C401 - Banquete del Emperador Espada (6)
El Campo de Entrenamiento Central del Castillo del Emperador Espada era conocido por ser el más grande del mundo.
También era un lugar que normalmente no podías visitar a menos que fueras miembro de la Familia Hairan.
Cuando los forasteros entraban en el campo de entrenamiento, respiraban entrecortadamente ante la inmensidad de la arena.
En el centro de la arena, los caballeros de Hairan estaban alineados.
A la señal de Ron, los caballeros se dividieron a izquierda y derecha, guiando a los espectadores.
Los asientos de los espectadores se fueron llenando rápida y ordenadamente.
Jin y Lata se enfrentaron en el centro de la arena, y Ron ocupó su lugar entre ellos.
A pesar de la gran multitud, no se oía ni un solo sonido.
Todos deseaban en silencio que la persona a la que apoyaban saliera victoriosa.
"Lata Proch, Jin Runcandel."
"Sí, Ron-nim."
"Sí."
"No sé qué disputa hay entre ustedes dos. Pero como Guerrero mayor y dueño del Castillo del Emperador Espada, siento que debo ofrecerles un consejo."
"Por favor, adelante."
"Absténganse de incapacitar o matar a su oponente. Cualquiera de ustedes que viole esta regla se enfrentará a mi espada".
En realidad, Ron estaba advirtiendo a Lata.
Incluso aquellos que no conocían las circunstancias entre ellos podían darse cuenta de que Lata le guardaba un rencor unilateral a Jin.
El asesinato durante el banquete estaba estrictamente prohibido, incluso en los banquetes de Runcandel.
"Lo tendré en cuenta".
"La victoria trae honor, y la derrota trae sabiduría. Espero que este combate entre vosotros sea espléndido, digno de mi nieto y de todos los aquí reunidos".
Mientras Ron retrocedía hacia los asientos de los espectadores, un caballero a un lado de la arena tocó un tambor gigante con todas sus fuerzas.
¡Kwang-!
Era la señal que anunciaba el comienzo del duelo.
E incluso antes de que el sonido del tambor se desvaneciera, Lata extendió su arma.
Al igual que Fey, también usaba espadas duales.
¡Clang-!
El choque de las dos espadas y Sigmund resonó con un ruido atronador que retumbó en sus cabezas.
'Me lo esperaba, pero es bastante corpulento'.
Mientras los dos pisaban el suelo firme, unas grietas se extendieron bajo sus pies.
Aquellos entre los espectadores que no habían anticipado un intercambio tan poderoso desde el principio estaban bastante asombrados.
Pensé que mostrarías algo de moderación, sobre todo teniendo en cuenta que eres mi superior y tienes una gran reputación, comentó Jin.
"Bueno, no soy el tipo de hombre al que le guste mostrar ese tipo de cortesía contigo".
"Cierto", replicó Jin con una sonrisa socarrona en el rostro:
"Si lo miramos puramente desde la perspectiva de la destreza marcial, independientemente de la antigüedad o de ser famoso, éste parece ser el partido adecuado".
Al oír esto, Lata no pudo evitar sentir una oleada de ira.
Lo había sentido en el momento en que sus espadas chocaron.
'Los rumores sobre cómo se volvió salvaje en el Jardín de las Espadas... no parecen ser falsos'.
Las hojas de las espadas gemelas, los "Fantasmas", temblaron en respuesta a la formidable energía que emanaba de Jin.
El escalofrío que recorrió la espina dorsal de Lata por el temblor de la espada fue desconcertante.
'Es fuerte'.
Al principio, Lata había creído que Jin sólo había tenido suerte o que sus propios subordinados de la Legión Fantasma habían cometido algún error, permitiendo que Jin sobreviviera.
Aunque su hermana pequeña había participado en secreto en la misión, Lata había pensado que mientras "Grimol" estuviera a su lado, era imposible que fracasaran.
Pero ése no era el caso.
'En primer lugar, debería haber sido yo o mis subordinados directos los encargados de esta misión. O tal vez deberíamos haber reunido un equipo de mercernarios como Grimol'.
Lata había subestimado el peso del título de 'Duodécimo Abanderado'.
Aunque no era muy conocido, Lata había derrotado a otros Abanderados de Runcandel en el pasado.
¡Clang!
