C175
Cale desplegó el mapa.
Mostraba el interior de la fortaleza. Lo había elaborado Ron, por supuesto, basándose en las palabras de Hoya.
La mirada de Cale se posó en Hoya.
"¿Es tal como Hoya lo dijo?"
Cuando Cale sonrió con malicia, el Candidato Hoya pareció forzar una sonrisa incómoda, con el rostro volviéndose pálido.
'Es extraño.'
Observando esta escena, Cale sintió una extraña sensación.
'Es más fuerte de lo que pensaba.'
Los Candidatos Hoya y Yun se inclinaron obedientemente ante el Aura Dominante fortalecida de Cale sin ofrecer ninguna resistencia real después de enfrentarla.
'Hasta ahora, las personas que conocí no se volvieron tan sumisas tan rápidamente a esta aura'.
¿Esa Aura Dominante fortalecida era realmente tan extraordinaria?
'¿O es que esta fuerza es particularmente efectiva en ellos?'
No pensó que los candidatos estuvieran actuando. La expresión de terror en sus rostros parecía genuina.
Si fueran capaces de fingirlo, el Culto de Sangre ya habría destruido a las Llanuras Centrales hace tiempo.
'Una vez que conozca a los otros candidatos y a la gente del Culto de Sangre, tendré una respuesta'.
El aura dominante fortalecida. Podía tomarse su tiempo para descubrir su verdadera naturaleza.
-¡Humano, manten silencio!
Cale asintió ante las palabras de Raon en su cabeza y volvió a mirar el mapa.
El vasto terreno tenía una forma peculiar. Cuando lograron infiltrarse a través de la Formación Protectora, vieron un alto muro que parecía estar especialmente diseñado para la defensa, formando un gran rectángulo. Y dentro, los edificios estaban dispuestos como un patrón en espiral que se estrechaba gradualmente, como la forma de una concha de caracol. En medio de todo eso, había un edificio solitario en la parte inferior del círculo, destacándose en la dirección sur.
"¿Dijeron que este es el lugar donde reside Baek No?"
Sniff.
El sonido de Raon olfateando se escuchó en el aire.
-Humano, el olor aquí es desagradable.
Olía a todo tipo de ingredientes medicinales.
No lo había notado fuera de la fortaleza, pero ahora que estaba dentro, el olor era realmente abrumador.
-Además, el hedor es insoportable.
-Parece que incluso hay maná muerto en alguna parte.
Raon parloteaba sin parar.
Por ahora, el ambiente estaba bastante tranquilo.
Cale y los demás caminaban a paso tranquilo.
La razón era sencilla.
En primer lugar, habían tomado el camino menos transitado y se dirigían por las afueras hacia su destino.
"¿Quién...?"
Incluso cuando aparecían patrullas ocasionalmente,
"¡Oh, Señorita Yun!"
Los agentes de patrulla se ponían tensos y enderezaban su postura al ver a Yun en la parte delantera. Los agentes de patrulla no se atrevieron a cuestionar la aparición repentina de ella debido a su baja jerarquía. Y cuando los agentes aparecían de esa manera...
Bang~
"Kugh".
Uno a uno, Ron los aturdía silenciosamente.
Fue un proceso natural y, como agua que fluye, los pasos de Cale nunca se detuvieron.
Sin ruido, sin alboroto, sin que nadie se quejara.
Como si estuvieran dando un paseo.
Así es como avanzaban.
Por supuesto, las expresiones de Hoya y Yun se fueron oscureciendo, pero eso no era asunto de Cale.
Más bien, le preguntó a Hoya.
"¿También hay clasificaciones en los Jiangshis?"
Fue la pregunta que Cale lanzó cuando llegaron al punto marcado en el mapa. Pero entonces, dio un paso atrás.
El lugar tenía un aire particularmente frío. Observó la pared del edificio cercano. Había pequeñas ventanas en la parte superior y en la parte inferior. Choi Jung Soo se agachó para mirar una de las pequeñas ventanas a nivel de los pies.
