C911. Una lucha tan desesperada (1)
"¡F- Fortalezas de agua!"
"¡Fortaleza de agua!"
Era imposible no darse cuenta de la enorme nave.
Los rostros de las personas que vieron el gigantesco barco negro adyacente a la Isla Flor de Ciruelo rápidamente se tornaron azul pálido.
Por supuesto, las fortalezas acuáticas, como se las conoce, no son seres que maten o dañen imprudentemente a otros.
Del mismo modo que los bandidos no se molestan en descender de la montaña y asaltar las casas, tampoco tocan a los que pisan tierra firme. Por regla general, las fortalezas de agua se guardaban para sobrevivir.
Pero por mucho que se haga, ¡las fortalezas de agua siguen siendo fortalezas de agua!
La visión de las fuerzas de las fortalezas de agua ocupando la Isla Flor de Ciruelo, que la gente había utilizado para atravesar hasta ahora, era suficiente para asustar a todos.
"¿Está... está esto realmente bien?"
"¿Por qué el Monte Hua permite que esto suceda? Si nos vamos así, la Isla Flor de Ciruelo realmente caerá en sus manos, ¿no?"
"...¿Es posible hacer negocios?"
Sólo había una razón por la que la gente no huyó inmediatamente después de ver esa escena.
Esto se debe a que la mayoría de la gente aquí son comerciantes. Los que usaban la Isla Flor de Ciruelo y los que llenaban la ciudad adyacente a la Isla Flor de Ciruelo eran en su mayoría comerciantes y sus familias.
Y el resto eran aquellos que venían a hacer negocios con dichos mercaderes, lo que significaba que si huían de este lugar, tendrían que encontrar una nueva forma de ganarse la vida.
Abandonar el propio hogar no es tan fácil como parece. Por lo tanto, sólo podían caminar ansiosamente.
"Creo que vienen hacia aquí."
"¿Qué?"
Todos abrieron mucho los ojos ante el grito de alguien.
El barco, que estaba en la frontera de la Isla Flor de Ciruelo, giró lentamente su proa hacia el muelle.
"¿Qué hacemos? ¿Huimos ya?"
"¿Qué vamos a hacer si huimos? Si no podemos hacer negocios de todos modos, ¿no nos moriremos todos de hambre? En ese caso, sería mejor aguantar y morir".
"Es imposible que se formen telarañas en la boca de una persona viva, ¿verdad? Pero aún así tenemos que llegar a fin de mes".
"No puedo irme. Vosotros id si debéis".
Los que tenían un plan ya habían sacado sus mercancías del almacén. Pero aún así, no podían irse fácilmente de este lugar.
Puede que no haya preocupaciones para los gremios de mercaderes que pueden mantenerse en Gangbuk, pero para aquellos que se ganan la vida a través del comercio con Gangnam, no es exagerado decir que todo está en juego en la Isla del Ciruelo en Flor.
"V- Vamos a escuchar por ahora. ¿No tienen las fortalezas acuáticas el principio de no dañar a los que están en tierra?"
"Maldita sea, ¿de verdad crees eso? ¿Has olvidado que un pueblo cercano a la orilla del río fue devastado por el grupo de bastardos de las fortalezas de agua?"
"Eso es cierto, aún así..."
"Los principios de las Sectas Malvadas son como pendientes en la oreja o anillos en la nariz. ¿Cómo puede algo que cambia a su antojo convertirse en un principio?"
"Entonces, ¿qué debemos hacer?"
Mientras la gente luchaba por saber qué hacer, el enorme barco negro se acercaba cada vez más al muelle.
Finalmente, la nave comenzó a reducir la velocidad y empezó a atracar en el muelle.
Gulp.
Hubo un momento de silencio. El sonido de alguien tragando saliva seca sonó como un trueno.
Desde el barco imposiblemente alto, un grupo vestido con uniformes azules de la fortaleza acuática saltó hacia abajo y ocupó rápidamente la zona del muelle.
"¡Atrás!"
"¡Retrocedan inmediatamente, si no quieren perder la cabeza!"
Los comerciantes retrocedieron corriendo ante la amenaza de las fortalezas acuáticas.
"N- No, espera un momento. Tengo algo que preguntar..."
"¡Este idiota!"
En medio de esto, cuando un mercader trató de hablar con firmeza sin retroceder, uno de los piratas levantó su Amiza.
Pero justo cuando la garganta del mercader estaba a punto de ser atravesada.
"¡Puuuunk!"
Estalló un rugido atronador. El pirata que sostenía a Amiza se endureció como una piedra en el acto.
"Yo, yo...."
Desde la alta cubierta del barco, un hombre se reveló lentamente.
Negro, de larga barba y magnífica figura.
Sólo ver la túnica negra bordada con un dragón dorado fue suficiente para adivinar la identidad del hombre.
"R-Rey Dragón Negro".
