C438
Pasaron cinco días desde que los exiliados y los errantes atacaron Tikan.
Sin embargo, a pesar de que llegaban informes, el Duodécimo Abanderado aún no mostraba ningún movimiento significativo, lo que dejaba a los ancianos vagando en la creciente ansiedad día tras día.
En una villa del Consejo de Ancianos en la ciudad de Calon, Jorden y sus compañeros Ancianos estaban sentados alrededor de una mesa redonda con expresiones frustradas.
Frente a ellos había una pila de periódicos de varios países que cubrían el reciente incidente.
Ciudad Libre Tikan es atacada por desconocidos.
Algunas instalaciones y estructuras resultaron dañadas, pero no se informó de víctimas...
La razón por la que la guarnición de la Ciudad Libre Tikan se convirtió en el ejército de acero, y sobre Jin Runcandel.
Como se demostró durante el incidente del Castillo Emperador Espada, el Duodécimo Abanderado tiene una habilidad excepcional para responder al terrorismo.
No es que el Duodécimo Abanderado sea particularmente sobresaliente; es sólo una virtud que cualquier Abanderado de Runcandel debería poseer...
Heridos: 12
Fallecidos: ¡0!
Todos los terroristas muertos, la dignidad de la Ciudad Libre.
¿Por qué los terroristas prosperan tan pronto después del terrorismo del Castillo Emperador Espada?
Las identidades de los terroristas aún son desconocidas...
¿Qué tipo de respuesta mostrará el Duodécimo Abanderado?
La portada de todos los periódicos estaba llena de informes sobre el terrorismo de Tikan.
Esto era cierto no sólo para Hufester, sino también para algunos periódicos de Vermont y de la Federación Mágica Lutero.
Algunos de los Ancianos suspiraron mientras miraban los periódicos.
En realidad, todos querían suspirar, pero se contenían porque estaban observando a Jorden, cuyo cuerpo temblaba de ira.
En ese momento, suspirar era un privilegio reservado a los Ancianos de alto rango.
"¡No hay bajas... ni una sola!".
Gritó Jorden mientras agarraba con fuerza el periódico que tenía delante. Sus ojos, con las pupilas inyectadas en sangre, estaban llenos de sombría ira.
"¿Es esto posible?"
¡Bam!
El puño de Jorden rompió la mesa redonda en pedazos, y envió fragmentos volando en todas direcciones.
Jorden nunca había esperado un resultado así cuando decidió enviar al exiliado caballero ejecutor a Tikan.
Puede que hubiera sido imposible eliminar por completo a Tikan, pero pensó que al menos algunos de los camaradas de Jin y muchos civiles perderían la vida.
Dado que el ataque terrorista fue llevado a cabo por dos exiliados y al menos atacantes de nivel 7 estrellas, no era en absoluto excesivo esperar tanto daño.
"Esto es increíble, Presidente del Consejo de Ancianos. Por muy malos que fueran, unos cientos de civiles, no. Eso también es muy poco. Lo normal es que haya al menos mil bajas civiles".
"Por favor, cálmese, Anciano Presidente del Consejo. Tome un poco de agua fría. Mire, ¡deje que le traiga un poco de agua fría!"
"Está claro que los exiliados nos traicionaron."
"Pero, ¿qué pudo llevarles a traicionarnos? Su objetivo era la venganza. Conocen el poder de la Asociación Espada Negra mejor que nadie, así que no habrían valorado más al Duodécimo Abanderado que al Presidente del Consejo de Ancianos."
"Sin embargo, los resultados no tienen sentido si no es traición. Además, estos artículos se basan en información filtrada intencionadamente por el Duodécimo Abanderado a los medios. Entonces significa que está mintiendo sobre la muerte de todos los exiliados y espadachines sin afiliación (errantes)".
"¿No significa también que miente sobre la ausencia de bajas en Tikan?"
"¿Realmente puedes decir eso después de conocer al Duodécimo Abanderado? Ese demonio nunca haría nada que fuera en contra de sus intereses. Es un asunto que se revelará claramente una vez que lo investiguemos adecuadamente, y los daños en Tikan ya han sido verificados por varias organizaciones de diferentes países."