"...Mmm".
Vio numerosos pies. Pies apretujados en un espacio estrecho. Eran los pies de los Jiangshis.
"Si, hay clasificaciones", respondió Hoya con una expresión tensa.
"Jiangshi, Living Jiangshi y True Jiangshi. Se dividen en estas tres categorías."
"Cuanto más atrás, ¿más fuertes son?".
"Sí".
Cale señaló el mapa.
"Parece que hay tres lugares donde fabrican Jiangshis. ¿Se dividen en base a estas clasificaciones?"
"Sí, es correcto."
"Entonces, ¿los que están dentro de esto son solo Jiangshis regulares?"
"Sí, eso es correcto."
Hoya respondió rápidamente sin pensarlo, a medida que la mirada de Cale se volvía cada vez más fría.
"Parece que también hay Jiangshis almacenados bajo tierra aquí."
A pesar de que el edificio junto a Cale tenía solo tres pisos, todos tenían ventanas pequeñas del mismo tipo.
"¿Cuántos Jiangshis hay dentro de esta fortaleza en total? Sumando todo."
Hoya respondió apresuradamente ante la mirada fría de Cale.
"Uh, no estoy seguro. Probablemente, si solo contamos a los guardias listos para el combate, debería ser de alrededor de 100,000 a 150,000."
Hah~
Cale suspiró.
Luego, levantó la mano.
¡Pum!
Golpeó directamente la nuca de Hoya. A pesar de que Hoya sabía que era un movimiento común y lento sin habilidades de combate, no pudo evitar recibir el golpe de lleno. Podía sentir el desprecio en la mirada de Cale.
"Si son aptos para el combate, ¿también hay Jiangshis incapaces de luchar?"
"B-bueno..."
Hoya, que estaba dudando en responder, abrió la boca rápidamente cuando Cale levantó la mano de nuevo.
"Bueno, hay algunos Jiangshis mantenidos como experimentos. Además, los niños y los ancianos no son aptos para el combate, incluso si se convierten en Jiangshis..."
¡Pum!
Hoya tuvo que agarrarse de nuevo la nuca.
Le gustara o no, Cale frunció el ceño mientras se apartaba la mano dolorida por el golpe.
'Estos tipos están locos.'
Dentro de esta fortaleza, que era tan grande como una ciudad, había tantos guardias como residentes normales en una ciudad típica. Por supuesto, podría deberse a que este lugar era un área central para la fabricación de Jiangshis junto con el Mar del Norte, pero aún así...
-Humano, son demasiados...
Cale no pudo reaccionar a las palabras desconcertadas de Raon. Ya había confirmado que las expresiones de sus compañeros se habían endurecido en un abrir y cerrar de ojos.
En ese momento, Choi Han habló.
"¿Cómo es posible que creen tantos Jiangshis?"
Su mirada estaba llena de ira dirigida hacia Hoya. Hoya frunció el ceño ante esa mirada, ya que no le gustaba que un subordinado le dirigiera esa expresión. Sin embargo, después de revisar la reacción de Cale, abrió la boca.
"¿Cómo debería yo saberlo? Estos Jiangshis se han acumulado durante décadas. No me encargo de tareas tan triviales. Si son True Jiangshis, entonces tal vez lo supiera."
Hah~
Choi Han suspiró como si estuviera impresionado.
Se quedó sin palabras.
Cuando escuchó, parecía que habían atrapado a personas de todas las edades y géneros y las habían convertido en Jiangshis. ¿Cómo podían tratarlos tan irresponsablemente?
Su fuerza entró en sus manos sin que él lo quisiera.
En ese momento, Suí Khan murmuró.
"Durante décadas... ¿Y nadie se ha dado cuenta?"
"Eso se debió a una gestión adecuada".