El choque de las tres espadas seguía creando sonidos explosivos.
Aunque la fuerza de Jin era innegable, eso no significaba que la ira de Lata hubiera disminuido.
Seguía creyendo que era imposible perder contra Jin.
A lo largo de su vida, Lata se había enfrentado a numerosos adversarios formidables, y nunca había fracasado en su intento de vencerlos.
Enemigos que parecían imposibles de derrotar habían acabado arrodillándose ante él.
El futuro del Duodécimo Abanderado de Runcandel que tenía ante sí no sería diferente.
Por otro lado, Jin no sentía tanto entusiasmo al enfrentarse a Lata.
Incluso teniendo en cuenta la estricta norma de Ron de no matar a sus oponentes, la espada de Lata no resultaba especialmente amenazadora, a pesar de los constantes acercamientos de las espadas gemelas de Lata, que le rozaban o se acercaban peligrosamente.
'...¿He estado luchando últimamente sólo contra oponentes formidables?". Se preguntó Jin.
Hacía poco más de un mes que había luchado con todas sus fuerzas contra el clan Runcandel al completo.
En aquella batalla, Jin había escapado de la muerte por los pelos varias veces, y eso significaba que había traspasado el muro de sus propios límites.
En otras palabras, la espada de Jin se había vuelto más refinada que antes.
Ahora poseía conocimientos que no habría podido alcanzar a su edad, e incluso aquellos que habían alcanzado la cima de su arte marcial tendrían dificultades para comprender su profundidad.
Era como si pudiera predecir de antemano la trayectoria de los movimientos de la espada de Lata.
"Parece que el Duodécimo Abanderado de Runcandel ha retrocedido", comentó alguien del público.
"Todavía es pronto para decir que superará al Líder de la Legión Fantasma", replicó otro.
Los que no tenían muchos conocimientos sobre artes marciales adivinaron así el resultado.
Sin embargo, los Guerreros que discernían con precisión el desarrollo de la batalla apenas disimulaban su asombro.
Mientras se intercambiaban opiniones divergentes, Ron se mantenía confiado.
"¿Es este relamente el nivel del Duodécimo Abanderado?".
"A este paso, el Líder de la Legión Fantasma será derrotado sin duda".
A sus ojos, Jin y Lata ya vivían en mundos diferentes.
'Este demonio ya ha alcanzado el nivel de los trascendentes... el Líder de la Legión Fantasma tiene bastante potencial, pero aún permanece en el mundo de los criminales'.
En esta lucha uno es el más fuerte entre los criminales, y el otro es el más débil entre los trascendentes.
A los espectadores les pareció que Jin retrocedía, pero en realidad era porque podía soportar cómodamente los ataques que le llegaban.
Ron giró la cabeza para mirar a su nieto.
Para su sorpresa, Dante parecía estar en un estado cercano al éxtasis, como si un devoto seguidor viera a su dios.
¿Es sólo la emoción de la rivalidad o la competición lo que te excita de los logros de tu amigo, Dante?
Era una sensación extraña.
Ron siempre creyó que él era la única persona a la que Dante miraba con esos ojos.
De hecho, durante su infancia, Dante siempre había mirado a Ron de esa manera.
Había considerado a Ron como el objetivo final que tenía que alcanzar.
Pero en ese momento, Ron se dio cuenta de repente de la diferencia más significativa entre Dante y Jin.
Jin Runcandel, a diferencia de mi amado nieto...
Ese demonio...
No tiene un objetivo final.
Debe haber visto a su padre y al caballero más fuerte del mundo, Cyron Runcandel, meramente como un 'muro'.
Probablemente creía que el pináculo extremo que tenía que alcanzar estaba en algún lugar más allá.
Al darse cuenta de esto, Ron sintió escalofríos por todo el cuerpo.
Hacía mucho tiempo que no sentía tales emociones al ver el combate de otra persona.
¡Swish!
De repente, la sangre salpicó el aire.
Era la sangre de Jin.
Las espadas gemelas, Fantasmas, habían rozado la mano de Jin.
Si hubiera sido un poco más profundo, le habrían cortado la mano.
Jin se distanció rápidamente
Así lo pareció a los ojos de Lata.
'Deberías haber ido a por todas y haber zanjado el combate, Duodécimo Abanderado'.
