C90
Con una sensación única de flotabilidad, los alrededores quedaron envueltos en luz.
“Niflheimr.”
Durante casi dos años, había construido incansablemente este castillo.
Conocía su estructura, pero verlo a simple vista era completamente diferente a verlo a través de la pequeña pantalla de un teléfono inteligente. La luz cegadora disminuyó gradualmente.
<¡Llamada al puerto completada!>
La voz de Lydel hizo eco.
Abrí mis ojos. Lo que sentí antes de ver el paisaje fue el sonido.
"¡Landgrid 07, dirígete al almacén 5 en el tercer piso!"
"¡Entendido!"
“¡Hurrist 14, a la bahía 8, y Hurrist 09, a la bahía 11!”
Una atmósfera bulliciosa llena del sonido de maquinaria y personas mezcladas.
Jenna abrió mucho los ojos.
“¿Hay… tanta gente?”
"Es abrumador".
—murmuró Aarón.
Este lugar era una grieta dimensional en el quinto piso de Niflheim, pero era diferente de las instalaciones de Townia. El techo, de cientos de metros de altura, era infinito y, a lo largo de una vasta extensión de más de mil metros, numerosas máquinas y personas estaban en movimiento.
<Estamos desplegando las escaleras. ¡Desciende con cuidado!>
Clanc, clanc.
Las escaleras subían desde la barandilla.
Los pasajeros bajaron las escaleras, mirando a su alrededor en todas direcciones. Entre ellos estaban los dos que se habían burlado de Jenna. Bajé las escaleras también.
<Esto es todo para mí. La próxima salida será pronto. A todos los aprendices que han utilizado este barco, ¡buena suerte!>
“¿Adónde se supone que debemos ir?”
Preguntó un hombre, dándose vuelta.
<Si sales del corredor, los instructores a cargo de la orientación te estarán esperando. Sólo síguelos.>
Cuando la última persona pisó el suelo, las escaleras comenzaron a subir.
Landgrid 07 giró y avanzó hacia un espacio de almacenamiento en un lado de la pared. Allí terminarían el mantenimiento y repostarían combustible antes del próximo vuelo.
"¿Dónde está el pasillo hacia el exterior?"
Una mujer de pelo rizado con armadura de cuero se rascó la cabeza.
La gente a su alrededor tuvo reacciones similares. Alrededor de veinte recién llegados se encontraban en un lugar, mirando a su alrededor. Suspiré y comencé a caminar. El hombre preguntó,
"¿Sabes el camino?"
"Está justo ahí."
Señalé el corredor circular en la distancia.
Parecía como si nadie más se hubiera dado cuenta, atrapado en el espectáculo.
Nuestro grupo comenzó a caminar hacia el pasillo. Le dije a Jenna, que estaba a mi lado,
“No te distraigas. Si perdemos el rumbo, será un dolor de cabeza”.
"¡Por supuesto!"
“Aaron, tú también”.
"Sí."
Había al menos cien personas además de nosotros aquí.
Héroes de combate, personal de apoyo y técnicos responsables de la maquinaria. Todos vestían uniformes negros. Fue la conquista de Niflheimr. Nos vieron pasar como peces pequeños. Ya que las asignaciones a otras salas de espera no eran infrecuentes.
Salimos de la grieta dimensional y llegamos a un cuadrado.
La escala y el esplendor de las instalaciones eran muy diferentes. Un hombre de mediana edad que estaba parado frente a la barandilla del piso inferior se volvió hacia nosotros.
"Supongo que sois los reclutas del 7º Escuadrón".
El hombre habló con voz ronca.
Su pelo corto estaba encaneciendo y una medalla de oro colgaba de su uniforme negro. Era un símbolo de un instructor. Se veía diferente a como aparecía en la pantalla, pero lo recordé.
Recordé la información del hombre.
“Eldarkin. Rango 114”.
El hombre continuó,
“Soy Eldarkin Brauch, un instructor senior de Niflheimr. Sígueme."
Eldarkin le dio la espalda y se alejó.
Las personas que habían estado paradas comenzaron a recobrar el sentido. Se formó una larga fila.
'¿Está sucediendo algo especial?'
Continué pensando mientras caminaba hacia atrás.
Esto era de esperar, pero no parecen conocer mi identidad.
No me sentí mal por eso. Si me hubieran recibido con mucho alboroto nada más llegar, habría sido bastante embarazoso. Jenna y Aaron estaban conmigo. No me importó la falta de una bienvenida ruidosa.
'Mmm…'
Miré hacia arriba.
No pude ver el cielo. En Townia, se podía saber la conexión del Maestro por el parpadeo del cielo, pero no aquí. Por supuesto, fue natural. Sólo el número de pisos en la sala de espera superó los trece.
Faltaba aproximadamente un mes para que pudiéramos regresar.