Si se hubieran creado tantos Jiangshis de repente, seguramente se habría notado en la Familia Imperial o en cualquier otro lugar. Pero si durante décadas se hubieran estado llevando a la gente en secreto para convertirla en Jiangshis, podría haber sido difícil de notar.
Especialmente en las Llanuras Centrales, donde los combates menores entre desconocidos y entre Facciones ocurren casi todos los días, no se preocupan mucho por los muertos. Además, había escuchado que durante el reinado del Emperador anterior, la administración estaba en un desastre. Como el actual Emperador había ascendido al trono hace poco, habría sido difícil averiguar lo que había sucedido en ese tiempo. Además, la guerra civil le había dado al Culto de Sangre una ventaja.
"Hah~"
Choi Jung Soo suspiró.
"Si incluyes el Mar del Norte, probablemente sean entre 200.000 y 300.000 Jiangshis".
"Bueno, el Mar del Norte es un poco menos, es demasiado frío allí, solo hay alrededor de 70.000-"
Hoya fue silenciada por la mirada de Cale.
Cale se apartó de Hoya y continuó caminando.
'Incluso si tuviéramos que purificarlos de nuevo...'
A menos que fueran Living Jiangshis, terminarían siendo cadáveres. Cale comenzó a sentirse angustiado. También pensó en los Jiangshis que había conocido en el Planeta Xiaolen.
'¿Estos Cazadores están locos?'
Cale sabía que su objetivo era crear un nuevo Dios, un Dios Absoluto. Pero, incluso si fuera así, ¿era necesario matar a tantos para lograrlo? Cale no se consideraba un gran héroe ni alguien con un sentido de misión. Sin embargo, después de enterarse de esta situación, simplemente no podía entender a los Cazadores. ¿Realmente querían convertirse en Dioses de esta manera? ¿Qué es un Dios de todos modos? ¿Vale la pena sacrificar múltiples mundos para ganar el puesto de un Dios?
"Simplemente no puedo entenderlo", murmuró Cale y se detuvo en seco. Su mirada se centró en frente de él.
"Allí", señaló.
Vio un pabellón aislado en medio de la oscuridad. No había nadie a la vista, pero se decía que dentro estaba el Viejo Baek y también True Jiangshis que lo protegían.
"True Jiangshis", pensó Cale.
Se decía que eran seres superiores a los Living Jiangshi, y que cada uno era prácticamente un arma biológica en sí mismo. Lo que los hacía destacar aún más era su capacidad para llevar al máximo su talento innato, lo que hacía que fueran difíciles de crear, pero una vez completados, se convertían en seres incomparables con los Living Jiangshi.
"Bueno, al final, son Jiangshis", ordenó Cale con rostro indiferente.
"A por él".
Ron, Choi Han y Choi Jung Soo desaparecieron en la oscuridad. Luego, Cale se dirigió hacia la Candidata Yun.
"Extiende una Formación Mágica para que parezca que no está sucediendo nada a los ojos de la gente, ¿entendido?"
Yun asintió enérgicamente ante la mirada fría que era completamente diferente de antes. Luego, Cale le habló a Raon.
"Pon un Hechizo de Aislamiento de Sonido en todo el pabellón".
No importa cuánto peleen o qué hagan, que no se escuche ningún ruido.
"¡Vamos!", y luego Cale señaló a Suí Khan y a Beacrox.
Caminaron lentamente hacia el pabellón.
Crash, crash.
Mientras escuchaban la voz de Yun desplegando la Formación Mágica.
Woo-woo-woo-woo.
Y mientras veían que aparecía una barrera semitransparente negra alrededor del pabellón debido al hechizo de Raon.
Cale se acercó lentamente al pabellón.
Esperaba que para cuando llegara, ya estuviera algo organizada.
Era un pensamiento completamente natural.
'Se dice que el nivel de un True Jiangshi es comparable a un experto en el Reino Profundo y tres expertos en el Reino Desenfrenado'.