Las espadas gemelas cayeron en diagonal. Jin, ya en un estado desaliñado, parecía incapaz de evitar el ataque.
Slash~
O, mejor dicho, debería haber sido cortado.
En el momento en que las espadas gemelas, Fantasmas, rozaron el espacio vacío, Lata sintió como si el tiempo del mundo se hubiera detenido.
'¡Imposible, la distancia era perfecta...!'
Al instante siguiente, Lata vio un único punto en su visión.
Era la punta de la espada de Jin.
No podía comprender cuándo había ejecutado una estocada tan devastadora; estaba más allá de su entendimiento.
Las gotas de sangre salpicaron la mejilla de Lata.
Había girado la cabeza en el último momento para esquivar el golpe de Sigmund.
Aquella evasión ya era una hazaña asombrosa para alguien como Lata.
Pero Lata lo sabía.
'Me apuntó a la cara a propósito, para evitarme una herida mortal'.
En una pelea, la cara era naturalmente uno de los peores puntos débiles.
Sin embargo, también era una de las partes del cuerpo más fáciles de proteger.
Un leve giro de la cabeza o una ligera inclinación del cuerpo solían servir para hacer frente a los ataques dirigidos a la cara.
Por eso, en las peleas entre guerreros, las heridas en el cuello u otras zonas solían ser más mortales que las de la cara.
Si Jin hubiera apuntado a algo distinto de la cara, como el corazón, hubiera respondido como hubiera respondido, habría acabado con una herida que podría haberle costado el combate.
¡Chat!
Un sentimiento de humillación corroía a Lata.
"Pelea como es debido, Jin Runcandel".
"¿Cuál es el problema esta vez?"
"Apuntaste a mi cara intencionadamente..."
"Apunté a tu cara porque la consideré más segura que otras partes. Si hubiera apuntado a tu corazón o abdomen, habrías contraatacado, incluso a costa de tu vida."
No era mentira.
En ese caso, Jin habría sufrido alguna herida, y una de las partes habría muerto o sufrido daños equivalentes.
"Y si luchara como es debido, usted no sobreviviría, Lata-nim".
Por desgracia.
Para Lata, esas palabras no sonaban arrogantes.
Simplemente sonaban como una valoración natural de alguien que era claramente más fuerte que él.
"Al menos en este campo de entrenamiento, ese es el caso. Si esto fuera un campo de batalla o mi dormitorio, la historia podría ser diferente".
Los "Mercenarios de la Legión Fantasma" no se batían en duelos uno contra uno como los caballeros.
Eran un grupo de mercenarios especializados en enfrentarse eficientemente a oponentes más fuertes.
Lata es su líder.
Eso no significaba que su destreza en combate fuera escasa, pero cuando el oponente era demasiado formidable, no había nada que hacer.
Durante un rato, los dos permanecieron en silencio, mirándose fijamente.
Algunos en el público lo vieron como una nueva fase de la batalla, mientras que otros lo interpretaron como un momento de reconocimiento entre vencedor y vencido.
Y Lata sintió vergüenza.
No se avergonzaba de perder, no de desafiar a un oponente sin conocer su verdadera fuerza y armar un alboroto como un trueno.
Simplemente le avergonzaba darse cuenta de que tenía menos mano que el joven que tenía delante.
Jin había salvado a su hermana pequeña, que había venido como asesina, y hasta el momento no le había exigido demasiado.
Lata había ladrado como un perro asustado con la determinación de rescatar a su hermana.
En medio del silencio.
Jin sintió de pronto una inmensa energía que emanaba de Lata.
Aunque había aceptado el resultado...
Lata también pensaba lo mismo que Jin.
Pensó que Jin estaba emitiendo esa peligrosa energía.
Por eso, como Guerrero, Lata estaba a punto de ofrecerse a cortar una parte de su propio cuerpo en función del resultado.
Era natural pensar que Jin se enfadaría.
Sin embargo, aquella energía peligrosa no era ni de Jin ni de Lata.
Se originaba justo bajo sus pies.
"¡Moveos!"
"¡Esquivad!"
Ambos se dieron cuenta y gritaron al mismo tiempo.
Al momento siguiente, todo el suelo de la arena se abrió y algo enorme salió disparado.
Ron ya estaba preparado con su espada para detenerlo.
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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