Necesito saber lo suficiente sobre lo que pasó después de mi desaparición.
“Oppa, mira eso. Esa extraña máquina”.
Jenna me agarró de la manga.
Siguiendo la punta de su dedo índice, vi un objeto rectangular cubierto de vidrio que descendía a lo largo de una línea.
"Un ascensor."
"¿Ascensor?"
"Es un dispositivo que transporta a las personas hacia arriba y hacia abajo".
"Aquí hay todo tipo de cosas asombrosas".
Se estaban reuniendo otros alumnos del corredor adyacente.
Se unieron a nosotros en el camino siguiendo al instructor líder. La fila se hizo cada vez más larga. Aaron murmuró mientras miraba hacia la barandilla.
"¿Qué tan grande es este lugar?"
"En la vasta extensión de diferentes dimensiones por las que has pasado, esto es sólo una pequeña parte de Niflheimr".
Una instructora que caminaba a nuestro lado se rió.
Aaron asintió sorprendido.
Los novatos e instructores se reunieron en el espacioso pasillo frente al ascensor.
Cuando el instructor presionó un botón en la pared, todas las puertas del ascensor se abrieron a la vez.
Eldarkin dijo: “Uno a la vez. Haga fila y aborde”.
“¿Qué es esta máquina? ¿A dónde va?"
"Te lo explicaré más tarde".
“Este viejo no es muy amigable…”
¡Ruido sordo!
La figura de Eldarkin se volvió borrosa por un instante, y luego sangre y dientes rotos salieron volando del rostro del hombre.
El hombre ni siquiera pudo gritar antes de desplomarse. Eldarkin miró fijamente al hombre que se retorcía en el suelo con ojos impasibles.
"…Rápido."
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“Este viejo no es muy amigable…”
¡Ruido sordo!
La figura de Eldarkin se volvió borrosa por un instante, y luego sangre y dientes rotos salieron volando del rostro del hombre.
El hombre ni siquiera pudo gritar antes de desplomarse. Eldarkin miró fijamente al hombre que se retorcía en el suelo con ojos impasibles.
"…Rápido."
Ni siquiera pude verlo con mis propios ojos.
No fue sorprendente. Un instructor senior debía tener al menos el nivel 70 o superior. Las cuatro personas que estaban junto a Eldarkin tampoco debían ser subestimadas. Incluso si las cien personas aquí se apresuraran a entrar, no tendrían ninguna posibilidad.
Jenna entrecerró los ojos.
“No lo vi. Ese tipo es realmente fuerte”.
"Mas fuerte que yo."
“¿Que tú, Oppa?”
"¡¿No es eso obvio?!"
En Townia, podría ser considerado invencible, pero solo era un novato de nivel 20 de 3 estrellas.
Es solo la verdad.
"Así que no te metas con ellos y obedece sus órdenes".
"Es una buena idea. Son gente que da miedo”.
Eldarkin pateó al hombre hasta el ascensor y lo empujó hacia dentro.
Los reclutas guardaron silencio como si se hubieran ganado el premio gordo.
“Uno por uno, por favor embarquen”.
Había cinco ascensores preparados.
Los tres abordamos el del medio. Cuando Eldarkin finalmente subió, las puertas se cerraron. Murmuré mirando a Eldarkin, de pie, erguido.
'Ventana de estado'.
[¡Bip!]
[No puedes ver la ventana de estado del héroe.]
Como era de esperar, tenían medidas de seguridad implementadas.
Bueno, no importaba si no podía verlo. Tenía una idea aproximada de sus estadísticas.
Me moví a una esquina del ascensor.
Entre la parte trasera del ascensor y la pared de cristal, podía ver el paisaje de Niflheimr.
Decenas de instalaciones diversas. Calles y caminos pavimentados con ladrillos. Héroes de diversas edades y géneros. La plaza que yo había diseñado personalmente estaba llena de innumerables personas.
Cientos de héroes en la plaza del quinto piso.
Miré hacia atrás en mis recuerdos y recité las impresiones y nombres que me vinieron a la mente.
"No conozco a la mayoría de ellos."
Al final me reí.
Había más de 20.000 héroes afiliados a Niflheimr.
No importa cómo lo miraras, no había manera de recordarlos a todos.
El ascensor empezó a moverse.
La vista de la plaza del quinto piso retrocedió hacia arriba.
El ascensor llegó al segundo piso y se detuvo.
Seguimos a Eldarkin por el camino empedrado según las instrucciones.
"El segundo piso de Niflheim".
Aquí había cámaras de invocación e instalaciones de entrenamiento.
Miré más allá de las paredes a ambos lados del camino. Los edificios de gran altura se elevaban hacia el cielo. Jenna y Aaron estaban asombrados. Cuando empezaron a cansarse un poco de quedar impresionados, apareció un vasto campo de entrenamiento.