Dado el nivel de Choi Han, Choi Jung Soo y Ron, cuidar de los True Jiangshis que protegían al Viejo Baek debería ser sencillo para ellos. Y Cale no les había ordenado que se enfrentaran a los True Jiangshis.
'Además, ese Viejo Baek no ha aprendido artes marciales'.
Solo corriendo rápido.
¡Kwaaang!
El pabellón se derrumbó. Siguiendo al Dragón Negro de Choi Han, el Dragón Blanco se abrió paso a través del pabellón en ruinas. Cale, que estaba de pie en medio del caos, pudo verlo aparecer a través de las nubes de polvo.
"Joven Maestro".
Ron habló con una sonrisa más amable de lo habitual.
"Lo hemos atrapado".
Solo les había ordenado que trajeran al Viejo Baek rápidamente. Por lo tanto, mientras los dos miembros de la Familia Choi se enfrentaban a los True Jiangshis, envió a Ron para traer al Viejo Baek.
Woohoo---woohoo----
Al igual que cuando se enfrentó a los candidatos, Cale utilizó su Aura Dominante para dirigir su mirada hacia el Viejo Baek.
"¡Malditos humanos! ¿Cómo os atrevéis a entrar en mi casa? ¡Malditas criaturas repugnantes!"
El anciano flaco se retorció tratando de liberarse del agarre de Ron y gritó desesperadamente. Luego, de repente, volvió su mirada hacia Cale, como si hubiera sentido algo extraño.
"¡Ah!"
Luego, se quedó sin palabras y miró fijamente a Cale.
"Tú... ¡¿eres humano?!"
La frente de Cale se frunció momentáneamente.
'¿Qué está diciendo este viejo loco?'
Sin embargo, antes de que pudiera decir algo, la expresión del Viejo Baek cambió repentinamente. O más bien, se relajó. Con una expresión aturdida en su rostro, abrió la boca como si estuviera en un estado de trance y no pudo apartar la mirada de Cale.
Y dijo:
"Oh, es hermoso..."
Cale habló casualmente.
"Se ha vuelto loco."
Efectivamente, el viejo se había perdido la razón.
"¿Entonces deberíamos matarlo?"
Cale momentáneamente se detuvo ante las palabras suaves y amables de Ron.
En ese momento, el Viejo Baek extendió la mano hacia Cale y exclamó:
"¡Pensar que el Sucesor del Rey, otro recipiente de Dios... está aquí de nuevo!"
¿Qué recipiente? Cale frunció el ceño con incredulidad en su rostro.
"¡Hick!"
De repente, Hoya, el Candidato a Sucesor del Demonio de Sangre, inhaló bruscamente y se encogió, mirando a Cale mientras murmuraba:
"No puede ser, ¿otra vez alguien como él? ¡Es inimaginable!"
¿Qué están diciendo ahora?
Cale frunció el ceño aún más ante la confusión, y en ese momento:
"¡Kuh!"
Ron agarró el cuello del Viejo Baek de repente.
"Mantente tranquilo y responde calmadamente a las palabras de nuestro Joven Maestro."
Y luego:
"¡Pwaack!"
¡Crack!
Beacrox golpeó la nuca de Hoya con el pomo de su espada..
"Tú tambien, habla de una forma que podamos entender".
Mientras agregaba estas palabras con indiferencia.
Cale consideró que tanto el padre como el hijo eran más aterradores que los Dioses
Entonces, Ron soltó el cuello del Viejo Baek que tosía y dijo:
"Todavía está vivo y, ahora, está tranquilo. Eso es bueno."
Qué viejo tan vicioso.
Fue entonces cuando Cale volvió a ser plenamente consciente de estos padre e hijo y de lo viciosos que eran.
El Viejo Baek era un hombre fuerte.
Ignoró la advertencia de Ron y se abalanzó sobre Cale.
Sus ojos se pusieron en blanco, babeando.
"¡Te convertiré en un Dios!".
Sus ojos, llenos de un deseo enloquecedor, se clavaron en Cale.
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