Los feroces ojos del Rey Dragón Negro brillaron con intensidad.
Era naturalmente alto e imponente como para infundir miedo en la gente. Y cuando tal persona también exudaba ira, algunos de los que observaban sintieron que sus piernas cedían debajo de ellos.
"¿No te dije que no hicieras daño a la gente?"
"Rey Dragón Negro. Sólo estaba..."
"¡Mestizo despreciable!"
El Rey Dragón Negro saltó del barco con un ruido sordo y se acercó lentamente al pirata. Y de repente, lo agarró por el cuello.
"P-Perdóneme...."
"¡Ve a refrescarte la cabeza!"
El Rey Dragón Negro levantó al pirata con una mano y lo lanzó lejos.
El pirata se fue volando por los aires, gritó mientras caía en picado en medio del río Yangtsé. Tras el chapoteo, se hizo el silencio.
'D-Dios mio....'
'¿Es esa la fuerza de un humano?'
Los comerciantes miraban al Rey Dragón Negro con la boca abierta, incapaces de creer lo que acababan de ver.
"¡Hmph!"
El Rey Dragón Negro observó a su alrededor. Afortunadamente, su mirada no estaba dirigida a los comerciantes, sino a los piratas.
"Lo repito. Cualquiera que dañe al pueblo pagará el precio. A los que golpeen a la gente se les cortarán los brazos, a los que corten a la gente se les cortará la cabeza, y a los que maten se les convertirá en un estado en el que no puedan ni vivir ni morir, ¡para que puedan llenar el estómago de los peces del río!"
"¡Sí! ¡Lo tendremos en cuenta!"
El Rey Dragón Negro asintió como si estuviera satisfecho.
"A partir de ahora, este lugar será administrado por nosotros, las fortalezas acuáticas. Todo lo demás procederá como antes!"
Uno de los mercaderes, reprimido por su ímpetu, se armó de valor y levantó la mano. Toda su cara estaba cubierta de sudor frío.
"¿Qué es?"
"R- Rey Dragón Negro. ¿Eso significa... que podemos usar la Isla Flor de Ciruelo como antes?"
"¡Sí!"
El Rey Dragón Negro anunció con voz atronadora para que todos lo oyeran.
"¡En nombre del Rey Dragón Negro, declaro que no habrá saqueo en esta Isla Flor de Ciruelo! Os protegeremos!"
"Entonces, entonces la cuota es...."
"Hmm."
El Rey Dragón Negro frunció el ceño.
A diferencia de Im Sobyong, que saltó ante la mención de dinero con los ojos iluminados, el Rey Dragón Negro todavía estaba disgustado con la idea de hablar de dinero por su boca.
Uno de los piratas, adivinando sus pensamientos internos, abrió rápidamente la boca.
"El Rey Dragón Negro pretende duplicar la cuota de uso existente. Dado que la gestión ha cambiado, ¡naturalmente la cuota también debería cambiar!".
Los comerciantes asintieron, tragando saliva seca.
La duplicación parecía razonable. Por supuesto, algunos estaban interiormente insatisfechos, pero las quejas debían expresarse mirando a la persona. Nadie se atrevía a regatear ante el Rey Dragón Negro.
Si intentaban regatear para ahorrarse unos centavos, tal vez tendrían que regatear por su vida.
"Vamos."
El Rey Dragón Negro hizo un gesto hacia adelante.
"A partir de ahora, esta ciudad también está bajo la jurisdicción de las Dieciocho Fortalezas del Agua del Río Yangtsé. Cualquiera que se quede o haga negocios aquí debe pagar impuestos a las fortalezas del agua!"
"¡Sí!"
Los piratas se apresuraron a tomar el control de la ciudad.
Mientras algunos se tranquilizaban por la promesa de las fortalezas acuáticas de protegerlos, otros lamentaban la duplicación de la cuota de uso de la Isla Flor de Ciruelo, y algunos dudaban de que se pudiera confiar en la palabra de las fortalezas acuáticas.
Sin embargo, sorprendentemente pocos se dieron cuenta de que todo esto significaba la primera expansión de la Alianza Tirano Malvadohacia Gangbuk.
* * *
"Las fortalezas de agua han ocupado Kugang".
Las cuentas de oración que giraban lentamente en su mano se detuvieron abruptamente.
Los ojos de Bop Jeong, antes cerrados en meditación, se entrecerraron ligeramente.
"...¿Ocupado, dices?".
"Sí, Bangjang, no es exactamente Kugang, es una nueva ciudad junto a ella, que aún no ha sido nombrada oficialmente por el imperio..."
"La gente solía llamarla Isla Flor de Ciruelo."
"Sí, eso es correcto, Bangjang."
Mientras Bop Kye asentía rápidamente, Bop Jeong se mordió ligeramente el labio.
"Hace sólo un día oí que Nokrim se retiraba de la Isla. ¿Y en un día, las fortalezas acuáticas ocupan la isla?"
