía un avance.
"¡Locos bastardos!"
"¡Mátalos!"
Los enemigos que habían sido derribados se levantaron como zombis y corrieron hacia mis camaradas. Si antes habíamos penetrado unilateralmente las líneas enemigas, ahora teníamos que atravesar este combate cuerpo a cuerpo.
¡Corta, apuñala, tritura! ¡Kwaaaaaang!
Los sonidos de una intensa batalla se superpusieron detrás de mí. Por supuesto, no podía saber la situación exacta. Por eso, me concentré más hacia el frente.
"¡Bjorn, no te preocupes por la espalda!"
Por supuesto, estaba preocupado. Las vidas humanas eran como moscas en la guerra. Me preocupaba que alguien resultara gravemente herido con un cuchillo ciego.
¡Rebanada!
Como no podía saber de quién provenía ese sonido, pensamientos negativos seguían apareciendo en mi cabeza. ¿Podría ser Missha? ¿Ainar? ¿Cuervo o el señor Oso? ¿Y qué?
"¡Behell-ahhhhhhhhh!"
Detenerse aquí sólo empeoraría las cosas. Abrazando el miedo que no podía deshacerme, concentré todo en el rol que me había sido asignado.
"¡¿Q-qué tipo de fuerza—?!"
Simplemente despejen el camino. Déjales la espalda a mis camaradas y avanza con integridad. Eso era lo que tenía que hacer en este momento, y algo que sólo yo podía hacer.
"La buena noticia es que ya casi hemos llegado. Podemos entrar en la zona oscura en una carrera de veinte minutos".
El tiempo pasó como la eternidad. En esta cueva convivían sudor, sangre y gritos.
¿Han pasado tres minutos?
Parecía que había pasado una hora, pero en realidad, solo habría sido eso. Ahora podía saber dónde estábamos en el primer piso con solo mirar las paredes.
Maldita sea.
Me sentí como si estuviera atrapado en una cueva donde el concepto del tiempo estaba distorsionado. Verifiqué mi ubicación en tiempo real para inferir cuánto tiempo había pasado.
Siete minutos.
Se produjo la primera víctima mortal.
"¡Kaiyen! ¡Kaiyen está herido! Ayúdame. ¡N-necesitamos apoyarlo juntos...!"
"Suéltame, Lena."
"Que pero…!"
"Él... ya está muerto. Déjenlo aquí."
Kaiyen era arquero del equipo de Takelan. Eso era todo lo que sabía sobre él, pero dejó una buena impresión durante las presentaciones.
Ocho minutos.
El camino estaba bloqueado por una barrera que alguien había convocado. Inmediatamente tomé la bifurcación que estaba a mi lado y redirigí nuestra ruta. Esta improvisación hubiera sido imposible si no hubiera recibido formación como guía de Rotmiller.
Tardará al menos tres minutos más en llegar.
Las malas noticias no terminaron ahí.
Nueve minutos.
Otra persona murió. Esta vez era un miembro del equipo de Big Jaw quien nos seguía desde atrás.
Y una cosa más.
"¡Bjorn, Missha está herida!" gritó Cuervo.
Missha resultó herida. "¿Qué parte y en qué grado?"
"¡U-debajo del lado izquierdo de su pecho! No hay interior dentro—"
"Dale una poción mientras corres. ¡Ainar, lleva a Missha también!"
Afortunadamente no había peligro para su vida, pero Ainar, que había estado cargando a Raven y ayudando en la batalla con una mano, ahora tenía que servir como único portador.
Diez minutos.
Sin lugar a dudas, llegaron noticias tristes desde atrás. "¡Señor Yandel! ¡La gente de atrás se fue!"
El equipo de Big Jaw se escapó de su posición en la línea de fondo. Parecía que lo consideraban imposible después de ver las muertes en el frente... Este fue mi error de juicio.
Pensar que es así de estúpido.
Nunca pensé que pensaría que era posible escapar solo de esta situación cuando había enemigos por todos lados.
Joder, si te vas a suicidar, al menos muere por nosotros.
De todos modos, una vez que esos bastardos se fueron, la carga sobre el equipo de Takelan creció mucho más. ¿Fue por eso?
Trece minutos.
Esta vez murieron dos personas, el mago que pertenecía al equipo de Takelan y el guerrero que corría con ella sobre su espalda.
"¡Maldita sea! ¡Todo por culpa de un estúpido duende...!"
La primera causa de muerte fue un duende regenerado. En medio de la confusión, el duende voló hacia su cara y le bloqueó la vista, y en una fracción de segundo, un hechicero tipo hielo lo convirtió en una estatua de hielo.
Quince minutos.
Un mago oscuro saltó desde la carretera lateral y lanzó un hechizo de gran alcance. No hubo muertes, pero...
"¡Hermana!" Daria se arrojó para proteger a Erwen en el centro y quedó incapaz de combatir. Afortunadamente, no fue una muerte instantánea.
"Sal de ahí y sigue moviéndote. ¡Yo llevaré a tu hermana!" Abman llevó a Daria y nuestro poder de combate se redujo aún más.
Diecisiete minutos.
Con el abuso del Salto en el acto para aumentar las estadísticas y la Giganteización sostenida durante toda la batalla, mi MP tocó fondo.
[El poder de tu alma es insuficiente. La gigantización ha terminado.]
Como estaba planeado, el lugar vacío a mi lado se llenó con la invocación del tanque del Sr. Bear, Iron Bear.
Dieciocho minutos.
Iron Bear fue convocado a la inversa. Sin embargo, Missha se recuperó gracias a la poción y regresó a la batalla.
Diecinueve minutos.
La esperanza estaba a la vista. Ahora sólo nos faltaba avanzar un poco más. Aunque casi la mitad de nosotros estábamos muertos, ninguno de aquellos a quienes estaba decidido a salvar había muerto todavía.
Veinte minutos.
Un explorador de alto rango, estimado en al menos el rango 4, bloqueó mi camino. Era un espadachín que sostenía una gran espada hecha de adamantium, un metal de grado 5.
"Será divertido cortarte".
Usó un aura.
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