“Formen filas de 10 y párense en el campo de entrenamiento. El director llegará pronto, así que por favor permanezcan en silencio”.
"Esos malditos 5 y 10... ¡Uf!"
La mujer que se había estado quejando de repente se sentó.
Estaba sudando profusamente y parecía incapaz de levantarse.
"¿Eso es intimidante?"
Una de las habilidades de primer nivel de Eldarkin.
Eldarkin miró a la mujer que yacía en el suelo y luego entró en un edificio fuera del campo de entrenamiento. Cuando desapareció, un joven con mala impresión escupió:
"Escuchar. ¿De verdad crees que seguir sus instrucciones te hará más fuerte?
“No te arrepentirás. Siempre y cuando sigas mis órdenes”.
La instructora sonrió con picardía.
“Aunque Eldarkin os dijo que os alinearais en filas de diez, no espera la perfección. Puedes estar tranquilo y mantener la disciplina”.
Los cuatro instructores se retiraron a la parte trasera del campo de entrenamiento.
Miré la plataforma alta frente a mí.
"Pensar que estaría haciendo esto incluso después de dejar la Tierra..."
No pude evitar sonreír amargamente.
Era algo que ya había experimentado varias veces en la escuela y en el ejército.
Y un poco más tarde,
<Bienvenidos a todos.>
Una voz resonó por todo el campo de entrenamiento.
En el andén, una mujer uniformada permanecía en silencio.
<Soy Eclet Pardisa, el director de formación responsable de toda la educación en Niflheimr.>
La mujer, con el cabello oscuro recogido hacia atrás, vestía un uniforme negro con un abrigo dorado encima. Tenía una espada azul en su cintura. A juzgar por las apariencias, tenía veintitantos años, pero como los héroes no envejecen, no se pudo determinar su edad exacta.
'Esta mujer…'
Rango 9.
Uno de los miembros del personal de élite del piso 12, justo debajo de los cinco en el piso 13.
<A partir de ahora, recibirás de nuestra parte la formación adecuada para tus misiones. Sin embargo, no te obligaremos. Eres libre de no hacer nada y marcharte. Haremos nuestro mejor esfuerzo, pero la elección de recibir capacitación o no depende de usted.>
Jenna levantó una ceja.
Eclet sonrió significativamente.
<Ustedes son invitados, tal como lo fui yo una vez.>
"¿De qué está hablando?"
"No estoy seguro."
Aunque tuve una idea aproximada.
Eclet señaló al hombre que estaba al frente.
<Tú.>
"¿A mí?"
<¿Cuántas aeronaves hay en tu territorio?>
"Tenemos dos…"
<En Niflheimr hay un total de 427 aeronaves. Eso es aproximadamente una diferencia de 210 veces.>
El rostro del hombre se puso rojo y azul.
"¿Qué quieres decir? ¿Te estás burlando de mí?"
<Si comparas tu poder en detalle…>
Los labios de Eclet se curvaron.
<Hay una brecha de aproximadamente 3000 veces.>
“…”
<Como saben, todos ustedes son esperados de su Maestro. Sin embargo…>
Dijo Eclet.
<¿El Maestro está cumpliendo con tus expectativas? ¿Es tu Maestro tan sobresaliente que voluntariamente sacrificarías tu vida por él?>
"Qué…"
<Te pregunté si podías comparar a tu Maestro con Lord Loki.>
'Así es como es.'
De alguna manera pensé que iría bien.
<¿Qué destino te espera cuando completes tu entrenamiento aquí?>
Eclé continuó.
<De ustedes 100, 80 se convertirán en caballos a largo plazo y morirán en vano. Y a los 10 restantes no les irá mejor; se convertirán en meros sacrificios y desaparecerán. Este es tu destino. Os convertiréis en juguetes con los que jugar, desechados como basura sin ningún honor.>
La gente murmuró pero nadie dio una respuesta adecuada.
<Pero este lugar es diferente. Si demuestras tu valía, nuestro Maestro te recompensará en consecuencia.>
Eclet cerró los ojos y luego los abrió.
<Quién eras y de dónde vienes no les importa. Al igual que yo, que una vez fui enemigo de Niflheimr, estoy aquí ahora.>
Esta mujer no era originaria de Niflheimr.
Después de mi fracaso en el piso 80 y la importante pérdida de poder, su maestro fue quien me traicionó mientras estábamos en una relación de cooperación. Por supuesto, destruí por completo su sala de espera.
Y Eclet, que fue capturado.
Seris exigió su ejecución, pero como necesitábamos un reabastecimiento de poder, se salvó y la aceptamos viva.
<Los 3 primeros de los 100 reunidos aquí obtendrán la residencia permanente en Niflheimr.>
Dijo Eclet, su abrigo ondeando.
<Por supuesto, todas las responsabilidades recaen en nuestro Niflheimr.>
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