"...Sí."
"Monte Hua... No, ¿Nokrim le dijo algo a la Alianza Tirano Malvado? De lo contrario...."
"No sé hasta allí. Pero teniendo en cuenta la naturaleza del Monte Hua...."
"... En efecto."
Bop Jeong cerró los ojos.
Se dice que cuando el momento de duda aflora, todo parece dudoso, y parece que una razón se tambaleó momentáneamente. Incluso si todos en el mundo hacen negocios con la Alianza del Tirano Malvado, sólo sería imposible para ese Monte Hua...
"...¿Hasta dónde ha avanzado la fortaleza del agua?"
"A través del río hasta..."
Bop Kye se interrumpió. La cara de Bop Jeong se volvió severa.
"Así que han cruzado al norte del río".
"Eso parece, Bangjang."
"...No sólo un cruce temporal, sino ocuparlo y declararlo como su territorio".
Los ojos de Bop Jeong se oscurecieron por un momento.
"Bangjang. ¿No significa esto que la Alianza Tirano Malvado está declarando su avance hacia Gangbuk?"
"No."
"...¿Sí?"
Bop Jeong sacudió la cabeza y respondió con firmeza.
"No es la Alianza Tirano Malvado. Deben ser fortalezas de agua actuando independientemente".
"¿Cómo puedes estar tan seguro..."
Bop Kye, que estaba a punto de preguntar por qué pensaba así, pronto se calló. Si Bop Jeong, de todas las personas, habla con tal convicción, seguramente debe haber una razón.
"Pero a los demás, ¿no les parecerá lo mismo?".
Bop Jeong no respondió a esta pregunta. Él también sabía que las palabras de Bop Kye eran correctas.
Mientras las fortalezas acuáticas estén afiliadas a la Alianza del Tirano Malvado, este acto será reconocido como el avance de la Alianza Tirano Malvado en Gangbuk.
Y como esa tierra es Gangbuk, no tiene nada que ver con el Pacto de No Agresión de Gangnam que ha suprimido a las Diez Grandes Sectas hasta ahora.
"Qué tonto...."
Bop Jeong rechinó los dientes en silencio.
¿Por qué no lo entienden?
Hasta ahora, las Diez Grandes Sectas han sido criticadas por causar el desastre del Yangtsé. Por lo tanto, los que observan a las Diez Grandes Sectas exigirán respuestas sobre este incidente.
Querrán saber si la razón por la que no cruzaron el Yangtsé fue realmente para mantener el pacto, o si fue por miedo a la Alianza Tirano Malvado.
Y las Diez Grandes Sectas de las Cinco Grandes Familias no tienen más remedio que responder a la demanda.
'Esto es algo ante lo que no podemos retroceder'.
No importa cuál sea su voluntad. Para reafirmarse como las Sectas Justas que defienden la orden del Murim contra la Alianza Tirano Malvado, deben inevitablemente castigar a aquellos que han invadido Gangbuk.
Pero, ¿realmente el castigo terminará en castigo?
Si hay una guerra sin cuartel contra las fortalezas de agua, la Alianza Tirano Malvado acabará moviéndose. Si eso sucede, las llamas se extenderán aún más.
"Qué estúpido idiota... Invitando al desastre con su mezquina avaricia. Esta falsa paz es mejor que la guerra".
El nombre de una persona salió de la boca de Bop Jeong, que había estado agonizando durante mucho tiempo.
"...Chung Myung."
"¿Ba- Bangjang?"
"Hoho. Espada Caballerosa del Monte Hua... ¡Monte Hua!"
Udeudeuk.
Las cuentas en su mano se rompieron con un sonido crujiente.
Bop Jeong lo sabe.
Todo esto vino del movimiento del Monte Hua.
Sin embargo, Shaolin y las Diez Grandes Sectas no pueden señalar ninguna de las acciones de la Alianza Camarada Celestial, debido a su contribución a la protección de la Isla Flor de Ciruelo y la estabilización de Gangbuk durante los últimos tres años.
"Bangjang...."
"Envía un mensaje a las Diez Grandes Sectas y a las Cinco Grandes Familias. Diles que se reúnan en Shaolin inmediatamente."
"Que hay de las sectas que fueron a Bongmun..."
"Todas las sectas."
"Pero Bangjang...."
"¿No dije todas las sectas?"
Cuando la voz de Bop Joeng se elevó, Bop Kye asintió rápidamente.
"Lo haré."
"Date prisa."
"¡Sí!"
Después de que Bop Kye se fuera rápidamente, Bop Jeong miró su mano. Vio las cuentas, ahora miserablemente rotas.
"Hoho."
Una risa abatida escapó de su boca.
"Una lucha tan desesperada. Hohoho. Hohohoho! ("아귀다툼이 따로 없구나. 허허허. 허허허허허허!")
Una sonora carcajada se extendió fríamente al oír caer la oscuridad.
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