"Pues sí. El Duodécimo Abanderado. Es preocupante que tuviera la osadía de traer de vuelta las cabezas de los Ancianos fallecidos la última vez, pero aún no ha mostrado ningún movimiento."
Los Ancianos charlaban entre ellos y todos miraban la reacción de Jorden.
El desenlace de la situación podría taparse o agravarse aún más dependiendo de la decisión que tomara.
La pesada respiración de Jorden, que sonaba como un silbido, se iba calmando poco a poco. Apenas es capaz de controlar su ira.
"Entiendo que todo el mundo esté preocupado. El Duodécimo Abanderado, ese demente puede estar inactivo por ahora, pero no puede dejarlo pasar. Sin duda buscará venganza como la última vez cuando trajo de vuelta las cabezas de los Ancianos".
Mientras Jorden hablaba, las expresiones oscuras en los rostros de los Ancianos se profundizaron una vez más.
Algunos de ellos secretamente pensaron que Jorden había "perdido su toque"
Había emprendido audazmente la guerra contra el Duodécimo Abanderado con confianza, pero el resultado fue decepcionante desde el principio.
"Entonces, ¿qué debemos hacer, Anciano Presidente del Consejo?"
"Me preocupa lo que dijo la Patriarca en Funciones la última vez. Si la decepcionamos una vez más, mencionó disolver temporalmente el Consejo de Ancianos..."
"¡Ah, por favor, no nos detengamos en comentarios tan negativos!"
Jorden suspiró y se frotó las sienes.
"Primero, la Asociación Espada Negra..."
Antes de que Jorden pudiera continuar, oyeron el sonido de alguien corriendo por el pasillo.
"¡Presidente del Consejo de Ancianos, ha ocurrido algo terrible!"
Era un Caballero Guardián afiliado al Consejo de Ancianos.
Su actitud desesperada, su expresión distorsionada y sus ojos ansiosos llenaron inmediatamente a Jorden y a los Ancianos de una sensación de presentimiento.
Parecía que el doceavo abanderado había comenzado sus represalias.
"¿Qué está pasando? Habla con calma", dijo Jorden, con las cejas temblándole ligeramente mientras hacía un esfuerzo por parecer sereno.
"¡Los exiliados... han llegado al Jardín de las Espadas!".
Los miembros del Consejo de Ancianos dejaron escapar un suspiro colectivo de desesperación ante la respuesta del Caballero Guardián.
"¡Preparen... un carruaje inmediatamente!"
***
Era diciembre, y el invierno estaba en pleno apogeo, pero caía una lluvia absurdamente intensa.
En este clima extrañamente sombrío y errático, los Caballeros Guardianes que custodiaban el Jardín de las Espadas se encontraban frecuentemente mirando al cielo.
El cielo parecía llorar desconsoladamente.
"Es mediodía, pero parece de noche. ¿Qué demonios pasa con esta lluvia?".
"Sí, este tipo de tiempo te deprime. Tomemos un trago fuerte cuando termine..."
Los guardias de la puerta y los Caballeros Guardianes que estaban charlando se callaron y ajustaron sus posturas.
Habían visto a un caballero vestido con una brillante armadura gris acercándose desde la distancia.
La armadura gris simbolizaba el hecho de que este caballero tenía la tarea de hacer cumplir las leyes de la Familia.
Era algo a lo que todos los Caballeros Guardianes de la Familia aspiraban y respetaban, junto con el casco negro.
Los Caballeros Guardianes se pusieron firmes y saludaron.
El caballero ejecutor devolvió el saludo con gracia, y la puerta que conducía al Jardín de las Espadas se abrió.
Los Caballeros Guardianes no bajaron las manos hasta que el caballero ejecutor desapareció de su vista.
"Ciertamente, el comportamiento de los caballeros ejecutores es diferente al de los caballeros guardianes ordinarios".
"Pero la persona que acaba de pasar llevaba la vieja armadura de los caballeros ejecutores, ¿verdad? Se parece a algo que he visto en los manuales de entrenamiento durante nuestros días de cadete."
"¿En serio? No estoy seguro. No los veo a menudo... Me pregunto si llegará el día en que pueda llevar esa armadura".
Los guardias de la puerta no tenían ni idea de que era un caballero ejecutor que había sido purgado hacía mucho tiempo.
Incluso si la armadura era de un diseño más antiguo, no podían imaginar a nadie tan loco como para fabricar y llevar un equipo falso de caballero ejecutor de Runcandel, y menos en el corazón de Huphester, el Jardín de las Espadas.
"Es una armadura que no puede llevar cualquiera, por eso mostramos tanto respeto".
Thud, thud, thud.
El barro y el agua salpicaban bajo los pasos del exiliado.
La capa empapada se sentía inusualmente pesada, como si cargara con el peso de los años que había tardado en regresar a este lugar.
Las palabras del Duodécimo Abanderado eran correctas.
Dañar la autoridad de Rosa Runcandel, y exponer valientemente la verdad, era la máxima venganza que podían conseguir.
'¿Por qué no pensamos en una idea tan simple todo este tiempo?'
El Exiliado sabía la respuesta.
Porque su deseo de venganza iba dirigido contra "Rosa Runcandel", no contra Runcandel en sí.
Si entraran ahora mismo en el Jardín de las Espadas y revelaran que habían sobrevivido todo este tiempo, Rosa sufriría sin duda un daño importante.
Pero eso no era todo.
Si los otros caballeros se enteraran de la verdad, del hecho de que el precio pagado por la lealtad y dedicación a la Familia era este horrible castigo y exilio...
Eso podría potencialmente sacudir a todo Runcandel.
Los Exiliados lo negaron ferozmente, pero continuaron amando a Runcandel incluso después de su castigo.
Algunos podrían burlarse de ello como un retorcido sentido de la lealtad, pero no importaba.
Sus días más brillantes estaban indudablemente ligados a esta tierra.
-Como dijo el Duodécimo Abanderado, ésta es sin duda la única venganza que podemos tomar. Pero lo que estamos a punto de hacer no sólo amenazará a Rosa, sino a todo Runcandel.
-De hecho.
-La unidad de la Familia se debilitará, y será una oportunidad para las grandes facciones como Zipple. ¿No lo ves?
-¿Es esa la clase de Runcandel que deseas?
-¿Qué quieres decir?
-¿Una Familia increíblemente débil y sucio que puede ser devorado por los enemigos si no ocultas el hedor? No creo que quieras ese Runcandel. De todos modos, la elección es tuya. Si quieres morir aquí o ir a revelar la verdad.
De repente recordó una conversación que tuvieron con el Duodécimo Abanderado antes de llegar al Jardín de las Espadas.
Podríamos haber sido los caballeros del Duodécimo Abanderado si hubiera nacido un poco antes.
Podríamos haber defendido el honor hasta el final.
Dio un paso tras otro con una inquietante sensación de pesar en su interior.
Caminaba saboreando el Jardín de Espadas que habían construido con sus propias manos.
Contempló las innumerables espadas plantadas alrededor del jardín y se detuvo un momento.
Y cuando se encontró con los rostros familiares de los envejecidos mayordomos y asistentes, recordó en silencio sus nombres.
En ese momento, vio una obra de construcción a un lado cuando sintió que nada había cambiado desde antes de su destierro.
¿Es eso lo que hizo el Duodécimo Abanderado?
Era la arena central que el Duodécimo Abanderado había destruido al hacer la declaración del patriarcado.
Se quedó allí un momento, imaginando lo feroz y extraordinaria que debió ser aquella batalla.
Las gotas de lluvia que caían indiferentes sobre su armadura se sentían frías.
Reanudó la marcha, y finalmente sus pasos se detuvieron en el patio, justo delante de la casa principal.
Se irguió y miró hacia la casa principal.
Y la atención de todos los que estaban cerca se desvió gradualmente hacia él. Todos empezaron a percibir que sus acciones no eran normales.
¿Por qué el caballero ejecutor está ahí tan tranquilo?
¿Ha habido algún caballero ejecutor que lleve armadura antigua últimamente?
Empezaron a preguntarse mientras pasaban de uno en uno, y en medio de su paso...
El exiliado gritó con fuerza hacia la persona que estaba de pie en la casa principal, la persona a la que habían despreciado tan profundamente.
Su voz resonó como un trueno.
"¡Rosa Runcandel, sal y escúchame!".
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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